「风停了？」



「……不是的，雷英。」



褐色少女单膝跪地，气息紊乱。她是雷英寻寻觅觅的其中一名伙伴——前代魔王艾利洁一直蹲低身子，紧靠在雷英身旁。



两人终于重逢。



但她看起来无心为重逢而喜悦。



「不是风停了。是我们被卷进来了。你看看上面。」



「——龙卷风！？」



「我们已经身陷风暴当中。这里是龙卷风的中心。」



灰色气流在上空肆虐。



原来雷英并非被刚才那阵风吹开。他是被旋风吞噬，和艾利洁一起被卷入无风地带，就像是位于台风眼似的。



进入灰烬风暴的中心。



虽说是龙卷风的中心，空间却是格外宽敞。气流笼罩在无风地带周围，先前雷英走过的通道以及钢铁高墙也都被卷入其中。



巨大无比的龙卷风。



克黎榭、露露、魔王、世界录的居民都还在龙卷风的外围，只有雷英和艾利洁被卷入龙卷风的核心地带。



「……这次是风之精灵啊。」



「艾利洁，你刚才说什么？」



「看就知道了。你应该是比我还了解精灵的。」



艾利洁注视着通道前方。



灰色气流之后出现一个精灵，碧玉色的翅膀不停拍动着。



「风之始原精灵（西尔芙）！？」



『————』



没有回应。



雷英的呼声非常响亮，精灵应该不会没听见。



『讨厌死了。』



精灵飘浮在半空中，眯着双眼。



几个排斥性的字眼透着令人冷颤的敌意。



『都给我消失！』



大气扭曲。



风之始原精灵伸出双手，暴风同一时间卷起，化为肉眼无法捉摸的大气炮弹，袭向雷英与艾利洁。



「黑色薄纱！」



前代魔王高喊一声。



一块黑色薄布包覆雷英与艾利洁，化解打向两人的风炮。



「看清楚了吧？刚才我要是没挡下那招，我们两个就变成肉酱了。」



「这是怎么一回事？」



雷英这声埋怨并非针对伙伴，而是针对眼前的精灵。



「风之始原精灵！是我，我们在圣地见过好几次面啊。你不是艾里耶斯的好朋友吗？你怎么会在这——」



「雷英，别靠近她。」



大气炮击。



这阵暴风比起第一次攻击威力更上一层，屏障被打穿击碎，位于屏障后方的雷英与艾利洁因此被击飞，仿佛轻飘飘的浮石。



冲击使雷英一时失去意识。



他早有被风炮击中的准备，但纵使他踩稳了脚步，却连一瞬间也抵挡不住。



「……咳……呃……啊……！」



雷英在地上摔了好几下，背部受到重击。



「……唉呀唉啊，这下糟糕。」



艾利洁被击向另一边，跪在地上自我讽刺般的笑着。



「刚才的防御法术差不多施展了全力，结果竟然打个两下就毁了。原来如此啊。」



「原来如此什么？」



「精灵认真起来比我认为的还要厉害啊。」



前代魔王重重吐了一口气。



「精灵借给你的力量不是只有一小部分吗？所以我有了个不好的印象。认为『精灵的力量虽然特殊却不成威胁』。但事实不然。想不到精灵力量解放后，竟然会这么具有攻击性。」



「嗯，这点我……有同感！」



雷英从单膝跪地的姿势起身。



……火之始原精灵曾经干涉炎之将魔（亚先迪雅）的法术。



……想不到精灵直接发动攻击也能打出这么强大的力量。



刚才的风炮，威力媲美高阶恶魔的大法术。然而风之始原精灵竟能做得轻描淡写，不过举手一挥就能发招。



「风之始原精灵（西尔芙）！」



这是雷英第三次呼喊，几乎声嘶力竭。



这个精灵原本应该和艾里耶斯一起待在圣地，现在怎么会来这里？她又为什么会变得如此凶暴？



「拜托，先听我——」



「她不是风之始原精灵。」



「……你说什么？」



「她应该是不一样的『东西』。这已经是我看到的第四个了。」



艾利洁凝视着精灵。



风之始原精灵的身形有了变化。



碧玉色的翅膀仿佛在空中溶解，接着冒出一对火红的翅膀。



外观转化为全身火红的蜥蜴，充满敌意的眼光瞪着两人，与他还是风之始原精灵的时候一样。



……真的假的。



……到底发生什么事？



「连火之始原精灵都变成这样！？」



『————』



精灵沉默展开翅膀。



周围冒出无数火花。火花快速回转膨胀，化为数十个火球，一个接着一个爆炸。



连锁爆炸。



灼热刺眼的光芒与火焰，爆炸释放强风与冲击波，以火之始原精灵为圆心，对四面八方展开无差别攻击。



这波攻击——竟然在碰到雷英与艾利洁的前一瞬间化为一阵暖风。



火焰中和。



不像透过屏障阻隔，或者借由冰系法术对抗来得唐突，仿佛冬去春来般的转变，柔和的将火焰中和。



「爆风减弱了？」



『……不行。』



虚空中现出一道光明。



雷英肩上的光芒化为火红燃烧的火花，一个精灵从火花中心奋力飞出。



那是一只火蜥蜴，样子与刚才攻击雷英的精灵一模一样。一只火蜥蜴从前方瞪着雷英，新登场的则是飘在雷英身旁。



「有两个火之始原精灵！？」



『不行。』



新登场的精灵再度开口，瞪着前方的精灵。



精灵彼此敌对？



雷英从没听说世界上会有两个一样的精灵。两者之所以敌对是因为容不下另一个同种，又或者是——



『不对。』



水珠哗啦啦洒开的声响。



水流激起许多水花，排开地表堆积的灰烬高高喷起，慢慢转化为少女的身形。



「水之始原精灵也现身了……？」



『那不是风之始原精灵，也不是火之始原精灵。』



水之少女凝视前方的精灵。



她的声音让人感到安心，然而她的眼神却透着深沉的忧虑与悲哀。



『果然是你。』



『————』



『你还在保护这块土地啊……到头来还是苦了你自己。』



眼前的精灵没有反应。



火之始原精灵的身形开始摇晃，仿佛在大气中溶解似的消失。



……精灵不见了？



……刚才那是怎么回事？



事情还没结束，水之始原精灵的面色依然凝重。雷英和两个精灵一起屏息凝气观察周遭动静。



这时候——



『这些灰……』



水之始原精灵突然抬起头来。只见她望着绵绵飘落的灰烬——



『这种灰会让精灵（我们）发疯。』



「……你说什么？」



根据纪录石所载，这种灰烬是因为神性都市才开始飘落。



名称未定的召唤物，「异物」是他的代称。



当他在世上现身的时候释放出一股力量到天空，力量转化为结晶，至今仍在神性都市一带绵绵飘落。



『为了逃离这些灰烬，精灵启程寻找安全的土地。住在这座城镇的人类也跟着离开。当时我也参与其中。』



「所以这边以前有很多精灵？」



『对。我和风之始原精灵都知道，海底神殿可以通到这里。』



「……难怪你会跟过来。」



这就是跟随艾里耶斯守护圣地的精灵突然要求同行的理由。



也许水之始原精灵的目的并非海底神殿，打从一开始就是这座废墟。她是为了造访古老而怀念的故居而来。



『隐者城镇迦南。这就是这座废墟的名字。』



「……等一下，这个名字——」



『以前脱离神性都市的人们兴建这座隐者城镇迦南，将此地当作精灵信仰的秘密聚落。然而这片土地被灰烬玷污，隐者城镇迦南的人们因此出发寻找新的精灵信仰之地。那就是——』



「就是圣地迦南？」



『现在应该没人记得这件事了，连艾里耶斯也不晓得。』



精灵的视线转向前方。



『我和风之始原精灵都一样，我们是在古代从这里移居到圣地。一切都是为了躲避这些灰烬，可是当时有个精灵留在这里。』



她回来了——



坚硬的马蹄声响起。马蹄声渐渐接近。



战马行军？



马蹄声回荡引人想像，只见水之始原精灵指着前方说道：



『她直到最后都不接受我们的劝说。隐者城镇对她来说是个特别的地方。她说她无法舍弃这座城镇……说她无法眼睁睁看着这座城镇被绵绵飘落的灰烬玷污，于是选择继续和说话鸟面对未来。』



原本凝聚在半空的灰烬突然如烟雾扩散开来。



灰烬四散犹如缤纷落英，一只精灵渐行渐近。



『时之始原精灵迦南。



这座城镇，以及圣地的名称，都是源自这个精灵。』



她是半人半马的精灵。



半人马——马颈以上的部分是人类的上半身，让人联想到神话故事里才有的幻兽。



下半身是筋骨强健的马，上半身是个正气凛然的少女，身穿银色铠甲。



『我在离开城镇以后还有和她联络一阵子。后来联络的频率渐渐少了，不知不觉间就完全断绝联络了。』



『————』



精灵迈步向前。



光是下半部的马身就和雷英差不多高。再加上上半部的少女身体，从头到脚足足有两公尺以上。



她低头看着雷英等人，两眼无光。



象征知性的光芒失散。



反倒是象征敌意与破坏欲望的黑暗充斥于两眼之中。



『你果然失去理智了。』



「————」



『你应该很明白，一直接触这些灰烬，迟早会失去理智。但你还是想要守护这座城镇……』



半人半马的精灵嘶吼。



凄厉的叫声夹杂着马匹凶猛的咆哮，以及少女的哀号。绵长悠远，嘶哑的嗓音。



那是雷英第一次见到「精灵在哭泣」的样子。



……好悲伤。



……多么悲伤的声音啊。



时之始原精灵迦南高举手中树枪。



那把长枪像是将扭曲的树根裁切而成。



「雷英，千万别碰到那把枪！」



艾利洁从雷英身后呼喊，只见雷英一个跳跃。



他往侧面跳开，躲过时之始原精灵（迦南）挺出的长枪。雷英确信自己躲过攻击，耳里却传来马蹄踩踏大地的声音。



半人半马的巨躯逼近。



时之始原精灵的巨躯袭来，不给雷英一点时间喘息。她的腿力强健，犹如一匹战马。



「……她是武斗派的精灵啊！？」



雷英从没见过精灵亲自上前攻击，或者手中持有武器。



枪尖再度刺出。



她刺杀的速度不算重大威胁，灵敏的身法却令人刮目相看。



若是直线移动，战马以四足步行确实飞快，而且这个精灵连身法都比人类轻巧，迅捷的追击对雷英构成十足的威胁。



「喝！」



雷英高举灵剑处女座，气势如虹。



树枪枪尖与灵剑剑尖交错，雷英这一击正中目标，将精灵的长枪往正上方挑开。



然而在那瞬间，长剑传来的触感出乎雷英预料。



「……长枪！？」



长枪尖端一分为四，犹如树根盘踞，在灵剑剑刃上面缠绕。



剑要被抢走了？



雷英紧急抽剑后退。时之始原精灵（迦南）趁隙追击，再度挺出长枪。



叽的一声刺耳声响，枪尖从侧腹擦过。



「糟糕——」



扭曲的树枪。艾利洁还曾对雷英提出警告。上面恐怕带有剧毒，又或者是附加了特殊的诅咒。



雷英奋力一蹬拉开距离。



……有点奇怪。



……明明被擦到了，不但没有流血，连衣服也没破损。



雷英侧腹的皮肤应该已经被切下一块了，可是身上没有伤痕。



「你反应慢了一步。这下麻烦了。」



艾利洁不禁叫苦。



「她又要变身了。」



「变身？艾利洁，你说的是什么意思？」



『那把枪也是她身体的一部分，时之始原精灵（迦南）碰到谁就可以解读谁的记忆。』



声音来自雷英背后。



水之始原精灵话声透着紧张。



「解读记忆？这样会有什么问题吗？」



『这种力量原本并非用来斗争。当精灵（我们）与素昧平生的人类接触时，这种力量可以用来帮助精灵（我们）了解对方是善是恶……问题是……』



时之始原精灵停止动作。



她的巨躯开始微幅颤动，水之始原精灵指着她缓缓摇头说道：



『她在解读记忆的同时，也会重现记忆里的力量。』



「……所以说？」



『她可以变身成你记忆里有的精灵。换句话说，她可以使用你记忆中所有精灵的力量。』



「我认识的精灵？……刚才的风之始原精灵和火之始原精灵就是这样来的啊。」



那是艾利洁记忆中的精灵。



艾利洁之所以要雷英别被长枪碰到，多半是因为她在先前交战时已经大致掌握到这个特性。



「可是我认识的精灵也只有一小部分啊。没比艾利洁多多少。」



火之始原精灵、土之始原精灵、风之始原精灵、水之始原精灵。



两个是雷英的好伙伴，两个是艾里耶斯的精灵。雷英想得到的不外乎这四个。



『真的是这样吗？』



「……不是吗？」



『难道你忘了最重要的精灵吗？就是你那把剑的——』



雷英意识到右手剑柄的触感。



闪耀的长剑让人联想到深邃澄澈的海洋，雷英低头看了一下，默默倒抽一口气。



……不会吧。



……不，可是……这样就算是我所「认识」的吗？



偏偏事情确实如此。



艾利洁无法和精灵对话，但她关于火之始原精灵与风之始原精灵的记忆还是被解读了。更何况雷英还曾在终焉之岛听过她的声音。



如此推论，就算认定雷英「认识」那个精灵也不足为奇。



『我一直在等着你来。



这下总算实现了我和他的约定……』



在原初之海掌管「一切意象」的精灵。从前她在神性都市拥有精灵女王之称。



「精灵楔拉芈浬偲！？不会吧！」



当雷英抬起头时，精灵迦南已经不见了。



半人半马的精灵仿佛一股蒸气消失无踪。



雷英反而看见——



『…………』



一个秀发如深海般水蓝飘逸的精灵。



她的翅膀如沉默机关的光辉灿烂，上半身和精灵迦南同样是少女的外貌，下半身则是犹如水之始原精灵般的液态身体。脚边有无数的水花向上喷溅，仿佛一口涌泉。



精灵楔拉芈浬偲。



精灵女王就在眼前，样子与海底神殿的壁画没有丝毫差异。



……可是这又怎样？



……就算她能变身，如果楔拉芈浬偲不强也没有意义。



我方包括水之始原精灵在内共有三个精灵。虽然艾利洁受伤了，但也是一分战力。



这样的战力要对付一个精灵岂不是绰绰有余？



『逃吧。』



雷英不敢相信他所听到的。



但水之始原精灵确实是那么说的。



『你的目标是找到那个恶魔，那么你已经达成目的了。至于周遭的灰烬旋风，有精灵的力量应该是可以突破的。』



「……等，等一下！时之始原精灵（迦南）不是你们的伙伴吗！」



她是一直守护这座废墟的精灵。



尽管人类与精灵离去，她仍独自留在这座城镇，不离不弃。她因此持续接触令精灵发疯的灰烬，直到失去自我前的最后一瞬间——



「她不是一直都珍惜着这块土地吗！」



如今却要雷英逃跑。



这不意味着要他对精灵迦南见死不救吗？



『…………』



水之始原精灵沉默不语。



『……可是她太强大了。』



『不行！』



火之始原精灵尖叫。



紧接着雷英发现精灵女王（楔拉芈浬偲）手上多了个闪烁的圆环。



看起来很像法术圆环，但圆环内侧的音符诉说着它与法术圆环并不相同。



乐谱。那是一种记录文书，能将古老的乐曲视觉化。



只要透过乐师演奏，太古的音色就能在现代复苏。



……那圆环。



……难道是……如果真的是那样……



雷英、站在一旁的艾利洁都瞪大了双眼。



他们同时明白了。



明白这个精灵是多么强大的存在。



——诗篇「世界再诞潮流」。



那不是雷英认知中的「海」。



有别于水的波动。



当雷英发现状况不对的时候，身体早已被看不见的波动海潮吞噬。



猛烈的海流打在身上，造成大卸八块般的剧痛，同时雷英发现他的意识正迅速衰竭，濒临被击溃的边缘。



那海潮对精神的吞噬胜过对肉体的攻击。



波动的水慢慢消退，仿佛潮汐退去。



「……哈哈…………哈…………」



艾利洁干笑着。



那并非她在女童状态的可爱笑声，原来她已经变成坚毅高雅的魔皇姬艾利洁里斯。她上气不接下气的苦笑着。



「真是的……拜托别这么折磨人啊。如果只是攻击肉体倒还能使用转生仪式，但如果还附带精神抹杀，那可连转生都施展不出来了。」



艾利洁瞪着精灵女王（楔拉芈浬偲），眼神非常激昂。



但她也站不起来。



庞大的黑色障气也仅仅一击就被打穿，毫无防备的肉体受到强烈波动攻击，全身上下都是撕裂与冲撞伤的痕迹。



「果然难以理解……可恶的精灵，比起沉默机关的女君王（飞欧拉）简直毫不逊色啊……雷英，你还活着吗？」



「……呃。」



雷英默默握拳。



他使尽力气握拳，仿佛地表的灰烬都会被他掐烂。只见他抬头说道：



「原来如此……嗯……这就是……水之始原精灵叫我们逃的理由啊……」



和对决沉默机关的女君王的时候一样，雷英承受如此强大的力量还能活着，无非是因为三大法印的护持。



……一旦发招就无法对抗。



……那不是能够躲避的范围，任何防御都会被击溃。



起初她在风之始原精灵的状态施展的暴风无疑是超越人类所能理解的力量，而现在这个精灵又凌驾于其上。



这下该怎么办？



对手实力比之沉默机关的女君王恐怕旗鼓相当。既然惨遭先发制人，雷英已然无法与之对抗。



难道该听从水之始原精灵的建议撤退？



『————』



嚓的一声。



雷英听到东西落下的声音。



但那并非物体落在地表来得具体，而是精神层面的声音，仿佛树叶从树枝脱落的时候，道出面对失去时所感受到的无常。



那声音响了三次。



雷英听见声音来自自己两旁。



「……你们怎么了！？」



雷英才刚起身，三个精灵却接着倒下。



火之始原精灵无法在空中平稳飞行，土之始原精灵早已扑倒在地，水之始原精灵的身体有一半化为液态，仿佛连维持身体存在都很痛苦。



沉默机关的女君王（飞欧拉）的「世界创世余火」也是同样的攻击手段，但当时她并未伤及精灵。岂料这次竟然……



「……这意思是……格杀勿论吗……」



雷英左手抱起坠入地面的火之始原精灵。



他勉强着已然频频颤抖的身体，右手灵剑插在地上，支撑着自己起身。



「连精灵都要牵扯进来吗？你这么厉害，应该有很多方法可以避免这么做吧……还是说……」



雷英正面瞪着精灵女王（楔拉芈浬偲）。



不，是瞪着拥有那身外皮的时之始原精灵（迦南）。



「难道对现在的你来说，精灵也是敌人吗？快回答我，精灵迦南！」



『————』



化身为楔拉芈浬偲的时之始原精灵（迦南）沉默。闪亮的乐谱再度浮现，仿佛这就是她的回答。



闪亮的音符不断跳动、摇摆、闪烁，再度显露发招的征兆。



「这招能一发再发啊！？」



「雷英，要断她招了。妾身可不想再被那种招式打第二次了！」



魔皇姬将手撑在墙壁，咬牙说着。



「冥府凶星从天而降。」



前代魔王施放法术。



笼罩在上空的气流与灰烬瞬间凝固，转化为超重量级的魔星，坠向精灵女王（楔拉芈浬偲）顶上。



天塌下来了——这招气盖山河的术式非常适合这么形容。



这招曾在冥界压垮灵兽迪司坎特的背，封锁其行动。



『给潮流溶了。』



精灵女王（楔拉芈浬偲）才短短一句言灵就让那颗魔星蒸发了。仿佛一颗方糖，在泡入开水的瞬间溶解消失。



「……该死的精灵，竟然如此强大！」



艾利洁咬牙切齿。



再看看精灵手边的乐谱，招式仍在发动当中。雷英试图冲上前去阻止那道光，但终究是迟了一步。



乐谱的光芒达到颠峰，「世界再诞潮流」即将发动。



『——————』



「什么？」



雷英挺剑备战，乐谱的光芒却在他眼前消失了。



原本招式会发动的。



魔皇姬艾利洁里斯的阻挠被消除，雷英也没能迎头赶上。倘若这招术式成功发动第二次，在场全员肯定全数阵亡。



险些注定败北的瞬间究竟发生了什么事？



『……呃！』



精灵女王的上半身突然软倒。



她手边的乐谱消失了。她的身体大幅前倾，双手拥着自己。



她很痛苦？至少可以确定她的状况不正常。



「艾利洁，是你干的吗？」



「妾身没对她干什么。这到底怎么了？」



仆倒在地的三个精灵依然无法动弹。



艾利洁仍然背靠墙壁，也不见克黎榭等人突破灰色龙卷风前来救援。



这么说来……



『…………人类…………



……那把……剑…………是楔拉芈浬偲的……剑啊……………！』



精灵女王的身影消失了。



她化为半人半马的身影，再次出现在雷英眼前。



『人类，听清楚了……这种灰……会让精灵发疯…………』



时之始原精灵的上半身穿着银色铠甲。



其中一部分剥落了。看起来是个金属块，结果却化为灰色沙土散落崩解。



「那不是铠甲！？迦南，原来你身上的东西并不是铠甲，而是天上飘下来的灰！原来是那东西控制了你……是这样对吧！？」



『————』



她并不回答。



『原来是火之始原精灵……土之始原精灵……水之始原精灵…………』



时之始原精灵说了三个精灵的名字。



尽管她表情痛苦。



她仍声嘶力竭的对古老的友人呼喊——然后她说：



『抱歉……我已经……我的心灵已经…………』



这片土地的守护者闭上眼睛。



『走吧，人类……带着精灵（朋友）……离开这里……………』



半人半马的精灵将树枪充当拐杖。



少女的上半身裸露，曾经剥落的灰烬又再度化为铠甲依附在她身上。雷英亲眼见到精灵的意识正渐渐被剥夺。



「逃什么……这是你该说的话吗？」



精灵不再回应。



「……原来如此。」



「雷英？」



「艾利洁，我还要再努力一下。抱歉了，也麻烦你们再等一会儿了。」



雷英让他抱在手中的火之始原精灵躺回地上。



手中握着灵剑处女座——



他面向时之始原精灵。



「来吧，继续战吧。我压根儿不想逃跑。」



「雷英！？」



「我说艾利洁，就算是英勇也不曾跟动真格的精灵对战吧？」



「……什么意思？」



「那么我猜他肯定也没拯救过精灵。」



火之始原精灵。



土之始原精灵。



水之始原精灵。



这三个精灵曾经见证雷英的战斗，为他指引方向。如今轮到雷英挺身上前保护他们，只见他又跨出一步说道：



「我一定是世上唯一经历过这种战斗的人。总算啊……总算让我找到连英勇也不曾体验过的战斗。」



五大灾、龙帝、灵兽迪司坎特、沉默机关飞欧拉。



这些人都曾经和英勇交手，雷英也因此在那些战斗都曾被拿来和他比较。



但现在不同。



唯独这场「精灵之战」是英勇也不曾经历的战斗。



「接下来是我的战斗。对吧，艾尔莱英。」



龙种、天使、恶魔、沉默机关，英勇曾经战胜他们，而他的旅程将延续至精灵之战。既然命运如此安排——



那就衷心企盼，诚心接纳吧。



「终于啊，我好像看见你还没走完的旅程了。」



……一直以来都是精灵在帮助我。



……我们曾经数度克服绝境。



就看这次了。



雷英确信这次该由他对精灵伸出援手了。



「所以我……」



雷英奔跑。



奔向理智受束缚的时之始原精灵（迦南）。手中握着灵剑处女座——



「来吧精灵。不管你说得多么绝望，我都要克服你的绝望！」