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些许泛蓝的朝阳。



隔着窗帘射入的阳光打在眼皮上，使我不禁揉了揉双眼。



「凪学长，凪学长起床了。」



「……嗯？」



微微睁开一只眼睛，眼前赫然是一名金发女孩……席伊？奇怪，席伊怎么会在我的房里？



「小伊把房间钥匙交给我保管了。」



她举起卡片式钥匙盈盈笑道。



「不过真是吓我一跳。一走进来就发现从墙壁到天花板一片漆黑，到处也都是裂痕。学长居然就在这样的房间里呼呼大睡。」



「噢，毕竟只有枕头完好无缺啊。」



实在没想到，只是一场关于浴室的战斗，就让周围三百平方公尺的空间化为焦土。她们究竟打得有多激烈啊。



「小伊说，是凪学长睡得迷迷糊糊，不小心引爆了瓦斯。这样不行哦？」



「……说得也是，瓦斯爆炸是很危险的。」



那个无能女管家（女仆），你给我记住。



「对了，你知道伊莉斯跑去哪里了吗？」



「好像是被蜜卡儿同学和委员长同学找去帮忙占位子。古代竞技场前方的中央广场，斜坡的姊妹雕像附近似乎视野很不错。」



「嗯？」



「尤米小姐不是说过吗？今天中午会有艾尔玛丽亚神教界和武宫唐那国的人员抵达。」



大概就像我们抵达车站时的欢迎场面那样吧。



话说我们当时见到的都是军方人士，但这一次由于地点是选在广场，应该每个人都可以看到才对。



「特别是委员长同学，摩拳擦掌地表示一定要用相机拍到初次造访帝国的圣女大人。」



「那个圣女大人，我们早就认识了……」



只有我和伊莉斯知道，她本人早在昨天就已经抵达这里。但如果不跟着去看看的话总是会被怀疑呢。



「真没办法。我们走吧。」



「啊！等……等一下，凪学长…………那……那个──」



席伊抓着我的制服下襬，看似相当无助地向上投来目光。



「怎么啦？」



「……学长……真的很了不起呢。」



「了不起？」



「是的……能参加这么盛大的活动……成为帝国的代表，甚至还认识像尤米小姐那种帝国的高层人士。可是我……老实说，在听到学长被选为帝国代表后，就一直烦恼着……自己是否能够真诚地为学长加油打气。」



仿佛滴落后消失无踪的水滴。



又像是被风吹拂后消散的火花。



自金发少女的唇间传出的声音，显得无比微弱又虚幻。



「参加霸权战争后，学长就会变得相当出名。想必会接受许多媒体的采访，认识愈来愈多的帝国高层……我觉得这是相当光荣的一件事。但相对的，身为学生的时间就会因此减少……感觉凪学长就要远离我而去一样……这让我觉得非常寂寞……所以……！」



当声音带着哭腔之际。



站在我眼前的女孩子，双眼已经哭得红肿。



「对……对不起……其实房间的钥匙……是我拜托小伊交给我保管的…………因为凪学长似乎很忙碌，一直找不到能够两人好好交谈的时间…………所以才……」



「别放在心上。」



不行了。



我无法再继续坐视同班同学哭得这么伤心的模样。所以──



「……？」



「我很忙？说什么傻话？像那种取悦高官或是拚了命想加入他们的举动，我可是绝对做不来的哦。我就是我，还在客气什么呢？以后有事就尽管过来找我，用不着有任何顾虑。」



「…………」



我用力抓住席伊的肩膀，让她抬起脸来。



「答应我，以后别再对我那么客套了。只要你愿意，随时都可以过来。我们可是同班同学吧。」



「是……是的……」



「声音太小。」



「是……是的！凪学长阁下！」



席伊打直双手，摆出敬礼的姿势。



「……谢谢你。凪学长果然很体贴。」



「用不着道谢，我并没有做些什么。话说已经中午十二点啰。动作快。」



我和席伊一起小跑步离开房间。



正准备就这样穿越无人的走廊时──



「…………」



「唔哦！啊……那……那个…………紫苑？」



一打开门，眼前赫然站立着少女外型的机神。好险，差一点就迎头撞上了。



「…………」



「呃……我们应该可以到饭店外面去吧？」



「……是的。」



机神喃喃自语般地开口。尽管至少点头也好，她还真的保持全身文风不动的状态这么回答。我实在不擅长和这种人相处呢。



……既然这家伙和蜜卡儿是朋友。



……莫非蜜卡儿以前也是这副模样吗？



「学长。」



「啊，噢！这就出发啰。」



在席伊的催促下，我跑了起来。



背后同时感受着机神那如影随形的视线。



❉



凯旋都市安裘，中央广场。



我们抵达那里的时候，看热闹的民众已经将整个广场挤得水泄不通。



「好壮观，自卫官正在拉警戒线维持交通呢。」



「对面也是。怎么办？刚才和蜜卡儿同学联络过，但是那里一样人潮很多，无法前来替我们带路。」



总而言之，公用道路上根本没有立足的地方。



每个人都在地面铺上野餐垫以争夺位子。从垫子之间穿过的话，要是被误认为来抢位子的就很麻烦了。



「席伊，走那边的小巷如何？」



「不行。建筑物间也都挤满了人群，根本无法进入内部的小径。广场外围就已经这么拥挤，蜜卡同学所在的中央喷水池或许更多人………」



「是啊。反正时间也到了，干脆就在这里观赏吧。我只要稍微感受一下气氛就行……不过还真慢啊。不是应该已经到了吗？」



「有点奇怪呢。起点的公用道路上见不到艾尔玛丽亚神教界的人。」



中央广场本身大致为十字的构造。



艾尔玛丽亚神教界的队伍原订从十字路口的右侧出发。同样地，武宫唐那国的队伍则由十字路口的左侧出发。双方步行到位于中央的姊妹喷水池，然后再一同前往位于路口上方的古代竞技场。



但出发地点却迟迟不见艾尔玛丽亚神教界的人，这是怎么回事？



「那个小不点圣女，该不会又熬夜赖床了吧？」



「凪学长，上面！请看上面！」



就在这时，席伊指着上空这么大叫。



巨大的黑影。



足以遮蔽阳光的巨大流线型物体从我们观众的头顶上经过。震耳的排气声及引擎的驱动声。这是──



「是飞空艇吗？」



右边是艾尔玛丽亚神教界代表色的银白色机体。



对面则是武宫唐那国圃旗色的红黑色机体。



双方各自以十艘机体组成了飞空艇团。



「花了不少钱呢。每一艘都是高速推进式的独特型号。连机身色彩也是特制的。要是再配备武装，就相当于用掉小国一整年的国防预算哦。」



「好漂亮。而且飞在天上，距离再远也看得见呢。不需要望远镜。」



降落于广场的白银飞空艇团。



在这当中，位于最前方的大型飞空艇，其中央登机门缓缓开放。



「是啊！你看你看，那些身穿白色衣服的人。他们应该就是艾尔玛丽亚神教界的大主教了吧。」



「是啊。周围也有不少看似主教的人……嗯？那莫非是──」



远远可以看见中央登机门的最后方，一名少女在众多大主教的注目下步行到观众面前。



以白银为底色，裙襬长如结婚礼服的法衣。



头上是以黄金装饰点缀，附有面纱的头饰。既奢华又神圣。该怎么说？就连像我这样的普通人，一眼也能够看出：「是啊，这家伙就是圣女了。」



「学……学长。那就是传闻中的圣女大人？」



「应该没错。可惜面纱遮住了脸……说着说着居然就──」



整个广场大为骚动。



因为脸部被薄面纱遮住的少女，竟然自己取下了头饰。



「咦……咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」



「等……等等，席伊，别在我的耳边这么大声。」



「可……可是可是可是！学长，那……那那那那……那孩子是？」



盛夏的阳光下，呈现七彩缤纷色泽的水镜色头发。



泛着忧愁与虚幻感的圆滚大眼睛为琉璃色，白银法衣底下暴露出的肌肤就如同白瓷一般白皙透明。



「小不点圣女怎么啦？」



「还问怎么了？那……那那那……那个是莎拉妹妹哦！应该不会错吧！」



「是啊……那家伙，在人前就突然变得和蔼可亲起来了嘛。」



「学长你为何还能那么冷静呢？」



既像悲鸣又像在尖叫的席伊是例外。整个广场因艾尔玛丽亚神教界传说中的圣女现身，观众的情绪都到达了最高潮。



况且对方还是个仿佛从童话故事走出来，充满了虚幻气息的女孩子，无论大人或小孩都感到兴奋不已……可恶，你们都被骗了。



「唉──早知道就先索取亲笔签名了。之前一定是偷偷来海滩度假。听说他们国家位于内陆，没有接邻的大海。」



「这样就心满意足了啊？还有另一批人马呢。」



没错，武宫唐那国的飞空艇还逗留在空中。



原定计划或许是要降落，但如今却有点不知所措的感觉。应该是见到艾尔玛丽亚神教界受到如此欢迎后，觉得紧接着出场也颇为尴尬吧。



「他们会怎么做呢？」



「谁知道？不过要降落的话也花太多时间了。这样一来，周遭观众的热情也会逐渐冷却。」



无从得知我和席伊的想法，暗色的飞空艇团就飘浮在遥远的上空。



还没有动作吗──就在这么心想之际，头上的机体开始动了。和刚才一样，前头的大型飞空艇将中央登机门呈大幅度开殷。



「萨莉？」



萨莉身穿与昨天相同的暗色斗衣站在那里。



刮上高空的狂风吹动那亮黑色的头发。仿佛很享受这阵风，她的嘴角勾勒出淡淡的微笑。



「那个人就是武宫唐那国最强的高手……吗？」



「嗯，应该不会错吧？」



目睹对方昨天与伊莉斯的冲突后就能明白了。不过，从那么高的地方现身有意义吗？



「学长！不好，那个人要掉下来了！」



「什么？喂，萨莉！」



被水平吹动的狂风所影响，萨莉从机上坠落…………在席伊和所有观众的眼中是这样没错。



不过对我来说，那简直就像自己跳下去。



「学长，那个人──！」



「席伊，冷静点。仔细看清楚了。」



我抓住席伊的肩膀出声制止。在此同时，自遥远高空朝向坚硬地面掉落的萨莉，整个身体在空中翻滚了一圈。



「咦？」



席伊瞪大了眼睛。



──咚！



其目光的尽头，武宫唐那国的最高阶护士在下方遥远处的沥青路面上无声着地。从高楼大厦二十层以上，平常人掉落后无法生还的高度跳下，她却看似未感受到一丝冲击力道。



「……还是老样子，净做些超乎常人的事情。」



「不……不会吧？不是人型机械体（机器人），活生生的一个人居然从那种高度跳下来？」



席伊惊讶得合不上嘴巴。



但相较于她的讶异，广场上却响起热烈的掌声喝采及震耳的欢呼声。



这也难怪。没有任何表演能比这个举动更简单明了地传达出武宫唐那国的护士有多么厉害。



「话说小不点圣女和萨莉，这两人都玩得很起劲嘛……」



幸好伊莉斯现在不在身边。要是她在，一定会建议：「我们也来试试吧！」



「好了，我们也该换个地方啰。」



「好……好的。」



我推了推依旧茫然的席伊。



接下来是三国记者会。



霸权战争的代表们彼此将首度碰面的这个活动预计从中午开始，我和伊莉斯自然也要出席。



……不过双方早就已经认识，到时候又该做何反应才好？



叹一口气后，我们离开了中央广场。



2



凯旋都市，古代竞技场──



「凪！」



见我们走进第一层入口大厅，委员长和蜜卡儿便飞快地跑来。这两人的表情都颇为严肃。



「凪，你们刚才跑去哪里？广场的活动已经结束了哦。」



「嗨，蜜卡儿。哎呀，我人就在广场啊。你听委员长说过了吧？因为人潮太多，所以我们站在人群的外围观看。」



「既然如此，你应该知道我想说什么吧。艾尔玛丽亚神教界的圣女，那个人竟然和我们暑假认识的莎拉妹妹长得一模一样。」



呼──吓我一跳。刚才没看到她跟在委员长等人身边，我还在纳闷究竟跑去那里，结果却从正后方出现了。



「凪……凪也看见莎拉妹妹了吗！我也好想参加那样的游行。在大家面前打扮得漂漂亮亮，走在一起。同时还要一边撒米。」



「……最后那个意思根本偏掉了吧。」



话虽如此，就连伊莉斯也是一副余韵未退的模样。广场上出色的表演，确实同样让我留下了深刻的印象。



「……凪，怎么样呢？」



「什么怎么样？如果只是想游行，我们家附近举办祭典时就有机会了吧。问题是买不起像小不点圣女那钟彖华的衣裳，要自己缝制一套也很困难。」



「咦嘿嘿──凪真的这么认为吗？」



伊莉斯抬起目光，露出一副胜券在握的笑容。嗯，这表情怎么回事？似乎挺有自信的嘛。



「我问过莎拉妹妹了。她说『好啊』就送给你？」



「已经交涉完毕！而且还答应了？」



「我回赠她凪家里的备份钥匙，所以没有问题。」



「小不点圣女，你给我滚出来──！」



「不用这么大声。看，她就在那里哦。」



咦，是吗？



我被伊莉斯拍了一下肩膀。转身向后望去──也就是伊莉斯所在的方向上，赫然是身穿白色法衣的艾尔玛丽亚神教界队伍。



「在凪过来古代竞技场之前，他们很早就抵达了哦。三国的官方记者会在两个小时后举行，或许是打算提前勘查一下会场。」



「…………」



队伍默默前进。



不愧是神职人员，每个人的走路方式都相当庄严，具有一种无声的魄力。



「你……你看，学长！」



席伊靠在我耳边这么轻声提醒。我立刻意会过来。



位于队伍最前方的是解下头饰的纱砂。看惯了平时的素色衬衫打扮，像这样近距离目睹她换上正式服装的模样，其全身确实充满了圣女的气息。



「──」



队伍愈来愈接近这里。



最后在这个入口大厅忽然停下脚步。包括我们在内，采访人员和普通的游客，拥有好几百人目光的这个地方。



「初次见面，帝国的各位。为协助本次世界性的活动，于是从艾尔玛丽亚神教界前来。我是担任本国代表的纱砂·恩蒂斯·凛·克尔。往后还请多多指教。」



圣女拘谨地行了一礼。



后方跟随的队伍，每个人也都深澡地弯腰行礼。



……原来如此，就是像这样四处和大家问候的吧。



而且接下来还开始和周遭的记者及采访人员逐一握手。安排得真是滴水不漏。第一印象果然很重要。



「喂，凪！对面对面！」



「干嘛，委员长？眼前明明就是你所喜爱的圣女大人……嗯？」



位于入口大厅尽头的电梯。身穿黑色斗衣的队伍，总数大约十人以上从那里走了出来。



「武宫唐那国恰好也从对面出现呢。」



「姆，那出色的肉体美。这位黑头发大姊姊就是在中央广场的──」



用那出色的动作将相机对准萨莉的班级委员……喂，谁快去向警察检举这个变态吧。



──说着说着。



「哦──」



「真是意外。」



我和伊莉斯不约而同地发出惊呼。



「我说……对面那边是萨莉在帮小孩子签名吗？」



「是的。位于后方的护士也将小孩子扛在肩上。有的护士还四处和记者们握手呢。」



等待武宫唐那国队伍的是一大群小孩子。他们推开大批记者，争先恐后地奔向这些护士。



「或许是因为一开始的表演吧。自飞空艇跳下，直接降落在地面。人类的小孩子最喜欢这类表演了不是吗？就像凪经常撞破窗户，从校舍二楼跳下来一样。」



「……那个只在体育课的障碍赛时做过吧。」



但似乎正如蜜卡儿所言。



受小孩子的欢迎固然让我惊讶，武宫唐那国的反应却更使我深感意外。



想不到萨莉居然会帮小孩子在签名板上签名。而身后的护士们也一样。尽管外表看来壮硕，给人一种很难相处的印象，此时却毫不厌烦地将小孩子扛在肩膀上。



「总觉得是一群很和善的人……」



「是啊。」



席伊的这句话便道尽了一切。



扛着小孩的动作也很熟练，想必平时在自己的国家也经常这样吧。并非只是为了在霸权战争时提升国家的形象而不情不愿地去做。



所以──



这幅光景让我不禁觉得──



「你在想，就算没有霸权战争，人类也能心意相通吗？」



「莎……莎拉妹……………啊……那个……」



席伊惊慌失措地开口。



没错。



不知不觉中，身穿白银法衣的纱砂已经站在我们面前。



「各位，前阵子承蒙照顾了。能够像这样再次见到各位，实在是令人无比高兴。」



圣女恭敬地低下头。



率先反应过来的，果然遗是我们的班级委员。



「这么说，你果真是──」



「是的。『莎拉』是我从小的昵称。本名正如刚才所言，叫做纱砂·恩蒂斯·凛·克尔。」



「原来如此。话说自从在海边认识那一刻起，我京命院卿大就隐约察觉到你并非普通的人物。那美丽的容貌、七彩缤纷的头发以及让世上所有宝石为之失色的苍蓝眼眸！即便是身着朴素的衣装，也丝毫无法掩盖发自于内在的那份高贵气质！」



「咦？谢……谢谢夸奖……」



「而如今像这样有幸目睹正式服装的打扮，我更加确信了！我这辈子是为了两个目的而生。一是为了拍下伊莉斯同学那令人爱怜的美丽身影并流传于世。另一个则是同样为了记录你那神圣的姿态──！」



「那个，我……」



哦哦，小不点圣女在伤脑筋了。干得好，委员长，再继续吧。不过小心点，她身后那位种官正沉着脸瞪向这边呢。



「对了，进展得还顺利吧？小不点圣女。」



「听不太懂，不过很荣幸认识你。凪·一咲·吉尔。」



面带妖精般可爱笑容的小不点圣女。



……可恶，大家都被骗了。那眼神摆明是在威胁我：「要是敢透露计划的事……你应该知道下场如何吧？」



「总之稍后见啦。」



「是的。待会三国将会一起──」



她优雅地行了一礼，正准备转身之际。



我清楚地看见，小不点圣女的和蔼笑容忽然出现了裂痕。



「──来了。」



同一时刻。



纱砂、萨莉和伊莉斯的声音完美地重迭在一起。



「观测到幽幻种的反应。」



首先是伊莉斯。



「凪，请赶快疏散普通民众前去避难。」



「……啊，喂！你说避难，莫非──？」



「是的。敌方个体数约为1500至2000。以个体数来说属于中等规模，但其中存在三只魔笛反应值极高的大型个体。这相当危险。」



「出现时刻……距离现在约三十分钟后，一个小时以内吧。」



萨莉几乎是同时接下去说道。



「地点为凯旋都市。它们将来到这里──莉亚、昆司大主教，立刻联络上空的飞空艇！将对抗幽幻种的祭具全数运送至地面！」



纱砂怒吼道。



「这里的所有人听好了！一个小时内，幽幻种将会进攻此处！」



入口大厅内回荡着圣女的呼喊声。



──没有一个人反驳，甚至于发出疑惑的声音。



大家都清楚地意识到，艾尔玛丽亚神教界的圣女会如此声嘶力竭地呼喊，就代表事态的严重程度绝对不夸张。



「像这种大都市直接遇袭的例子极为罕见。不仅需要保护的人呈压倒性的多数，建筑物更会妨碍视野，使得状况难以掌握。请做好防守困难的心理准备！」



对自己国家的大主教。



对帝国的记者、军方相关人士。



对武宫唐那国的护士们。



以及对置身于大厅内的所有普通民众，圣女高声下达了指示：



「首先是帝国的军方人士，请你们联络帝国司令部，告知已进入危机等级三。武宫唐那国的护士全数听从萨莉的指示，艾尔玛丽亚神教界则由我直接指挥。联络方式为随时开放三国的共同通讯，十分钟内由我再次主动联络状况。其余的普通民众请通知你们的家人及朋友，在四十分钟内进入地下避难所避难。理想目标则是三十分钟内！动作快！」



「──很恰当的指示呢。」



将扛在肩上装有机关枪的箱子打开，蜜卡儿这么说道。



「真不愧是艾尔玛丽亚神教界的圣女。仔细一想，海上溺水一事也是为了掩饰身分的举动吧。我蜜卡儿当时竟然未能识破。」



「不，你的眼睛没看错。」



「听不太懂。总之我们先和尤美黛老师取得联络吧。她应该在饭店的会议室里和司令部的人士开会才对………………不行，通话中。很有可能是一口气接获大量的情报，正忙着处理当中。」



那该怎么办？



可恶，紧急状况时最麻烦的就是直属上司不在现场。



「在这紧要关头，就由我来指挥班上吧。委员长，麻烦你清点一下男生人数。确认完毕后，继续试着和尤美黛老师通话。」



「知道了。你呢？」



「我清点完女生人数后，就会尝试与帝国军方的相关人士逐一接触。幽幻种的数量虽多，但这里毕竟是大都市，包括机神在内有许多的佣兵正在待命。我们军事学校的学生直接参与迎击行动并不一定是正确的做法。」



说得也是。看在真正的专家眼里，我们这些学生就和外行人没有两样。视情况而定，待在避难所里专心负责急救看护的工作也是相当重要。



「笨狗！」



忽然间，站在大厅中央处的小不点圣女手指着我。



「你应该很会操作机器吧。」



「……啊，噢，普普通通啦。」



「情报的传递依然太慢。这样一来，即便过了一个小时也无法通知半数的都市居民。古代竞技场的机器管理室里设有紧急警报器，快去敢动！用最大音量！在危急之际，已经顾不得什么非法闯入了！」



「我怎么有不祥的预感啊？」



「你不觉得与其面对幽幻种而死，还不如吃上非法闯入的罪名被逮捕吗？」



「……！」



这句话，让我感到心脏仿佛被挖出一般的痛楚。



「喂，等等，小不点──！」



「打开警报器后，你就先躲进避难所吧。至于伊莉斯，我另有任务要指派给她。」



说毕，她便优雅地摆动白银礼服奔向远处。



……说得很不客气嘛。



自己负责有生命危险的工作，安全的工作则让给其他人来处理……居然真的这么讲出来了。比起被指责为碍手碍脚，像这样的说法还更要难受一亿倍。



「……伊莉斯！」



「是的。」



「我……先去通知警卫室目前的状况，之后的事情到时候再想吧。我很快就回来，你在这里待命。这样没问题吗？」



「只有一点。」



一脸严肃的伊莉斯指着墙上的电光时钟。



「幽幻种的进攻比预计中还要快。」



「萨莉说在一个小时内。难道比这更快吗？」



「就在五十八秒前，空气中的魔笛浓度一口气上升。原因不明，但判断为幽幻种进攻捍前的可能性相当高。」



「这么说，小不点圣女刚才急忙跑掉……！」



「据推测，应该是得出了和我一样的结论。另外，萨莉似乎也已经抵达出现地点了。」



原来如此──



那个傲慢的圣女居然设想到这一点了吗？就连萨莉好像也已经抵达现场．真不愧是驾诏就熟。



「出现地点在？」



「魔笛浓度目前仍以惊人的速度上升中。由此推测，幽幻种的出现地点将在凯旋都市北方的第八闸门，其上空700公尺处。距离斥候个体出现预估还有七分钟。」



「七分钟！这真的不好笑了！」



就算我现在开启警报器提醒全都市的人也为时已晚。



「所以──」



「不，算了。我知道你想说什么。接下来由你自行判断吧。我们分开行动，有什么事就通知我一声。」



「好的。凪也请务必平安归来。」



「别这样。那可是民间流传的必死魔咒啊。」



「我……打完这场仗后，就会为凪制作好吃的浓汤。」



「干嘛又来一句！我都说那种话很不吉利了！」



──等等，现在可不是浪费时间的时候。



「总之我先行一步。你也不要太勉强自己啊！」



「不会的。因为我不想让凪伤心。凪也一样，遇到危险的话请立刻告诉我。」



「噢。」



简短地回答后，我立刻朝着电梯直奔而去。



──目标是地下。



尤米前辈曾经带我们从第一层前往最上层的观众席。既然这中间的楼层没有机器管理室，就代表全数都放置在地下楼层才对。



「啊，不行，换个方向！」



我在切入转角的前一刻紧急停下。



这种时候搭电梯反而浪费时间，乖乖走楼梯下去才是正确的做法。可恶，这不是紧急情况时的最基本守则吗？我在着急什么啊！



「七分钟吗……」



我绕过电梯，在转角处直直前进。



……来得及吗？



幽幻种的斥候毕竟数量稀少，出现时应该能顺利阻挡下来。但当第二波及第三波的攻击接踵而来时，战火就会蔓延至整个凯旋都市了……即便伊莉斯、小不点圣女和萨莉的实力过人，她们真的应付得来吗？



──这种感觉。脑中不明的疼痛未曾停歇。



有哪里不对劲。



这场幽幻种的进攻。



在未央溪谷和夏季海边出现的幽幻种便是最佳例子。它们一向都出现在山里或海边这些人烟稀少的地方，在侵蚀大地的同时逐渐侵略世界。



但为何这次会选在凯旋都市？



而且攻击时间还突然提早，未免太不自然了。



「可恶！必须集中精神！现在没空去想这些事情了！」



我一次跨越两层阶梯，就这样直冲而下。



然而，不行了。每个擦身而过的事务员或普通民众都一副泰然处之的样子。正如小不点圣女所言，他们只是隐约感觉到地面楼层的骚动，大多人却无法掌握发生了什么事。



「你们快逃！幽幻种要来了，赶快躲进避难所！」



抵达地下楼层后，我首先来到楼层图前方。



古代竞技场的地下共有五层。机器管理室这类控制室大多应该会设计在靠近地面褛层的地方才对。



「拜托……一定要在这个褛层啊…………好，我运气真是不错。」



我一路跑过充满照明的走道。



在其尽头处，可以见到一扇极具厚重感的金属涂装手动门。



──就在这时。



『警报』



时刻10：31。第八闸门上空。



因幽幻种进攻，帝国司令部特此发布避难通知。凯旋都市的所有居民请尽速开始往地下避难所避难。



另外，位于都市中央区域的中央塔将成立特别对策总部。处理警戒等级三的军方人士及各位佣兵请保持通讯畅通，等待后绩命令。



重复一次──。



怎么会？我明明还没抵达机器管理室。



是谁拉响警报的？



「……是我。」



眼前的门开启，淡紫色眼眸的军用人型机械体（机器人）随之现身。



「紫苑？」



「…………」



机神默默注视着我，看起来仿佛是一种瞪视，又像单纯在看我的脸。总觉得心中抹不去那种难以相处的印象。



「是你先过来启动了警报器吗？」



「……肯定。」



「知道了。那么这里就解决了。我还要去其他地方，你自己也小心点。」



「……要去……哪里？」



「当然是去找伊莉斯了。啊，不过路上遇到其他人的话也会先叫他们避难。毕竟有许多人没来得及躲进避难所里。」



「……不对。」



「不对？」



「……人类与不完全神性机关…………两者的步伐不同。」



顶着淡紫色的眼眸，机神仿佛要看透我的眼睛。



「……人类与人型机械体（机器人）……注定无法并肩走在一起。明知如此……却还要想去哪里呢…………要何去何从呢…………」



「──」



怎么回事，在这种时候玩猜字谜？



沉默寡书的人一旦开口就会变得异常多话。原来人型机械体（机器人）也存在这种类型呢。



「这还用说吗？」



「…………？」



「不过稍后再谈好了。看你这么好奇，我也觉得有些亲切的味道了。想讨论这个问题的话就另外挑个时间和地点吧──还有活下来。这才是首要的大事。」



紫苑张开嘴，看似还想说些什么。



但我却装作未察觉，即刻转过身去。



❉



天空逐渐染成令人厌恶的暗色。



那是与带来冰冷阵雨的乌云相近颜色的雾气。但与乌云的决定性差异，就是这团雾气的每颗粒子都在蠕动。



就仿佛会思考一般。



──没错。



从地面看来只是雾气的那团物体，就是名为幽幻种的侵略者。



凯旋都市，中央广场。



「席伊！右上空出现两只，拜托你了！」



「好……好的！」



席伊自喷水池后方冲出，在行云流水般跑过地面的同时，用两挺冲锋枪朝天空连续射击。



经特殊加工的刻印弹穿过天空。



其尽头处是准备降落地面的幽幻种。它们时而顺风时而逆风，挟带着复杂的轨迹高速降落。用肉眼追赶的话已经太迟，但凭借直觉连续射击，弹匣又很快就会消耗一空。



──不过，她不会受到干扰吧？



刻印弹的闪光贯穿了降落中的幽幻种身体。



并非一发或两发，接连不断的子弹悉数穿过了幽幻种的中心处。若是打靶的话，这就相当于正中红心的位置。



「真是了不起。居然能击中如此诡异移动的目标。」



「咦……咦嘿嘿。不枉费我在家里的院子练习射击掉落中的树叶。」



席伊很不好意思地笑着，同时继续开枪射击。



连男性的手臂也吃不消的连续射击后座力。席伊将其利用手肘和肩膀关节来缓冲的技巧同样令人瞠目结舌。而且还以构造上无法追求精准度的冲锋枪创下如此高的命中率。



原先就认为她很适合往狙击手发展，没想到此刻就已崭露才华了。



「我也不能输给你呢。」



蜜卡儿将垂直靠地的重机关枪缓缓举至水平。



「蜜卡同学，一只往你那边去了！」



「──了解。」



自席伊子弹下生还的个体继续降落地表。看准对方在着地一瞬间所产生的僵直时间，蜜卡儿用力扣下扳机。



全体扫射。



人类完全无法扛起的大型机关枪，将地表的怪物一扫而尽。



「委员长！」



「可……恶！我知道啦！」



藏身于喷水池的班级委员丢出手榴弹。



呈抛物线投掷出的炸弹落在幽幻种脚边，即刻伴随着可怕的碎裂声及爆风炸开了。