「认命吧！」



紧接著，青年骑士瞬间拉近与琉奈的距离，挥下那柄剑。



然而──就在这时。



「──唔！」



突然间不知道察觉了什么，青年骑士停下挥出的剑，往上抽起。



同时，彷佛要震破大气的金属声再度于周遭回荡。



青年骑士高举起的剑，挡下从头顶上直逼向他的某人的剑。



剎那间，那个人在空中灵巧地转身，另一柄剑如闪电般寒光一闪。以上下颠倒的姿势挥出横划青年骑士的躯干。



「啧──！」



青年骑士连忙以剑防御，挡下攻击──冲击声再度响起。



青年骑士的身躯被大幅击退，脚底在柏油路面留下两道火花的痕迹。青年骑士高壮英挺的身躯一瞬间被向后推至足足十公尺。



「卑鄙小人！究竟是谁──？」



青年骑士抬头看向突然从上方突袭的不速之客。



但是，应该近在眼前的突袭者──已经消失无踪。



「嘿……在看哪边啊？我在这里。」



响彻周遭的话声让在场的所有人都僵住。不可能有其他反应。



因为那名不速之客，不知何时已经移动至菲莉希亚的背后──同时将一把出鞘的剑抵著她的颈侧。



「不会吧……」



感觉到颈部上传来的冰冷触感，菲莉希亚只是震惊不已……



「什么──！这怎么可能！是在什么时候──？」



青年骑士的双眼睁大到极限，彷佛要撑裂眼眶般，只能将自己主人陷入绝境的情景烙印在眼底。



「喂喂喂，别轻举妄动喔，那边的『骑士』。」



那名不速之客皮笑肉不笑地威胁，剑刃更压向菲莉希亚的侧颈。



「要是你乱来，我马上会一剑砍飞这女人的项上人头喔。」



不速之客是位年纪约莫十六七岁的少年──身穿著邻近学校制服的日本人少年。除了他左右手各握著一把剑，身材容貌都平凡无奇。



然而，从他口中吐出的话语，让人切身感受到一股他真的会说到做到的满满「气势」。



很明显──绝非常人。



面对这瞬间颠覆的情势演变，无论琉奈、菲莉希亚、青年骑士，甚至从破裂的玻璃帏幕中探出头的凯伊卿，都只能目瞪口呆。



尽管这群超凡者一蹬就能飞身入天，一剑就能劈岩裂地，但突然现身的这位少年令所有人为之震慑。



「你、你究竟是……什么人……？」



菲莉希亚以颤抖的声音问在她背后，将剑抵在她颈边的少年。



「该不会……你也是『亚瑟王继承战』的参加者……？」



「嗯，算是吧。不过我没受到湖中贵妇的正式邀请就是了。」



「那、那么……你是『王』？还是『骑士』？」



砰！少年没有回答，而是一脚踹在菲莉希亚背上，踢飞了她。



「呀啊！」



「吾、吾王！」



青年骑士如一阵风飞奔上前，连忙抱住被踢飞的菲莉希亚。



「哼！」



在这瞬间，少年的身影如幻影般瞬间消失──



「──唔！」



下一个瞬间，他像是要保护琉奈，飞快地移动至她前方。



那动作有如瞬间移动。



「我是觉得现在在此砍下那女人的头也不错……不过这样太无趣了吧？所以，今天我就放你们一马，快滚吧。」



少年无畏地笑著，对菲莉希亚与青年骑士放话。



「反正『亚瑟王继承战』也才刚开始，还有的是机会大闹特闹。今天这次就当作彼此打个照面，认识一下，没意见吧？」



那笑容像是刚拿到有趣玩具的孩童般兴奋不已……同时也带著一抹疯狂。



「咕……！」



菲莉希亚与青年骑士愤恨地瞪视著充满自信的少年。



「这是怎样啊……？」



无法理解现况，琉奈与凯伊卿只是连连眨眼。



好一段时间内，沉重难耐的紧张感持续支配著周遭。



「……好吧。既然你要求我收手，今天我就照办……」



但最后，菲莉希亚神情苦涩地如此宣告后，将刺剑王者之剑收入鞘中。



「吾王，真的好吗？」



「无所谓。虽然堂堂正正地与他对决不至于落败……但是，刚才如果他想取我的性命，我现在已经死了。这份人情不还，有违骑士道。今晚到此为止吧。」



「……遵命。」



听了菲莉希亚的决定，青年骑士正色回答。



「这位先生……请问尊姓大名？」



「凛太朗……我的名字是──真神凛太朗。」



少年咧嘴露出凶恶的笑容回答。



「真神……凛太朗……？」



这名字让刚才一语不发的琉奈愣住。



「……我会铭记在心，Mr.真神。」



一听见那名字，菲莉希亚以如烈火般的眼神瞪向少年──凛太朗。



「这份屈辱我绝不会忘记！下次见面时给我做好觉悟！赌上本人的荣耀与剑，我菲莉希亚．菲拉尔多必定会击败你！」



「好啊，尽量试试看。不过，就凭你们办不到就是了。」



菲莉希亚不理会嘲笑似的耸耸肩膀的凛太朗，转身面对琉奈。



「最后，琉奈，我要警告你。退出这次的『亚瑟王继承战』吧。」



「啥？为什么？我才不要！我也想当国王啊！」



琉奈像耍赖的孩子猛跺脚，菲莉希亚则以冷漠的语气低声说：



「我的意思是你不可能办到。在这场战斗开始前，主办方的湖中贵妇是怎么评论你的，你知道吗？」



菲莉希亚看向琉奈的眼神，除了冰冷，还带著哀怜。



「抽到『最弱骑士』与『最弱之剑』的『最弱亚瑟王继承战参战者』──大家都如此调侃你。」



「……唔！」



琉奈默不作声，菲莉希亚接著说：



「你的『骑士』的确太弱了。既然如此，你的王者之剑想必能力也不怎么样吧……甚至让你觉得卖了也无所谓。」



冷酷地如此评断后，菲莉希亚转身背对琉奈。



「今天与你交手，让我确定『最弱』这个评价的确是事实。这样的你就算参战也只会徒然送命。琉奈，退出继承战。这是我身为过去的友人给你的最后警告。如果你不听……那我只能亲手淘汰你。」



最后，她拋下一句似乎暗藏著坚定决意的话。



菲莉希亚与青年蹬地一跃，身影高高飞向空中──在高楼大厦的隙缝间穿梭离去。



「走了啊……」



确定菲莉西亚主仆两人的气息完全消失后，凛太朗将双剑收入鞘中。



这时，他转头看向呆站在他背后的琉奈。



「好了……你没受伤吧，国王？」



「咦？呃，我喔……我是没受伤。话说你是谁啊？」



「哼，你很快就会知道。」



凛太朗没有回答，冷笑一声后拋下这句话，转身背对琉奈。



「就这样……今天就先解散了。改天见啦！国王！」



接著，凛太朗发挥惊人的腿力飞驰如风，转眼间消失在夜晚的城市中。



「呼……真是的，那家伙是怎样啊？受不了……」



被他拋下的琉奈只能叹息。



就在这时──



「老实说，我不知道他是哪位。」



终于振作起来的凯伊卿降落到琉奈身旁。



「不过肯定绝非善类。请一定要提高警觉，琉奈。」



如此说完后，凯伊卿以充满警觉的战士眼神，像要锐利刺穿似的直盯著凛太朗消失的方向……还是那套兔女郎打扮。



「哎呀呀，等了这么久的『亚瑟王继承战』……看来前途困难重重啊……」



虽然嘴巴上这么说，但琉奈的嘴角浮现一抹笑意。



「喔～……真神凛太朗……啊……呵呵……」



此时。



位于某栋摩天大楼间阴暗的小巷中。



「居然如此失态……完全是出师不利。」



躲藏于此的菲莉希亚愤恨地咒骂道。



「我明明原本打算今晚让琉奈．阿尔托尔第一个淘汰……那男人……要不是真神凛太朗介入！他到底是什么来历？」



「……菲莉希亚。」



菲莉西亚气愤难平，随侍她身旁的青年骑士则沉默不语……就在这时。



「哎呀呀，我对你很失望，菲莉希亚……不，菲拉尔多卿……」



充斥著愤怒的气氛顿时被浇了一盆冷水。从小巷深处的黑暗中，这句话突然缠绕全身。



完全感觉不到身为人的温度，冷酷无情的话声。



「『亲手让亚瑟王继承战参战者──琉奈．阿尔托尔头一个淘汰』……你先前如此夸下海口，结果却是这幅德行……身为你的结盟者真令人叹息。」



定睛一看，大小两个人影从黑暗中走向此处。



高大的人影嘲弄菲莉希亚似的说：



「将亚瑟王的血脉传至现代的『古老崇高家族』之一，菲拉尔多公爵家──身为背负家门荣耀的家主，你不觉得可耻吗？菲拉尔多卿……」



「葛、葛罗利亚卿……！」



毫不掩饰露骨的戒心，菲莉希亚对那高大人影说：



「为何来到此处？究竟有何贵干？」



「哼……别这么提防我嘛。为了在这场『亚瑟王继承战』中幸存到最后，我们不是决定携手合作了吗……说穿了就是伙伴啊。」



如此回答的人影──葛罗利亚卿万分愉快地笑著。



那身影在小巷中深浓黑影的帷幕掩盖下，无法看清。



「既然是伙伴，发现你身陷苦战自然也想出手相助……很合理吧？」



这时，寒意涌现……



葛罗利亚卿突然从空无一物的深浓黑影中，抽出一柄剑。



那是一柄近乎与他同高的双手巨剑Zweihänder。漆黑而厚实的剑身，凶残不祥的造型。彷佛光是直视就会使灵魂惨叫，理智渐渐耗弱……那柄剑散发至周遭的星光气就是如此不祥。



很不妙。那柄剑──很危险。



那柄剑中暗藏著某种力量，对注视者的本能如此倾诉。



「没错……只要有我这把王者之剑的能力，那群杂兵根本……」



「等一下！」



振奋因莫名寒意而颤抖的精神，菲莉希亚拉高音量尖声说：



「不需要你插手，葛罗利亚卿！这里没有你介入的余地！」



语毕，菲莉希亚拔出她自己的王者之剑，对著葛罗利亚卿摆出架式。刺剑的尖端微微颤抖著。



「我菲莉希亚．菲拉尔德赌上家名，必定使琉奈．阿尔托尔淘汰！换言之，她是属于我的猎物！横刀强夺有违骑士道！若你明知如此还要插手，那么同盟关系就到此诀别！」



「──唔！」



随侍在菲莉希亚身旁的青年骑士瞪大双眼。



吾王，您要动手吗？真的要在此决一死战？对这男人吗？



察觉到主人不顾一切的决心，青年骑士默默地为了守护菲莉希亚而摆出架式。



剎那间，强烈的死亡预感如毒蛇紧紧缠上菲莉希亚与青年骑士。



不过，葛罗利亚卿只是愉快地注视强撑著战意的两人……



「啊哈哈，开个玩笑罢了，菲拉尔多卿。我不会抢走你宝贵的琉奈。」



不久后，他打趣似的说道，将那柄恐怖的巨剑插回黑影之中。



「况且，我很期待流在你体内那股浓烈的妖精族Elfin血脉。之后湖中贵妇们即将下令的『四至宝探索Quest』肯定会需要你的力量。难得结盟也是有缘……同样身为『王』，何不更和睦地相处？」



「……唔！」



菲莉希亚不松懈对葛罗利亚卿的戒备，将出鞘的刺剑缓缓收回鞘中。但是她的指尖依旧微微颤抖。



「不过……话说回来，那个人……好像叫真神凛太朗吧？他倒是有点棘手。」



毫不在乎菲莉希亚的反应，葛罗利亚卿径自说道：



「他究竟是何方神圣呢？看起来好像也不是和我们同样，继承了亚瑟王血统的『王』，但也不是圆桌骑士……『骑士』，更不可能是给予我们探索试炼的『王妃Queen』……」



这时──



「呵呵……既然如此，也许该说他是『丑角Joker』吧？」



突然间，跟随在葛罗利亚卿身旁的另一个娇小人影开口。



那模样怎么看都不像是「骑士」。虽然附有兜帽的漆黑长袍覆盖著全身，但从声音与身材判断──十之八九是女性。



「哦？你知道他的来历吗？」



「………………不。」



戴著兜帽的女性在一瞬间的沉默后静静摇头。



「不过我敢说，他是主办这场『亚瑟王继承战』的湖中贵妇们未曾预料的非正规参战者……没错，就与我相同。」



说到这里，也不知道有何有趣，女性突然轻声窃笑。



「原来如此，『丑角』这字眼确实贴切。哈哈哈……虽然这场战斗到最后只会是属于我的压倒性胜利One-side game……不过，多些余兴节目也不错。」



发自内心感到愉快，葛罗利亚卿嗤笑道：



「对了，言归正传，菲拉尔多卿。就如同我们事先约定好的，琉奈．阿尔托尔是你的猎物，我不会出手……这样能接受吗？」



「……只要你明白，我也没有怨言。」



「不过……要是琉奈这种程度的对手也让你应付不来……你懂吧？」



葛罗利亚卿悠然平静地露出微笑。



只挑起笑容就展露出如此程度的恐惧与威吓，在世界上能找到几个人──



「……唔！」



面对藏在那张笑容面具下，深不见底的恶意与威压感，菲莉希亚只能像个女孩战栗不已。



「我很期待……你的战果喔。」



男人只瞥了浑身僵硬的菲莉西亚一眼，转身消失在小巷的深处。



在他身后，戴著兜帽的女性如影随形地亦步亦趋。



「……琉奈……我……」



留在原地的菲莉希亚只能表情苦涩地目送那道背影消失──