「毕竟雷英和英勇的相似度是远近驰名的。这个学园的正门有艾尔莱英的铜像，你有看到吗？」



「有，而且这座城镇的城门也摆设了一样的铜像。」



「没错。因为雷英和他实在是太像了，听说走在路上总是会有人转头看他。而且人类的历史课本上也有艾尔莱英的肖像画。」



「所以呢？」



「就因为这样，他动不动就会被拿来和英勇比较。依我看，他的实力完全够格当个学生骑士，知识与教养也很优秀。只因为比较的对象太厉害了，才会受到不合理的负评。」



「……相较于那超凡入圣的男人啊。」



克黎榭本身也将雷英误认为英勇，还怀疑过他的实力。



但那是因为她错把雷英当成艾尔莱英本人，如果她知道这两人是不同的人，压根儿不会有那样的想法。



个体差异。



这点在天使、龙、恶魔之间也不少见。正因为能力各有高下优劣，才会有分工合作的需要，没道理因为这样就排挤他人。



「人家叫他伪英勇，难道是雷英本身有问题才会这样被嘲笑？」



「不是。」



妃雅答得直接，而且毫不迷惘。



「雷英一直很努力喔。虽然入学时的体能与剑法在学生骑士班上都接近垫底，但才过了一年，大概就爬到班上中段到前段附近。」



「这样还无法升级啊？」



「升级考试是模拟战，由专攻骑士的学生对打。他的对手是同学年里最强的学生骑士。结果雷英毫无招架之力就被淘汰，去年因此直接留级。」



对手太强不能当作藉口，校方也没有补考等补救措施。



毕竟想要组成旅团周游世界，就可能要和大型徊兽、龙、恶魔对峙，团员必须随时有心理准备。拿对手太强当理由就无法在这个世界生存。为了让学生体验这般残酷的现实，升级考试才会有及格与不及格的规定。



「不过今年夏天，雷英有找那个对手再对决一次。不过那是非正式对决，目的是要确认自己努力的成果。」



「结果呢？」



「雷英连败。不过那次是抢三胜，雷英拿了两胜，然后在这拉锯战中落败。比赛时我一直在看，发现雷英难得表现出开心的样子。毕竟他一直在做剑法的修行。直到人人安眠的大半夜，他仍会独自留在锻炼场。」



「…………」



「不过，身边的人现在对他的评价还是不高。毕竟比赛结果是败北，过程好也不至于能颠覆伪英勇的臭名。于是乎，他至今在班上仍处于孤立状态。」



「……这样说来，他不就要烦恼找不到旅团的搭档？」



「完全正确。他大概找不到搭档吧。至少在这个学圜里很难，而他如果继续停留在III级骑士，就算找遍全世界，也不会有旅团愿意接纳他……话说，这些话不适合在走廊上讲呢。我们回去评议室吧。」



妃雅举重若轻的抱著甜点袋，掉头就走。房间门没关’她走了进去，克黎榭追在后头。



「你在想事情吗？」



「我想起和艾尔莱英认识时的事情。」



克黎榭背靠在紧闭的门板上，怔怔望著天花板。



……那时世上只有他。



……除了人类，天使与恶魔也畏惧我，那时只有他一人愿意理我。



打从出生的瞬间，克黎榭就超越各类龙种，成为最强的龙。



就连龙种的同胞也当她是突变种，对她的强悍畏惧三分。天界的女神与冥界的魔王也觉得她很危险，担心她会威胁到天使、恶魔、龙构成的三强鼎立，摧毁三者之间力量的平衡。



克黎榭知道自己被当成危险看待，但她并不在乎。



没关系。因为她知道天界与冥界的势力都不足以威胁自己。



对龙姬克黎榭而言——



她的孤独来自过分的强悍，唯一察觉到她心中感受的不是龙种的同胞，也不是同属高阶物种的天使或恶魔。



『艾尔莱英。艾尔莱英=E•麦斯威尔。』



她第一次遇见一个和自己同等的存在。



他不畏惧自己，反而亲切的对自己说话，这样独一无二的人竟是一个剑士——



一个自己向来不屑一顾的人类。



「人类虽然脆弱，个体数却很多。我知道这些个体各不相同。」



看著自己的拳头。



克黎榭的身形彷佛人类，她看著自己的手掌微微苦笑。



「妃雅，我对人类的理解不像你这么详细，但我知道人类生来本当是弱小的。只有艾尔莱英比较特别，雷英的能力应该比较接近人类的本质吧？」



「对。在你被封印的三百年间，这个事实完全没有改变。而我刚才也说过，雷英确实变强了，只是他身边的人不认同这点。」



银发少女双唇紧闭、沉默不语。



过了一会儿，龙姬一脸不置可否地看著妃雅。



「……你不愿意接受吗？」



「一方面是吧。否定他人相对来说也是将自身的评价拉高。就这点来说，没有一个标的会比雷英更适合了。毕竟他有那样的外表，血缘关系和英勇也是远亲。」



「现在仍是这样？」



「是的。这所学园每年会有许多学生加入世界知名的旅团。这些校友有些出自王族相关的血统，学园里也有优秀学生组成派系，越是能力强大的团体，对于雷英的攻许往往越强。他忍受了不当的评价与无情的谣言，在他入学初期我也看过一些露骨而残酷的举动。说真的，雷英能撑过这三年真的很不简单。」



「所以才没有人想找他组成旅团啊……」



甜点摆在桌上，堆成一座小山。



克黎榭拿起其中一块糕点放入口中，闷闷不乐地歪著嘴角。



……明明嘴里是这么甜蜜。



……为何我胸中会涌起苦涩的情感？



身为最强的龙，她的孤独来自他人的畏惧。



如今又有一个少年，由于容貌酷似厥功甚伟的英勇，他被冠上伪英勇的名号，受到众人排挤。



……我……



……我把以前的自己……和雷英重叠在一起了吗……？



「没错。所以……」



妃雅手指抵在玻璃窗上。金发少女看著窗外下著无数雨滴的世界，语调平稳的说道：



「也许雷英需要碰到一个人，一个能真心肯定他的人。」



「……肯定？」



「没错。克黎榭，是你告诉我的啊。就是疾龙降临城镇的时候，那时雷英保护了你。」



「那又怎样？」



「你觉得那时雷英是觉得自己有胜算，所以才挺身保护你吗？」



『………………笨龙来啊。』



起初克黎榭完全将雷英误认为剑帝艾尔莱英。



所以她对雷英说出的那句话完全不疑有他。因为她不认为这个超乎常人的强者会因为疾龙的一击而受伤。



但现在她知道这是误会一场。



——拚死的威吓。



——那是弱者对绝对强者下的挑战，他简直是抱著一死的决心。



「这家伙，竟然是不惜一死也要保护我吗……！」



「人类是弱小的生物。他们没有强韧的生命力，寿命顶多数十年。就连艾尔莱英这样的人也活不到三十年就病死了。如此弱小的 究竟要有多大的决心，才能挺身站在疾龙面前？」



「克黎榭，你没想过要顺著这个命运的安排吗？」



「命运？」



「过去龙姬因为强悍无比而孤独，她被一个后来得到英勇之称的人类引导，成为传说中的旅团的一员。」



金发少女看著雨水纷纷落下，她背对著克黎榭说道：



「所以这次轮到你了。难道你不必站出来引导孤独的伪英勇吗？」



「呃！意思是，要我和雷英组旅团……」



以前龙姬得到英勇的救赎，这次轮到她引导伪英勇组成旅团了。



是时候邀他踏上世界录的旅程了。



「妃雅，我们多年不见，你会约在这种地方重逢，难道是……」



「但我没算到雷英会被疾龙攻击。」



她嫣然一笑。



「克黎榭，我想让你看个东西。看看雷英这个少年的身影——」



然后。



金发大天使指著大雨纷纷的远方。



外面下著大雨。



头上清一色的乌云密布，外头寒风呼啸，无数的雨滴夹著寒风坠向地面。



尽管冷得令人冻僵的水滴淋在头上——



「再来一次……」



雷英仍一个劲的持续挥动细长的剑。



他的指尖早已失去感觉。他手上一直握著剑，豪雨的寒气以及剑的重量使得指尖只能感受到麻痹与寒气，彷佛只剩下末梢神经的功能。



但他仍不放开手中的剑。



这不是才能或修练的成果，纯粹是靠著执著才能达到这般境界。



——夜晚的锻炼场。



没有遮风蔽雨的屋顶，也没有照明确保视线。



这是假想情境，想像自己加入旅团在世界旅行。他可能在黑夜行进途中与徊兽交战，也可能在风雨交加的时候被龙袭击。雷英将这般恶劣的状况与训练场做了联想。



……但这只表示他「可以做这样的训练」。



如果下雨大可回家，看看课本增加知识也很重要。



更何况平常在指导教官的监督之下，学生也经常演练雨天或下雪时的战斗训练。其实他没必要特地自主锻炼。



大雨纷纷。



在这人人熟睡的深夜。他被冰冷的雨水不断泼洒，却能不眠不休的持续挥剑， 这已经超越执著的境界，甚至可以称为疯狂。



「还有什么办法！」



无数的雨滴落下。



雷英凝视著其中一滴，高举长剑。



「我只能这样，否则赶不上任何人啊！」



一闪。剑尖一扫，不偏不倚的劈开那水滴。



「……哈……呃……啊……呃……」



他将长剑撑在地上。



雷英弯下疲惫困顿的身体，单膝跪在地面。



……无论如何，我都不能成为自己以外的人。



……现在弱小有什么不对？只要加强不足之处不就好了？



「我……」



他不想一辈子被当成伪英勇。



所以他应该成为英勇，让众人刮目相看吗？但他并不这么期望。



「我只是崇拜他。这么单纯的理由就够了吧。我是个男人……」



艾尔莱英的传说——



雷英小时候听人讲述传说，当时不知道有多么向往那些故事。



他也想找寻值得信赖的伙伴，随心所欲环游世界。



他想到前所未见的新世界，在大地上眺望。正因为有这样的梦想，他才会拜托父母，千里迢迢进入圣飞欧拉旅学园学习。



「这三年来一直很辛苦。可是，能来到这里真好。」



雷英撑著长剑起身。他的表情带著些微的笑意。



「传说是真的……」



艾尔莱英剑帝旅团。这个英勇，以及追随他的三大姬是真的。



……他们真的存在。



雷英本身也曾怀疑三百年前的传说是真是假。过去的佳话可能被人过度夸大，传说故事可能只是源自英勇幻想的产物。



但他亲眼看到了。



看到龙姬克黎榭那强焊无比又楚楚可怜的举止。



「好厉害啊。真的只能以厉害来形容了。」



只要努力不懈，总有一天自己也能达到这般高峰吗？



只要努力不懈，总有一天自己也能和这样的伙伴组成旅团吗？



突然间——



雷英被雨淋得湿透，肩上却突然冒出光芒。



「你……」



火焰小精灵。大小和萤火虫差不多。看起来只是个微微闪烁红光的发光体，但那无疑是一个精灵种。



『────』



无名的火焰小精灵瞬间发出强光。



在那一瞬间，一股暖风轻轻笼罩在雷英湿透的肩膀周围。



「你这是……在为我担心吗？」



发光体轻飘飘的浮在半空。



精灵是稀有物种，其存在有著重重谜团。



平常精灵应该是隐身在无人打扰的圣域，这个精灵却从很久以前就跟在雷英身边。在他看来，这精灵就像是偶然发现的小猫，对自己很亲密。



……难道这家伙也是孤单一人吗？



……就算我问他，他也不会说话。



精灵总是没有预兆的出现，然后在雷英身边飘来飘去，过一段时间就会消失。



也许他的性格就像小猫，是个善变的孩子。



「好啦好啦。谢啦，但我没事的。在这么冷的雨天里，你会感冒吧？」



雷英不知道精灵是否懂得语言。



但他才刚开口，发光体便减缓闪烁。只见那光在虚空中突然停住，接著一阵光芒闪烁便消失在夜空之中。看了这副景象……



「……要感冒我自己来就够了。」



雷英拔出刺在地面的剑，微微苦笑。



他的身体还动得了。虽然手失去感觉，但还有力气握剑。



「再来一次！」



陪他练习的是一片虚空。雨水纷纷落下，他将那轨迹当作对手，一个劲地挥剑，突刺、劈砍。这些动作不知已经持续了多久。



「…………啊…………」



雷英膝盖突然一软，当场不支倒地。



他伸手想撑在地面。



即便是这么简单的动作，他一时之间却无力办到，于是跌了个狗吃屎。



「哈，哈哈……」



他感觉到泥土传来冰冷的触感，嘴里吐著乾哑的自嘲。



……难看死了我。



……这样的程度，就算一辈子被人叫做伪英勇也不奇怪吧。



他使尽全身力气起身，双膝跪著。



但他的身体再也动不了了，站也站不起来，剑也拿不起来，只是怔怔的被雨水打著——



「站起来。」



这时雷英听见少女的声音。



「呃!」



她站在雷英伸手可及的距离。



那美丽的身形令雷英瞪大著双眼，连呼吸都忘了。



……骗人的吧。



……为什么……她怎么会在我面前？



少女闪耀银光的头发在摇摆。



绿玉色的神秘眼珠，身材娇小却气度崇高，相貌给人楚楚可怜的印象。



「雷英。」



「咦！你怎么知道我的名字？」



「我听妃雅说的。她还说你每天晚上都在这里勤练剑法。」



龙姬克黎榭。



她是艾尔莱英统领的旅团团员，也是地上最强的龙。这个女生——



「……我为白天的事情道歉。」



她低著头。



她的动作生涩，但那确实是表示歉意的举动。



「因为你实在太像艾尔莱英了……我才会一时失去冷静。原谅我。虽然你们外表很像，但现在我很明白，你和他是不一样的。」



她很自然的弯著身体。尽管手上会沾满泥巴，她仍捡起雷英掉在地面的剑。



「要不要跟我一起走？」



(彩插)



她只说了一句。



雷英一时无法理解这句话的意思。



「……咦？这，这……你这是什么意思？」



她直视著雷英。



那翡翠色的双眸洋溢著坚强的意志——



「你就是你。我不会要求你一开始就和艾尔莱英一样厉害。但只要你有心，我可以尽我所知，把剑帝的剑法教给你。」



「欸，等一下！你这是——」



「我不会要你一开始就很强，也不会要你突然变强。但别忘了你为了保护我而挑战疾龙时的气概。这就是我们组成旅团的唯一条件。」



旅团。



听到这个词，雷英总算理解她想说什么。



「……我和你？可是你……你不是已经决定了要和妃雅学姊一起去找世界录────」



「没错。所以你自己决定吧。看是要留在学园里，还是要和我一起周游世界。」



少女静静站在纷纷大雨之中。



她只说了一句——



「要让我等到什么时候啊？」



雷英一直跪在地上，少女对他露出挑衅般的笑容。



「呃！」



「还是说要我拉你一把才站得起来？」



来自龙姬克黎榭的提问。



对这挑衅似的语句，有伪英勇之称的少年答得简洁。



「……不用。」



「嗯？」



「给我……闭嘴，静静……看……著……」



雷英双膝使劲，微微颤抖。他咬紧牙关，紧握拳头缓缓站起，牙彷佛要咬出缺口，指甲简直要刺入掌心。



——浑然忘我。



——雷英体力已经用罄，他之所以能动，全是凭著令他全身火热的气势。



这是雷英的第一次。



第一次有人对他这样的人邀约。



如果这是身边学生所说的话，他大概只会当成玩笑。然而银发少女的眼神绽放著意志坚定的光彩，令人感觉不到可疑。



「…………我要去。」



雷英喘不过气，但他嘴里说得很清楚。



「我也要和你去外面的世界……虽然我现在满身泥巴，样子很拙，但我一直以来都有个梦想。我想到外面的世界旅行，走遍每个角落。」



「真是的，你的样子真是难看到极点。」



眼前的少女大为叹息。



但她眼里发出微笑，这是她在这之前从未表露的现象。



「……不过，你和这一身臭泥巴的样子还真是出奇的相配。给你。」



满是泥巴的剑。少女将剑柄递给雷英。



雷英近距离看著那平凡无奇的动作，突然发现她身上发生了微妙的变化。



「……咦，你会冷吗？你的手在发抖。」



克黎榭递出长剑的手微微颤抖著。



她的眼睛由下往上斜著看向雷英，仔细一看发现她的脸庞略显红润。



「还是你感冒——」



「白、白痴！是你的错啦……那个，你太像……艾尔莱英了啦……」



「啥？」



「少，少废话……快把剑拿回去！」



龙姬极力伸著手想将长剑交给雷英。



她的身影彷佛递出初恋情书的少女，显得娇羞青涩——



「你，你要感到光荣！我这个龙姬，史上最强的龙……这是我的第一次喔。我是第一次邀请人类加入旅团。这是第一次喔！」



「欸，你何必这么强调第一次……」



「～～这，这可是你逼我做不习惯的事喔。总之！既然你要和我组成旅团，我就会全力锻炼你。给我做好准备！否则你就等著吃我────」



克黎榭话才说到一半。



「唉唷，怎么可以忘了我呢。」



「……妃雅学姊？」



金发少女优雅撑著伞。



雷英看见她带著微笑缓缓走向自己。



「欸，雷英？」



敞开的雨伞被高高拋向天空。



紧接著。



「幸会。」



一道金黄色的光芒迸出。简直能灼伤眼睛的耀眼光芒从锻炼场往天上窜，冲破远在头上的乌云，照耀这个世界。



「让我郑重介绍。雷英，这是我第一次和你相见。」



代表天界的大天使——



大天使就在眼前，她顶著黄金色的头发，背上露出一对纯白的羽翼。



「我是大天使妃雅。在天界排行第二，仅次于女神莱斯芙列洁大人。我还不够完美，但请让我也加入你的旅团。」



「……嗅……呃……那，那个……」



「老实说，我一开始就想邀请你的喔？」



大天使面露笑容，彷佛揭开一个准备已久的谜底。



「一切由你作主。我打算在将要离开学园之际，只对你公开真实身分，然后问你要不要一起走。我一直想确认你的想法。」



「……」



……这不是梦吧。



雷英说不出话。



大天使与龙姬的故事他从小听到大。



传说中的艾尔莱英剑帝旅团之中，有两位少女团员在他眼前，并且邀他走向外面的世界。



「啊，补充一点，你跟以往一样叫我『妃雅学姊』就好。我已经习惯在学园里的称呼了，而且这样叫也比较亲近。」



大天使拍动光辉闪耀的巨大羽翼，脸上带著欢笑，气度崇高。



相较之下，克黎榭却摆出一张莫名不耐的脸。



「哼，爱现的家伙。你这副跩样子给人类看到的话我可不想帮你。」



「没关系。反正马上就要离开学园了。对吧，雷英？」



「……咦？」



雷英不由得张口结舌。



克黎榭静静盯著他看。



「你还搞不懂意思吗？就是明天。明天早上就要出发，去找世界录。」



「……等等!明天!这未免太快了吧！」



「我不也说了吗？退学申请已经办好了。麻烦你今晚把退学申请书写好。打铁要趁热。」



雷英的左臂被大天使紧紧抱在胸口。



「可是，我得做好出发的准备，还有很多心理准备也是必要——」



「我们走吧。不快点动身的话，世界录可是会被别的旅团先找到啊。」



这下雷英连右臂都被龙之少女不由分说的抓住。



「好期待啊。好久没有展开探索世界之旅了。」



妃雅微笑，将丰满的胸口挤向雷英手臂。



克黎榭则是露出傻眼的表情盯著这个天使。



「你这个花痴天使，把你的手拿远一点。雷英是要给我锻炼的。」



「咦〜？那白天给你来，夜间教育就交给我吧？入夜以后就让他来找我吧。」



「不行。反正你的目的是……」



「够了，你们都给我放手～～～～────！」



少年伪英勇的双手被传说中的龙姬与大天使抓著。



他被连拖带拉的抓离现场。