将来用光钱的时候，美香可能会再次出现在我面前。



但是，我希望聪明的你不要这样选择。



就算一个灵魂再怎么肮脏，再怎么无用，就那么消失掉也不是什么值得欢喜的事情。



「先发制人固然是最好的，但也分场合。把美香做掉的话别的风险也会随之而来。说到底她现在必须作为一个母亲而存在着」



不管事态如何发展，很明显我不会对孩子抱有爱意。那如果在户籍上曾经作为妻子的人被曝光，财阀对我信任便会全部消失。



「确实如此，您说得对」



「还有几天，检查完成之后孩子就能交到我的手里了。他作为4期生的实验也会开始」



「您的孩子也跟您一样，等待他的，是残酷的人生呢」



听起来是一句饱含同情的话，可月城却对这些不抱有一丝感情。



1



清隆被交到我手上的那一天，我把铃悬等研究者召集起来。



「绫小路老师，这是今年开始的针对4期生的课程」



田渊带着沉重的黑眼圈在操作着电脑。



我一边听着说明，一边过目大屏幕上面放映着的资料。



铃悬在定下来带领二期生的时候，安排的课程一共分为10级。



这次4期生决定采用难度4的课程。



「马上到达5岁的一期生淘汰率为14%，2岁的2期生淘汰率为6%，1岁的3期生现在也是6%。今后，到5岁为止，预测二期生20%以上，3期生25%以上被淘汰。至今为止难度是阶梯上升的，4期生的淘汰率恐怕会更进一步提升」



对孩子们的要求等级上升，合格线自然也会下降。特别是铃悬的课程是重视基础，在6岁以后难度激增的设计。



之后1期生的淘汰率急速上升也不是不可思议的事。



「实际操作中，难度持续上升时会有什么变化？」



「虽然只有3份数据，但对比同样月龄的孩子，3期生相比1期生，低者能力上升了11%，高者上升了37%。从这些可以证明铃悬先生提倡的教育方法与人类能力的提升紧密相关」



至今为止的研究可以认为是顺利进行着吧。



就这样重复推进教育，将来某一天就可以创造出1期生无法比拟的孩子了。



但是——这样做消耗的岁月太多。



「不过还有几处要大幅度更改。其中典型的例子就是对淘汰者之后的生活进行分析后才发觉出了问题。一个是社会适应能力极低。这原因已经清楚，他们99%的生活都是在白屋内进行。特别是1期生，只根据学习资料的照片等等去碎片化地学习外面的世界。就算命令他们画出街上的风景也是不可能的吧。他们连日本是什么，海外是什么，都无法好好认知。2期生3期生在学习资料中加入了录像才改善一些，但他们依然不具备作为日本的孩子应该具备的常识。街上的自动售货机，马路，商店街，便利店和超市，他们就算在语言和文字上记住了，实际没有体会的话不可能去自然地对应」



「然后呢？解决方法是？」



「如果能把他们从白屋里带到外面去，简单来说就是课外授课的话，那就简单了，但当然这样是不行的。在外部行动的人数越多，设施的存在被暴露的风险就越大，同时也无法预计这些对幼小的孩子会产生什么样的影响」



石田一边接着说明，一边拿出一个巨大的眼镜。



「这里就需要这个VR装置登场了。利用VR，孩子们可以在很早的时候就去好好学习外面的世界。用这个的话无论是国内还是国外都可以自由自在地进出，学习，记忆了」



对于这个提案，宗谷也表示同意，接着说了下去。



「石田先生的方案不坏。确实对于必须具备的最低限度常识来说，在虚拟环境中可以理解很多。在完美还原现实世界的假想空间中，将许多体验刻在身体里是可行的。就算去到外面的世界，由于构造相同，适应能力跟之前相比不可同日而语」



从不需要出白屋的角度来看，购入这种程度的装备，性价比还是很高的。



我很快做出决定，追加了预算。



「课程的内容好像没有问题了」



田渊满足地点了点头，石田和宗谷也站起来了。



「VR装置也好其他东西也罢，都可以做。只是这次关于4期生的课程，我想搞点新花样」



「新花样，吗？要改变什么？」



我看向沉默着坐在那里的铃悬。



「采用β课程」



这样告诉他们后，研究者们紧张了起来。



「……哈？你……刚刚说了什么？」



铃悬应该比所有人都震惊吧。



「我说采用β课程。不要让我重复」



铃悬将所有课程的难度分为10级。



就算是那里面最难的那档，难度也无法超越此课程，所以取名β来进行区别。



跟3期生对比，不光0岁时候的教育会彻底地变严格，在基础构建好到达6岁后，难度直接上升了一个数量级。就算是不懂教育的我，当时看到1期生教育中孩子们的极限对比起β课程，也觉得完成β课程是不可能的，于是下了否决的判断。



「当时我跟你应该说明过了，我将难度分为10级来做了课程，但β课程完全就是到达不到的异次元。实际上5级或者6级估计就是人类育成的极限了」



「我认为没错。现在2期生和3期生的课程完全没法和β课程相比。3期生的课程已经绝不是简单的东西了，就算是谦虚也能称他们为卓有成效。在这种情况下，采用β课程仅仅是会毁掉实验的素材——」



「难度阶梯上升的研究是必要的，这个我知道。只是，一段一段地提升难度的话要花费时间。最近我想看一下人类的极限。为了这个全员被淘汰也没有关系」



「偏偏是这个时候，您的孩子来这里的时候……吗？」



「我的孩子接受最严格的教育。这是最好的机会。如果β课程可以出一个成功例，对以后的研究也有帮助」



「……但是，出资者会源源不断地传来批判之声不是吗？」



「所以我说只在这个拥有我孩子的4期生里采用β课程。这是为了研究。直白点说就是死了也没关系」



石田他们全体沉默。



「真的……可以吗？」



就算在研究者里面是一个怪人的石田，也没有走到人类之外的道路上去。



所以他意识到这里是否反抗我是一个关键问题。



「啊，接下来5期生就当现在的4期生来用，采用4级的课程吧。说到底只有4期生是特例。怎么说还是不太好去彻底施行前景不明的非人道课程」



得到所有4期生的数据成果后，对我而言也不算迟。



「为了这期一次性就结束，我也准备了相应的孩子样本」



我公布了一直以来隐藏着的，成为4期生的孩子名单。



「这个——全部74名！？超过3期生人数的一倍哦！？」



「基本上全部是从那些不想养的人手里拿到的，即将被舍弃的孩子」



向大场组，甚至向与此相关的中介，支付的钱虽然不少，但样本越多越好。我到底有多认真，通过这些也告诉那些家伙了吧。只是，那些不想养孩子的人里面，也包含了几个财团的孩子。他们恐怕是梦想看到自己的孩子在严格的环境下长大吧。我表明不会承担责任然后接受了。



只是，谁是财团的孩子我对研究者们隐瞒了。他们对此多加关照的话那就麻烦了。



至今为止默默倾听的铃悬走向了不想同意的石田那边。



「我自己，和石田先生他们一起开始做研究，也明白了一些东西。对于人来说，是存在超越不了的界限的。我后悔做出了β课程。我只能预见到崩坏的结果，即便如此绫小路老师还说“去做”的话，我们就有将其执行的义务」



「但是——」



「从5期生开始就跟平常一样了，这次就像绫小路老师说的一样，只是特例而已。也是用来否定我自己，否定我无谋课程的最好机会。虽然可能要让4期生哭了，但我觉得这和之后的研究息息相关，希望你能一起来」



这几年一直担任领导者的铃悬也变得成熟。



虽然他们在研究的内容方面经常碰撞，但石田他们最终还是认同了铃悬的热情和觉悟，点头同意。



「感到心痛是我的任务。4期生的教育我会彻头彻尾地跟随下去」



作为白屋的代表，我自己也必须去见证他们的结果。



「……你想说的我明白了。无论怎样，我都会遵从你的指示。但是，之前的淘汰者处境相关话题，我可以提点建议吗？」



「什么意思？」



「我就明白点说了，被淘汰的孩子们的能力远超凡人。就算说这些是非常成功的成果也不会有人否定。将他们用完就抛弃的话是不是有点浪费了……」



「那要看你在哪个等级去叙事。你的目的是让他们考取一流的大学，在不三不四的比赛里取胜吗？」



「不，不是，这样——」



「表面上的理由这样说也行，但真正的目的完全不同。为了从这个世界上守护这个国家，为了让这个国家变强，我们是为了产出能驱动这个国家的人」



不是产出优等生，将其送到政界获得胜利。



必要的是有求必应，能将其他人全部打倒的能力。



绝不屈服，绝不动摇，拥有钢铁一样意志的人。



从被称为怪物开始，现在腐败的政界就能被一刀一刀地切断。



「有名字的淘汰者就好好照顾，然后送还给父母。有着超乎常人能力的话，他们在某种程度上也会满足吧」



「……那么，没有名字的孩子呢？」



「跟预定的一样。往准备好的设施里放生吧。当然要把他们调教好，让他们对白屋的一切闭口不提」



「但是——那样的话他们自立，然后融入社会是非常困难的」



「所以怎么了 ？我们给他教育了。虽然有点问题但他们比起同龄人，肯定是能展现出优越性的吧？就算怎么样他们也有排除艰苦向上攀爬的机会。有什么要抱怨的吗？」



田渊是唯一一个，有着一般人想法的研究者，所以只有他抵触情绪很强。



正因如此，我必须要把这颗钉子狠狠地敲下去。



「闭上嘴听指示。就算是你，违背我命令的话我也会毫不留情地将你割舍掉。懂吧？」



「好、好的。我失敬了」



手机响了。来电者是坂柳。



「我稍微离席一下。你们继续讨论包括怎么对应β课程的事」



走到走廊上，关上门，接起了电话。



『绫小路老师……』



「怎么了，坂柳 。你好像显得挺低沉的啊」



『虽然不想用这种方式与你谈这件事，但你的儿子出生了吧？』



「啊，没能跟您联系抱歉啊。当时要忙很多事情」



『……真的好吗？是你期待已久的儿子哟』



「这是我在决定建设白屋的时候就做好的觉悟。站在为教育而放弃孩子的立场上，我就没有考虑过好好建立家庭」



『可，是不是做的太过了呢？设施里的婴儿都是捡来的，在不幸中被生下来的。他们在白屋里面可以无所顾虑地成长，不如说是一种幸福。但您的孩子不同。他应该被父母倾注爱和情感』



「这已经是既定事项了」



电话那边，坂柳叹了口气。



「虽然是接电话的一方，不过抱歉，容我试探地问一句吧」



『试探……吗？』



「你的孩子现在也出生了吧。想要的话我也可以接收你的孩子」



『额……我不像老师您那么强。我将和妻子一起，将爱和情感倾注给这个刚出生的孩子，让她成长』



「是吗。我早就知道你会这样说了」



因为是坂柳。他应该会施与正当的教育，把孩子培养成优秀的人吧。



这也算一个成果，对他个人来说也是一种乐趣。