于是，我们看到了谒见室的内部。



「……哦哦！」



我忍不住惊叹。



这间谒见室同样也是非常宽敞，甚至让人无法跟「室」这个字——也就是代表室内的词汇联想在一起。就我所知的范围内，可以跟这地方相比的室内空间，大概就只有室内竞技场吧？地板面积大到就算放入四个网球场都还有剩余空间。而为了支撑如此广大的空间，还有几根极粗的石柱耸立在室内。



从城堡带有中世纪欧洲风格来推断，这些应该都是人工建造的——至少应该没有用上土木工程用的重机械之类的东西才对。光是想像其中耗费的劳力，我就忍不住感到晕眩。还是说，只要利用这个世界中所谓的「魔法」，就可以轻松完成这样的建设工程吗？



另外，在谒见室的深处——



红色地毯的尽头是一块地面较高的地方。



那应该就是这个艾尔丹特帝国皇帝的御座吧？在一路延伸到该处的地毯两侧，整齐排列着一群腰上佩剑的骑士。他们身上穿着与刚才我们在城门看到的那群人，或是招待我们来到这里的人的装扮都不同。我猜这些应该就是负责保护国王的禁卫骑士吧？



「加纳，总之你就闭嘴，跟着我们的动作一起做喔？」



走在我身边的美埜里小姐说道：



「基本上就是低着头，不要讲多余的话。到皇帝面前就默默地跟着我和的场先生一起鞠躬，然后跪下，这样做至少就不会失礼。唉呀，虽然说是异世界，也没有什么奇特的习俗，这点你放心。」



「这样啊……」



我一边感受着禁卫骑士们凝视的视线，一边点点头。



说实话，像现在这样的状况——就算拜托我，我也不会想做什么多余的事情。毕竟如果我擅自做出什么动作，这些骑士很明显就会砍了我的头啊。



事到如今，不安与紧张的感觉滚滚涌上。



「呈报！」



站在御座附近的骑士又再度大声宣报。



而的场先生就像是配合着那声宣报般，单膝跪到地毯上，于是我和美埜里小姐也跟着他跪下。我遵照刚才美埜里小姐所说，打从一开始就一直低着头，因此也无法知道御座上的皇帝究竟是用什么表情俯视着我们。



「日本国三位使者，到访！」



骑士们接着同时覆诵：



「到访！」



然后的场先生大声说道：



「远东文化交流推进局局长，的场甚三郎——以及古贺沼美埜里WAC一等陆士，与『阿谬特克』总负责人加纳慎一。以上三名，遵从神圣艾尔丹特帝国皇帝，艾尔丹特三世陛下之命前来造访，恳请许可谒见。」



于是——



「你就是从异乡来的新入国者呀？」



从御座上传来这样的声音。



「…………？」



我忍不住惊讶地抬头——又立刻被美埜里小姐从一旁伸过来的手给静静压下去。感谢。她大概是早就料想到我会惊讶地抬起头来吧？不过既然如此，事前告诉我不就好了吗？



传到我耳里的声音，跟我所想像的完全不一样。



既高亢又纤细，太年轻了。



或者应该说——根本就是小孩子的声音啊。



难道说…………！



「抬头吧。」



小孩的声音接着又用傲慢的语气如此命令。



我看了一下美埜里小姐，见她微微点头，于是便战战兢兢地抬起头。



在平台上，坐镇着一张仿佛连熊都可以轻松坐下的巨大御座。



犄背与肤包覆着缎布，椅脚上装饰着满满的金箔、银箔，没有布料覆盖的地方都雕刻着密密麻麻如藤蔓缠绕的纹路，强烈主张着那是个经过精雕玉琢的物品。



真不愧是御座。



而坐在上面的则是——



「幼女来啦——！」



我忍不住紧握双拳、站起身体大叫出声。



没错，坐在御座上的——正是一名看起来应该十几岁出头的女孩。



她穿着蓝色洋装，细长的银色发丝衬托着白皙的脸庞，薄薄的樱唇，坚挺的鼻梁微微上扬，一双大大的碧眼闪闪发光，如猫的眼睛般灵活滚动着，看起来似乎很高傲——但就是这一点让人觉得可爱。



简单来说。



原来皇帝陛下其实是个非常可爱的少女啊。



人们常说女孩子「像洋娃娃一样」，正是形容像这样的女孩。说实话，我完全无法想像她跟我们同样都是人类，因为在她身上完全感受不到人类那种俗气的感觉。再加上她头上戴的那顶小巧金色王冠，让她看起来更像是个「公主人偶」。



受不了了。如果这是什么漫画或动画的话，我应该会忍不住大骂作者「太刻意美fb了！」，但是很可惜，这似乎是现实啊。



然而……



「你——你说谁是幼女呀！」



「……啊！」



见到这位萝莉皇帝白皙的脸颊染红大叫，我这才总算回过神来。



接着我赶紧看向一旁，便见到美埜里小姐一副「搞砸啦」地用手捂着脸；我原本还以为骑士们会当场杀过来——可是他们好像因为事情发生得太过突然，反而惊讶地呆站在原地。



『朕早已不是小孩子了！」



皇帝陛下大叫之后愤而起身，「踏踏踏踏踏踏！」地踏着急促的脚步声从高台上走下来——在其他人还来不及上前制止的时候，她就冲到了我的面前。



然后……



「无礼之徒！」



下一个瞬间，幼女皇帝的铁拳就从正面击中我的脸。



「呜喔！」



一点都不符合她小巧身躯的强力直拳，让我被打得只能仰望天花板。



皇帝陛下抬头怒视着我——毕竟她的身高只到我的胸口附近而已——悻悻然地接着说道：



「朕在前阵子已经满十六岁！彻底是个大人了！」



「咦？骗人！」



这孩子怎么看都只有十几岁出头，就算背着小学生书包也一点都不奇怪啊。究竟是娃娃脸、身材小只到什么地步啊——我虽然差一点又这么脱口而出，但是在失言前一刻回避了。因为皇帝陛下挥出的第二拳直接击中我的下巴。



唔。明明是个小孩子，真是好一个上钩拳啊……！



「你说谁骗人！」



三百六十度毫无死角像个萝莉的皇帝，眼眶泛着泪水大叫。



呃，她该不会很在意这件事吧？



我在心中这样想着的同时仰天倒在地板上了。



就在这时——



「——陛下！」



看到一位脸色苍白的老爷爷跑了过来。



「您怎么对大使做出这种事情！」



那位老人身上穿着一件长袍，脸上到处都是皱纹，浓密到遮盖了眼、鼻与口的眉毛和胡须都彻底呈现一片白。我不禁联想到所谓的「仙人」，不，照这个舞台来看的话，叫「魔法师」或许比较适合。



「因为这家伙尽说些无理的话呀！」



萝莉皇帝别开脸说着：



「光是回想起来，又让朕感到火大啦！你这稼伙给朕乖乖坐好！朕要砍了你的头！来人，拿剑来！」



「陛下！」



赶到我们面前的老人，从幼女皇帝的背后架住她，大声叫道：



「请您自重啊！」



「札哈尔公，快放开朕，朕被愚弄到这种地步，怒气难消呀！」



皇帝陛下挥动着双手，用力挣扎。



「请您想想看，他们是异国之民，想必与吾等在想法上也有所不同！这绝不是为了愚弄陛下而说出口的话啊！」



「正是如此。」



这时，跪在地上的的场先生接着说道：



「在我们的国家，年过二十才会被称为大人，未满二十岁皆称小孩——因此这人口出此言并非出于无礼或恶意，甚至应该说是因为见到陛下太过美丽的尊容，感动至极才脱口而出。还请陛下海涵。」



真不愧是官僚，借口、说词如大江之水般滚滚而出啊。



或者应该说，这个人平常大概就是做这些随口胡诌、搪塞别人的工作吧？当然，这些话我是不会说出口的。



「唔……唔？」



皇帝陛下皱起眉头看向我。



「是这样吗？」



「咦？当、当然是这样没错啦——正是如此。」



我撑起身子后赶紧点头。



毕竟现在如果不表示肯定，搞不好脑袋真的会不保啊。



「……唔，唔，唔。」



皇帝陛下低声呢喃了一阵子后——或许是总算气消了，于是微微叹一口气并点点头。



「算……算了，朕不跟你计较！」



萝莉元首大人接着抱起手臂说道：



「不为小事斤斤计较才是王者之风。」



「陛下英明。」



老人退一步并如此说着。



于是皇帝陛下踏着似乎还有点气愤的脚步走回平台上——用力地重新坐回御座上。而我则是在美埜里小姐跟那名老人的搀扶下站起身子，然后再度单膝跪在地毯上。这样一来，现场就姑且回到刚才的状况了。老人接着后退几步与我们拉开一些距离后，用力点头并露出微笑：



「来自遥远异乡的贵宾，加纳慎一大人，艾尔丹特皇帝与其臣民皆诚挚欢迎您的到来。」



「感谢贵国的欢迎之词。」



老人对我说的话——却是由的场先生立刻代替回应。



言下之意就是「你别再多话」吧？真是抱歉。



「那个女孩子就是皇帝——佩特菈卡·安·艾尔丹特三世，而那位老先生是札哈尔宰相。」



跪在我身边的美埜里小姐悄悄对我说道：



「另外……」



她偷偷指了一下高台的角落。



仔细一看，那里还站着一名青年骑士。



总觉得好像只有这位青年骑士跟其他骑士不太一样。除了外表打扮上完全不同之外，更重要的是他居然可以站在与御座同等的高度上，让我很在意。换句话说，他跟王族站在相同的位置上——



「他是迦流士·恩·克德巴尔，艾尔丹特帝国的骑士，也是佩特菈卡皇帝的远亲，是一名贵族。同时也是大臣之一，跟外交有关的事情几乎都是他掌管，魔章指环也是以他的名义发行。」



简单来说，就是个非常重要的人物，而且跟我们的关系很深。



我再度偷偷看一眼那位叫迦流士的人——是个宛如从画中走出来的美青年。



年纪大概是二十五岁左右吧？



及腰的银色长发，薄薄的嘴唇，细长双眼中露出知性的色彩，暗示着他不是只会武功的战争狂。



身上的衣装也非常优美——痩瘦高高而毫无一丝赘肉的结实身体上，包覆着以白色为主色的衣服，另外还戴着镶金边的护手与护膝。我猜，那些护甲比起做为防具的实用性，应该更重视装饰上的效果吧？



在他的腰上绕着上下两条腰带，挂在上面的剑鞘中收纳着一把有着许多装饰的剑。另外在肩上披了一件几乎要碰到地板的长披风。



虽然跟其他的禁卫骑士不一样，身上没有穿着铠甲——不过站在那里的模样，就是给人一种英雄传说中会登场的正统派骑士般的感觉。



「……那个……美埜里小姐。」



「不要说话。」



「那个叫迦流士的人，好像一直在瞪我啊。」



他那双仿佛会剌人的视线，很明显不是对着的场先生或美埜里小姐，而是直直对着我——真的有点可怕。唉呀，毕竟他身为皇帝陛下的亲信，或许是对没来由大叫皇帝陛下「幼女」的我感到很火大吧？



「总之你不要说话就是了，不管怎样千万别反瞪回去喔？」



「……了解。」



我难受地回应美埜里小姐



「……话说回来。」



就在这时，依然有点闹别扭的声音从我头上传来。



于是我将视线转回去，便看到皇帝陛下——佩特菈卡正睥睨着我说道：



「听说有传教士要来，朕还以为是什么人物，结果根本还只是个小孩子呀！」



那才是我想说的话啊——虽然这句话差点脱口而出，不过我至少还够理性，懂得自重。



当然，「对方是皇帝陛下，我若乱讲话会攸关性命」是理由之一——不过其实我单纯只是因为不想说出伤害对方的话而已。



毕竟这位皇帝陛下似乎对自己外表看起来比实际年龄还小很在意，而我过去也有被不懂得体谅对方的人——说先入为主的话而难受的经验。



「如您方才所见，此人在行为举止上稍稍有些怪癖，不过——他对于陛下希望我国提供的『御宅文化』有很高的造诣，相关的知识丰富到令人吃惊。因此，他所带来的东西必定能够让陛下排解无聊。」，



的场先生如此推荐。



「哦？当真？」



佩特菈卡从御座上挺起身子问道。



看来陛下对于御宅文化很有兴趣。



紧接着——



「对于一项技术，尤其是对学问或技艺方面特别优秀的人才，多半在个性行为上会表现得怪异——看来在贵国也是同样的状况吧？」



像是在附和的场先生的说词似的，札哈尔宰相也如此总结。世事总是能随说法不同而有好有坏，他这还真是非常好意的解释方式啊。看来这位老爷爷很赞成与我们日本方面进行交流，对于他和的场先生帮我说话的态度，真是太感谢了。



「那也未必。」



就在这时，刚才一直都默默不语的青年骑士——迦流士用极为低沉的语气说道：「虽然札哈尔大人解释得非常好意，但是我对你们的事情还没有真正信任。我的确还不理解所谓的『御宅文化』究竟是怎么样的东西，可是既然连那样的年轻小伙子都可以修得精义，那还真让人怀疑那种东西是否真的可以为艾尔丹特带来好的结果啊。」他的说法字字句句都带剌。



很明显可以看得出来他对于日本来的人感到难以接受。



「要是接触之后，才发现其实是有害的东西……那就太晚了。」



迦流士的声音中明显流露出警戒。



而他那双与佩特菈卡同样的蓝眼睛，宛如要射杀我一般凝视着我，让我全身不禁流出汗水。



但是——



「有害，有害啊。」



我几乎是反射性地嘀咕起来。



不妙。



虽然我很清楚这样做很糟，可是就是没办法停下来。



迦流士说的话很有道理，非常正确，不熟悉的对象所带来的东西未必全都是好东西。而且，对于从刚才就一直是对话主题的「御宅文化」，在我们的世界中也有一堆人肆无忌惮地断言那是「有害」的东西——像那些自称是知识分子的人、大学教授、政治家、评论家、人权团体以及其他各式各样的人。



然而——



「药吃多了也是会变成毒。」



我知道一旁的美埜里小姐正一脸吃惊地看着我。



可是，一旦开口我就没办法停下来了：



「而毒物如果少量服用也可以变成药，道理是一样的。世界上的事情并没有一条清楚的界线可以分出究竟什么程度无害、什么程度有害。而所谓的『大人』就是指能靠自己作出判断——并且自己负责的人，这跟年龄或外表是没有关系的。」



我承认我是个年轻小伙子。



我也承认我很愚笨。



但是，我无法原谅有人对于我最喜欢的动漫游戏与轻小说毫不接触内容就大叫「有害」啦、「卑劣」啦、「幼稚」什么的。管他是什么异世界、管他是什么有权有势的对象，这就是我身为一名无药可救的御宅族，最后一道绝不退让的防线。



「…………」



迦流士惊讶地吊起单边的眉毛……现场气氛一瞬间紧张起来。



谒见室中充满了沉重而紧绷的空气。



我知道的场先生也正惊愕地看着我。



那个叫迦流士的人，想必是握有超乎我想像的权力吧？想必地位高到没有人会反抗他？我之所以能像这样对他提出反驳，就是因为我对于那方面的状况不清楚。如果我对于其中的权力关系有正确的认识，应该就会害怕到根本连异议都不敢提出吧？



不过，事到如今才察觉这种事情也太迟了。



这时——



「呵…………」



一阵少女的笑声将冻结的空气一口气吹散。



「呵哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」



佩特菈卡皇帝陛下再也憋不下去而爆笑出来的声音，回荡在谒见室之中。



「有趣！叫慎一的，你太有趣了！」



「……咦？」



我完全没有想到佩特菈卡居然会这样说我，害我忍不住睁大了眼睛看着她。而她则一副再也无法忍耐的样子用力拍着椅子扶手，并且笑着说道：



「没想到你居然敢反驳迦流士呀！」



「陛下——」



虽然札哈尔宰相跟迦流士大臣都发出困惑的声音——可是佩特菈卡却毫不在意地继续说道：



「很好，朕——佩特菈卡·安·艾尔丹特三世亲自宣布，全面许可你负责的『安缪特克』从事的所有活动！就随你高兴去做吧！」



「啊……」



我一瞬间呆滞地抬头看向这位娃娃脸的皇帝陛下。



接着——我立刻感到有点得意，微微露出骄傲的表情，非常做作地对她敬了一个礼说道：



「谢陛下。」



*



——累毙了。



这就是我现在的感想。



与神圣艾尔丹特帝国的皇帝佩特菈卡及其亲信的会谈——或者实际上应该说只是见个面而已——结束之后，我跟美埜里小姐他们一同坐着前来时乘坐的羽车，返回我寄宿的地方。



也就是缪雪儿他们在等待的那栋宅邸。



「……真是捏了一把冷汗呢。」



坐在我旁边的美埜里小姐苦笑着说：



「没想到你竟然会当场反驳那个克德巴尔大臣。」



「请你别再说了，我现在超后悔的啊。」



我全身无力、瘫着身子说道。



虽然那个瞬间我确实因为火大而冲动行事……可是以当时的状况，就算他一时激动而下令要处我死刑也一点都不奇怪。毕竟佩特菈卡还是个小孩子，想必这个帝国的实权是掌握在那个迦流士骑士或札哈尔宰相等等大人的手上……而他们所拥有的权力究竟可以允许他们乱来到什么地步，我还不是很清楚。



就算我是其他国家来的大使，但这里毕竟是艾尔丹特帝国的领地内。只要有那个意思，随便找个理由就可以把我杀掉了啊。



当我重新认知到这一点的同时——背上就不断冒出冷汗了。



「而且他后来一——直都在瞪着我啊……」



我难受地呻吟着。



刚才一直到我们退出谒见室为止，迦流士的视线都未曾从我的身上离开过。虽然他的表情看起来很宁静……可是那仿佛会剌人的视线还是让我怕得要死啊。



「就是呀。」



美埜里小姐点点头。



「他想必是对慎一非常中意吧？」



「……啥？」



我不禁皱起眉头，发出讶异的声音。



「为什么这样说？如果说是被讨厌或憎恨的话，我还可以理解。」



「可是，该怎么说呢？总觉得他的视线莫名地有种热度呢。」



「是这样讲没错啦。」



我想那应该是来自于他心中的愤怒吧？



「或许是因为在他周围一直以来都没有像慎一这样的人，所以让他觉得很新鲜吧……」



「那又……」



怎么样——正当我想这么说的时候，我这才察觉一件事。



虽然我一点都不想察觉到这种事啦……



「……难道说……」



在动漫轻小说或游戏的剧情中，「至今为止从未见过的类型」这类的台词可以算是一种恋爱旗标……也就是某人对某人坠入情网的典型理由之一。唉呀，毕竟新奇的对象确实比较容易引起别人的兴趣，而且这种关系到后来发展成恋爱情感也是可以说得通啦。可是——



「……美埜里小姐。」



我不禁半眯眼睛看向美埜里小姐。



我一直都觉得在现况之下，我身边的人当中只有她还算正经，是我唯一可以依赖的人——可是，看来这一点也值得商榷了。



「美埜里小姐该不会是个腐……」



「你说什么呢……？」



这位女性自卫官打断我想说的话，彻底装傻。



不行，身体开始腐烂，出来得太早了（注：5这句台词出自动画电影「风之谷」，是克罗托瓦参谋见到尚未完成的巨神兵强制出动后，脱口而出的一句感想。）——



——不对，我说错了。应该说，果然不出我所料，美埜里小姐是个腐女，而且是「现正发酵中」。



所谓的「腐女」，就是将美男子之间的同性恋行为做为主轴的作品总括称为「YAOI」（注：原文为「ゃぉぃ」，章思类似BL（boy’s love）但有些微差异。），并且喜欢这些作品——享受这些作品的女性们。



我有听说过，这些腐女的妄想能力可是厉害到惊人的程度。



据说她们的目标并不局限于人类，甚至连国家、建筑物、列车……等等都可以被她们拟人化，并且瞬间妄想出哪一边是攻（类似男角）而哪一边是受（类似女角），然后感到兴奋的样子。在腐女如此强大的妄想力之下，外貌清秀的青年骑士凝视我的眼神就算蕴含着愤怒或轻蔑，应该也可以很轻易地被转换成性爱方面的意义吧？



「请你不要往奇怪的方向妄想啊。」



「我觉得这不算是妄想呀……有谣言说，迦流士骑士就是因为那方面的嗜好，才能成为皇帝陛下的亲信呢。」



「咦？啊——难道说……」



在年轻少女身旁的异性。



如果对方与自己的距离于公于私都很近的话……自然就容易发展成恋爱关系。但是，对于在上位的权力者来说，这同时也是一种麻烦的事情。综观我们世界的历史也可以明白这一点。



因此，让「明显地以男性来说已经结束」的札哈尔宰相，与「对女孩子没有兴趣」的迦流士骑士担任佩特菈卡的左右亲信，其实是非常自然而容易理解的构图。



「再说，在历史当中，同性恋其实是很普通的事情呀。」



美埜里小姐又说道。



总觉得她眼镜之下的那双眼睛莫名其妙地发出期待的光芒，实在让我感到非常麻烦啊。



「那种事情我知道，可是，总之我并没有那方面的嗜好啦！」



老实说，我是个连所谓「伪娘」——也就是穿女装的男孩子都无法接受的保守派御宅族啊。



一瞬间……我想像起自己跟迦流士骑士变成「蔷薇」关系的样子，而忍不住叹一口气，甚至可说连胃液都差点跟着吐出来了。



「然后呢……」



于是，我强硬地把话题扯开。



「总之现在已经谒见结束，那么具体来说，请问我究竟该做什么好呢？」



说要让御宅文化在异世界流行起来，也未免讲得太模糊，连目标是什么都看不到啊。



「嗯……」



的场先生坐在我跟美埜里小姐的对面、背对着马夫座椅，歪了一下头。他虽然在我们前往艾尔丹特城的时候已经在现场，不过那似乎是他为了让我的谒见行程能够顺利，而事前先到那边进行准备罢了——他实际上应该也是住在「安缪特克」的员工宿舍兼本公司办公室，也就是我们居住的那栋宅邸。换句话说，我们现在是在一起坐车回家的途中。



「——古贺沼君。」



「是。」



的场先生对美埜里小姐使了一个眼色。



接着，两个人都把魔章指环从手上拿下来——而且好像是故意做给我看似的。然后，他们都将视线集中到我身上，仿佛在催促什么事情一般。



「…………」



简单来说，是要我也把指环拿下来。



其实我们之间对话本来就不需要魔章指环辅助，因此要我拿下来也没什么问题。不过反过来想，也就是如果我不拿下来会有问题的意思——



（啊，车夫啊。）



应该是不想让我们的对话被艾尔丹特帝国的车夫听到吧？



总觉得这气氛好像不太妙。



话虽如此，耍任性也没什么意义，于是我把指环拿下来放到口袋中。



「谢谢你，毕竟让艾尔丹特的人知道我们的底牌不太好，包括我们根本就没有牌在手上的事情在内。」的场先生说。



不，等等，现在这个人是不是说了什么不容错过的事情啊！



「老实说，我们也不太清楚要怎么做。」



「请等一下！……那是什么意思啊！」



都把我拖下水到这种地步，现在才跟我说「不太清楚要怎么做」？



的场先生烦恼地垂下眉梢后，接着说道：



「虽然订定的最终目标很明确，可是要达成目标的方法还没有确立，所以我们也是筹莫展啊。毕竟，这种事情并没有任何前例可循。」



「…………」



出现啦，公务员的指南至上主义。



唉呀，我也不是不能理解那种心情啦，可是不能因为这样就把事情都丢给我吧？



「之前也有提过，我们在考虑事情时，总是会有先从外在形式着手的习惯，首先要有法律、要有组织等等。总是要等土地跟预算确保之后，再开会讨论接下来应该怎么做之类的——『养蚊馆』行政就是个典型的例子啊。」



「请你不要讲得那么自豪。」



「我这是在自嘲啦。就是因为我们也有这样的自知之明，所以最后得出的结论是：从一开始的初期概念上就不要做多余的事情比较好。毕竟，传统艺能方面就确实没得到什么好结果啊。」



的场先生耸耸肩。



根据他接下来所说的话，所谓「远东文化交流推进局」这个组织本身，就是政府方面觉得处理异世界的问题实在太麻烦，所以才创出一个专门负责的部门，并且把事情全都推过来。



我想也是。



如果这是一个国家等级的计划，不可能会雇用像我这样的人。



与异世界之间的交流，是日本这个国家至今为止从未遇过的状况。不，严格来看，说是人类史上的头一遭也不为过。因此，本来应该是要盛大发表之后，邀请各国共同来处理才对。



然而，日本政府似乎想要独占这个所谓「与异世界的贸易」。



如果与「异世界」的交流能够顺利，日本政府那笔庞大的借款，那些累积的赤字就有可能一口气销帐。自古以来，贸易经常都是让国家富足的最强手段。就连那个以经济上急速成长而出名的杜拜，也是因为地理上位于海运贸易的要冲，并且针对港湾设施进行建设之后才兴盛起来。



所以说，如果轻易将这个「异世界」的存在公开，应该会有其他各国介入与插手吧？



这样一来，日本能够获得的「分红」就会变成原本的几分之一、几十分之一、甚至几百分之一。



简单来说，政府的判断大概是「因为有可能可以从中赚大钱，所以不能放置不管」、「尽可能不要让其他国家知道，由日本独占这个利益」。



再加上……现在握有政权的，是去年为止还是在野党的某政党。



毕竟是第一次执政，所以那些政治家都还搞不太清楚做事的方法。在上位的官僚相继施行各种乱来的制度改革与预算重编，造成一场大混乱。就在这个时候，又跑出「异世界」这种令人摸不着头绪的问题，他们当然也就没有余力进行对应。



到最后，远东文化交流推进局就只能依靠有限的权力、预算与人员，摸索出与艾尔丹特帝国进行交易的手段——真是乱搞到不行。



「简单来说，你的工作就是针对同时兼任文化交流意义的综合娱乐贸易公司进行营运——话虽如此，不过像事务申请、会计工作、与艾尔丹特帝国的各种交涉等杂务都交给我来办就行了。我们期待你能做的，是选出能够让艾尔丹特帝国的人们，乃至这个世界中其他国家的人们都陷入狂热的娱乐作品，并且进行贩售的这一连串工作。」这方面的事情我也已经理解。



只是，事情的规模实在太大，让我很茫然啊。



「但是，就算说是『御宅族』，我也只是个鉴赏作品的人，既不是贩卖的专家也不是制作的专家喔？」



「呃，老实说，我们也是抱着姑且尝试看看的心态啦。」



的场先生毫不避讳地这么说道。



唉呀，毕竟是被推来处理麻烦事，而且计划本身又极度保密，所以就算遇到一点失败，也不会遭到国民指责。因此的场先生对我说，这方面可以放轻松一点。



「你不需要想得太深，只要将你自己喜欢的东西、觉得有趣的东西带到这边来就行了。」



「……嗯——」



就算他这样说，我也不知道该如何着手才好啊。



更重要的是一



「关于这个魔章指环。」



我说着，并且从口袋中掏出指环。



「并不是戴这个东西就变得会读日文吧？」



「似乎不会。」



的场先生点点头说道：



「那好像顶多只能算是一种心电感应装置。」



「……哦哦，原来如此。」



换言之，并不是「话语能相通」的意思。实际上……我们依然还是在讲日文，而缪雪儿他们说的也是这地方的语言。之所以可以沟通，似乎是因为在化为言语之前，彼此的意思就能进行交流的关系。



「可是这样的话，游戏跟动画不就完全不行吗？」



既然是靠心电感应进行沟通，那么对方如果是没有意识的机械就完全派不上用场。也就是说，即使让缪雪儿他们观赏动画DVD之类的东西，但是因为DVD播放器不具有意识，所以他们看不懂内容说什么。



「这样啊，那真是头大了。」



「话说，您之前不是说他们反应不错吗？」



我记得的场先生之前说过，他拿来展示的各种日本文化之中，对方反应最好的就是御宅文化。



「是那样没错啦……毕竟动画这种东西，就算不懂语言也多少看得懂吧？」



「又不是幼儿节目，也有在战争中进行禅宗问答的动画啊。」



像钢●之类的。



「唉呀，反正事实上就是，让对方看过的各种东西之中，动画是最受欢迎的。」



我想在这个世界中，「影片」这种东西本身就不存在吧……那他们当然就会对「会动的图画」感到有兴趣。另外，确实有那种即使观众不理解内容，也会被漂亮的图画或可爱角色所吸引的动画作品。



「漫画或小说也很勉强啊。再说，这个国家的识字率本身就已经很低，还要叫他们阅读外国的作品，根本不可能吧？另外，像翻译之类的又该怎么办呢？」



「这方面我们也没办法。」



的场先生苦恼地摇摇头。



「毕竟有这个魔章指环就至少可以达到沟通的目的，所以这方面的问题很自然地被搁到一旁。而且就算把有名的语言学者带到这边来，也会让事情变得很复杂。」



是啊是啊，把一个原本是自宅警卫的小鬼带过来就不会造成什么骚动对吧！



「但是，姑且不论要做什么，能不能请你先准备好翻译者再说呢？」



「唔……」



的场先生对我提出的建议苦恼地陷入沉思。



感觉好像真的是既没预算又没人力的样子。



对于完全看不到发展的未来，我只有抱着万分不安的心情了。



*



我睁开眼睛后，在床上坐起身子。



「…………」



房间里宛如灌满墨水般一片黑暗，因为距离太阳下山已经过了很长一段时间。



然而，我却迟迟无法熟睡。看来白天的那一场谒见，让我的情绪相当激动——现在回想起来，还是会冷汗直流，心情静不下来。



「……去喝个水好了。」



我从大得夸张的床上将手伸向床边的柜子，摸索着放在上面的小东西。接着，我摸到一个仿吊钟形花制成的铜制古董，并微微弯起指尖，轻轻弹了一下吊钟的部分。于是……伴随着清脆的声响，吊钟在黑暗之中发出淡淡的光芒。



这东西是魔法道具的一种，似乎只要轻微碰撞就会发光一段时间。据说在艾尔丹特是很普遍的一种照明工具，里面装着光的精灵还是什么的。



这么说来，在我们的世界也有人会把一种叫做「海萤」的生物装在杯子里，轻轻一摇就会惊吓到它们而发出亮眼的光芒。或许这两种东西只差在里面装的是精灵或浮游生物，基本原理是一样的也不一定。



「对不起啦。」



我对吊钟里的精灵道歉后——从床上爬下来、穿上鞋子，靠着微微的光线照着脚下并走出房间。



从走廊来到一楼后再穿过餐厅。



我的目的地是位于餐厅深处的厨房。美埜里小姐告诉过我，在这个既没有水质净化设施又没有自来水系统的世界中，光是喝一杯水都必须先经过煮沸杀菌才行，不然就会很危险。听说刚舀起来的水如果放个三天，就会开始发臭什么的——



「……？」



忽然，我停下脚步。



因为我察觉到有光线从门缝中透出来。



虽然我皱眉疑惑着：究竟这种深夜时间会是谁在里面——不过就算我呆站在这里也没有意义，于是便握起金属门把将门推开。



这里的厨房是一间砖瓦建造的细长房间，地上铺着陶制地砖。深处的墙边有一张料理台，不过上面当然没有瓦斯炉之类的器具，而是有一个吊着大锅子、像炉灶一样的东西。



房间中央摆着一张木制桌子，一旁放着外观像菜刀及砧板之类的工具。应该是处理食材用的作业台吧？



而在那张桌子旁……



「少爷？」



缪雪儿就坐在那里。



她似乎感到非常惊讶地转头看向我。



「夜这么深了……请问您怎么了吗？」



「没事啦，我只是想喝个水。」



「只要您叫一声，我立刻就会端过去给您的呀。我这就去准备。」



「不用不用。」



我伸出一只手，制止了慌慌张张站起身子的缪雪儿。



「我也没有口渴到受不了的程度，而且我以为你已经睡了啊。话说，你在做什么啊？」



我原本以为她是在准备明天的早餐——可是往桌上一看，料理工具之类的东西都被堆到一旁，取而代之地放在桌上的是一枝笔以及一张似曾相识的纸。



正是我之前给缪雪儿的那张平假名一览表。



「呃，你该不会……是在学习吧？」



看来被我说中了。



缪雪儿就好像是被我看到难为情的一面似的，微微红着脸低下头。



「因为难得少爷您给了我这张一览表……」



她这个动作真是纯真到让我心脏坪评跳啊——呃，这不是重点。



我看一下旁边的纸，上面竟抄了满满的平假名，分量惊人。看来这女孩真的不惜牺牲睡眠时间，也想要把平假名记起来的样子。



「熬夜对身体不好喔。已经很晚了，何不等到明天再做呢？」



「我一天大半的时间都必须要工作。而且，难得少爷都给我这个东西……所以我很希望能快点记起来。」



呜哇，这孩子居然由下往上看着我说这种话，是想萌死我吗？



不过，仔细想想——缪雪儿在我醒着的时候，几乎都会待在我身边为我做各种事情，煮饭、打扫、洗衣服加上杂务。该怎么说呢？我因为有种「女仆就是这样工作」的印象，而不觉得有多奇怪。但是正常来想，要让她一个人打理这栋宅邸的所有工作，也未免太难了吧？毕竟布鲁克好像基本上都是负责室外工作。



看来，缪雪儿个人的自由时间其实非常少啊。



而她竟然把这么宝贵的时间花在学习，让我的胸口不禁微微热起来。



「那我来陪你吧。」



我拉了缪雪儿座位旁的椅子坐下。



「不、不，这怎么行呢！怎么可以让少爷把睡眠时间花在我的学习上……」



縁雪儿非常惶恐地用力摇着头，



可是我轻轻拍了拍她刚刚坐的椅子，催促她坐下来。



「反正我都已经醒了。来，快坐下吧。」



「可是……真的不用劳烦您，只要等到您真的空闲时再教我就可以了呀！」



「不，你对我客气成这样，我反而觉得很难受啊……」



看到我垂下眉梢苦笑的样子——缪雪儿一瞬间露出困惑的表情，眨了好几下眼睛。看来她好像完全搞不清楚发生什么事情。



我说的话真的有那么奇怪吗？



「……少爷，」



缪雪儿白皙的脸上，慢慢地露出笑容。



仿佛花苞绽放般——虽然这种比喻很老套，可是我这时才了解这句话的真意。之前看起来有点畏畏缩缩的缪雪儿虽然也很可爱，不过那只不过是身为花苞的可爱罢了，并不是这个女孩的全部。



啊～～可恶，这女孩真的太可爱啦！



而且……



「您跟其他人真是有点不同呢。」



她居然还开口说出这种台词。



如果是在游戏里的话，这已经可以算是竖起旗标了好吗！这什么意思？难道我跟这女孩的完美结局已经不远吗！选项呢？选项在哪里啊！



我赶紧将在脑海里刮起暴风的这些动摇压抑下来，努力让自己露出冷静的样子。



「是、是这样吗？」



「是的，您真的是与众不同呀。」



啊啊，这句台词真是搔得我全身发痒啊！



缪雪儿乖乖坐到我的旁边后，露出了有点害臊的笑容。



「那么……我就恭敬不如从命了。」



「只要你不嫌弃，随时都欢迎你来找我。



我配合着她，刻意用一种做作的语气说着。



不妙，我是不是耍帅过头了？因为做一件自己不习惯的事情而感到不安的我，偷偷瞄一下缪雪儿。



但是，这位半精灵少女只是露出一脸莫名开心的表情，专心地注视着桌上的一览表。