「志穗，明明没下雨，干嘛带伞？」



冴子问身旁的志穗。



放学回家的路上。



连日来的雨总算停止，今早是万里无云的好天气。



可是志穗却带着一把男用雨伞，对女生而言，一把黑色且不相称的伞。



「这个啊——」



志穗看着挂在右手腕上的雨伞。



「这把伞要这么用。」



打开伞，将伞移到身侧。



「……？」



冴子不明白志穗的行为。



这时，有辆车从两人背后靠近。车子丝毫没有减速，直接开过两人旁边。



车子前轮经过时，溅起一摊水。



水花四溅！然而，志穗的伞完全帮她挡住了水花。



志穗收伞，甩甩伞上的水珠。



「我想大概会发生这种事，所以带着。」



志穗微笑，冷淡美丽的微笑。



志穗——真田志穗，班上同学叫她「真田女史」，大家公认优秀的国二生。与冴子道别后，志穗走向一条老旧住宅街。



几乎没有车子经过的寂静街道。



黑色板壁构成的住宅，就是志穗家。



「小姐，您回来啦。」



恰好在门口打扫的老人见到志穗，向她恭敬行礼。



「我回来了，阿清。——雨伞还你，谢谢，帮了我一个大忙。」



志穗将男用雨伞还给老人——阿清。



阿清接过伞后兀自思考。



一早，小姐叫我借她雨伞，小姐有自己的专用伞，而且又没下雨，为什么需要男用伞呢？



不过，疑问瞬间消失无踪。



小姐要我借她伞，一定有派上用场的时刻。



阿清看着湿掉的伞，心想还好有帮上志穗的忙。



「托这把大伞的福，我和同学都没事。谢谢你，阿清。」



志穗道谢，阿清沉默地低下头。



这时，志穗面朝阿清，双手合十。



「还有另一件事要拜托你，可以吗？」



「请尽管说。」



「帮我把储藏室那些旧坐垫拿出来。」



坐垫……？



阿清忍住不问理由，小姐这么做，肯定有她的原因。



点过头后，阿清说：



「了解，等一下我送到小姐房间。」



这下换志穗摇头。



「不是我房间，你替我堆在那根电线杆旁边。」



志穗伸手指了指靠近街角的电线杆。



电线杆旁？那不就是把坐垫丢掉的意思？



「想扔掉的话，要丢在指定的地方——」



阿清话还没说完，就被志穗阻止。



「没有要丢，总之，你就堆到太阳下山，之后再放回储藏室，拜托你了。」



「……」



阿清心中再无疑问。



「知道。」



恭敬地鞠躬。



「拜托罗。」



志穗正要踏进玄关时，阿清说：



「少爷在最里面的房间等你，他吩咐小姐回家后，立刻去找他。」



志穗轻轻叹口气，因为背对着，所以阿清并未察觉到她的叹息。



志穗手提书包，走在长廊上。



脚踏着木头地板，即便穿着袜子，也能感到地板的触感。



庭院中的竹林随风摇曳，沙沙作响。



志穗来到最里边的房间，双脚跪地，隔着纸拉门说：



「我是志穗，我到家了。」



「进来。」



房间里传来志穗父亲——真田志心的声音。



拉开纸门，志穗走进房间。



略微阴暗的和室，中间摆着棋桌，志心双手抱胸坐在棋桌前沉思。



志穗来到志心面前坐下，看见志心背后的壁龛。



真田志心是专业棋士，棋法扎实，拥有一批死忠的粉丝，甚至被称为「诺斯特拉（※法国星相学家。）真田」。



志心指指棋盘。



「昨天的对局，先攻是我，五段的安藤后攻。我正走到6七银（※棋术用语。）的局面。」



志穗再次小声的叹息。



我知道爸爸在期望什么，真烦人，我就来实现他的期望……



志穗的口中说出了「父亲的期望」。



「7六步、6八金、7七银……」



直视志心，志穗流畅地说出先后顺序。



「4三桂、同金——至此，父亲已认输。」



志穗闭口不言，行过礼后，她站起身离开房间。



志心一个人待在房内，松开双手，取出坐垫旁的纸张。



那是昨天的棋谱，上面写的步骤，与志穗刚才所说的丝毫不差。



「……不用确认一下啊。」



志心缓缓撕裂棋谱。



离开房间的志穗，从书包里拿出炊事服穿上。



正巧有声音叫住她。



「啊啊，志穗，太好了！有空的话，来帮忙一下！不对，就算没空也要帮忙！拜托拜托！」



一个从厕所出来的年轻女子，搂着志穗说，她是跟在母亲身边工作的小粉。



「又开始了？」



不用问也知道的事，但为了让双方能继续对话，志穗问小粉。



「截稿期限将至，距离『作者急病』还有三小时！」



「妈妈又揽了不必要的稿件吧。」



这时，小粉苦笑。



「老师的个性如此，也不是现在才开始啊。」



一边说，小粉一边拉着志穗进工作室。



对志穗来说，这些事情都在预料之中。



志穗的母亲是少女漫画家，图画纸上编织出浪漫唯美的恋爱故事，这样的工作着实令人憧憬。



然而事实上，在作品的背后，却存在着许多不为人知的辛酸。必须时常与截稿日搏斗。原稿交不出来，错过截稿日，对漫画家而言，如同地球灭亡。



「志穗也一起帮忙的话，就没问题，还有希望。」



拉着志穗的首席助理——小粉，打开门。



门一开，里面立即传出吼叫声。



「小粉，搞什么！上厕所两分钟内结束！」



声音的主人，志穗母亲——真田幸穗，笔名是「SANA☆SATl」。



幸穗一面咆哮，头未曾从原稿中抬起来。



与其称之为工作室，倒不如以「垃圾堆」形容更恰当，散乱一地的书及杂志，和成堆的资料。



在那之中有五张书桌，最里面那张是幸穗，另外四张与她面对面，两位助理头埋在书桌，笔没有停过。



「老师，我替您找了位强而有力的助手！」



小粉让志穗坐在其中一张书桌，摊开原稿。



「妈，我回来了。」



志穗说，幸穗只说了句：



「上色及画网点！」



「……」



志穗不作声，手拿着网点用画笔。



当所有原稿以磁铁黏在铁柜上时，也是志穗重获自由之际。



「万岁！万岁！」



与助理们一同欢呼后，幸穗直接倒在地板上睡觉。小粉说，幸穗已四天四夜不曾阖眼。



「辛苦你们了。」



志穗代替幸穗向助理们鞠躬。