这是在彰显他对过去毫不知情，还是在彰显就算知道也无所谓呢？



「选我这种人没关系吗？八神同学的话，跟更会读书的人搭档会比较好哟。」



因为八神拓也的学力是A，成绩无可挑剔。栉田谦虚也可以理解。



堀北在隔壁操作手机，也正要在OAA上确认这点。



「因为我现在什么都不懂，既然这样，我想跟可以信任的人搭档。」



就算可以在程式上了解一定的学力，也无法连本性都了解。



既然这样，他的判断是──确定能留下可靠结果的朋友会比较好。



「呃，能让我考虑一下吗……？」



她在防备八神吗，还是有其他理由呢？



栉田决定先保留搭档的申请。



「当然。我暂时不会跟任何人搭档，我会等待栉田学姊的回应。」



如果是学力A，也不用急忙开始找搭档。



八神从容不迫地答应保留。



「可恶，真好耶。是我的话，就毫不犹豫地组队了……」



就学力E＋的须藤来看，能选择保留选项的栉田很令人羡慕。



「那你就要更加努力呢。」



「好……我一定要考到更好的成绩。」



这种羡慕并非毫无骨气，而是带有向上心。



我暂时跟堀北他们保持一段距离。



因为看见波琉加正在稍远的位置招手。



明人、启诚、爱里，绫小路组的成员全部到齐了。



「好、好可怕哟。」



会合后的第一句话，就是爱里对宝泉的感想。



「感觉今年的一年级生，也有须藤同学和龙园同学那种不良少年入学耶。」



远观骚动的波琉加有点傻眼地这么说。



站在隔壁的明人动也不动地凝视宝泉离开后的走廊前方。



「小三，怎么啦？」



「不得了的家伙入学了呢。今后这间学校或许会非常不安稳。因为关于那家伙……宝泉的强大，须藤和龙园根本就不能比。」



「什么什么，难道你也认识他吗？」



「虽然没有直接见过。在我住的地方，龙园跟宝泉是相当出名的人物。」



看来明人以前住在距离龙园和宝泉念的国中很近的地方。



「我们学校也有首领……总之，就是对打架很有自信、很强的头目级人物，他某天突然消失，变成一场骚动。后来，我随即听说他是被一个小他两岁、刚升上国中一年级，名叫宝泉的家伙在单挑上打得七零八落，并且送医。」



「头、头目？原来现实中也有像是不良少年漫画的事情啊……总觉得有点让人退避三舍。」



「因为我住的地方，从以前就会有不良少年们聚集而来，是很出名的地区。」



「哦……」



听不惯的词汇罗列而出，波琉加显得有点不知所措。



「宝泉以这种感觉接连打垮了附近的国中。」



「龙园同学也很有名吧？那两个人好像是初次见面耶。」



「当时感觉是碰巧没见过呢。」



「对了，小三也曾经是不良少年吗？」



「我……那种事我不做了啦，我现在很认真在当学生。」



「也就是说，你曾经是不良少年。」



「……我粗暴乱来也就到国二为止。之后我只专注在弓道。」



「总之，也就是你曾经是不良少年，对吧？」



明人被波琉加追究奇怪的地方，而困扰地搔搔头。



「是的话不行吗？」



「没有啊～不如说，这不是个有点帅气的过去吗？」



「一点也不帅啦。」



也就是说，明人之所以熟悉打架，是因为自己曾经属于那边的人。确实从以前开始，就能窥见到他很有勇气，或一些小动作很敏捷等部分。



「既然这样，那你要不要以前不良少年身分打倒宝泉？」



「别开玩笑了。就算要打架，我也会挑对手。尤其是宝泉，就免了吧。」



明人战斗前就举白旗。这种言行是比起承认自己的弱小，更认同宝泉强大。



伊吹也还算有格斗的直觉，却束手无策呢。



压倒性的体格差距。而且如果对方连速度都具备的话，她根本就敌不过。



3



放学后，我跟昨天一样被堀北搭了话。



我们两个打算离开教室时，须藤强烈要求同行。虽然堀北跟上次一样打算拒绝，但还是败给了须藤在找到自己的搭档前都想帮忙的热情。他在不会对社团活动以及念书带来负面影响的条件下开始行动。不知该说这就堀北而言算是温柔，或该说是什么才好，她会同意还真教人意外。



不过，应该有正当理由。



距离特别考试还有十天左右。考虑到高难度的笔试，最好要尽量确保能专心念书的时间与环境。可是如果他一直在意堀北的动向，也会缺乏专注力。可以看出堀北想要尽早找到须藤的搭档，制造出能让他专心读书的时间。



虽然堀北有确实地理解须藤健这个人，可是也有唯一一件没有理解的重要事情，那就是须藤对堀北的心意。她没发现须藤只是想找理由跟在她身边这真正的想法。



当然，我不会特地告诉她。因为这也是须藤的重要动力。



堀北没有去一年级生的教室，而是决定前往榉树购物中心。



是今天白天一年级生过来二年级生的楼层，结果演变成纠纷的关系吗？



这是由于未必不会变成同样的发展，而有所顾虑。



或者是一年D班的宝泉是问题儿童这点，让堀北改变了想法吗？



马上就会知道了吧。



「话说回来，还真吵耶。应该是一年级吧，在那边吵闹的。」



一进到购物中心里，须藤就烦躁地把左手小拇指戳入耳里。



这是看见呈现在眼前的一年级生所做出的率直感想。



「确实有很多忘乎所以的学生。」



到处都是开心聊天，讨论要买什么、吃什么的人。



「我们明明这么认真在找搭档耶。」



为了决定搭档而要花上好几天──这不只对二年级生，对一年级生来说也一样没有好事。然而一年级和二年级的确有悬殊的差异。



就是对特别考试的认知差异。



就跟昨天放学后的一年级生们一样，很少学生抱持危机感。



出了学校后，这点又更加显著了。



「这也理所当然。我们一年级时也是一样的情况。」



「是啊……」



学生们拿著入学后就被汇入的钜款，连日大玩特玩。



即使是A班，状况也没有太大的不同。



先不论使用方式，但一样有尽情享受这间无微不至的学校。



最棘手的是，一年级和二年级受到的惩罚有差异。



会退学就另当别论，可是一年级生会失去的只有三个月的个人点数。



「还真悠闲耶，真是的。」



「你没资格说这种话，须藤同学。你忘了一年前的自己吗？」



「我、我没有忘记……我有好好反省了啦。」



因为他之前很快就差点被确定为第一个要退学的学生。



当时能使用的救济措施，现在当然已经不能利用了。



因为身为初学者的特权早就用光了。



「总之，先试著找一组人搭话吧。」



堀北看见坐在长椅上谈笑的三名一年级男生就这么说。



他们的名字是加贺、三神、白鸟。三个都是一年D班，学力B－以上，都是无可挑剔的学生。为求谨慎，堀北在攀谈之前先在程式上做了对照。



果然还是一样要把一年D班学生当作目标吗？



「能打扰一下吗？」



「……有什么事吗？」



看到我们，应该马上就会知道是被高年级生搭话。



他们开心的表情沉静下来，突然变得很警戒。



「我们正在寻找可以在这次特别考试上组队的搭档。你们还没找到吧？」



「咦，啊，是的，我们还没跟任何人组队。」



「可以的话，能以组队为前提聊一聊吗？」



「当然好。对吧？」



听见我们的提议，他们三个就像是事先商量好地点头同意。反应意外的很不错，有种他们稍微卸下戒心的感觉。



对于他们三人的善意态度，须藤露出觉得「真的假的」这种惊讶的表情。



「不过，非常不好意思，现在我们最优先找的是──」



「为了让学力低的人不要退学，你在寻找救助用的搭档吧？」



一年级们之间这方面的事似乎也已经传开了。



「对。如果你们知道的话，就好谈了呢。」



「呃……跟那边的……须藤学长搭档就可以了，对吧？」



对方也在手机上确认我们的个人资讯，所以对这件事没有犹豫。



「是啊，他也是其中之一。虽然除了他还有好几个人。」



「啊──原来是这样。须藤学长的学力是E＋啊……这还真棘手呢。」



虽然说法很温和，但显然是在指出他学力有多低。



虽说是事实，须藤也很不服气，可是他还是勉强没在脸上表现出来，真是了不起。



「如果是白鸟的话，应该可以很从容吧？」



两人把话题拋给坐在最右侧、名为白鸟的一年级生。



「我的学力算是得到了A的判定。」



「好像是呢，如果你愿意组队，对我来说就无可挑剔了。」



「那么──这样如何？」



白鸟张开手比出「布」的手势，向堀北提议。



堀北有一瞬间不知道他在表示什么，而往我们的方向看来。



「讨厌啦，你应该希望跟我搭档吧？那这还用说吗？」



堀北听见这句话，也理解了意思。



「……你是指个人点数吗？」



「当然啊。我的话，要是跟聪明人搭档，也能以前几名为目标。因为要放弃前几名可以得到的报酬，并且和学力低的人搭档，当然就会变成这种发展吧？」



「什么啊，要拿点数喔。而且还要五万……太贵了吧。」



对于过著总是缺钱生活的须藤来说，对方提出的点数很超乎常规。



「学长，请你别开玩笑啦。我怎么可能五万就接受呢？」



「啊？」



「是五十万喔。如果你能给我五十万，我可以当场跟你搭档。」



「五、五十万！」



「班上有人退学会很辛苦吧？我们也学到了各种事。」



看来他们跟去年的我们，从入学的时间点就大有不同。



他们很早就开始理解这间学校的机制，进而了解自己的价值。



这样的话，都不知道哪边是学长姊，哪边是学弟妹了。



这似乎也是可以如此理解的状况呢。



「既然要你跟学力低的人搭档，那么产生谢礼般的东西也很自然呢。」



「喂、喂，铃音。我可没有什么五十万耶。」



「我知道，你安静一下。」



听见他粗心地泄漏财政状况，三名一年级都苦笑了出来。



「想要点数是很自然的呢，可是，我不太能认同只追求眼前欲望的想法呢。」



「怎么说呢？」



白鸟作为三人的代表反问堀北。



「意思就是说，如果先在这边卖我们人情，今后在类似状况下说不定会有帮助。」



堀北说服他们，在个人点数以外有借出，就会对之后有利。



「先不说学力A的堀北学姊，我不觉得那边的须藤学长和绫小路学长能帮上忙耶。」



「不一定呢。这间学校不是只有读书，也有需要身体能力的时候。」



尤其是须藤，他是二年级生里唯一身体能力审查是A＋的。



虽然堀北的目的是想把这点当作武器……



「我知道喔，但你们终究是D班吧？同样都要卖人情的话，我就会卖给A班或B班。」



冷静并客观判断的白鸟这么回答。



看见这个样子，堀北应该也明白了。



「……是吗？原来是这样啊。」



如果考虑到他们无罣碍地接受了我们谈谈的邀约，以及提出的点数额，这件事根本不需要深入思考。



「这、这什么意思啊？」



「在学长姊你们之前，就有其他二年级的班级过来打听消息了。」



「我们没打算便宜卖掉自己的学力，对吧？」



「对。请想成我们没拿到相应的点数，就无法搭档。」



面对这样的白鸟等人，堀北没有软下态度地继续说：



「这样的确就无法把自己低价卖出了呢。不过，你们真的有被人搭过话吗？」



「这是什么意思呢？」



白鸟一脸有点不服气。学力A的自尊似乎多少受到了伤害。



「你们跟我们一样都是D班，我无法想像前段班会轻易搭话呢。」



堀北在虚张声势。只要学力高的话，就算是D班也好，在这次的考试上都很好用。



这句话是为了确认他们被谁，以及多少人搭过话。



白鸟的自尊好像受到刺激，语气有点粗鲁地反驳堀北。



「这是真的。二年A班的桥本学长就有来约我。而且，二年C班也有来试探，说要用相当大笔的点数组队。对吧？」



「没错没错。」两人表示同意。



「不只是我们，那些聪明的人几乎都被搭过话了。」



就像堀北预测的一样，开始收买的就是二年A班和二年C班。



「是吗……这样的话，凭现在的我们无法回应期待呢。」



「啊，但是只要给我点数，我就不会拒绝喔。我大概一周的期间都打算先观望状况。这段期间你们愿意给我五十万点，就算是须藤学长，我也很乐意搭档。」



可以确实阻止退学的点数额，就是五十万个人点数。



数目当然高，但换个角度看，也会变成能以这个点数额买到安全。



不过她没办法在此立刻决定，而且大概也不打算这么做。



「对了……你们被桥本同学他们用多少点数拜托帮忙呢？」



她想知道具体的点数额而要求回答，但白鸟他们也没那么天真。



「这点已经约好不能说。不过，我只会说如果是五十万点，我就会协助学长姊你们。」



「了解了。有关这点，我会考虑看看。然后，我有个请求，你能听一听吗？能不能请你介绍几名同样是D班的学生呢？」



「介绍？」



「我们也有准备要在一定程度上合作。但逐一找人搭话，从头开始一样的说明会很花时间与劳力。可以的话，我希望你们把人聚集起来，进行具体的讨论。」



她隐隐透露合作关系，但不提要合作什么。



他们三个面面相觑，露出有点尴尬的表情。



「这……被交付这种职责，有点困难耶……对吧？」



「嗯，如果擅自做出这种事，应该会惹宝泉同学生气，对吧？」



三人的对话里出现了「宝泉」这个名字。



从对话和态度可以观察到，他们很害怕名叫宝泉的学生。



「不好意思，学姊，这种事可以请你指名其他人吗……」



握著一年D班关键的，果然就是那个男人。



堀北发现气氛明显变了，决定不深究。



「谢谢。有需要的话，我会再来找你。」



「好、好的，我会等你。」



我们离开长椅，开始移动到二楼的咖啡厅。我偷偷回头看状况，发现白鸟似乎拿著手机急忙打去某个地方。



「虽然得到了资讯，却很难说是有所进展呢。唯一确定的只有如果是五十万点这个天文数字，他就愿意立刻决定协助我们。」



「真是提出了胡闹的要求耶，居然趁机抬价。」



「这确实是很胡闹的价格。可是，没必要便宜卖出自己，的确也是事实。」



如果获得学力A的评价，又更是如此了。



作为赚钱方式，比起在考试上考前几名以十万点为目标，这更是正确多了。



「那么，到头来我只有付个人点数给别人的得救方式吗？」



「现在变得无法轻易说会有学生愿意无偿接受了呢。」



靠点数成立的气氛已经蔓延开来。已经不只是白鸟他们，最好想成全体一年级生都知道了个人点数的交易。这应该可以视为坂柳和龙园等人的战略之一。通常点数交易是会让人心虚的行为，偷偷交易才是常规。不过，透过大规模的收买行为，就会让人理解到无偿奉献才会吃亏。



话说回来，刚才白鸟他们的对话里有件令人在意的事。



即使在应该已经有人试探的情况下，白鸟还说会等一个星期。就算是为了抬高点数的期间，他们三个一开始在这方向就是一致的这点令人在意。应该还是会有学生想尽快找到搭档，先放下心。



是那三人碰巧很强势而已吗？还是说……



「就这样莽撞地到处问，也会被回以相同的答覆吧？」



直到看上一年D班为止都很好，可是后续才是问题。



自作主张会惹宝泉生气──这句话也让人在意。



看那语气，掌管整个一年D班的无疑就是宝泉和臣。



「宝泉恐怕有指示同学，说要跟谁搭档都是自由的。但可以立刻下决定的点数仅限五十万点以上。除此之外，即使对象是A班也要保留选择。」



「可是，要是做出这种事，不是只有一年D班会滞销吗？」



「也就是说，他有把最后会滞销考虑进去。」



「啥？我搞不懂。」



「害怕因为没决定搭档而被处罚的是二年级生。他认为把那项惩罚当作武器，就可以在最后抢夺个人点数。」



如果一年D班以外的资优生都卖光，最后我们即使不愿意，也不得不存下钜款请求帮助。即使是一百万、两百万也一样。



「这是完全不考虑未来的鲁莽战略呢。」



「跟我重新说明一次该怎么战斗的具体方针吧。」



我们已经开始看得出D班的方针、战略。以此前提，堀北会怎么思考呢？



二年A班和C班展开了非常激烈的收买赛，她要采取在这边挤进去的形式吗？还是要执行像一之濑那样，不过问班级并大量接纳后段学生来构筑信任关系，并向资优生们呼吁协助的方针呢？



「这次我在知道这场特别考试的概要时，就决定要提出三个目标。」



「三个目标？」



须藤好像也对此很感兴趣，而探出了身体。



「最重要的是班上不要出现退学者，这件事根本就不用说呢。」



「嗯。」须藤点头同意。



「接著就是在班级别的比赛上，以总分第三名以上为目标。」



「第三名？意思是一开始就要放弃第一名、第二名吗？」



「没人说要放弃吧？我只说是第三名以上。」



她话里的意思确实也包含第一名和第二名，但好像并非如此。



这恐怕也攸关第三项目标。



「第三项就是不参与金钱游戏。我打算以这三个原则战斗。」



「咦……可、可是……」



「我知道你想说的。不以个人点数来竞赛，我们大概就不会赢。可是，就算运用我们二年D班拥有的点数战斗，风险与回报也不会平衡。即使总分第一名，可以拿到的班级点数也是五十点。以一年期间换算，班上可以得到的个人点数也只有两百万出头。」



每个人每月五千点，乘上三十九人，减去已经过了的四月汇款，再乘上剩下的十一个月，就是两百一十四万五千点的个人点数。



「假如要用五十万拉拢一个人，在拉拢超过五人的时间点就会产生赤字。这应该不是抓到大约四个学力A的一年级生，就可以获胜的天真战斗吧？」



今后的两年，换句话说，就算预想到毕业为止，也就是四百四十八万五千点的个人点数。能拉拢的人数，最多就是十一个人。而且，这是可以用五十万以下确实拉拢，并在年级别的综合排名上拿下第一名的前提下才会成立。如果看风险的话，等到以后举行的特别考试上再释出个人点数，效率可能才会比较好。



「个人点数跟班级点数并不相等。我也很清楚会有其他回报。可是，如果在这里投入所有点数，胜算依然很低的话，我认为就不应该勉强。我有错吗，绫小路同学？」



「没有，你的判断很正确。」



二年D班原有的学力总值，跟二年A班总值的差距很显著。想在总分上获胜，我们即使拉拢十一个人，也很难让人觉得情势会变得有利。堀北当然也会临机应变。如果有学生用五万、十万就会确实帮忙，也可以考虑交出个人点数。至少不要做出拿钞票跟人互殴的举动。



「我认为要达成三项目标，还是应该把跟一年D班谈判当作目标。」



「为、为什么啊？在宝泉的指示下，如果低于五十万的话，他们可是连组队都不愿意组。」



「仅限资优生呢。不过，一年D班也有很多学力C左右的学生，以及在此以下的学生。你觉得就这么放著不管会变得怎么样？」



「变得怎么样……」



「原本可以得救的学生，他们的立场也会因为惩罚而令人不安。」



我回答之后，堀北就点头同意，并继续说：



「他们不可能特地放弃每个月都能拿到的个人点数。总之，就是宝泉同学在某处势必得软下现在的态度。」



就算资优生得以全部用五十万卖出，其他人也无法。二年级有没有人退学是另一回事，但宝泉就会在一年级生的战斗上落于人后。



「如果他有把胜利纳入考量，就一定会有可乘之机。」



堀北似乎打算面对人人都想避开的一年D班。



「话虽如此，打算把三十九个人全部加到宝泉同学的班级也是很危险的行为。必须先尽力分散风险呢。」



谈不拢时，学力低的学生就会尝到苦头。



「如果是考试刚开始的现在，就算有人愿意以超乎常规的条件组队也不奇怪。」



「希望如此……依我看来，存不存在都非常可疑耶。」



「总之，要找到优秀的搭档，就只能去跟很多人搭话了。」



「喂～如果你在寻找优秀的搭档，就在这里哟～」



在我们上楼梯打算前往二楼咖啡厅时，听见身后传来这道声音。我回过头，发现一楼有个女学生满面笑容地看著我们。和我们对上眼神后，就慢慢爬上楼梯。



堀北最先露出了不解的表情。



「你在偷听吗？」



「讨厌啦，学姊。我只是偶然听见才来搭话的呢。呃──」



她完全没看我们，而是定睛在前来搭话的堀北身上。



「学姊，你的名字和学力是？」



「……我是二年D班的堀北。学力评价获得A－的判定。怎么了吗？」



「哦──你脑筋很好啊。」



「你的名字是？」



「我是一年A班的天泽一夏，跟堀北学姊一样，学力的判定是A呢。」



是个与辣妹般外表不相符的聪明学生。



堀北为求谨慎，而在手机程式上确认。



「如果你打算以前段为目标，我就跟你组队吧？」



天泽完全没打算问我们的背景，就说出这种话。



如果学力判定为A－和A的两个组成双人组，要拿下第一名也绝非不可能。关于堀北，也因为她过去曾经为了须藤特地降低分数，如果考虑这点，说她实质上是A的判定也不夸张。



虽是让人意想不到的形式，但就算堀北在须藤等人之前决定好搭档也无妨。



虽然说是偶然，但毕竟学力A的学生前来伸出了援手。



要是在这边提出希望她跟学力低的学生组队，就可能会被她退避三舍。



「这个提议很令人感激，不过我现在找的不是自己的搭档。不是我，而是他……你能不能跟须藤同学搭档呢？」



堀北用背负这种风险的形式介绍了须藤。



须藤有点不知所措，但还是简单地点头致意。



「呃──那位须藤学长的学力是？」



「E＋。绝对算不上是很好的成绩呢。」



何止是绝对，在整个学年里还争夺著最后一名。



这点天泽也已经透过OAA了解到才对。



「原来如此──换句话说，就是堀北学姊为了阻止退学在帮忙寻找搭档。」



天泽掌握到状况，于是看著须藤。



「学力E＋吗──搭档的话，别说是以前几名为目标，结果或许还会变成中间偏下呢。」



「是啊，对你来说几乎没有好处。」



本以为天泽会在这地方提出点数的话题，但看来没有那种迹象。



「哎呀，如果拜托我，我也不是不能帮忙啦。」



反应明显比刚才那三人还好。



他也看向我这边。



「那边的学长呢？一样在寻找搭档吗？」



「他是学力C，就优先度来说并不急。须藤同学不行的话，就算最坏的情况是要跟他组队，就我这边来说也很令人感激。」



「不，这──」



这是堀北的温柔，但我必须主动对这个主意喊停。



因为现在的我不能毫无想法就决定搭档。



「你有什么不满吗？」



「也不是这样啦──」



「啊──慢著慢著。我还没说要跟任何一边组队哟。」



看见我们擅自说下去，天泽阻止了我们。



「要请你跟这两人任一方组队的话，需要什么条件吗？」



「条件、条件啊──说得也是呢──我也有权利提出这点要求。」



堀北在此主动开口，打算引天泽开出条件。



避免以个人点数跟别班竞争的基本方针应该不会改变，但假如价码便宜，就有考虑的空间。接下来，就要祈祷她会跟刚才的白鸟他们不一样，不会是高额的点数……



「我啊，喜欢强者哟。」



天泽说出感觉跟这场特别考试毫不相关的话，像个小恶魔般笑著。



「你到底在说什么啊？」



堀北以为会从课业话题转为点数话题，不解地皱眉。



「我啊，很烦恼自己在这场考试上该怎么做呢。是要拚命读书，跟堀北学姊这种学力A附近的人搭档，并且以前几名为目标呢……还是要在某种程度上轻松通过考试。然后，如果要轻松过关，反正都要组队的话，就会想跟中意的对象组队不是吗？」



与其跟讨厌的对象或者组不组队都没差的人搭档，确实是这样。



「我喜欢强大的男人哟。」



她在此再度重复刚才说出的话。



堀北拚命想要理解，而动著脑筋。



「换句话说──你是在问须藤同学强不强吗？」



「答对了。不是指精神层面强大，而是要看肉体上强不强喔。不过，看见他的体格，就会充分传达出他有在运动的感觉啦。」



天泽指著跟学力判定A的学生大概无缘的须藤。



对肉体有自信的须藤有点害羞地点头，强调了自己的体格。



「你想跟我搭档吗？」



天泽伸手触碰须藤的脸颊。



「如、如果是学力A，对我来说当然是最棒的状态啦……但这样好吗？」



「如果你真的很强的话呢。」



她接著将纤细的手指滑过须藤的胸口，用妖媚的氛围魅惑须藤。



「我、我可是很强的喔。」



「我不讨厌自信满满的人呢。」



「你说的如果很强，是什么意思呢？」



负责看照须藤的堀北，对于天泽这句让人搞不太懂的话拋出疑问。



「就如字面上的意思，我喜欢互殴厉害的人呢，所以组队的对象最好是个强大的人。」



「既然这样，我想他能回应你的期待。我可以替须藤的腕力挂上保证。」



「只是嘴上说说，我没办法认同耶，我还是必须亲眼确认。」



「……亲眼确认？」



「我是指招募二年级里的强者互殴啊，然后我就会跟最强的人搭档哟。」



「你在开玩笑吗？不可能做这种事吧。」



「为什么？我打从一开始就很认真耶。」



「走吧，铃音。待在这里也是浪费时间。」



事到如今，须藤似乎不认为天泽是认真的，于是这么开口。



就像是在规劝有一瞬间差点被天泽的女人味迷惑的自己。



「这件事情，要我当作没听见也是可以。」



让她来说的话，这就只是奖励游戏。



通常确实不会乐于特地跟E＋学力组队。



若是天泽的话，班级与实力都无可挑剔，所以买家应该多得是。



这也是某种称得上幸运的状况。如果接受这件事，须藤就能获得跟学力A的学生搭档的权利。就算无法组队，也不会有惩罚。



「你并不是半出于好玩才说出口，而是认真的，对吗？」



堀北听见她的发言，眼神非常认真。



「当然啊。」



「是吗？既然这样，我们也要认真听进去了呢。」



「喂、喂，铃音？」



「好啊好啊──因为我很想跟强者搭档。」



「是吗？那么，须藤同学，你就应该接受这个提议。」



「等、等一下，铃音。这间学校不可能允许打架吧？毕竟也发生过去年的事情，而且今天白天宝泉那家伙就只是闹了一下，不就相当不妙了吗？」



去年，须藤跟龙园他们班引起打架骚动，演变成很大的问题。



今天也因为宝泉过来而变成一场骚动。



「确实不该赞扬打架。可是，如果双方合意就不会有问题了。你不这么觉得吗，绫小路同学？」



我瞬间思考了堀北是抱著何种意图询问我。



要说没有问题，答案当然是NO。



不论输赢，就算双方认定不声明异议后才打架，学校都不可能认同相当于决斗罪的情况。



可是，堀北刻意以容许斗殴决斗的形式回答。



「这个嘛，学校相关人士听见打架之类的话题，根本就不可能接受，不过若是学生都接受之后才打架，就不会变成更大的问题。」



我故意答得像是没有问题。



「喂、喂，绫小路！」



「不管二年级还有什么人出马，任何人在打架的本事上都赢不过须藤同学。」



「是啊。」



须藤似乎无法理解，但我跟堀北还是互相丢球，让对话成立。



这边重要的不是肯定斗殴。



而是自信地彰显出就算不实际战斗，须藤也最强。



「老实说这是千载难逢的机会喔，须藤同学。毕竟一般来想，要让学力A的学生跟你组队极为困难。可是，天泽同学却说当你的搭档也没问题喔。而且，你要较劲的可是比任何人都擅长的打架力量。你应该毫不犹豫地接受。」



熟知这间学校规则的二年级生，不可能接受鲁莽的打架决斗。



而且对手若是须藤，结果就会极为明显。



换句话说，就算在此答应，实际上也不会发展成要打架，万一有人要挑战也可以予以回击。



「好啊好啊，总觉得兴奋起来了呢。」



对于刚入学的天泽来说，她当然不会知道这点。



她根本不可能知道这里跟普通的国高中不一样。



「不过，我可以先跟你约定一件事吗？如果除了须藤同学就没出现其他参赛者时，你就要跟须藤同学搭档。」



堀北在这边要求了重要的约定。



因为如果天泽不接受这点，就不会再有进展了。



「也是呢，这点我答应你。没出现挑战者，就当作不战而胜了。」



堀北得到承诺，因而心满意足地点头。



「可以吗，须藤同学？」



「──好，既然铃音都说没问题，我就完全OK。」



他将紧握的左右拳头，强而有力地双拳互碰。



对堀北来说，天泽的提议既是偶然的产物，同时也非常有价值。



「那么，我就要在程式的全体聊天室招募对手喽。写上对臂力有自信的人，今天之内直接传讯息给我，说要报名参加。」



「嘿！不管谁来，我一定都会反击回去。」



很恰好的是，须藤并不理解堀北的想法。



所以他毫不掩饰地雀跃兴奋，认为或许要战斗了。



「地点可以由我们这边决定吗？我想避免贸然地被学校盯上。」



「嗯嗯，我想学长姊你们也比较清楚，这部分就交给你们──」



天泽好像打完了文章，她在寄出之前做最后的确认。



「那么，决斗就此成立，可以吧？」



堀北点头回应后，天泽缓缓地看著我们三个。



接著让手机画面变暗，并将手机收入口袋。



「还是算了──」



我以为是她突然改变心意，但好像并非如此。



从那张表情来看，应该看成对方也在试探、测试我们。



不过，对于天泽改变心意，堀北和须藤都很慌张。



「为什么呢？」



「就算招募，感觉也不会有对手过来。看见须藤学长的体格，还有堀北学姊和绫小路学长的态度，就会知道他在二年级生中也属于顶尖强。」



天泽了解根本不需要特地让他打架做比较。



我和堀北演的戏，还有保持原样的须藤──好像效果太好了。



如果她是在招募后才发现，堀北就不会接受取消了吧。



因为也不能在这边被她识破我们在演戏，于是堀北显露出了不满。



「你是在耍我们吗？」



「讨厌啦，不是这样。只是就算做这种摆明的事，也很没意思吧。我只是想亲眼确认并且享受在其中。所以不要像这样生气嘛，学姊。」



「嗯──」天泽将食指按在唇上，陷入沉思。



「我会给他机会，所以你就原谅我嘛。」



堀北打算驾驭对方，却被天泽以独特的步调耍得团团转。



她跟这种人的契合度似乎不太好。



「除了强大的男人，我接著喜欢的就是会做菜的男人呢。」



「做菜？」



天泽的新提议，又是跟这场特别考试完全搭不上边的事。



「你叫须藤学长吧？你能亲手下厨招待我吗？最好吃的那种。」



「亲、亲手下厨！」



须藤直到刚才都自信满满，却因为意想不到的提议而吓得往后仰。



「好吃当然是大前提，我要请你煮我指定的料理。」



「不、不行，我打从出生以来从没下过厨──」



「是吗？那么，我就收回这个机会吧。」



堀北不让她这么做，因此插话道：



「我可以代替须藤同学吗？」



「这可不行。我说过了吧？说我喜欢会做菜的男人。再说如果搭档对象不是会煮饭的人，不就没有组队的意义了吗？」



也就是，不管堀北再擅长烹饪，在她是女人的时间点，就被排除在外了。



「须藤学长不行的话就放弃吧，你们要不要去找会做菜的同学啊？啊，就算你们慌张地找来，我也不会跟须藤学长搭档哟。」



天泽就像小恶魔般地笑著。



「要不要从现在开始试著让须藤学长变成烹饪高手？不过你们来得及吗？因为我可是很抢手呢，不快点的话，我可能就会决定搭档喽。」



这不单是警告。她没几天就会决定好搭档吧。



二年级生除了堀北之外还有一堆优秀的学生。



她根本不需要特地背上跟须藤组队的风险。



这可说是天泽这名少女展现的一时兴起、单纯的玩心。



要是她稍微改变心意，那就玩完了。



不过同学里学力低，又要是男生，而且擅长烹饪。



我目前也想不到有谁。



这么一来，天泽做出的指定，对D班来说可能就只有负面影响。



放弃她，转而进攻其他学生，才能有意义地运用时间。



我们没给出答案，天泽就这么补充：



「我知道了。那我就给你们特别的福利。我原本是想跟擅长烹饪的男人组队……但如果能让我的味蕾满足，我也能跟擅长打架的须藤学长组队哟。」



天泽在此提议了小小的让步。



天泽想要搭档的是打架厉害的男人，或是擅长烹饪的男人。



如果是这样，的确就会满足天泽的喜好。



「毕竟跟会煮饭的人组队，或打架厉害的人组队都差不多。」



她说就算是其他男生，只要能让自己满足，她也可以和须藤搭档。



堀北听见天泽的愿望会怎么回应呢……



但问题是我们对于有没有那种学生毫无头绪。



现在开始训练的话，时间绝不充足。



「绫小路同学，我记得你之前跟我夸口过自己擅长烹饪吧？」



不知堀北在想什么，她正大光明地问我这种事。



那种事我没有自豪过，更是不曾说过。



要否定很简单，但我现在似乎有必要先配合她的说法。



须藤能和拥有学力A的学生组队的可能性并没有那么多。



「说烹饪是我唯一擅长的领域也不为过。」



「是啊。如果天泽同学允许的话，绫小路同学怎么样呢？」



「只要是男生，不管是谁都没问题哟。但是，你真的擅长吗？就算是随口胡诌也没关系啦，但审核会相当严格哟。」



「当然没问题呢。对吧？」



「嗯，算是吧。」



我一表示肯定，天泽就马上拍拍手。



「那么待会儿就赶紧让我见识你的实力吧。」



这发展也太快了。可是，这就像是天泽要封住对手的手段吧。



为了不冒失地缓期给予我们学习烹饪的时间。



她打算厘清我是否真是很会煮饭的人。



既然这是为了绑住天泽的谎言，堀北就不能在这边回答YES。



凭我现在的技能烹饪，本事也就只有那么一点。



不用严格审核，也毫无疑问会被刷掉。



「虽然我很想这么做，但能不能给一点时间呢？我跟绫小路同学为了找同学的搭档，正在像这样反覆接触一年级生。除了须藤同学以外，还有很多必须帮助的学生。如果被别班抢先一步，就会受到沉重的打击。现在这个瞬间，竞争对手们也正在寻找搭档、四处奔走。」



「你可以理解吧？」堀北这样说明状况。



「可以的话，我希望可以等到星期五的放学后呢。」



堀北这么说，拒绝了天泽希望今天就招待她料理的愿望。



甚至打算订在星期五的放学后，制造几天的缓期。



她建议若是周末，多少可以排出一些时间。



「原来如此呢，被我一个人占用太多时间的确不好。」



「既然这样──」天泽做出了新的提议。



「我今天就算到深夜都可以哟，这样就没问题了吧？」



「一年级在半夜进出二年级生的宿舍。而且是男生房间，会有道德上的问题呢。」



「有道理～但要我等到周末有点难耶──我也会损失跟其他学长姊搭上的机会……对吧？」



她果然不会爽快同意希望她等到周末的提议。



这次天泽回以严苛的回答。



「但这也是某种缘分，我就等你们一天。如果明天放学后还不能亲手下厨招待我，这次就让我当作不算数吧。」



这边恐怕就是天泽最多能提出的妥协界线。



是贪心的话，她随时都会退出的那种氛围。



只要堀北没有错看这个进退……



「是啊，我无法否认这确实会对你强加负担。再说，你也不想随便给他时间练习做菜，对吧？」



「讨厌啦，我才没有想到那边呢──」



「……好吧，能麻烦你以这个条件进行吗？」



准备期间只有一天。可是，不这么做就留不住天泽。



虽然也能当作是不得已的下策，但堀北还是这么说出修正案。



「那就说定喽。」



天泽对于自己提的明天放学后没有不满，并且欣然答应。



「但不要像刚才打架那件事一样中途反悔，我们也不是在闹著玩。」



「OK，我答应你。要是我判断他烹饪的本领为真，到时就会跟须藤学长搭档。」



尽管是口头约定，但天泽还是坦率地点头回应。



「拜托你了，绫小路。就靠你的烹饪本领，设法得到我的搭档吧！」



虽然我在这场面上这样配合，但没想到事情居然会变成这样。



「那么，明天放学四点半在榉树购物中心前碰面好吗，绫小路学长？」



「榉树购物中心？不是在宿舍吗？」



「毕竟要你做什么是秘密，当然就必须去采买食材了吧？」



原来如此。从采买之类的开始就算审查项目了吗？



「我可以一起去吗？」



这是为了巧妙、不露馅地提供建议吧，堀北这么提议。



不过，天泽不是这么轻易就行得通的对象。



「这可不行。毕竟你也可以透过使眼色来给建议，我会严格审查──」



总之，明天我必须一个人想点办法。



「绫小路学长，你可以吧？」



「嗯，没问题。」



我暂且先坦率地接受，但这真是大事不妙了呢。



「那么明天见，拜拜──」



天泽心满意足地下楼。



「堀北，我想你很清楚──」



「现在就先闭嘴，我会思考作战。」



就算说要思考作战，时间就只有一天。



我只有最低限度的料理技巧，究竟能做到什么程度呢？