传送的刺眼光芒结束后，莲睁开眼睛。



「嗯？」



周围是一片雪白。



实际上是非常明亮的灰色，或者可以说是乳白色吧。虽然不至于刺眼，不过是除此之外就看不见任何东西的世界。



「咦？」



莲一瞬间以为是传送失败，但VR世界就是不会发生这种事情，所以应该是除此之外的现象。



莲首先不慌不忙地努力掌握状况。她360度转了一圈并且环视周围之后……



「果然是一片白……」



附近全部都是白色，确认不论面向哪一边都是除了白色就看不见其他东西。看了一下上方也是一样。



看向脚边后，两条粉红色的脚下面可以看到水泥地。虽然有些暗沉，但在GGO里是很常见的白色水泥地面。



（插图010）



几秒钟后……



「雾吗……」



莲理解了。自己目前在相当浓的雾里面，所以除了脚边就看不见其他东西。



而且因为地面的水泥也是白色，所以就算看向远方，也搞不清楚究竟能看多远。



如果刚才的待机处是黑到看不清楚的空间，这里就是白到无法辨识的空间。



那么至少得了解方位，于是看向显示在视界最上方的罗盘。



「不行吗……」



是无法使用的状态。显示变成淡红色了。



GGO内会因为不同的战场而发生像这样的──「无法使用罗盘」状态。



理由不是因为受到损伤的地磁场如何如何，就是受到会发射电波的敌人干扰之类的。



简言之就是「设定上便是如此别抱怨了」。



「嘿，莲。你现在人在哪里？小到根本看不见了。」



「不可？」



她的声音只传到左耳里面。



那就表示是只透过通讯道具的声音。因为莲把通讯道具设定在左耳，以上就是证明。顺带一提可以设定成右耳或者两耳皆能听见。



由于队友应该会被传送到附近，所以右耳听不见，也就是完全听不见实际声音就有点奇怪了。



「要说在哪里嘛，是在很浓的雾里喔。根本看不见在什么地方。」



「这样啊我也是。其他人如何？依照M、Pito、克拉、夏莉的顺序请说吧。」



不可次郎一这么问，M的声音就传了回来。也同样是透过通讯道具才能听见。



「我也在非常浓的雾里。完全看不见周围。」



接着是Pitohui。



「什么都看不到哟。」



然后是克拉伦斯。



「一样！简直跟云一样。搞什么啦这样很恐怖耶！话说回来，云跟雾有什么不一样啊？」



最后是夏莉。



「就现象来说雾跟云是一样的，不同的只有是否触碰到地面还是只存在于空中。确实是很浓的雾。根本没办法开车嘛。」



「原来如此。不过就算整个放晴了，夏莉还是别开车比较好吧？」



克拉伦斯这么表示……



「现在别提这件事。」



什么事都难不倒她只有开车技术实在不行的夏莉这么回答。



「怎么办，这样大家是在什么地方……？」



莲感到困惑。



队友似乎在较远的地方，到底要朝哪个方向前进才能到众人的所在地呢？



目前能做出「现在不能鲁莽行动」的判断。脚程迅速又娇小的莲更是应该谨慎。



「等等……」



M难得发出感到困惑的声音。



「我会依序对所有人提问。脚边是什么状况？Pito？」



「是黑色的湿土哟～」



「夏莉？」



「紧实坚硬的雪原啊。你们不是吗？」



「克拉伦斯？」



「咦～？你们两个在说什么啊。我现在站在茶色的干土上面！根本没有雪！」



「不可？」



「可以看到在砂石上铺设了几条铁路的地点，应该是编组站吧。就是SJ3开局时看到的那个。看来是沿用了同样的地图档案。」



「莲？」



「只有白色的水泥地！停车场吗……是道路喔！」



这怎么可能啦。



莲心里这么想，但没有说出口。



所有人脚边都是不一样的地形。明明应该在同一地点才对，不可能有这种事。



于是只能导出一个答案。



「也就是说──」



不论是如何难以置信的答案，只要收集的情报正确结论就不会有错。莲开口说出了结论。



「我们『全都在不同的地点』嘛。」



「没错。」



M确实地回答。



「传送时就分散了──不对，是『被分散了』。」



被分散了？



莲在内心感到疑惑的同时，时间刚好来到十三点三分。



简直就算计算好谜底已经揭晓一般，眼前出现了讯息。



出现在白色空中的黑色巨大文字，只有该处的玩家能够阅读。



上面写着这样的内容。



「继续追加发表本届的特殊规则！



游戏开始时，我把所有小队成员分开来配置喽！首先就努力会合吧。



因为可是有一百八十个人，所以敌人会出现在近处，这是必须特别注意的地方。



另外请注意只有小队长跟之前的规则一样会距离1公里以上。



还有这场雾会慢慢，真的是一点一点地放晴。



然后到了十四点整，SJ开始一个小时后将会完全消失，所以请不用担心。



只不过，在那之前完全无法使用罗盘。



而且也不会知道队友的HP残量。只有死亡的时候会在名字上显示×符号。



还有还有！从第一次卫星扫描的十三点十分开始一直到雾完全散去的十四点为止，会限制目前正在使用的通讯道具。



在实际会合碰到手之前，将没办法跟远方的同伴通讯。



还是趁现在确实地进行作战会议比较好哟。」



「啥？」



莲的下巴掉了下来。这时跟她做出同样行动发出同样声音的玩家有一百个人以上。



那个狗屁赞助商作家，又擅自把重要的规则胡搞瞎搞了一番。而且事前还没有发表。别开玩笑了，混蛋。



GGO以及其他的游戏里确实可能出现「在游戏中传送后小队就分散了」的情形。前几天的任务也是如此。



另外出现浓雾的战场也不是太稀奇。



这是为了演出跟敌人遭遇的焦虑与心跳加速感，以及酝酿恐怖气氛的机关。



由于这样的雾是规则上需要，所以无法借由手边方便的道具──比如夜视装置、远红外线探测器、侦热探测器等来透视雾气。



只是没想到竟然会在小队淘汰赛里出现。而且还附加无法使用罗盘、在相遇前无法通讯的限制。



这时M……



「果然是这样吗？所有人蹲下，尽可能别发出声音。有白色迷彩的话就使用。尤其是莲。」



「知……知道了……」



莲就像看见心爱点心的狗一样高速趴下，以左手操纵视窗由仓库栏里将以暗沉白色为基调，到处可见灰色污点的雪地迷彩斗篷实体化并且装备上去。



因为莲除了在红褐色沙漠战场之外都相当显眼，所以带着许多各种迷彩图案的斗篷。



要我放弃粉红色就好了？是要我去死吗？



趴在地面的粉红色青蛙变成带着白色与灰色斑点的青蛙了。顺带一提，夏莉在确认所在地点后就做出同样的动作。真不愧是狙击手。



「附近而且是100公尺以内有敌人的可能性很高。」



M的声音继续这么说道。因为是透过通讯道具，所以就算是连待在眼前也听不见的超小声音也能确实传进耳里。



「所有人别放松戒备，竖起耳朵来。自己尽可能不要发出任何声响。」



这也是理所当然。因为100平方公里的空间里，分散配置了最多达一百八十个玩家。



Gun Gale Online官方，同时也是玩家间竞争最强宝座的淘汰赛「BulletofBullets（BoB）」，只在同样大小的战场配置了三十名玩家，现在这是什么拥挤的状



莲虽然一瞬间浮现出许多想法，但为了不阻碍到M的注意力而没有说出口。



「现在对特殊规则感到火大也没有用了。不论什么样的状况我们都要尽力而为。首先是所有人的会合。这是包含武装切换在内，对于能顺利会合的队伍占优势的规则。所有人拿出卫星扫描接收器，隐藏起画面好好地看着。」



莲按照指示行动。之所以要隐藏画面，是因为光芒会引起注意的关系吧。



她一边以右手手掌遮掩左手上的智慧型手机般卫星扫描接收器一边叫出地图。



如果是至今为止的SJ，应该就会出现地图的细部，只显示出自己的起始地点位于何处。



地图随即出现。



「啊？」



虽然出现，但什么都看不到。



只看到一片白色。像是萤幕故障般的一片雪白。宛如将刚买来的影印纸贴到上面去一样。



然后如果是平常的SJ，身为小队长的自己，所在之处应该会出现一个白色亮点──



莲凝眼细看后，虽然不容易分辨不过确实看见了。有一个跟画面不太一样的深白色光点。



虽然看见了光点，但看不见地图的话就不知道究竟是在哪里了。



即使开合手指，重复放大缩小画面，白色画面里也只能看见一个白色光点。



「根本看不出来……」



莲小声呢喃着，而其他队友似乎也是一样……



「这不可能嘛。」



不可次郎的抱怨传到耳里。



「我猜啦──」



Pitohui的声音传到所有人耳里。



「在雾气散去之前可能都看不见整体的地图。小莲，有白色光点显示队长的所在位置吧。你可以把它放到最大吗？」



「了解了。」



莲按照指示，持续把萤幕放大到刚才也没有如此夸张的地步。她的右手忙碌地动着。然后……



「放到最大了。没有什么不同。」



即使再也无法放大，萤幕依然是一片白。



「这样的话，你一边注意周围一边移动。大概20公尺左右就可以了。」



「知……知道了……」



在不清楚对方意图下，莲缓缓地蹲起来，然后发出「沙沙沙沙沙沙」的声音快速移动。



动作简直就像北海道没有的，扁平且大多是黑色，而且油亮亮又不愿意说出其名字的昆虫。当然在此也不会说出名字。



莲所看的白色地面开始移动，最后可以看见一条像是显示车道中央般的白色虚线。自己现在果然是在一条像是高速公路的宽敞道路上。



「啊。」



接着地图产生变化。原本看起来像纸一样白的萤幕出现地图了。那是一条道路般的线。可以看出画着中央车线。



「看见什么了？机器的显示有没有变化？」



「眼睛和地图都看出自己在一条大路上了！」



「果然如此。OK，小莲感谢你，在那里警戒待机──大家听我说，这张地图是『自己看到的部分会显示在自己的仪器上』喔。雾浓的时候似乎只能看见脚边附近，所以完全没有变化就是了。」



啊，原来如此！



再次趴到地上的莲在心中打了一下膝盖。



那就跟一般游戏时的开地图一样。



比如首次进入洞窟或者地下都市时，只有自己视界所及的地点会自动形成地图。以正确的方式来说，因为地图会自动描绘，所以是「Auto mapping」。



过去桌上角色扮演游戏与只有3D显示的游戏，玩家们好像只能自行以方格纸手绘地图，也就是手动来完成。不过那样也有那样的乐趣。



但从来没想过必须得在SJ里开地图。至今为止，游戏开始后就马上能浏览全部的地图。只有SJ3的隐藏最后战场──豪华客轮算是例外。



「这么一来──」



克拉伦斯开口发言。



「一开局在雾里到处乱动的队伍比较有利吧？」



「只看开地图的话啦。只是刚刚也说过了，雾很浓的时候效率太差，最重要的是遭遇敌人的机率也会上升。」



Pitohui老师立刻这么回答。学生克拉伦斯似乎可以接受这种说法，只简短地答了一句「说得也是」。



跟队友会合的话会怎么样呢？



像是看穿莲的心思一般，Pitohui又表示：



「然后，当哪个人顺利跟同伴会合的瞬间，地图情报应该就会统合起来。即使在战场上，如果有人从对向过来就可以交换地图对吧？」



原来如此、原来如此。



莲也了解了。



「各位……现在的我们，简直就像……香蕉一样……」



不可次郎以沉重的口气，意有所指般这么呢喃着。



接着又继续说道：



「你们知道为什么吗？因为──」



莲直接回答：



「『五里雾中』对吧。」（注：日文「五里雾中（ごりむちゅう）」的发音近似猩猩着迷，在此引申为猩猩着迷于香蕉之意）



她不允许不可再扯下去了。所有人都保持沉默，只有克拉伦斯笑了一阵子。



莲看着戴在左手腕内侧的手表。



十三点六分过去了。距离最初的卫星扫描剩下不到四分钟。



SJ里开始之后的十分钟是不移动的作战时间，现在已经没剩下多久了。



这下该怎么办才好？



莲感到烦恼。



卫星扫描开始的话，应该跟平常一样会显示出队长的位置与队名。将因此而得知自己与敌方队长的距离。



同一时间，也会因光点偏向哪一边来得知「自己大概在地图的什么地方」。



比如说，比自己更西边与南边的地方没有任何光点的话，就能知道自己是在地图的西南角。



但是之后该怎么办呢？



物理上是可以掌握SHINC的位置并且往该处前进。但是路途中也不是没有其他分散于各地的玩家。



说起来，就算知道队长的方位，但这次不能使用罗盘，所以需要一点一点移动来边画地图边走过去。



那么以小队会合为优先，请大家来自己的所在地呢？



不，无法马上这么做。因为大家都不知道自己目前身处何处。



扫描之后移动一定距离让地图出现变化的话，也能大概知道自己的位置才对，或许可以一点一点慢慢聚集起来，不过这段期间遭遇敌人的机率会上升，何况可能在会合前就经过一个小时了。



不能使用通讯道具也很头痛。



如果相隔遥远依然能对话，就能采取各种手段，也不会这么害怕了。



那个狗屁赞助商作家，竟然老是准备如此麻烦的困难。找到他的话，绝对要朝他的屁股或者脑袋又或者是两者同时开枪。



「趁现在先传达各人的作战。」



M忽略身为队长的莲直接开口这么说。



莲完全没有反对的意思。因为M才是适合当队长的人。



我只是娇小可爱，脚程又快，又娇小然后又可爱的诱饵队长罢了。



「不可。」



「在哟。」



「你先躲起来吧。能找到像SJ3那样的货车是最好的。发现安全地点的话就完全不要离开那里也没关系，也不要战斗。就算偶然发现某个人，除了队友以及SHINC以外全都避开。幸运地跟哪个人会合的话，可以提供该名玩家支援，不过还是不要强行移动。」



「就觉得你会这么说。了解了，我很擅长躲猫猫哟。」



原来如此。



莲再次同意M的指示。



不可次郎的枪榴弹发射器，是能对在远方的敌人发挥强大破坏力的武器。无法看见远方的这种状况下，就算想战斗也无用武之地。



只是带着好看的手枪，就算开几万枪也无法击中目标──不对，说不定子弹会因为手枪故障而飞向不可思议的地方，结果因此而击中。



先别管这些了，对于不可次郎来说，什么都不用做，只要先躲起来就是最佳的选择。在雾气消散前的这一个小时里，甚至可以找个安全的地方睡午觉。



「夏莉。」



「嗯。」



「你在雪原吧。拿出滑雪板尽量到处移动。发现玩家的话就开一枪然后逃走，不过别误击队友。」



「已经拿出来了。我会这么做──不过，Pitohui也算是伙伴吗？」



夏莉以开心的口气提出「香蕉算是点心吗」般的问题，M便回答：



「随你高兴。」



「了解了。」



如此回答的夏莉绝对正咧嘴笑着。在白色浓雾当中，她的白色牙齿一定正发出亮光。



莲心里这么想，但没有说出口。



「克拉伦斯。」



「嗨嗨。」



「干土的话应该是荒野战场，是不容易躲藏的地点。趁着雾还浓的时候尽可能缓缓移动，发现敌人的话开枪也没关系，不过立刻要全力逃走。雾气消散到超过AR─57的射程时将对你不利，可以的话还是移动到其他战场去躲起来。」



「OK！我会自己找乐子哟。反正我也没有帮什么人搬东西，就算死了也无所谓！」



「最后是莲。」



M似乎不打算对Pitohui说些什么。应该是没必要说的关系吧。因为她是丢着不管也无所谓的魔王。



反而想跟Pito小姐身边的敌人说还是快逃比较好。现在的话可能还来得及。不对，可能已经太迟了。



莲心里这么想着……



「是。」



同时以充满精神的口气回答并且等待M的命令。时间是十三点九分二十秒。



「在雾变淡之前把武装变更成Vorpal Bunny。放在装有预备弹匣包包里的防弹板会保护你的背部。不要移动看完扫描，显示一消失就尽可能快速逃窜。以莲的速度跟身材，就算在雾里遭遇敌人也不是那么容易被击中才对。至于攻击，如果能放冷箭的话就开枪，不行就逃走。就算攻击也以一击为限，然后就绝不回头直接逃走。」



「了解！」



距离卫星扫描还有三秒。莲理解所有的作战了。



借由自己的高速，双手拿着Vorpal Bunny，一边注意障碍物一边尽力全速奔驰。



在雾中发现敌人的话，能开枪就开枪。不过不需要勉强。仅限明显能击中敌人时才攻击，然后就逃走。



在雾气消散到P90的有效射程──大约能瞄准200公尺外敌人之前就以手枪来战斗。



M虽然没有说，但这绝对兼具开地图的任务。情报当然是越多越好。



「时间到了。希望大家都能幸运地活下来──我们等会儿见。」



听完M的声音，接着手表显示的时间变成十三点十分零秒。



最初的卫星扫描开始了。



形式上是由在宇宙里的人造卫星扫描地表，然后我方接收其档案。



开始扫描的区域每次都会因为人造卫星的轨道倾斜度，也就是行经方位而不同，然后扫描结束的速度也会因为起动速度，也就是Speed而每次都不一样。



这次是从正北方开始。白色光点从正北方往正南方慢慢一颗一颗增加。



至于地图，只见莲拼命地Pinch-in──也就是在画面上收拢两根手指，所以比例尺变成最小，亦即应该可以看见整张战场地图才对。



依然趴着的莲从边缘开始触碰出现的白点来确认上面的名字。



SHINC在哪里？然后LPFM又在哪里？自己是在地图上的哪边附近？



「咕！」



莲发出低沉的悲鸣。



位于地图的西北──从偏向推测出应该是这个方位的光点，显示出MMTM的名字。



然后在它的东侧，当然就是东北的角落──出现的光点……