对于要往哪里移动，我反对女孩们说要按计划躲在某处迷宫里的意见，以身为队长的权限，提议并强行决定要回到宅邸。



我头一个就驳回柚比坂强硬主张“应该立刻到名为大圣堂的地方去”的意见。



不知道会有什么陷阱，毫无对策就冲进去太鲁莽了。而且，在交付时间前，犯人也未必会在那里。



因此，我们回到一日未归的宅邸。



为了慎重起见，我们进入宅邸时，不忘利用缇娜的幻觉魔法透明化，进行伪装工作。



“好了，首先请你说明原因。”



我们在客厅坐下后，柚比坂立刻说道。她比平时还要焦躁不安，想当然是在担心芮雅吧。



“这没问题，不过你稍微冷静一点！”



我为了安抚她说道，但是……



“你说冷静？”



啊，糟了，那神色是黑暗柚比坂。我好像在火上加油了。



“芮雅就连现在这个瞬间，也正抱着恐惧的心情！说不定正被殴打，或惨遭更恶劣的对待……！可是，你却叫我冷静!?”



柚比坂恶狠狠地瞪着我。呜哇！超恐怖！好像马上就会有剑或是魔法飞过来。



但是，我不能畏缩。



“对，没错，你冷静一点。担心芮雅的心情大家都一样，可是不论你大哭还是大叫，犯人都不会把芮雅还给我们。既然如此，这种时候我们得要冷静以对，这是救出芮雅的第一步。”



“这我懂！但是……！”



“你放心。虽然我无法断定，但犯人的目的应该不是杀害芮雅，也不是虐待芮雅。既然对方主动提出交涉，只要不是太愚蠢的家伙，应该不会对她施以毒手。”



“为什么你能这么肯定!?”



“我没有肯定啊。但对犯人来说，『我会对人质下毒手喔』是能用在交涉时的筹码，我不认为犯人会白白丢弃。而且，如果毫无理由对芮雅痛下毒手，激怒了我们，可能会造成交涉失败。我想犯人也不希望事情发展成这样。”



但是，柚比坂还是一副有话想说的样子直瞪着我。



虽然我懂她的心情。真是败给她了。



“我去拿一些饮料过来吧。呃，像牛奶这种放在冰箱的饮品，只不过一天没人在家不会坏掉吧。”



“啊，约书亚大人，我企拿吧。”



谢丽丝拦阻了想要离开座位的我。



“等一下，不需要。”



柚比坂又阻止了谢丽丝。



接着，她刻意地大口深呼吸。



“我已经没事了。好，首先告诉我们原因。”



转换得太快了吧！



不，比起转换，应该称得上是斩断吧。



“志度同学，原因。”



柚比坂又再次催促我。



“嗯，回到这里的原因”



我点了点头。



“有很多，不过其中一个是防范对方的耳目。”



“您说耳目？”



谢丽丝重复问道。



“没错。敌人要求要柚比坂的挂盒，但是，为什么是挂盒？挂盒本身虽然不便宜，但只是市售品，所以我想对方想要的是里头的东西。可是，他们却没有提到内容物，要是我的话，会写上交出里头的记忆卡，这样比较不会出错。”



“话是这么说没错。”



柚比坂陷入沉思，而一旁的达莉尔似乎有些不好意思地举起手。



“那个，请问记忆卡是什么……？”



“是我们世界的记录媒体.，这待会再说明，我先回到正题。呃，这是我的猜测，鲁米艾恐怕和管理这个世界的那群人有联系。”



“管理这个世界的那群人，是指干预有濑香奈子小姐，让她变成怪物的幕后黑手吗？”



“嗯，根据学院长所说的，鲁米艾似乎在很久之前就来到这个世界，和谢丽丝的父亲见过面。但是，我和柚比坂在来到这个世界的当天，在学校有见到光一郎。如果不是能来去自如的话，这是不可能的。这种从根本颠覆世界逻辑的事，若没有管理者的协助是办不到的。”



“这是假设古挂同学是鲁米艾的情况。”



“是啦。不过，就算假设不成立，小心一点也没有什么损失。还有，从有濑小姐被干预的时机点来推断，一定有人在监视我们的行动。不过，挂盒里装着记忆卡的事情看来并没有传达给鲁米艾。柚比坂，你还记得我们谈论遗物时的地点在哪里吗？”



柚比坂沉思了一会。



“呃，最初你捡到的时候是在学院的教室，还有大概就是在宅邸跟你道谢吧？”



“其他顶多就是在购买挂盒项链的店里。至少，有出现记忆卡这个单字的地点就是这些吧。”



“换言之，意思是指？”



缇娜不解地歪着头。



“鲁米艾说不定是管理者手下这件事，有可能是我过度揣测，但我们可以假设在迷宫的对话和互动都被泄漏出去了。不过，如果在学院和宅邸的谈话内容没有传出去，那么比起迷宫，此处较有可能不会受到监听。因为接下来要说的话，我不想被绑架犯听到。”



虽然只是“可能性”，但还是值得一赌。现在不论多微小的可能性，我都想要紧紧抓住。



“而且，如果利库的消息正确，我们并没有被通缉。既然芮雅不在，我想龙骑士团和警备队就不会采取强攻策略，擅自闯入这里。”



目前芮雅不在，就算我们被找到，顶多是被要求到相关单位接受盘问吧。不过，既然不想行动受限，最好还是不要被找到。



“好像全都是假设啊。”



“没办法啊。而且，目前应该要尽可能地冷静下来，所以与其处在必须得防范怪物的迷宫里，不如回到住惯的宅邸比较好。”



“我明白了。这也会让有关当局意想不到吧。事到如今再发牢骚也没用了。”



“基于上述理由，我提议换掉挂盒里的东西，因为敌人似乎不知道内容物为何。”



“是啊。我明白了。”



柚比坂从椅子上起身说道。



“我会依照你的指示。所以，志度同学，无论如何都要想出能把芮雅平安救回的战略。另外，要让绑架犯深刻感受到自己所做的事有多愚蠢，还有把我惹火了会发生什么事。”



柚比坂以充满寒意的声音说道，并且全身散发出黑色气息。



一瞬间，我感到背脊发凉。这是让之前看过的黑暗柚比坂相形失色，仿佛是连接到地狱底层，沉静但又激烈深不见底的怒气。这份怒气不是冲着我来，真是让我松了一口气。



不过，我无意同情犯人。



因为我觉得这是报应。



至少，鲁米艾的手段也让我火大到想对他见死不救了。



说道对方指定的地点大圣堂是位于何处？



因为柚比坂和缇娜记得该处是依尔赛想强行邀我去约会的地方，所以马上就查致了。



据说最近发现的迷宫“水晶寺院”里有个区块被称为大圣堂，而迷宫座落在坟墓任务中开放的地区，因此周遭大概尚未开垦。



达莉尔好像曾经去那里找过食材，所以除了知晓地点，她也提供她持有的内部地图。



据说是由大批的巨大水晶构成类似寺院柱子的洞窟。目标的大圣堂听说位于那座迷宫的深处，虽然在地底下但空间相当宽敞，且天顶有个洞窟，与地表连在一起。



只是，从洞窟到地面距离甚远，而且大小大约只能容得下一人，龙族无法通过，因此基本上没有当作出入口使用。



虽然和依尔赛两个人单独前去也需要勇气，但如果早知道事情会变成这样，应该去一趟才是。我甚至浮现这种念头。是否去过、是否亲自确认过地点，其实对于地利上来说相当重要。



“今天，十七点——下午五点……”



没有时间，又加上不能被抓到，所以行动也很受限。在这种条件下，要准备道具或请求帮手都很困难。



换句话说，得用目前在场的战力来拟定夺回战略。



“今天缇娜的魔法还剩下两次……”



离开夏之洞窟和进到宅邸时，已经各用过一次缇娜的魔法了。



“一次要用在提升谢丽丝的命中率，所以实际上只剩一次。”



“嗯……”



我将双手交叉于胸前，陷入沉思。



所幸，大圣堂所在的水晶寺院位于尚未开垦的区域，警备并不森严。因此，无须为了进出时不被看到而四处留心。所以说，我们只要在离开宅邸时小心一点就好。



而且，既然进来宅邸时没被看见，那么离开时说不定也不需要魔法。从宅邸飞奔出去，一口气冲向水晶寺院，说不定船到桥头自然直。



……会船到桥头自然直吗？



只要不被看到，缇娜的魔法就还剩两次可用，这相当有利。但是，如果被抓到而无法前去交付的话，当下便即刻出局——



既然目前不清楚有关当局是以何种心态看待我们，还是以被抓到的话，行动会受到限制为前提来考量比较好。



“最糟的情况是到不了交付的地点。缇娜的魔法应该用在离开这里时的伪装工作。”



“但是，如此一来……”



谢丽丝不安地喃喃自语。



没错，如此一来，魔法便只剩下一次。若打算运用在谢丽丝的带刺铁球上，那其他事情便一概无法使用缇娜的魔法了。



我又再次陷入沉思，然后开口说道：



“我有点事想跟大家商量，特别是达莉尔。”



＊



我们使用第三次的缇娜幻觉魔法，静悄悄地离开宅邸。



因为这样，今天缇娜的魔法就只剩下一次了。如果事情不能照预料中发展，可能会陷入相当危险的情况，但为了解决燃眉之急，顾不得其他了。



我们隐藏着身影，一边穿过傍晚的小路，往尚未开垦的森林前去。



接着发动退魔护身符，前往水晶寺院。



“从这里开始就按计划进行。”



我们在水晶寺院前再次确认作战计划后，便踏进迷宫里。



虽然只是个洞窟，但杂乱的水晶看起来的确像是成排的柱子。与其说是寺院，予人的感觉比较像是希腊那边的神殿，或是大规模的教堂。



我们拿着手典筒照亮脚边，这些柱子因为手典筒的光线照射而闪闪发光，而这不知该说是神圣还是神秘的光芒，又营造出仿佛灵场般的气氛。



接着，我们穿过最短的路线，来到名为大圣堂的地点。



“原来如此，大圣堂啊……”



水晶柱受到从高处的天顶洞窟射进来的夕阳照映而闪耀的模样，仿佛是透过豪华的彩绘玻璃所照射进来的光线一般。



庄严。



似乎马上就会有天使从天而降。



让人有此奇想的纷飞光芒，充满在约能容纳三座学校体育馆的宽敞空间里。



然后，在这奇幻的大圣堂中央，有个手拿魔法师法杖、把斗篷帽压低的矮小身影，以及站在那身影前方一步距离的彪形大汉。



从远处就看得出那彪形大汉的体格魁梧，我猜他是战士系的。从他身上背的双手巨剑来看，这点应该毋庸置疑。年纪可能是二十岁后半到三十几岁，从非就学的年龄来判断，应该是受雇的保镖吧。



接着是那斗篷帽身影。虽然身形和光一郎大致相同，但是……那是鲁米艾？



不知为何，我感觉怪怪的。第一次看到时，我强烈确信那是光一郎。可是，我从现在面对的这个斗篷帽身影上，却丝毫感觉不到那份确信。



是我搞错了吗？还是——



那么，遇见芮雅时又如何呢？那时候，我有肯定我瞥见的影子是光一郎吗？



不，现在这件事不是最重要的。



“安酿！义弥！”



芮雅被彪形大汉粗壮的手臂抱着，一边挣扎一边大喊。但是，她的上半身被炼子重重捆绑，就算没有这巨汉的臂力似乎也是动弹不得。



“对不起！对不起！因为这个大个子的人说他有麻烦，所以我只是想去帮他喵……！”



“芮雅！”



我说了声“冷静”，并用手制止了大声叫喊、打算冲出去的柚比坂。



“聪明的判断。不准离开原地。因为救世主大人本领过人，不知道会采取何种策略？人数……一、二、三……所有人都在。”



彪形大汉露出大胆的笑容，一边用手指着我、柚比坂、谢丽丝、缇娜和达莉尔确认说道。



“好了，人质如你们所见平安无事。怕她胡闹所以绑着她，但除此之外什么事都没做。也有给她食物喔，不过她不肯吃。”



交涉也是由这彪形大汉来进行吗？后方的斗篷帽身影没有移动，也没有说话的迹象。“我们会交出柚比坂的挂盒！所以你快点放了芮雅！不，至少把链子解开。不管怎么说这样都太可怜了！”



“喂喂喂！你们没资格提出要求吧！首先先交出东西。我先声明，你们别想讨价还价或争取时间。我们的要求没得商量，要是你们不想让这小鬼受伤的话。”



唔！



我咬着嘴唇。



这样根本不是交涉，我们只能不断听从对方的要求。



“对了，在交换之前你们先把武器放下。特别是那位娇小的大小姐所拿的危险铁球，要尽量丢远一点。”



想当然，这对我们而言是致命的要求。



但是，只能遵从。



谢丽丝一脸不悦，将爱用的带刺铁球丢到数公尺远的地方。



带刺铁球发出咚的声音，滚落至地面。



“好，你们也把武器卸下。”



真的万事休矣吗？



这样持续交涉下去，情况只会越来越不利，而且也不确定对方会不会老老实实地交出人质。



果然，比起交涉还是用夺回的吗？



但是，现在发动攻势会顺利吗……？



就这样被迫解除武装确实恼人，但是，因为对戒备十足的对手感到焦虑而发动攻势也非良策



最重要的是，若判断错误会让芮雅身陷危险——



没有那么多时间可以思考。但是，对方似乎连讨价还价和拖延时间的机会也不给。



——怎么办……？还是要试着问他们为什么想要挂盒？或者询问挂盒里的内容…？若是多少能动摇对方的话……



就在此时。



“呵呵呵！虽然我不清楚状况，但我依尔赛•伊斯特西亚为了约书亚大人，就算要赴汤蹈火也在所不辞。”



到底是从哪里打听到的啊？依尔赛率领着女仆们闯进大圣堂，一边挥舞着黄金战斧，一边威风凛凛地报上姓名。



依旧是完全不看周遭的气氛。



但正因为如此，彪形大汉惊讶不已。



“什……什么你这家伙……”



一瞬间，他的注意力转移到依尔赛身上。



就是现在！



要是错过这个瞬间，一定不会再有第二次机会了……！



“现在！飞啊，达莉尔！”



我在大圣堂内用足以发出巨大回音的音量喊道，并且，用食指和中指两根手指直指着彪形大汉。



＊



“没问题的，达莉尔一定办得到。”



在出发到水晶寺院前，我对达莉尔说道。



“可是……”



“不是成功飞过一次吗？那时往上吹的热气与我的重量相互抵销的理论大概是正确的。”



“可是，抱持这样的想法练习，结果还是失败了……”



“嗯。应该还缺了一样东西吧。”



“还缺一样……？”



“那时，达莉尔不是为了帮我而卯足了全力吗？”



“那是当然……”



“如果说缺了什么，我想应该是那份心意吧。”



“咦……？”



“抱着失败了也不吃亏这种念头绝对不行。如果碰上了不飞不行的情况，达莉尔你一定会飞得起来。然后，为了帮助芮雅，你一定要飞起来。”



“为了芮雅……”



达莉尔低着头，咬住嘴唇。



“虽然我没有自信……但是，我，想帮助芮雅……！因为，因为……”



抬起头的达莉尔眼中泛着泪水。



“芮雅对我这对又小又寒酸的翅膀称赞说好酷……眼睛也闪闪发光……！”



达莉尔双脚颤抖。



我告诉她们的战略中，达莉尔的任务是最危险的。要是稍有差池，一定会丢了小命。即使这是个能以魔法复活的世界，也必然会感到害伯。



但是。



“就算我无法相信自己……也要相信称赞我好酷的芮雅，还有信任我的约书亚先生……！就算飞不起来，我也会用身体直接冲撞绑架芮雅的犯人给您看……！”



达莉尔如此坚强地说道。



我相信这样的达莉尔。因为相信达莉尔会飞，所以拟定了这样的战略。



＊



照射进大圣堂的光线里，出现了一道巨大的影子。



有双红色的翅膀在天顶附近盘旋。



伸出食指和中指的手势代表“攻击敌人”。这是在水中探索时决定、极为简单的沟通手段。



在我发出信号的同时，大圣堂内响起达莉尔的高声呐喊。



“喔喔喔喔喔喔——！把芮雅……还回来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”



原本在盘旋的红色翅膀转为急速下降。



同一时间，和我们在一起的达莉尔身影突然消失不见。



“时间到。呼——一直维持着魔法也不轻松。”



缇娜垂下肩，一边嘟囔着说道。



发现此事的彪形大汉瞠目结舌，想拿起背上的剑。



“幻觉系魔法……!?怎么会有这么扯的……！”



但已经太迟了。



这座大圣堂的天顶有个洞窟，从那射进来的亮光，营造出这庄严的光线艺术。



这洞窟无法让身躯庞大的龙族通过。



但如果只是一个人的话——换句话说，和人类相同身形的达莉尔勉强能穿得过。



我忘了为什么会读过，可能是在漫画还是哪里看到的吧。从空中瞄准猎物而俯冲的隼的时速有两百公里，有时还会超过三百公里。



我不知道不是隼的达莉尔到底飙出了多少速度，不过这仍是一记出其不意、来自空中的高速猛攻。



这种攻击是不可能避开的。



“居然是从上头！啧！”