#「再不快点就真要迟到了哦？」



「哈呜～」



必须找帮忙家务的人从洗好的衣物里挑出泳装。首先还得找知道洗好的衣服放在哪里的人，这也不容易。这个宅邸里佣人太多了。



依一脸快哭的表情冲到走廊，却发现脚边放着一件藏青色的衣物。



已经折叠好的学校泳装。



胸口附近写着『4-2 鞍马』。是依的泳装。在这个家里姓鞍马的只有依和雹一郎，不会有错的。



「找到了！」



#「诶！？我来的时候，那里应该没东西的……」



似乎是依和刹聊天之间，有谁放在那里的——全部隔扇打开，即使蹑手蹑脚走路也应该会被察觉的环境下，却还有能趁作为退魔师可独当一面的两人都毫不知情之际，放下学校泳装的人存在吗。



刹绷紧了脸。



#「难道也是熊先生吗？那个忍者？」



「我想是的。太好了。」



#「……真是浪费忍者的才能啊。」



总之依和刹赶往学校了。



叁



哗啦、哗啦的水声。



晴空万里的夏日午后。耀眼的阳光让人不由目眩，这样的天气在泳池里最舒服了。



依靠在池壁享受着凉快的水温。



#「噗哈～」



刹从水面钻出，飘至依的身边。她拂开头发上的液滴，理了理学校泳装的肩带。



刚才一直在游泳，脸蛋因而染上了红晕。



#「呼～先休息一下。」



「辛苦了，小刹。」



#「你又在放松了吗？」



「是啊。」



#「真没你办法。」



刹皱起眉头。



依一旦过于专注，就会忘掉周围的视线，而不知不觉动真格游泳。那就会游得过快而引起危险。



不知道是身体发育，还是咒术式增强的缘故，最近臂力又增加了。



现在的依要是动真格去游，必须空出一条大人用泳池泳道。至少在有小学生的泳池里太危险了。



为此，避免过于热衷，要像这样靠在池壁让心境平静下来。



刹对依耳语。



#「计时的时候，虽然泳道是空出来了，要记得手下留情哦？」



「没问题的。」



#「你有时就是会看不清周围状况啊。」



「小刹操心过头了。」



这时池边有几个女孩子搭话。



「呀～呵，小刹，小依，来玩这个吗～？」



她们拿着有榻榻米大的浮板。可以让小学生直接乘在上面。



已经有男生乘在同样大的浮板上玩耍了——她们应该是产生了兴趣，就向老师借来浮板吧。



这种时候刹仍然露出气质高雅的微笑。



#「谢啦，很高兴接受你们的邀请。那，我们也一起玩吧。」



「诶？我也去吗？」



不太习惯被邀请的依有点犹豫。



升上四年级后，班上有不少新面孔，也由于刹的协助，依也改善了与其他人的交流。



依自己，在与敦志等人的相处之中，也逐渐习惯了与别人来往。



显得怕生的次数也变少了。



欢闹着搬运沙滩板的其中一个孩子，也向池边另一个小孩打招呼。



「啊，真璃酱也要来吗～？」



^「……嗯？」【Y：这是真璃的】



那孩子——鞠原真璃，在班上也相当不显眼。垂至眼前的黑色长发，偶尔掩藏住她的表情。



^「我就，算了。」



她小声回应。然后从依一行身边远离。



途中视线掠过这边，似乎还瞪了依一眼。



——我，做了什么吗？



已经惯于面对恐惧、讨厌与嫌恶的眼神。还有敌意。



但那不一样。



依第一次遇到这种眼神。



肯定不是好意。



在气氛由于邀请被拒而变糟之前，刹说着「嘛嘛，要是人太多就很难都轮到了」地打圆场。



全部人进入了泳池。



大家撑住大型浮板，其中一个人爬上去。



只是坐上去还容易，要是想站起来，保持平衡就很有难度了。呀～随着一声悲鸣，上面的人掉进了水里。



即使在游玩之中，依还是记挂着什么。



#「怎么了，依？」



刹眼尖地问及。



「嗯。总觉得好像有点不对劲。就跟有恶灵一样。」



#「喂！？」



刹慌张转头确认。



玩得兴起的同班同学似乎都没听见。



刹压低声音叮嘱。



#「笨蛋，那种事情别在大家面前说。」



「啊，对不起。」



#「也不会在这种大白天出现吧。」



「我也觉得是……但要是被吸引过来就另当别论了。」



#「那也没错。」



就在这时——



听见了不像是游玩时发出的紧张悲鸣。



在泳池里游玩的孩子们都吃惊得缩起身体。靠在长椅上的老师，也慌忙站起来。



正好在泳池中央。



有一个女孩双手胡乱拍打着水面。



刹惊叫着。



#「那不是真璃酱吗！？」



这时依已经踏水游出。



小学部升上四年级后，使用了更深的泳池——但也只有一米左右。



即使个子矮的也能踩到池底。



但那副样子怎么看都是溺水了。



平常一般会认为是腿抽筋了，或者有谁在恶作剧……



但依的判断不同。



——有恶灵在！！



让人起鸡皮疙瘩的不适感，缠绕住全身肌肤。



消毒过的泳池中，却冒出腐烂泥沼的味道。



她从哑然无措的男生身旁，如鱼雷一般迅速钻过。掀起的水浪足以将大型浮板掀翻。



——果然。



趴在水底的恶灵，伸出扭扭弯弯的触手，将女孩——真璃扯往水里。



一头大型的章鱼。巨大的头部上贴着一张人脸。似乎并不只是拟态，上面还闪烁着两只圆鼓鼓的大眼睛。



是妖怪。



对现世抱有强烈怨念的魂魄，在永无止境的飘荡之间，与灵体相互混溶，而化为妖怪。【原文是強く現世に怨念を残した魂は、永く漂ううちに物の怪（もののけ）と混じり合い、化物（ばけもの）となる，妖（およずれ）=妖怪，化物（ばけもの）强调变化过程，而物の怪（もののけ）多指灵体。也许未必精确，本作均以此译】



——是蛸入道吗。为什么会在泳池里！？【蛸入道：一种光头的妖怪，蛸即章鱼。上卷出现的海法师也称海入道。另外后来认真看了注释，海法师确实也有变成人形甚至美女的，上卷注释已修改】



尽管难以理解，现在也没有调查的空闲。



依与拼死挣扎的真璃对上了眼神。



——没事的。我一定会救你！！



依一口气拉近与大章鱼的距离。



粘在头部的人面，张开了大口。里面排列着尖锐的牙齿。



『叽叽叽……要从你开始吃起吗？』



即使在水里，也能清晰听见它的声音。



不能让它向同学出手。自己也当然没有成为饵料的打算。



让灵力在体内循环。



将为了日常生活而抑制住的臂力解放出来。



蛸入道咕啊一声，张着大嘴往依迫近。



『人类真是不方便呢，在水里动作就会变慢，太慢了啊！叽叽叽叽叽叽！！』



它开始往口中吸水。



依被水流拖住了。



而且那张大嘴，已经撑得足以将一个小孩直接吞下。章鱼的头部一半已经被嘴占据。



『啊～～～～咕～～～～』



「轰！！」



依一脚踹往蛸入道的头部。



它像瘪掉的气球一样变形了。



『叽诶！？』



缠绕住真璃的触手随之松开。



依继续往上抽踢。两脚、三脚地连续攻击。



「烈！！」



『叽诶～～～～～！？』



水里想起了卟啾卟啾的怪声。



扬起猛烈的水花。



本来不深的泳池里，比成年人还巨大的大章鱼，直接飞出了水面。大浪足以掀倒周围的孩子们。



大章鱼咕噜噜旋转着飞上半空。



『叽叽叽叽叽叽～～～～！？』



依为了追赶它也奋力一跃。



蹬了一下池底，一直跳至五米多高——



「喝啊啊啊啊啊～～～～！！」



#「……哎呀～」



视野边缘看见刹抱头的样子。



班上的同学们，也要么哑口无言，要么脸色苍白，要么惊慌不已地仰望着。就算这样，也不能中途放弃退魔。



靠近被踢至半空的蛸入道。



对方再次张开大嘴发动袭击。八根触手也蜿蜒靠近。



『叽咕噜～～～～～～～～！！就算你再强！在空中也避——』



「开，十六门！！」



挥拳往蛸入道砸去！捶、抡、砸、揍……！！



在挥拳之间，依咏唱起祝词。



「诚心诚意惶恐敬告伊邪那美大神——



倘见魍魉之妄为，咎问作孽之灵障，祟除污秽之恶念，求神问道，恳请将其招至幽世，驱除诸般烦恼，赐予恩惠福泽，诚惶诚恐敬告。」



依琥珀色的眼瞳变成了金色。



不应存在此世的黄泉灵气，从依的唇间漏出。



『叽！？噶！？咕！？怎么会！？』



「——闇隐。」



十六连击全部结束后，依掐住蛸入道。朝它的头部咬下。



通过祝词敞开自己体内的通往黄泉道路的门扉，妖怪便无法逃脱，直接被送还。



这是依所使用的，绝对的退魔咒术。



蛸入道从现世消失。



顷刻之后——依落入泳池，掀起较小的另一阵水花。



伍



在波浪还未平息的泳池里，依找到了筋疲力尽地漂在水面的真璃。



抱住她游往池边。



自己的手脚变得沉重——闇隐一般不需要活动身体，只要集中精神。但与打击结合就会增大身体负担。



扛住真璃爬上池边。



——太好了，还有呼吸。



刹脸色大变地跑近。



#「你、你在干什么啊，依！？」



「没问题了。她只是受惊而有点晕眩，也还有呼吸，应该没有呛到太多水。」



#「啊，那就好……我不是在说真璃酱啊。」



「是？」



#「大家，都退避三舍了哦！？」



「啊～」



依再次环视四周。



脸色苍白的孩子，甚至哭起来的孩子也有。从三年级开始同班的同学，由于习惯了反而更冷静——但大家都躲得远远地望着这边。连老师也是。



刹压低嗓音。



#「一般人是看不见幽灵的，还以为依突然变奇怪了。」



「看来是呢。」



#「难得重新编班，还表现得更普通的。」



依也知道刹为了让自己融入班级，费了不少苦心。这些也付诸东流了。



「对不起，小刹……但是，要是有人受恶灵所困，还放着不管的话，我觉得就偏离正道了。」



#「唔～～～……那我也明白啦，只是希望你能处理得更稳当一点……哈～」



刹深深叹了一口气。



^「好·棒·啊！」



突然响起一个声音。



「啊，你醒了，真璃酱。」



^「诶诶！」



真璃嘿地撑起上身。步子还有点晃晃悠悠的让人担心——但她的表情却并不将那当回事。



闪亮亮的眼神，嘴角陶醉地弯起。



^「依大人！果然是真货啊！」



「哈？」



——依大·人？



^「真璃呢，在编入同一个班之后，一直很期待的！三年级时，听说了依大人众多的祓除恶魔的传闻，就一直相信着依大人一定是真正的灵能力者！不过升上四年级之后，难得同一个班，依大人却连一件像是灵能力者的事情都没做过！啊啊，还想着果然还是假货，而失望了很久呢！」



所以才那样瞪自己啊——依理解了。



似乎对真璃而言，依是违背了她期待的假货灵能力者。这几个月，刹一直努力用常识来给依打圆场。



真璃进一步靠近。



由于刚从溺水中恢复，又一口气说了一大段话，她哈哈地喘着气。【Y：不，肯定是别的理由（喂）】



^「啊啊，太感动了！依大人，竟然来救被恶魔袭击的真璃呢！」



「那不是恶魔，是恶灵。」



^「恶灵！哈呜～嗯，今天是什么日子啊！做梦都想碰到的被怪物袭击，然后被灵能力者救起，真璃，已经不是普通的小学生了！在这之后，一定会发生更多更多不可思议的事情的！」



「蛸入道已经被除灵了，不会再有问题了哦？」



依微微偏着头。



刹呼呼地摇着头。「不行，不行的」这样念叨着。



有什么不妙，依搞不懂。



真璃双手握住依的右手。



^「Shaorudao！？那时刚才袭击真璃的恶灵的名字吗！？」



「是的。」



^「是吗……要是名字更帅气点就好了……嘛，也可以。」



「难道，真璃酱也能看见吗？」



^「呼诶！？看见！？啊、啊啊！当然了！」



「是么。不过有些人由于被灵体接触才看见对方的。真璃酱则也许是灵力比较强吧。」



^「咕哈！哈呜～嗯，灵力么～！？」



突然发出奇葩的叫声，依有点担心真璃了。



「那个，你没事吧？」



^「能再说一次吗！？」



「诶？」



^「依大人，再说一次！关于灵力的！」



「哈，是？也许是灵力比较强……吗？」



^「咕哈～！！」



真璃的身体兴奋得颤抖不已。



依则完全不知所措。



「那、那个？真璃酱……又被什么凭依了吗？」



但依无论灵视多少遍，也不觉得她身上有恶灵的气息。



各种意义上都已经放弃了的刹去叫老师了。



总算回过神来的老师，还是先领真璃去保健室。



平静下来的泳池只余下一点小波纹。



有如暴风雨过境之后。