但，那些旗子没有实体，直接穿透他的手。



除了飒太以外，也有人对那些奇妙的旗子感兴趣。



『简直就像是死后飘浮在头上的光环，以不吉利的模样出现。』



这股恐惧像涟漪一样传染开来的同时，菊乃发觉了。



「只有阿飒……没有竖起旗子……？」



「……真的哪。为什么哪……？」



「…………」



飒太也一头雾水，皱眉看着她们头上看似不祥的黑旗。



「那是所谓的『死亡旗标』。」



「！？」



从头上传来女孩的声音，回荡在建筑物中，在场所有人都仰望上方。



只见漂浮在空中的那名女孩俯视众人，略显哀伤地说：



「各位这样下去会死。」



拥有纯白头发与褐色皮肤、穿着点缀大量花朵的黑衣配樱花色外套的女孩，她斯文成熟的沉着话语，造成众人一阵动摇。



『别开玩笑了！』『你是什么意思！』到处发出歇斯底里的怒吼，形成激动喧噪，但女孩不可思议清亮的声音立刻封住众人的嘴。



「虽然目前暂时让各位在亚空间避难，但一回到现世，又会回到即将沉没的船上。要不马上被烟灼伤肺部、要不被火纹身、要不葬身海底。」



动摇为恐慌取代，恐慌导致周围充满尖叫，尖叫唤起绝望。



在他们眼中，白发女孩就像死神。



那句话听起来就像死亡宣告。



就像在说：最后给他们时间与同船的家人、友人共度……施舍慈悲给他们。



起初气愤的众人，最后进入死心的境界，与家人、恋人互相拥抱流泪，坐困愁城。



女孩看准这个时机，静静地、却犀利地开口：



「但是！」



众人零零星星地抬头看向女孩。



「只有一个方法可以得救。」



『是什么方法！？』『快告诉我们！！……告诉我们……拜托！！』『求求你，至少请你救救这个孩子吧！！』…



…众人接连叫喊。



听了这些话，女孩面不改色，指着头上。



「刚才我也说过了。头上的黑旗……那是称为死亡旗标的东西。」



她的声音，重新仔细听才发现……



「死亡的象征。」



冰冷得教人毛骨悚然……



「受到绝对逃不过的死亡命运吸引的证明。」



……教人心碎。



「我名为『拉普拉斯之魔』。」



与sacrament成对之物。



牵涉命运与因果的另一个圣遗物存在。



拉普拉斯之魔还是斯文地深深行礼。



「虽然相处时间短暂，还请多关照……然后，我以拉普拉斯之魔之名，为各位提供一个改变命运的选项吧。」



『选项……？』众人露出疑惑的表情。



「我再次重申，各位这样下去，所有人都会死。」



拉普拉斯之魔指着下方拥挤群众之中的一人。



「只有一个人……除了在场没有竖起死亡旗帜的他……旗立飒太以外。」



只见那只食指转成指腹向上，接着一勾，飒太的身体就浮上空中，仿佛吊钢丝般，被眼睛看不见的手拎到拉普拉斯之魔略下方处。



「阿飒！？」



菊乃发出仿佛世界末日到来般的惨叫，周围的人看到飒太头上没有黑色旗子，『也就是说，他不会死吗……』既像羡慕又像嫉妒的低语脱口而出。



拉普拉斯之魔同情地看向飒太以后，不自觉轻轻发出一声叹息，开口说了：



「各位免于一死的唯一方法……就是将各位背负的死亡命运凝聚起来，交给这位旗立飒太同学接收。这样各位就能得救了。」



「喔！！」众人正要从丹田发出好似颤抖叹息的欢呼……但，茜反射性说出的话，掩盖了众人的喜悦——茜如是说：



「那么……旗立同学将会怎样呢！？」



「……死亡命运并没有就此消除。他接收的死亡，当然是由他的人生背负吧。」



这下众人也不由得扫兴。



「要他……当替死鬼，是这个意思吗！？」



一名船员有些哑口无言地发问，拉普拉斯之魔恭敬地低下头。



「正确答案。」



众人互相皱眉。



为了活下去，逼一名少年成为羔羊牺牲……



「别误会。我并不是叫各位那么做。我纯粹只是告诉各位……还可以那么做罢了。」



众人缄默，互相皱眉。



「而且他也不会因此马上死……和各位不一样。」



拉普拉斯之魔察觉他们的气氛，立刻这么告诉他们。



然后，等到众人的天秤朝某个方向倾斜时，继续说：



「他背负的，是比死更可怕、吸引死亡的命运。那究竟怎样一回事，我就让各位也※追体验一次。」（编注：经由别人的经验得到相同的感受。）



众人看到。



拉普拉斯之魔直接输入众人脑中的记忆。



飒太『过去在那个世界体验』的日子，是身心饱受死亡恐惧威胁的每一天。



之后，身为『普雷米安·安比利尔号事故唯一生还者的』飒太度过的日子，是不断承受人类的恶意与憎恶、比死更可怕的每一天。



肉体遭到侵蚀、精神更是每天慢慢遭受无情凌迟……不断死亡的短暂生命时光。



过于残酷的时光。



从背负死亡旗标的追体验恢复意识的众人都面无血色，无一例外。



「要让小孩子……遭遇这种事吗……！」



「这不正常！……是人间地狱呀！！」



「没错，别开玩笑了！这种仿佛践踏他人人生的作法换来的命，将会后悔一辈子！！」



拉普拉斯之魔不像是在享受众人的反应。



但，她持续对他们的论点提出反论。



「虽然各位都强调他是小孩子，但他已经十五岁了。在某些时代已经是独当一面的男人。况且……这并不代表他一定会死。只不过，即使不会死，他也将会活在恐惧之中苟延残喘。但是，就算是这样，那也不代表死亡。」



她持续看着摇摆的天秤倾向。



「听好，这样下去，除了他以外的所有人都会死。」



到这时候，飒太……以及一部分直觉敏锐的人渐渐发觉。



自称拉普拉斯之魔的女孩，十分感兴趣地观察人类的选择……以及，观察人类面对残酷的选择会如何反应。



就这样，拉普拉斯之魔再度试图朝反方向倾斜天秤。



「……不然，等到离开这里以后，我就消除各位的记忆，帮助各位忘记这件事吧。这么一来就不会有后顾之忧了吧？不会因为一时的判断，造成日后的痛苦。」



那是强烈诱惑。



过于甜美的诱惑。



无论再怎么恶毒、卑鄙、龌龊的判断，只要不存在记忆之中，就不会受到罪恶感折磨了。



就连本来排斥将死亡旗标塞给飒太的人也变得沉默寡言了。



天秤摇摆。



可能是有自觉吧。



只见某人仿佛要激励颤抖的心一样，提高嗓门说了。



「就算不会记得……不对，正因为不会记得，更不应该弄脏手……用卑鄙肮脏的手含饴弄孙……是可耻的行为。」



是茜的祖父……魔法泽秀辰。



「对、对啊……怎么可以忘了就当作没发生过……这种想法太肤浅了。」



有人赞同他的意见。



但是，其他人的反应不尽然如此。



「说得比唱得好听……要先活下去才能够谈什么儿孙吧……」



「对啊，就算你们自己愿意……难道你们就愿意让儿孙做出那个选择吗……？」



「…………」



有人被戳到痛处而沉默。



「我并没有教育孩子不惜抛弃尊严也要活下去……」



就算这么说也无法否定内心的苦涩。



「但是，在场所有人都会因此得救……」



「生命的价值是用数量判断的吗……」



「不然要用什么判断？」



「…………」



「…………」



不管是正方还是反方，都不是发自内心相信自己的论点。



所以，这场注定不会有结果的议论到了最后，所有人都无话可说了。



天秤处于平衡状态……确认这点的拉普拉斯之魔还是继续考验。



考验人的善意。



考验人的恶意。



「有他人的眼光在，不可能讲真心话吧。我就为各位准备个人房间。离开房间时，不想死的人请将自己头上的死亡旗标折断，留在房间里面。从房间出来时，就已经回到平常的生活等待的地方。记忆也会消失得一干二净吧。」



这么说完，她一弹指，建筑物内侧就接连出现了无数的门。



原本不连接任何地方的阶梯上方也出现门扉；在魔力作用下，众人被强制吸进门里面，无关乎个人意志。



「…………」



菊乃及茜她们、以及他的父母……认识飒太的人似乎有话想说地仰望着他，消失在门后了。



不认识飒太的人则是无不是表情灰暗地低着头，然后，所有人都穿过门离开了。



留在这个空间的，就只有飒太和拉普拉斯之魔。



现在，拉普拉斯之魔感兴趣的对象，在飒太身上。



眼前的少年，此刻在想什么？



『我不要……我不要……不能死……不想死……』



飒太满脑子都是……在耳朵深处萦绕不去的众人低语……



『就算我一个人装好人，反正还不是有其他人会……』这句话……



众人穿过门离开前看自己最后一眼时表示『别恨我』的愧疚眼神……



这些声音画面在脑中挥之不去，恐惧与憎恶令他快要作呕。



感觉甚至像永无止尽的几分钟……几十分钟……或许是几小时过去了。



飒太在短短时间内，精神就已经衰弱至极，从途中变得像是灵魂遭到粉碎一样，宛如断线人偶般无力垂首。



没错……



他已经，放弃了。



自己将会死吧。



被迫接收众人的死亡旗标。



这也难怪。



换成站在他们的立场时，自己也会这么做吧。



毕竟……



良心会不安，只有短短一瞬间而已。



不会被任何人发觉。



不会被任何人指责。



就连本人也忘记一切。



可以回到一如往常的日常生活。



然后，插进头上的死亡旗标，将会杀死自己。



几刻钟后。



飒太的灰暗双眸，已经对一切视若无物。



「……！」



有所感应的拉普拉斯之魔，这时瞪大眼睛，仰望空中。



「各位似乎做出答案了。来，要从那些门出来了喔。」



「……？」



飒太的头脑缓慢地运作。



『出……来……？不是回去原本的生活……吗？』



如果他处于平常的状态，或许会恶意揣测。



或许会想：嘴上说要送他们回去原本的生活，其实是打算让他们以没有死亡旗标的状态示人，当众丢脸吗？



或许会想：先宣称不会让他们感到良心不安，其实是要揭发他们不知羞耻的行动吗？



但是……



不是那样。



结果不是那样。



「……！！」



在上空的飒太看得出全部的门都打开了。



然后，从那些门出来的人头上——



毫无例外地——



——都保留死亡旗标。



现在，凝视飒太头上的拉普拉斯之魔，眼睛看到的不是死亡旗标。



本来这时候，在那里竖起死亡旗标也不足为奇。



结果却没有。



一根旗标都没有。



所有人都没有将苦难强加在飒太身上。



他们选择自己背负自己的业，走向死亡。



那份苦恼想必非比寻常吧。



尽管如此。



没有任何人拜托飒太『代替我受苦吧』。



下方众人看到眼前满是竖立死亡旗标的人，先是小声叹息，然后……稍微地，微乎其微地……仿佛获得救赎般微笑了。



飒太泪流不止。



他以自己为耻。



在潸潸泪水沿着脸颊滑落这段短短时间，飒太的心逐渐萌生某个想法。



然后，他想到了。



那颗心萌生的话语。



「活在世界的众人的心……原来这么美丽。」



但是，飒太虽然这么说，却已经主动下定一个决心了。



用衣袖擦掉眼泪，飒太盯着拉普拉斯之魔说：



「我要拜托你一件事。」



「什么事？」



「将他们的死亡旗标全部转移给我。」



「……哦？」



在下方众人互相拥抱，只有微弱呜咽声宛如涟漪般荡漾的不可思议宁静中，飒太的声音听起来奇妙响亮。



这次轮到众人不知所措。



『什么……！』『那家伙，枉费我们……！』『不行呀，不能那么做……！』他们纷纷发出有些哑口无言的错愕。



飒太有些悲伤地低着头。



『不想……死。我当然不想死。我也不想堕入人间地狱……可是……』他的内心纠葛一次又一次地浮现在表情又消失，消失了又浮现。



『我也想当这个世界的一员。』



替自己担心的众人的脸庞。



『就算人生会扭曲，变成吸引死亡的残酷命运……』



认识的人就不用说了，不认识的人也一样。



『我想在那些气节高尚的人之中，抬头挺胸地活下去。』



没错，完全不认识的人有难时。



想要帮助对方的『人心』——



『所以，我要选择的不是「死」。』



也存在于飒太的心中……



他不由得为此感到高兴、自豪。



『而是我做我自己走出我的路的「生」……！！』



他做出决断。



眼前是那些做出可敬选择之人的流风遗泽。



『不能只有我一个人没有做出不愧对任何人的选择，却照样活下去。』



拉普拉斯之魔稍微沉思后，告诉飒太。



「好吧。但是，我有条件。我要切断你和他们的关系。你的父母、姊妹、友人回到原本的世界时，你将会失去一切吧。身边的人也将会到遥远的异乡。然后，你将不会知道那是你自己的选择，就此回到现实。」



「……？」



「你不懂吗？你将会觉得『是某人，或者是世界竖立我的死亡旗标，让我体会最恶劣的折磨痛苦』，抱着这种感觉活到最后一刻。」



意思是，孤独将使死亡旗标变得更加浓烈灰暗。



飒太点头。



「那样大家就真的能够得救吧？」



「是。然后，你就不用说了，他们和她们都会忘记这里发生的事吧。和你的关系也会拆散。」



「……那样就好。」



否则将会有人为了这里发生的事痛苦不已吧。



飒太陷入不可思议的心境。



拉普拉斯之魔尽管考验人类，逼人走上残酷道路，却还是会遵守约定，帮助那些本来注定死亡的人……那些赌上尊严保护他的人吧……飒太没办法恨她。



只不过，他说：



「……尽管如此，我直到最后都会不断呐喊。」



以此挣扎抵抗。



「我会说——这个世界很美丽。」



以此正面回答拉普拉斯之魔想要知道的事情。



「我会说——谢谢有这么多人给了我温情。」



总觉得拉普拉斯之魔听了飒太这番话，似乎轻轻地微笑了。



「那么，给予他们忘却与生。」



拉普拉斯之魔弹了一下手指，下方众人头上的死亡旗标就全部消失。



「然后……给予你绝望与恐惧。」



拉普拉斯之魔朝飒太伸出手的瞬间……



在飒太头上，那巨大……绝对至上……毫无推翻余地……



在这之后，折磨他长达半年以上的时间……然后，在最后的最后化为武器成为他的王牌的……



浊黑的死亡旗标矗立了。



但是，并不是所有人都默默接受这个结果。



飒太的父母及姊姊、还有茜她们听到飒太与拉普拉斯之魔的对话，都为了飒太选择的残酷命运而愤忾、落泪。



「不可以呀！阿飒！」



「飒太，别这样！爸爸妈妈都……」



「对呀，飒太！快住手！」



听到菊乃他们的声音，飒太有些歉疚地微笑。



「阿菊姊……爸爸……妈妈……」，



飒太被慢慢地放下，降落到地面。



相反地，下方的众人轻飘飘地浮上空中。



「旗立同学……难得我们有缘成为朋友……好不容易……好不容易才成为朋友的……」



「旗立同学……你的决断非常……非常有男子气概唷……可是，不行唷……只有你一个人……」



「就是哪……！怎么可以只有汝一个人不幸……！」



听到茜她们的啜泣声，飒太的心很痛。



「并不会不幸喔……不会不幸……」



飒太尽管这么说，声音却无法停止颤抖。



「我并不是马上会死。而且……或许能找到折断死亡旗标的手段……不对，一定会找到的。」



飒太自己也明白，这些话有一半是对自己说的。



「我不要这样，阿飒……！」



不对。



就算要选择过不愧不怍的人生，也不能让重要的人这样伤心难过。



一心只有这个念头的飒太，叱喝自己振作。



然后，拚命压抑不让声音发抖，强颜欢笑地说了：



「……我没关系的。只要大家能够幸福……我的心一定就会得到救赎的。」



「旗立同学……」



「所以……我希望大家能够保持笑容……」



听到飒太的愿望，茜拚命忍住眼泪。



众人听了这句话，浮现沉痛的表情。



仿佛象征彼此的境遇。



承受死亡旗标重量的飒太被压得缓缓地下坠……获救的茜等人缓缓地飘浮上升。



「阿飒！」



交错的瞬间——



菊乃拚命朝飒太伸长了手。



想要压抑却压抑不住的求生执念掠过飒太的心，他也不自觉伸出手。



但是，距离看似伸手可及却不可及。



指尖稍微碰触……



分开。



茜、惠、菜波同样伸长了手指，擦过飒太的手。



「旗立同学……！」



变成由上往下俯视飒太的茜大喊。



泪水从再也忍不住的茜的脸颊滑下，滴落在飒太的脸颊上。



「就算记忆被消除！就算认不得旗立同学就是旗立同学！我一定会……一定会去救你的！绝对、绝对会去救你！」



「魔法泽同学……」



「对呀，阿飒！要记住姊姊和阿飒是姊弟！就算分隔两地，姊姊也绝对会找到阿飒的！」



「在那之前，希望你等着唷，旗立同学！」



「阿菊姊……盗贼山同学……」



就连一直犹豫该不该说的菜波，都害怕会不会就这样结束了……



在这个强迫观念，与……另一个在她心中还看不见的念头驱使下，菜波大声开口了：



「……不、不要一个人……！」



看着加速变得愈来愈远的飒太，拚命想要传达话语、传达心意给他。



「不要一个人闷在心里痛苦哪！」



「骑士小姐……」



稍微相处过就会明白。



不坦率、不擅长吐露心情的少女正拚了命要表达想法，这让飒太觉得很开心。



「叫本宫菜波就好！本宫和汝已经是朋友了吧！敢加称谓或取绰号就处死刑！」



「谢谢你……菜波……」



「汝等着！绝对不要放弃，要等着哪！本宫会……我们会……去成为汝的支柱……去成为汝的支柱的哪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



众人逐渐消失在黑白天空的同时，菜波的呐喊直到最后都在封闭的空间回响。



茜她们的心意也一样。



只不过，飒太感觉到，那份心意不会实现了。



在船上的人，生还者被删除记忆，和飒太亲近者，则是会被斩断大部分的缘分。



为了保持因果律平顺，她将同时期其他事故事件丧生者掉包成船难牺牲者，当成那个世界的事实。



例如，大司教河胡桃子的父母其实是死于车祸。



她的父母会变成以『船员』身分丧生，又或许其实是某个更大的命运之轮使然吗？



总而言之……



众人获得光明人生。



飒太一肩背负所有影子。



不祥、不吉的影子。



与拉普拉斯之魔单独留在挑高方塔中的飒太，深深地深深地叹气了。



拉普拉斯之魔对飒太恭敬地低头行礼。



「那么，旗立飒太先生。保重。我们后会有期。船应该持续沉没中。请你尽快逃生……我希望你能够尽量……对，尽量活得久一点。」



「…………」



那不是挖苦，而是拉普拉斯之魔某一面的真心话，因为飒太也隐约感受到这点，所以飒太压抑住想要嘶喊的心情。



下一瞬间。



飒太已经在普雷米安·安比利尔号的走廊。



失去了至今所在的异空间的记忆、也失去了船上时光的大半记忆……



凝聚几百人份命运的强大死亡旗标——



用来折断那个命运的折旗能力——



仿佛螺旋般交缠的两个不可思议力量，引导飒太步上乖舛的命运。



茜、菜波、惠、菊乃……这些没有强迫他人接收死亡命运的少女们，以坚强的心灵扶持着飒太——



独自背负着业——



无人知晓——



孤独与死亡搏斗的少年·旗立飒太的故事，就从这里开始。