当身穿「夜樱」装束的菱神舞爬出「御口大人」，来到山顶上的狗园时，深夜的雪山上已经停著好几架大型运输直升机了



在其中一架直升机旁边。



在众多护卫的包围下，年约十岁的丧服少女祝主动向她搭话。



「一切都结束了吗？」



「菱神樒姑且算是我亲自击败的，但解决事件的人并不是我。」



舞不太高兴地如此回答后，反过来发问。



「『外面』的情况怎么样了？」



「就跟报告中的一样。以墓前市为中心，在全国各地的地方都市爆发的僵尸危机，全都在同一时刻突然平息。没有太大的损害，僵尸与被僵尸杀掉的人都复原了。」



「可是，正如我们都拥有共通的认知一样，我们还留有那场僵尸危机的记忆。」



「……对绝大多数的普通市民来说，那场僵尸危机就只是一场好像有发生，又好像突然就平息了的灾难，社会不安的状况应该还会持续一段时间吧。而且也很难把这次事件的真相公诸于世。要是让百鬼夜行的技术像是汇款诈骗一样盛行，我可是会很头痛的。」



「话说回来，变成僵尸的田中先生被还是人类的山田先生杀掉的记忆，也会留存下来对吧？就算无法给予法律制裁，但这应该会让很多地方的人际关系出现问题吧？」



「比起那种问题，我更担心会有大型诈骗集团和邪教团体利用这种社会不安拓展势力。要是那种事情发生了……」



「没问题。如果你愿意付我额外酬劳，我就会迅速前去灭火。」



正当菱神舞与祝忙著讨论这些事情时，在离她们有段距离的地方，胫擦阿初一边踩著白雪一边四处张望。



那场令人绝望的僵尸危机带来的紧张感已经烟消云散，放眼望去只能看见没有了咒的百鬼夜行。



看著这副光景，阿初才实际体会到一切真的结束了。



这就是一个时代的结束。



「阿初！」



一只外表跟它差不多的小型犬妖怪跑了过来。



但是，阿初像是要拒绝对方一样，毅然地说：



「你以为我会求饶吗？」



「呜……！」



「我是真正的百鬼夜行！跟咒一同建立起一个时代的黑暗之徒！我会尽到身为败者的义务，甘愿接受任何责罚。你们可以把我带到任何地方，愉悦地砍下这颗脑袋！胜者就尽管在我的尸体上建立新时代吧！」



虽然前来会合，但它并不打算迎合。



它无意进行交涉，只希望怀著骄傲接受制裁。



这位败者拥有钢铁般的决心。



「呜……」



胫擦来到它面前，紧紧闭上双眼。



「呜呜呜……！呜哇啊啊啊啊啊……！」



可是，它还是忍耐不住，开始流下透明的眼泪。



阿初傻眼地叹了口气。



「面对做好必死觉悟的伴侣，你就只能露出那种没出息的表情吗？」



「我不管。那种事情我才不管！」



胫擦使劲摇了摇头后，大声盖过阿初的声音。



「你们的行为确实不可饶恕。为了达成自己的目的，你们对祝大人不敬，还把许多无辜的人拖下水，甚至图谋颠覆这个国家。你们就算被毁灭也是理所当然，造成这种结局的我们或许应该举杯庆祝胜利。」



胫擦继续说了下去。



为了否定之前的一切。



「可是，我还是很庆幸你能活著！我现在就只有这个想法！」



阿初不再继续多说。



它短暂地眯起眼睛。长时间分隔两地的两只妖怪，再次互相依偎。



「……大小姐，如果你也能诚实面对自己的心情，不是也挺好的吗？」



听到菱神舞这么说，祝皱起眉头。



「你这句话是什么意思？」



「阿初会选择跟随咒，是因为它觉得如果要建立起防止那些没有致命诱发体力量的无害弱小妖怪被人类猎杀的体制，就必须跟百鬼夜行的首领打好关系。换句话说，它是为了保护丈夫与孩子。」



「咦？那跟我又有什么关系？」



「问题来了。你觉得咒与迷的目的是什么？」



「不就是跟报告中说的一样，为了事先防范百鬼夜行试制三九式座敷童子……不对，是染血的座敷童子带来的世界级灾厄吗？」



「那只是手段，不是目的。」



舞随口否定。



「染血的座敷童子那件事确实是个大问题。可是，咒他们还有其他担心的事情。座敷童子原本就是很不稳定的妖怪，很容易就会在祸福之间摇摆，失去平衡。而且咒与迷还认识一个比寻常座敷童子还要纤细的个体。」



「难道说……」



「那就是人类与座敷童子的混血儿──祝。你的存在本身就是前所未闻的事情，谁也不晓得你招来幸运还是不幸。你会变成染血的座敷童子吗？还是更可怕的某种东西？这样的可能性并不是零。只有一个办法可以对抗这种可能性。那就是不惜重新拿出自己唾弃的百鬼夜行全盛期技术，不惜动手改造妻子的身体，也要彻底搞懂座敷童子这种妖怪的一切。就只有这个办法。这样就算万一那种状况真的发生了，也能不用夺走你的生命，将你重新改造成无害的存在。」



「……」



「咒希望打造的百鬼夜行，似乎是个人类与妖怪可以共存的组织。就这层意义来说，甚至连染血的座敷童子对他们来说都是个有用的样本，毕竟他们应该是把你这个人类与妖怪的混血儿能不能得到幸福，当成是评价组织的基准，以及在这个世界上的目标。正因为如此，他们才想要透过研究白衣与红衣的座敷童子，试著搞懂人类与妖怪之间的混血儿这个究极的异端。」



祝陷入短暂的沉默。



没多久后，她缓缓摇了摇头。



「这只是你的臆测。他们只不过是冷酷的机械。你到底有何根据，说他们心中存在著那种个人的情感？」



「迷。」



「咦？」



「你觉得他为什么要给自己的妻子取那种意味深长的名字？因为他已经做好在白衣与红衣的两个座敷童子之间迷走的觉悟。这是为了在最后的最后，能够得到一家三口幸福生活的未来。所以，他才会把陪自己走苦难之道的妻子取名为迷，将身在终点的你取名为祝。」



听完这些话以后……



被命名为祝的孤单少女，这次终于说不出话，陷入了沉默。



但是，这阵沉默并没有持续太久。



不是因为祝再次开口，而是因为有人踩著雪地，往这里走了过来。



「阵内忍……」



还有身穿红色浴衣的座敷童子。



百鬼夜行试制三九式……不，是染血的座敷童子。



「你不打算从我们身边逃走吗？」



「我想过好几次了。可是，我觉得不管怎么做，最后都只会被你们抓到。」



他一脸疲倦地叹了口气后，如此补充说明。



当他看到祝……不，是看到她那身「丧服」时，表情立刻变得扭曲。



「……而且咒那家伙在临死之前拜托过我，叫我帮忙照顾他的妻子和女儿。要是我默默离开，实在说不过去。」



「……」



忍说了「临死之前」这四个字。



就算没听到详细的说明，十岁的少女依然做出了再也见不到自己最大的天敌，同时也是自己父亲的那个男人的结论。



金发高中生还说了这句话。



而且还低著头。



「……抱歉。」



「你不需要道歉。不是活在里世界的你，光是能够解除这场全国规模的僵尸危机，还能活著回来，就已经很走运了。」



「就是说啊。」



菱神舞一派轻松地插嘴。



「而且阵内忍并非毫无收获。虽然他可能来不及救出咒，却勉强带回了母亲那边。」



「咦？」



「座敷童子会寄居在别人家里。因为咒这个主人消失了，四零式也有可能消失跑去其他地方……但那种事情没有发生。肯定是阵内忍容易被妖怪喜欢的体质，阻止她前去流浪。所以，你现在也有机会跟她重新连线。」



祝回过头，看向她拇指比的方向。



在她视线的前方……



有一位伫立在白雪中，比雪还要纯白的妖怪。那正是理想中的座敷童子，只会守护设定好的家人的存在。虽然这位巨乳妖怪只能做到那种事情，但还是能让少女再也不用孤单。



「……」



视线互相交错。



菱神舞把手摆在阵内忍的肩膀上，跟三九式一起离开现场。



让母女两人独处。



最后，舞想到一件事情。



（……结果就只有菱神樒没能找到。）



虽然现任百鬼夜行目前依然在「御口大人」与墓前市附近展开搜索，但舞觉得肯定已经找不到那家伙了。



她可是菱神家的始祖。



比任何人都擅长破坏，也比任何人都受到畏惧，却又为了想要帮上别人的忙，得到别人的感谢这个不可能实现的愿望，一直在现世存活了千年之久的女人。



那家伙今后肯定也会继续在黑暗中前进吧。舞心里就只有这样的想法。



嫌犯早已死亡。



在山顶上的狗园发生的事情，是模仿基于古代习俗举办的献祭仪式的连续杀人事件，我在那里找到了过去那些失踪者疑似遭到监禁的痕迹。请立刻派人前来进行详细的调查。



当内幕隼用笔电透过电子邮件把报告书寄出去时，一名年轻男子正好从远方缓缓走过来。



隼盖上笔电，站了起来。



「在这种时间请你过来，真是不好意思。」



「没关系，反正待在贵宾室里也很无聊。不说这个了，看看这场大雪，今天应该不会有飞机起飞了吧。如果你有需要，我可以联络菱神集团旗下的饭店，请他们预留房间，不知道你意下如何？反正我也需要订房，这只是顺手之劳而已，你不用太过在意。」



「不了，我要睡在这里等待天亮。我已经习惯这样省钱了。」



「是吗？」



和服男子轻轻一笑，眯起了眼睛。



菱神恭──



他是日本最大规模的综合企业──菱神集团的主要经营者之一，也是其中一位「菱神之男」。菱神本家第三顺位的继承人。



他不是应该出现在因为飞机接连停班而停止运作的深夜机场的人。就算他是待在普通人别说是有没有资格使用，甚至连有那种地方存在都不知道的豪华贵宾室也一样。不对，只要这个男人希望，甚至可以让机场员工开始拚命工作，立刻把跑道上的雪全都铲掉，硬是让尾翼上有著菱神家家纹的包机起飞才对。



「我听说过你的事情，一直很想跟你聊聊。」