布鲁克和雪利丝曾经结婚，雪利丝生下了布鲁克的孩子——也就是蛋。



原本应该由布鲁克和雪利丝一起照顾。



但布鲁克当时还是神圣艾尔丹特的军人。



他是族人公认的「英雄」，这也是和雪利丝结婚的前提条件，所以不能怠匆军职，当上头下令出征，只有顺从一途。



因此他——前往战地。



留下妻子和蛋。



不巧的是——布鲁克他们的居住地遭到巴罕拉姆王国攻击。



蜥蜴人处在社会底层，多半会派到占领区驻守。换句话说，他们居住的地方大部分是充满战火的国境边陲。雪利丝的居住地也是其中之一。



虽说是女性……但雪利丝当然也是蜥蜴人。



比一般人类强壮，又极富战斗力。即便没有布鲁克，她原本也能把蛋保护好。但祸不单行，遭到攻击的时候，雪利丝却身体不适。



然后……布鲁克和雪利丝的蛋破了。



如果布鲁克在身边，就能代替生病的雪利丝——强壮的他应可以守住蛋。



但他身在遥远的战地，没办法保护妻子和「小孩」。



「他一直耿耿于怀——」



雪利丝说道。



「说自己没资格当父亲……」



「这又不是布鲁克的责任。」



任何人都看得出来是不可抗力。



然而——



「但是他很自责。」



雪利丝低头说道。



「还有……『足球』这种比赛的球……大小和花纹都很像我们的蛋。」



「原来是这样……」



我终于搞懂了。



足球和蜥蜴人的蛋很像，难怪布鲁克当初看到球，一脸感慨万千。大概想起当年没有保护好的蛋。雪利丝之前盯着足球看，大概也是一样。



这么说来……背负这种过去，要参加足球赛一定很心痛。



「而且足球还要用脚踢，他一定很不愿意。」



用脚踢着形似蛋的足球，蜥蜴人一定不想做这种事。



虽然我这么想——



「咦？」



但雪利丝却感到意外。



「不会的，我想这不是问题。」



「是、是这样吗？」



「是的，因为我们搬运的时候，就是用脚去踢。」



「咦………………？」



看到我瞠目结舌的样子——雪利丝仔细说明。



从「形似足球」这点可以知道，蜥蜴人的蛋不是「椭圆形」，而是完完全全的球体。这点似乎是为了让父母「方便搬运」而进化的结果。



蜥蜴人和人类不同，每次产卵平均五到十颗，最少也有三颗。为了保护蛋而移动时，光靠双手还不够，又不能用嘴巴衔着，所以用脚去滚动也不足为奇。



蜥蜴人的蛋似乎也不是用脚踢个几下就会破。



仔细一想，如果他们对于用脚踢「很像蛋的足球」有所抗拒，其他蜥蜴人打一开始也不会参加这场皇帝亲临的比赛。



「想不到每个地方的文化真的不一样……」



在我们眼里觉得「怎么可以用脚踢」——但因为生物的基本型态各有不同，不能硬要套用我们的常识。这么说来，有些鱼会把孩子含在嘴里，而雌螳螂为了补充产卵所需的养分，甚至会在交配后吃掉雄螳螂。



所以也不能用人类的观感指责这样「很奇怪」或「很残忍」。



不管怎么说，都是不同的生物。



但是——



「什么嘛……结果还不是一样。」



「咦……？」



「这个嘛……因为外表和生活方式不同，我以前觉得布鲁克『虽然是好人，但终究是不同的生物』，好像有点隔阂。」



因为布鲁克不是人类。



因为我们和蜥蜴人不一样。



所以——在小地方当然会产生摩擦，也不可能了解对方所有事情，因此有时候一开始就放弃了。



但是。



「讨论哪里不一样，或说我们是不同的生物，吵来吵去，让双方渐行渐远，不如在异中求同，让双方融洽相处好多了。」



布鲁克也是「为人父母」——大家都会心疼「孩子」。



这点一定是所有蜥蜴人都相同。



表达心情的方式不同，才让许多人类误会。因为外表不一样，连澄清误会的机会都没有。双方的鸿沟就这样持续下去，无法修补。



「…………」



雪利丝不断吐着舌头，用她不会眨的眼睛看着我。



「第一次看到有人类这样说。」



「啊……因为我本来就是不同国家的人。」



我耸耸肩说道。



「或许和艾尔丹特帝国的常识不符，但我不打算颠覆艾尔丹特帝国的常识，硬逼你们接受我的观念。」



「…………」



「基本上我是『安缪特克』的社长，也就是商人——只是提出意见，让大家试试看而已。所以没办法用强硬手段提升蜥蜴人的地位，很抱歉。」



如果你们全盘肯定现代日本的价值观，当然也很危险。



所以我只在不构成文化侵略之下提出建议。或许有人认为是选避责任，但我只是提出另一种想法，并不强迫、也不能强迫他们接受。



「不过做生意也含有宣传的因素在里面。」



「宣传……是吗？」



「虽然不会强迫你们接受，但我可以透过很多方式，努力让大家思考我的提议。」



「这我就……不太了解。」



「嗯，也是啦。」



我点头苦笑说道。



在类似中世纪的世界里，没有行销概念，所以很难了解宣传或广告的意思。蜥蜴人更是如此。



不过——



※



我和雪利丝道别后往回走——在走廊的转角遇到缪雪儿。



「哇啊！」



没想到会在这里遇到她，让我感到惊讶。



「少爷——」



缪雪儿以湿润的眼眶看着我。



那表情似乎——非常感动。



「怎、怎么，咦？怎么了？」



我搞不清楚状况而手足无措。



老实说如果缪雪儿被弄哭的话，我会很心疼。



但是……



「没什么事，只是少爷一直没回来——」



她似乎是担心而跑来找我。



以上厕所来说，的确太久了。



「抱、抱歉，刚刚碰到熟人——」



「嗯嗯。」



缪雪儿点头说道。



「是雪利丝小姐吧……」



缪雪儿似乎——像我看到雪利丝和布鲁克谈话一样，也在走廊的转角看到我和雪利丝对话。



接着——



「少爷您——慎一大人您真的、真的……」



缪雪儿因为太过感动而说不出话来。



「咦？怎么了？」



「真的很不一样……不对……」



缪雪儿摇头说道。



「很了不起……又体贴……」



「怎、怎么突然这么说？」



我很惊讶。



看来缪雪儿是指我和雪利丝的对话，但我没印象自己说了什么感人的话。



「您对蜥蜴人……半精灵……都像看待一般人类那样。」



「咦？啊——」



我抓抓脸颊苦笑说道。



「很高兴你这样夸奖我，但在我的世界，这或许再普通也下过。」



我没有特别体贴，也没有特别伟大。



与其说我个性善良，不如说我生长的世界善良。



「这就是您之前说的『自由』、『平等』、『博爱』吗？」



「是啊。因为我从小接受这种教育。说起来只是刚好和歧视蜥蜴人或半精灵的人相反。我想会歧视你们的人，也只是因为从小接受这样的教育吧。」



我们的世界——当然也有歧视。



人类终究不平等。无论是天生的能力或生长的环境都有差别。要是大家都一样，反而像蚂蚁或蜜蜂，成为没有「特色」的团体生物，这样也满可怕。



最重要的是——在那样的社会里，大概无法产生漫画、动画、轻小说或电动。虽然只是从老爸那边现学现卖的观念，但他说过：「作家只是在兜售自己和别人的差异罢了。」



总而言之，人并不平等。



才有人想在心态上弥补这种差异，找出比自己地位「低」的对象，加以嘲弄。这种行为在我们的世界也很常见，网路上尤其严重。



不过在那些人心中，或许还是有罪恶感和愧疚。



在我们的世界里，大概没有人觉得这是「好事」。



不过……在异世界反而没有人觉得是「坏事」。就连受到歧视的一方，也觉得「理所当然」。



所以没有人想「试着改变」。



能够提出建议的只有我，也就是这个世界里的外国人。



所以——



「伟大的不是我，在我生长的世界里，那些不断努力奋斗的人才伟大。我只是模仿他们罢了。」



「是这样……吗……？」



缪雪儿略感不解。



「可是的场先生和美野里小姐都没有说过这些话。」



「那是因为——他们的立场比较不一样。」



我只能苦笑说道。



公务员的立场总是比较拘束，但就算跟缪雪儿解释，她似乎也很难了解。



「总而言之我不是什么了不起的人，别把我捧太高——但是，得到你的夸奖让我很开心，谢谢。」



「不——快别这么说。」



缪雪儿脸颊泛红低下头来。



啊啊，这女孩一举手一投足既羞涩又可爱啊！



「啊，慎一大人——不，少、少爷。」



缪雪儿慌张说道。



「我们花太多时间了——」



「啊，对喔。可能会被佩特菈卡骂呢。」



我苦笑着和缪雪儿一起走向观赛室——



「不好意思——」



我突然停下脚步对缪雪儿说道。



「我想到一件事，你可以帮忙吗？」



「您说——我吗？」



缪雪儿瞬间流露出惊讶的表情。



「只要做得到，请您尽管吩咐——慎一大人。」



缪雪儿微笑说道。



※



比赛很顺利——不知道能不能这么说——逐场进行。



因为是淘汰赛形式，输球的队伍当然就此消失，只留下胜利球队。令人感到意外的是，大量使用魔法的精灵队与矮人队早早打道回府，连爱比雅他们的混合队也败下阵来。



精灵队与矮人队原本就是宿敌，一开始交手就便尽全力大放魔法，导致所有选手疲惫不堪，下一场比赛被打得溃不成军。



爱比雅他们的混合队，因为沉迷玩球而无心比赛，跟本比不成局……最后因为爱比雅半途踢进自杀球——也就是玩球玩进自己球门——成了败退的关键。



该怎么说好呢……在讨论球技之前，爱比雅似乎对于「比赛」或「淘汰赛形式」不太了解。也或许因为隔了一段时间，「月事」又来了。



说起来这方面实在拿她没辙。



如果还有第二层，应该会好一点。



最后剩下的，当然是冠军赛。



要说意外也是理所当然。



留下来的一队有骑士团。



结果在异世界掌握统治大权的人类，在这种集髅竞赛中，平均能力最优秀。换句话说，就是最擅长打仗。真不知道该感到自豪还是觉得丢脸。



接着。



另一队——真的让大家跌破眼镜——是蜥蜴人队。



他们一路过关斩将的最大原因，似乎是雪利丝说的「搬运蛋的时候会踢着跑」，这种习性帮助他们占到上风。挽句话说，蜥蜴人原本就很擅长「用脚控制球状物体」。



如果让毫无概念的小孩踢足球，很容易变成炮弹射门，或双方互相使出长射，像打远距离炮战般——这我很有印象，因为骑士团或其他队伍大都这么做。



实际上他们当作范本的那些漫画，也因为画面好看，把长射画得像必杀技一样。就算不是长射，为了剧情张力，给人的印象也是「从超远距离一口气推进得分」。



骑士团因为魔法支援——而且他们原本就习惯魔法支援——即使只用长射这种幼稚战术，依然得以过关斩将。



相较之下蜥蜴人队是彻底的技巧派。



他们绝不长传，把球控制在脚边，就像吸住一样。并以天生的体力与运动技巧纵横球场，进球得分。彷佛职业队伍一路晋级，内行人看到他们的技巧一定会赞不绝口。



所以——



「真意外啊。」



佩特菈卡看着即将开始的决赛说道。



「想不到蜥蜴人会留到最后。」



「就是啊。」



迦流士的表情也略显惊讶。



「原本以为那些野蛮人没什么了不起，看来必须严阵以待。」



「虽然不是真正的战争，但骑士团要是输给蜥蜴人，实在脸上无光。」



听着这样的对话，心中不禁叹了口气。



变成这样啊……



虽然表面说要抛开成见，「专注比赛就好，不要在意身分差距」，但既然有输赢，就无法完全不在乎比赛之外的关系。



事实上我满期待蜥蜴人队的精彩表现，但老实说没想过他们可以角逐冠军——也没想过万一他们打赢骑士团会有什么影响。



要是骑士团在第一场比赛败阵，还可以说「反正只是游戏」就算了。但了解到骑士团原来这么厉害，渐渐地不能只用一句「玩玩而已」带过。



话说回来——



「少爷……」



缪雪儿担心地抓着我的袖子。



「嗯……有点为难啊。」



我也一个头两个大。



又不能叫蜥蜴人「不准赢」。



如果赢球，骑士团以及这座会场一半以上的人类观众，会成为他们的敌人。但蜥蜴人如果变得很弱，跟之前的比赛相比「明显放水」，大概也会招致反感。



真是两难。



怎么办呢——反正现在也不是烦恼就能解决。



「总之只能按照流程进行。」



「是啊……」



缪雪儿点头。



「嗯？你们偷偷摸摸说什么？」



耳朵很尖的佩特菈卡转头向我们问道。



「一点小秘密而已。」



我苦笑说着。



「什么？你们两个居然瞒着朕！」



「不，我们又不是在嘲笑你或骂你。」



「唔……朕又没有怀疑这点……」



佩特菈卡稍稍皱眉说道。



「只是这样排挤朕，实在令人不悦。」



「嗯，但你现在不要知道会比较高兴喔。」



「什么？」



「就像刚刚缪雪儿捏饭团给我吃一样，我不是很惊喜吗？不知情的话，到时候才觉得有意思啊。」



「嗯嗯……这么说也有道理。」



佩特菈卡低声说道。



「算了，既然你这么说，在这场比赛就能知道吧。」



「是啊。」



我故作自信地点头说着，其实心中冷汗直流。



※



就某方面来说，其实一如预期。



骑士团与蜥蜴人的比赛……局面对骑士团压倒性有利。



骑士团尽情使用魔法，采取几近作弊的战术。相较之下蜥蜴人不会魔法，也没有魔法师愿意帮助他们。最重要的是，旁人都看得出骑士团赌上面子，认真比赛，所以蜥蜴人队明显失去信心。



不能打赢。



他们已经注意到了。



不过……一如预期，观众不喜欢他们软弱无力的样子。



「唔唔，真无聊。」



佩特菈卡说得没错，压着打的比赛一点意思都没有。



现在骑士团与蜥蜴人的分数是十比零，骑士团占上风。



大家都认为骑士团会一路领先到底。



不过——



「骑士围员个个看来杀气腾腾啊。」



「……摆明被放水，实在笑不出来啊。」



骑士团长迦流士也一脸严肃。



没错，他们无心奋战的样子——被视为「放水」。



这方面蜥蜴人做得不够漂亮，虽然没有一般人类的表情，但动作与行为会让人多做联想。动作显然比之前笨拙，外行人看到也觉得「没有使出全力奋战」。



「观众的表情也摆明失去了兴趣，」



佩特菈卡说道。



「蜥蜴人队踢赢的话，有损骑士团的颜面，但明显无心应战，看起来也在侮辱之前的比赛。」



真是乱来。



不能放水——但又不能获胜。



蜥蜴人还没精明到可以掌握这种微妙的分际。



所以——



（只好由我来安排。）



我筹备这场足球大会，本来就不是想在艾尔丹特帝国看球赛。虽然足球迷听到可能会勃然大怒，但老实说我对足球没什么感情。



我的目的只想透过这场比赛——禳他们知道运动的趣味，还有尽可能减少种族间的摩擦。既然如此，只要不是踢假球，稍稍帮助一下某队应该也不会怎样。



我不能忘记自己的目的。



所以……



「…………」



我向缪雪儿便了个眼色。



她轻轻点头，悄悄离开观赛席。



※



接下来这段，是布鲁克事后回忆当初的情况对我说。



语气虽然是用我当第一人称，但视角基本上是布鲁克而不是我。



布鲁克在蜥蜴人的板凳区。



因为伙伴与雪利丝不断拜托他，加上我也要他「做为蜥蜴人队的一分子，好好加油」，只好以队员的身介坐在这里。但他打一开始就毫无战意，只是「作为候补球员，在有人缺席时替补」而已。



所以……



「现在蜥蜴人队好像要更换选手！」



自卫队设置的扩音器，传出的场先生（和他的口译）与札哈尔宰相的声音。但布鲁克丝毫没有意识到与自己有关，甚至当成会场的吵闹声。



不过——



「蜥蜴人队更换选手，由布鲁克·达尔文选手接替盖尔·多尔多！」



「……？」



他终于发现自己的名字被叫到。



布鲁克惊讶地抬头，盖尔已经回到板凳区，拍了他的肩膀。盖尔和他在军队认识，也就是以前的战友。



「喂，盖尔……」



「这是族长代理人的命令，去吧。」



面对语带困惑的布鲁克，盖尔对他那么说道。



「族长代理人——」



意思是代替族长来到现场的雪利丝。



「……………」



「『英雄布鲁克』——只要你一声令下，我们也会和骑士团拚个你死我活，拿下胜利啊。」



盖尔吐着舌头说道。



「给我记住，你就是这么重要。」



「…………」



布鲁克默默站了起来，往球场走去。



他当然知道自己在蜥蜴人间被称为「英雄」，也知道自己上场，可以立刻提升同伴的士气。



而这点……就是这点压得布鲁克喘不过气。



连自己的蛋都守不住，算什么英雄。



球赛对于提升种族声望和地位充满意义——不，应该是曾经充满意义。



但是对布鲁克而言，依旧得不到任何慰藉。



正因为是英雄，正因为是强悍的士兵，才能深刻体会到。



无论多么厉害的士兵，也不代表永恒。再怎么厉害的军人，总有一天会老去并死亡。为了不让自己的存在消失，才会透过孩子，将未来托付给下一个世代。对生物而言是理所当然。



但自己连这么理所当然的事都做不到。



被捧成英雄就志得意满，满脑子只想在最前线奋战……但保护自己的妻子和蛋，这么理所当然的事却做不到。



自己真蠢。



他这么想——辞去军职。



也疏远了妻子。



自己这种笨蛋，没资格再让雪利丝产卵。雪利丝还年轻，和其他有前途的男人交配产卵才会幸福。布鲁克就是这么想，所以雪利丝曾经追上来好几次，都被他不留情面地赶走。



自己就这样无所作为，衰老死去吧。



所以……就算大家充满期待，他也无心奋战。



布鲁克这么想着……踏上球场的草皮。



「…………」



气氛相当凝重。



观众不但没有欢呼声，反而以冷漠的眼神投射在毫无战意的蜥蜴人队身上。蜥蜴人的心情虽然不太会反映在脸上，但不代表他们感受不到人类的眼神和表情。



比赛已经一面倒，和骑士团的分数差距也很大。



由蜥蜴人开球。



「布鲁克……」



「英雄布鲁克……」



要正视同伴热切注视的目光，实在太痛苦了。



他们自动让出一条路，让布鲁克走到球前。



不管怎样都提不起劲，但把球直直踢出去就可以了吧。



他这么想菩，抬脚准备踢球——这时候。



「布鲁克——！」



一股熟悉的声音响亮传来。



来自观众席。



布鲁克转头一看，是妻子雪利丝与同事缪雪儿。刚刚呼喊他名字的是雪利丝。



接着——



「布鲁克先生！」



缪雪儿也喊道。



平常文静的她，很难想像会发出这种声音。



「那颗球——那颗球就是你当年没有保护好的蛋！」



「——！」



布鲁克吃惊地看着自己脚下的足球。



缪雪儿到底在说什么？



布鲁克感到不知所措。



「布鲁克！」



雪利丝再次喊道。



「这次一定要带到安全的地方！」



「…………」



那个——当然不是真正的蛋。



无论大小还是花纹，虽然很像自己的蛋，不过完全是两回事。



这点布鲁克相当清楚。



当时的蛋已经不在了，怎样也唤不回来。



不过……



（——啊啊，原来是这样。）



布鲁克心里想着。



我不能原谅的是自己「明明有机会把蛋保护好却没做到」，虽然雪利丝认为「无可奈何」，但他就是没办法这么想。



但终究只是——「有机会」而已。



即使不是军人，也不知道当初能不能成功保护蛋。



现在也没办法确定，因为蛋已经不在了。



因此他无法惩罚自己，却又无法忘记一切，当做什么都没发生过，只好离开雪利丝与同伴。



不过——



「这就是——」



眼前这颗、这颗球，



就是自己当初保护不了的蛋。



既然如此，再试一次。



是不是真的够格称为英雄。



使出全力，是不是能够守住这颗蛋。



这么做之后——应该就可以接受一切。



「小子们…………」



布鲁克紧盯着球说道。



「全力拚了。」



「…………喔喔！」



蜥蜴人扬起兴奋的欢呼声。



接下来——



「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



布鲁克发出蜥蜴人独特的吼声开球。



※



比赛的气势……瞬间改变。



原因在于布鲁克。



以往人称「英雄」的他加入战局，而且凶猛的吼叫声，彷佛回到军人时期，让蜥蜴人的士气一举攀升到最高点。



他们突然火力全开。



蜥蜴人毫不客气，因为布鲁克让他们想着：万一逆转打赢骑士团，让自己的立场陷于不利也没关系。



只要放得开，半兽人的体能可不容小觑。



「厉害、厉害，这可真厉害！」



的场先生的讲解也略显激动。



「超过去啦！三个、四个、五个——骑士团抄不到球啊！」



没错。



布鲁克以外的蜥蜴人牵制住骑士团，身手矫健。骑士团的基本打法是远距离炮战，现在反被蜥蜴人贴身紧盯，无法施展手脚。



在这之中——布鲁克稳稳控球并狂奔。



球就像黏在他脚上一样。



不弹不跳，仿佛离不开他的脚。虽然有几名骑士甩开蜥蜴人，往他冲过去，但布鲁克都轻松躲开。对布鲁克他们而言，足球比蛋容易掌控多了。



「喔喔，有道墙耸立在布鲁克选手面前！」



骑士团的魔法——和矮人使用的魔法一样，打造一道墙挡在布鲁克面前。布鲁克虽然无法直接突进，但他左闪右躲，轻松越过。



这时又有骑士团员冲来，但依旧抢不走布鲁克的球。



接下来——



「喔喔，这是怎么回事！骑士团慌了吗？」



想不到骑士团接下来使出的是——攻击魔法。



「直接攻击选手的魔法，可会吃红牌啊——」



「看来不是直接攻击选手呢。」



札哈尔宰相说道。



「应该是针对那颗球。」



「是针对那颗球！依照足球比赛的性质，不管对球施加任何暴力，都不会吃红牌……!」



这是当然。



球这种东西——原本就要用脚踢，得承受粗鲁对待。



简单说来，骑士团打算用魔法在球旁产生爆炸，从布鲁克手上——不对，是脚上抢走那颗球，作法相当强硬。一不小心会直接打中布鲁克而吃下红牌，但不愧是骑士团合作的宫廷魔法师，威力集中射出，使出的魔法相当精准。



不过——即使如此。



「喝啊啊啊啊啊啊啊！」



布鲁克依旧继续闪躲。



他以亮眼的足技左闪又躲，持续运球。



「这是！俺的蛋啊！」



他高声怒吼。



不是对任何人——应该是对自己。



「俺不会再……！」



他闪开爆炸的火焰。



「不会再……!」



躲开眼前的土墙。



「不会再让你破掉了！」



晃过扑来的骑士团员。



「俺要保护你！」



虽然不是笔直冲去——但也稳扎稳打往前推进。



他的吼声——或是他胸中蕴含的气势——即使会场响起攻击魔法的爆炸声，还是可以清楚传到我们耳中，应该也传进了其他观众耳中。



所以——



「竟然……！」



佩特菈卡也发出惊叹。



「那家伙——把球当做自己的蛋吗？」



「实在惊人……」



迦流士低声说道。



「那种魄力——想不到蜥蜴人对于自己的蛋那么执着。他们这些冷血动物，我还以为会很冷漠……」



「嗯嗯……」



佩特菈卡佩服地说道。



「虽然方式不太一样，但没想到蜥蜴也有亲子之情……」



这句话或许道出了观众讶异的心情。



没错，平时大家觉得蜥蜴人很冷血，布满鳞片的脸也面无表情，就像昆虫一样——没有喜怒哀乐，有如机器般的生物。但谁都没想到，会看见蜥蜴人真情流露的一面。



然后——



※



狂奔的布鲁克。



虽然遇到好几道阻碍，无法笔直突进，但他还是继续奔跑。



不断左闪右躲，越过火焰、土墙与骑士团员。



但是——



「可恶！」



一名骑士团员大吼着从天而降。



刚好这时候——他们位在杂乱耸立的土墙背面，旁人看不到骑士的动作，尤其是皇帝的观赛席。骑士团员直接瞄准布鲁克。



「——！」



骑士团身为对手也相当拚命。



虽然分数上对骑士团依旧极度有利，但自从布鲁克加入战局，气势明显输了蜥蜴人队一截。这样下去难保不会被逆转——这股焦急的心情，迫使骑士采取强硬行动。



为了抢球而一脚扫去，但没有碰到球，反而重重打在布鲁克的脚踝。



「唔——！」



布鲁克晃了一下，失去平衡。



身为人类的骑士团员，这偏离目标的一脚，并不会让强壮的布鲁克骨折。但无论是人类或蜥蜴人，关节都一样脆弱。受到强力重击，不可能毫发无伤。



布鲁克气势大减。



没办法专注运蛋——不，是运球。



布鲁克先前的脚上功夫堪称完美——堪称经典——但这时他的状况已经一落千丈。虽然没让骑士团员把球抢走，但速度明显慢了下来。



糟糕。



除了刚刚踢他的骑士团员外，又有三名骑士冲上来。蜥蜴人伙伴则是受到魔法阻挡，没办法赶来支援。



布鲁克他——



「…………！」



发誓这次一定要守住。



不择手段一定要守住。



管他什么面子或身分地位。



一点也不重要。



身为一个雄性、一个父亲，我要保护这颗蛋——



「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



对布鲁克而言，已经不是把足球看成蛋的替代品，而是直接当成蛋，那天失去的蛋。他有第二次机会保护自己的孩子。



几近强迫症。



或许这时候布鲁克——已经陷入精神错乱的状态。



所以……



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



布鲁克了解到，自己的双腿无法自在奔跑以保护他的蛋。



也就是说——



「喔喔，这是！」



头上传来的场先生的叫声，但布鲁克一点也不以为意。



他毫不犹豫地双手抱球，直接跑了起来。



「手球！这是手球，布鲁克选手犯规——」



谁理你啊。



不管怎样我都要守住这颗蛋！



奔跑的布鲁克在心中暗暗发誓。



就算没办法灵敏闪躲，至少还能奔跑。沉重的疼痛——蜥蜴人也有痛觉，只是比人类迟钝——阵阵传来，但布鲁克无视于此，持续奔跑。



把球足球稳稳抱在臂弯。



「犯规，布鲁克选手犯规！可是却挡不住他！」



没错，布鲁克不会停下来。



任何事都阻止不了他。



因为——他是英雄。



「你这家伙——都已经说犯规了！」



一名骑士喊道。



「停下来！」



「别碍事！」



奔跑的布鲁克再次吼叫。



就在下一瞬间，他的眼前突然浮现土墙，挡住去路。



这是大家熟悉的「岩壁怒涛」——但因为这次布鲁克速度太快，终究无法闪避，所以他就——



「喝啊啊啊啊啊啊！」



毫不在意，反而加快速度用肩膀撞上去。



墙壁没完成时还很脆弱，吃了布鲁克一记突击就崩塌下来。布鲁克穿过墙壁，满身泥沙继续往前跑。



「这家伙！」



骑士团员激动起来。



「快来人阻止这个混帐！」



「谁都可以！已经不是比赛啦！」



他们又被布鲁克的气势吸引。



也就是说，现在没人在乎红牌或犯规退场，大家蜂拥而上。骑士团员的拳头打在布鲁克身上，还用手抓住他的身体。



即使如此，依旧无法阻止布鲁克。



他把骑士团员一个个打飞，或是拖着继续前进、不停前进。



原本抓住他的骑士团员也逐一被扯开，最后还是无法挡住他。



接下来——



「给我等一下！」



受到布鲁克气势所吸引的，似乎不只骑士团员。



「那个法器就由人家收下！」



出乎意料地……爱比雅唰一声从天而降，挡在接近球门的布鲁克面前。



或许是体内属于野兽的部分，感染到炙热的战斗气息而激动起来——眼泛血丝摆好架式，向布鲁克冲过去。



不过——



「你搞什么！」



「哇啊，闪开！」



因为爱比雅也十分亢奋。



当然不把骑士团员当一回事。布鲁克看到爱比雅冲上来，一把抓起身上的骑士挥舞，想用「骑士」把她打趴在地。



奋力抓着布鲁克的骑士，因为猛力撞上爱比雅而哀号——但爱比雅因为「月事」而亢奋，肌肉变大、兽毛变多，即便骑士撞上来也不受影响，甚至还痛殴一顿丢出去。



「喝啊啊啊啊啊啊！」



「吼唔唔唔唔唔唔唔！」



虽然是蜥蜴与狼人，但这情况简直就像龙虎斗。



而且其他骑士以及蜥蜴人，最后连爱比雅的伙伴，也就是虎人和熊人都一起冲过去。



「唔啊啊啊啊啊啊！」



「喔喔喔喔喔喔喔！」



「混帐啊啊啊啊啊！」



「去死啊啊啊啊啊！」



「哇啊啊啊啊啊啊！」



弥漫地狱嘶吼的大乱斗，在这里展开。



※



「对了……」



美野里小姐不知道什么时候上了观赛席，看着这副景象突然小声说道。



「听说啊。」



「怎么了？」



我傻眼地望着球场问道。



「听说橄榄球的由来，是年轻人踢足球的时候太激动，抱着球狂奔。」



「啊……」



「说不定我们现在是见证橄榄球的诞生呢。」



「喔喔……」



我紧握拳头低声说道。



历史就是会不断重复吗？



还是说也是一种必然呢？



世上的偶然，都足以称为必然，这么说来，我们眼前是——



「姑且不管这种厨味弥漫的前言，现在可不是这种时候，看看这样子。」



「就是啊。」



「怎么办呢？」



「拿桶子装水泼过去吧。」



美野里小姐不负责任地说道。



然后——



※



傍晚的阳光令人感到疲累，足球场已经染成一片暗红。



这里几乎可以说是尸横遍野。



足球场好像发生天灾，地面战裂、隆起、陷落，情况相当凄惨。球场上倒卧三十几个人。



实际上没有人死亡，但所有人都疲惫不堪，无法起身。无论足骑士团员、蜥蜴人或是中途加入混战的半兽人——甚至是后来莫名其妙冲进来的精灵与矮人，无一幸免。



只有自卫队似乎保持了理性。



话说回来，在这种胡闹的场子，冷静的人反而最倒霉。



足球场被魔法炸得乱七八糟，最后靠自卫队将倒地不起的人一个个扛回去。反正救灾是他们的拿手绝活，这么做也很合适。



接着——



在这凄惨的球场中央。



有个人影双腿交叉，坐在隆起的土丘上。



是布鲁克。



双手高举足球，彷佛想让夕阳透过去。顺带一提，爱比雅倒在旁边。或许是和布鲁克正面交锋的关系，脸上青一块紫一块，非常凄惨——还好留着一口气。



「…………」



「布鲁克——」



我和缪雪儿以及雪利丝一起踏进球场，向他说道。



「怎么说呢……释怀了吗？」



「少爷……」



布鲁克回头看着我说道。



「该不会是您要缪雪儿对俺说『把球当成蛋』吧？」



「……嗯，是我。好像有点多管闲事喔。」



「…………」



布鲁克没有说话。



他又盯着足球发呆好一阵子……



「雪利丝——」



「怎么了。」



雪利丝回应了布鲁克那股轻声低语。



「这样还是没办法让蛋回来……」



「对啊……」



布鲁克和雪利丝的语气都很况重。



再怎么说，足球只是球，失去的蛋——原本该从蛋里孵出的孩子，也不可能重生。



不过……



「不过……下次我一定可以守住。」



「布鲁克……」



雪利丝的声音略带颤抖，叫着丈夫的名字。



「再跟俺交配——生下俺的蛋吧。」



「好……」



雪利丝轻轻点头。



我们站在不远处看着这副情景——



「实在感人啊……」



我抵着眉间，压抑快要夺眶而出的泪水。



这幕虽然令人感动——但悄悄来到我们身旁的美野里小姐和佩特菈卡似乎不这么想。



「为什么用大阪腔？」



「就不知不觉……」



我回答美野里小姐的问题。



「蜥蜴人的对话真露骨啊。」



「不过……圆满结束呢。」



缪雪儿微笑说着，回应佩特菈卡的感想。



总之就是这样。



艾尔丹特帝国，不，是异世界第一场足球友谊赛，就在莫名其妙的状况下落幕。