时间回溯到半天前的中午──



瑞凤所属的第一联合舰队（始动部队）正在作战海域上。



她们结束第三次交战，并没有受到什么太大损伤。



毕竟还在防卫网的外缘，所以敌方的抵抗不至于太剧烈，也没发生什么问题。



加贺询问司令部：



「……保险起见我确认一下，继续『进军』没错吧？」



但提督没有反应。



就算再问一次也同样没反应。



赤城歪了歪头。



「提督在午休吗？」



「……不可能。在舰娘出击的时候，提督甚至完全不会阖眼。」



「哎呀呀……」



一旁的摩耶「呃」了一声蹙起眉。



「真假？有时我们会因为海域的状况，一出击就是好几天耶。」



「他会醒著。虽然有时会在椅子上小睡一下，但只要有通讯进来，他就一定会起来……我不认为提督会离开超过五分钟以上。」



「那家伙真的是人类吗？」



「……提督就是提督。」



加贺顺口说出很不得了的话。



然而那么热中工作的提督却没有回应通讯联络，不就代表可能发生了很不得了的状况吗──瑞凤如此推测。



扶桑仰望天空。



「……真是不幸。」



太不吉利了。



山城狐疑地询问加贺：



「会不会是通讯机故障了？」



「……过去从来没有这样的案例。虽然我无法断定今后也绝对不会有……但我觉得应该有其他更有机会发生的状况。」



加贺看起来知道些什么……不过似乎是很难启齿的状况。



摩耶有些不满地双手扠腰。



「啊──够了喔，你是怎样啦？有话就快说，不要卖关子！」



在舰娘里，加贺不仅实力首屈一指，同时是秘书舰。面对这样的加贺，态度还能这么不客气的摩耶，确实有著天不怕地不怕的个性。



见两人之间气氛剑拔弩张，个性胆怯的瑞凤有些坐立难安。



加贺面带难以言喻的表情开口：



「……镇守府受到袭击的可能性很高。」



「真假？」



「骗人…………」



发出低语的是瑞凤。



当然，其他舰娘也不安地骚动起来。编组在前卫部队的五月雨等人也面面相觑。



这时加贺开始说明──



因为这次作战派出了所有主力舰，因此深海栖舰可能会抓住镇守府几乎唱空城的这个机会。大淀认为这个状况很危险，当然提督也考虑过这个问题。



瑞凤开口询问：



「呃……既然提督考虑过这个问题……就代表他应该有相应的对策吧？」



「不，他在考虑过之后，还是认定『应该优先攻下敌方前线据点』。」



「怎么这样？」



「……因为假设我们的作战被看穿，深海栖舰应该会优先防卫前线据点……这是提督的想法。」



难道说，深海栖舰真的舍弃了前线据点，进攻镇守府吗？



或者说，敌人握有能够守卫前线据点，并同时派军出击的战力吗？



加贺叹了口气。



「……既然没有更进一步的情报，这时候就认定镇守府受到攻击的想法有点危险……但我们也应该认为事情变成那样的可能性很高，并采取相应的行动比较好。甚至可以认为，战况已经危急到提督无法留守在司令室的程度了。」



──提督有危险吗？



瑞凤回头看向镇守府，但那个方向只有一片广阔的大海，无论她怎样聚精会神，距离还是太远了。



瑞凤觉得眼前一黑，嘴唇就像在冬季早晨那样不断发抖。



「……不……要……这种的……不可以。」



虽然被加贺瞪了一眼，仍无法抹去她所受到的巨大打击。



摩耶「砰！」一掌拍在快哭出来的瑞凤背上。



「振作点啦你！你不是跟提督约好了吗！我们就速速收拾深海栖舰，快快回去不就得了！」



「这、这种事情……怎么可能办到？不可能来得及啊！现在可是连通讯都联络不上的状况耶？」



瑞凤不禁大喊出声：



连她都很惊讶自己竟然会跟摩耶回嘴，但她现在的情绪就是这么激动。



摩耶被震慑了。



「唔唔……」



瑞凤平常总是像加了太多砂糖的甜味煎蛋卷那样可人，会用这么强硬的口气回话‧实在很罕见。



山城出面打圆场。



「瑞凤，你这样说也于事无补吧？毕竟我们都出击来到这里了。」



加贺点点头。



「……没错……虽然担心镇守府的状况，但我们应该专注在眼前的作战任务上。提督也有交代过我，『若无法取得联络，就依照自身判断采取行动』。」



赤城垂下眼。



「既然都说到这个份上……不就代表提督也认为受到袭击的可能性相当高吗？」



「……应该是吧。但他还是以攻略深海栖舰前线据点为优先了。」



「我想现在也不需要再多加说明这有什么意义了。要是错过这次机会，我们……就无法打赢这场战争。」



「嗯。」



「所以加贺，我们当然要进军吧？」



「……只能这样了，赤城学姊。」



旗舰加贺下达「前进」命令。



瑞凤动弹不得。



双脚无法前进，轮机完全使不上力，简直就像自己忘了如何在水面上航行那样。



「提、提督……要被深海栖舰……怎么会这样……」



「瑞凤，我们走了喔？」



就算赤城出声呼唤，瑞凤也不知道该如何反应。



舰娘们面面相觑。



位在前卫舰队最边边的夕云耸了耸肩。



「这也没办法，毕竟瑞凤似乎钟情于提督啊？她应该担心得要死吧。」



「咦？啊、呃……」



瑞凤脸红低头，咬住下嘴唇。



在大家面前被这么直接说破，让她觉得困扰、丢脸──但她仍然无法否认自己担心提督一事。