片冈仁、崔斯坦卿、摩根穿过边界线，进入了异界。



出现在他们眼前的是一片白雪皑皑的景象。



「这、这里是……怎么回事……？」



超乎预料的景色让仁大吃一惊。



这里是卡美洛国际学园的中庭。



是一处虽然四面八方被校舍环绕，却一点封闭感也没有的宽敞空间。



那里原本种植许多树木，有著五彩缤纷的花圃，以及由修剪整齐的树篱所构成的几何式庭园。是一个让任何人都能放松休憩的空间。



──然而，此刻该地却是万物皆被覆盖于冰雪之下的银色世界。



而且──



「不准再前进了。」



那位少女伫立于银色世界的正中央，彷佛等候著他们的到来



──是那雪。



浑身包裹于风雪与寒气之中的冬之少女。



中庭的冰雪景色更加衬托出她那冷冽的美貌与存在感。



「咦，奇怪？怎么是你？我还以为会是那个只会说大话的痞子男出场呢。」



仁瞪大眼睛说著。



「啊，难道说那家伙害怕我，所以逃跑了？就说嘛！毕竟我太强啦！凭那种家伙的力量根本不是我的对手！哈哈哈哈哈哈哈哈！」



「…………」



然而，那雪对此毫无反应。



她只是用充满冷冽英气的清澈眼神直直注视著仁。



「……啊……对了，你也是琉奈阵营的人呢……」



仁叹了口气。



「该怎么说呢……我实在提不起劲打倒你呢……看起来你既不是『王』……而且又是女孩子……」



「请别担心。别看我这样，我其实很强喔。」



咻。



一阵强烈的风雪缠上了她举起的手。



转眼间，冰块伴随著碎裂声自她手中伸长……形成一把冰剑。



或许是被那雪那充满魔性的模样所震慑，仁退后了一步。



「不准再前进。为了凛太朗同学……我不会让任何人通过此地。如果你们想强行通过──就请做好付出代价的准备。」



面对浑身散发出潇洒气势与决心的那雪。



「哈哈哈哈哈哈哈哈！你很不错喔！好帅啊！」



仁开心得拍手大笑。



「而且你也很可爱，我越来越中意你了！像你这样的女孩子待在琉奈那种邪恶阵营真是浪费啊！」



接著，仁笑嘻嘻地向那雪提议：



「对了！吶，你要不要来我的阵营？舍弃琉奈和那个痞子吧！」



「！」



「我拥有真正王者的资质，是注定成为英雄之人。我将成为英雄拯救世界。像你这么优秀的人，应该跟随我才能更加发光发热……你说是吧？」



那雪不发一语，默默看著仁。



「你已经见识过我的力量吧？你既没有胜算，琉奈也活不了多久，已经走到尽头了吧？不如加入注定成为英雄的我吧？比起那种痞子，我应该更有男性魅力吧？我不会亏待你的……好不好？」



对于仁这番充满恶心语气的谄媚之言。



「我乃湖中贵妇，因此至今看过许许多多被称为英雄的人物。」



那雪沉稳地做出回应。



「咦？是这样喔？湖中贵妇果然很长命啊。然后呢然后呢？我和那些人比起来呢？我的资质应该属于顶尖阶层──」



「被称为英雄之人，具有一个共通点。」



「……呃？什么共通点？」



接著，那雪严肃地对话被打断而皱起眉头的仁说道：



「意图成为英雄而成功者，一位也没有。」



「！」



「他们只是想著『舍我其谁』、『竟其志业』……怀抱理想，心无旁骛勇往直前而创造丰功伟业。因此后世的人们才会称呼他们为『英雄』。」



那雪话音刚落，原本开开心心的仁脸色立刻沉了下来。



「你、你究竟想说什么……」



「只要你心中想著成为英雄，你就不可能当上英雄。再这样下去……你一定会后悔、陷入不幸……所以……」



即使对方是敌人。



那雪的眼中仍然浮现同情与怜悯的神色。



「请收手吧，你不应该再与这场战争有所牵扯。」



但是，仁并不具备能够体会并接纳那雪的温柔的胸襟。



「不管是那个痞子，或是你……为什么琉奈阵营里尽是一些让人看不顺眼的家伙……？够了……是我太笨，竟然想邀请你这种婊子。」



气到肩膀抖动的仁吊起眼珠，呼吸急促地大吼：



「够了！崔斯坦卿！动手！干掉那个婊子！让那个有点姿色就嚣张起来的蠢女人看清楚现实！展现我的力量吧！」



「……哼，好吧。虽然对女性动粗有违骑士的品德……但已经无所谓了。反正我原本就丧失了骑士的资格。」



转眼间，崔斯坦卿的存在感膨胀到了极限。



虽然他还是一副缺乏干劲的模样……浑身却充满鬼神般的「星气光」压力。



「……凛太朗同学……请给我力量……」



不过，面对崔斯坦卿的那雪仍然举著冰剑，既不畏惧，也不退却。



接著──



扬起的雪花四散飞舞，那雪的身影消失了。



那雪伴随风雪持剑向前冲去──



──而崔斯坦卿也与暴风一同迎战敌人。



寒气与剑气，双方正面展开激烈冲突──



「哦哦，下面似乎开始打起来了。」



迪拿丹卿呼出一口烟，含糊不清地说著。



「哇喔～！真的假的。那个女孩子竟然能和小崔打成平手，她是什么人啊！最近的年轻人真厉害呢……大叔我太佩服了。」



「现在是耍宝的时候吗，迪拿丹卿？因为你坚持，我才会浪费魔力让你现身，带你过来。既然如此，你就给我认真办事。」



「好啦好啦……」



迪拿丹卿抽著菸环顾四周。



这个宽广的空间被铁栅栏围住，是卡美洛国际学园的主馆屋顶。



同时，迎接他们的人也等在此地。



菲莉希亚，以及她的「骑士」高文卿。



双方碰面之后，高文卿大声喊道：



「……迪拿丹卿？……你是迪拿丹卿吗？」



「嗨，小高，好久不见啦。」



由于双方是第一次见面。



看到迪拿丹卿的高文卿惊讶地张大眼睛。



「零华的『骑士』竟然是你？为什么你会被召唤出来？照理说你应该不在圆桌的席位之中──」



「哈哈哈，大叔我也有很多内情啦。」



相对于吃惊的高文卿，迪拿丹卿只是给了一个装可爱的笑容。



「哦！别误会喔，大叔我只是普通观众。我打不赢小高，若是徒步对决，搞不好还会输给旁边那位小姑娘呢……啊，不过我应该比小凯强吧。」



迪拿丹卿开玩笑般地如此说著，并且朝天空吐出一口白烟。他的话中没有任何自卑或自嘲的情绪。



「感、感觉……这个人有点奇特呢……」



「他……迪拿丹卿就是这样的人。应该说是让人摸不透底吧……」



高文卿叹著气回覆菲莉希亚，继续问道：



「既然如此，迪拿丹卿，我以骑士身分提问……我们的对手实质上可以视作只有月读零华一人吗？你真的不会参加战斗？」



「差不多。不过那位魔女也许会突然插手干预就是了？……虽然我想应该『不可能』有那种事啦。」



说完，迪拿丹卿解开腰间的剑，丢在地上。



接著他背靠围绕屋顶的铁栅栏，继续抽起他的菸。



看起来他真的没有打算出手的意思。



目前若想看穿迪拿丹卿那乍似轻浮，实则充满深谋远虑智慧光芒的眼中隐藏的真正想法，是很困难的事。



虽然难以理解他的用意，不过现在没有时间管那么多了。



相较之下，旁边还有个更需提防的对手──



「真诡异……」



──那位对手，月读零华正摆出一张无法释怀的表情四处张望。



「真神凛太朗……梅林在哪里？就算透过灵力感应搜索……整个异界也找不到他的反应？如果他躲起来想搞什么诡计，至少应该能感应到气息才对。」



「……谁知道呢？」



零华对装傻的菲莉希亚冷哼一声。



「难道……他逃走了？」



「…………」



「这也不奇怪……从小地方就能看出来，那个男人是差劲到极点的不正经人渣。为了明哲保身，丢下同伴逃跑也是稀疏平常──」



「现在就别提那个人了……我们不是有更重要的事该做吗？」



菲莉希亚不悦地说道。



那份不悦情绪明显是冲著零华贬低凛太朗的言词而来。



注意到这点的零华意外地眨了眨眼……如此回答：



「是啊……那就开始吧。」



月读零华左手执短剑型王者之剑，缓缓走向菲莉希亚等人。



「我与你无怨无仇……菲莉希亚•菲拉尔多……但是你的命我要定了。」



接著，她以空著的右手抽出白剑。



那是一把有著如雪一般纯白的白银剑身的宝剑──



看到剑刃反射的不祥光芒，举著剑的菲莉希亚脸上闪过一丝紧张的神色。



「接著我会了结琉奈与艾玛的性命……前几天没有成功杀死的安兹，我之后也会送他上路……我会亲手杀死每一位『王』……这都是为了完成我的夙愿……」



语毕。



「月读零华……你果然……是『你』吗？所以迪拿丹卿才会──？」



面对高文卿的疑问，零华的表情没有丝毫动摇，保持著沉默。



然后──她庄重严肃地开口：



「真铭宣言──『死亡灭绝之钢』！」



转眼间，现场卷起压倒性的「星气光」。零华四周的空间出现无数的短剑。短剑的尖端皆不偏不倚地指向菲莉希亚与高文卿。



「……我们上吧，高文卿。」



「──遵命！」



菲莉希亚与高文卿对此无所畏惧，如一阵疾风般冲向敌人。



无数的短剑就像划破夜色的流星雨，朝两人身上降下──



──在透不进一丝亮光，位于深邃之渊的昏暗冰冷深海。



那两人正在进行激烈的搏斗。



「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」



凛太朗的红白双剑。



「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



艾斯的红白双剑。



双方翻搅海水，卷起强劲的涡流，四剑交锋、金铁齐鸣。



每当两方刀剑互相撞击，产生的金属声皆透过海水响彻千里。



从中产生的震荡音波如电流般撼动凛太朗，麻痹他的全身。他感到鼓膜差点被震破。



「怎么啦怎么啦怎么啦！你的攻击太轻喽────────！」



艾斯奋力挥动右手的剑。



凛太朗举起双剑以十字交叉的方式接下这一击。



「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」



然而他承受不住那压倒性的冲击力，有如水中的鱼雷一样被轰出去──



「看你那副惨状──这股力量不能交给你啊啊啊啊啊啊──！」



艾斯以更胜鱼雷的速度追向凛太朗。



他的骇人速度、流畅的灵活动作──那残酷的狩猎行为，让人联想到海中的暴力分子，鲨鱼。



「看招看招看招看招看招看招看招！你不是要从我手上夺走魔人之力吗？多拿出一点干劲嘛，伙伴啊啊啊啊啊啊──！」



追上猎物的艾斯以画出螺旋的高速移动穿过凛太朗的前后左右上下，挥剑从四面八方对凛太朗施加打击、打击、打击──



「该──死啊啊啊啊啊啊啊──！」



凛太朗拚命架开、挡住、震退、打落对方的攻击。



他已经没有观察对方行动再反应的余力。



只能靠直觉与反射动作挥剑。



如果艾斯所使用的剑术与自己不同，如果那些不是他所熟悉的技巧，他早就被大卸八块沦为鱼饵了。



（混帐……！混帐、混帐、混帐！我知道……我明知会如此……！）



凛太朗早已有所觉悟，明白自己处于绝对不利的状况。明白事情不可能能顺利进行。



就算如此，他还是为了拯救琉奈她们而决定出战。



只不过──即使如此，局势仍然太过惨烈。双方战力的差距太大了。



深海的沉重冰水时时刻刻都在夺去凛太朗的体温与生命。



同时，强大的水压也几乎要压溃凛太朗的全身。



呼吸困难，氧气不足，心脏就要迸裂。



他完全无法发挥出平时水准。



此刻凛太朗已经陷入即使有魔人之力也无计可施的绝望状况。



（不对，冷静下来！这里是我的深层域！水压和缺氧全都是幻觉！之所以会被那些现象影响，只是因为我心存畏惧罢了……！）



凛太朗以左手的剑架开擦身而过的艾斯朝他身体挥出的剑。



这道冲击将凛太朗震飞出去，同时浑身不断打转。



当他靠著朝反方向喷发「星气光」，好不容易停止打转时，又看到眼前的艾斯从正上方一剑劈下。



凛太朗赶紧扭身闪避。



然而这一剑劈出的冲击波形成强大的水流，将凛太朗冲了出去──



（快回想起来……！我是来救琉奈……！是来从那家伙身上夺取那魔人之力……！以拯救琉奈……！我得打倒那家伙，离开这里……！回到那家伙身边……！所以──！）



就像在嘲笑著凛太朗。



「没用的，伙伴。」



「──！」



突然间，凛太朗的面前冒出艾斯上下颠倒的脸。



仔细一看，艾斯正倒著漂浮在凛太朗的前面。



「你也听过吧？『当你凝视深渊时，深渊也凝视著你』……虽然是句老掉牙的话，却没有比这更切确的真理啦。」



「……！」



「你不该来到这里……当你踏入此地时，我就已经掌握到你这个存在。你已经和我一样属于这个『异界』的一部分……回不去了……这里就是这样的地方……你明白吗？」



「啰嗦，闭嘴！」



凛太朗剑光一闪，欲取艾斯的项上人头。



但由于水中阻力，他的剑既迟又缓──



当然，艾斯不可能被如此难堪的剑碰到。他展现看不出身处水中的自由灵活行动，远离凛太朗。



「哈！就是这个啦！」



与凛太朗拉开距离的艾斯露出游刃有余的表情冷笑著。



「你从刚才开始就只会难堪地挥著那根棒子喔！你想和我战斗……打算击败我……哈！这代表你从根本上就搞错啦。」



「尽是碎碎念一堆让人不明所以的话……！我是为了打倒你才来到这里的……！这又有什么好奇怪──」



接著。



「真不像你呢，梅林……要开拓眼界啊……聪明如你，难道还不明白吗？」



──就在此时。



带著令人不寒而栗的冷酷笑容的艾斯──全身缓缓融进黑暗，化入深海之中。



「什么──……」



凛太朗不禁背脊一凉，说不出话。



此刻，他终于以灵魂理解了艾斯的话。



『没错，伙伴……你猜的没错……』



艾斯的声音在现场回荡，大脑内部彷佛受到来自全方位的搔抓。



『你要对付的不是我……而是这片深海的一切……是整个深渊啊……呵呵呵呵，哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』



「────！」



是的，他明白。就在那一片漆黑的黑暗深处。



具有无可比拟的残暴与恶意、强大而令人绝望的怪物们，如今正从四面八方涌向凛太朗。



虽然它们潜藏于黑暗之中，目前还无法见到其形体。



不过它们的声音、声音、声音。尖牙的撞击声、利爪的摩擦声、触手扭动发出的黏腻声，以及不知是从什么器官所发出令人自生理面产生排斥的声音。



各种怪音异响都在告知凛太朗，那些世界上最可怕的深邃之物的存在──



就在这个瞬间，前所未有的恐惧使凛太朗的心脏发出惨叫。



「…………！」



此时凛太朗强烈地领悟到。



──我不该来这里。



太轻忽了，太乐观了。以为自己总会想到解决的办法。



此地果真是区区凡人万万不得踏入的禁忌领域。



这时，某种东西的触手缠上了凛太朗的手脚。



某种东西正张开那夸张的血盆大口，向凛太朗露出森然利齿。



唰！



成千上百颗某种东西的巨大眼球同时睁开，从每一个方位注视著凛太朗──



「呜、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



凛太朗的心灵逐渐被彷佛能撕裂灵魂的绝望感所支配。



同一时间──



有个人突然醒了。



「……凛……太朗……？」



是琉奈。



「……这里是……？」



带著混乱的意识，琉奈开始确认自己与周围的状况。



「……我、我……应该是……被刺伤了……？」



躺在床上的身体沉重不堪、无法动弹。她只能转动头部观察四周。



没有其他人。现场只有躺在对面床上如死亡般沉睡的艾玛。



「…………」



她无法理解现在的状况。



好想睡，好想休息。光是维持意识就很困难了。整个世界都像在旋转。



然而……



「凛太朗……」



感觉……刚才似乎听到他绝望的惨叫。



如果现在不起身，不做点什么。她心爱的家臣就永远回不来了──琉奈有股强烈的预感。



正因为如此，性命有如风中残烛的琉奈才会努力维持意识，强行驱策身体。



「……凛……太朗…………」



琉奈拚命维持随时会远去的意识……好不容易才在床上滚了一圈，翻身下床。



由于要治疗她全身的伤势，现在的琉奈是除了内衣裤之外只有绑著绷带的半裸状态。



琉奈不顾自己的模样，缓缓在地板上爬行。



她一点一点爬向放在椅子上，她那身沾满血的制服。



接著，她朝制服伸出颤抖的手。



在口袋里摸索起来──



──战斗还在进行。



战场化为极冻的冰封地狱，放眼尽是象徵死亡的白银。



那是一个万物遭到冻结、停止的超低温世界。



「呼──！」



那雪正在奔跑。她身上带著猛烈的风雪与寒气，轻快地急驰于雪原之上。



她迅速又轻如蝉翼的身手，让人联想到敏捷的雪兔。



若是这么想，那么拉弓对准那雪的崔斯坦卿就是猎人吧。



「──哼。」



崔斯坦卿朝著从右至左穿过他面前的那雪放出了箭。



──那把弓没有任何多余装饰。他的惊人武艺升华成幻想武具，形成这把极致之弓。



除非被物理性打落，否则一定会命中目标的必中之箭带著数量与密度皆十分骇人的「星气光」，像机关炮似的射出，如骤雨般袭向那雪。



而那雪则是咏唱言灵：



「『冰精汇集，轻巧起舞吧』──！」



妖精魔法「冰枪之舞」。



那雪身上的风雪开始绕著她回旋，在她身边制造出大量冰柱。



冰柱锐利的尖端朝著前方飞去，纷纷撞上如暴雨般来袭的箭矢。



劈啪、劈啪、劈啪！



在宛如玻璃破裂的噪音中，冰柱应声碎裂，同时也纷纷击落了箭矢。



然而──



「──你只有这点程度吗？」



──太惊人了。



崔斯坦卿发射弓矢的速度远远超过那雪魔法射出冰柱的速度。



他踏起华丽的舞步，有如陀螺般回转，以间不容息的速度不停射出箭矢。



搭箭、拉弓、放弦──三个步骤的速度快得吓人。实在太快了。



虽然每一支箭都蕴含致命的威力，他的动作看起来却十分轻松写意。



「呜──！」



相对之下，那雪在使用魔力时却必须无时不刻出尽全力。



倘若有任何一发冰柱的威力不足，就会无法抵消攻击，被箭矢射穿吧。



箭矢持续不断撞上冰柱。



虚空中飞舞著无数冰柱碎片。



最后──



「──！」



那雪的拦截速度终于跟不上对方的攻击了。



三支箭矢穿过了呼啸而来的冰柱。



它们无情地飞向那雪，眼看著就要刺穿那纤细的身躯──



──就在这个瞬间。



现场响起一道巨大的玻璃碎裂声。



「──什么？」



那雪的身影突然粉碎四散。



──不对，那只是投射在某种薄板上的那雪影像。



「镜子……？竟然是冰镜？」



妖精魔法「冰月之镜」。



当崔斯坦卿认出造成这个现象的原因时。



「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」