「早安，志度同学。」



清晨。



眩目的朝阳穿越柚比坂拉开窗帘后的窗户大摇大摆地射了进来，照亮屋内。



「……这刮的是什么风？」



我揉揉还没清醒的眼睛，从床上坐起身问道。



「今天是假日，我来叫大家起床免得睡过头。特别是你，在日本过着不规律的生活吧？」



多管闲事。话说，保持如铜墙铁壁般的美好一面，心里大概很火大却连叫我起床也愿意做，这女人假扮乖巧的水准令人生畏。



「差不多该消气了吧？」



「哎呀，我的心情看起来很差吗？对了，早餐做好啰。」



柚比坂嫣然微笑，留下这句话后走出我的房间。



这一面的柚比坂明明才是我的理想。不会骂人、拿刀抵着我、用尖锐的正确言论纠止我，总是面带笑容、总是很温柔的这一面明明更好才对。



可是。



仅限于表面的温柔所带来的距雕感，让我很难受。



可恶，傲和娇正好颠​​倒，你这人是怎样啊。



＊



早餐后，我问提娜班长家——更正确地说，圣盾队的据点——怎么走，立刻离开宅邸。我出门一会儿之后才想到「如果带着借用的地图就能顺便还给她」，不过心想也不急，就直接前往班长家。以后哪天在学院归还就行了。



我敲敲班长家的门，因为顾及有其他伙伴在埸，她带我前往附近的餐馆。



「总之，先吃点东西再谈。这里的荤菜做得很好吃。」



班长叫来店员，迅速点了好几道料理。



「我随手点了餐，没关系吗？」



「喔，没问题。我吃过早餐了，你还没吃吗？」



「不，吃过了。」



「啊？咦？可是，你刚才点的餐分量满大的……？」



「别在意那种微枝末节。」



该说不愧是缇娜的前好友吗？



「更重要的是正题，你愿意接受我的请求吗？」



我单刀直入地拜托，班长露出一脸不可思议的神情。



「那得依内容决定。」



「我十分清楚这么要求非常厚脸皮，但请听我说。」



我毫不隐瞒地说出神圣匕首可能有效的推论。



「原来如此。我无法全盘理解救世主你的想法，但同意为了找出有效手段必须多加尝试这一点。」



「对吧？」



「但是，由你们小队去试也是个选择吧？」



「不，不行。目前我请谢丽丝和缇娜练习用魔法提升命中率的合作铁球攻击，但即使练出个样子来，战况还是太不利了。」



「喔，这是个最大限度活用她们两个优点的好作战计画。不过，缇娜同意吗？」



「嗯？同意啊。虽然得从辅助系魔法开始学起，大概得花不少时间。」



「这样吗……」



班长不知为何高兴地笑了笑。



「怎么？缇娜有理由不愿意吗？」



「嗯。我不打算说得太过深入，但谣传她的父亲曾做过十分不名誉的事情，因此连累缇娜也经常被人批评。为了洗脱恶评，她打从以前就比旁人对于建立功绩更加执着一倍。」



「啊～这么说来，记得你来邀请我们组队的时候，也有人提到她的父母。」



「嗯，冒险上最大的功绩是解任务，再来则是狩猎强力的怪物。我不认为只有打倒敌人才了不起，但这么做最显眼，周遭的人也容易发现。因此，缇娜对于用自己的魔法打倒敌人太过执着了。」



原来如此，缇娜的炮台主义是这么来的吗？



「因为这个缘故，包含我在内的同伴有好几次惨痛经验。呵呵呵，其实至今我受过最重的伤不是怪物打的，而是缇娜造成的。」



「这不是笑话吧。」



「对我来说是。不过身为队长，我得顾及同伴们的感受。因为不只我，缇娜每次也波及了同伴。」



真的？难怪那些同伴会生气……



「这是班长你和缇娜不和……应该说保持距离的原因吗？」



「嗯，我只能要她离队。因为这段经验，听到你要求缇娜用支援魔法，她甚至坦率答应去学新魔法，我很惊讶。老实说，我难以置信。看来获邀加入救世主的小队让她格外开心。」



「咦？这没什么大不了的吧？」



「很重要喔。对缇娜与谢丽丝来说，你在漫天恶评中不顾重大缺点，拒绝一切有利条件选择了她们。对于长久以来谁也不肯找她们组队的两人来说，你正是救世主。英姿飒爽现身的英雄。」



「是这样吗？」



我不太清楚，搔搔脑袋。



「就是这样。我也要向你道谢。往后缇娜也拜托你多多关照。」



「虽然不太清楚要关照什么，嗯，不过我们是伙伴嘛。」



「嗯。好，我也会尽可能协助你。虽然顾及同伴的颜面，我不能与你们同行。」



「感激不尽！我想拜托你们验证刚才的推测。等盾牌修理好送回来再去就行了，请拿这把匕首试着攻击斧之守护者吧。」



我将腰际的神圣匕首连着剑鞘一并取下递给班长。



「唔，说是神圣匕首，但看起来就像随处可见的匕首啊？」



班长收下匕首，拔出剑鞘屡次眺望着。



「……！」



我看着她拔出的匕首，不禁卡答一声从椅子上猛然站起。



「不对……」



班长拔出的匕首是随处可见的双刃直刀。刀身没有波浪纹。



这代表我今天腰际悬挂的并非神圣匕首。



「那不是神圣匕首！可恶，怎么回事……？」



匕首被掉包，是有人故意的。



昨天我和柚比坂特训时所用的确实是真货，后来直到回家为止一直挂在腰际，我不认为能够轻易掉包。



那么，目前想拿走神圣匕首的人——



「不是只有柚比坂吗……」



恐怕是今天早晨。她来叫我起床，我就觉得不对劲！不，等等，柚比坂带走神圣匕首的目的是——



「抱歉，班长，状况有变化。」



我从腰包里掏出一枚金币放在桌上。



「这枚金币够付帐吗？」



「金额反倒太多了。」



「剩下的请当成我给你添麻烦的赔礼！」



不等班长回答，我从她手中一把抢过匕首冲出店门，一心祈祷着别发生最糟糕的状况。



＊



我一路冲回宅邸，路上被衣服勾到行道树树枝、好几次因为石头或阶梯落差绊倒重重摔了一跤、被二楼掉下来的盆栽砸中背部，然后气喘吁吁地问正在喝茶的谢丽丝与缇娜：



「柚、柚比坂人呢？」



「约书亚大人出门后，她马上出去买通西了。」



谢丽丝愣愣地回答。



「果然……！」



我冲进自己的房间确认，果然也找不到班长借给我的地图。



确定了。



「怎么了？」



或许是对我的焦虑感到很吃惊，跟谢丽丝一起跟过来的缇娜问道。



「那个笨蛋，把我的神圣匕首掉包！一个人跑去找斧之守护者……！」



听到这句话，谢丽丝脸色发白，



「啊呜呜，对不起对不起！昨晚，安娜大人说想勘看我的收藏……试用一下别种武器，我借了好鸡种给她……」



「你借她的武器也包括这把匕首？」



谢丽丝点点头。



确定了吗？



早上进我房间掉包匕首，偷走班长的地图，然后若无其事地叫醒我。



可恶，地图果然应该还给班长的。这么一来我会更早察觉地图不见，结果或许能够阻止柚比坂。



最糟糕的情况闪过脑海。柚比坂说不定会死。说不定会遇害。光是这么一想，我便面如土色。



我拔腿狂奔。



什么危险、安全的方法，我再也没有余力说这些话。



总之，我必须救她。最糟也非得在能够复活的状态下回收她的遗体。



我脑海中只有这个念头。



「约书亚大人！请等等！」



「约书亚殿下。」



谢丽丝和缇娜也追了上来。



但是，我没有余力回头攀谈。



一心一意地靠自己的双脚，朝着通往「斧之守护者」所在迷宫的「夏之洞窟」狂奔而去。



抵达长着桃树的地方，我终于停下脚步。先前过见的怪物我全部无视，好像在RPG中一过见敌人就选「逃跑」的模式。



我的心脏几乎破裂，早已喘不过气，但这里也不见柚比坂踪影的事实感觉更令我心脏抽紧。



……可恶！



透过谢丽丝砸出的大洞，可以看见剑之大厅的浮雕。



……管他危险还是怎样，只有去了再说。



当我下定决心踏出一步的瞬间——



「约书亚大人！」



谢丽丝指着大洞喊道。



在她指出的方向，全身伤痕累累、手按住的腹侧淌血、脚一瘸一拐的柚比坂正往这边走来。



「柚比坂！」



我不禁冲了过去，她几乎同时瘫倒。我慌忙抱住她的身驱。



「缇娜！拜托你回复！」



缇娜点点头，举起法杖咏唱「水啊」。



淡淡的光芒包围​​我们所有人的身体，柚比坂的伤口转瞬间愈合，痛苦的表情也放松下来。



「安娜大人！」



谢丽丝紧抱着她开始哭泣。柚比坂温柔地摸摸她的双马尾。



啊啊——太好了。



我打从心底这么想。但安心之后，怒气立时涌上心头。



「你是笨蛋吗！」



我放开伤势痊愈的柚比坂，忍不住怒吼。如果她是男的，我说不定会揍她。不，感觉她当然会闪开，甚至给我来一记反击拳。



但是，缇娜拍拍我的肩膀。



「没事就好。」



她温柔地说。



没错！当然没错！可是！



「唉，的确没错。」



我一边将各种疙瘩全咽下去，压低声调粗鲁地说。



柚比坂难为情地别开脸庞。



「不过，这几句话我非说不可。柚比坂，万一你死了，我回日本的时候该怎么向你妹妹说明？怎么向她道歉？」



柚比坂依然别开脸庞，垂下头咬着嘴唇。



「……对不起。」



看着那张超合我胃口的漂亮脸蛋温顺起来，愤怒或什么都变得无关紧要，真伤脑筋。



「不必道歉，但这种失控的行为下不为例。」



「约书亚殿下，既然安娜殿下道歉了就应该别再追究。安娜殿下也是，如果不服队长的决定，应该好好地说出口。擅自行动不对。」



缇娜静静地说。



「我曾犯过一次这种错误，害得莉姆尔颜面尽失，但她还是庇护我，导致我们无法再一起冒险。安娜小姐的这种行动，迟早会害得小队分崩离析。」



这番带着真实感的话十分沉重。



而从言语背后可以感受到的，是她强烈不希望这支小队步上后尘的意志也很沉重。



唉～我面露苦笑。



「总之，缇娜说得没错。你平安无事太好了。好了，回去吧。时间快到中午，买些串烧什么的回去吃饭吧。」



我这么提议。



「这样的话，在『夏之洞窟』外面有家卖美味肉馅料理的熟食店。那边卖的青椒塞肉和茄子塞肉真是极品。」



缇娜眼睛一亮，对菜单发表意见。



「是啊。」



被谢丽丝抱住的柚比坂也微笑着说。



「这个还给你。」



她将神圣匕首递给我。



「我确实测试过了。那把匕首也被斧之守护者轻易弹开了。」



＊



这是怎么回事？



即使在归途路上，物色午餐与购物的时候，我也不断思考着。



柚比坂没理由说谎，她想回去的执着货真价实。这代表用这把匕首攻击斧之守护者的点子并非正确答案。



那什么才是正确答案？还有尚未发现的要素？但是，根据市面上的地图与班长的迷宫地图，迷宫里已没有尚未探索完毕的区域。虽然不是自己探索过的，至少这是比我更习惯冒险的人们地毯式搜索、四处调查后的结果。一定程度上值得信赖。



一定有什么才对。有什么我漏掉的环节。



还有这把匕首呢？难道没用处？我的直觉出了错？



我持续思考着，连谢丽丝与缇娜在熟食店问我「午餐要吃什么？」也没注意到。



返回宅邱，我在正要开锁时发现。



「咦？手镯……」



不见了。



「掉在什么地方了？」



已吃起烤鸡肉串的缇娜歪歪头问。



「志度同学真的很不走运。」