就在那头猪走进城镇，朝树木靠近的时候。



「噗噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫！」



猪只被不知道从哪里伸来的藤蔓捆住，有好几道树枝将它刺穿，它的身躯就像被人恶搞似的变得萎缩，不久便只剩下皮和骨头。



「真狠毒。城镇里的人也是这样消失的吗？」



「树木居然会吃生物……卢各少爷，既然城镇里有这么危险的树，恐怕所有人都已经被吃掉了。」



塔儿朵捂著嘴巴。



被树木吞噬。



而且正如塔儿朵所言，既然这些鬼东西蔓延于城镇中，八成已经没有任何人存活。



这样的话，我就可以毫无顾虑地进行下一个实验。



「蒂雅，从你的眼里看来如何？」



蒂雅照我的吩咐，仔细做了观察，凭著以手术得来的图哈德之眼。



「它们在吃肉的时候，魔力有膨胀喔。膨胀步调很缓慢，大概正在将营养转换成魔力。」



换句话说，这些树应该当成有人为了囤积魔力才会散播于此。



「好，第一项实验的成果极佳，我们得知了两件事。进入下个阶段。」



事先准备的木桶在装满油以后被我扔进城镇里。



而木桶一路滚动，撞上了立于街道挡路的树。



当下并没有任何反应。



我朝著那个木桶射出了引火的箭矢。



木桶破裂，洒出来的油引发火势。



那是我为了引燃而特别调制过的油，可以点起巨大的火柱。



……跟放猪进去的时候一样，树枝逐渐伸向那道火柱，彷佛主动送上去被烧。



「我是听说过这有强大的再生能力，没想到会这么夸张。」



「不过，这属于一般的再生喔。你之前形容过魔族特有的荒谬还原能力，我想这跟那并不一样。而且这非常消耗魔力，根本算不上不死之躯。」



树枝从引燃的部分逐渐复原。



然而，那是藉由树木的再生力强化所延伸出来的现象。



间隔片刻之后，火势熄灭，树木仍若无其事地立著。



「能得知这一点就算收获丰富了。接著我打算加大规模，把它们全烧光。」



我从包包里取出珐尔石。



这颗珐尔石同样是为今天准备的。



平常我会将火属性魔力、风属性魔力、土属性魔力按一定比例注入其中。



藉此，大量的风就会吹进火焰提高爆发力，并且将铁片散布出去，我一直以来都把这当成极强大的炸弹来运用。



不过，这次我准备的只有火与风两种属性，重视的是爆焰而非爆炸，专门加强了燃烧效果的货色。



用这玩意儿，就能将一桶油比都不能比的超高温延展至广范围，创造出炼狱。



毕竟当中可是灌注了一般可计为具备魔力者三百人份的魔力。



灌注在珐尔石的魔力达到临界，开始冒出裂痕。



我把它投掷出去。



城里发生爆炸。



红莲火焰一举蔓延开来，将城镇的一隅吞噬，呈现出炼狱景象。



「虽然很恐怖，却又好美。」



塔儿朵一脸茫茫然地望著火焰。



火焰熄灭以后，位于火场中心的树木被烧得连灰都不剩，幸亏周围房屋是石砌的才勉强保有原形，还有黑影子黏在上头。



黑影是原本缠绕房屋的树木余迹。



「这些鬼东西，并不是我们要找的魔族。」



「嗯，我猜这是某个人物用能力孕育出来的产物喔。」



原本我曾怀疑这些树全都属于魔族的一部分。



然而，事情并非如此。



它们不过是极富再生力的树木魔物罢了。恐怕具有以接枝形式不断增生的性质，所以流动于植物体内的魔力才会全部一致。



这项事实有值得庆幸的面向以及让人感到麻烦的面向。



假如这是魔族的一部分，就算用超强火力烧掉也会无限再生，不管怎样都无法让数量减少，但既然是具备强大再生能力的魔物，就能削减其数量。



麻烦的是这些树木若与魔族相通，我们循迹便能找出敌人，但既然没有相通，就非得把应该藏在这座广阔城镇的魔族找出来了。



「你们俩，跟著我进城吧。我们要找出魔族。」



「好的！可是，不会有危险吗？」



「就是啊。虽然已经烧掉满广的一块范围，危险的树木依旧到处都是喔！」



「没问题的。只要你们都待在我身边。」



我毫不畏惧地前进，脸色显得不安的塔儿朵和蒂雅就跟了上来。



进城以后也没有遭受袭击。



即使已经过了被我烧光的区块，状况还是不变。



就算通过时只有咫尺之隔，那些树木仍然动也不动。



「卢各少爷，这究竟是怎么一回事呢？」



「卢各从刚才就一直在用魔法，是那造成的吧？」



「没错。进城前不是做过实验吗？首先，我们扔了普通的肉，树木也没有反应。但是，它们对接下来的猪就有反应了。树木并没有长眼睛，它们不是靠视觉发现猎物，值得怀疑的因素有震动、热源、声音以及气息。关于震动与声音，当肉掉在附近也没被发现就可以剔除了。至于热源，由于最初的肉用体温加热过，所以也可以剔除。这样的话就只剩气息，详细来讲则是呼吸排出的二氧化碳，那就是这些鬼东西的感应器。」



最初的实验是在测试它们用什么方法发现猎物。



其结果为生物呼出的二氧化碳。



用木桶引燃火柱时，树枝会朝火焰伸过去，这也佐证了我的假设。



「卢各，所以你才在四周卷起风，并且把我们呼出的气息往上吹啊。」



「对，如此一来，就算靠得这么近，这些树木也不会发现我们。」



淡化气息，然后吹上天。



倘若是用这种程度的魔法，魔力的自然复原速度就能赶上，苦不了我。



如果在广阔的城镇里，一边遭受无数树木袭击一边寻找魔族，还没跟魔族战斗就会累垮。



何况这些树有可能会与魔族共享知觉。



想要抢得先机就不该跟这些树大战一场。



首先我们必须找出敌人，而且最好趁对方不注意。



往前进吧。



幸好，我所准备的王牌对这里的主宰似乎相当管用。