好漫长。



那是非常非常漫长的恶梦。



身上的睡衣沾满汗水黏住肌肤，明明应该睡过一觉了才对，却远比睡前更加疲惫。



飒太先换掉了衣服，前往宿舍一楼的淋浴间。



宿舍规定浴室限夜间使用，因此早上淋浴间总是人满为患。



飒太一走过去，就看到女生又排队等著冲澡。



「哎呀，旗立。真稀奇呢，旗立居然会早上来冲澡……闻闻，汗臭味很重喔，旗立。」



「……所以我才来冲澡啊。」



「闻闻……就算是这样，汗臭味这么重还敢出现在女生面前，真是没神经哟……闻闻。」



动不动就讲闻闻的芹香并不是想要开发新的萌属性，纯粹只是一直猛闻飒太的味道而已。



「既然这样，为什么要闻……？」



「芹芹才没闻哟！！旗立，你太臭了，赶快先洗啦！！」



芹香抓著飒太的手，使出类似摔角的人旋转(Giant　Swing)招式，送飒太排到自己前面。



「啊，真的唷，闻闻。飒太同学身上的味道非常有男人味唷，闻闻。」



「惠，你还没冲澡就已经非常香了……」



大受打击的惠，眼眸失去光辉。



「不、不应该是味道很香的人家排前面，还是飒太同学你先才对唷……」



看惠把飒太送到自己隔壁，感到惊奇的凛抓住飒太的手，用力把脸埋进飒太的胸膛深呼吸。



「嗯～～～～～～！既然闻到了飒太同学的味道，我也礼让排队顺序当作交换吧❤❤❤❤❤❤❤」



（并不是这种制度！！应该说，一早就冒出太多爱心了！！什么飒太的味道！你这个人！竟然！！重点是，为什么才做一次深呼吸而已啊！）



真正的凛在心中大叫，但是没人听得见，真是太好了。



就这样被一路往前送的飒太，一回过神就已经排到队伍的最前面。以这种方式成为互让逆摊牌的一员，带给飒太无谓的新鲜感。



这时，三间淋浴间其中一间的门打开，稳稳竖起恋爱攻略完成旗标的深雪老师，从里面走了出来。因为没想到飒太会出现在眼前，深雪老师瞬间满脸通红。



「啊！不、不行啦，飒太太，居然追老师追到这种地方来……虽、虽然人家说年轻一辈都习惯猛烈追求……但、但是老师会很困扰的啊啊啊啊啊啊啊！！」



「以惊人的速度跑掉了哟。」



「老师今后会一直这个样子吗……？」



「前途堪忧唷。」



当芹香和菊乃等人都冷汗直流的同时，飒太保持沉默地进入淋浴间，以免竖起奇怪的旗标。



游泳大会隔天，是稍纵即逝的假日。



不过，因为冒险寮大多是像茜这样有家教的人，所以晚睡起不来的人很少。



顺便一提，最晚起床的没家教少女是菜波。



飒太在走廊上撞见菜波。



「飒、飒太！？飒飒飒飒飒、飒太！？汝、汝在这种地方做什么哪！？」



「这里是走廊喔。」



「汝在走廊这种地方做什么哪！？」



「移动吧……」



在对话过程中，飒太渐渐同情起菜波。



「怎么了？我看你从昨天就很奇怪喔？虽然……人工呼吸……是很不好意思没错啦……」



「那、那是部分原因！但、但是，主要是耶诞节那晚……」



「耶诞节？」



「告、告白以后被汝抱住……」



「什么！！」



「没、没有啦，那该怎么说哪，是那个，该说是本宫作了奇怪的白日梦吗？不对．但是，该说是格外有现实感吗？不不不，但是！！」



菜波抱著头扭来扭去。



『耶诞节那晚，告白……咦，是指假想世界的告白吗！？她已经想起这么多了吗！！』



那天的酸甜心情重新涌上心头……同时——



飒太重新确认起复杂的心思：以姊弟身分一起长大的这名少女，果然对自己……



同时，飒太心想：



旧世界的奈波，恐怕是很久很久以前的菜波。



不仅长相一模一样，连名字发音都相同……而且还出现在可能是SBD转生体的自己眼前。考虑到这是强大命运之力的安排，想必是不会错的。



『转生体……是吗？』



在梦中看到的凄惨死状在脑中浮现。



「菜波……」



「怎、怎样哪？」



「……这次……你要幸福喔。」



「嗯？」



听见弟弟冷不防露出正经的表情恳切地说出这种话，菜波发出奇怪的声音。



「我……我啊，希望菜波得到幸福。」



「！？……呃、是！那、那个……那个，本宫……」



菜波尽管茫茫然——……地愣住，脸颊还是逐渐染成朱红。



「请、请多关照了哪……」



『请多关照？』飒太把头往旁边一歪。



『嗯？怪了？总觉得愈讲愈不对劲？』



「既然飒太……做好心理准备了，本宫也、也……也会努力的哪！！」



在飒太问「努力什么？」之前，菜波终于害羞到了顶点，一边蹦蹦跳跳一边离开走廊，变得像某种妖怪一样。



闲话休题。



这天下午。



「话说……」



在布列德费尔德亡命政府会议（虽然已经不如道是第几次差点变成茶会了）席间，飒太开口说：



「黄道器方舟现在怎样了？」



「……对喔，结果没找到。」



因为探索最后发生变故，已经没空管方舟了，才不小心将它遗忘在脑后，不然本来的目的应该是寻找方舟才对。



听金毛仔口气悠哉，神乐严厉地批评：



「什么呻对喔』，这么废柴是不行的。」



如此痛斥的神乐，脸颊沾到了当作茶点的蛋糕卷的奶油。



「本来之所以找寻方舟，是因为里面装了能够增强战力的超兵器。虽然迟早必须要继续探索，但目前基于两个理由研判，可以暂缓探索。」



大贤者智多星——金毛仔在亡命政府的干部面前这么断言。



干部成员，目前是飒太、神乐、米罗华斯、月麦、鸣、胡桃子、莉裴德、麻音老师，以及伊甸。



只不过妖精王女——莉裴德藏身在胡桃子的帽子里面，并没有现身。



「第一是战力。先前说到增强战力的必要性……本来担忧的敌我战力差，因为天后麻音和伊甸·黎·普莱的加入，可以说已经逆转了……应该说，不管怎么恕想是碾压。」



就算乾脆只请这两人出马都不是问题，或者应该说，就算只有其中一个出马也能够轻而易举地毁灭对方吧。



尽管如此还是要所有人一起去的原因，不用说也知道，完全是需要『王子与王子一派收复王都』的名目。



「其实本来是打算等旗立的能力成熟时再去的，但是已经不容等到那时候了……就这层意义而言，旗立的要素是下一个议题。」



这么说完，金毛仔竖起两根手指。



「第二是时间。」



这时金毛仔瞥了飒太一眼。



「虽然旗立和英雄崎的案例应该大不相同，但最好还是在万一发生最糟的情况前起事吧。因为想消除不安定要素啊。」



「魔导书的力量，不是用来让神龙之力觉醒的辅助轮吗？」



米罗华斯的话，让金毛仔面有难色。



「照理说是这样，但也无法断言旗立不会在觉醒前烧坏脑袋。尽管我想相信旗立不一样，却没有确切证据啊。」



金毛仔一挑明地这么说，在场所有人都无言以对。



「一直和这么危险的东西连结，不要紧吗？」鸣发问。



「就算要切断连结……魔导书的控制金钥已经不在城堡地底，不管是要逆向探测金钥现在位置，还是乾脆放弃金钥尝试手动控制，都必须使用剑姬城的地底设施才行。」



彷佛在肯定这个论调般，啜著绿茶的月麦放下杯子，肃穆地说：



「不管怎样，不收复公国也无法安稳作业呗。」



「事情就是这样。控制金钥……暗黑的梦之卵孵化出来的东西究竟怎样了……必须在万一对世界造成不良影响之前调查清楚才行。再加上这点，还是希望能先压制公国。」



「不良影响……？」



不祥的字眼让飒太蹙眉。



「世界破灭，之类的。」



「…………」



「不，不至于演变成那么极端的情况——虽然我是这么想啦，但不安的要素还是希望能消除吧？」



「是啊。」



好像隐约可见旗标的影子又好像不然，面对这种微妙的状况，飒太自己也难以判断。



彷佛要打散这股忧愁的气氛般，有时会表现得像开心果的胡桃子，惹人怜爱地高举拳头。



「那么，布列德费尔德公国收复作战，终于起动，对吧——！」



飒太等老班底脸上都一阵紧张。



这就表示，卷土重来之时终于到来。



神乐看最后需要铿锵有力的总结，因此站了起来。



「那么出发哩，我等……呃，这群人是什么组合？」



虽然集会名称是亡命政府会议，但如今多了不少外人，完全无法总结的神乐看向月麦。



「布列德费尔德公国军……从成员看来，这样称呼好像也不太对呗。」



「呵……这个问题就容易解决了。」



本团的智多星，大贤者梅林——金毛仔竖起食指左右摇动。



「自太古以来，神龙率领的军团，一直都被人这么称呼：『荣光的神龙兵团(Dragon　of　glory)』。」



金毛仔说出的词汇，让在场所有人都产生难以言喻的振奋感。



又或许是本能领悟到，那是在这个世界的生命万物中最光荣的称呼。



那股振奋尤其点燃了老班底的心。



「终于……终于啊。」



神乐握紧拳头。



「故国沦陷、流落边境岛国，残败之身螯伏多少年月……这一刻终于来临了！！来临了，我等同胞！！」



神乐感慨万千地高喊。



「嗯！要让飒太小弟……让我等的王子踏上故国土地呗！！」



就连平常几乎不曾情绪激昂的月麦，都爬到飒太肩上鼓舞同志。



另外，虽然我等公主被遗漏了，但没有人在意，所以就当作不在意吧。



「是时候跟那帮人好好算帐了，殿下！！」



米罗华斯的宏亮声音听起来强而有力。



鸣默默地凝视飒太，飒太则点头回应。



「我们走吧！！请大家助我一臂之力！！为了亲手收复布列德费尔德公国！！」



就等这句话。



众人内心深处怀抱这个念想。



期盼的时刻终于降临于眼前……所有人都觉得看见了这个旗标。



不久，暑假来临。



和修学旅行时一样走空路，但这次是在布列德费尔德公国本土机场降落的飒太一行人，看到一点也不像战时的平稳气氛，微感错愕地搭上列车。



话虽如此，用墨镜、帽子、口罩彻底变装的飒太一行人，在周围的人看来摆明就是恐怖的可疑人物，倒也可以说，就某种意义而言，只有他们的周围很不平稳。



「接下来，如果能够直接这样进城就轻松了。」



「但我方动向恐怕已在对方掌握之中吧。」



金毛仔和鸣皱起眉头。



「就算猜到动向，也不见得知道阵容。只不过，假使知道阵容，换作是我，一定会想直接举白旗无条件投降。」



金毛仔瞥向可靠成员的座位。



在特别可靠的成员包厢座位区中，伊甸面对麻音老师和米罗华斯、以及飒太，感叹著情况变得奇妙，一边浅笑一边说：



「过去神龙兵团的宿将，神龙的三名亲信有『三头龙』之称。以此类推，我们八人就是『八岐大蛇』……该这么说吗？」



「……这称号不错呢，殿下。」



扬起嘴角展露笑容的米罗华斯，也对飒太开心地笑著表示同意。



从此以后，以神龙兵团为首的米罗华斯等八人，就有了八岐大蛇之名。



后来，跻身在这光荣行列之中，逐渐成为不逊于七剑人——颁给全次元之中最强七剑士的称号——的荣誉。



所谓的可靠，换句话说也可以说是可怕。胡桃子坐在这群成员后面的位子，一名妖精从她戴的帽子里探出半张脸，隔著椅子看著这群成员。



「莉裴。」



伊甸发现那个身影，呼唤她的小名。



「好久不见了。再让我看清楚一点嘛。」



听到这句话，莉裴德飞过空中来到伊甸的掌心上。



「不过，才一阵子没看到你……你居然缠上了魔法少女啊，莉裴德。」



「哎呀，说缠上还真是失礼呀。别看我这样，我可是扮演著爱与勇气的使徒角色喔！」



「那是什么？好恐怖。」



那个莉裴德意有所指地看著麻音。



「…………」



「…………」



飒太看见两人之间弥漫著莫名紧张、一触即发气氛的旗标。



就在飒太犹豫该如何处理这个大概俗称为恩怨的旗标时，麻音老师浮现出一如往常彻底隐藏内心黑暗的笑容。



「……幸会，妖精王女莉裴德。」



「……幸会，夏洛特·霍利。」



『夏洛特……？』飒太头上冒出问号。



「讨厌啦，不要叫本名。好难为情喔。」



「麻音老师，本名是夏洛特吗！？」



飒太对第一次耳闻的事实产生激烈反应，因为这名字显然就像外国人。



麻音老师对此并没有特别解释，只是一如往常地微微一笑说：



「不，不是的。那就像艺名喔，就像吟游院一样喔。」



「吟游院吗……」



既然是吟游院就没办法了，飒太以奇怪的逻辑接受这个说法。



说到伊甸，飒太想起一件事。



「说到这个……伊甸曾经见过SBD，对吧？」



「在我数百世代之前的人见过。不过已经忘记长相就是了。」



「……这样啊。」



这样一来就能够理解，为什么在假想世界见到时，伊甸并没有特别表示了。



缓缓摇晃的电车之旅，让人感觉不到接下来即将决战的紧张感，然而晃动却冷不防中断。



「？……这里并不是终点站吧？」



发现列车在终点站双剑站的前两站停住不动，鸣感觉到不祥的气氛，起身到附近打探情况。



「发生了什么事吗？」



「是什么呢……？」



当胡桃子和飒太面面相觑时，鸣很快就回来了。



「似乎是王都双剑附近举行国军临时演习，因此前方地区进入戒严状态呀。」



「国军临时演习……是吧。」



米罗华斯瞥向神乐。



「哼，这就表示，那帮人打算正大光明地正面迎战我们吗？』



「要不就是没发觉我方的阵容，不然就是藏了一手王牌。」



飒太从米罗华斯的话看到「那恐怕是事实」旗标，表情微微蒙上阴霾。



「看来好像是这样。我们提高警觉吧。」



「好～」



「好～」



麻音老师和胡桃子微微举手回应，但看起来一点也不像有提高警觉的样子，飒太点了一下头，决定不深人追究。



就这样。



神龙兵团从岩石后方确认到，天界军圣柜骑士团全军，在布列德费尔德首都双剑前方的沃野摆开阵势。



「对方准备万全严阵以待啊。」



「虽然已经压抑力场了，但总不可能减到零呗。大概已经发现我方来到附近了呗。」



摩拳擦掌、随时准备冲过去的伊甸和月麦，如此说道。



「先不谈这个……」



「那个召唤士旁边像战舰的巨大生物是什么呗？」



月麦一提起特别引人注目的怪物，鸣就想起以前在绘本看过的虚构生物。



「好像※比蒙、斯芬克司和迪亚马特加起来的造形呀。」（译注：Behemoth、Sphinx、Tiamat，分别出自旧约圣经、埃及神话与美索不达米亚神话。）



「我啊，看过那只生物喔……」



「哎呀，好巧喔，我也是～」



麻音老师如此回应米罗华斯，态度就好像来到动物园一样自得其乐。



「那是什么呀？」



鸣一问米罗华斯，那名魔人立刻深吸一口气，说出那不祥的神圣名字。



「幻兽·毕姆雷特。」



只听过名字的几人不自觉倒抽一口气。



「是异界最强幻兽呀。居然能够召唤出这种东西，不愧是三大召唤士。」



「我一直想和它交手一次看看。」



看伊甸开心地折得手指咯咯作响，米罗苹斯微微苦笑。



「即使是堂堂的绝对存在，面对最强幻兽也一样热血沸腾吗？召唤士本人可能也需要应付，要把召唤士交给大贤者阁下吗……」



「得思考作战方式才行呀。」



「现在才开始吗！？」



仔细想想还真是走一步算一步，这吓坏了飒太。



因为高手云集，才会抱著「有其他人代劳」的懒惰心态；但一方面也是因为这群人太高强了，所以才没准备正面冲突以外的战术。



这时候，一行人之中一等一的智多星——金毛仔出面了。



「幻兽就交给伊甸……」