「嗯？」



「既然学长被瑞叶学姊甩了，代表唯花这下又败部复活了对吧♪」



「噗！？小、小唯！？」



「呼呼呼……」



笑得妖冶的唯花不知怎地，竟然将手搁到慧辉的大腿上。



「唯花不介意学长吃回头草喔，虽然偷收藏那么多唯花的照片实在让人不敢恭维，不过也让我觉得有点开心，所以唯花现在就网开一面，允许学长重新选择唯花。」



「这是要我怎么回答！？」



慧辉面对磨蹭著自己大腿的手掌，以及耳边的甜言蜜语，不禁冷汗直冒。



古贺唯花是个可爱又主动的女生。



自从圣诞节被她告白以来，慧辉不只一次对她怦然心动。



他并不排斥主动的女生，能受美少女学妹青睐也令他觉得颇有面子，但慧辉毕竟已经有心上人了。



因此现在，他绝不能屈从这样的诱惑。



「我、我还没放弃瑞叶……！」



「啧，学长的防守还是一样滴水不漏……」



唯花不太服气地咂嘴完，才将手从慧辉身上抽离。



「既然这样也没办法，唯花只好先乖乖收手了。」



「呼……」



慧辉总算摆脱那诱人的刺激感，安心地吁了一声。



而就在这时，慧辉感受到奇怪的视线。



「……嗯？」



「怎么了？」



「没事……只是觉得刚刚好像有谁在偷看我们这里……」



图书室里有一些学生。



在轻小说书柜前找书的男生、在座位摊开参考书用功的女生小团体、在图书馆入口附近聊天、看似情侣档的学生。



要从中找出嫌犯虽然有困难，但刚刚慧辉确实感受到某种异样的眼光。



「应该只是有谁看到慧辉学长跟唯花这么要好，在嫉妒学长吧？」



「不，我觉得应该不是那种视线……」



那似乎不是充满怨念的视线。



「不然，难不成慧辉学长最近做过什么不寻常的事？」



「也不是吧，我最近没做什么怪事。真要说的话，也就只有今天早上戴著熊熊头进教室让周遭同学议论纷纷，顶多就这件事。」



「这样还好意思说没有…………」



唯花听到这番话感到傻眼。



「那么学长会引来异样的眼光，不就是因为那件事吗？」



「嗯……」



是这样吗？



「如果只是这样那倒还好……」



若是因为今早的事而惹来异样的眼光，那就没什么大问题。



但慧辉总觉得那道视线并非好奇的目光，而是带了点冷眼的感觉──



而那不知怎地，为他带来某种不祥的预感。



◇



要让女生消气，究竟该怎么做呢？



正常的女生已经是种生态成谜、令人费解的生物，而『心情差的女生』这种进阶版本，要理解更是让慧辉一个头两个大。



要是可以，他实在希望能换条路走，但既然没有其他路可选，也只好硬著头皮上了。



「搞不好真的是我无意间触怒了瑞叶。」



放学后，慧辉为了挽回妹妹的心，来到车站前的西点店购买商品。



离开店铺的慧辉提了个小纸盒，里头装的正是他花了整个午休时间所想出的妙计──能化解两人僵局的秘密武器。



「但愿这东西能够让她消气……」



瑞叶虽然平常脾气温和，但既然本人都宣称会藉由不穿内裤来释放压力，那就代表她跟慧辉的同居生活并非毫无摩擦。



因此，现在是小蛋糕出场的时候了。



慧辉从知名西点店买到手的，是瑞叶最喜欢的蒙布朗。



奉上美味的蛋糕藉此挽回妹妹的心──正是慧辉本次的作战计画。



除此之外，他也买了自己的份，以便在情况生变时，将自己的起司蛋糕一并奉上，或者到时也可以用「一起吃蛋糕」当作话题的起头。



（只要有机会坐下来好好谈，到时再一并跟她提交往的事吧。）



慧辉如此认真下定决心，随即踏上归途。



但才没走几步路，他又停下了脚步。



「……咦，瑞叶？」



隔著马路的另一头──



走在对面人行道的，是一身和今早离家时相同打扮的瑞叶。



「她怎么会在那里……？」



瑞叶穿著制服代表她还没回家，但她若是要去采买晚餐食材，又感觉不太寻常。



因为采买食材这种事到邻近的超市就能搞定，如果没什么重要的事，她是不会到车站附近来的。



「…………」



慧辉只犹豫了一瞬间。



等回过神来，他已经穿越附近的十字路口，往瑞叶的身影追去。



「……她打算去哪里啊？」



肩上挂著书包的她看似不赶时间，只是不疾不徐地默默前进。



根据她那毫不迟疑的脚步，她应该不是来逛街，而是已经有明确的目的地。



「话说回来，我干嘛躲躲藏藏的……」



慧辉躲在电线杆后方，如此喃喃自语。



──要是自己这么在意，当面问她不就行了。



瑞叶要慧辉别找自己说话只限在校内，而现在已经在有效范围外。但慧辉之所以不敢采取行动，恐怕是因为害怕再次被她拒绝。



「──慧辉？」



「咦？」



慧辉随著身后的呼唤转过身，眼前站著一位大美女。



制服外头穿著外套、有著一头招牌黑长发的她──



「纱雪学姊？」



「你在这地方做什么呀？」



「啊、呃，我……」



慧辉不知如何解释，视线频频瞥向瑞叶的方向。



等他发现这样的行为会曝露自己的目的时，早就为时已晚。



顺著慧辉视线望去的纱雪，这下也捕捉到走在前方的学妹身影。



「想不到你的怪癖等级这么高，竟然跟踪自己的妹妹。」



「并不是好吗！？」



「可是你现在不管怎么看，都是个可疑人物喔！」



「呜……」



纱雪说得没错。



躲在电线杆后鬼鬼祟祟地偷看女学生──就算说得客气点，也是个该报警处理的行为。



「对了，学姊，恭喜你考上大学。」



「噢，谢谢。」



「凭纱雪学姊优异的成绩，考上第一志愿果然易如反掌吧！」



「是啊，这种事比单手穿内裤还简单──所以，你为什么要跟踪瑞叶呢？」



「看来还是敷衍不了学姊啊……」



强制转移话题的招数看来对她没效。



另外，单手穿内裤其实难度颇高──虽然这并不重要就是了。



「我不想追丢瑞叶，可以让我边走边解释吗？」



「好啊，反正像这样扮演侦探也挺好玩的。」



黑发学姊加入后，他们再次展开跟监。



「倒是真没想到，我只不过出门买个墨汁，竟然会碰到化身为可疑份子的慧辉。」



「这个嘛，其实是因为背后有些不得已的苦衷啦……」



继续被当成跟踪狂也不是办法，慧辉于是将来龙去脉简单说明一遍。



「……咦？你被瑞叶甩了？」



「是啊，被甩得一乾二净。」



「喔～？」



「纱雪学姊……？」



「也就是说，慧辉你目前又回到单身状态，我现在就算想追慧辉也没问题，是吗？」



「你是怎么得出这结论的……等等，你为什么突然敞开胸膛前的衣领！？」



「我想说试著色诱看看。」



「在这种场合色诱！？」



「开个玩笑罢了。我怎么可能在这种人来人往的大街上脱衣服呢？就算我快毕业了，做出这种行为还是有可能遭到退学处分的。」



「像你这种约会时不穿内裤的人，说的话实在毫无可信度。」



朱鹭原纱雪是个连她自己都承认的抖M痴女。



不管在户外或者任何地方，露个胸部对她来说根本不算什么。



「为了让瑞叶消气，我特地来买蛋糕，准备回家的路上却看到瑞叶。她放学后很少会来车站前，我一好奇之下就……」



「就化身为跟踪狂了，是吗？」



这讲法虽然不太中听，但事实就是如此。



「但事情还真教人难以置信。没想到对慧辉死心塌地的瑞叶竟然会拒绝告白。」



「纱雪学姊也这么觉得吗？」



「你是不是做了什么惹她生气的事？好比说偷看她洗澡，或是把她穿过的内裤拿起来闻之类的？」



「首先，我才没变态到这种地步，而且瑞叶也不会因为洗澡被偷窥就发脾气。」



「也是，瑞叶反而会很开心才是。」



瑞叶是个暴露狂，不如说她很乐意接受被慧辉偷窥。



但如今她甩了慧辉，还是不是如此就很难说了……



「我在想，她有没有可能是觉得你太迟钝、太没种，又太妹控，对你终于心灰意冷了呢？」



「关于这点，我也只能说但愿不是如此……」



「也搞不好她现在是要去跟别的男人见面呢。」



「……咦？」



想都没想过的可能性，让慧辉停下步伐。



「学姊，你刚刚说……？」



「我说──瑞叶有可能另结新欢了。」



「什……么……？」



瑞叶有其他喜欢的人？



这算什么？简直太荒谬了。



「不不不，这怎么可能……你连续剧看太多了吧？其他人我不敢说，但是瑞叶绝不可能像你说的那样轻易变心。」



「欸，这就难说啰？世上其他好男人多得是，就算她遇见比慧辉更帅、更有前途、更有包容力的男生，也没什么好奇怪的。」



「不会吧！？」



但他心想若真是如此，告白被拒的事的确就说得通了。



桐生瑞叶对哥哥有好感已经是过去式，现在早就对他心灰意冷──如果真是这样，这晴天霹雳的程度可是会令他承受不住的。



「人心是善变的。但我对慧辉的一片忠心，永远都不会动摇就是了。」



「你干嘛趁这时不经意地宣传自己！？」



「看样子，你该放弃攻略瑞叶，切换到纱雪路线才是正确的作法。」



「而且自我推销还一发不可收拾！？」



黑发美女的猛烈攻势把慧辉给吓傻了。



而面对这样的学弟，纱雪随后又朝他抱上去撒娇。



「纱雪学姊！？」



「这样讲可能有点自卖自夸，但我好歹也是个美人胚子，胸部也大，外加脑袋灵光，怎么看都是个大有前途的绩优股喔！选择我绝不会让你失望的。」



「糟糕，这个人有够死缠烂打……」



这么说来，她的确是这种人。



主动到近乎过头，总是顺从自己的真心……



而她这样的蛮干作风，倒也让慧辉有些羡慕。



「我很感谢你这么欣赏我，但我还没放弃瑞叶。」



「啧，虽然早知道你会这么说，但被当面告知还真让人失落呢。」



噘起嘴的纱雪这下才放手。



看著这样的学姊，慧辉不禁反刍刚刚的那番话。



（不过，要是真的被纱雪学姊说中了呢？）



要是瑞叶真的喜欢上别的男生，她现在正要去见对方呢？



（虽然我觉得不太可能……）



明明几天前自己还跟瑞叶相处得那么融洽。



他们甚至不必开口，都能感到彼此心有灵犀。



两人坐在客厅沙发上肩并著肩，一起互传手机里的约会照片。



那瞬间她展露的笑容，怎么看也不像是装出来的。



「啊！？话说瑞叶呢！？我们跟丢了！？」



「你要找瑞叶的话不必担心，她刚刚走进那间店了。」



「店？」



不像慧辉跟丢目标，一直监视著瑞叶的纱雪指向一栋建筑物。



由外观来看，那只是间平凡的咖啡馆。



「她会不会是跟谁有约呢？」



「虽然我很想进去一探究竟，不过这样应该会曝光吧？」



「那我们就隔著窗户窥探看看吧。」



两人这下愈来愈像侦探了。



碰上这么多突发状况令慧辉的思绪一团乱，需要一点时间让脑袋冷却，但眼前的状况却如此变化莫测。



总之，到了这个地步，慧辉已经无法回头了。



两人彼此点了个头，一同靠到店铺的窗边，假装若无其事地确认内部。



「喔喔，里头的装潢满时尚的……」



「这间店在我们学校的女生之间也颇有名气，不少学生放学后会来光顾。」



「喔～这样啊……呃，咦？」



「慧辉？你怎么了？」



「…………」



慧辉没有余力回应纱雪。



因为他朝店内望去所看到的，是出乎意料的光景。



「为什么？瑞叶会跟凛太郎在……」



和脱下大衣的瑞叶同桌的，是穿著男生制服的三谷凛。



隔著一张摆有饮料的桌子，面对面坐著的两人正有说有笑……



那景象简直就像一对在享受咖啡时光的情侣。



慧辉的拳头无意识地握紧。



从两人的模样看来，应该不是路上巧遇。



他们应该是事先有约，约在这里见面。



虽然慧辉并不晓得他们怎么会相约一起喝咖啡……



「啊～呃……慧辉？我刚刚说是那么说，但唯独瑞叶学妹是不可能跟其他男生幽会的。可能是这间店太时尚了，三谷不好意思一个人进去，她才会陪三谷一起光顾吧？」



「…………」



慧辉早已听不进纱雪打圆场的这番话。



他的眼前一片空白，什么也不愿思考……



「……纱雪学姊，这个请你吃吧。」



「咦？……等等，慧辉！？」



把蛋糕盒塞给错愕的学姊后，慧辉随即奔离现场。



为了摆脱悲伤的现实、为了早一秒离开那里，慧辉使劲地在柏油路上奔去。



（瑞叶明明躲我躲得远远的，为什么却跟凛太郎见面……）



她跟其他男生谈笑的身影，让慧辉不愿再多看一眼。



这要说是他有独占欲也行。



要说这样的嫉妒很丑陋也罢。



但慧辉就是希望喜欢的女生一直只看著自己。



这果然不是对自己的妹妹所应抱持的情感。



这让他再次体悟到，自己早已对名为桐生瑞叶这位女孩心怀好感，完全将她视为异性看待。



（我真的喜欢上瑞叶了……）



他涌起一股──烧心般的苦楚。



这样的情感若不是恋爱，又会是什么呢？



◇



当天夜里，换上居家服的慧辉来到瑞叶的房前。



「……看来还是不该把蛋糕送人的。」



慧辉端的盘子上装了用来取代蛋糕的两只马克杯，杯里是在厨房里刚泡好的可可亚，正飘散著热气。



由于他将买到的蛋糕给了纱雪，因此临时更改作战计画，用家里现有的东西取代，拿来当话题的起头应该也足够了。



「……开始吧。」



慧辉做完一个深呼吸后，敲了敲房门。



随后门内传来「来了」的回应，门才慢慢开启。



「哥哥？怎么了吗？」



「我泡了可可亚，想说你要不要也喝一点。」



同样穿著居家服露面的瑞叶，视线落到马克杯上。



慧辉事先盘算好，只要自己泡好可可亚再来找她，她就没办法拒绝了。



以她的个性，就算用过晚餐、洗好澡后窝进自己的房间，面对已经准备好的饮料，总不可能辜负对方的一番好意。



「何况，我也有话想跟瑞叶你谈谈。」



「……好吧。请进。」



「打扰了。」



得到许可后，慧辉进入房内。



虽然瑞叶常常到哥哥房间玩，但慧辉倒是很少进她的房间。



而这房间内部给人的可不是哥哥那种『The•高中男生』的感觉，而是符合女孩风格的可爱布置，也弥漫著和瑞叶一样好闻的芬芳气味。



这虽然是慧辉自从对她有好感后，头一次到她房间叨扰，但由于动机特殊，因此他并没有什么心跳怦然的感觉。



「随便找个座垫坐吧。」



「喔喔。」



慧辉把托盘放上矮桌后，顺势坐到座垫上。



而瑞叶也坐在另一头，两人各自端起马克杯。



「我开动了。」



「请用。」



说完，慧辉自己也以口就杯。



可可亚似乎还很烫，瑞叶边吹气边小口啜饮。



「小心点，别烫伤舌头啰！」



「嗯，我会注意。」



「然后，那个……」



「什么事？」



「呃嗯……」



慧辉有太多想问她的事情。



瑞叶拒绝告白的原因、要求在校内别交谈的真正用意、放学后和凛太郎相会的事等……



慧辉从许多问题中挑了目前最想问的一个。



「我最近是不是给你添麻烦了？」



「咦？」



「因为今天你不是一直躲著我吗？我这人常常做事粗心大意，所以才想说是不是我无意间做了什么让你生气的事，才会连告白都被拒绝……若真是这样的话我愿意道歉，能告诉我是哪件事吗？」



「哥哥……」



瑞叶稍微动摇了一下。



接著她放下马克杯，抬起头嘟哝了声。



「……不是的。」



「不是？」



「真正该道歉的，其实是我才对。」



「咦？」



「我说过我喜欢哥哥，但那看来只是误会一场。」



「……啥？」



慧辉不禁怀疑自己的耳朵。



和预期反差过大的回应，为他带来像是掉进流沙里的失落感。



「可能我们在一起住太久了，我才会有这种自作多情的错觉。否则一般人怎么可能会爱上自己的家人呢？」



「瑞叶……你究竟在说什么……」



「在说我对哥哥的感情，根本就不是恋爱。」



「什……」



瑞叶斩钉截铁的发言，让慧辉再也说不出话来。



他还以为告白被瑞叶拒绝，背后肯定有什么不得已的原因存在。



他以为妹妹并不是真的受够自己，而是有其他原因。



而慧辉这些淡淡的期待，全被她的一句话给粉碎。



「可是这样的话，我又该怎么……」



他心想自己刚萌生的感情该怎么办。



慧辉对她的一片真心，接下来该何去何从？



「只要回归原样就行了，回到不久前的关系。」



瑞叶无比冷漠的声调、照本宣科般的回应。



「只要重回正常的兄妹关系就行了。」