只有孝元一个人待得十分窘迫，理彩子则因为羞耻与愤怒，根本没有心思产生这样的情绪。



「我问你一个问题。这声音你是从哪里弄来的？」



理彩子低着头，说话声音不带情绪，从某种角度来看比她吼人的时候更可怕。



凑伸手到盆栽里，从里面拿出摄影机。



「档案可以直接传到手机上，你们不觉得时代真的进步了吗？」



理彩子一把抢过摄影机，默默朝地上一摔，一脚又是一脚地踩烂。



凑难得乖乖喝着飘浮冰淇淋汽水，孝元一如往常地平静，理彩子则不高兴地双手抱胸。



「关于船鬼这件事，其实我还有一个疑问没解开。」



凑说着拿出一个信封，于是理彩子也将情绪从愤怒转移为感兴趣。



「疑问？」



孝元与理彩子回想报告上的内容，思索着是哪里有所不足。凑马虎的报告姑且不论，但沙耶详细的报告上，并没有任何一处令人觉得有疑问。



「液化天然气运输船白浪号是怎么沉没的？」



理彩子想了一会儿后回答：



「怎么沉没的？不就是船鬼弄的吗？」



「哪个船鬼？」



「不是勇气一开始发现，再由沙耶打倒的船鬼吗？」



对于孝元的回答，凑摇摇头断定他答错了。



「第一只船鬼糊涂得很，跟不上现代船只越造越大的情形，只会把地板弄得到处积水。相较之下，运输船上的船员就有着现代船只的知识。拥有最新知识的船鬼有多难缠，我在报告上已经提过了。」



「听你这么一说，的确是这样呢。」



理彩子似乎也涌起了兴趣，已经将当初的怒气抛诸脑后。孝元暗自佩服凑把话题转移得不着痕迹，但也不说破以免多起风波。



「是谁弄沉运输船？只有这个问题我怎么想都不明白。事情结束以后我也一直在想，可是提示却出现在出人意料之外的地方。我马上让你们看。」



凑拿出手机，寻找资料。



『搞什么鬼啊啊！搞什么鬼啊啊！搞什么鬼啊啊！』



「哎呀我按错了。」



凑看到理彩子举起拳头，赶紧秀出他要找的东西。



「这是里中佳乃的情人传给她的照片。」



两人仔细看了看拍到船鬼手臂的照片，歪了歪头。



「这是船鬼的照片吧？」



「这会是线索？」



「问题不在船鬼，在背景。」



凑指向照片角落拍到的一个模糊白色圆形。



「这是什么？」



「我当初猜测是时钟。之后我有些在意，就去拜托坚刚做影像处理，这就是结果。」



凑拿出一张列印纸。纸上印的是他用手机秀出的船鬼照片，但影像清晰得多。



「不出我所料，果然是时钟。指针指着九点十五分左右。」



「这有什么不对劲？运输船不就是在九点到十点之间沉没的吗？时间一致啊。」



「不对，不一致。航海用的时钟会设在格林威治标准时间（GMT），也就是跟日本时间有九小时的时差。以日本时间来说，这张照片是在上午六点十五分或下午六点十五分左右拍的。这张照片其实不是在快沉船时拍的。」



「怎么回事？」



「不必想得太复杂。就是白浪号在航海中发生两次船难。第一次虽然并未沉船，却有七个人牺牲，第二次就完全沉没了。」



「所以是怎么回事？」



「第一次船难，不用说也知道死的是包括佳乃的情人友和在内的七名船员。这时友和本来想把照片传给她，却没能传出来就死掉了。也不知道是公司下令还是他们自己做出这样的判断，同一艘船上的船员企图隐匿意外发生的事实，先把尸体都集中在一个房间里。于是有着最新知识的船鬼就这么诞生了。」



凑的解释听起来有点太飞跃。



「第二次船难发生，有人在这次船难时，把友和没能传给佳乃的照片传了给她。说不定单纯是善意，也说不定是为了隐匿第一次意外。」



「隐匿？是要隐匿些什么呢？」



「又不是每个人都像你这样爱说谎。」



两人提出异议，但凑早已准备好反论。



「运输船运的货是液化的天然气，重量只有水的一半左右，非常轻。就结构上来说应该不容易沉没。」



「可是却沉没了？」



「你是说船的结构有着重大缺陷？」



当两人达到同样的结论，凑似乎就舒畅了，收起信封站起。



「不过这终究只是我的想像。船上有两种时钟，格林威治时间和日本时间。如果背景拍到的那个时钟是调成日本时间，我的假设就是错的，真相大概就只是刚好有老派的船鬼待在快沉没的运输船上而已。虽然我比较偏好前者。好了，这样一来，整个事件的疑问就全部解决了。这次我玩得相当尽兴。」



凑说只要疑问解决，真相根本不重要，一脸畅快的表情走出了咖啡馆，而孝元与理彩子则互相看了一眼，觉得越想越不舒服。



散会之后，理彩子仍然一直觉得心中有根小小的刺，就这么过了一整天。



她踏上归途，仰望公寓大楼的窗户，发现自己家客厅开着灯。一定是沙耶已经回家，准备好晚餐等着她回去。



她想着不要将这心里的刺带回家，便在搭电梯时整理好自己的心情。



只要跟沙耶一起吃饭，聊着一些无关紧要的话题，就能忘掉不愉快的事。



「我回来了。」



「欢迎回来。」



客厅传来沙耶很有精神的声音，还听得见一起嘻笑的声音。大概是看电视看得大笑吧，她可爱的笑声让理彩子面露笑容。



理彩子感觉到心情变得平静，由衷感谢与沙耶一起生活的日子。



「对不起，你肚子饿了吗？我买了蛋糕回来。」



理彩子一走进客厅，就听到从沙耶的手机传来莫名熟悉的声音。



『搞什么鬼啊啊！搞什么鬼啊啊！搞什么鬼啊啊！』



理彩子平静的心情一瞬间消失得无影无踪。