「话说回来，如果它们知道他和艾尔莱英是不同的人，应该就没戏唱了吧？」



褐色皮肤的小女孩突然跳到妃雅身旁的岩石上面。



「光是知道他不是艾尔莱英，它们大概就会失去兴趣。真是可惜啊。它们不会知道雷英是多么有趣的人类。顶多只有龙帝卡拉会察觉到吧？」



「让精灵服从的人类。我越来越觉得他会被提防了。」



妃雅压抑住差点表露出来的苦笑。



「究竟龙帝会对雷英有什么反应呢……」



大天使的叹息。



那声叹息被吹进龙之峡谷的风带走，送到遥远的天上。



——也不知道时间流逝了多少。



在龙之峡谷入口处。



「这是怎么一回事啊……」



雷英咬著下唇，从原本倚靠的岩壁起身。



他在等待克黎榭。



没错，他一直在等待。



他以秒为单位估算时间，光是这样就持续了三小时。再加上因疲劳而停下来冥想放松心情，尽管只是体感时间，之后应该也同样过了三个小时。



六个小时。



这比克黎榭最初宣言的时间足足过了两倍以上，但她现在仍没有要回来的感觉。



如果峡谷深处传来吵闹声，或者能看见一只或两只龙的身影，应该还会觉得事情多少有点进展。



然而实际上，前方峡谷竟是安静得可怕。



地上天上都看不龙的身影。



——不自然？



——又或者龙之圣域平常就是这个样子？



身为人类，雷英不知道龙的住处平时如何。



但他唯一可以确定的是，克黎榭说马上回来，结果却还没回来。



「…………」



这个事实足以让雷英隐藏在胸中的决心具体化。



也许克黎榭出了什么事情。都已经到了她说好会回来的时间，但仍不见她的身影，这表示起码发生了某些有异于她预期的事情。



「……欸，克黎榭，这样可以吧？」



雷英踩著脚下的岩盘，向前跨出一步。



走进龙之圣域。



「我好歹可以去找你吧！」



秘境璃．应伐利艾洱，雷英冲进这个被险峻山峦包围的圣域。



岩石的坡道。



他跑在平稳的斜坡上，脚下不像嘉里亚大炎山那么倾斜。



眼前有个巨大的断崖。



包括疾龙在内，有翅膀的龙应该可以轻松飞越。但前来迎接克黎榭的龙也有没翅膀的种类，像是地龙、水龙等。



「那么，应该是这条路的某一边……」



正面是阻挠去路的悬崖。



其前方则有左右两条歧路沿著悬崖迂回而去。



看起来都能通往悬崖深处，差异却很明显。



往右迂回的路上有巨大的地龙爬过的痕迹。路上遗留著未乾的水洼，证明水滴淋漓的水龙曾经走过。



——跟随克黎榭的龙群走了右边的路。



这点不会有错。



但雷英要找的不是龙的住处。他只想知道克黎榭现在在哪里做什么。只要能确认她平安无事就好。



「……既然这样，我就走这边。」



他向自己喊话似地说著。



雷英的脚尖朝向左侧道路。



『事实上，现在还是有同胞不认同我的行动。』



他并不受到群龙欢迎。



这几个小时的沉默在在说明了这点。就栖息于峡谷的龙种来看，他只是个碍事的人类，就是他邀请克黎榭踏上寻找世界录的旅程。



「就算会稍微绕个远路，还是尽量选择不会碰到龙的通路才好吧……」



而且他也有点戚兴趣。



秘境璃．应伐利艾洱。



倒不是因为这里是龙之圣域，而是因为这里是克黎榭出生成长之地，毕竟她是把雷英带到外面世界的人。



正因为他想要更深刻瞭解少女克黎榭的境遇与心情。



他想亲自走走，亲眼确认沉睡于这片土地的历史。



就这点而言，周遭还是没有龙比较好。如果这片圣域存在著群龙的秘密地区，想必会有负责看守的龙。他可不想乱闯这种地方，惹得龙种生气。



反过来说，在没有龙种看守的时候，即使他一直在路上走下去，应该也不至于触怒龙种。



「……可是，怎么搞的？这股暑气？」



走著走著，雷英自然流下汗水。



峡谷直到刚才还笼罩著诡异的寂静与寒气，但随著他往上走，令人窒息般的热气与蒸气却又充斥其间。



「这怎么搞的啊……简直跟嘉里亚大炎山山顶的热气没什么两样……」



雷英觉得每次呼吸都会烫到肺部。



龙、天使、恶魔倒还没关系，换成人类，光是在这里野宿一晚，肯定会中暑倒地。这里就是这么热。



爬完坡道，前方是——



「什么？」



雷英的声带颤抖，惊呼声从他喉咙深处传出。



血液般鲜红的熔岩湖。



这里不是活火山的火山口，只不过是个被群山包围的峡谷。以雷英的常识而言，就算这里有湖泊，也会是涌出清澈而冰凉的泉水。



……噢，这座峡谷应该也有那种湖泊才对。



……否则刚才的水龙无法生存。



只有这个熔岩湖比较特别。这样想比较稳当吧。



「而且这好像和一般的熔岩不同……」



沸腾冒泡的熔岩泉。



笼罩在周围的异常热气肯定就是这个造成的。但在同一时间，雷英脑海的一隅产生一股不寻常的戚觉，就是这喷发而出的岩浆的色泽。



——鲜血般的红色。



尽管色泽会根据熔岩的组成与温度而有所不同，通常熔岩不该比喻为鲜红，而是比较贴近橙色或亮橘色。



就雷英所知，鲜血般的红色熔岩非常少见。



……如果要我举一个颜色最接近的例子。



……应该会是炎之将魔的火焰，那就是这种感觉的色泽吧。



人称炎之化身的大恶魔。



她是艾利洁昔日属下五大灾之一，雷英记忆中的她就是能发出这种鲜血色的火焰。当然他不认为两者有直接关系……



「虽然很好奇，但一直待著也不是办法。这样也只会消耗体力。」



雷英沿著熔岩湖的边缘走向对岸。



他再次走在山路上，左右被耸立的断崖包夹。有别于起初和妃雅与艾利洁走过的通路，这条路宽敞到连龙的巨躯都能通过。



「话说这里真的是龙之峡谷？怎么感觉左边的路完全没有龙？」



也许这条路会越过龙之峡谷，通向别的地方。



该掉头吗？



雷英心里犹豫，但他的脚步仍然向前，这是有理由的。



——光柱。



小小的光粒子冒了出来，彷佛纷飞雪花，难以计数，缓缓由地上升向遥远的天边。这幅景象就在前方不远处的转角内。



这个发光的地方有问题。



也许这跟克黎榭觉醒的仪式有关。所以雷英打算走到那里看看。如此下定决心后，他一步一步朝著那块岩石地前进。



然后。



他来到发出光柱的地方，就在他眼前——



『……这个味道？雷英？』



声音来自断崖形成的转角深处。



像是余音回荡，来自好远好远之处，感觉莫名怀念的声音。



那不是发自人类声带的声音。



气氛很像刚才的水龙，但是更有人话的流畅戚，而且洋溢著女性的温柔，这声音是——



「咦？刚才……有人叫我？」



很近了。



来自正面的断崖左转后的正前方。



「有人……喊了我的名字吧？」



雷英戒慎恐惧的接近转角。



突然间，转角深处传出动静，某种巨大质量的东西正在移动。紧接著……



『雷，雷英？别，别过来，我的变身跟封印都还没……混，混蛋！不要过来，我现在这个样子……那个……难，难为情————』



「咦？抱歉，声音的反射好像很乱，我听不清楚。」



那声音听起来异常慌乱。



但也许是因为声音有莫名的回音，或是因为不可思议的共鸣彼此交叠，雷英难以听出其意思。他在无法理解对方说些什么的状态下走进转角。



「————」



雷英说不出话来，当场呆立。



白银色的巨龙停在那里，身上包覆著神秘的光彩。



……好美？



不，也许该以崇高来比喻。



那身体绽放著白银光彩，带有一点苍蓝，光泽比珍珠梦幻而清新；背后还有一对满是纯白羽毛的翅膀，犹如天使的羽翼。



那光辉并非反射光线而得。



那大放异彩的光，无疑是这个龙本身所释放的。



其体型之大，使雷英必须抬头才能看见其头部。



这副巨躯光是高度就有十公尺以上，但支撑全身的胴体不像其他龙种肥大，全身轮廓窈窕而纤瘦，倒是让人隐约联想到人类。



绿玉色的双眸同样柔美而且充满光辉，令人联想到极品的宝石。



——多么美丽。



——多么美丽而神秘的龙。



比这世界上任何宝石美丽，其存在感甚至让人感受到一种神性。



龙种一族是地上的主宰者，但这个事实甚至因其美丽而模糊。即使将集结于龙之峡谷的所有龙种加在一起，恐怕也比不上这只龙的任何部分。



美丽与存在戚。



更厉害的是，它有一股无可言喻的绝对灵性，「层级」明显不同。



「…………」



『…………』



彼此沉默不语。



雷英因为眼前的龙之崇高而说不出话来。



至于那光彩闪耀的龙则是异常的扭扭捏捏，与其神秘的美形成对比；只见它像是要掩饰身体正面似的转向旁边，彷佛是觉得害羞。



「请，请问………」



『……什么事？』



「这个嘛，我，在找一个叫作克黎榭的女孩……请问您认不认识她？」



雷英突然发现自己的用词格外敬重。



但这也是理所当然。从天上到地上，再往冥界看去，恐怕再也没有如此美丽而神秘的存在。



他的情感有点类似敬畏。



雷英明明是初次和它见面，但在这只龙的面前，他却不禁觉得光是看著对方就会让意识模糊。



『你找克黎榭……？』



「啊，这个嘛。是的。我想她应该是这座峡谷的龙姬……」



『……』



「…………」



『…………迟钝。』



「啥？」



雷英一时之间无法理解眼前的龙所说出口的话。



『……你真的没发现吗？』



「没发现什么？」



『没，没什么！总之你别这样盯著我看……真，真难为情！』



这反应彷佛是被看见裸体的少女。



就龙种而言，这白银色的龙有一对令人惊艳的双臂（双脚？），不知怎的，只见它灵活交叉双臂，试图遮掩自己的身体。



「您害羞吗？」



『不，不行吗！』



「噢，这个嘛，如果让您不愉快，我先陪个不是，但我觉得您的美丽是无可言喻的。我觉得您不必这么难为情，表现得大方一点比较合适。」



『……美丽……嗯，嗯你说得也是。这是当然的！』



转变。



这次龙的话声高昂，心情似乎好极了。尽管它散发著绝对的神秘性与存在感，用字遣词及言行举止却给人特别幼稚的感觉。



……咦？



……怎么觉得，我好像认识一个像它这种感觉的人？



「请问。」



『知，知道了！总之你如果在找克黎榭，就回到你原本待的地方。我会转达克黎榭，说你在担心她。』



「咦？可以请您帮这个忙吗？」



『……交给我吧。别担心，要让因封印而沉睡的龙因子觉醒比她想像的还要费时。事情不过如此，所以你快点回去！快点！』



龙甩动它闪耀的尾巴，指著雷英走来的通路。



这是叫他回去的意思吧。



「我明白了。如果克黎榭很快就会回来，那我就能放心了。」



『嗯，嗯。我也很快就会回去。』



我？



神秘的龙发出神秘的低语，尽管雷英为此感到疑惑，还是照著它的指示离开现场。



人类的少年离去——



秘境璃．应伐利艾洱。



位于其最深处的天银色之龙看著少年原本站立的地面一会儿，然后说道：



『……美丽，啊…………太好了。』



只听它语调夹杂著害羞和难为情如此低语。



龙之圣域，最深处前部——



大熔岩湖。



「好热。果然只有这个熔岩湖是特别热的地方。」



雷英闪躲著沸腾熔岩溅起的飞沬，快步从鲜血色的湖泊边缘通过。



也不过走了两百公尺左右的路，喷发而出的蒸气便使得他脸上汗水犹如瀑布般的滴落。



「……不过刚才的龙真是美呆了。」



雷英拭去额上汗水，不经意的往背后一看。



熔岩湖的对岸。现在他已经位于断崖深处，看不见刚才的龙，而他也从来没想像过，世上竟然会有那么美丽而高雅的龙。



透著苍蓝的白银色。



「对了，克黎榭的头发也是那种颜色耶。感觉它好像也很瞭解克黎榭，会不会是关系亲近的龙？它对我也颇温柔的呢。」



雷英决定等克黎榭回来以后再问她。



他天南地北的想著这些事情，从原先走来的左边歧路返回。如同去程，回程路上还是连一只龙的影子也没有。



「看来克黎榭走的也是右边的歧路吧。那条路上有大批龙群通过的痕迹。而且左边的歧路只有刚才那一只龙……」



雷英回到双岔路口，再次环视了四周。



如果他在左边的歧路连一只龙也没碰到，而且也没找到克黎榭的线索，现在他可能已经顺势往右边的歧路走去。



尘土及积水显示有无数的龙同时通过。



「……不过，那只美丽的龙说克黎榭马上就会回来。」



那应该不是谎言。虽然这只是雷英隐隐约约的感受，但他知道那只龙说的是真话。他就是有这种感觉。



「那我就等吧。」



最初等待的地方。



雷英迈向那个周围是巨大断崖而且宽敞的圆形大空间。



妃雅与艾利洁则是在更前方的单一道路上等著。这个寂静的空间里没有龙，也没有伙伴，雷英孤零零站在中央，不经意的望向头上——



「没用的，克黎榭大姊不会回到你身边的。」



就在这时，峡谷间回荡著少女气质高雅的声音。



「是，是谁？」



雷英的视线猛然射向地上。



——他倒不是被那句话吓到。



——雷英之所以有近似于恐惧的感受，是因为那个动静显现的方式。



直到她出声为止，雷英简直没感觉到任何脚步声或动静。



她就这么突然出现了。



时机之诡异，令雷英当下只有这样的感受。



「吓到你了吗？不过我没有这个意思。」



「你是……」



一个散发凛然气氛的少女。



她有一双红宝石色的大眼睛，美丽的容貌看似柔弱，却又给人有知性的感觉。



随风摇曳的银发丝丝透亮，在微弱的阳光照射之下，形成彩虹色的渐层，闪闪发光。



她手中握著一支权杖。



权杖——一代君王或掌权者随身携带的手杖，象徵其自身不可动摇的支配。



少女的权杖前端嵌著深红色的大宝石，杖身则缠绕著美丽的装饰，个个犹如顶尖的艺术品。



……她好像克黎榭？



……不对，这是怎么搞的，这股不安的心跳……背部有止不住的寒意？



少女的气氛可以梦幻形容。



然而，光是两人面对面，雷英就有一股错觉，彷佛心脏被她握在手中。这股压力到底是怎么一回事？



「我还是很难理解。」



「咦？」



「她想离开这座峡谷到外面游走。我原本以为可以稍微理解克黎榭大姊的心情，于是也抱著好玩的心态变成人类这样的姿态……结果我无法理解。大姊果然是意乱情迷了。我得快点让她找回龙姬的威严。」



呼的一声，少女重重叹息。



她以纤细的手指梳理闪耀的头发，彩虹色的光芒随之变化。



「好了，需要我自我介绍吗？」



「……难道你是？」



一滴冰冷的汗水流过雷英脸颊。



令人联想到克黎榭的外貌。



而且她以「大姊」称呼她，这个词只意味著一件事。



也就是说——



「我叫卡拉。是代理克黎榭大姊守护此地同胞的人。」



「这样啊，你就是……」



雷英也隐约感觉到。



尽管她拥有人类的外表，散发出来的压力与存在感简直截然不同。之前雷英和炎之将魔对峙时也感受过类似的寒意。



……和克黎榭结下姊妹之约的龙帝卡拉。



……但她有所不同。



克黎榭与雷英眼前的少女简直完全不同。



红宝石色的眼神浮现出的表情是冷酷，或者等同于没有感情。不像克黎榭会有笑容，会有害羞的表情，她没有任何情感的起伏。



「我听过你的事情。你就是这座峡谷最伟大的龙吧。」



「正是如此，但这只限于克黎榭大姊不在的期间。」



龙之少女平淡回答。



「既然如此，崇高如你既然会来这里……是有什么话要跟我谈吗？」



「不是要和你谈。而是由我对你单方面做出宣告。」



她说著一口流畅的人类语言。



伟大的龙帝用她冰冷而深红的双眸盯著雷英。



「人类，你对克黎榭大姊来说是个祸害。」



「你说什么？」



「就看你怎么选择吧。第一——现在立刻走人，带著外面的大天使与前任魔王离开这片土地。第二——现在就地跟我对决，让我以武力将你赶出龙之峡谷。」



「…………」



「你不懂我的意思吗？那我就趁这个机会明白告诉你吧。」



无感情的双眼。



绝对强大的暴君轻视弱小人类的景象正呈现在眼前。



「克黎榭大姊是我们龙种的伙伴。从今天起，世界录之类的寻宝游戏就要画上句号。」



紧接著……



无慈悲的龙帝将她握在手上的龙之权杖一口气由头上挥落。



——暴风。



大气受到扭曲发出悲鸣，当场刮起犹如龙卷风的旋风。



「咕？」



雷英的身体浮在空中，然后撞向背后的断崖。



……精灵具？不，不对。



……这家伙，只不过是用力挥动自己的权杖而已。



这就像大天使妃雅可以只靠其拳头引起骤风。



单纯的物理作用。



但引起那现象的是远远凌驾人类的「力量」，简直是一种神力。



「我要你把大姊还来。」



这就是她的宣告。



发自龙之峡谷的守护者，她针对人类表示了决定性的拒绝。