““恭喜勇者测验再次举办！””



魔法拉炮发出“啪”的一声。



如雪片般的彩色纸片飘落在穿着雷昂制服的劳尔和艾莉身上。



——开店前的魔法商店·雷昂王都店，因为勇者测验即将举行的消息而热闹滚滚。



早就等在休息室里的拜札副店长和菲诺，给予他们盛大的祝福。艾莉害羞地垂下视线，蜂蜜色的长发上满是雪花般的纸片。



“又、又不是什么大不了的……”



……艾莉虽然粗鲁地这么喃喃说道，但她那清爽的表情中，确实带着藏不住的欣喜。



“哇，勇者！勇者！”



菲诺不停高喊着这个不应该从魔王之女口中说出的单字，同时雀跃地跳来跳去。拜札副店长笑盈盈地拍拍劳尔的肩胜。



“劳尔也是，真是太好了呢。”



“啊，是、是啊，谢谢您！”



听见上司的话，劳尔不由得提高声调……这时——



“我已经把劳尔和艾莉的年假申请交出去啰——！”



赛雅拉店长面带温柔的微笑走进休息室，栗子色的头发随之摆荡。



“不好意思……”“谢谢您，店长。”



“不会、不会。”



店长对向她鞠躬的劳尔和艾莉报以微笑，接着又轻声说：“不过——”



“……下周就要初赛了，真的很赶呢——！”



赛雅拉店长摆荡着栗子色头发，可爱地歪着头。



拜札副店长无可奈何地抓抓头。



“听说因为这样，到处都陷入一片混乱呢——城里每个人都在讨论勇者测验，旅馆和龙车也都瞬间就被订光了——我刚才到那边的便当店，结果便当店的老板大叔说，每个工读生都表 示要请假去参加勇者测验，害他伤透了脑筋呢——”



“听说想参加的人不需要事前申请，只要当天直接在会场集合就好，也难怪有那么多人想去试试看嘛。我们附近那间便利商店的店长，也在抱怨难得生意这么好，班表却填不满呢！”



“听说魔视会实况转播初赛的情况，总之我们先在魔视卖场和魔法录音机卖场贴出庆祝勇者测验举行的特价海报吧——写上『用魔法高画质永久保存未来勇者们的英姿！』好了！”



副店长立刻抓住商机，兴致勃勃地自言自语道。



“不过，为什么会突然……”



“一定是在赶时间吧。”



艾莉插进副店长等人的对话。



“在艾瓦列德王室的传统中，在加冕典礼上为新任国王献剑的，必须是当年度选抜出的新勇者。因此，我想王室一定很担心在下个月初悠妮堤亚公主的即位典礼之前，选不出新的勇者吧。”



“话是这么说没错，但勇者测验不是一个规模庞大的活动吗——?真的可以在一朝一夕间就举办吗——？”



“是的。第132届的勇者测验在开赛之际临时停办，听说当时的测验会场都还保留着，而这次的测验就是直接使用当时的会场。”



“咦——……”



听见艾莉的解说，拜札副店长点了点头，一副觉得很有趣的表情。



“也就是说，这次举行的勇者测验，就是劳尔他们当初原本要接受的测验啊——……”



““……””



我们本来应该要接受的测验……



听见副店长这么说，劳尔和艾莉的脸上不禁浮现复杂的表情。



……最后，劳尔轻松地笑着说：



“唉，不过这次只是为了配合悠妮小姐加冕典礼的特例，又不是勇者制度恢复，前勇者也没有因此而复职，而且最后被选出的新勇者好像也只有一个人。新勇者的主要工作并不是和魔 人、魔物战斗，而是作为历史悠久的艾瓦列德勇者制度的象征，参加祭祀等活动……”



“可是，勇者就是勇者啊！”



艾莉打断劳尔的话，自信满满地说。



“的确，那或许只是一个头衔，可是新勇者的权限都和以前一样。而且这个头衔的效果非常大，只要被选为勇者，就能做很多事情了呢。”



艾莉意气风发地将双手交叉在胸前，对劳尔一瞥。



“既然只有一个名额，就表示我和你之间一定会有一个落选……话先说在前头，我可是不会输的唷，劳尔·崔瑟！”



过去在勇者补习班与劳尔争夺第一名的竞争对手，斗志高昂地宣战。



但是…



“咦？喔、嗯……”



……劳尔却慢了半拍，随便应了应。



看见竞争对手心不在焉的模样，艾莉一脸惊讶。



“……你怎么了，劳尔·崔瑟？你不高兴吗？”



“咦……什么！”



劳尔像是忽然回过神似地，赶忙大声说道：



“你、你在说什么啊!?我、我当然高兴啦！”



——勇者测验即将举行。



刚听到这个消息的时候，劳尔确实吓了一跳……然而，面对这个期盼已久的消息，劳尔却冷静得连自己都感到不可思议。



假如是前些日子的我，一定会喜极而泣吧。但是，现在的我却没什么现实感，该怎么说呢，总觉得好像事不关己似的……什么！



不对，我当然是很高兴的啊！



劳尔摇摇头，如此告诉自己。



对一直以成为勇者为目标的我来说，这件事就像梦一样，所以没有现实感也是理所当然的对吧!?我现在只是还在对这个突如其来的喜讯感到疑惑而已……再过一阵子，我就会有实际的感受，到时候就会有一阵难以压抑的喜悦涌上心头了！



因为我……我一直以来都……



“因为你一直以来都以当上勇者为目标啊！”



——耳边传来少女清澈的声音。



劳尔回过神来，转头一看，只见菲诺正抬头望着劳尔，脸上挂着天真无邪的笑客。



“老子知道喔！劳尔虽然总是说要比老子先当上店长，可是你其实更想当勇者对吧？”



“菲诺……”



“店长虽然也很帅，可是劳尔一直以来的目标是勇者啊……恭喜你，劳尔！这样一来，劳尔的梦想一定会实现的！”



菲诺眯起蓝色的眼睛，用激动的语调打从心底高兴地这么说。



……咦？



不知为何，菲诺的话让劳尔觉得心中不太舒坦。



“——劳尔。”



……赛雅拉店长仿佛看穿了劳尔的心思一般，温柔地微笑。



“……！”



“如果你还在迷惘，就先去参加测验看看吧？”



劳尔的心突然跳了一下，像是被说中了似的。



“““……迷惘？”””



在一脸诧异的店员们面前，劳尔赶紧摇摇头。



“欸，店长！我才没有迷惘呢……！”



劳尔激动地高声回应，同时猛然转身。



“先、先别说这个了，开店时间就快到了！好啦，上工了、上工了！”



劳尔故意装出开朗的模样，准备往卖场走去。



这时



菲诺突然“啊”了一声。



“劳尔，危険！”



“咦？”



劳尔忽然觉得手肘碰到了什么东西。



他反射性地回头一看，只见手推车上宛如一座高山的箱子，正在摇晃。



“劳尔！”“劳尔·崔瑟！”“劳尔！”“哎呀呀。”



“……这。”



——千钧一发。



劳尔用单手撑住了快要倒下的箱子，对菲诺投以微笑。



“没事的，不要小看原本立志成为勇者的……”



“劳尔，上面！”



就在劳尔一脸得意的时候，菲诺指着他的头顶大喊道。



“？”



劳尔不经意地抬起头，只见最上层的——也就是原本倾斜得最厉害的两个箱子，就这么倒下，装在里面的无数瓶褐色小瓶子，也宛如雪崩似地朝劳尔落下。



——『睡不着的夜晚只须这一瓶！超强力魔法安眠药“欧亚斯眠”Z』。



编排精美的文字映入劳尔的眼帘。



伴随着玻璃瓶破碎的喀啦喀啦声，一阵刺鼻的味道冲上脑门。



……就在那一刹那。



劳尔失去了意识。



＊＊＊



“唔、唔唔……”



……劳尔觉得头阵阵抽痛。



他用力地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是熟悉的休息室，以及一脸担心地注视着他的同事们。



“劳尔……？”



两人四目相接的瞬间，菲诺立刻露出欣喜的神色。



“劳尔！”



下一秒钟，高声欢呼的菲诺便使尽全力扑进劳尔的怀里。



……什么!?



“～！”



突然被菲诺紧抱着脖子的劳尔，不禁吓了一跳。



菲诺在劳尔的胸口磨蹭着，用安心的语气说：



“太好了……劳尔，你终于醒来了，真是太好了……！”



“……真是的，再怎么高兴勇者测验即将举办，也不用那么得意忘形吧，劳尔·崔瑟。”



艾莉虽然一脸不耐烦，但口气中仍听得出松了一口气的感觉。



“欸，我、我又不是……”



劳尔忍不住喃喃低语。菲诺继续用脸颊磨蹭他的胸口。



“劳尔、劳尔……太好了……真的太好了……”



“……喂，菲诺，你未免也太夸张了吧……”



“——不、不，劳尔，你昏倒很久了唷——”



一旁的拜札副店长插嘴道。



“毕竟那些安眠药因为药效太强，只好回收；而你一口气被整整一箱淋到耶——”



“店长说，那些量，就连巨龙也会瞬间昏倒唷！”



菲诺一边说，一边抬起头。



“因为劳尔一直没醒来，害老子很担心、很担心……”



“这……！”



劳尔忍不住瞪大了双眼。



“菲诺！你那是什么打扮啊……!?”



……菲诺穿得一身黑，充满了邪恶的气息。



漆黑的布料上，挂着许多用兽骨或贵金属制作的尖锐装饰品，银发上还戴着一张模仿骷髅头的谜样面具。



她充满弹性的胸前，挂着一条染上了鲜血的黑石项链……也就是魔王项链《支配的血星石》，正散发着妖异的光芒。



“咦……啊。”



听见劳尔的话，菲诺才恍然大悟地颔首。



“虽然艾莉说只要让劳尔静静地躺着就好，可是老子实在坐立难安……所以老子进行了魔界的各种仪式，好让劳尔早点醒过来喔！”



“魔、魔界的各种仪式!?”



“劳尔一定是因为那些仪式，才平安无事地醒过来的唷！！”



穿着黑色衣服的菲诺得意地挺起胸膛。



……劳尔环顾四周，只见自己身在用粉笔画的魔方阵和五芒星之中，上面还摆放着烧到一半的蜡烛，休息室里有一大堆可疑的小瓶子、稻草人偶和符咒，洗脸台充满了黑褐色的液体，还放着脏污的刀子——呃，算了，那个什么仪式的详细内容，我就不要多问了。



“……那个，谢谢你为我做这么多，菲诺。”



“～！”



当劳尔一把手放在菲诺的头顶上，菲诺便露出仿佛被饲主夸赞的小狗似的表情。



“啊，老子去叫店长来！”



菲诺兴高采烈地大声说，轻快地站了起来。



…….然而——



就在菲诺转过身的那一瞬间，



劳尔突然觉得自己的身体被一阵强烈的力量拉扯……



““~？！””



……下一秒钟，菲诺便再次扑向劳尔的怀里。



“什……”



“喔——……菲诺，你还真是开放呢——……”



艾莉眨着眼，副店长则一脸佩服地点头。



“菲、菲诺……”



劳尔低头看着回到他怀里的菲诺，小心翼翼地开口。



“那、那个，我知道你很高兴……”



“咦？啊…对、对不起！”



少女带着疑惑的口气说，赶紧将身子移开。



菲诺明明是自己扑向劳尔的，却满脸通红地喃喃自语着“奇、奇怪了……”，接着准备再次跑开。



……然而——



“？！”



再度感到身体被一阵力量拉扯，劳尔不由自主地往前倒，同时眼前一片漆黑。



一种既柔软又温暖，言语无法形容的东西，覆盖住他的脸。



一股像是牛奶般的味道扑鼻而来，让劳尔的背脊发凉……



“你、你们在做什么啊——!?”



艾莉气急败坏地喊道。



菲诺发现自己丰满的胸部压在突然转过头来的劳尔脸上，顿时回过神来，连忙抽身离开。



“～！噗、噗哇……”



从菲诺的胸部中获得解放后，劳尔赶紧深呼吸。



“不、不是的！”



菲诺泪眼汪汪地摇着头。



“老子明明想去那边，可是不知道为什么却被拉了回来……”



“什么，原来你也一样？”



劳尔也不由得高声说道。



“我也是从刚才开始，就一直觉得好像被什么东西拉住……什么！”



就在菲诺往前跨出一歩的时候，劳尔的身体也跟着被往前拉扯。



劳尔反射性地往后退，菲诺便东倒西歪地跟着后退，就像是被某种力量拉回来似的。



“这、这是怎么一回事!?”



……两人之间，仿佛绑着一条看不见的橡皮筋。



艾莉望向惊慌失措的菲诺，胆颤心惊地开了口。



“欸，这该不会……——”



“……啊——这根本是受到诅咒了啊——”



拜札副店长把检查商品用的咒视检测器——用来判别道具是否遭受诅咒的道具——拿到休息室，戴上后仔细地打量着劳尔和菲诺。



“诅咒!?”



听见这个出乎意料之外的词汇，劳尔忍不住惊呼。



“欸，为什么我会突然被诅咒啊!?”



“说、说不定原因就出在刚才的唤醒仪式……”



依然身穿邪恶黑衣的菲诺尴尬地说：



“因为老子想要帮劳尔赶快醒来，所以就把老子所知道的仪式全都做了一遍……”



“原来如此啊……”



……副店长一边用检测器观察劳尔和菲诺，同时叹了一口气。



“难怪。现在劳尔和菲诺的状态，就像是菲诺变成了一个诅咒道具，而劳尔不小心装备了她，所以没办法拆解下来啊——”



“也就是说，假如劳尔现在打开道具栏位，就会看见老子的名字吗……！”



“这是什么状况啊!?”



劳尔大声吐槽，面前的副店长把检测器取下，抓了抓头。



“……呃——总之，菲诺和劳尔能够分开行动的距离，大概只有半径一公尺左右吧。”



“也就是说我没办法和这家伙分开一公尺以上!?”



劳尔紧张地站了起来。



“我们得立刻去解开诅咒……唔!?”



“呀——”



就在劳尔准备拔腿跑开时，菲诺因为反作用力而抱住了劳尔的腰。



“喔——……这个构图怎么看都……”



“我、我真是看错你了，劳尔·崔瑟……！”



“什么！”



菲诺的脸就埋在劳尔的下腹部处，劳尔满脸通红地大喊：



“副店长！这附近有没有周末也在帮人解除诅咒的教会啊!?”



“呃，这个嘛——有是有啦……”



副店长支吾其词，含糊不清地回答。



“从检测器看起来，这个诅咒非常强大，解除诅咒的费用可能会很高喔——呃，可能得花上劳尔一年份的薪水吧——”



“““一、一年份!?”””



劳尔等人不由得异口同声地发出惊呼。



“……真不愧是魔王之女呢。”



劳尔瞅了一眼无奈地喃喃自语的艾莉，惊慌地高声说：



“菲诺，这是你干的好事对吧!?你不能想点办法吗!?”



“呃，这个……因为不知道是哪一个仪式造成的，所以只能等它自然解除了……”



“什么自然解除……”



“没、没问题的！根据以往的经验来看，只要一个月左右，应该就能解除了！”



“意思是说，我必须跟你黏在一起度过一个月之久!?”



“老、老子没关系喔！！”



菲诺紧握拳头宣示。



“我有关系啊！”



劳尔用尽全力大吼，他抱着头，当场瘫坐了下来。



就算我当时再怎么放空，也不应该变成这样啊……！



“对、对不起……”



菲诺丧气地垂下双肩，怯生生地道歉。



看着一脸泫然欲泣的菲诺，劳尔深深地叹了口气。



“唉，事情都成定局了，也没办法啦……”



……劳尔说着，同时拍了拍菲诺的肩胜。



“……总之，以后不准你再使用魔界的咒语、仪式啰。”



“嗯、嗯……”



“……还有，我们会因为反作用力而撞在一起，所以不要突然乱动。原则上，你只要一直跟着我就好；如果你有想去的地方，要先告诉我。”



“知、知道了…….！”



菲诺乖乖地点头。



……唉，毕竟这家伙并没有恶意，而且她也是想帮我才会造成这种结果嘛……



“……欸，那个，劳尔……”



“怎么了？”



“那、那个……老、老子想去厕所……”



“……”



菲诺难为情地在劳尔的耳边轻声说，于是劳尔红着脸嘀咕了一句：“真是的”。



可恶，看来真的是前途多舛呢……！



“知、知道了啦……”



“谢谢！”



劳尔小心翼翼地起身，而菲诺宛如松了一口气似地道谢。



两人有点忸怩地准备一起走出休息室。



这时……



“喂，等一下！”



艾莉高声说，仿佛想起了什么。



劳尔和菲诺满脸疑惑地回头，少女慌张地喊道：



“勇者测验的初赛，不是就在下个星期吗？你在不能和菲诺分开的状态下，要怎么接受测验啊!?”



“咦？”



艾莉这番出乎意料之外的话，让劳尔和菲诺顿时瞠目结舌、面面相觑——



＊＊＊



“碰、碰”——高空烟火的声音响彻天际。



巨大的艾瓦列德联合王国国旗，在晴空下随风飘杨。



垂挂于舞台的布幕上，排列着以帕纳索尼亚哥德字体写成的文字，也跟着跃动。



——『第132届勇者选拔会 初赛会场』



“哇，好多人喔……”“挤、挤到无法动弹啦。”“喂，你的剑碰到我了啦！”“呜哇—妈妈——你在哪里——？”“啊，那个人不是很有名的贤者吗!?”



——勇者测验的初赛会场，也就是位于王都郊外的王立竞技场，无论场内场外都盛况空前，人满为患。



虽然测验举办得如此急促，但除了来自大陆各地的应试者之外，更有数不清的民众，为了亲眼见证这场睽违两年的世纪盛会而从王都内外涌入。会场周边滩贩林立，勇者饮料、勇者炒面以及该会场限定的点心『我去参加了勇者测验馒头』等搭上活动潮流便车的商品，无不热卖。



各魔视台所派出的空拍用小型飞龙，在空中盘旋飞舞。会场里四处可见拿着摄影器材的记者们。因为今天的初赛过程将透过全国网路实况转播，在全大陆的各个都市都能收看。



设置于竞技场内的豪华舞台上，一名身为前勇者的知名主持人大声高呼。



『——各位，你们想成为勇者吗？』



““““喔喔喔喔喔喔！””””



会场响起震耳欲聋的欢呼声。



熊熊燃烧的热烈气氛，笼罩着竞技场……



“喔——”



……菲诺斗志昂扬地高高举起拳头，但一旁的劳尔却带着无奈的表情望着她。



“……欸，怎么连你也这样啊？”



“嘿、嘿嘿，忍不住就……”



菲诺难为情地笑着说，接着指向作为舞台背景的勇者画像。



“虽然还差老爸一点，不过勇者也很帅耶！”



“……真是的。”



艾莉看着一派轻松的魔人少女，忍不住伸手扶额。



“魔王之女来参加勇者测验，这到底是什么情形啊……”



……菲诺的胸前贴着和劳尔及艾莉一样的白色号码布。



劳尔的眼神望向远方，叹息着喃喃说道：



“唉，最后诅咒还是没有解除，所以也只能这样了啊——”



——两人因为菲诺的仪式失控而遭到诅咒，已经过了一星期。



两人用尽各种方法，试图在测验前解除诅咒。



例如：利用两头公司里用来送货的龙，试着以物理的方式把他们拉开。(……结果愈是施加外力，反作用力就愈大，差点害劳尔的肋骨骨折。)



例如：和哭着抗拒的菲诺一起泡热圣水澡。(……结果花了很多钱，却毫无效果，而且最怕圣水的魔人菲诺还因此晕头转向，倒在床上一整天。)



例如：为了寻找解决的线索，不惜潜入充满罪犯、流氓的危险黑市。(……结果虽然没有发现解除咒语的道具，但菲诺却因为买到了当初只能预购的限量版超合金魔王君而欣喜若狂。)为了赚取解除咒语所需的费用，而挑战了最近造成话题的传说中的迷宫。(……结果迷宫最深处的宝箱里，只有一张写着『抵达这里的你们之间的友情，才是最珍贵的宝物』的纸条；菲诺和艾莉虽然感动莫名，但劳尔一回到店里，就把那张纸送进了碎纸机。)



但是，每一种方法最后都以失败告终。找不到解决方法的他们，只好在这种状态下，迎接了今天的勇者测验初赛。



“啊，劳尔你看！那个客人在吃的肉串，看起来好像很好吃耶！”



“喂，我不是叫你不要乱动吗！”



正当菲诺眼睛发亮地准备跑向观众席的时候，就因为反作用力而被拉回劳尔身边。



被劳尔紧紧抱住的菲诺，难为情地笑了笑。



“嘿嘿……劳尔，对不起……”



“……欸，你们还是不能分开超过一公尺啊。”



艾莉看着两人，战战兢兢地开了口。



“你们该不会从那天开始，就一直住在同一个房间里吧……”



“嗯！”



菲诺天真无邪地笑着点头。



“喂，我、我们并没有做什么奇怪的事喔！！”



一旁的劳尔慌张地大声说。



“虽说因为我的房间生活用品比较齐全，所以只好住在我这里，可是我都把床让给菲诺，自己睡地板；换衣服的时候，也彼此背对背，闭上眼睛，洗澡时也都穿着泳衣……”



“……真的吗，菲诺？”



“嗯！”



艾莉白着眼问道，菲诺则是立刻点头，看似不满地噘起嘴。



“……劳尔啊，最近只要老子一想碰他，他就会生气呢。难得两个人可以靠这么近……”



“所以啊！”



劳尔不由自主地提高音量，握紧拳头。



“『满贯王』你也不要多作揣测……！会变成这样都是意外，而且我每天都很辛苦好不好……”



“……唉，如果说你就是这种人，还真是一点都没错呢。”



艾莉对咬牙切齿的劳尔投以同情的眼光，同时像是松了一口气似地喃喃说道。



劳尔露出精疲力竭的表情，无力地垂下肩胜。



“……可恶，到底要等到什么时候才能解开诅咒啊……这样我必须顾虑很多事，又很难自由行动”



“照这样看来，实在不知道能不能赶在正式测验前解除呢……”



艾莉瞥了受到诅咒的劳尔和菲诺一眼，眯起眼睛。



“也就是说，万一在诅咒解除之前菲诺就被淘汰的话，劳尔·崔瑟也就必须一起弃权才行了……”



“老子会加油的！”



菲诺抬起头，打断艾莉的话。



“为了让老子成为正式员工，劳尔不是帮了老子很多忙吗？所以老子也决定要帮劳尔的忙，让劳尔成为勇者！”



“菲诺……”



“老子当上正式员工，劳尔当上勇者……我们两个人要互相帮忙，一起实现梦想！……劳尔，我们一起加油吧！”



菲诺露出率直而灿烂的笑客。



“……”



……不知为何，劳尔的胸口又出现一种异样的骚动感。



“话、话说回来，没想到还有这么多人留下啊……！”



劳尔忍不住移开视线，故意转移话题，用开朗的语调说道。



“参赛者在报名时的预审中，应该就已经减少很多了，可是现在大略看一下，至少也还有两千人吧？”



“话虽如此，大部分的人应该都只是想留个纪念而已吧？”



艾莉淡淡地说。



“没有进入专门学校，只靠自学而合格的勇者，历史上只有寥寥可数的几位；而且我相信，应该没有几个参赛者的等级，足以匹敌在勇者补习班中竞争第一名的我们吧……更重要的是，魔力的最低限制竟然只有1000A,这标准未免也太宽松了吧。只要稍微练习一下，就连小孩也能达到这样的数值吧。应该把标准稍微订高一点才对啊。”



“……欸，我记得你的魔力是3000A,但过去曾有学长只有1000A，也惊险地当上了勇者；我们班的平均顶多也才1500A左右吧？所以真正的关键，应该在于组织魔法回路的技术和天分吧。”



“……5、5000A的你有什么资格说这种话啊！”



艾莉不甘心地咬着牙说。



回想起在入场前的预审中进行的魔力检测，劳尔不禁叹气。



“不过，菲诺能够顺利通过，真是太好了。我本来很担心她会不会又把检测器弄坏，或是测出人类不可能拥有的数值，让她身为魔人的事曝光呢，真是让我捏了一把冷汗……”



……此时。



忽然有人拍了拍劳尔的肩胜。



“唷，劳尔！”



“啊，您好，平时受您照顾了！”



——一头深褐色的头发和高大的身材。



向劳尔攀谈的这位男子，年纪大约三十五岁左右，是雷昂王都店的常客。他和劳尔一样，原本也是立志成为勇者的狂热勇者迷；虽然他个性有点古怪、难以取悦，但现在已是劳尔的忠实顾客。



“您好。”“谢谢您平时的惠顾。”



菲诺和艾莉也赶忙鞠躬。



劳尔扬起一抹恭谨的笑容，开口说：



“客人您也来啦！”



“哈哈，那是当然的啦！我可是为了这一天努力锻炼很久了呢！！”



老客户摆出胜利的姿势，豪爽地大笑。



“托你的福，我今天的状况非常好，昨天晚上还吃了有好兆头的贝西摩斯胜丼呢！这已经是我第十几次的挑战了，不过我能感觉到这次一定没问题！虽然对劳尔不太好意思，不过最后成为勇者的一定是本大爷！”



“您的气势真是高昂呢。”



“是吧!?不过……”



老客户环视聚集在广场上的参赛者们，歪起了粗粗的脖子。



“最后能进入决战的，顶多只有十几个人吧？以往的勇者测验，都会花一个月进行预审，而光是初赛也要花上一个月，但这次竟然只有短短的一天。老实说，我很怀疑他们到底要怎么从这么多人当中进行选拔呢？”



“啊，关于这一点，我也很好奇呢……”



劳尔不加思索地应和。



“到底会是什么样的测验呢……!?”



——像是打断劳尔的话一般，十二点的钟声响起。



那一瞬间，舞台后方升起一枚特别大的烟火。



『——那么，比赛即将开始啰！』



舞台上的主持人高亢地喊道。



华丽的开场小号响彻四周，雪花般的彩色纸片在会场飞舞。



『“魔力”、“体力”、“运气”！现在，荣耀的第132届勇者测验初赛正式开始！』



“……比赛开始了呢。”



“嗯……”



艾莉用认真的口气说。



劳尔也忍不住吞下口水。



在会场气氛的影响下，劳尔不由自主地心跳加速。



他紧握住颤抖的拳头。



总算……这一天总算来了！



——我到底等了多久了呢。



从小时候立志成为勇者的那一天起，我就为了这一刻一直努力至今。



我抛下一切，拼命修行，在村民们的帮助下进入了勇者补习班，并且拿到了第一名；在模拟测验中也获得了史上首度被判定为S等级的成绩。



我觉得胜券在握，感觉就只差那么一歩了。



从勇者补习班毕业之后，我便充满了自信，没有任何不安。我屈指数着即将到来的测验日，想像着华丽地通过测验的自己，同时进行略嫌严酷的训练……



……就在这个时候，勇者测验忽然被宣告中止。



我所受到的冲击，已经不是“震惊”这个字眼可以形容的了。然而，我的内心深处却始终没有放弃，因此我屡次坠入充满遗憾的梦境。



——可是，这次不再是梦了。



曾经让我疯狂似地渴望的勇者测验，现在真的开始了……！



一股难以言喻的情感涌上心头。打从刚才开始，就一直因为兴奋而不停地颤抖……看吧，果然如我想像的一样，我当然很高兴啊，对吧!?



来吧——劳尔在心中低语。



不管是什么样的测验，我都会通过……



“什……！”



忽然间，一阵宛如雷鸣的咆哮响彻会场。



衔着绳子的龙从舞台飞出，冲向聚集在广场上的参赛者们！