但对方毕竟是个摸不清底细的大组织。



「就在这后面吧。」



古代城伊丝塔希尔由本城与分城组成。



本城的外观呈现五芒星形，设置在本城周围的圆环形建筑物则是伊丝塔希尔分城，也是王立七十二阶位特务骑士团的基地。



三人在庭园的草地上前进。正前方有个高耸而巨大的灰色城塞阻断去路。



他们走向设置在城墙上的石门。



「嗯～真厉害，已经完全修好啦？」



夏蕾伸指触碰。



她用指尖在紧闭的城门上按了一下，眼神带有一丝傲气，嘴里则吹着口哨。



『啊，这里被法术封闭了。但这也没什么，我来破解……』



『打坏就好了。』



之前艾里耶斯企图侵入城堡时，同行的龙姬克黎榭曾经将这扇门打得粉碎。这扇门当初明明被破坏得体无完肤，简直不可能修复，现在却已经修补完毕，连一点伤痕也没有。



不对，它是再生了吗？



仿佛组成城门的素材对城门的形状有记忆，自行重新结合似的。



「厉害厉害，他们到底变了什么魔术？」



「夏蕾，这扇门你打得开吗？」



席翁在少女结界士背后发问，她只简短回了一句。



「已经打开了。」



她收回手指。



同一时间，厚实的金属门发出叽嘎叽嘎的声响，渐渐往通道的方向敞开。



「门上面设了两样术式。其中一样是封锁门板的结界术式，另一个是陷阱类的术式，一旦该术式被破坏就会启动。两个都轻松解决。不过……感觉手感有点怪怪的，真教人放心不下。」



夏蕾看着自己刚才摸过门板的指尖。



「两个结界都被动过。」



「什么意思？」



「意思是有人比我们先通过结界。」



黑发少女盯着门的后方。



现在是夜晚，城堡内部被绚烂的水晶灯照得光彩夺目。大理石墙带着幽微的青色，地面铺的地毯是能让人放松心神的象牙色调，上面一尘不染。几周前这里的地盘才崩塌过，城堡内的装潢却美得让人无法联想到这座城堡曾经几乎坍塌。



唯一令人放心不下的，是如此诡谲的寂静……



「席翁？」



「走吧。只不过，我觉得这里一定有问题。」



席翁点了一下头，表情依然潇洒，继续在地毯上前进。



他转过几个无人的十字路口，不断深入广大的分城。他的脚步看不出有一丝迷惘。



然而……



「真是出乎意料……」



席翁的脚步突然停止。



——地面有个巨大的坑洞。



地毯连同地面一并消失，两旁的墙壁也有无数道大大小小的裂痕，触目惊心的痕迹甚至延伸到天花板。



「这是龙姬克黎榭打出来的痕迹。当初艾里耶斯、我和夏蕾都先后经过这个坑洞潜入地下楼层，而这里的状态和当时一模一样。」



加布栗耶窥探大坑下方的空洞。



「总不会是这个地方刚好没修到吧。这下可省得去找地下楼层的隐藏通道了。」



「真搞不懂王立七十二阶位特务骑士团为什么不把这个坑洞藏起来。要修补这么大的坑洞确实很麻烦，但至少可以找东西把洞填起来吧。如果被外人看见，真不知道他们打算怎么解释。」



「这表示他们有信心不会被任何人看见。」



席翁看着空洞深处人为设置的灯光微微苦笑。



他稍微弓着身子，然后跳跃。他跳入钵状的坑洞，直线滑向脚下的地下楼层。



前方的景象是——



「原来如此，他们还忙着善后呢。看来这边的修复工作比起填补地板的大洞重要多了。」



哗啦一声，脚下溅起水滴。



夏蕾双手抱胸，眼前是一些高高堆起的瓦砾与土砂。



这大概是城堡地下的研究设施在地基崩塌时留下的。楼层深处目前也被泥土堵住无法通行，脚下散落着实验槽的玻璃碎片，原本储存在内部的溶液也在四处形成水洼。



「还真刚好。」



地下楼层还保有崩塌时的样子，加布栗耶看了一眼开口说着。



「药品仓库、资料架都还埋在土砂里面。我们要找的虚构精灵研究资料，应该还在这里，说不定从城堡崩塌以后都没被人动过。」



「话虽如此，如果我们要从这里找出资料倒也挺辛苦的。」



夏蕾双手扠腰，郁闷感叹。



「难道真的要把地面挖开来寻宝吗……我说席翁你怎么了？为什么要双手抱胸沉思呢？」



「我现在开始担心你刚才提出的疑问了。」



地下设施装有几个简易的小型照明，席翁仔细观察了四周，双眼微闭。



「这里也没有王立七十二阶位特务骑士团的影子。既然这个地下楼层对他们和碑文三贤者来说都是很重要的研究据点，这里却又看不见他们的影子，那就表示他们不太可能是藏在城堡的某处。我们应该假设他们已经前往霸都以外的地方了。」



「哦？这样对我们来说不就太刚好了吗？感觉要挖出资料得花好一段时间，现在倒不必担心在这段期间被人打扰了。」



「对我们来说是很刚好……」



剑圣握拳靠在嘴角静静伫立着。



「夏蕾，你觉得王立七十二阶位特务骑士团去哪里了？」



「他们的行踪？怎么，玩猜谜啊？」



「假设王立七十二阶位特务骑士团想去某个地方，而且事情的重要性之高，让他们不惜放弃修复这个研究据点……」



虚构精灵的研究是他们手上的王牌，还有什么比这点更重要？



唯一的可能是——



所有旅团都在追求的荣耀。



「难道是世界录？」



「终焉之岛吗？但法印应该在『再临的骑士』手上吧？那里的结界好像连夏蕾都很难突破。」



「到底怎么样我也说不准。」



席翁仰着头露出苦笑。



「可以肯定的是，我们不能在这里悠哉悠哉的浪费时间了。这点——————」



剑圣转身。



他拔出挂在后腰的两把精灵剑，摆出双剑交错的架势。



「对他们来说也是同样的状况吧。」



『———————』



有光芒产生。



这个地底空间连阳光也照射不到，但那光芒极为强大、崇高，而且有压迫感，灼热而且刺眼。



「这家伙？难道比我们早通过结界的就是他……」



「原来如此。这就是沉默机关啊，的确跟精灵的光辉很相似。」



夏蕾与加布栗耶抬头看着那突然出现的身影。



「席翁，他们终于在我们面前现形了。」



「是啊。原来如此。他们倒不见得都是人形。」



一个巨大的兽影从光芒的奔流现身，仿佛是在呼应席翁的言词。



那头猛兽兼有灵性的美与威仪。



简单的说，这头猛兽可以用「天上堕落的龙」来比喻。



它是一头四只眼睛的龙，可以利用六条健壮的腿在大地爬行。全长不比三头冥兽逊色，但是身高比较矮，狮子般的头部几乎可以自然贴在地上。



『——————』



咆哮声不经空气传递却能让众人听见。



但他们不知道这是不是对方在跟他们说话。



「席翁，你能解读这头猛兽说的话吗？」



「不容易啊。如果是古代咏唱士还有可能，但如果是无法听见精灵语言的人，顶多只能知道它『正在说话』。」



人对于精灵的共鸣有程度上的差异。



好比圣女，她可以理解世界各地的精灵耳语。



又好比伪英勇（雷英），他只能听懂自己身边的精灵之声。



至于席翁懂的并不是精灵之声，而是「隐约」可以感受到曾经见过的精灵有什么情感。



以前的传说认为——



英勇艾尔莱英和席翁一样，虽然无法听见精灵之声，却能察觉他们的情感。



「充满愤怒的波动。它肯定是火冒三丈的状态。不过……」



席翁双手举起两把闪耀的精灵剑。



值得现代骄傲的最高阶剑士凝视着在眼前漂浮的猛兽。



「不知道它气的是我们，又或者是虚构精灵的研究设施。真想找出答案啊。答案就是其中之一，而且这点会影响之后的一切。」