司令室外面──



首先跃入眼中的是大海。



深呼吸一口气，海水的味道充满胸腔，撩拨耳朵的海浪声令人感到舒畅。



「呼……大海果然很好呢……」



「你一直在陆地上吗？」



走在我身后半步的加贺小声地问。



她按著被海风吹起的头发。



美丽得令人不禁看得出神。



但要是看太久，八成又会挨骂。我将视线挪回海面。



「我在陆地上很久了，因为之前一直住院。」



「……你之前差点就要再回去住院了呢。」



「啊，哈哈……」



她应该是在说罚跑那件事吧。那件事我也有自觉，太乱来了。



我改变了话题。



「那就是工厂吗？」



我指著巨大的高架起重机问，那里有一栋红砖造的四方型建筑物。



「是的……我带你去。」



尽管说要带我去，但她告诉了我目的地在哪里后，总是走在我身后半步的地方。



我领著她前往工厂。



来到建筑物前面，会发现真的是一栋很大的建筑。



一般来说，工厂都是建造巨大船舰的地方，当然很大……



我看了加贺。



──建造舰娘用的舣装，需要这么大的地方？



「怎么了？」



「啊，不，是这里没错吧？」



我推开工厂沉重的门入内。



工厂──



是一栋微暗的建筑物。



光线从窗户射入。



无数小小的眼睛正从角落箱子的阴影处直勾勾地往这边看过来。



我倒抽了一口气。



「有、有东西？有什么东西在？」



「……要是工厂没了她们才真的麻烦了。」



这么说来，确实有提过舰娘们的舣装不是人类打造的。



现场堆积了几个收纳了资源的木箱和油桶，在那之间有通道，简直像迷宫一样。



我在加贺催促之下，避开成堆资源，往挂著「开发」二字帘幕的地方前去。



走到里面──



一块上面画著图案的看板立在那里。



上头的人物拿著榔头、戴著黄色安全帽。因为身穿裙子，所以我想应该是个女性。



那是一块画著这种图案的看板。



加贺说明：



「提督，这里可以开发装备。」



「装备是指舰娘们使用的武器吧？」



「是的。」



我感觉到视线从木箱和铁桶的角落往这边看过来。



我重新戴好帽子，观察周遭。



「好像没有看到技师……？」



而且也没看到工具。



舰娘们使用的武器虽然不大，但我想要做出来，还是需要用上相关工具吧。



加贺也看了看周围。



「我也没看过那类东西。」



「到底是谁、用什么方法做出来的？」



周围的视线增加了。



加贺歪歪头。



「……你无论如何都要知道吗？」



我低头看看脚边。



虽说有兴趣，但既然没有说明，就表示不是我应该知道的事情吧。



我叹了口气。



淡淡地说：



「有个故事是这样的……」



「咦？」



「为了帮助从陷阱中救出自己的恩人，鹤化身为女性，替他织了美丽的衣服。但，鹤说不可以偷看编织的过程。」



「……嗯？」



「结果，恩人输给好奇心，偷看了编织的过程。真面目因此泄漏的鹤就这样消失了。」



「是民间故事一类的吗？」



加贺意外地很不熟悉这方面。



她们是舰娘，也许根本没人讲故事给她们听。



我也很难说明，为何我忽然讲起这个故事。



「哎，总之不可以追究就是了吧？」



加贺点点头。



并接著说明。



「……只要把资源跟开发材料放在这边，就可以造出装备。」



「开发材料？」



「是这样的东西。」



加贺从怀里取出齿轮，交给了我。



看起来就像普通齿轮。



但仔细观察就可发现它不是金属，质感类似用面粉烤出来的饼乾。



「这该不会是饼乾吧？」



「似乎是总司令部制造，详情不明。」



既然是总司令部特地送过来的东西，那就是这个镇守府无法生产的物品吧。



「……只要完成任务，总司令部就会依照成果补给过来。」



「看来是一种贵重物品了。」



先给做出实际成果的部队配发物品是理所当然，因为表示期待度也增加了。



加贺指了指我手上的齿轮。



「有时候出外远征也会找到……但总之要开发或者建造的时候，都需要这个。」



「建造是指？」



「简单来说就是增加舰娘。详情等等说明。」



应该是建造舰娘的舣装吧──我这么推测。



我忽然想起一件事，询问加贺：



「我有事情要找你商量……能不能建造我专用的舣装呢？」



「提督是舰娘吗？」



「……嗯，果然不可能啊。」



虽然早就预料到了，但我还是很失望。



总之，我理解到要增加新装备，就需要这个开发材料──像齿轮一样的东西，以及资源了。



「工厂有没有固定休息日？」



「……不太确定？一直以来都是把必需的东西放在这里，开发就会自动进行的感觉。」



「好厉害！简直是技师的表率！」



「但是，她们会看心情造东西。不管投入多少资源或时间，都不一定能造出期望的物品。」



这什么鬼？结果不是技师，是艺术家吗？



「就、就算拜托也没用？」



「……你当然可以试试看。」



前任想必也尝试过无数次了，但每每都只会收到技师们想打造的东西而已。



「那就算我请求打造高性能舰攻也没用？」



「我想没办法指定得这么详细。只要多放些铝土，就可以造出飞机。」



太随兴了。



这很麻烦。



因为完全无法预估可以怎么增强装备。



但是，既然只有这个工厂可以打造舰娘的装备，那也只能烧香拜佛了。



「我知道了？就来试试看吧。」



我把齿轮外型饼乾般的开发材料交给加贺。



「……不一定可以造出期望的物品，这样也没关系吗？」



「嗯，无所谓。」



加贺打开木箱盖子问道：



「要投入多少资源？」



我看了看从司令室拿过来的资料。



这座镇守府囤积的铝土并不多。



但还是拿得出300左右。



我看了看前任留下的纪录，因为她比较专注打造大炮，所以没留下足以参考的飞机打造记录。看样子只能自己尝试了。



以过往的纪录为基础，告诉加贺要投入的资源量。



「首先用燃料30、弹药30、钢铁30、铝土100，你觉得呢？」



「好的。」



加贺取出资源，堆在看板前面。



退开之后，写著「开发」二字的帘幕从上方垂下，就像剧院布幕那样遮住了视线。帘幕后方传来声音。



啪哩啪哩、啵哩啵哩──听起来像咬饼乾的声音。



「难道真的是饼乾吗？」



「……谁知道呢？」



这么说来，西洋的民间故事里面，是不是几乎都会拿饼乾当贡品啊？



帘幕后面吵闹起来。



敲打钢铁的铿锵声、液体流动的啵啵声，还有轰轰的燃烧声。



──到底发生什么事了？



我有股想偷窥帘幕后面的冲动。



但必须忍耐。



世界上还是有不知道比较好的事情。我的目的是拿到装备、造出优秀舰攻、获得战胜深海栖舰的力量。



帘幕刷刷拉起。



放在眼前的是──九九式舰轰。



「喔喔，真厉害！真的造出来了！」



简直像是魔法。



但如果可以，还是想要性能更好的飞机。



我决定再试一次。



这次用30、60、30、100──造出了九七式舰攻。



制造过程完全意义不明，但看了看成品，就可以知道飞机应该用不太到钢铁。



仔细想想，飞机机体大部分都是用铝土打造，这也是当然的。



所谓铝土，是精炼铝的原料，也是一种比钢铁更轻盈的金属。



会用上钢铁的地方，只有引擎、枪炮等相当要求坚固的部位而已。



飞机应该需要燃料，制造途中也会用上火，所以或许不要减少燃料用量比较好。



基于过往经验与推测，我再次告诉加贺资源配量。



「接下来用30、60、10、110试试看。」



「……我知道了……但你也要克制一下。」



「啊，好的。」



加贺再次从木箱和铁桶拿出资源。



帘幕再度垂下。



然后造出来的──是我只有在资料上看过的飞机。



「这、这该不会……是慧星？」



是这个镇守府只有一架的轰炸机。



见我很开心，加贺露出不解的表情。



「……你不是想要舰攻吗？」



「嗯，是这样没错，但好的飞机再多都不嫌少吧。」



「也是。」



「都是你的功劳，谢谢！」



她也露出有些得意的表情。



「……这是你的实力。前任并没有把资源投入在开发装备这块上，因为光是补给和保修舰娘就够忙了。」



「啊，对喔，补给和保修也要消耗资源呢。」



「而且几乎没怎么完成任务，所以也很缺开发材料……」



这么说来虽然一口气花了三个，但这似乎是贵重物品。



虽说得到慧星是好事，但是不是太没计画性了？不……能在这么少的尝试次数之下就得到高性能机体，应该要说运气很好吧。



不知为何，总觉得加贺的表情看起来很满足。



＊



工厂门打开。



「提督，你在这里吗？」



一道偏高的声音传来。



瑞凤喘著气走了进来。



「喔！」



我举起手，她就跑到我们这边。



「对、对不起！我来晚了！」



「唷，你来啦。」



「我看到你的纸条。」



「嗯。」



因为我想还是单独见她们比较好。不愧是瑞凤，很清楚我在想什么。



她一脸害怕地说：



「那、那个，所以……我要接受什么处罚？」



「什么？」



「难道不是因为演习打输，所以要我出面以示负责吗……？」



「不是喔？」



看样子我的想法没有传递给她。



瑞凤无力地垂肩。



「提督……那个……演习输了……难得提督这么期待航母表现……你一定觉得很失望吧？」



「不会啊？」



「咦？可是……」



「应该说，我原本就认为只有航母的编队无法获胜。」



「怎么这样？提督不相信我们吗？」



瑞凤睁大双眼。



她似乎受到相当打击。



这说法不太好吧。



「抱歉，不是这个意思……舰队不是这样的，不能只以战舰或航母编组，而是必须互相帮助。」



「……可是……如果有强悍的船舰，将这些船舰凑在一起，不是会比较强吗？」



「你认为凑足了最强的船舰，就可以编组最强的舰队吗？」



一般来说都会这样思考吧。



但要是只会这样想，我来这里就没有意义了。



舰娘虽然擅长作战，但并不是运用舰队的专家，所以才需要提督。



「我答应你，会让你们有机会表现。这是这个舰队所必须的。」



「好、好的……」



但瑞凤的表情依然显得沉郁。



只用说的无法搏得信任吗？这也是没办法，虽然知道今后有的是机会用战果明示。



但现在我只想排解一下这沉重的气氛。



不想让瑞凤苦著一张脸──我是这样感觉。



难道是某种特别的情感？



不，怎可能……身为长官，当然希望部下都能够积极正向。



我找寻别的话题。



「啊啊，对了，你的运气似乎不错？」



「嗅？是这样吗？」



瑞凤睁圆了眼。虽然我是听加贺提过，但她本人似乎没有自觉。



「我现在正在开发战斗机，可不可以也拜托瑞凤帮忙看看？」



「咦？我吗？这难道不是秘书舰的工作……？」



「啊……不可以吗？加贺，不能这样做吗？」



没有确认是不是只要是舰娘都可以委托这点实在失策。要鼓舞部下的士气这种事，毕竟不是我所擅长的部分……



加贺面无表情。



并以紧绷的声音说：



「……你的意思是要换秘书舰吗？」



「不不不，不是这样！我只是想说现在可不可以也拜托瑞凤试试看啊？要是不换秘书舰就不行的话，那我不会硬要执行。」



瑞凤虽然是好孩子，但并没有换秘书舰的理由。这点我还很清楚。



加贺先沉默思考了一下之后，点点头。



「……这样……如果只是试试看，应该没关系吧。」



「好、好喔，加贺也同意了。那，你来试试看。」



「我知道了！」



瑞凤很紧张，却也很开心地双眼闪闪发光。



「嘿嘿嘿……其实我一直很想试试看呢。」



总之，她的心情似乎好了起来。光是这样就足够了。



我告诉瑞凤资源数量，并请她将之拿到看板前面。



吞了吞口水，等待开发结果出炉。



完成一架飞机。



而且又是没见过的机种！



我不禁大叫：



「是天山！」



那是性能比九七式舰攻更好的舰攻，也是我说需要的东西。



瑞凤圆睁双眼。



「哇哇？这、这样挺好吗？」



「不是『挺好吗』喔，是很好的结果啊，瑞凤！做得漂亮！」



「嘿嘿嘿……好耶，我很高兴能帮上忙。」



她感动的样子看起来很羞涩。



加贺叹了口气。



「幸运舰就是这样了……但能增加高性能舰载机毕竟是好事。」



看到一发出天山的结果，似乎也让她傻眼。



我点点头。



「嗯，你说得没错，是好事。」



瑞凤有些兴奋。



「我是第一次看到天山呢。啊，这个该怎么办？要收到装备机库里面吗？还是交给赤城学姊呢？」



「……这个嘛……既然这样，就让你带著吧。」



「咦咦？真的吗？啊，是要我把它收起来的意思吗？」



「不，我要你活用它。我很快会造出给赤城用的天山，之后也要请你帮忙了。」



「好、好的！如果我能帮得上忙！」



瑞凤露出满脸笑容。



＊



之后，加贺对我说明有关「建造」的部分。



因为快到晚餐时间了，所以很简单扼要──



说穿了，似乎是只要投入资源跟开发材料，就可以增加舰娘。



投注的资源愈多，就愈有机会造出强力的舰娘。但是跟开发一样，会造出什么样的舰娘全看运气。



我有些介意一个点。