「废柴……？」



「我对功名和武术之类毫无兴趣，反而是只要能画图就好。」



但是在巴罕拉姆，与艺术相关的工作由于「无法产生具体的实质利益」，因此被视为「卑贱的」。根据爱比雅小姐的说法，也就是——「无论画得再好也不能填饱肚子」。



所以，爱比雅小姐在这个军事家族中的处境，似乎相当不好。



「所以爱比雅你——才成为间谍吗？」



美野里大人询问。



「嗯，就是这样。」



当间谍的话，在工作中可以画图。



当间谍的话，也不会被拿来和姐姐或双亲比较。



所以——



「……啊，就在那边。」



爱比雅小姐停下脚步，指着一栋房子。



即使她说在那边，我也无法把它和其他房子加以区别。



「看起来似乎是正好刚回来呢。」



爱比雅小姐说。



凝神细看，透过窗户确实可以发现屋内已经点起灯火，并且有人影晃动。



「那我这就去问问啰。」



「等等，爱比雅。」



美野里大人说道——然后从怀中取出一根小小的棒子。



「带上这个，像这样放在身上。」



美野里大人一面说，一面将那根棒子挂在爱比雅小姐的胸前。



「这是什么？」



「只是普通的魔法道具喔。嗯，好了。」



美野里大人轻轻地拍了拍爱比雅小姐的胸口。



「你去吧。」



「好，请你们两位躲在这里，不要被人发现了喔。」



爱比雅小姐留下这句话给我们，然后放下行李，往姐姐的家走去。爱比雅小姐能不能顺利地从姐姐那边打听出慎一大人的所在呢？不对，在那之前，爱比雅小姐的姐姐是否真的知道慎一大人在哪里呢？



由于不安，我不知不觉地叹了一口气——



「缪雪儿。」



美野里大人叫了我的名字。



美野里大人手中所拿着的，是「智慧型手机」。她用指尖在上头滑着……



「很好，拍到了。」



美野里大人点点头。



「那个是……？」



「我挂在爱比雅胸口的那个原子笔状的小型摄影机，会把拍到的画面透过电波传送过来——这么说你也不懂吧，总之是可以借此看到里头情况的魔法。」



美野里大人说着，并且将「智慧型手机」拿给我看。



在那个的表面上，出现了「影像」——和放在学校的「电视」、「个人电脑」上头所出现的「会动的画」同样的东西。



似乎正好是……爱比雅小姐与之前提到的那位姐姐重逢的时候。



「智慧型手机」上，出现了一位白发的女性——



「——哇喔！」



美野里大人发出惊叫。



想必是被吓到了吧，我也一样。



「智慧型手机」上映照出来的，是一位和爱比雅小姐容貌相同的女性。



但是发色就像长者一般雪白。或许是颜色不同的缘故，看起来就像是不同的人——可是，那张脸确实和爱比雅小姐非常相似。



总觉得不可思议。



「不好意思，缪雪儿，透过这个魔章戒指无法生效，你能替我翻译吗？」



「啊，好的。」



如果不是彼此直接交谈的话，魔章戒指的翻译功能就无法生效。



由于是透过「智慧型手机」，所以美野里大人似乎无法理解爱比雅小姐她们所说的话。



然后——



『我问汝，爱比雅，无意义来访此处的理由。』



「……那个。」



我在脑中整理所听到的言语。



插图　　巴罕拉姆的语言基本上和艾尔丹特相同……或者说，它们原本似乎是从相同的语言发展出来的，但是由于巴罕拉姆口音重，加上语尾变化的规则不同，部分说法也相异，所以我无法漂亮地翻译成口语，脑中光是要忙着掌握单字的意思就已经竭尽全力了，于是不小心就变成了听起来莫名生硬的语调。



『汝之勤务之终了时期，据我所知尚早，为何，为何？』



『肯定，肯定。然而，然而，我，』



爱比雅小姐说话时，像是感受到些许压力。



勤务，指的是间谍的工作吧？



爱比雅小姐一时间继续支支吾吾的说——



『我感踌躇——阿玛姐。』



然后，她像是豁出去一般切入重点。



『我问汝，加纳慎一，汝知此名否？』



就连我都明白。



那是相当直接的提问。



但是——…，』



她姐姐原本缺乏表情变化的脸——逐渐转变为愤怒。但是其实也只是皱起眉头的程度。



『……为何？我问，汝为何知晓加纳慎一之名？』



『——！』



画面晃动，是因为爱比雅小姐的身体在颤抖吧。



『阿玛姐——我问，汝与加纳慎一有何关系？』



可能是爱比雅小姐逼近她追问的缘故，姐姐的影像变大，只拍出胸口的部分。虽然看不到姐姐的脸——



『我问，慎一大人之所在，阿玛姐知或不知？』



『「慎一大人」？』



姐姐的声音里掺入了怀疑的语气。



『我问，汝与加纳慎一是何关系？』



『恩、恩人，恩人——大概。』



『恩人？』



『我之间谍身分败露之时，慎一大人庇护我！』



『汝……』



姐姐眯起一只眼睛。



『莫非。』



『我问，绑架慎一大人，与阿玛姐有关系否？』



『我问，若有，汝当何如？』



『我请求，归还慎一大人！归还至我们身边！』



『「归还」、「慎一大人」，加上「我们」……』



皱着眉头——姐姐低声喃喃自语。



『阿玛姐，我请求，将慎一大人——』



『——荒唐！！』



一声大喝迎头而来。



『呀——！』



『没用的饭桶，哈纳曼家之耻，我族巴罕拉姆之耻！使命未果，沦为敌国之走狗，汝之失态，难容！』



那个声音里饱含盛怒。



就连透过「智慧型手机」听到的我，都忍不住缩了缩身体。



『背叛一事我否定！我、我，只请求救助慎一大人——』



『我言此举正为背叛！汝岂非意欲违逆王父大人！？』



『我……』



爱比雅小姐的声音顿时虚弱下来。



『所谓愚者，意指汝！汝当重新检视己身言词！我不知艾尔丹特灌输汝何种想法，然——』



下一秒，姐姐的手上已经握了一把剑。



不知她是何时拔剑的——我完全无法看见她的动作，恐怕美野里大人也一样吧，就像是在拔剑之后才听到声音一样。



『让汝继续丢人现眼，于我难容！就由我亲手了结汝！』



剑尖现在恐怕正对着爱比雅小姐的颈项吧。



若是轻举妄动，爱比雅小姐的喉咙很有可能会被切断。



但是——



『慎一大人他！』



爱比雅小姐像是要极力忍耐什么似的发着抖，然后下一秒大声地说。



『是我之救命恩人！是认同我之恩人！报恩何错？』



『…………』



指着爱比雅小姐的剑的那一头……可以看见姐姐的面容惊讶地扭曲。



爱比雅小姐与姐姐彼此瞪视着对方。



两人之间弥漫着令人窒息的宁静。



不久后——



『…………』



无力地叹了口气并别开视线的——出乎意料的是姐姐。



姐姐将剑收回剑鞘。



然后……



『太迟了。』



『咦……？』



『加纳慎一将被打入傀儡楔，此事决议已成。』



『傀儡楔……？』



我脑中想到的，是那头闯入电影拍摄现场的巨龙。



我曾听过慎一大人和美野里大人称它为「傀儡龙」，据说有可能是巴罕拉姆的新型魔法兵器。



要像那头巨龙一样，把楔子刺进慎一大人的头部？



光是想像就令我难受得想吐。



『打入生物头部，将其化作傀儡之魔法之楔。』



『阿玛姐！何以能有此事，慎一大人将——为、为何，为何！？』



『彼人不听从我等之要求。』



姐姐很干脆的说道。



『彼人之技能，为我国所未尝见，据调查艾尔丹特之密探所述，判定有其价值。为提高子民对王父大人之忠诚心，彼人之技能，实为有效。』



『…………』



『然而，彼人拒绝我等。将彼人带到，需时间与金钱，故不能无所作为就此了事。我等所求唯实利，故将彼人用于人类用楔子之实验——』



『否决！制止！断不能——断不能！慎一大人为我恩人！阿玛姐即便将妹妹之恩人加以仇报也无妨？』



『闭嘴，叛徒。』



姐姐眯起眼睛说。



『或者，汝曾与加纳慎一交配？』



『怎会——』



就连我们都明白了爱比雅小姐的恐惧。



『艾尔丹特有更重视交配对象之倾向。汝，担任间谍之时间过长，被艾尔丹特之以风所毒乎？愚蠢，愚蠢！执着于交配对象，甚至于违逆王父大人——以及我等大家族，糊涂至极！』



『家族——何谓家族！』



爱比雅小姐的声音里混杂了某种阴沉。



像是怨恨，像是憎恶，又像是责难。



我也是第一次听到向来开朗的她发出这种声音——因此有点被吓着。



『我与阿玛姐是家族否！？是为相同父母所生之血缘姐妹！然而汝说，家族不需无用的废物？』



『是汝背叛在先——汝行形似背离我等大家族巴罕拉姆之事在先——』



『先弃我者为汝！』



『…………』



姐姐被堵得无话可说。



『慎一大人认同我，此事我断不会忘记！无血缘之羁绊，也非同一社会，且种族相异！然而慎一大人认同我，接纳我，我不会忘记！我的画、我的外貌、我本身，慎一大人皆——』



『…………』



『如今若问我谁为家族，我将回答——非巴罕拉姆，也非阿玛姐你们，而是慎一大人，以及共同生活于慎一大人宅邸内之缪雪儿、美野里大人、布鲁克、雪利丝！接纳我的众人！』



『……！』



姐姐的表情因痛苦……和懊悔而扭曲。



『我——』



『退下。』



姐姐吐出这句话。



『我……』



『我命汝退下！』



「磅」的一声，姐姐一拳击在墙壁上这么说。



『退下！废物！叛徒！我不认同汝之话语——我与汝再也不是姐妹，也不是家族！汝为我敌！』



『…………！我明白了，然而，慎一大人之所在——』



『退下！立刻！否则好歹姐妹一场，家族一场，我将不留最后的情面！应知汝现在得以不于此地被斩杀，实为我最后的慈悲！』



『阿玛姐……！』



『废物，哈纳曼家之耻！杀了留尸都让人忌惮！艾尔丹特也好地表尽头也罢，汝就丢人现眼地逃走吧！』



『…………』



姐姐的身影变小了一点，大概是因为爱比雅小姐往后退了一步吧。



照理来说只是这样一件事情——我却觉得爱比雅小姐和姐姐之间，仿佛生出了巨大的隔阂。



『退下！！』



『…………』



姐姐的身影从美野里大人的「智慧型手机」上消失。



应该是爱比雅小姐背对着姐姐的缘故吧，「智慧型手机」上映照出来的景象严重地晃动——



「这下麻烦了呢。」



美野里大人喃喃低语。



我看到爱比雅小姐从姐姐家中跑出来的身影。　　*　　监禁，第二天。



我被关进称得上是典型的「牢房」。



石造的地板、墙壁和天花板，加上铁栏杆的门，虽然大小很意外地有将近五坪……不过仔细想想，这说不定也是理所当然的。



这里是研究将楔子钉进头部，将生物制成傀儡的魔法技术的设施，所以原本就和监狱不同，一开始并没有所谓的「单人牢房」。



这里可能只是隔离并且观察实验用动物的设施——并不是专门给人类用的，若是要关进大型野兽，五坪左右果然也是必要的吧。



总之，这里的构造近似于饲养动物用的笼子。



仔细一看就会发现，地板附近开了几个类似清扫垃圾用的小洞——直径不知道能不能让一个拳头勉强穿过去，果然就像是个笼子。如果地板被排泄物弄脏了，只要用水或什么的一并冲干净流掉就好。



照明方面，只有在铁栏杆对面的一盏煤油灯，整体上相当阴暗。



牢房里，只放置了一张貌似是为了应急而拿木箱叠出来的床，除此之外什么都没有——不对，里头的墙边好像还放着一个水桶大小的圆筒形容器。



「……该怎么办才好呢。」



我在床上坐了下来，叹气。



我原先还担心所谓的监禁，就是要被铐上手铐，或者被五花大绑之类的……然而，在这间牢房里似乎可以自由行动的样子。



「逃狱——好像也不是那么简单的事。」



大致上，我会使用两种缪雪儿教我的魔法。



因此虽然我看似手无寸铁，但是实际上并非手无寸铁。



可是，唯一的攻击系魔法「疾风之拳」无法连续攻击——或者应该说，以我这种初学者程度的能耐无法连续攻击——加上如果在这么狭小的牢房中使用，也不知道会发生什么事。「疾风之拳」对铁栏杆无法产生效果，虽然水准尚浅，但要是那股力量从坚硬的石壁上反弹回来，就像是用自己击出的魔法痛殴自己一样，没有比这更蠢的事了。



不对，在那之前——



「…………」



我眯起眼睛，用手指触摸旁边的墙壁。



在石造的墙面上——凝神细看，会发现上头刻有连续不断的细微凹凸。



总不可能是在牢房或笼子里添加的装饰，而且我总觉得，这和手指上戴的魔章戒指上头所刻的符号很类似，所以——这里的墙壁大概也施加了魔法。



佩特菈卡确实曾经说过，她的肌肤上施加了可以抵御魔法对抗咒杀之类的术法，因此巴罕拉姆有同样的技术也不奇怪。况且，要将能够吸收魔力、操纵火焰的半精灵生物巨龙作为实验用动物来使用，拥有阻绝魔法或使魔法无效化的技术，也是理所当然的。



总之，用「疾风之拳」破坏这间牢房逃走的这步棋，也被封锁了。



在电影中，常出现装病或躲在墙边，然后出其不意的暗算来送饭的狱卒等手法。



可是我不清楚这栋设施的内部构造，即使能够逃出牢房，也未必能够逃到外头。



不行，满脑子负面思考的话，能做的事也会变得做不到。



再这样老老实实地待下去，脑袋被刺进魔法道具变成活尸的可能性很高，因此即便行不通也不赚不赔，只能试试看了。



「话说起来，这个又是什么？」



得利用所有能够利用的东西才是。



我这么思索着，走近了放在房内一隅，除了床铺以外的唯一一件物品——圆筒形的容器，看来似乎是陶器制品。再次检视，大小果然还是和水桶差不多大，有着两个类似把手的东西，上头还有盖子。



这是——？



总而言之，我把盖子拿下来看看，结果一阵恶臭扑鼻而来。



「呜嗯……？」



我闭着一只眼睛看了看里面，但是里头是空的。



意即这股恶臭是沾染在容器内部的——



「意思说这是，那个啊！是便壶啊！」



简单来说这个就是厕所…………！



我急忙把盖子盖上，为这份悲惨叹了口气。



就在此时——



「……慎一。」



铁栏杆的对面，传来呼唤我的声音。



不用确认也知道是谁。



在巴罕拉姆，会叫我名字的人只有克拉拉和阿玛缇娜而已，因为没有加上敬称，所以我自动判断为阿玛缇娜——……啊咧？这么说起来，阿玛缇娜向来都是叫我的全名「加纳慎一」吧？



「我有话要…………」



阿玛缇娜在铁栏杆的另一头说。



「算了，等一下再说。」



她突然从我身上别开视线，继续说道。



「——欸？」



那是什么反应？



不明所以的我偶然将视线落到自己的脚下。



那个便壶上。



「啊，不、不是这样啦！我没有要方便的意思！」



我急忙躲开，离开那个便壶，对着仍旧别开视线的阿玛缇娜解释。



话说起来——明明就可以平心静气的讲出「交配」之类的词，但是要看别人解手，即使是阿玛缇娜果然也会害羞吧，当然我也没有特别想被看的意思。



「因为是第一次看到这种东西，所以想说是什么呢……」



「……这样啊。」



误会看来是解开了，阿玛缇娜重新面对着我的方向。



站在铁栏杆对面的阿玛缇娜……



「…………？」



不知道为什么，看起来好像有点疲惫。



当然，面无表情这点还是跟往常一样没变，所以或许是我的错觉也说不定。



「我有事想问你。」



阿玛缇娜将背靠上走廊的墙壁，双手交叉说道。



「有事想问我？」



事到如今还想问什么？



不过，总之看起来不是来告知我要开始执行死刑——其实是手术，我稍微松了口气。呃虽然也有可能一说完话就马上被带去手术室之类。



「你认识爱比雅吗？」



「……咦？」



居然会在这种时候，突然问起爱比雅的事，而且我也完全没料到事到如今才被问起她的事，因此不自觉发出了痴呆的声音。



「为什么现在提起这个……？」



「不行吗？」



「也不是不行啦……」



到底……是想问些什么呢？她们俩果然是姐妹之类的，所以才会如此相似，她大概是在意爱比雅的工作情况吧，可是说起来，作为巴罕拉姆的间谍，爱比雅的表现实在是糟糕得不得了——



「那家伙在我们姐妹中排行老么。」



阿玛缇娜说。



「听说你救过爱比雅一命，此事当真？」



「咦…………啊，啊啊，啊啊，可以算是那么一回事……吧？」



我暧昧的点头。



老实说，当时的我只是觉得初次见到的兽耳娘萌翻了，加上可惜爱比雅的画技，并没有什么「救了她一命」的自觉。要说的话，就像是提出对自己方便的主张，偶然顺便救了她一命——的感觉。



我姑且连同那些相关的事情一并说明。



「『萌？』」



「啊啊，嗯……那是我的国家的用语——就是指『可爱的』、『相当有魅力的』之类的意思。爱比雅很开朗，充满朝气，非常的可爱对吧！虽然也有很多冒冒失失的地方，不过那也算是另外一种可爱之处吧。」



「…………」



「加上她图也画得很好，由于我工作的内容，有个会画图的人在身边会非常方便，因此有她在正好，所以要是她被处死那就困扰了——」



「就因为这种理由……？」



阿玛缇娜摇了摇头，一副无法理解的样子。



「大致上，爱比雅她——」



「说起来，一开始见到阿玛缇娜的时候，还以为是爱比雅用什么方法变了发色，吓了我一跳呢。」



因为她们俩的容貌真的是一模一样。



说到这里我才注意到。



爱比雅很可爱，爱比雅与阿玛缇娜长得很像。也就是阿玛缇娜很可爱。



我如此主张。



对着隔着一排铁栏杆，而且还是与要把楔子钉进我脑袋里的人一伙的对象，我这是在说些什么啊！



如此一来，如果能像不知打哪儿来的美少女游戏一样，阿玛缇娜突然因此感到害臊，帮助我逃离这里的话，那就帮了大忙了——唉，我也没笨到会去认真期待这种事情，也不记得对阿玛缇娜有这种支线设定。



「……这样啊。」



但是，总觉得阿玛缇娜的语气和表情好像和缓了下来，是我的错觉吗？



还是单纯因为妹妹被人夸奖了感到开心？



「不过真的……爱比雅和阿玛缇娜的五官很相像呢。」



「当然。」



阿玛缇娜说。



「因为我和爱比雅是三胞胎。」



「三胞胎！？」



「有什么好惊讶的？」



阿玛缇娜莫名其妙的说，然后马上又理解似的点点头。



「啊——啊啊，这么说起来，人类一次通常只生一个人吧。」



「什么？难道狼人生双胞胎或三胞胎是很普通的事吗？」



「反而是生一个人的比较少见。」



「…………喔。」



这么说起来，狗确实由于多产且顺产，而被当成安产的象征。



无论是猫还是狗，同时生好几只都是理所当然的事，说不定狼人也比较类似那样，比起人类，他们反而更接近狗或狼。



「阿玛缇娜是军人嘛，还有一个人呢？」



「长女吉吉蕾雅也是军人，父母也都是，我家多是军人，一家子里没能加入正规军的，反倒就那个笨蛋。」



阿玛缇娜不痛快地说。



哎呀呀，不过也很难想像爱比雅身为一名军人工作的样子。



「那家伙是吊车尾的。为了逃避，所以去当了间谍。」



图示为两位优秀的姐姐和吊车尾的妹妹啊。



那么爱比雅大概也因此感到丢脸吧，我也有一个名为紫月的莫名能干的妹妹，所以也有被比较的不愉快经验。



一边是在国内执勤的正规军人，一边是潜入敌国，用完即丢的间谍。



虽然在与军事相关这点上来说是相同的，但是身分立场上确实有相当大的落差。



在此之前之所以都没有提及爱比雅的话题，难道是由于阿玛缇娜有意识的回避开了吗？因为不愿认同吊车尾的她——之类的理由。由于阿玛缇娜给人认真严肃的印象，感觉上若是有个能力不好的妹妹，会影响她的成就等等——



「真是的，她从以前就优柔寡断，只会跟在我的后头，却在奇怪的地方……该说是果断还是失控呢……她当上间谍的时候也是擅自决定，都没跟我们商量……」



阿玛缇娜喃喃抱怨着。



但是在她的声音中——感觉不到对爱比雅的愤怒或憎恶。



我反而觉得像是蕴含着「这孩子没用得可爱」之类……带点苦笑的样子。



「…………」



不知道为什么，总觉得——这好像是我第一次接触到阿玛缇娜真正的心声。



「是家人，又是姐妹，果然还是很担心她吧。」



「啊啊，不过那个笨蛋——」



话到这里停了下来。



阿玛缇娜露出一副说漏嘴了的模样，皱起眉头来闭口不言。



然后她叹了一口气，背部离开了墙上。



「……我待得太久了。」



她往铁栏杆前进了一步——也就是靠近了我一步，然后说。



「话说回来，已经决定明天要把楔子打入你头上了。」



「咦欸！？」



这什么出其不意的告知！？



刚才总觉得气氛好像还不错？把我的期待还给我——话说回来，明天？是说明天吗？tomorrow ！？此话当真！？



「原本是要通知你这件事才来的。」



阿玛缇娜说完以后，背对着我离去。



叩叩叩……石造的地板上，她的脚步声逐渐远去。



「明天的话——」



我看了看手表。



现在的时刻是下午六点。虽然不知道所谓明天是几个小时之后，不过最慢在从现在开始的三十个小时之内，我的头顶会被楔子打穿。



然后逃离现况的方法——现在没有。



「呜啊……」



事到如今，绝望才袭卷而来。



无法忍受如此沉重的压力，我把身体抛到床上。



虽然不知道巴罕拉姆的魔法技术是何等东西，但是脑袋让人钉进楔子并且加以支配——根据情况，有时比死了更恶质。



然后，如果变成那样，我大概……无论是艾尔丹特还是日本都回不去了。



「…………」



在这种状况下，脑里一般都会浮现双亲或者恋人的脸吧。



然而，闪过我脑海中的——是艾尔丹特的大家的脸。



缪雪儿、美野里小姐、佩特菈卡、爱比雅、布鲁克、雪利丝、骑士迦流士、札哈尔宰相，此外还有学校的大家、的场先生……此时此刻，大家过得怎么样呢？



大概正为了我突然失踪而感到担忧吧？唔……的场先生的话有点不太确定。



「…………」



我仰望着单调乏味的牢房天花板，深深地叹了一口气。　　*　　街区已经全数染上夜色。



星星点点的精灵式街灯亮着青白色的光，可是那些光线绝对说不上强，处处都潜伏着黑暗。总觉得有点苍凉，灰色的街道上，几处阴暗仿佛斑驳般四散……看起来像是几个深不见底的小洞等在那里，相当令人毛骨悚然。



我之所以会这么想，是因为这里是巴罕拉姆的缘故吗？



还是说——



「……来了。」



美野里大人压低了声音说。



我们现在在爱比雅小姐的姐姐——阿玛缇娜小姐的住家附近。我们选择了来往行人稀少的小胡同，并且潜伏在暗处。当然，爱比雅小姐也在场。



「按步骤来。」



「了解。」



听到美野里大人所说的话，爱比雅小姐点头。



爱比雅小姐曾一度请求阿玛缇娜小姐告知慎一大人的所在却遭拒，然而我们也没有其他头绪了。慎一大人被抓到哪里去，以及何时要将楔子打进慎一大人身上，在不先知道这些就无从着手的情况下——果然还是只能询问阿玛缇娜小姐了。



正因如此——即使是使用武力也要问出来。



「…………」



美野里大人和爱比雅小姐一起走出阴暗处。



站在沿着小巷走回家中的阿玛缇娜小姐面前。



「阿玛姐！」



「……你还在啊。」



阿玛缇娜小姐没有一点吃惊的样子，只是瞥了爱比雅小姐一眼，蹙起眉头。



「那边的女人又是什么人？艾尔丹特的士兵？」



「……我不是艾尔丹特帝国的人，不过，嗯，立场上是站在爱比雅这边的。」



美野里大人耸了耸肩。



「喔？你也是异界人吗？」



「啊啊，意思是你果然知道相关的事情吧。」



美野里大人的语气有点惊讶。



「果真是在泄漏情报吗……啊啊，真是的。」



「阿玛姐！我希望你告诉我们慎一大人的所在！」



「啰嗦。」



阿玛缇娜小姐吐出这句话。



「我没有告诉叛徒的打算，没有禀告上头你就应该觉得感激了。」



「……无论如何也不说？」



爱比雅小姐低着头问。



「无论怎样都不行吗？」



「我说了，啰嗦，不行的话又怎样？」



阿玛缇娜也反问——恐怕是已经注意到了吧。



注意到爱比雅小姐和美野里大人，是为了什么而再度来到自己的面前。



美野里大人她们和阿玛缇娜小姐之间的空气急速地紧张起来，即使是留在稍有一些距离的地方，我也能清楚地知道。



「不行的话……用武力也要让你说！」



美野里大人和爱比雅小姐几乎是同时动了起来。



美野里大人使出一记回旋踢，往阿玛缇娜小姐的身体招呼过去，速度之快，仿佛要划破空气发出声响一般，可是阿玛缇娜小姐抬起左腕接下了这一记踢击。



「你这个——」



阿玛缇娜小姐的右手往挂在腰间的剑采去。



然而——



「——！」



与此同时，爱比雅小姐从和美野里大人相反的方向扑上来。



紧握的拳头瞄准阿玛缇娜小姐的脸——看起来是如此。



「——喝啊！」



爱比雅小姐途中动作突然一变，往阿玛缇娜小姐的身体撞去。但是这种程度的攻击还是被轻松的看穿了，阿玛缇娜小姐用脚把爱比雅小姐踢开。



「呀啊！？」



爱比雅小姐飞了出去。



可是——



「——唔！」



阿玛缇娜小姐皱起眉头一哼。



是因为腰上的剑不见了吧。爱比雅小姐在被阿玛缇娜小姐踢飞的瞬间，用双手双脚抓住了吊带并扯断，然后抢走了她的剑。



打从一开始，爱比雅小姐的目标就是这个。



但是——



「哼！」



「——！」



美野里大人展开了下一波的攻击，她以迅雷不及掩耳的速度连续出拳，但是阿玛缇娜小姐再次用掌轻松地接了下来。



一击，一击，再一击。



或拳，或腿，或肘。



可是，所有招式都被一一挡开或者接下，美野里大人的攻击无法命中阿玛缇娜小姐的要害。即使擦到其他各处，也无法形成决定胜负的一击。



好强……！



当然，美野里大人应该也没有手下留情。



却似乎无法打倒阿玛缇娜小姐。那可是连巨龙都能赏一记回旋踢的美野里大人——



……一看情势没有什么进展，美野里大人暂且退后，拉开了距离。



单就腕力和耐久力而言，人类无法与狼人匹敌，要是没完没了的打下去，最后陷入苦战的无疑会是美野里大人。



只是——



「爱比雅就算了，倒是你这家伙——」



阿玛缇娜眯起眼睛说。



「相当不错嘛！你是什么人？」



「我没有义务回答你。」



美野里大人说。



「说起来你才是何方神圣？原本以为你和爱比雅身手差不多——」



「少瞧不起人了，被拿来和那边那个废物相提并论，简直是屈辱至极。」



「呜啊啊啊！」



爱比雅小姐把剑扔掉，再次扑向阿玛缇娜小姐。



她直接缩短了间隔，朝着阿玛缇娜小姐一阵拳打脚踢。



爱比雅小姐活用她身为狼人强韧且俊敏的身体一阵乱打。若是我的话，可能在最初的一击就会被打倒了吧。那威力足以一击必杀，她却在一瞬间连续不断地打出无数次攻击。



然而……没有击中的话，也就没有意义了。



阿玛缇娜小姐的样子仿佛一点也不焦急，她用手掌将爱比雅小姐的攻击全数防御——不对，是挡开了。单靠爱比雅小姐一个人完全赢不了阿玛缇娜小姐——两人有明显的实力差距。



「还是一样难看啊——」



才一开口。



「啧！」



防御得如此严密的阿玛缇娜小姐——再次把爱比雅小姐踢开。



爱比雅小姐被踹飞出去。



下一秒，阿玛缇娜小姐往正上方一跃。



「唔……！？」



美野里大人不知何时绕到了她的身后一踢，挟着猛烈的劲头横扫过上一秒她所站着的位置。



仿佛连身后都长了眼睛一般毫无破绽。



阿玛缇娜小姐在滞空期间扭转身体，落在美野里大人的背后，动作就像杂技表演者一样。美野里大人转身连续出拳，但还是被阿玛缇娜小姐用掌挡了下来——不对，



令人万万料想不到的，美野里大人的拳头被抓住，身体所能活动的幅度被大幅限制住了。



然后——



「——呼！」



一拳伴随着锐利的呼气声同时发出，打在美野里大人的胸下心窝附近。



「唔！」



虽然想挡开攻击，但美野里大人由于右拳被紧紧抓住而无法挡开这一拳，发出了一声短促的哀鸣，连站也站不稳，单膝跪倒在地。



真的好强，太强了。



我完全无法相信眼前的光景，感觉到身体一阵颤抖。



我们事先早已知道，身为狼人的阿玛缇娜小姐力量强大，动作迅捷，所以爱比雅小姐和美野里大人才决定要两个人一起上……却没料到阿玛缇娜小姐就连赤手空拳都能如此强悍。



爱比雅小姐倒在地上，美野里大人也是单膝着地的状态。



但是阿玛缇娜小姐并没有特意要给予两人致命一击的样子。恐怕是因为她非常清楚自己的强悍吧。就算两人再度发动攻势，她也能够再一次将对手打倒在地，丝毫没有问题。



那或许不是骄傲自负，而是事实。



然而那正是可乘之机，或者说，对我而言，那正是我所等待的时机。



咒语的咏唱已经完成了，我之所以躲在暗地里待机，为的就是这一刻。美野里大人和爱比雅小姐停止与阿玛缇娜小姐交战的此时此刻，反而是攻击的好机会。



「『疾风之拳』！」



在我的魔法发动的那一瞬间。



我看到阿玛缇娜小姐做出了投掷的动作。



刹那间我明白了那个在月光下闪耀光芒的物体是刀刃，于是不假思索的将举起的手掌对准那边，聚集在掌中的风之精灵们依我所指示的方向飞去——把朝向这里飞来的小型刀刃弹飞。



是手里剑。



手里剑旋转着掉落，刺入了附近的地面。



「……………」



我连忙进入第二击的咒语咏唱。



相同的咒语的话，只需要一半以下的咏唱时间，就可以接着发动魔法——



「——！？」



下一秒，阿玛缇娜小姐的身影来到我眼前。



「啊……！」



我被抓住颈部并且挥出去，画出一个巨大的弧线——然后重重地摔在地上。虽然是背部落地，但是胸腔里的空气在那一瞬间被挤压出来，我一时间因为疼痛与难受而失去意识。



「咳呃……」



「缪雪儿！」



我听见美野里大人为我担心的叫声。



然而我连回应的余力都没有，或者说，我只能不住地咳嗽，连一个完整的字都说不出来。



而且——



「…………」



「呜……哈……」



阿玛缇娜小姐就这样用手掐紧了我的颈部。



这是对付使用魔法的对手时当然且必然的战术，为了让对手无法咏唱咒语，首先要止住对手的呼吸。不选择打击而使用投掷技和绞技的原因，是为了在攻击的同时，尽可能阻止对方咏唱咒语。



「啊…………！」



我抓住阿玛缇娜小姐的手，试图让她松手，但是我的腕力远远不及身为狼人的她。



「放开缪雪儿！」



因窒息而被染成一片赤黑色的视野中——我看见爱比雅小姐从背后扑上阿玛缇娜小姐。



但是阿玛缇娜小姐依旧用右手扼住我的脖子，并且用空着的左手牢牢地抓住爱比雅小姐的脸。爱比雅小姐的拳头挥空，没能打中阿玛缇娜小姐，不仅如此，阿玛缇娜小姐更强硬地挥动手臂，抓着爱比雅小姐的头往我旁边的地面用力叩下去。



「好……好痛痛痛痛痛！」



比起被拽往地上撞，对爱比雅小姐而言，被抓住脸——手指掐进太阳穴和脸颊，好像更加疼痛。爱比雅小姐胡乱挥舞着手脚奋力挣扎，但是阿玛缇娜小姐的手却没有松开。



「放弃吧，爱比雅。」



阿玛缇娜小姐面无表情的这么说。



不是劈头而来的怒喝，反而是告诫一般平静的声音。



然而——



「不要……」



自爱比雅小姐口中发出的是拒绝。



「不要！不要！绝对不要！」



「爱比雅——」



「绝对、绝对、绝对不要！！」



爱比雅小姐胡乱挥动着手脚，一面挣扎一面大叫。



「你这笨蛋——那个男的就那么重要吗吁」



虽然只有一点点，但是阿玛缇娜小姐的声音里，好像参杂了一丝焦躁。



「那个男的就那么——」



「没错……！」



爱比雅小姐停下没有意义的挣扎——用两手反抓住紧掐着自己的脸的阿玛缇娜小姐的手腕。



仿佛是要就这样将它捏碎。



「唔——！」



即使在格斗技术上有差距，但两个人都是狼人，单就握力而言应该是势均力敌的吧？我看到阿玛缇娜小姐的表情因疼痛而扭曲。



而且……



「缪雪儿！爱比雅！」



与这声叫唤同时——一道直视的话仿佛会灼伤眼睛的强烈白光笼罩我们，循着声音回头的阿玛缇娜小姐，眼睛似乎从正面直接受到强光刺激。



「呜——？」



或许是被震慑到了，阿玛缇娜从我的咽喉和爱比雅小姐的脸上撤了手。



此时——



「——喝！」



在一片纯白笼罩的光景之中，我看见美野里大人的身影使出踢击。



「咕呜？」



阿玛缇娜小姐在瞬间举起单手试图防御，但是由于姿势上的劣势没能站稳脚步——美野里大人就这样一脚将阿玛缇娜小姐踢飞了出去。



阿玛缇娜小姐落地时发出了沙沙沙的声响。



但是因为身体并没有直接受到踢击的缘故，阿玛缇娜小姐又迅速从地上一跃而起，单膝跪地重新调整好架势。



「缪雪儿、爱比雅，你们没事吧？」



美野里大人站在我们身旁问道。



她的眼睛紧盯着阿玛缇娜小姐，右手上拿着一个黑色短棒状的物体，看来方才放出强光的似乎就是这个棒子。



「啊～真是的……真令人焦躁……又不能用枪，要是把我自己的Surefire (注9)带来就好了。」



「啊？喔……」



就算要寻求我的认同我也听不懂就是了。



姑且不谈这个，早我一步爬起来的爱比雅小姐伸出手拉了我一把，让我站起来并立于美野里大人身旁。



阿玛缇娜似乎正警戒着刚才的光——发出那阵强光的，大概就是那个叫做「Sure-fire」的棒子吧——她摆好架势，却不见有什么大动作。



但是我们也见识到了她刚才的强悍，不敢贸然进攻。　　注9　知名照明工具的制造商。　　即使我咏唱魔法的咒语——从正面攻击的话，阿玛缇娜小姐也能够避开吧。



此时……



「——！」



美野里大人突然向后转身，挥动握着那个「Surefire」的右手。一声尖锐的金属撞击声响响起之后，某个闪耀着光芒的物体被弹飞。



嵌入附近建筑物墙壁里的是——手里剑。



那和方才阿玛缇娜小姐所投掷的手里剑是同样的东西，但是，刚才阿玛缇娜小姐确实没有动作，手里剑飞来的方向也完全相反。



意思是说——



「姐姐大人，您没事吧？」



从我们身后阴暗处现身的，是一名和阿玛缇娜小姐穿着相同形式军装的虎人少女，只是她的外表相当年幼，看起来只有十岁出头，头发和尾巴是鲜丽的嫩叶色。



「克拉拉……」



是那名少女的名字吧——我听见阿玛缇娜小姐低声说道。



少女白军服的袖口取出两支手里剑，摆出战斗的架势。



「……这下不妙了呢。」



美野里大人低语。



这么一来就是三对二。但是如果那名少女也和阿玛缇娜小姐差不多强悍，那么即使在人数上有优势，对我方而言也是相当不利的。



不对，除此之外——我听见令人心慌的脚步声从四处传来。



看来是其他居民听见我们打斗的声音出动了，如此一来无论如何都不会有胜算，反倒是我们会被逮捕。



「姑且撤退吧。」



美野里大人压低了声音说。



「缪雪儿、爱比雅，把手牵好。」



美野里大人从怀中取出一个圆筒状的物品，将插在上头的针状物拉开，然后把那个东西丢到地面上。



究竟是要做什么呢？



在我心中产生这个疑问的瞬间，从那个筒状的物品里，开始猛烈地喷出浓烟。



「什么！？」



我听见阿玛缇娜小姐惊愕的声音。



白烟在一瞬间笼罩了狭窄的巷弄——转眼之间眼前伸手不见五指，恐怕阿玛缇娜小姐和那名叫做克拉拉的少女也一样吧。在这片浓烟中，我们手牵着手，被美野里大人拉着奔跑。



然后——



「姐姐大人！」



「不用追了，克拉拉！」



烟雾中传来阿玛缇娜小姐和克拉拉交替的喊话声。



「比起那个，你去联络研究所附属的收容所，贼人的目标可能是那个加纳慎一，你去传达，明天正午的手术，直到将人移送到手术场地为止都不可大意！」



「是！」



名为克拉拉的少女的声音响起，然后我听到她小跑步离去的脚步声。



「…………美野里大人。」



我在烟雾中低声对美野里大人说。



「嗯，我知道。」



在浓烟之中，就连近在身旁的美野里大人的脸都看不见，但是不知道为什么，我还是能从声音明白她脸上浮现了一抹苦笑。



「从各种层面上说起来，真是个温柔的姐姐呢，爱比雅。」



「……欸？」



爱比雅小姐惊讶地提高了音量。



「温柔？哪里温柔了？」



「慎一在研究所附属的收容所，明天正午要进行傀儡的手术，因此要从收容所移送至手术的场地——你姐姐刚才这么告诉我们了对吧。」



「……啊。」



从她有点脱力的声音听起来，爱比雅小姐刚才好像没有发现姐姐的用心。



「嗯，虽然也有可能是为了把我们引出来的假情报。」



「那样的话未免太露骨了一些……」



脱离浓烟，放开彼此紧握的手之后，我们朝着街区外直奔而去。



或许是因为听见了骚动，有几栋建筑物的窗边点着灯火，可以看见里头人们的脸——但是都没有要追捕我们的行动的样子。毕竟他们只听到声响和喊叫声，单凭这些，不可能知道我们是「敌人」吧。



「爱比雅，你怎么看？」



美野里大人边跑边问。



意思是能不能相信阿玛缇娜小姐告知我们的那些事情。



「为、为什么问我？」



「因为最清楚她为人的是爱比雅啊。」



「这——话是这么说没错……」



爱比雅小姐踌躇着噤了声。



这也不是不合理，直到方才为止，她们是不仅感情交恶，而且怎么看都是当真在交战的姐妹。被问到相不相信阿玛缇娜小姐所说的话，爱比雅小姐一时之间也很难回答吧。



「…………」



在这阵沉默中，我们一口气跑出了街区之外。



「哈……哈……哈……」



回头看，没有任何人从街区追上来的样子。



我们倒在郊外的荒地上，压低身子藏身在一块格外巨大的岩石后方，在那里调整呼吸——过了一段时间之后。



「——关于阿玛姐的事，」



像是突然想起来似的，爱比雅小姐说。



「我认为那不是在说谎。如果要说谎，要嘛打从一开始就不说……要嘛应该等我们离开了以后再对那个女孩做出指示才对……」



「说的对，我也这么认为。」



美野里大人绽开笑容——然后像是要慰劳爱比雅小姐一般，温柔地拍了拍她的背。