1



「呼……」



绿意盎然的树林当中，一座砍掉整片树木建造起来的广大庭院里，少女静静呼出一口气，双马尾的发型不使用发夹而是以自身头发绑成。可以看见光线粒子在少女肩膀附近跳跃，却也随著少女的脚步逐渐消散。



她来到大理石建造的凉亭一隅。



该处放的不是用来举办茶会的椅子或桌子。而是大大的圆形按摩浴缸。将长长黑发绑成双马尾的少女，没有脱掉身上开高衩的鲜红礼服，任由疲惫的身躯冲进二十四小时都保持舒适水温的家用露天浴缸中。



迟了一会儿后，有名娇小的女仆踩著急促的脚步跑了过来。特徵是黑色短发上不是头巾，而是覆盖整个头部的帽子……应该是三姊妹的老么吧。由于可以用帽子的大中小来区分，所以从远处也很容易分辨。



「大小姐，您回来……等等，呜哇──！？您又穿著礼服冲进浴缸！那可是最高级的晚礼服唷，全丝绸、并由王室专属裁缝缝制，甚至被人称为『穿在身上的豪宅』！？」



「不是说过是不定期，所以不用来迎接我……还有，异世界探索就是这么累人。我明明传达过好几次，为了能够立刻泡澡，希望让我只围一条浴巾就进门。别看这件衣服很漂亮，它其实很难脱啊……」



「怎么能够让大小姐做出那么害臊的事情！」



「反正在葛兰兹尼尔活动时装备也会改变。应该说，虽然看起来像衣服或铠甲，但也只是有那种外形的【魔法】。如果能把这个按摩浴缸带到那边就轻松多了。」



「总之，那个，总之呢，啊啊，我也只能说下次请多注意了……！！」



娇小女仆嘴里虽然这么唠叨，还是迅速准备冰红茶，是说少女每次都没有听她究竟在说些什么。



鲜红礼服配合少女仰躺在水面的姿势大大摊开。就像是舞会的主角，或者结婚典礼穿错衣服的宾客。做此打扮的少女有著乌亮的黑发，总是严厉地对周围的大人说出『我其实比较喜欢和服……』的真心话。不知道大人是不是故意摆出迟钝的模样，总之目前被当成时尚娃娃看待的少女的想法没有被理会。



「大小姐，葛兰兹尼尔还好吧？」



面对晃动点缀低调胸口的红色蝴蝶结，以悠闲口气询问的女仆，漂浮在浴缸里的少女操作起智慧型手机，表示要把档案交给她。



「来吧，这是礼物。能够同时解决沙漠化与能源问题的玉米酒精，通往这种产品的道路已经打通了。你可以自由地使用这块【碎片】没关系唷。」



「呜哇啊！？又、又又像在玩传接球那样，随手丢出足以瞬间改变人类历史的档案！？」



看了一眼胡乱挥动双手的女仆后，漂浮在水面的礼服少女微微笑著说：



「那边还是没什么变唷。突破【CAVE25】的道路拓展开来后，情势或许多少有些变化。但是……算了，说这些也没用。倒是悠花，你有确实使用『沙漏』吗？」



「啊，糟糕，差点忘记了！」



被指出手序上的错误后，女仆急忙操作器具。



说是『沙漏』，其实并非实物。她从放置在桌上的智慧型手机叫出码表功能，设定倒数计时两分钟。



少女自顾自地仰躺在水上，随著水晃动礼服与双马尾，同时操纵自己的智慧型手机。手机当然具备防水机能。启动扩增实境（AR）模式后，透过画面窗口显现充满整片风景的大量光点，以及连接这些光点的发光线条。



「B-12、G-29、Y-03……这些社会大众都『尚未看见』吗？」



「大部分的人应该都不清楚大小姐所见的未来技术吧？」



「在『通路』被发现前，必须藉由V-71、P-01这些部分把他们诱导到别的地方。」



监控情况的礼服少女表示，或许是觉得追不上她的思考，女仆似乎不怎么在意，只是悠闲地说：



「话说回来，葛兰兹尼尔的【魔法】像水一样，能够载舟亦能覆舟。竟然能够轻易办到我们这边的雷射加工也无法完成的精密加工。」



【魔法】只能在葛兰兹尼尔里行使。



这边的物品也无法带到葛兰兹尼尔。



唯一能带回来的是塞在【兵辉】里，档案形式的【碎片】。



「托它们的福，才能轻易地扭转整个世界……真的就像在苹果汁里加上柳橙汁、汽水、牛奶还有巧克力，然后命名为综合果汁一样。」



有时候光靠一个突破性进展，就能生产出超乎常规的超级电脑。



而超级电脑又能生产出向下相容的工作站，控制再低一层级的电脑，甚至浸透到下下下一层的仪器。



而且不仅限于单一领域。



可以运用在演算机器、汽车、住宅、飞机、船舶、健康、通信、运动、光学机器、食品加工、商业卫星、机器人工学、农业、印刷电路板……等等，甚至可以从这些领域再发展军事技术。



然后世界很容易就被改变了。



盛者必衰一词已经跟不上时代潮流。只要小小的技术革新，就能迅速改变势力图；稍微一个不小心，昨天的获胜者明天可能一举沦落为失败者。世界最强的军队将满头大汗望尘莫及，不知名的佣兵集团与思想团体则忽然势力大增。



只要一个拼图的【碎片】，就能够超越技术上的突破性进展。



所以各国政府与企业才会拚命徵求【碎片】。他们彻底搜寻放到网路上的各种【碎片】，试著从中找出是否有技术能用在自己毫无进展的研究上。只要有能派得上用场，或者能解决个人烦恼的【碎片】存在，就可以实现改变世界的新技术或新制法。该势力在须臾之间便能夺取权力的宝座。



挑战葛兰兹尼尔的人都不知道，自己带回来上传的【碎片】交到谁手上、变成什么样的研究。不过他们也不在意，只是自顾自地贪婪求取【经验值】并修得【魔法】。



带回各式各样的【碎片】后，总之先上传到网路上。如果它带来强大的研究成果，就能从国家或企业那里拿到钜额签约金。简单来说，把它想成『不靠运气、大概能够中奖的赌命彩券』就可以了。



结果产生像【妖精】与【千尺龙】事件那样的道德风险问题。



而且这样的事情不只发生在葛兰兹尼尔。



现实世界也渐渐有缺乏道德观念者肆虐。这样的家伙自称是胜利者，想要建立一个诡异的时代。



「……得特别小心才行。」



热水的力量使鲜红礼服的布料黏贴在肌肤上，少女如此呢喃，任由长长的双马尾在水面漂浮。



刚才整个丢给女仆的玉米档案，是早已经模拟过会往什么方向发展的【碎片】。因此不可能会出现沙漠种满玉米后产生大量害虫，导致它们像沙尘暴一样袭击城市。



然而，除此之外的【碎片】又如何？



当初葛兰兹尼尔的存在公诸于众时，人类对于【迷宫】束手无策。一直到某篇无偿授权的论文突然被刊载在留言板上，才终结这种情况。当中提倡最适合现代人的形式，是模仿电视游戏里的【魔法】，以及作为【魔法】核心的【兵辉】。



这篇论文被认为是世界上最初的【碎片】。



然而，发表者的资讯完全不明，不知道长相与姓名，也不清楚是个人还是集团……真的一如被称为【贤者】的存在所提倡，只有拚命收集【碎片】，才是正确的做法吗？即使【贤者】已经让世界如此扭曲，依然不考虑如何收拾事态，甚至看起来像在暗地里享受这种混乱，真的可以漠然顺著他的想法吗？



「说什么不知道自己处理的【碎片】会变成什么东西，这根本是不负责任的说法。既然像这样获得了【碎片】，就必须要掌握世界将会变成什么样子。」



「大小姐……」



礼服少女耳朵听著女仆的声音，同时操作手里的智慧型手机。她解除扩增实境（AR）模式，平常的画面里播放著一般的高画质节目。



绝对阻止起点•B-12、G-29、Y-03。



有效迂回起点•V-71、P-01。



至于从复数【碎片】里无限膨胀的新技术当中，与礼服少女注视的领域直接相关的『产业』是……



『在欧美各国不停呼吁必须注意代谢症候群时，受到瞩目的正是日本的鱼肉文化。不须因「令人窒息的健康食品」而感到痛苦，可以品尝大量美食并且享瘦！我们渔船食堂集团终于要在海外设置据点！』



『下个世代的速食界世界标准将是中华料理！既然拉面、炒饭、饺子已经变成世界共通语言，接下来我们只要统一规格即可。FE菜馆股份有限公司将举行纪念活动，在世界五○个国家同时开店……』



『汉堡对你来说已经「了无新意」了吗？我们将一次摧毁「了无新意」的想法，以温故知新的方式为大家献上崭新感动。敬告诸竞争对手，这就是巨人的步伐。不容许任何人侵犯我们的田地。』



（……争夺世界霸权的速食业界。这才是跨越国境，甚至覆盖整颗行星的战争吗？死命要比对手多一公克、便宜一日圆……）



少女像要把累积在胸口深处的讨人厌感觉挤出来般，吐出一口缓慢、细微的气息。



噗噗似乎真的相信人类是来自天上的使者，但实际上根本不是这样。少女发誓，绝对不能让他看见人类如此丢脸的模样。



接著，少女抬起头说：



「悠花。」



「是、是的！大小姐有什么吩咐？」



「……亏你特别设定了『沙漏』的时间，但你该不会把手机调成静音了吧？」



慌了手脚的女仆「啊哇！！」一声，粗手粗脚地动著桌上的茶器，身穿鲜红礼服的少女则切换了手机画面。



她取下插在下方电子连接器上的硬体锁，以项炼般的细长炼子将它绑在脖子上。



在她胸口跃动的，是比USB记忆卡更小且细长的机材。



如果是生活在葛兰兹尼尔的【亚人】，应该会有这种感想──



简直就像把人类所持的枪或剑【兵辉】缩小了一样。



少女用拇指把算是刃面的电子连接器收起来。



（真是的，如果只是外表改变还能理解，竟然会受获得的魔法技术影响，使言行举止、性格甚至思考模式有部分被改写，这就令人有点犹豫了。）



虽然这么想，少女还是无法停止目前的行动。



她的目的不单是成为企业的走狗那么简单。



是因为其他理由，才让红礼服少女抱持持续挑战葛兰兹尼尔的意志。



「得想个办法才行……」



如此呢喃完，少女用视线进行了某种操作。



下一刻，覆盖头上的凉亭屋顶突然透明化。



午后清澈的蓝天上，划过细长的飞机云。



继续把视线往更远处看去，就能发现矗立在绿色树木后方的众多高楼大厦。



没错，也就是说……



这里是把东京都心的六本木精华地带，开拓出直径一公里的巨大圆形。



别名为魔法离殿，是为了名为【剑圣女】的少女所建构的绿色庭园式盆景。



2



「噗噗试著种了一块田。」



「哇，真了不起，噗噗。这是文明人的行为呢！」



「碧翠斯讨厌噗噗吗？」



「说什么傻话。那你种了些什么啊，噗噗？」



由【妖精】守护的叶子屋附近，正如噗噗所说，有个角落被强制翻开坚硬的土壤从事深耕。应该是成长相当快的蔬菜，很快就有绿色蔓藤爬上支柱，结出鲜绿的果实。整体来说类似番茄，但碧翠斯不清楚是否果实本来就是绿色，还是必须等待它变红。



「噗噗，这种蔬菜叫什么名字？」



「嗯，那是【扁平茄子】。」



「扁平……？」



其中混杂了青春期少女难以忽略的几个字。



那是异世界葛兰兹尼尔【亚人】的用语，和人类的语言意思有所不同吧──虽然碧翠斯扭曲自己的思考，可是……



「听说吃下它之后胸口就会变得扁平。但是噗噗吃了也没有变苗条，所以没人知道这传闻是不是真的。」



「意思完全一样嘛……呜呜呜！！ ！？ ??」



碧翠斯立刻「沙──！！」一声全力退离田……不对，或许该说少女的天敌，甚至迅速使用被手甲保护的双手挡住胸口。



噗噗没有注意到因为恐惧而发抖的少女，歪著头继续补充：



「咦？假如触碰【扁平茄子】……不对，是用碰到茄子的指尖触碰胸部的话，【扁平茄子】的汁液就会……嗯，就会怎样？噗噗不是那个魔女大婶，所以记不住困难的事情。」



「呜哇啊！！噗噗，在我用摸过蔬菜的手指保护胸口前，你就该先告诉我了！！」



碧翠斯竟然认真地含泪大叫，急忙使用火力系幻觉【魔法】叫出四角形框架。她以超高速度卷动并排其上的数值，在某一点倏然停止。



减少了。



好像减少了。



虽然只是仅仅数毫米，但事关在平均值以上还是以下的决定性数值消失了……！？



「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



「咿咿！？碧翠斯，你怎么了？」



「这这这、这下该怎么办怎么办怎么办！！先回去再来葛兰兹尼尔的话，外表就会重置吗？若这样还是不行，就要找【白魔女】菲莉妮翁商量了？要找那家伙！？真的要跟那只眼镜乳牛商量胸部啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



【剑圣女】放声大叫，双手用力拉扯美丽的头发。



只不过，一旦考虑使用外行人疗法也没用时的事情，就愈发感到害怕。要向那只乳牛哭诉这方面的事，等于是自杀般的败北宣言。为了慎重起见，真────的是为了慎重起见……碧翠斯还是先用双手的食指与拇指比出两个L形组成长方形框架，使用【魔法】把蔬菜拍了下来。



接著……



「吁、吁呼呼……但、但是噗噗……」



「怎么了，碧翠斯？你整个人都不太对劲。」



「这块田地的蔬菜，很多地方都被吃掉了。上面也看到有虫，然后这边的伤痕是小鸟造成的吗？」



「这是大自然的法则，所以也没办法。」



「可是这样噗噗的份也会被吃掉吧。」



「噗噗种的菜被虫吃掉，然后鸟吃掉虫子，野兽吃掉鸟，噗噗再抓住那只野兽。所以这对噗噗来说也不是坏事。」



虽然试著用幻觉【魔法】叫出红线与四角形框架制作图表……



「嗯……会这么顺利吗？靠运气掉宝的要素太重了吧。」



「噗噗的理论很完美，所以不用担心。」



「还有，蔬菜不是用来从别处招揽肉类的吧。噗噗也要确实吃些蔬菜才行。任何事都要保持均衡。」



「蔬菜……老是做噗噗不喜欢的事，看来碧翠斯真的讨厌噗噗……」



这家伙到底是为了什么种田──原本这句话已经来到碧翠斯的喉头，但她觉得继续争辩也没结果就算了。



「对了噗噗，我有件事情想问你。」



「咿咿！？噗、噗噗也有确实吃【喵啥果实】！没有偷偷把它藏起来唷！！」



「……噗噗？」



话说回来，什么是【喵啥果实】？



「蔬菜的事情固然重要，不过现在先说些别的事情吧。噗噗知道名为【艾尔基亚德】的【公会】吗？」



「噗噗没听过这种名字的蔬菜。」



「这样啊，看来你真的什么都不知道……」



噗噗原本就跟人类社会没有什么接触，不要说【艾尔基亚德】这个专有名词，可能根本不瞭解【公会】的所有事情。



碧翠斯准备好红线与四角形框架，展示给噗噗看。



有几个小小的【小队】框架，以及圈住这些小队的【公会】。



「所谓的【公会】，是挑战【迷宫】的人类形成的组织单位，把它想成是由几支【小队】的执行部队组合起来的就可以了。嗯，【公会】的话呢，除了直接战斗人员之外，有时也包含了后方支援……比如说，补给食物与生活物资的非战斗人员。」



「噗噗不擅长思考太困难的事。」



「哪有什么困难的，这很简单唷，噗噗。只要听到【艾尔基亚德】这个名字，就不要跟它扯上关系。那是最近崛起的危险【公会】，内部完全处于道德崩坏的状况。尽管听得懂他们的话，却无法瞭解他们在想什么，就是这样的一群家伙，所以你要小心。」



碧翠斯在远处设置了【艾尔基亚德】的框架，不过没有连上任何红线，直接打上×。



老实说，上次引起【妖精】与【千尺龙】事件的那群人，也是隶属于【艾尔基亚德】的成员。



如果基层都是那副德性，权力中心的人不知道有多恶劣。



……由于不想让善良的噗噗想起厌恶的回忆，碧翠斯省略了这个部分，却依然明确地表示：



「【艾尔基亚德】在探索【迷宫】这方面，似乎感到相当焦急。原本就是脑筋有问题的家伙，现在又有焦躁感在后面驱使他们。为了你好，还是别跟他们扯上关系唷。」



「是【魔法】和【经验值】的关系吗？」



「是啊，噗噗。真了不起，你确实记住了呢。」



「噗噗觉得很郁闷。从手上发出火焰或冰真的有那么好吗？虽然很厉害，可是值得赌命进入那么恐怖的【迷宫】吗？」



「呵呵呵，是啊。或许本来应该就是这样才对……从那里找出多余价值的人类，也不见得一定很聪明吧。只不过是擅长画蛇添足的大笨蛋唷。」



「可是，如果能在天上飞，噗噗会很高兴。」



「是啊，应该会想试试看建造糖果屋吧。」



3



碧翠斯暂时与噗噗告别，以【魔法】叫出地图，朝旅馆街的方向走去。此处的旅馆街虽然是人类的据点，却有店铺而没有住家。店员不会睡在这里，而是以两、三班制轮流顾店，每个人都不会长期停留在葛兰兹尼尔应该算是特徵吧。不知道算幸运还是不幸，葛兰兹尼尔的【亚人】也因此鲜少受到文明的侵蚀。



碧翠斯在这样的旅馆街里和两名熟人见面。其中一名是拥有轻飘飘金发、戴眼镜、身穿白色斗篷加上洋装与低腰短裤的【白魔女】菲莉妮翁。虽然她一如往常露出极端丰满的胸部，但碧翠斯藉由「这种家伙在原本世界一定是贫乳」的预想压抑下怒火。



另一名则是顶著绿色短发，有著瘦高身材与单薄（笑）胸部的【殴僧侣】阿尔梅莉娜，同样是绿色系的长裙两边有著大大的开衩。称为僧服、胸前却大为敞开的服装虽然大胆，不过在葛兰兹尼尔里已算中规中矩。



站在摊贩前面的她们，正单手拿著果汁谈话。看起来不是什么优雅地品茶谈笑，似乎正在讨论如何大量赚取【调合】的素材，也就是作为货币的齿轮。



这两个家伙的对话内容，通常不是【迷宫】就是【魔法】，总而言之就是与金钱有关。



「唉呀，碧翠斯。」



「我们刚才正提到你呢。」



「？」



碧翠斯自然地加入对话行列后，她们对碧翠斯说：



「【CAVE25】的路线解放，最近不是在各处引起了不小的骚动吗？」



「不过，那个【碎片】真的可以上传到世界吗？我不是很懂什么大数据还是国际企业的阴谋，但这次太露骨了吧。如此一来，自然会提到你的事情嘛。」



碧翠斯随口呢喃了声「嗯嗯」。



「这样的话，又变成我要当坏人了吗？」



「你在说什么啊，这件事是你起头的吧？」



【白魔女】以无奈的口气说道，阿尔梅莉娜从旁插嘴：



「你以为只会晃动无谓巨乳来进行回复的菲莉妮翁，能够负责你的任务吗？」



「跟、跟胸部无关吧！？说起来，我也不是自愿变成这样！」



「「什么！？你是在告诉我们大胸部只有坏处吗！？这只乳牛！？」」



满脸通红的菲莉妮翁急忙用双手挡住胸部，碧翠斯与阿尔梅莉娜几乎同时指责她。【剑圣女】的呆毛点起照明用的火。



结果，【殴僧侣】似乎率先注意到不是做这种事情的时候。



「说起来，既然每次都是这样，那还是碧翠斯比较适任吧？何况你看起来完全不觉得困扰？」



「随便啦。这样的话，接下来就要到【迷宫】去吧？什么时候开始？」



「你方便的话，现在就能过去了。」



【剑圣女】、【白魔女】、【殴僧侣】──



她们全是能嚣张地说「升上Lv.99才算正式开始」的封顶组怪物。三名少女都拥有常人无法驾驭的【职业】，而这样的三个人组成了即席的【小队】。



「……我们总有一天会被人从背后偷袭吧？」



「到时就拜托你回复了。走吧。」



4



永恒食品将为世界的食安提供固若金汤的保障！



面对使用罐装、冷冻、乾燥及真空处理等技术，依然无法消除的食物中毒、致癌性与其他各种健康损害，我们保证会从原料开始进行彻底管理，扑灭这些危险。我们的强项是天然性保存剂。实际上，各种食安风险有一大半来自于化学性保存方法，但不使用它们便会引发食物中毒，使用它们又可能损害健康，社会大众应该对这种情况感到相当头痛。而我们永恒食品开发的永恒之油系列，是完全天然素材抽取物之复合体，除了能减少九九•九％食物中毒的病原菌，也成功排除了危险的化学合成物，可以说是划时代的健康铁壁。



只要能防止各种食材腐败，以长距离运输为主的展店计画，可行性便大幅增加。此外，消费期限延长亦能减少废弃食材的比例，因此能以更为优惠的价格将商品提供给一般消费者。



至于社会贡献方面，可以预见在食材储备状况的改善、废弃食材再利用的效率等数值上，都会有长足的提升……



5



【迷宫】探索暂时告一段落后，碧翠斯回到地面，走在路上时，叫出幻觉【魔法】稍微整理平面图。她只是顺著自动地图把走过的路径看了一遍，许多地方都相当随便。



（不过这次真的太夸张了，一直在逃命……被叫【破灭指尖】的超硬惩罚级【机关】追著跑，然后就结束了……）



其实之后再跟地图狂【殴僧侣】阿尔梅莉娜同步资料应该就可以了，但到时候大概会被拿走一大堆齿轮代币，这就很让人忧郁了。



（……然而，绝对不能忘记「光是能平安来回就很幸运了」这个基本准则。虽然使用某种【魔法】可以一瞬间归还，但好不容易收集的【宝藏】会全部留在原处。啊……不过真是累死人了。）



于是……



碧翠斯为了转换心情，以【魔法】叫出周边地图，朝噗噗家的方向走去，结果听见森林后方传来悲痛的声音。



「噗叽……好、好痛。噗噗果然敌不过这种招式。」



「嗯？你怎么了，噗噗！？」



感觉到事情不单纯，碧翠斯急忙往该处跑去。但她奔跑的同时也感到疑惑。噗噗明明可以单方面殴打【惊爆点】的一角──超过一○○○公尺的【千尺龙】，这样的他又会输给什么人？



她的疑问马上就被解开。



帐篷般的叶子屋正在眼前。



噗噗趴在地上，以双手盖住自己的头部不停发抖。



而噗噗那像是小山丘般的屁股上──



一名身穿黑色单薄衣裳的银色长发少女正跷著脚坐在该处，看起来大概一○岁左右。



「呼呼哈哈哈哈哈哈！！【亚人】啊，你知道不过是把【千尺龙】痛扁一顿就得意忘形的自己有多渺小了吧。那家伙终究只是【惊爆点】的末席。瞭解老身的本领之后，尽管发抖吧！！」



「噗、噗噗打从一开始就不在意什么强度。」



「但你的根骨不错。师事于我的话，也可以考虑重新锻炼你那自创的招式唷？」



「这个臭老太婆，有没有在听噗噗说……好痛！！」



碧翠斯顿时不知道该做何反应。



那个……总而言之，这是什么状况？虽然觉得不可能，但四公尺左右的噗噗真的使尽全力与一○岁左右的少女打架，然后单方面挨揍吗？



（嗯……完全搞不清楚状况，不过还算可以接受。至少不是噗噗说『你是　噗噗的　敌人　痛扁你』然后坐到女孩子身上。）



只不过，这样下去无法解决事情，所以碧翠斯试著一步一步解开谜题。



要从哪里开始问呢？



「……噗噗，虽然我认为你不会这样，可是你不会有喜欢被女孩子欺负的兴趣吧？」



「噗噗的兴趣是九连环和投环。哼哼，不论是再难的九连环，噗噗都能在数到三时解开。」



「那是你把它弄坏了唷，噗噗。说起来，这个女孩子到底是什么人？」



碧翠斯故意这么问，是因为那个女孩子的打扮。身上那件……应该是黑色洋装吧。感觉类似全身用缎带缠起来后再加上一条迷你裙。头部两侧与背部南国花朵般的装饰应该算是特徵，不过重点也不是这个地方。打个比方好了，严格说起来碧翠斯的铠甲和裙子都是【魔法】，每一个装备都能提升膂力或思考速度的倍率……但这名少女完全不是这种情形。她身上的衣服大概是用【地面蛛】的丝织成的订做品，没有【魔法】补正。只不过是普通的衣服。



简单地说是这样──



外表看起来与人类一样，但明显做出人类不会做的事。



这时，宛如邪恶大魔王坐在宝座上般心满意足的黑缎带洋装少女，迅速从噗噗的腰上站起，然后不知道为何双手扠腰俯视碧翠斯回答：



「呵呵，本人就是【惊爆点】之一的【史特莉欧娜】。飘浮在红夜的娼妓们的女王就是老身啦！」



「噗呵！？」



对方突然说出的话，让碧翠斯忍不住噗哧一笑。



这家伙竟然用稚嫩的脸庞说出这种蠢话……！？



「听说我们【惊爆点】的一角被击溃。虽说是末席，但老身还是来看看对方究竟是什么家伙，所以稍微出手试了他一下。不过呢，根本还用不上『疯狂热带夜之翅』。」



「等等，我问的不是这个，这部分一点都不重要！你刚才说什么？什么娼妓……？你是在搞笑吧！！」



「你是在意这个部分吗……？但也没办法，因为老身说的是事实。老身就是统率数千灼热之夜的女王，咬破万年平稳的赤色狂热沙尘暴。除此之外，没有可以形容老身的言词。」



「虽然觉得不太可能，真的觉得不太可能，但你不是因为什么惩罚游戏，而是真的对所有人都报上那种名号吗……！？」



「『妖精们的女王』这个称号一直被说好可爱好可爱。老身一时火大就擅自改名了。顺带一提，在瀑布祭坛照顾老身的巫女全都哭了。」



「我就觉得是这样！！」



「你在说什么啊，没有人比老身更适合娼妓们的女王这个称号。举个例子来说好了，老身当然没穿内裤。」



「喂、快下来！！现在立刻从噗噗身上滚下来，站得直挺挺的臭老太婆！！」



历经一番手忙脚乱的波折后，好不容易把娼……不对，把妖精们的女王【史特莉欧娜】从噗噗变得像小山丘一样的腰部拖下来。



可是，这名纤细的女子就是能与【千尺龙】匹敌……甚至力量还在其上的【惊爆点】一角……？



到底是怎么让噗噗认输的……？



面对这个疑问，【史特莉欧娜】依然双手扠腰，从鼻子呼出气息回答：



「要问老身是如何办到，只能说大致上是靠职业摔角的招式。」



「你是从哪学到那个名词的！？不对，这不是重点，所以说你到底是怎么办到的！？以噗噗巨大的身躯来说，你的手脚都太短了。不论是要投掷还是勒住关节，都不可能勾到！！」



「……哦，人类的女孩啊，你说了手脚短对吧……？」



散发火热气息的银色长发少女，随著阴沉笑容呢喃。



「说细还可原谅，说小老身就不跟你计较……但你这家伙刚才确实说了短吧……？」



「咦，啊？」



「想知道的话老身就告诉你吧，老身是如何让那边的【伊比利亚半兽人】趴到地上。靠的就是老身地狱的十五连续关节技啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



「咦？【伊比利亚半兽人】真的是种族名！？倒是你这个笨蛋！！没穿内衣裤就直接对噗噗发动寝技攻击了吗这个蟹钳哦嗯威噜呼威噜叽──！？」



随著「啪哩叽咕咻噜啪噜咿」的巨大噪音，能自由自在操纵一万四○○○种火力系魔法的红色【剑圣女】，就像开玩笑般被揉成一团。



三○○秒后，碧翠斯趴在地上一边发抖一边用双手保护头部，【史特莉欧娜】则跷著脚坐在她屁股上……



「那么，既然你已经充分瞭解老身的无敌招式……」



「……即、即使中招，还是完全搞不清楚是怎么回事，怎么会这样……？」



「那个末席，什么【千尺龙】的打破势力范围，趁老身不在时不断吃基层的【妖精】。老身早就打算有一天要找机会制裁它，这次算是你们代劳的谢礼。能够得到与超上级存在交手的机会，你们应该感到高兴，同时可以从败北当中累积一些有益的经验。」



尽管是完全瞧不起人的发言，但碧翠斯的【兵辉】──类似细剑的硬体已对空中发射出闪烁的讯号。碧翠斯在抬著屁股的情况下把【兵辉】从剑鞘里拔出来后，里面竟然累积了相当数量的【经验值】。老实说，数值远超过随便潜入【迷宫】，可是习惯这个方法的话，似乎会朝某个奇怪的方向暴冲，所以真的很恐怖。



「不、不过……和两只【惊爆点】扯上关系还能够活下来，我们也算是有了长足的进步呢……」



而且她能说人话，甚至展现对于【妖精】这个种族单位的同伴意识。在随机造访岛屿、于行进路线上造成各种骚动（算有点任性）的【惊爆点】当中，她也算是异数……当然，这并不代表她拥有与人类相同的伦理观念与规范。



「这哪有什么，一切全都有关联啊。说起来，按照习俗，搬家时本来就该拿点小礼物来拜访邻居吧。」



「……？噗噗感觉刚才听到无法忽视的事情了。」



「所以……」



面对以威胁口气这么说的噗噗，【史特莉欧娜】一只手扠在纤细的腰部，另一只手不停钻著太阳穴，同时闭起一只眼睛表示：



「因为那个末席【千尺龙】败北，我们【惊爆点】的势力范围也产生了变化，变成老身得治理这附近一带，所以老身今天是来跟你打声招呼。」



噗噗当场下定决心要搬家，结果被【惊爆点】以摔角招式慰留。



6



叶子屋里，手掌大小的【妖精】梅莉蒂亚娜，为了防止漏雨正在修补屋顶，同时由高处观察眼睛下方那片宛如地狱的景象。



「唉呀唉呀，噗噗先生真是的。」



难得会看到妖精们的女王来到这里。【惊爆点】基本上会大大夸示自己的存在，人类与【亚人】在察觉风雨欲来的前兆时，就会避开其移动路线，藉此度过平安的日子；然而，【史特莉欧娜】是例外，她以令人难以捉摸的【惊爆点】而闻名。那神出鬼没的行踪，不要说人类，就连【妖精】的聚落也无法掌握情报。大概除了同等级的【惊爆点】之外，没有人可以识破。



因此，长老摩尔甘才会常驻妖精的聚落，代替【史特莉欧娜】担任指导者，【史特莉欧娜】对于梅莉蒂亚娜来说不只是女王，而是接近女神的地位。梅莉蒂亚娜从小被教导，【史特莉欧娜】随时都在守护【妖精】，但就算她没有伸出援手也不能够唾弃她，【史特莉欧娜】就是这种不具现实性的超上级存在。



几乎与神一般的妖精女王，竟然如此简单就现身了。



看来噗噗已经成为如此不容忽视的存在。



「为了庆祝，今天晚上应该准备【红糯米饭】吧，呜呵呵。」



梅莉蒂亚娜翩然从屋顶上飞下来。



只不过，虽说只是闹著玩，对方终究是【惊爆点】的一角，也是妖精们的女王。噗噗他们的身体应该是真的发出哀号。这时，贴心到了极点的梅莉蒂亚娜去到森林里，采集葛兰兹尼尔所有作为贴布药材使用的草药。



以及急救药，还有庆祝用的餐点。



把帮忙做家事来报恩当成生存意义的【妖精】，是累积愈多待办事项就愈高兴的类型。



「我也得更加努力，让噗噗先生能够住得更舒服。」



到了傍晚，噗噗就因为家里挥之不去的刺激性臭味板起脸。



「噗噗的家里传出奇怪的味道……！？」



「噗噗的家本来就很臭了，不过这是什么……好像是把贴布药丢进装水的水桶后，放了三天传出的味道。」



「现在噗噗有种被碧翠斯找碴的感觉。」



「你想太多了唷。可是，这边的这个……到底是什么？红色、黏糊糊的……是谷物之类的吗？」



「噗噗绝对不会浪费食物……好臭！？饭上面沾了房间的味道！？」



「嗯……把这个吃进嘴里的话，感觉会有东西冲上鼻腔呢。」



之后有好一阵子，噗噗都因为扰乱家里安宁的骚灵现象，过著战战兢兢的日子。



7



东京都心的一角，切开六本木精华地带后，形成直径一公里的巨大绿色圆形。



此处为魔法离殿。



穿越四角形光之框架，容貌就从红色铠甲配迷你裙的银红头发剑士，转变成黑发绑成双马尾的少女，身穿像要参加舞会的晚礼服。



在绿意盎然的庭院中，一到达由凉亭般屋顶守护的圆形按摩浴缸，疲惫的她就连同身上的服装一起泡到热水里。开了高衩的长裙立刻在水面扩展。转了一圈后，仰躺、漂浮在水面的少女，从手机下方的电子连接器拔起【兵辉】，也就是细剑模样的硬体锁。



在知道疲劳逐渐渗出的情况下，又受到睡魔侵袭，实在令人有点招架不住。



（……【迷宫】里的战斗，给人用脑比用身体还多的印象。所以只要一放松，睡魔就会逼近而来吗？）



「呼……」



她将概略时间显示在画面上进行确认。这次的停留时间大概是四天又七个小时。对于怎么说都是在这边的世界──也就是一颗行星上诞生的少女而言，待在葛兰兹尼尔太长时间会让身理时钟产生混乱，造成严重身心异常的危险。也就是因为这样，人类才只把旅馆街当成据点，不进行永久性的移居。



今天女仆三姊妹不在。



少女一个人仰躺在露天浴缸中，从漂浮在水面的托盘上拿起水壶。倒了一杯冷水后灌入喉咙。



分配入手【经验值】与习得新【魔法】，这些之后再做就可以了。



探索【迷宫】时的【履历】都记录在【兵辉】中，而完整的【履历】已经全部存在智慧型手机里。像这样重新审视后，就会发现跟没有生命的【机关】战斗，与地上的战斗有很大的不同，比较像是在玩捉迷藏或木头人。基本上，只要己方不动，【机关】就不会动，所以能在敌人面前花费无限的时间，考虑该如何给它一刀。这就是为什么【小队】战、【公会】战时，所谓的小组合作会愈来愈重要，诸如『所有人均等，一人行动一次』、『自己固定不动，把行动次数集中到负责攻击与回复的队员上』等等。



但是，也有稍微一点动作就被判定为行动的时候；或是数个人类待在一个区域时，就算自己不动，【机关】还是对他人的动作产生反应而得以发动。因此，要是自己随便乱动让别人陷入险境，有可能招致不必要的怨恨。



（啊啊，不行、不行……即使想开反省会，脑袋也转不过来……）



虽然暂时关上画面，少女随即又因为无事可做再次玩起智慧型手机，结果看见新闻网站的首页排列几条新的新闻。



上面是这么写的。



『联合国决议失败，常任理事国彼此不同调。』



『特集，大西洋真的进入倒数阶段了吗？』



『欧元暴跌，原因确定是美国的知名投资客？』



『脱缰的亚洲，世界警察的目光又将望向何处？』



『欧洲各国加速极右化，是由于输出力衰弱所致吗？』



……全是些让人提不起劲点进去看的标题。就算上影音网站或用手机收看网路电视，也只是不断重复同样的新闻罢了。



「看来得多加小心才行了……」



鲜红晚礼服在热水中拓展，双马尾少女静静地呢喃。



经过简单的用餐与睡眠，重新调整好身理时钟后，就马上再到葛兰兹尼尔吧。事到如今，不能让其他人抢先一步把国家与企业恨不得占为己有的【碎片】上传网路。



【碎片】是能给人类完全停滞的技术带来突破性进展的因子，让世界文明产生突变般的变化。它是由使用了【魔法】的加工技术制成。



经过个人登录的【碎片】，被企业或国家注意到并收购后，权限才会转移出去。不会知道是被什么地方的什么人买走，利益会直接汇入个人帐户中。要确实进行到这一步，才算正式连结至通往生产的道路。



【碎片】如果只停留在往来于葛兰兹尼尔的少女等人手上，就只能说是暴殄天物。即使有物理教科书，对于一般人来说，也只是对学习有帮助，但上面的知识可以用来建造飞往宇宙的火箭。大概就类似这种感觉吧。



究竟是落入谁的手中？



被送到什么地方？



认真说起来，历史就掌握在少女等人手中。只要【碎片】对于国家或企业（又或是伪装成企业的其他团体）有帮助，就能获得中乐透般的超高额签约金，而大多数随手制造、上传【碎片】的人，都因为被金钱蒙蔽了眼睛，没有考虑到那么远的事情，不过既然有人愿意付钱，就表示那个【碎片】一定有这样的价值。



「真是的……」



红色晚礼服少女再次拉回视线，准备使用硬体锁分配【经验值】并调整【魔法】。



新闻网站上除了不停更换的跑马灯标题外，还有一些不动如山的栏位，让专题新闻一直停留在网站的最顶端。



目前上面写著：



『真有可能发生大西洋王权战争？新旧巨人的摩擦将会诞生什么？』



8



「噗噗，最恐怖的是人类唷。」



妖精们的女王【史特莉欧娜】因为搬家的繁琐事务，完全没时间准备食物，因而理所当然似地吃起噗噗的晚饭。



由于叶子屋里没有厨房，因此只是到外面生火烤熟鹿肉、再撒上盐巴的超狂野料理……顺带一提，当初噗噗想直接生吃，所以【史特莉欧娜】来作客或许也不全是坏事。



「最恐怖的不是【亚人】，也不是【惊爆点】，而是人类。他们虽然脆弱，不对，应该说正因为脆弱，才会用意想不到的方法改变世界。」



「噗噗希望能听简单一点的说明。」



「嗯，老身因为这样的外表，有时候会混在人类当中到旅馆街。」



【史特莉欧娜】身旁有座由鲜红花瓣堆起的小山。如果碧翠斯在，或许会说『像扶桑花一样』。在肉烤熟之前，她不停吃著被称作【红天国花】的花朵，宛如当成下酒菜。由于它有微弱的毒性，噗噗并没有伸手拿起来吃。



「也因为这样，直接看到、听到那些家伙做了些什么事，老身就大概能知道人类的脑袋里在想些什么。」



「碧翠斯是好人，所以人类一定全是好人。虽然偶尔还是会有些奇怪的家伙。」



「如果事情那么单纯就轻松多了。不如说，在人类中，那家伙反而是异类；以物种而言，人类算是利己的聚合物。」



「可是人类已经约定好只是潜入【迷宫】，不会伤害我们。」



「那不是因为害怕葛兰兹尼尔的居民，也不是什么贴心的行为唷。只是人类为了表示自己不是侵略，才会确实订下规矩，强调自己的绅士行为罢了。」



「嗯，【史特莉欧娜】能分辨出好人与坏人吗？」



「唔呵呵，老身可不是白活了这么长的岁月。就算无法直接看见灵魂的颜色，要从脸孔和声音看透心灵深处也轻而易举。这一点人类和【亚人】倒是没什么两样。顺带一提，你这家伙『还算不差』。你可以感到高兴了。」



【史特莉欧娜】烤著串在木棒上的鹿肉，让多余的脂肪随热火融解。



「你认为那些家伙拚命在做什么？他们想入手名为永恒之油的新型保存剂合成方法……也就是制作让食物绝对不会腐坏的药物。有那个东西在，就能随心所欲地无止尽保存与运输。运输距离变长的话，就不会再有因为食粮太多而放著腐败的地方，或者食粮不足而闹饥荒的地方。」



「噗噗听不懂太困难的话题。」



听完噗噗的话，【史特莉欧娜】轻轻转动串在木棒上烤的肉开口：



「老身的意思是，就算把这个放在附近的地上也绝对不会腐败。这个嘛，如果永恒之油的传闻为真，即使放一两个月也不会坏。食物不会腐败的话，就能把剩余的部分分给远方的人了吧？」



「嗯？噗噗认为这是好事。」



「表面上是这样……能随心所欲地迅速运送大量食粮，等于能运用大量士兵吧？永恒食品将为世界的食安提供固若金汤的保障。能够彻底排除使用罐装、冷冻、乾燥及真空处理等技术依然无法消除的细微风险。也就表示，谁都能轻松开启战争的时代就要来临了唷。」



「什么是战争？」



「就是会造成许多生命消散的行为。讲难听一点好了，就算要杀人也需要人手吧？要杀很多人就需要大量人手。其实粮食比容易操纵的兵器更加重要唷，噗噗。把大量粮食卖掉，就能得到购买武器的资金。」



【史特莉欧娜】露出不符合稚嫩容貌的笑容，残酷且老奸巨猾。



「如果是独裁国家，就算是充满药味的肉或腐败的面包，只要接到吞下去的命令，还是得遵守；但这次的战争发生在王与王之间，也就是两个丰饶的国家唷。参加战争的话，会因为自身伙伴的拖累而从内部开始生病；听见这种谣言，就没有人会志愿从军。既然招募不到士兵就无法开战。为了完成『王者战争』，也难怪会对食安问题特别严格。」



说到这里，她暂时停了下来，接著又说：



「一般来说，能引发战争的有力人士很少，而能持续维持战争的真权力者更少，所以战争不是那么容易就能引发。蹩脚的指挥会让自己的国家疲惫不堪。为了让世界保持安定，要大家维持一个难以发动战争的构造十分重要。」



【史特莉欧娜】咬了一小口自己烤的肉，结果可能因为过烫而伸出舌头。



「大家好不容易精心制作做出不可靠的吊桥，现在换成绝对安心的石桥看看。这样就可以在低风险高报酬的情况下开战。然后再怎么难以置信的愚蠢指挥都能继续战争。因为遥不可及而无法出手的庞大事业将变成便宜投资，就像开发家庭主妇的便利小物。」



「……」



「表面上还冠上什么食粮支援、人道救济等冠冕堂皇的理由，所以没有人能一口回绝开发。也就是说，挑战【迷宫】还有把【经验值】变换成【魔法】，全是人类之间的骨肉相争，看谁能最先获得节约战争开销的方法，谁又能抢先独占……然而，很多人都没办法确实看透隐藏的这一面，不知道自己的选择或许会毁灭自己的文明就站到台面上。」



噗噗安静了一阵子。



目光看著放在火堆附近的木雕，也就是根据【亚人】的传说，天之使者的人类像。



火堆的木头持续传出啪叽啪叽的爆裂声。



「人类是好人。应该不会想发动什么战争。」



「是这样吗？就老身听说的消息，人类的【魔法】似乎只有在这里才能使用。也就是说，再怎么拚命战斗，能拿回去的东西也很少。其中最主要的就是【碎片】。应该可以认为，他们确实在进行战争的准备。」



「战争究竟有什么好处？大家吃饱后就躺下来睡个午觉，绝对比较幸福吧。」



「不知道是好还是坏，总之人类是头脑相当灵活的家伙。只想追求更多幸福，反而毁掉了目前拥有的幸福。唉……可能很少有人能发现这个事实。」



「可是碧翠斯不会做这种事。那家伙不会做无益的杀生，只会猎杀自己要吃的份。」



「噗噗，这是谁能最先获得的问题唷。」



【史特莉欧娜】露出淡淡的笑容继续说：



「就算自己不去做，一旦被其他人拿到就完蛋了。而且到时候，时代还会在对自己不利的情况下运转。如此一来，不论愿不愿意，都只能去获得那个叫【碎片】的东西吧。自己是收割者还是被收割。现在人类的国家似乎只有这两种下场。」



「噗噗不相信这种事。」



巨大身躯顽固地说。



「碧翠斯不会做那么恐怖的事。那家伙的脑袋比噗噗好多了，应该会想出办法阻止这种情形。」



「如果是这样就好了……」



黑缎带洋装少女叹了口气补充：



「只不过，现在人类的情势相当紧绷也是事实。尤其要小心【艾尔基亚德】这个公会……那些家伙除了内部出现严重的道德崩坏外，在本质上似乎也跟其他【公会】不同。」



「嗯，碧翠斯也说过同样的话。噗噗确实记住【艾诺基香菇】了。」



「只有艾跟基两个字一样唷，噗噗。」



9



碧翠斯再次来到葛兰兹尼尔。



虽然是个小岛，但好处是自己在这里拥有自由。有时候【惊爆点】会发生暴动，让地形产生严重变化，不过整体来说算是和平，世界的构造也很单纯。



或许是因为能使用【魔法】吧，感觉好像可以无视表面上的面积，驰骋在无限宽广的世界当中。地下那一大片【迷宫】似乎足以从海底延伸到其他岛屿或大陆，甚至有人揶揄可能在不知不觉间跨越【转移】之壁，跳跃到另外一个时空，碧翠斯却觉得，极为普通的森林与海边，比错纵复杂的【迷宫】更加宽广。



来到旅馆街后，她看见【白魔女】菲莉妮翁与【殴僧侣】阿尔梅莉娜正在露天咖啡座喝茶。当这两个家伙沉溺在某种享受时，大概都是身为图鉴狂或地图狂的她们，成功将情报高价卖出，赚取大量用来作为货币的齿轮。



碧翠斯没有特别点什么，直接开口问道：



「【设定】如何了？」



「已经完成了。」



「地点也找好了。你准备完成的话就立刻开始吧。」



三人离开咖啡座，走在石板地上。



往来的行人各式各样。身穿膨胀的巨大铠甲且手拿大盾牌的【骑士】、轻装的【盗贼】、擅使飞行道具的【猎人】与【斥侯】，甚至可以看见煽情的【舞娘】。要说有什么共同点，大概是每个人都携带形形色色、大小不同的【兵辉】。从剑与枪等一目瞭然的物体，到帐篷、平底锅、扫帚、放大镜等等，虽说全部称为【兵辉】，外型却各有不同。



「具体来说，地点选在何处？」



「东侧不是有个发生火灾后就人烟稀少的区块吗？我们打算借用那个地方。」



「……啊啊，水路街区吗？」



「唉呀，碧翠斯为什么感觉有点郁闷呢？」



结果她只含糊地回答「没什么啦」。



人类能够往来自己的世界与葛兰兹尼尔，但【亚人】就没办法。至于物品，除了【兵辉】之外，两个世界无法互通，所以人类才会醉心于把名为【经验值】的资料带回自己的世界。



如此一来，在葛兰兹尼尔死亡的人……也就是丧失生命、变成尸体这种『东西』后，就无法带回去。不论是什么理由，在这里死亡的人将再也无法踏上故乡的土地。



然而，【殴僧侣】阿尔梅莉娜似乎完全不清楚碧翠斯感伤的心情。



「唉呀，因为她每次都一脸会遭水难的样子啊。碧翠斯在迷宫里也经常被章鱼型【机关】扑通一声拖进地下水脉，不然就是遇到水桶型【陷阱】从天花板掉下来，让她淋成落汤鸡，直接进入内在美微透模式。这应该是火系最强的可悲宿命吧。」



「没、没那回事啦！」



「是吗？看过这个战绩后还能嘴硬吗？光看遭遇的【活动清单】以及【对话纪录】，想像力就不断膨胀了。我没有确实【重播】并保存下来，希望你能感觉到我的良心。说起来，你真的跟水犯冲啊。」



「你这家伙！！是要现在就把所有履历消除，还是连同【兵辉】被烧成木炭……！！」



应该是受到碧翠斯情绪管理的影响，呆毛不禁喷出照明的火，两个人同时开始争执。



此时，她们和一名把斗篷帽子深深拉下来的娇小少女擦身而过。



这个剎那，就听见滑进耳朵的声音这么说：



「当心点，那些家伙开始行动了。」



回过头一看，往来的人群当中已经没有少女的身影。



「碧翠斯，怎么了吗？」



「不……没什么。」



碧翠斯摇摇头后再次往前走。



阿尔梅莉娜则似乎还有些在意。



「怎么了，是搭讪吗？命中注定的人突然出现了！？唉呀，在大数据支配下的都市丛林里，白马王子之类的不可能出现，不过这里可是剑与魔法的奇幻世界唷！什么都有可能发生！！嗯嗯！！」



「……想不到阿尔梅莉娜还有颗少女心。竟然相信什么命中注定。」



「不是啦不是啦才不是这样！竟、竟然敢对一切靠腕力的【殴僧侣】大人说这种话！！」



阿尔梅莉娜满脸通红，猛然胡乱挥舞双手。



「啊啊，看起来的确很像会相信命运的红线，或四叶幸运草之类的。」



「咦，收集四叶幸运草没有效果吗……？」



回过神来，才发现她的表情变得有些阴沉。



阿尔梅莉娜垂头丧气地开口：



「话、话说回来，碧翠斯。你真的跟那个猪脸的巨大【伊比利亚半兽人】有来往吗？在旅馆街到处都听见这样的传闻。」



「唔……！！时间的流逝虽然残酷，但我完全不后悔！！还、还有那不是猪脸！应该是，那个，对了，算是呆呆的山猪吧……！！」



「唉呀呀，这么说来，果然不是像其他家伙那样，藉由异种间交易或对话赚取【经验值】。你算是比较喜欢温柔的人吧？」



「等等，也不是那样啦。温柔的家伙……换句话说就是对自己言听计从，不会引起问题也很好利用的人物对吧？以这一点来说，噗噗完全不是这样。先不管他温不温柔，但他绝对算不听话，也经常引发问题，根本是无法利用的麻烦家伙。」



「但你还是跟他在一起吧？」



「嗯，跟他待在一起很轻松唷。不用费什么心机……因为待在葛兰兹尼尔老是在勾心斗角。完全没有利害关系，能够放下肩头重担诉说真心话的对象真的很宝贵唷。一看见噗噗，就会有这样的想法。」



听见她的话，不对，或许该说看见她的表情后，【白魔女】与【殴僧侣】面面相觑。



「哈哈……」



「哦哦？」



「什、什么啦？为什么露出瞭解一切的表情……」



「没有啦，虽然听见许多人在讲，但我终究认为不过是谣言，结果现在看起来比想像中还要认真……」



「那不是很好吗？又不是修行僧，除了全年无休地潜入【迷宫】赚取【经验值】习得魔法之外，有点其他事点缀生活也不错啊。」



转过某个转角之后，至今为止的热闹气氛倏然消失。石板地面与砖头盖成的房屋并没有倒塌或损毁得特别严重。由石头盖成的街道，就算被火焰包围也不会有什么变化。只不过，一直附著在表面的生命会被乾脆地夺走，就像将餐具煮沸消毒一样。



她们随便找了栋建筑物进入其中，【剑圣女】、【白魔女】、【殴僧侣】以一张圆桌为中心，围成圆圈后看著彼此的脸。



接著各自拔出形状不同的【兵辉】。



【剑圣女】碧翠斯是细剑。



【白魔女】菲莉妮翁是白色急救箱。



【殴僧侣】阿尔梅莉娜是铁杖。不过已经完成可藉由【魔法】追加铁炼或铁球的程序。



三人各自把【兵辉】放到圆桌上。细剑与铁杖是平行摆放，急救箱则放置在中央。



「唉呀，可是这真的很方便耶。有火力系最强的人在，只要准备了这个家伙，就几乎能无条件满足所需的其中一种【属性】。感觉就像玩扑克时拿到鬼牌。」



「真要说的话，也只能算彼此彼此吧。我火力系以外的【属性】完全不行吧？还有，有专门【调合】的菲莉妮翁在也很方便。」



「同一【小队】之间能够共有【魔法】制作【碎片】，这对我们这种技能构成相当偏颇的人来说，真的是很棒的补救措施。」



三人边说边叫出她们此行的目的──也就是【碎片】的档案，然后开始选择满足条件需要的【魔法】。



【调合】──



碧翠斯觉得，跟工业加工技术比起来，它比较像是料理或者鸡尾酒的食谱。重要的是需要的【魔法】种类以及比例。之后的步骤就是在电子显微镜等级的世界进行的事情，因此凭碧翠斯等人的感觉绝对追不上。大概像是在摇杯里摇了摇后，好喝的饮料就完成了的感觉吧。



菲莉妮翁取下以细炼挂在脖子上的钥匙后，插进急救箱【兵辉】的钥匙孔里说：



「绝对阻止起点为B-12、G-29、Y-03。击溃它们的有效迂回起点是V-71、P-01……最热门的应该是这边附近吧。要从哪里著手？」



「从比较确实的地方开始吧？首先是P-01，这个成功的话就再往V-71发展作为保险。」



「好。如此果决是件好事。现在是采不理旁枝直接砍倒树干的方法吗？」



三种【兵辉】放在固定的圆桌上。【白魔女】菲莉妮翁将手掌大小的透明水晶球，放置在桌子中心的白色急救箱旁边。它就是原体，藉由各种【魔法】加工，制作出未知的物质，亦即未知的【碎片】。



「那么，来制造敌对技术吧。首先复习一下，不能交给国家和企业的技术有哪些？」



「永恒之油……B-12、G-29、Y-03，这些带来的，是将损及健康的风险减少到最低的天然性保存料之抽出、复合化技术吧。」



「那我们制造的【碎片】……V-71与P-01带来的敌对技术为何？」



「崎岖地管理作物。我们这边是不论什么样的荒地或沙漠，都能培育出来的小麦和马铃薯对吧。严格说起来，是改变『种子』的染色体破坏用紫外线照射装置吧。总之，就是以运输船将加了保存料的食材运送到全世界与直接在当地栽种的战争。种出来的作物除了人类直接食用之外，也可以提供给其他畜牧，所以肉类与蔬菜也可以吃到饱。」



「完成之后，谷仓地带的概念就会消失，全世界都会被汉堡与薯条覆盖。」



「但是呢……」



「没错，就算发展这个技术，也绝不可能完成。即使有V-71与P-01也一样。」



然而，被操弄的那一方不会发现，也无法发现这一点。



事前准备已经完成。也就是能同时解决沙漠化与能源问题的玉米酒精。其实那只能作为能源用，人类就不用说了，连动物都没办法吃下肚。不过，因为停在还差一点就能达成目标的地方，才会让人想著『再一下下』而不断努力。



这错误的期待与希望，将会击溃促进战争的永恒之油。



三种【兵辉】启动。



没有出现【迷宫】探索时那样剧烈的爆炸或斩击。大概只能从淡淡光线闪过水晶球内外，得知有什么正在发生。



【兵辉】旁显示著代表数种【魔法】的启动状况、作业进度的横条。慢慢变动的横条到达底端后，碧翠斯静静松了口气。



「成功了吧？」



「为了慎重起见，正在确认结构……嗯嗯，应该没问题。正如我们组成的P-01构图。」



菲莉妮翁以指尖碰触镜架回答，阿尔梅莉娜则是随口丢出这样的话。



「那么，由谁来分解登录这个制作出来的东西？」



「当然是跟平常一样拜托碧翠斯啰。因为她乍看之下就是最强的人，旁人看见了也很难对她出手吧。」



「啧。看吧，又按照惯例要我当坏人了。」



碧翠斯以无奈的口气说，同时单手抓起放在圆桌上的透明水晶球。



以【兵辉】扫描水晶球，把档案登录上去后，就能作为改变世界的【碎片】带回她们的世界。将其公开在网路上的话，技术停滞的大企业或研究机关便能有突破性进展，具体形成足以改变历史的新技术。



世界就是如此容易改变。



也不是这次才这样。



在所有领域、事业里，经常隐藏著发生典范转移的可能性。讲好听一点是一度封闭的可能性重新开花结果，但反过来说，就跟每个人都能随便搭上时光机没有两样。



（真的得特别小心才行……）



碧翠斯一直盯著水晶球【碎片】看，准备转向【兵辉】时──



房间的玻璃窗传来破裂声。



外面丢了什么进来。



碧翠斯忍不住往该处看去，目击到拳头大的球体在没有铺设绒毯的地板上滚动，最后停了下来。



那个皮革袋子里似乎塞了什么，与小指第一指节差不多长的导火线般物体稍微外露。



下一刻，事故发生。



随著尖锐、一直停留在鼓膜的巨大「喀叽────────────！！ ！！ ！！」声，强烈闪光笼罩整个房间。



是闪光弹，或者也可以称为震撼手榴弹。是以超过知觉容许量的闪光与音声轰击，使目标失去五感，令其意识陷入数秒到数十秒混浊状态的非杀伤性兵器。不论是怎么样壮实的大汉，有雷打在自己身边的话，都会忍不住缩起身子吧，把它想成那种感觉会一直持续下去就可以了。



当然，这种兵器本身没有杀伤力，但把武器对著丧失眼力与耳力、在混乱状态下缩成一团且毫无反抗力的人，对方会有什么下场可说是一目瞭然。



正面的门、窗户及后门，以斗篷帽子盖住眼鼻的袭击者全都开始行动。



可是在类似短剑与短弓的【兵辉】启动之前，橘色火焰箭雨扑向所有袭击者。火焰箭击中物体后发生小规模爆炸，横扫袭击者的身体，为了把他们从进入的地方推出去。



【白魔女】被手持细剑的碧翠斯挡在背后，她脱下眼镜不停地揉著眼头。



「幸亏你是火力系最强的家伙。」



「我原本就因为自身的火势而习惯闪光与声音。虽然不能拿出太阳眼镜与耳塞，但一般都会有缓和用的【魔法】库存吧。」



鲜红的【剑圣女】露出浅笑。



「我也相对轻松多了，所以就算互不相欠吧。把墙壁后面的动体反应视觉化并显示出剪影……这是平凡却方便的支援系魔法唷。」



「嗯，因为我的【职业】只能支援啊。」



「还一定要摇晃那对巨乳。」



「跟、跟胸部无关吧！！」



阿尔梅莉娜鸡蛋里挑骨头，让菲莉妮翁羞红了脸。



被击倒的袭击者，头上都因为幻觉系【魔法】而出现数位数字。藉由相当擅长生命系【魔法】的【白魔女】【调合】的药物，探索被击倒的敌人意识，倒数他们从昏倒到醒过来的大略时间。



至于那些从头到脚都罩在连帽斗篷底下的男人。重新检查之后，发现他们全做了极轻便的打扮，看不见任何铠甲类的装甲，但似乎也不是全以【魔法】保护自己。没错，他们用的是抄纸过程相当随便的粗糙纸张。把它们对折好几次后塞到服装里，顺利完成防御贯通与轻量化的装备，而那种模样……



（看起来就像……防弹衣？）



「不过这些家伙是什么人啊！？刚才那应该不是【魔法】吧！？」



「看就知道了吧。那是闪光弹。现在不论是电影还是电视游戏里都很常见吧。」



「你说闪光弹……可是能从葛兰兹尼尔带回去的只有【碎片】，也没办法把武器带到葛兰兹尼尔来吧。他们到底是怎么办到的……！？」



【殴僧侣】阿尔梅莉娜尽管陷入混乱，依然启动了类似铁杖的【兵辉】。下一刻，铁杖前端生出带著尖刺的铁球。她轻轻挥舞，铁球光是击中墙壁便把一整面墙击碎，将大量碎片轰到外面。



「或许不是带进来的。」



这时大门应该早就被挡住，碧翠斯看了一下其他出口说：



「闪光弹的主成分是镁的粉末，只要知道制作方式，在葛兰兹尼尔里也有可能找得到材料吧。之后就跟【调合】一样，这不是什么困难的事。」



「真的假的。那么这些家伙……」



踏过瓦砾的【殴僧侣】看向脚边。



从后方离开房子时，刚好该处也早有架著【兵辉】的袭击者在等待。可是墙壁突然被轰飞，他们全身被大量瓦砾击中，昏了过去。



【殴僧侣】阿尔梅莉娜同样藉由菲莉妮翁之手，受到视觉辅助，她就是看见后方的剪影才会打破墙壁。



「B-12、G-29、Y-03……想把位于这些绝对阻止起点的【碎片】丢给企业，让他们完成能支援兵站的永恒之油保存料。一提到想接收它们并转用在军事上、想要发动战争、道德全面崩坏，完全无视礼仪与理论的知名【公会】，会想到谁呢？」



「啊啊，真是的。原来是这么回事啊……」



「以想法来说，刚好与我们完全相反。」



「【艾尔基亚德】。」



看了一下倒地的袭击者头上的倒数，似乎要二○分钟后才会醒过来。他们的手套只有食指整个外露，上面那几乎覆盖整只手指的刺青算是最大的特徵。把杀人用的手指奉献给组织，是这样的入团仪式吗？



碧翠斯抓住透明的水晶球说：



「是想要阻碍我们登录这东西吗？为了不让时代被我们牵引到不愿见到的方向。」



「那现在该怎么办？有没有办法赶快完成登录？再怎么想，这些家伙也不会就这样算了，我希望能快点把事情结束掉。」



「考虑到【兵辉】的处理能力，应该要五分钟左右吧。这段期间，光靠一个只懂回复的【白魔女】，以及另一个明明是僧侣却无法回复的【殴僧侣】，真的抵挡得了他们吗？」



「看来还是之后再登录【碎片】，暂时以逃到安全地点为优先。」



「虽是这么说，但现在这样根本无法【登出】唷。个别的【大门】距离这里太远，就算【大门】在附近，在程序跑完前也得等个两、三分钟才行吧。那段期间我们就会被短弓射成蜂窝！」



「所以还是强行击退他们吧。至少也得甩开追兵逃走。菲莉妮翁，只有动体反应还是有点不安。拜托你使用遇敌系的数值视觉化辅助吧。」



三个人取得共识。



她们实在不想直接冲到正面的大路上，于是决定从后面的小路或缝隙前进，前往远处的其他道路。



藉由【白魔女】菲莉妮翁【调合】的药品辅助，视野边缘开始有数字跳动。在二○到三○％之间反覆的数字，是将朝自己袭来的威胁视觉化后的结果……比如说敌兵或弓箭飞来的机率。



这个时候，碧翠斯等人犯下了唯一一个错误。



【艾尔基亚德】确实利用了葛兰兹尼尔里的物品自行制作了闪光弹，与【兵辉】并用，对碧翠斯她们发动袭击。



──她们原本是这么认为。



然而，下一刻，遇敌数值「咻！！」的一声急速上升。从二○到三○％之间，瞬间飞越九九•九％。



根本来不及反应。



碧翠斯胸口中央出现指尖大小的红黑色洞穴。



迟了一会儿，「滋当─────────！！」一声，发出像要在这个世界凿穿通风口般的轰然巨响。