我作了个梦。



我现在被强行带到校舍后头，在隆冬之中被脱去衣物。



对方半开玩笑地将积了半桶的雨水泼在被迫全裸的我身上。



我因为寒冷、不甘心和悲伤全身颤抖。



霸凌我的孩子们的声音，响彻我的脑髓。



我明明摀住耳朵蹲著，轻蔑声、痛骂声和嘲笑声依旧萦绕在我耳边。简直像是直接灌进脑子里。



我一抬起头，发现朋友在这里。



即使我试图开口求救，但他却一步、两步渐渐后退，然后背向我跑走。



就算我大叫他也没停下脚步。



不管我叫了多少次，周遭人的谩骂声还是不绝于耳。



没有任何人帮助我。



地狱。这里是地狱。



我想死。我想死。我想死。我想死。我想死──



「啊啊啊啊啊啊啊啊！」



因为恐惧而抽搐的声音。



我跳了起来，慌乱地察看周遭。



房间一片黑暗，只能看见自己的手。眼睛习惯以后，我想起自己投胎转世为大国枚路提亚的王子，现在待在自己的房间里。



冷静下来以后，我便明白自己又梦到前世的事。



冷汗弄得我全身湿透，穿著的睡衣好似泡在水里那样湿透，穿起来很不舒服。



脸颊上也有泪痕。我用袖子用力擦拭脸颊。



听到叫声的女仆进了房。



我轻轻抬起手，示意要她们准备更换的衣物。



女仆也熟练地去拿更换的衣物。



女仆协助我换好衣服，还更换了一整套床单和棉被。



像这样猛然坐起并不是什么稀奇事。



我仍旧受到前世的事件影响，频繁的时候三天一次，至少七天也绝对会有一次像这样作恶梦而猛然坐起。



父母知道我由于恶梦惊叫的事。



因为我告诉他们不记得梦的内容，因此父母似乎是误以为「儿子多愁善感，才会因为恶梦猛然坐起」，故而乐观地认为成为大人以后就会平息下来了。



大概认为是类似尿床的延续吧。



「…………」



我钻进换好的被窝之中。



由于一闭上眼好像就会作到那个恶梦，我没有想立刻入睡的念头。



我一直注视著床篷。



魔术与魔物、剑与冒险，来到这样奇幻的世界，还以为会马上忘记前世的事。但是我仍旧在作恶梦。



无法忘怀过去的心理创伤，即使投胎转世依旧受到影响。



（该怎么做，才能逃出即使投胎转世也无法逃离的过去呢……）



在失眠的夜里，我不禁想到那种事，然而不可能会有解答。



睡魔来访之际，已是朝阳即将升起时。



然后在发生了那种事的隔一天，我再过不久就要迎接十岁生日，于是介绍了朋友候选给我。



对象是人族中A＋级的魔术师阿尔特利维斯•亚迦。



据说他是确定成为世界上最古老的军团始原（○一）下任首领的人物。



目前他与身为团长的父亲同为A＋级魔术师，听说实力已经在父亲之上了。



是将来肯定会到达S级魔术师的优秀人才。



始原与大国枚路提亚从以前开始便素有交情，也有血缘关系。由于身家清白又是同年纪，因此将前途光明的阿尔特利维斯，以候补朋友的身分介绍给我。



「朋友」这个字眼，令我不由得回想起前世、日本和堀田同学的脸庞。遭到相马亮一霸凌也让我痛苦想死，但遭到我以为是朋友的堀田同学的背叛那种绝望感，即使如今投胎转世，在我的内心还是留下了深深的伤痕。



正因如此，我对于「交朋友」这件事感到胆怯，然而一直原地踏步的话是无法前进的。我抹去堀田同学的脸庞，重新面向阿尔特利维斯。



「我是第一次交朋友，所以不知道该怎么做才好，今后请多多指教了。」



「……我也是第一次交朋友。不晓得什么规矩，所以我会照自己的意思去做，蓝斯你也爱怎么做就怎么做吧。」



「我知道了，亚迦同学。」



「别叫我『亚迦同学』。亲近的人们都叫我『阿尔特』。蓝斯你也那样叫吧。」



我从沙发上站起来，伸出了手。



「今后也请多多指教了，阿尔特。」



阿尔特一言不发地起身跟我握手。



我就这样交到了第一个朋友。



▼



与阿尔特成为朋友之后，我跟他大约一个月见一次面聊聊天。



地点当然是在枚路提亚城堡内。



我们在室内、露台或中庭喝茶谈论近况。由于我们彼此都是第一次交朋友，在彼此默认之下，我们先从简单的交流开始。



今天我打算由自己先跨出一步。



中庭做好茶会的摆设，我们一如往常地谈话。



在时机正好的时候，我向他提出了一个要求。



「那个……我有件事想拜托阿尔特你……」



「…………」



他拿到嘴边的茶杯没碰到嘴唇，而是放回了杯碟里。



他锐利的视线变得更加犀利，总觉得给周遭增加了沉重的压力。



虽然我们交往的时间不长，但他并不是在生气。



只是对于第一个朋友会对他提出什么要求严阵以待吧。



该说那样的他令人不禁莞尔。



「……有什么好笑的，既然有要求你就快讲。」



「抱歉、抱歉。其实我希望阿尔特你能让我骑到听从你的龙的背上。」



肯定会成为S级魔术师的阿尔特，可以做到「只要捕捉魔物给予它自己的魔力，那个魔物就会变成自己的使魔。而且只要脑中描绘出模样再给予魔物魔力的话，听说对方就会变成如他想像的模样」。因此已驯养了许多魔物。



他来到枚路提亚的时候也会乘坐在像是出现于故事当中的龙。



每次目送他离开的时候都会见到，老实说我很羡慕。



对于我的要求，阿尔特露出期待落空那样的神情。



「……那种程度就可以了吗？我还以为你会希望我杀了身为你政敌的弟弟。」



我有个小我三岁的同父异母弟弟。由于母亲就是第二夫人，地位也很高。



倘若我再晚点出生的话，那个弟弟就会是第一王子，将来登上王位──也有这种可能性。为此第二夫人想让自己的儿子登上王位，背地里策划著许多阴谋。但实在很难谈得上成功。



我本身在内政上颇有建树，是高等的A级魔术师，几乎可以肯定是个实力坚强的人。尽管要拉下我几乎接近不可能，但不想面对现实之人，绝对不会正视那个现实。



此外组织要团结到坚若磐石也很困难。



有看我不顺眼的势力存在，第二夫人等人和他们联手行动。



察觉到那种迹象的阿尔特，似乎以为我要委托他杀害第二王子而严阵以待。



不管对方有多烦人，我也不至于会请人杀弟弟那么血气方刚。



我反倒对依情况而异真打算执行的阿尔特，面露浅浅苦笑。



「真是的，阿尔特你平常都是怎么看我的啊。」



「这个嘛……难以捉摸。明明就在我眼前，有时却觉得你并不在这里。就算你咻一下消失，我应该也不会惊讶吧。」



阿尔特表情认真，真挚地说出自己的意见。



没想到他会认真回答，出乎我的意料。



他的话语意外地深深扎在我心上。我仍然会作到前世的恶梦。



「明明要是能带著这种力量……魔术回到前世的话就可以复仇了」──我经常有这种想法。



我的内心──不，是灵魂忘怀不了过去。



所以阿尔特才会说出刚才那种话吧。



「……你是想骑龙吧。那种程度的话没问题。跟我来。」



阿尔特似乎在关心定格不动的我而开口搭话，随后从位子上站了起来。



因为面恶和能力很强的关系，阿尔特受到他人恐惧，被敬而远之，但是他跟外表不同，相当贴心。他的贴心让定格不动的我忍不住露出微笑向他道谢。



「谢谢你，阿尔特。」



「我都说了，只是骑龙这种程度没问题吧。」



他似乎没发现我道谢的含意，只见他粗鲁地回答完，就迅速走向龙待命的地点。



我望著阿尔特的背影面露苦笑，跟在他后头走。



「哇……！」



阿尔特现在让我骑在他用于交通乘坐的大龙背上，在天空中飞翔。



那只龙是西洋龙，大小有如一栋二楼高的楼房。



拜此所赐即使让两个孩子乘坐，空间也是绰绰有余。



它体色通红，是称为「红龙」的种类。是只要问到「龙是什么？」，这个异世界的居民无论是谁都会率先想到的标准品种。



「好高喔。城堡和街道看起来居然都变得那么渺小。」



「那是当然的。因为我们在天空中飞翔。」



尽管阿尔特的语气依旧不悦，但却操纵龙让我便于看清眼前。真的是个跟外表一点都不搭的很温柔的人。



前世我没有搭乘过飞机等等在空中飞行的物体。



因为我们全家人不曾一起去旅行。



可是我知道龙的飞行不同于前世的飞机、直升机和热气球。



风划过脸颊的感觉，毫无遮蔽物能一览无遗的风景。上空的气味、温暖的阳光，包含前世在内，记忆中至今不曾体验过的新鲜惊奇感贯穿全身。



「好美。世界居然如此宽广又美丽……」



我自然而然说出这句话。



阿尔特为了不干扰我的感动什么话都没说，专心操纵著龙。



他真的是个好人。



我良久无言，为这个世界而著迷。实在太过美丽，我感觉自己差点要哭出来。



（……前世的是非就一笔勾销吧。因为我如今身处如此美丽的世界……）



前世真的是地狱。甚至到现在晚上还会作恶梦。



但是那已是名副其实在另一个世界的过去所发生的事，也没有什么回去地球的方法。



忘记那些然后在这美丽的世界活下去……那是最幸福的事了。



我用袖子擦拭浮现的眼泪。



「谢谢你，阿尔特……谢谢你。」



他表现出因为风呼啸而过没有听见声音的态度，不让我看见他的反应。



即使如此我还是自然而然地低声道了句。



「谢谢。」



我的感谢似乎还是夹杂在风声中消失无踪。



就在此时为投胎转世的这世界的美丽感动之际，我同时心想。



在这个世界，如果以投胎转世的我如今的地位，应该可以走上不同于前世更加精彩的人生。



可是我完全忘了。



世界很美丽，但光是美丽无法构成世界。



这个世界同时也具有残酷。



几天后我便亲身感受到个中滋味了。



▼



在乘龙飞翔的几天后。



身为枚路提亚国王的父亲带著我前往地下室。



那是这个国家最地底的地方。我们接受过无数次卫兵的确认，使用魔术辅助才打开厚重的铁门。抵达的地方是资料室。



大小大概是一间教室的程度，墙边排放著书架，上面放著大量的书本。



中央有沙发和桌子，除此之外的家具就只有一个花瓶。



据父亲所言，墙壁、地板和天花板也都铺著一层厚厚的铁板，进行过魔术方面的处理。他直言整个枚路提亚王国，再也没有比这里更加戒备森严的地方了。



父亲从书架上拿起几本书，放在沙发中间的桌子上。



我跟父亲隔著一张桌子面对面坐在沙发上。



然后父亲向我阐明了这个世界上「真正的历史」。



天神遭到六名嫡传徒弟杀害。六人之中有五人做尽了可以称之为魔王的残暴行为。



身为我们祖先的五族勇者们，在最后一名徒弟的协助之下，打倒魔王封印了他们。祖先他们在最后由于不知道最后的徒弟会不会有一天跟其他魔王们同样失控而计划杀害该名徒弟，然而失败了。



最后一名天神的徒弟还活在魔物大陆。这就是「隐居在魔物大陆的魔王」的真相。



往后其他的五族勇者们，为了维持世界和平，彼此互助守护这个世界。始原也是协力组织，因此要是出现试图找寻真正历史的人，或是知情者存在的情况，他们定会将人葬送于黑暗之中。



枚路提亚的国王除了治理国家，还附带力求世界稳定的使命。



我身为下任国王，他希望我从小就要知道这个真相，拥有自己是守护世界的中坚分子那样的自觉。因而在我年满十岁的现在，他像这样告诉了我这个世界的真相。



就是类似帝王学那样的东西吧。



不过我比起隐藏的真实历史与世界安宁，对某一件事抱持著更强烈的兴趣。



（是从神核分割成魔法核接著是魔术核。那么有可能逆向操作吗？）



既然能分割，没道理无法再次整合。



如果那种方法得以实现，并能得到神核的话……



（若是拥有神力。我就能带著这股力量前往原本的世界──地球！）



倘若带著力量回去的话便能复仇。



让我受苦的地狱。学校、家人、霸凌者们、同学、以为是朋友的他──倘若有神力的话，我就能向那个世界的一切复仇！



我可以单方面地、彻底地开外挂复仇。假如我能够复仇，就能脱离恶梦、心理创伤和自卑感！



此时父亲口中说了什么，完全进不了我的耳朵。



我的脑中只有对于前世的复仇之心，犹如暴风雨那般狂风大作。



为什么会让我得知这种事呢……



汇集所有灾祸的「潘朵拉的盒子」。在那盒子之中，为何会放进「希望」呢？前世的故事中常常有类似「人们就算身陷灾祸之中，为了直到最后都抱有希望就一起放进去了」那样积极的解释。



但是我的想法不同。因为希望是一种灾祸，所以才会放进了「潘朵拉的盒子」里。



再也没有好似希望那样甜美又令人绝望的东西了。



只要有如针尖那般细微的希望，便拥有任何毒品都望尘莫及那般令人疯狂的力量。



我在前世无数次、无数次尝过那种绝望的滋味。



我曾相信「总有一天朋友、老师、家人、同学或世界会拯救我」。但是我却一次又一次遭到了背叛。



我知道希望的滋味──苦涩又带有铁锈味的绝望（希望）的味道。



这一天，我回想起世界不单单是美丽，说到底仍旧是残酷的。



那一天，我被「希望」给附身了。