雷吉斯成了军师。



虽然他没有自信，也只能硬着头皮上了。



他附耳告诉阿尔缇娜自认妥当的战术。



司令官身份获得认同，阿尔缇娜立即向效命于她的士兵下令。



「我命杰洛姆将军率领骑兵一百人为第一队迎击敌军。看清楚敌军的兵力，可能的话就布下战线……如果敌人兵力较强，你的任务就是率兵平安归来！」



「是！！」



杰洛姆将军在决斗之后成为名副其实的部下，他听从指示率领骑兵离开堡垒。



石墙外传来马蹄声、铁器互击的声响，以及勇猛的吼叫声。



雷吉斯将交战的嘈杂声抛在身后，与阿尔缇娜一同前往中央塔。



中央塔的顶楼是用来拟订作战计划的会议室，设有可瞭望四周战况的阳台。



当务之急，是治疗在决斗中受伤的阿尔缇娜。尽管凭着初代皇帝的宝剑以及一点好运而获胜，可她的伤势却严重到本该被抬上担架送走才对。



阿尔缇娜应该很难受吧，但雷吉斯仍要她靠自己的力量行走。



毕竟决斗的输家杰洛姆都率兵出征了，要是赢家阿尔缇娜连走都没办法走，展现实力的行动就失去意义了。



血水滴答、滴答地落在脚下的白雪上。少女一副就快昏倒的脸色，可她仍拖着脚步前进。



「哈啊……哈啊……」



「阿尔缇娜，加油。」



走在一旁的雷吉斯只能小声激励她。



他不禁觉得，广场到中央塔这段距离好遥远。



这座位在堡垒中央的塔，是用石块堆砌而成的高大建筑物，玄关设置一扇铁门。



他们终于穿过铁门。



雷吉斯使尽全身力气拉动门把。



「唔唔～～～！」



铁门发出巨响关了起来。



被石墙包围的通道顿时暗了下来，交战的嘈杂声也变得模糊不清。



当外头的士兵看不到他们后，阿尔缇娜立即双腿一软。



她倒在地上，呼吸紊乱。



「哈啊……咯……唔唔唔……」



「阿、阿尔缇娜，你不要紧吧！？」



「嗯……哈啊……哈啊……咯……不要紧……我……站得起来……」



由于蛮族攻打过来，堡垒里的士兵不是回到岗位防卫，就是在广场准备出击，中央塔里头看不到半个人影。



在这里休息一下应该没关系吧。



「阿尔缇娜，你要是死掉就功亏一篑了，不要逞强，休息一下比较好。」



「好、好吧…………」



她把背靠在石墙上，喘了口气。



雷吉斯坐在她旁边。



接着注视她的侧脸。



阿尔缇娜的母亲原是平民，因为拥有绝世美貌而被皇帝纳为妃子。都城盛传，她的女儿阿尔缇娜更加美丽。



即使在经历一场激战后，灿烂夺目的红发依旧亮丽；略微掀起的眼帘下是宝石般的红眼珠，色泽看起来变得更深了。



皮肤比霏霏细雪还要白皙，纵然流露出浓浓的疲劳神色，依然不见一丝暗沉。



就连不怎么在意女性美丑的雷吉斯，都不由得看出了神。



天真无邪的脸庞，不管怎么看都只是个十四岁的女孩子。在贝尔加利亚帝国，只要满十五岁就成年了，因此阿尔缇娜还是小孩子。



不过，她很强。



无论是剑术实力，或是意志都一样。



不管处于何种劣势，她都不会放弃。



她的手沾上了泥土和血水，但雷吉斯仍然觉得很美。



宛如陶瓷般线条柔顺的手指细得彷佛一碰就断，没想到这双手竟能挥舞比她还高且厚重宽大的双手巨剑——打赢武艺高超的英雄杰洛姆！



那股非比寻常的臂力是源自血统与钻研吗？



真是了不起——



「……雷吉斯，你怎么了？」



阿尔缇娜看向雷吉斯。



「啊，你已经不要紧了吗？」



「嗯。舒服多了……话说回来，你一直盯着我看……有什么事吗？」



「咦？我我我有一直盯着你看吗？」



「对呀，都快把我看出一个洞了。嗳，我的模样很狼狈吗？脸是不是沾到泥土了？这种事你可以实话实说，不需要客气唷。」



「没这回事！你很漂亮喔！」



「啊？」



雷吉斯赶紧捂住自己的嘴巴。



——面对一个小自己四岁的小孩子，我在说什么蠢话啊！？



如果是都城的吟游诗人，或许会在此时为阿尔缇娜吟上一首诗，赞美她如花似玉不禁令自己看出了神，只可惜雷吉斯并没有艺术方面的才能。



他满脸通红沉默不语。



阿尔缇娜担心地注视着他。



「你不也在暴风雪中观战，是不是冷到了？你的脸好红。可别感冒喔。」



她把右手伸向雷吉斯的额头。



雷吉斯抖了一下，将身体往后仰。



他不自觉做出这样的反应。



因为他很难为情。



但是，阿尔缇娜似乎误会了。



「啊……对不起。我的手很脏吧。」



「没有，不是这样！」



「没关系啦，你不用放在心上。我不喜欢别人奉承我或顾虑我，跟那些贵族千金不一样。每次做完训练就会汗流浃背，决斗过后就会浑身泥土血水。」



「……真的不是这样。」



这回换雷吉斯伸出手。



心脏跳得飞快，但他一心只想解开误会。



雷吉斯把自己的手，叠在阿尔缇娜的手上。



「呃？」



「你、你、你的手很漂亮。这是一双贯彻意志并达成目标的手呀……其实，我不曾跟女性如此亲近过，所以……我只是不习惯被人触碰，有点吓到而已。」



「啊……嗯……」



看来阿尔缇娜接受了雷吉斯的解释，只不过这次他却错失放手的时机。



雷吉斯暗想。



前阵子看过的书里就有这种场景呢。记得那是古艾尔·洛梅洛斯的著作《罗尔旅情》吧。



——我执起少女的手……轻抚她的脸颊后，亲吻甜美的花瓣……



不行！



要是往这方向发展的话会犯下不敬之罪惨遭绞首啊，古艾尔老师！



雷吉斯很苦恼。



遗憾的是，无论是哪篇故事的主角，都没窝囊到会在执起女性的手说完甜言蜜语后，什么也没做就把手放开。根本没办法当作参考。



雷吉斯不知所措，浑身僵硬。



这时，传来有点刻意的咳嗽声。



转过头，只见身穿蓝色侍女服的少女——克劳莉丝笑咪咪地看着他。



「雷吉斯先生，您是想利用无法独力行走的公主来累积『亲近女性的经验』吗？」



「咦！？我没这个意思！」



「没想到您心地真坏呢。」



「你搞错了啦！」



「您想对公主做什么呀？」



「什、什么也没有！」



「是吗。我还以为公主殿下需要治疗呢。」



「原来是这个意思啊！当然要治疗啊。呃……医务室有士兵在所以不能去。那就以换衣服的名义回寝室，再找军医过来。」



阿尔缇娜点头表示同意。



克劳莉丝也了解了。



「我明白了。公主殿下，我们走吧。」



「好……」



阿尔缇娜扶着墙壁站起来。



「呼……脚好像终于能够使力了。」



她的脸上浮现安心的神色。



雷吉斯也站起身。



「不要太勉强自己喔。」



「我现在应该要去外面参战吧？既然打赢了决斗，司令官的地位获得认同，理应没人会嫌我碍事才对。」



「……你要是这么乱来会出事的……我铁定会胃穿孔而死。」



「嗳呀，那就伤脑筋了。你好不容易才愿意成为军师呢。」



「阿尔缇娜，现在立刻回寝室，接受军医的治疗。」



「这句话……是军师的指示吗？还是以五等文官或朋友的身份说的？」



「当然是军师的指示啊。我答应你了不是吗？」



「呵呵……那就得乖乖听话才行了。」



阿尔缇娜迈开步伐，克劳莉丝默默地挨近她。



克劳莉丝只是走在旁边，并未伸手搀扶阿尔缇娜。不过，她始终站在能于阿尔缇娜快跌倒时立刻扶住她的位置。



「……话说回来，克劳莉丝小姐，你怎么会在这里？」



她本该在马车里等他们才对。



「我相信公主殿下会打赢这场决斗，然后回到房间。只不过，我没想到雷吉斯先生会在这里紧握公主殿下的手。」



「那、那是在复杂情况下发生的意外……其实，呃〜」



这下子不光是雷吉斯，连阿尔缇娜的脸都红了。



克劳莉丝说的话还是一样辛辣，不过她的表情却非常平静。



「雷吉斯先生，公主殿下就交由我照顾吧。」



「啊，我暂时留下来也没关系啦。我已经拜托埃弗拉尔先生率领第二队出动了。」



埃弗拉尔是拜尔修米特边境联队的骑士团长。他不仅是身经百战的猛将，亦是可以信赖的武人。



克劳莉丝点头表示理解。



「这样啊。」



「嗯。」



「原来您想看公主殿下脱衣服接受治疗的画面。」



「我才没这么说好吗！？」



「我知道。您很担心公主殿下吧。」



「那还用说。」



「可是，我很忧心公主殿下的纯洁。」



「你无论如何就是想把我当成禽兽看待吗……唉，我从来不曾有过这种想法啊。」



雷吉斯耸耸肩。



克劳莉丝垂下目光。



「是吗？这让我很怀疑您到底是不是正常的男性。」



「呀——！？」



阿尔缇娜一脸困惑。



「嗳，我怎么都听不懂你们的对话？克劳莉丝的意思是雷吉斯很像动物吗？我觉得他那头偏绿色的黑发，还有动作慢吞吞这两点很像乌龟呢。」



阿尔缇娜摇摇晃晃地边走边说，克劳莉丝摸了摸她的头。



「公主殿下，您好可爱喔～公主殿下～」



「呃？我说错了吗？」



「……克劳莉丝小姐好像会乱教阿尔缇娜有的没的，这点才令我害怕啊。」



雷吉斯自言自语。



这位在宫廷中没有朋友的皇姬，极为欠缺那方面的知识。



明年她就成年可以结婚了，这样子似乎有点问题。不过，雷吉斯本身也只拥有从书本吸收的知识。



况且，雷吉斯对于能与她们这般对话一事仍旧没有真实感。他跟阿尔缇娜的身份地位过于悬殊，本来连闲聊的机会都没有。



她既是皇姬又是司令官，位阶为少将……至于雷吉斯则是平民，虽然被称为军师，但在军队里也只是一名五等文官。



少将、准将、一等、二等、三等、四等、五等……双方之间的位阶差了六级。



就连允许他使用昵称一事都可算是奇迹了……



雷吉斯摇了摇头。



将脑中不必要的想法甩出去。



士兵们正在外头跟蛮族交战。至于自己，则站在订立战略的立场——不管自己多没自信。



「……那么，我就到顶楼的阳台指挥作战啰。」



阿尔缇娜用力点了个头。



「雷吉斯，麻烦你啰。」



「我相信您，雷吉斯先生。」



克劳莉丝绽露沉稳的笑容。



与她们分别后，雷吉斯赶紧跑向楼梯。



†



还没抵达顶楼雷吉斯就累瘫了。



他扶着膝盖，一个劲儿地把空气送进肺里。



「哈——……哈——……哈——……哈——……」



「您不要紧吧！？」



一名年轻骑士赶到他身边。



年纪大约十六岁。看起来比雷吉斯年轻。



这位美男子有着一双碧眼和清秀的痩长脸庞，蜜金色的头发束在脑后。



身上穿着上好的金属铠甲，腰际佩着一把金色长剑，整个人就像是从故事里走出来的一样。声音则如少女般澄净。



「您哪里受伤了吗！？」



「咦！？啊，没有……我这是……」



雷吉斯虽然是个对自己超级没信心，连在「没自信」这一点上都没自信不输给任何人的男人，不过他多少还是有自尊心，不好意思告诉那位年轻人「我只是爬楼梯喘不过气而已」。



他别开目光，调整呼吸。



「嘶——嘶——……哈……呼……………………我、我没事。」



「看您健康安好我就放心了，雷吉斯先生。」



「呃？我们在哪儿见过吗？」



「我的名字叫做艾力克·米凯尔·德·布兰查。」



年轻人恭敬地行了个礼。



听到「布兰查」这个家名后，雷吉斯想了起来。



「你该不会是……埃弗拉尔先生的孙子吧？我记得他的孙子曾待过堤涅兹侯爵的军队。」



「是的！」



雷吉斯听埃弗拉尔说过，他的孙子曾在雷吉斯之前担任幕僚的贵族军队效力。



他的孙子似乎认为，当堤涅兹侯爵的军队在对抗蛮族的会战中遭遇奇袭，导致指挥部被摧毁时，是雷吉斯的指挥救了他一命。



不过雷吉斯倒是认为，那是预备兵力的武官的功劳。



他重新打量眼前的年轻人。



所谓的风姿绰约就是指这种人吧。



骑士团长埃弗拉尔是个蓄着大胡子的秃头壮汉，外表犹如身穿铁甲手持斧枪的大猩猩。本以为他尚属壮年，没想到已有一个年纪这么大的孙子，吓了雷吉斯一跳。



最让他吃惊的是，祖孙俩长得完全不像。



艾力克双颊泛红。



「雷吉斯先生当时的英姿、冷静的态度、正确的指挥……这几点使我确信，您才是值得我赌上性命的人物。」



他的语气虽然强硬，但是并不粗鲁。



爽朗的笑容有如耀眼的泉水。



对方居然如此夸奖才爬个楼梯就气喘如牛的自己，这让雷吉斯很不好意思。



「……我听说你是自愿到这个边境的。」



「是的！我昨晚才抵达这里。本想向您打声招呼，可是您似乎很忙碌的样子。」



「你怎么可以主动跑来前线呢。这里可是危险场所喔。」



「就是因为危险我才来的。我的命是雷吉斯先生救回来的，这次就换我成为保护雷吉斯先生的盾牌吧。」



「……听你这么说我是很感动啦……可是我应该没那种价值吧。」



「您不是当上军师了吗？刚才的决斗以及宣示，我全都看到了。」



「唔！」



在方才的场合上，他只能那么说。雷吉斯并没有撒谎，但那席话实在令不喜欢出锋头的他无地自处。



「……我这种人就算当上军师，也不晓得能不能派上用场……更何况，这支边境联队的司令官是玛丽·卡特鲁第四皇女。骑士不是应该要发誓效忠于公主殿下吗？」



雷吉斯因故得以使用阿尔缇娜这个昵称，但要是传出不好的谣言就麻烦了，所以他时时提醒自己别在他人面前这么叫她。



「我是贝尔加利亚帝国的骑士，自然得为皇帝陛下与皇族、贵族和人民挥剑。不过，我一辈子都不会忘记，您在那如同地狱一般充满混乱与绝望的暗夜中，为我们点燃希望篝火的事。」



艾力克的表达方式有如古典歌剧般奔放。雷吉斯虽然不讨厌阅读剧本，却很不习惯被人夸奖。



「篝、篝火啊……我当时是有带手提油灯啦。」



他忍不住转开目光。



艾力克并未因此不悦，脸上依旧保持微笑。



「我奉祖父之命，将皇姬的宝剑送过来。」



「哦，原来是这样啊。」



雷吉斯的呼吸终于恢复平顺，他看向会议室。



桌上铺着一块布，阿尔缇娜的宝剑帝身轰雷之四就搁在上面。决斗过后，她实在无法带着剑离开，所以才请人送过来。



剑上的泥土和积雪已清干净，比使用者早一步恢复原状。明明经过那般激烈的打斗，宝剑却没有一丝损伤。



阳台的大窗户敞开着，两名骑士于左右两侧站岗。对上他们的目光后，两人便一同向雷吉斯敬礼。



雷吉斯穿过那扇窗子，来到能眺望战场的地方。阳台积着白雪。



†



寒风迎面而来。



这是雷吉斯第二次来到会议室的阳台。上一次则是抵达西鲁克堡垒的隔天早上，阿尔缇娜带他来这里参观。



当时可将那幅壮阔景致尽收眼底，此刻却风雪满天，远处只看得到白烟。不过就算天公作美，现在的他也没有多余的心思欣赏风景。



下方正在进行战斗。



西鲁克堡垒座落于面向北方的斜坡上。大批士兵在广场等待出击的指令。扣掉守卫兵的话，人数大约二千人。



已出动的骑兵有三百人。



至于蛮族则大约六百人吧。



双方结束最初的对战，目前保持距离互相观望。



倘若陷入混战，就得战到其中一方逃走为止；如果情况获得控制，就要在兵力因困顿而白白折损之前拉开距离休息。



摆开阵势保护堡垒的是杰洛姆与埃弗拉尔指挥的骑兵部队。蛮族则有如欲捕获猎物的野兽般在远处窥探情况。



有几个人一动也不动地，倒在惨遭践踏的白色雪原上。蛮族的折损比较多，不过帝国军的骑兵也有几人牺牲。



艾力克走到雷吉斯旁边。



「这次来袭的蛮族人数还真多耶。」



「嗯。听说这个地区的蛮族势力特别强大……不过，看样子人数还会再增加吧。」



「为什么这么认为？」



「你看看那些蛮族士兵。他们一直在偷瞄背后。如果只有后方的士兵这么做，或许单纯是在担心退路，但是连站在前方的士兵都很在意后方……比较合理的原因就是他们在等待援军吧。」



「原来如此。可是，他们为什么要分批进攻呢？是要运大炮过来吗？」



「蛮族没有大炮啦。他们采取的战略，多半是先让六百名士兵趁着暴风雪攻入堡垒里，等大门打开后，再派援军过来吧。」



「蛮族居然会拟订这种作战计划！？」



「既然要攻打堡垒，当然得想一下战术……计划失败后他们应该就会撤退了。也许他们有什么非打下堡垒不可的原因吧……」



胶着的状态并未持续太久。



蛮族嘶吼着冲了出去。



战斗再度展开。



骑兵举枪应战。本来应该能击退敌方的。即使面对六百名蛮族士兵，只要有三百名骑兵与之对抗，战况呈现一面倒也是很正常的。



然而，敌方有不少武艺高超的战士，因此无法轻易击退他们。



其中，最前头有名打扮花俏的男子挥舞巨大的战斧。除了外表外，男子的实力也很突出。



与他对峙的骑士从马背上刺出长枪。



结果战斧打断了那枝枪。



男子活像一只猴子，迅速跳到比马背还高的上空，接着单手挥动战斧。



鲜血自骑士的脖子飞溅而出。



最后骑士无力地摔落马背。



蛮族单挑打赢骑士的情况相当少见。对方可不是在帝都安稳度日虚有其名的骑士，而是在前线作战的精锐。那名蛮族男子居然能轻易打倒精锐骑士，实在很不寻常。



一直在远处观战的雷吉斯叹了口气。



「他就是……蛮王吗。」



「您说什么？」



一旁的艾力克问道。



「根据侦察部队的报告，蛮族当中似乎有个厉害角色统领了至少三支部落。」



「原来如此。那就是他们的王吗？」



「我不清楚对方实际上处于何种地位，不过沼泽或水池里最大的鱼，不是常会称为鱼主或鱼王吗？」



「所以才他称为蛮王呀。」



艾力克点头表示理解。



他的语气虽然温和，脸上却没有笑容。毕竟现下的状况不适合说笑。



他们又失去两名骑兵了。



这时，杰洛姆骑着黑马赶来。决斗时他没穿盔甲，之后又匆匆忙忙率兵出击，所以现在身上只穿着军服。



他手里拿的不是决斗时弄断的细枪，而是银色的骑兵枪。



雷吉斯指着他说：



「那就是杰洛姆将军的宝枪贵妇之发（Les c！！eveux d`une da！！e）吧。毕竟是英雄的武器，所以相当有名。我记得长度有四二掌尺(三一一公分)，枪尖则是精灵银制成的。」



「说到精灵银，据说那是精灵授予炎帝的宝物呢。」



「也是有这类传说啦……不过，比较有力的说法是天然合金喔。」



将数种金属熔化混合就能产生比铁还坚硬的材质，是这个时代人尽皆知的常识。



杰洛姆使出一记突刺。



即使从远处观察，也看得出其攻势比他人更加凌厉。他以流畅的动作刺出宝枪。



蛮王用战斧接下攻击。他企图缩短双方的距离以便反击。



杰洛姆看穿对方的行动，将枪尖对准他的眼前。



蛮王在被刺中的前一刻，扭动上半身躲开了攻击。



杰洛姆不给对方站稳脚步的机会，紧接着瞄准心脏使出突刺。可惜宝枪又被战斧弹开了。



对手被他逼得往后退。



双方实力不相上下，但骑马持枪的杰洛姆依然占了优势吧——雷吉斯在脑中推算战局的发展。



艾力克整个人往前探。



「祖父来了！」



埃弗拉尔拿着巨大斧枪驱散蛮族。



「嗯，真厉害呢。」



「我也能战斗。雷吉斯先生，请让我前去帮忙！既然敌方有援军，我们也该派出第三队支援吧！？」



那是一般的调度方式吧。不管过程如何，反正就是用所有战力正面冲突。



「……在这个时间点派出援军的话敌人会逃掉喔。」



「我们的目的不是要赶走他们吗！？」



「也是可以这么做啦，只不过他们又会再攻过来……可能的话，我希望收到对未来有益的成果。」



「对未来有益？这是什么意思？」



「呃……有纸和笔吗……？」



「我马上去拿！」



艾力克跑进会议室，随后拿着纸、笔以及墨水过来。



雷吉斯本想在桌上书写，但是《帝身轰雷之四》放在那里。



万一墨水滴到宝剑上，可是会成为帝国史上的一则大笑话吧。而且，他觉得粗心的自己很有可能会犯这种错误。



「……不好意思，你可以帮我拿一下墨水吗？」



「好的！」



他请艾力克充当桌子。



接着振笔直书。



「嗯——大致就是这样吧？他们应该看得懂吧……」



签完名后他把纸卷起来。虽然墨水尚未完全干掉，只要内容能够判读就没问题了。



他把纸卷交给艾力克。



「……我想请你把这个交给杰洛姆将军、埃弗拉尔先生和广场上的指挥官。」



「遵命！这是您成为军师后首次下达的指令吧！」



「嗯？哦，应该这么说吗……」



「既然出自雷吉斯先生之手，想必里面一定写了出色的作战计划。」



「哈哈哈……没这回事啦。如果是在一支部队只有三百人的时代还没话说，如今就连边境联队都有三千名士兵，那种技巧性的指挥只是纸上谈兵罢了。」



「是这样吗？」



「如果不整顿一下传令机制是办不到的。这个时代的指挥调度，就像是下棋时预测前五步棋再做出指示。」



艾力克看向手中的纸卷。



「那么……这里面写的是前五步棋的策略吗？」



「嗯，也可以这么解释啦。」



「您简直就像是预言家。」



「我既不会占卜，也不喜欢算命啦……这次是因为我看过情况非常类似的会战记录，凑巧知道该如何安排罢了。」



「就算要豁出性命，我也会达成这项传令任务的！」



艾力克双眼发亮，将右拳压在左胸上。



雷吉斯搔搔头。



「呃。纸卷要是弄丢，我再写一份就好，你可别受伤啊。」



「好、好的……我明白了。」



其实，雷吉斯还得考虑战局的发展，所以无法重写一份相同的指令，只不过他总觉得年轻的艾力克很容易发生意外。



他对站在远处的两名骑士说道。



「这里不需要戒备，麻烦你们担任艾力克的护卫吧。」



他们一脸诧异地互看，随后向雷吉斯敬礼表示了解。



三名骑士走出会议室。



「唉……」



雷吉斯靠着阳台栏杆撑着脸颊。



如果告诉艾力克「这项指令攸关帝国的未来」会比较好吗？



总觉得这么做只会使他的情绪更加激动……



「嗯——碰上这种场合，大部分的年轻士兵都会不小心送掉性命哪～」



†



杰洛姆与蛮王的单挑对决相当激烈。



即使远观也看得出来，杰洛姆的突刺充满杀气。



杰洛姆在跟阿尔缇娜决斗时应该没有放水，但看得出他是抱着「不能杀死皇姬」的念头与她交手。



蛮王也是一名豪杰。他用沉重的战斧弹开连续不断的攻击，只要逮到机会就想反击打断对手的枪。



假如杰洛姆用的不是精灵银制成的宝枪，或许早就已经输了。



最后，战斧在对打期间碎裂。蛮王立即抽身。



杰洛姆本想追上去，所幸艾力克在前一刻赶到了现场。



他接下命令——



然后瞪向遥远的另一边。



正常来说，杰洛姆与待在中央塔高处观战的雷吉斯，双方距离远到看不清楚表情。暴风雪也让视线模糊不清。然而，雷吉斯仍感受到他的怒意。



毕竟是那种作战计划，他会不高兴也是情有可原的。



倘若双方距离不是很远，或许光凭那对目光就能吓停雷吉斯的心脏。



要是距离近到听得见声音，不晓得对方会如何臭骂他。



过了一会儿后——



杰洛姆率领的一百名骑兵，以及埃弗拉尔率领的二百名骑兵，两者皆空出堡垒前方的土地并朝左右两侧散开。



他们的内心应该有些反感吧，但仍乖乖听从雷吉斯的命令。



士兵排出半圆形阵式，从左右两侧包夹蛮族。



在此同时，正门打开了。



堡垒正前方的巨大铁门往外打了开来。



这时，耳边传来某人走进会议室的脚步声。



雷吉斯转头查看。



「嗯？」



「啊，找到了！找到了！」



左臂已用绷带吊起固定的阿尔缇娜走了过来。她换了件礼服，由于正值战时，她还穿戴着护胸、右手护腕与护脚。



她的身后，除了侍女克劳莉丝之外——



还跟着一名身穿白衣的女性。



她的表情看起来不太高兴。



「公主殿下，我没告诉您『务必静养』吗？」



女性戴着在这个时代十分贵重的眼镜。再加上头发剪得很短，因此给人很男性化的印象。



她才二十九岁就爬上御医的地位。



雷吉斯不晓得她的名字。毕竟女性医生在帝国里也是很罕见的存在，而且西鲁克堡垒里只有一名女性医生，因此大家都叫她女医（Docteur fe！！inin）。



听说她跟克劳莉丝一样，都是跟着皇姬从宫廷来到这里。



阿尔缇娜的气色已经好很多了。



雷吉斯绽露安心的笑容。



「嗨，你已经不要紧了吗？」



「嗯！」



「哪里不要紧啊！」



女医眯起眼镜下的双眼，粗声吼道。



阿尔缇娜挥了挥右手。



「人家真的没事嘛！我已经可以正常行走了。是女医太爱操心了。」



「您骨折了耶！？」



「是没错啦……」



「咦！？你骨折了吗！？」



雷吉斯吃惊地回问，女医见状一脸烦躁地点头。



「真是的，亏您还是位公主。痊愈得花三个月喔。听好了，公主殿下，请您别再增加我的工作量了。」



「如果不偶尔发挥一下医疗能力，你会很无聊吧？」



阿尔缇娜依旧顽强不屈。



克劳莉丝叹气道：



「听说野生动物就算骨折也会继续狩猎。公主殿下的情况就是这样，真拿她没办法。」



连雷吉斯和女医都深深叹了口气。



「唉～……我们的公主殿下跟灰狼没两样吗？」



「真伤脑筋哪……」



「干、干么叹气嘛？有什么办法，人家是去决斗啊！先别管这个了。雷吉斯，战况怎么样了！？打赢了吗！？」



阿尔缇娜站到雷吉斯旁边，从阳台观察战况。



随后，她脸色大变。



「咦！？这是怎么回事！？敌人居然闯进堡垒了！」



「是啊……我请杰洛姆将军和埃弗拉尔先生的部队退到左右两侧，然后打开正门，利用三方夹击的方式威胁他们。」



「这种时候，不是应该先守住堡垒前方，等派出援军后再往左右两边散开吗！？要是在对手眼前打开正门，他们肯定会冲进来吧！？」



阿尔缇娜如连珠炮般提出质疑。



雷吉斯很佩服她。



「好厉害喔。原来你很暸解战术基础嘛。」



「这种事只要看眼前上演的大失败就晓得啦！敌人从正门进来了……啊啊！蛮族蜂拥而至了！？」



蛮族攻进中央塔正前方的广场。



他们跟准备增援的帝国兵打了起来，战斗于堡垒内展开了。



女医脸色铁青。



「喂喂喂，军师先生，这样子不要紧吗！？」



「……目前没事。」



阿尔缇娜注视着雷吉斯。



「我相信雷吉斯。所以，你给我说明清楚。」



「说明啊。该怎么说好呢……假设你们是蛮族——如果在两军互相观望期间，保护堡垒的骑兵突然退开，高大的正门也开启了，你们会怎么想？」



「大好机会！」



阿尔缇娜立刻回答。



「应该是陷阱吧？」女医说，克劳莉丝则回答：「我不知道。」



雷吉斯继续说明。



「就像这样，士兵之间会出现意见分歧的情况吧。有人认为是好机会而打算进攻，有人怀疑可能是陷阱，有人则搞不清楚状况而不敢轻举妄动……无论如何想法就是不可能一致。这真的是很不易控制的状况。实际的战斗跟下棋不同，驱动士兵的不见得只有命令……因为身处战地的他们，内心的雄心与恐惧呈现绝妙的平衡状态。」



「你的意思是，他们不会全军发动突击或是按兵不动？」



「如果事前得知会发生这种状况，或许还能够统制吧。蛮族的指挥系统原本就不明确，只要我们突然制造好机会，他们仍会慢吞吞地发动攻击。」



女医歪着头问。



「明明有可能是陷阱，为什么众人依旧要发动攻击呢？如果是我，不管有谁要走我都会留下来。自己的事自己决定。」



「因为左右两边都有帝国骑兵逼近啊。战友若往前冲的话自己只能跟上去了。如果留下来就会面临遭骑兵夹击的窘境。」



「啊……我懂了……所以他们只能跟着发动攻击吧。」



「嗯。比起从积雪斜坡爬上来的步兵，骑兵的速度要快多了，所以杰洛姆将军和埃弗拉尔先生的部队才能先一步回到正门前面。」



情况就跟雷吉斯说的一样。



六百名蛮族战士中，有二百人左右进入了堡垒。敌方的队伍因而拉长，骑兵则从旁边阻断他们。



骑兵部队化为有效压制正门内外的两道墙。



阿尔缇娜拍手说：



「我知道了！这是阻断策略对吧！？」



「……那是其中一项目的。」



「不然还有其他理由吗？」



「阻断只是用来包围敌方最强棋子的手段……毕竟蛮王很强。就算是杰洛姆将军也不易解决他……或许就是对实力很有自信的缘故，蛮王似乎偏好打头阵。」



跟某位皇姬一样胡来。



阿尔缇娜点头如捣蒜。



「司令官当然得负责打头阵呀！要是不在前头作战，就不会有人跟随自己了。」



「我之前待过的军队，指挥部向来排在最后面呢……总之，我就是利用了这一点。只要制造可乘之隙，对方应该会头一个发动突袭。」



克劳莉丝开口问道。



「雷吉斯先生，这项计划进行得顺利吗？」



「胜券在握喔。」



「既然如此……您为什么那么担心呢？」



「呃？我有摆出那种表情吗？伤脑筋啊……」



「看在我眼里就是那种表情。」



克劳莉丝这么回答，阿尔缇娜和女医闻言看向雷吉斯。



雷吉斯抓了抓脑袋。



「……情况大致上都照着我所知道的情节发展，可是有一点很让我挂心。如果蛮族不肯投降，这项作战计划就失败了。」



†



广场的士兵们收到了艾力克送去的命令状。



士兵拿着用来抵挡弓箭与炮弹的大盾，在正门内侧排成一道防护墙。手持长枪的士兵，则在他们的后方伺机而动。



设好临时陷阱的同时，正门也打开了。不久，蛮族便蜂拥而入。



「唔喔喔喔喔喔————！！」



蛮族发出猛兽啦吼般的叫声，朝着士兵挥舞斧头。



用厚实的木材与皮革制成的盾牌登时裂开。



长枪立刻刺了出去。



「喝啊————！！」



长枪刺中蛮族战士的胸口，鲜血喷溅而出。



包围网要是遭到破解，这项计划便失败了。堡垒里还有打理士兵生活的非战斗员在，万一搞砸就会造成很大的牺牲吧。



广场上的帝国兵有一千名——蛮族约莫二百人。



正常来说，应当可以毫无窒碍地制伏他们才对。



这时，有个男人从遭到包围的蛮族里跳了出来。



在阳台观战的雷吉斯指着他说：



「那个人就是蛮王喔。」



「他很强吗！？」



阿尔缇娜把身体探了出去。



大概是某位蛮族的战士，注意到正在上方观战的雷吉斯他们吧。



有枝箭射了过来。



雷吉斯根本没察觉到。



箭头朝他飞去。



即使没被蛮王分散注意力，他也没有本事避开攻击。



箭逼近眼前。



「咦……？」



突然间，阿尔缇娜抱住了雷吉斯。



锵！紧接着响起一个模糊的金属声。



阿尔缇娜用右臂的护甲弹开射向雷吉斯的箭——看到箭掉落后他才注意到。



「唔、唔哇！？」



「怎么了！？你受伤了吗！？」



「阿阿阿阿尔缇娜，你没事吧！？有没有受伤！？」



「我吗？只是打中护甲而已啦。用普通的弓往上射出的箭，是不可能射穿铁甲的。」



「我想问题应该不在这里。」



不管怎样，她似乎平安无事的样子。



†



蛮王跳得比周遭人的个头还高，他把旁人的肩膀当成踏板，继续跳跃。