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军事学校是什么样的学校？



被问到这个问题时，普通人究竟会如何想像呢？



在充斥火药味的操场里，学生们被身穿军服的教官破口大骂，同时还背负着重物跑步。嗯，大概就是这样吧？



不过老实说，军事学校和普通的学校没有什么两样。



就好比我——凪·一咲·吉尔所就读的宝条军事学校高中部，家政科的学生有烹饪实习课，上音乐课时也会唱歌。秋天有学园祭，冬季则是马拉松大赛等，排满许许多多紧凑的活动。名为军事学校，其实完全和普通的高级中学一模一样，那里等待着我的，将会是一场始于和命中注定女友相识的学园生活剧。



……没错，直到看见入学典礼的名册为止，我都是这么认为的。



……不是应考的「机械工程科」，而是在死也不想去的「佣兵科」当中发现我的名字时——



「如今回想起来，那大概就是我走错的第一步了。」



午休时分。待在自己座位上用餐的同班同学们，每个人显得相当愉快。在这当中，独自坐在椅子上发呆的可能只有我一个人吧。



……啊啊，这种无力的感觉是怎么回事？



学校的生活并不枯燥，但对于自己所选择的佣兵科课程，我至今还是很无法适应。尽管入学之后已经过了一年。



「下午的课好像是捉迷藏吧？」



既然是军事学校，课堂上当然也加入了相当于军事训练的要素。



今天的课原本是跑全程的马拉松，但由于单纯跑步太无趣，所以便采用了一个人负责当鬼去追逐其他人的捉迷藏形式。听起来很可爱对吧？



但问题是，我所隶属的是佣兵科。



在宝条军事学校里号称训练最为严苛的佣兵科，「捉迷藏」可是叫一头饥肠辘辘的狮子来当鬼哦。而且狮子还算好了，据说其他班级是被人型机械体拿着真正的机关枪到处追着跑。



……总而言之，我想说的就是——



「可恶！我真是一个大白痴，有哪个家伙考试时会把『机械工程科』和『佣兵科』搞混啊。一般都会察觉到吧……！」



我抓乱头发，整个人趴在桌子上。



放学后。



「好痛……那个教官还真喜欢虐待学生。」



按住脸颊和擦伤的手臂，我独自一人走在回家的路上。



学生的青春就是放学后的社团活动——在这种想法之下，班上大部分同学都忙着参加社团，只有我是少数的例外。就因为这样，我也被大家称为回家社社长。



「痛死了。回去后得涂一些防止化脓的药了。」



不仅是脸，制服底下的双肘、两边膝盖和侧腹都满是擦伤的痕迹。



「…………那……那个……凪学长，请用这个。」



「嗯？」



忽然间，我的眼前冒出了消毒用的酒精瓶。循着握住瓶子的手一路望去，只见我的身旁站着一名身材娇小的金发女孩。



「哦，是席伊啊。刚才辛苦啰。」



「是……是的——你……你也辛苦了！」



她动作夸张地对我躬身行礼。



席伊——正确说，席丝蒂雅·伊·卡珊特亚拉这个较长的名字，才是这位金发女孩的本名。她是我们班上的三十八名同学之一，也就是同班同学。但由于跳级的缘故，她的年纪比我小了一岁，今年十六岁，所以总是叫我「凪学长」。



「太好了——我就知道来得及追上学长。」



席伊喘着气，脸上露出笑容来。



金发碧眼，洋娃娃般的可爱脸蛋，再加上个性谦虚，她一直都受到班上女生的照顾，被当作妹妹看待。除此以外，她同时也是男生们关注的目标，不过在这方面……说得这么直接固然有点不妥，总之原因就是那走路时跟着晃动，紧贴着制服、比别人加倍发育得更为壮观的胸部和腰身。



不过，对于走在她身旁的我而言，那个……目光真不知该摆在哪里才好。



「学长？这个，是用来消毒的……」



「啊啊，抱歉抱歉。谢啦。」



由于只顾着控制自己不去看对方的胸部，我一时间忘记接过席伊手中的消毒瓶。



「真是得救了。我的刚好也快用光了。」



「不……不嫌弃的话，这个就送给你吧。算……算是英勇奖。」



她将一整罐消毒瓶塞到我的胸前。



「英勇奖……不过是大家玩捉迷藏逃来逃去罢了。我们这一班是负责逃跑的，席伊你不是也参加了吗？」



「可是，我才三十秒就被抓到了。」



「不不，能躲开它们三十秒，已经很了不起了吧。」



外表就如同洋娃娃一样可爱的席伊，却是个不折不扣的佣兵科学生。在今年的体能测验时，还创下了以十一秒整跑完逆风一百公尺的女生纪录。真正的问题，是三十秒就抓到她的那些鬼吧。



「这也是没有办法的。你听过他们的平均纪录吗？都是在四秒左右就跑完一百公尺的怪物。应该说，他们本来就不算人类吧。」



「据说是学校自豪的高性能人型机械体哦……不过，被追着跑的时候真的好害怕。」



席伊用手掩住嘴巴，这么苦笑道。



所谓人型机械体，可以想成是与人类外型相似的机械。在机械工程发达的现今社会里，路上随处可见这类的女管家（女仆）机器人。至于军事用途方面，每年也量产数百万具以上。其中甚至存在为了学习人工智慧而到学校上学的例子。



总之，就是这么司空见惯的东西。但我们学校的人型机械体尽管拥有人类的外型，个个却像人型模特儿那样面无表情。不光是席伊，换成其他学生，一样会感到毛骨悚然吧。



「不过，凪学长真的非常厉害哦？我和朋友一下子就被抓到，可是学长却足足逃了全程九十分钟呢！」



「啊——我只是和班上的男生在打赌罢了。看谁能够撑得比较久。」



的确，我撑过了规定时间没有错。



但说穿了就是完全豁出去，采取不择手段的逃脱方式，实际上没有什么值得夸奖的。



例如……在地面泼油，让追赶的人型机械体滑倒，当快被追上时就跳进游泳池或爬到树上，最后甚至还从校舍的二楼打破玻璃，直接往外跳到一楼。



「……真是奇怪了。愈想反而愈觉得沮丧呢。」



「没有这回事哦？教官不是也称赞学长『逃跑能力就像逃离杀虫剂的蟑螂一样』吗？」



「那算是夸奖的话吗？」



我和席伊这么悠闲地交谈着，一边走在市容整洁的铺面道路上。



下午三点，太阳仍高挂着。天气晴朗，拂过发间的微风也很舒服……待在家里太过可惜了。如此舒适的天气，就连习惯室内活动的我也不禁冒出这样的想法来。



「那个……学长……」



「嗯？什么事？」



「可……可以借一下后面吗？」



什么意思？在我扭头不解之际，席伊已经兴冲冲地绕到我身后，整个人贴了上来。



啊——原来如此。这般阳光对女孩子来说是毒辣了些。



「给你添麻烦了……」



「完全不会。毕竟你每次都请我吃饭，就尽量地使唤我吧。」



「不……不不不！这……这太言重了……是我自愿请学长帮忙享用便当的。」



确实如此。梦想成为一名厨师的席伊，午餐向来都是自己准备的。而每当煮得太多时，就会顺便多做一个便当请我吃。



「是战场上的厨师对吧？不光在佣兵科念书，就连料理也是自学而成的呢。席伊你真厉害，都决定好将来要做什么了。有种一技之长在身的感觉。」



「……咦……咦嘿嘿，谢谢夸奖。」



或许是高兴之余有些害羞，席伊紧紧贴在我的背后。但在这种近距离的接触之下，那个……我的背上传来一种十分柔软的触感。唔，这应该是她的胸部吧。



「席伊，你是不是靠得太紧了点……」



「咦？」



「唔，那个，就是有点小问题——」



换成普通的男学生，遇到这种场面大概会很高兴。



但遗憾的是，对于十七年来从未交过女朋友的我来说，这实在太过刺激，整个人紧张得就快无法呼吸了。



「啊……啊啊啊，真是对不起！我刚刚到底在做什么！」



「……也没那么严重啦。」



一经我指正后，席伊便听话地拉开距离。像这种纯朴个性，正是这位女孩的优点所在。



记得大概是两年前，自从在回家的路上帮对方摆脱别校的轻浮男生纠缠之后，我的身后似乎就成了她最喜欢待的位置了。



「对了，我们刚刚聊到哪里？」



「就是关于佣兵科的训练……不过学长，你今天表现得非常杰出，可是却好像不怎么高兴呢。」



「看得出来吗？」



面对盯着我脸庞的席伊，我微微耸了耸肩膀。



表现杰出固然很有成就感，但席伊所说的却也是事实。愈是卖力，就愈显得自己待在目前的佣兵科里格格不入。



帝立·宝条军事学校。



为抵抗消灭了75％世界的不明侵略者「幽幻种」而设立，用于培育与之战斗的佣兵和军队军官的教育机构。



我们所居住的「帝国」里有许多的军事学校。从中央区的名校到地区性的三流学校，教育的程度相当普及。这当中，宝条军事学校就成绩而言普普通通，在边境一带的军事学校里或许算是水准较高一些的。



「……机械工程科是学校的明星学科，学长会想去那里也是可以理解的。」



「唔，都怪我不好，都到了二年级这么犹豫不决。」



「才……才没有这回事！毕竟那里教出了许多优秀的学长姊，预算也比佣兵科还要多。每个学生都有一位专属的教官，就连研究室也是一人一间呢。在佣兵科里，这些事情根本是无法想像的……」



正如席伊所言，这对喜欢研究机械的人来说是最为理想的环境。



包括从小就废寝忘食地埋首于机械作业的我，自然也报考了机械工程科，但录取通知书上所记载的升学课程却是佣兵科？



在经过查询之后，才发现我当初勾错报考学科，误选了机械工程科隔壁的佣兵科，



「……要是各学科的考试内容都不一样的话，我起码当初还能一眼分辨出来啊。」



「谁叫我们学校所有学科的入学考试都是一样的内容呢。」



更进一步来说，像这种会选错自己未来出路的人，根本就不适合念军事学校，倘若要求再次重考的话，很有可能会导致佣兵科的录取也被一并取消。就因为这样，我无法随便张扬自己选错学科的事实，只得含泪进入据说最为严苛的佣兵科就读。



「可是可是！我觉得凪学长也很适合佣兵科。因为从第一天开始，就只有学长能熬过教官的魔鬼训练不是吗！」



「……那件事情，我到现在还会作恶梦哦？」



实际上，佣兵科的训练的确如传闻所言。



例如刚入学的第一天，我就在「失去双手时的渡河训练」课堂上被绑起双手双脚，整个人被推入十公尺深的游泳池。而隔天还在池子里追加了食人鱼和电鳗，导致我有生有以来第一次做好了面对死亡的准备。



「该怎么说？我只是觉得『在这种佣兵科里怎么待得下去』，用一种自暴自弃的心态在垂死挣扎罢了。」



「可……可是我……能够和学长在一起……就觉得很幸福。」



「嗯？」



「没……没什么！请你忘掉吧！」



金发少女红着脸，拼命地摇头。



…………不过。



……我究竟该如何是好呢？



相较于立志成为一名战场厨师的席伊，我好像一直过着半吊子的学校生活吧？自己在佣兵科已经撑过一年的时间，如今是二年级生。在有意就这样一路发展下去的同时，希望转到机械工程科或是再重考一次也无妨的想法仍不时死灰复燃。



「…………」



而每当这个时候，我都会前往「某个地方」去散散心。



「凪学长？」



「抱歉，席伊，我要绕去一个地方晃晃，就在这里分开好了。」



「凪学长真是的，就这么喜欢那种垃圾……咳，喜欢废弃场呢。」



席伊从我身后探出脸来苦笑道。



「下次你也一起去吧。保证很好玩的。」



「咦？啊，等等，这个有点……凪学长主动邀请我……那个，虽然觉得非常高兴，可是唯独那种地方……我还是无法适应。主要是受不了气味和高温。」



「这样啊，那就明天见吧。」



我将书包夹在手臂下，转头朝后方的席伊挥手道别。



「是的，学长。明天见！」



在金发反射的耀眼光芒衬托下，席伊笑着点头的模样，真的就像洋娃娃一样可爱。



……唉——要是我也有个这么可爱的女朋友，学校生活想必也会更加多采多姿吧。



不过很可惜，佣兵科里仅那些少数的菁英学生异常地受到欢迎，像我这样平凡的男生则是处于滞销大拍卖的状态中。



「学长。我明天可以做便当吗！」



「噢，那太好了。」



听见席伊在背后这么使劲喊道，我转过头大声回答，然后便直接跑往与她相反的方向。



「……唉，只有便当的话，凪学长还是察觉不到我的心意吗？」



身后的席伊似乎说了些什么，但受到奔跑时的风声所影响，我最终无法听见。



❉



眼前堆积着一座座的银色小山。



「哦——来到这里果真就安心多了。就好像回到家里一样。」



从军事学校出发，往西边大道直线前进后转入岔路的这个区域里，其中的一个角落划分出了学校操场般大小的用地，而我如今就站在入口处。



废料弃置场。



军事学校淘汰的机械、普通家庭里坏掉的家电、甚至是路过的佣兵们随手丢弃的枪械……所有废料堆积成山的一个地方。由于现场充斥着机油浓重的气味，多数人并不愿意来到这里，但像我这种没钱的机械爱好者只能慢慢回收这里的废料，借此获得制作机械的材料。



换句话说，对我而言就有如宝山一样。



……在此同时，这也是同班同学对我冷眼看待的最大原因。更可悲的是，我已经习惯了。



「唉——真是的，这么棒的一个地方，为什么就是没有人能够理解呢。」



我换上施工现场用的工作鞋，双手戴好绝缘手套。在废料当中，有时会包含可用的蓄电池，若徒手触摸的话就有触电的危险。



反过来说，只要做好防范措施，这里同时也是一处稀有零件的宝库。



「罕见的零件可以卖到好价钱，又能获得一大堆新的零件……可恶，什么叫捡垃圾社嘛。」



我口中发着牢骚，一边爬上废料堆成的山。



「不过……这种温度还真有些难受。换成普通人早就热死了吧？」



还爬不到几公尺，全身便开始滴下汗水。由于整座大山是由容易导热的金属类所构成，此时就像天然的平底锅一样处于加热状态。就连习以为常的我也必须补充水分，否则就会因中暑而送医了。



原来如此。这么一来，也难怪席伊会讨厌这里。



「……下一个发明，干脆就设计一种自动从废料中挑选可用材料的机械好了。」



啊，这个主意不赖。以即兴发挥的灵感来说，算是很实用的点子吧。既然都这么决定了，就赶紧来寻找所需要的零件吧？



「嗯，先从引擎和马达开始找起好了。」



如果还有探索用的机械臂，用于制作摄影镜头的材料以及让我能进行远端遥控的液晶零件，那就更加完美了。当然，仅一天的时间无法全数找齐，只能耐着性子在宝山中翻找了。



『…………唔………………』



嗯？



一阵吹过颈部的微风，令我下意识停止手边的作业。



或许该说是一种异样的感觉更恰当。



刚才……我仿佛听见风中传来了人声。



非常微弱的声音。不，似乎更接近呼吸声吧？不知是幸或不幸，我之所能够发现如此细微的动静，一切都要拜佣兵科的训练所赐。



『……救………………命………………』



果然可以听见。



「喂，是谁在这里？听到了吗？有人的话就快回答我一声。」



我的声音响彻整个废料弃置场。



这当中，我站在废料山上，屏住呼吸竖耳倾听——



『……我………………』



在传来这个近似吐气的声音后，周遭就此陷入一种诡异的寂静状态，就仿佛是断气前的最后一声求援。



「————可恶，要在这种地方搜救吗！」



难道有人陷进了这座废料山？



这么理解的瞬间，我立刻放下手中的零件和书包，以全速跑下山去……刚才听见的是「我」这个字吗？



「啊啊，真是的，到底在哪里？」



我朝疑似声音来源的方向一路冲下山。距离应该不远。毕竟能听见那么微弱的声音，就代表遇难者相当靠近，可能就近在咫尺——————



「…………莫非？」



循着脑中闪过的直觉，我望向自己的正后方。



那是一块看似大巴士车门的大型钢铁板下方。在其阴暗处，平时容易被忽略的黑暗深处中，确实可以见到一个细长的白色物体。



是人的手。



「可恶！怎么偏偏在这种地方……唔！」



我用右手抬起巨大的钢铁门。不仅车门本身，上面还积压了其他废料，因此重量非同小可。劈啪……我咬牙忍着右肩传来的剧痛，一边向遇难者伸出了左手。



「好了……赶快出来吧！」