「早安，聪一郎。」



早上，我醒来后，爱丽丝就马上起床了。



可能是因为昨天才聊到爱丽丝的工作有多伟大，现在看到她这样每天都最早起来做家事，就再度感受到她的厉害。



「……早安。」



我简短地回答，然后一骨碌地倒在沙发上，将视线从爱丽丝身上移开。



爱丽丝马上就要离开了。



虽然是自己提出来的，可是一旦事实摆在眼前，就会有点不知该怎么面对她，或该说不知该怎么跟她搭话，于是我将视线从爱丽丝身上移开。



「今天晚上天气好像会稍微变天，为了以防万一，带把伞去学校比较保险。」



「……好。」



我简短回答。为了消除这个无声的空间，我把手伸向电视遥控器。



我随意地转著频道，随意地转到新闻后，明明不想看却开始看起电视。



爱丽丝毫不在意，淡然地像平常一样做起早餐。



事到如今，就算莫名地回避她，对谁都没有好处。



至少该为了她一直以来的辛苦，说些慰劳的话吧。



可是，我却无法开口。



听说你马上就要回天国了？这句话我就是说不出口。



为了她的安全，所以希望她回天国，我确实有这样的心情，尽管如此，我心中却也希望她说出要留在人界、留在这个家。



我曾经这么期望过一件事吗？



对爱丽丝而言，住在天国一定比住在人界要舒适多了吧。



如果像缇莉一样，是个不想回去的地方就算了，但天国是她重要的故乡。



要在不熟悉的人界生活绝对比较辛苦，而且她对人界搞不好还没有好印象。



尽管如此──



尽管如此，如果爱丽丝可以稍微喜欢这个地方的话……



「……我在想什么啊？像个笨蛋一样……」



如果我不在的时候恶魔来袭，到时候谁要去对付恶魔？



要是爱丽丝有个万一就太迟了。



既然我已经事先从地狱之王跟占据人界的恶魔那里知道这些情报，那现在正是让她逃离这里的最好机会。



绝对不能做出多余的事，让她对这里有所眷恋。



所幸现在缇莉和莉丝都不在，所以我可以轻易开启话题。



我判断现在是说出一切的好时机，于是我从沙发上坐起上半身，向爱丽丝说：



「我昨天跟路西昂谈过了。」



我尽量用简短、压抑情感的声音说出。



「跟大哥？谈了些什么？」



她特地转过头来，露出温和的笑容。



「下次门开启时，要让你回天国。」



「咦……」



「你不是也这么想吗？说可能有必要回天国。」



「……那是……」



听到我突然说出这些话，爱丽丝感到震惊，露出著急的表情。



「所以你就回去吧。我也不能再受你照顾了，这样刚好。」



我说完该说的话后，再度躺下来。



我用沙发的靠背挡住视线，让自己看不到爱丽丝。



「我……」



爱丽丝发出微弱、短暂的低喃声，我为了掩盖那个声音，握住遥控器，调大音量。



为了用沉默对她表示，你不需要做任何解释。



人是会制造出气氛的。



从呼吸与呼吸制造出来的东西，到制造出现场的氛围为止。



而那股气氛意外地难以忽视。



现在这里肯定开始有著困窘又沉重的气氛。



这股气氛明明就是我造成的，心中却还是觉得坐立难安。



爱丽丝似乎放弃了和我对话，再度做起菜来。



不管是以什么形式，我该传达的话都传达完了。这样应该就好了吧？



这样她应该就能毫无悔恨地回天国了。



「……对聪一郎而言，我是不需要的存在吗？」



爱丽丝绕过沙发来说出这句话。



我想要逃走，但爱丽丝却坐了下来，不让我这么做。



「你是想说，我对你没有任何帮助吗？」



「……我不是这个意思，没有人说这种话吧？」



「那么……为什么要叫我回天国呢？」



「你应该也听路西昂说过了吧？待在我身边会有危险逼近……」



「那件事……那件事我知道。可是……我──」



她稍微沉默了一下，用那美丽的眼睛笔直地凝望我的眼睛。



「只要聪一郎说出不介意，我就打算陪你到最后。」



爱丽丝这么说道。



听到这句话，我不可能会不高兴。



可是，现在必须狠下心来对待她。



我不可能一直躺著跟她说话，于是缓缓起身。



接著用稍微严厉的口气，对坐在沙发上的爱丽丝说：



「我已经不需要你了。」



「呜……」



「我很感谢这些日子来，你一直照顾我们。多亏有你，我才能专心学业，缇莉也能融入人界。这些一定都是除了你以外，没有其他人能办得到的事。」



「那么……那么，为什么……？」



「因为──」



就这样告诉她实情没关系吗？



如果告诉她天使被恶魔盯上了的事实，她就会接受了吗？她一定会担心被恶魔视为目标的我们，然后逞强。



「最近的缇莉几乎都没有什么问题了。」



「是的……她的成长幅度连我都觉得惊讶。」



「我也这么觉得，虽然多少还有些恶魔的感觉在，但都还满可爱的。这种情况下，就算我平日去学校上学，她也会乖乖的吧。」



「……是啊。」



「也就是说，就算少了你，我还是可以生活得下去。」



我用比较重的语气，对爱丽丝说我不需要她。



这是多么痛苦的事，我想也没必要去解释了吧。



接下这句话后，本来不肯罢休的爱丽丝变得沉默。



「是吗……」



「你似乎还没被知会，听说米迦勒说，要不要回天国交由你自己决定。所以你要自己回去。我已经不需要你了。」



自己比任何人都还要心如刀割。



看到眼前的爱丽丝快哭出来，但还是拚命忍耐，让我差点大喊出我在说谎。



有爱丽丝在我身边，让我有多放心啊。



让我的生活变得多么有色彩，每天都过得多么快乐啊。



如果能这样告诉她的话，那会有多轻松呢。



「我说完了。」



我简短说完后，站起身来。



「我去一下厕所。」



「……好的，我知道了……」



我留下低著头的爱丽丝在原地，像是逃离客厅一般走向走廊。



抱歉，对不起，我不断地道歉和解释。



１



「雨下得很大呢。」



我跟缇莉单独两人的外食结束后，准备回家。



走出餐厅后，外面一口气发展为倾盆大雨。



没有带伞的上班族们，将包包顶在头上，匆匆忙忙地回家。



我撑开事先带来的伞。



「走吧。」



「等……等一下，我的伞不见了。」



「什么？」



来餐厅时，我们确实一起将伞插进伞架了。



我跟缇莉一起在伞架里寻找她的伞，的确找不到。



「……我做了什么不对的事吗？」



「不……」



十之八九不会有错，是某个没带伞的人偷了缇莉的伞。



「没办法，让你跟我一起撑吧。」



这时虽然也可以偷把新的伞，但结果只会让被偷的那个人痛苦而已。



缇莉很讨厌淋湿，所以乖乖站到我身边。



因为只是塑胶伞，尺寸也没有那么大。



我抱著淋湿半身的觉悟，在她不会注意的情况下，将伞移向缇莉。



「那你要跟我说什么？」



尽管在大雨之中，只要站在隔壁，缇莉的声音就能听得很清楚。



这样或许也不错，比较好谈话。



「话说回来，我遇见你的那一天也是类似的状况。」



「咦？」



「那天也是差不多下著这样的大雨，而且我的伞还被偷了。」



「喔……」



缇莉的回应相当短，感觉似乎有点戒心。



「你看起来很在意我要说什么。」



「那是当然的啊，反正对我来说，一定是坏事吧？」



从她以往的经验和最近的发展看来，她似乎觉得我要说的是坏事。



「这个嘛……可能真的不算好消息。」



「果然！那到底是什么嘛？我觉得我已经变得很有耐性了，快点说。」



「你从地狱来到人界的理由，你也不完全记得对吧？」



「咦？嗯，我只记得我被几个奇怪的家伙牵扯进去而已。」



「其实那似乎也和事实稍微有所出入。」



在地狱发生的真实状况，我对路西昂也还没提过。



就算有天使或其他恶魔想要偷听，这场大雨在好的方面成为了障壁。因为实在很难听得到声音。



「我从地狱之王那边直接听说了。你是注定会来到人间的恶魔。」



「……抱歉，我好像完全听不懂。」



也是，她明显地露出困惑的表情。



「简单来说，在地狱里注意到我的存在的恶魔当中，似乎有群人计划把我变成魔将。」



「嗯嗯嗯……然后呢？」



「然后，身为单翼小恶魔又孤苦无依的你，就被这个计画选中了。因为一旦把你从地狱送来人界，你就没有从人界回去的方法。」



「那是指──我会跟聪一郎相遇不是偶然吗？」



「啊啊。我在捡了你回来之后，感觉到觉醒成恶魔的徵兆，事实上，若不是爱丽丝他们从天国过来的话，我现在可能已经不是人类了。」



「……也是。」



我的肩膀已经被雨水淋湿，出现深色的雨水痕迹。



位于另一侧的缇莉不要紧吧？我若无其事地确认了一下，虽然有一点点湿，但因为伞有遮好，几乎没有问题。



「把我送到人界的恶魔，现在在做什么？」



「听说地狱之王找出了他，把他解决掉了。」



「解决……已经不存在了的意思吗？」



「是啊，所以严格来说，那个恶魔是怎么把你送到人界来的，还是个谜。」



如果那家伙还活著，说不定就可以找出送缇莉回地狱的方法。但现在线索已经没了，要送缇莉回去变成一道难题。



「不是你把我牵扯进来，而是我把你牵扯进来的。」



我今天想要讲的重点就是这句话。



如果我身上没有蕴藏成为魔将的可能性，缇莉就不会被选上。



也不会被送来人界，也不会遇到被天使和其他恶魔当作目标的危险。



然后，我也不会把缇莉当成麻烦，对她这么坏。



「……抱歉。」



「你不用跟我道歉啦。应该说，这不是什么需要道歉的事。」



「可是，如果没有我的话，你就不会被牵扯进来了。」



「这还是没什么好道歉的吧？」



「你可以尽管责备我没关系。」



「所以说，这没有什么好道歉，也没什么好责备的啦！」



缇莉再度重复一次，语尾变得很激动。



「如果没有你的话，我就得一直待在地狱了喔！我是多亏你才能来到人界，才能像这样活著。我一点都不觉得不幸，反而觉得非常感激，应该说非常幸福。」



她望著落在地面的斗大雨珠，一个人继续讲著…



「虽然一开始确实很困扰，毕竟环境突然不一样了。可是，这世界比我想像中的还要有趣、快乐很多……而且，我不再是一个人。」



如此说道的缇莉，声音听起来很柔和，感觉是发自内心在说这些话。



「所以我很感谢至今可以在这里生活。」



接著她露出笑容，抬起头来看著我。



「你……」



那个笑容毫无虚伪，看起来就像是做好某种觉悟的表情。



「跟以前在地狱生活的时候比起来，我在人界生活的这几个月有意义多了，让我有活著的感觉，所以就算会被净化，我也不会后悔。」



「……是吗？」



我之前就感觉到缇莉不想回地狱。



只是我从来没想过，她居然这么喜欢这个世界。



而且，我也没想过──她可以这么接近人类。



我身边的这名少女，已经毫无疑问地是个人类了。



「我不会让他们净化你的，我会保护你。」



「不用勉强没关系啦！只要那群天使认真起来，根本无法阻止。」



「不，我绝对会保护你。」



「……我心领了。」



与其说她是半信半疑，感觉比较像是她觉得现实中根本不可能达成。



缇莉露出自嘲的笑容。



「我一直以来都决心绝对不要变成天使，也不要变成恶魔，我想今后也不会改变。可是，一旦你的性命遇到危险──到时候，不管什么事我都愿意做。」



不管站在眼前的对手是谁，只要需要力量，我就会把所有力量释放出来。



我握紧伞，如此下定决心。



「……谢谢你。」



缇莉细微低吟的声音传入耳里。



「可是──」



然后她又继续说下去。



「可是──我还是希望你继续当人类。我想，那一定是最重要的事情。」



自己说不定会被杀掉，在这种状况下，缇莉还不去想要怎么继续活下去，而是在意著我。



她一定没有放弃活下去吧。



尽管如此……缇莉还是在我不在的这段期间做好了心理准备。



万一那个时候来到，就会接受一切。



「我──」



「已经到了喔。」



「咦？」



我朝正前方抬头一看，已经到了家门口。



在我们谈著谈著的时候，就已经到达了终点。



「我要去洗澡，头发也都湿了。」



「是啊，我也想洗澡。」



「聪一郎，你最后再洗喔。因为要是浴缸里浮满污垢会很讨厌！」



「才不会咧……」



２



「聪一郎，我们明天就要回天国了。」



跟前一天一样，在日期替换的深夜时分，路西昂来到客厅。



「……我知道。然后呢？」



「虽然跟你起了很多争执，但我想我们彼此都获得了很棒的经验。」



路西昂一点都没有开玩笑的样子，开始回顾起这段日子。



「对爱丽丝和莉丝来说，是更重大的经验吧。她们两个今后应该会成为跟我同等级的天使，或是更高等的天使，继续完成她们的使命。」



「她们还会降临人界吗？」



「不知道，不过就算她们奉命来到人界，也不可能跟你接触吧。」



「这样啊。毕竟那是多余的举动啊。」



「这是这段时间在你家打扰的费用，收下吧。」



说完，路西昂递出一个细长的白色信封。



我接了过来，发现比想像中还要厚很多。



稍微确认里面，发现里头装的纸钞数量是我前所未见。



「……我不需要。」



「那可不行，我们对你造成的负担，绝对不轻才是。加上爱丽丝和莉丝长时间以来还住在你家，水费和瓦斯费应该相当可观吧。」



我懂他想说的话，只是我无论如何都不想收下这笔钱。



只从金钱面来看的话，我的确失去了很多。



但是，爱丽丝她们对我的照顾占了更大的部分。



「不需要。」



我再度简短回覆，把白色信封推还给他。



「我就知道你会这么说，那我就以个人的立场先拿著吧。」



「就这么办吧。」



「唉──我先放在这里，如果你需要的话，就拿来用吧。」



关于钱的事，路西昂似乎没有让步的意思，他将信封收进厨房的橱柜里。



「我还有一样东西要给你。」



「还有什么？」



「这是我个人要给你的谢礼。」



「真恶心，我才不需要那种东西。」



「这是我的心意，请务必收下。」



他再度向我靠近，然后从口袋里拿出某样东西。



接著他抓住我的手，让我握住那个柔软的东西。



「对你而言，这是应该会成为无可取代的礼物。」



路西昂说完后，就缓缓地放开手。



被我握住的，似乎是卷成一团的布。



「……这是什么？」



「你打开看看。」



我照著他说的，把布展开。



结果──



「喂……喂……」



竟然是条绣有可爱蕾丝的纯白内裤。



「这是爱丽丝实际穿过的小裤裤，你很需要它吧？」