亚梅莉不服气地说。



「我们袭击了他们是事实。可是，后来场面演变成一场混战，就连我们也蒙受了庞大的损失。一夜过后，我们虽然找到了『凤』的遗体，却不晓得是谁杀了他们。」



「贝里亚斯」确实有杀死的，只有一开始保护同伴的「凯风」库诺。



当然，这并不代表成员们还活着，因为后来确实有找到他们的遗体。



「凤」被某人杀死了──对落入绝境的他们展开追击。



亚梅莉原本猜想也许是「贝里亚斯」的部下奋力杀死了他们，但克劳斯凭直觉否定了这一点。温德是不久后有机会成为世界数一数二强者的男人，即使赌上性命，就凭「贝里亚斯」是不可能杀得死他的。



克劳斯逼亚梅莉说出找到「凤」遗体的地点。他们的遗体果然是在和新闻报导不同的地点被发现。



温德等人似乎逃到了特雷寇河的上游。他们大概是想让「贝里亚斯」的注意力，从逃往下游的兰身上转移吧。



那是一座长满李子树的山丘。没有结果的树木相连成一片荒凉的景色。黑色乌鸦正在啃食猫的遗体。



凌晨四点，克劳斯和几名部下来到这里。



「开始找吧。他应该有留下线索才对。」



温德不可能会白白死去，他应该有在哪棵树上刻下暗号。克劳斯没有什么特别的根据，就只是凭借他对温德的信赖。



尤其令他在意的，是温德最后所提到的「盖儿黛的遗产」──



「呃，说到这里──」



莎拉用手电筒照亮李子树的树根，一面说道。



「──兰前辈不知道『遗产』的事情吗？」



「不知道是也。」



兰即刻回答。



「因为吾等多半都是分头行动。温德大哥为了共享情报而将大家聚集起来的那天晚上，就是吾等遭『贝里亚斯』袭击的时候是也。」



「原来如此……」



「真的好不甘心是也。敝人到现在仍不知该将心中的愤怒往何处宣泄。」



她忍着伤口的疼痛，参加了搜索行动。兰和莎拉以严肃的眼神握着手电筒。



另一方面，那两人则是一如往常地吵闹。



「你给我好好工作！因为你这次根本没做什么事！」



「我是没机会表现好吗！在派对结束之前，我只能一直躲起来啊！」



席薇亚和百合。



她们两人虽然有认真搜索周遭，仍不忘闹哄哄地互相叫骂。



顺带一提，席薇亚说得没错，这次百合的表现机会确实比较少。她就只有躲在「白鹭馆」的桌子底下，用毒将被席薇亚推进来的「莲华人偶」迷昏而已。而在那之后她也只能继续躲藏，以免被「贝里亚斯」发现。



百合被席薇亚踹了一下屁股，就急急忙忙跑走了。席薇亚在大力激励同伴之后，自己也着手展开作业。



克劳斯带着傻眼的表情走过来。



「席薇亚，你可以休息没关系喔。因为这次最辛苦的人是你。」



在李子树山丘上的只有五人。



「灯火」刚结束一场激烈的战斗。为了让少女们休息，克劳斯吩咐其他成员前往「贝里亚斯」的据点。她们现在应该正一边喝茶，一边翻阅「贝里亚斯」收集到的资料。



「没关系啦，我现在想活动一下身体。」



席薇亚摇头，将手电筒照向李子树。



但是，她可能果然是累了吧。



「唔喔！」被树根绊住的她发出惊呼。



克劳斯立刻伸手，扶住差点跌倒的席薇亚。



「还是休息一下吧，你的体力也不是无穷无尽的。」



「抱、抱歉……」



席薇亚难为情地红了脸颊。她离开克劳斯身边，坐在大李子树下面。



因为不放心让她独自一人，克劳斯也在她身旁坐下。



对比方才的激战，这样的夜晚显得过于宁静。芬德联邦冰凉的晚风在地表上流动。



席薇亚的肩膀撞上克劳斯的肩膀。



她微微将身体靠向他。



「…………你早就知道了对吧？」



是什么事呢？



当克劳斯还在苦思，席薇亚主动说明了。



「就是我的弟妹已经去世的事情。」



「是啊，我是听培育学校的教官说的。」



原来是她在亚梅莉面前坦承的那件事。



她好像也不曾清楚告知同伴这个事实。



脱离由父亲担任首领的黑帮集团「食人族」，被孤儿院拯救，在弟妹的期待下前往间谍培育学校──四年后，席薇亚的弟妹遭到杀害。



她失控了。



她每天晚上都溜出培育学校，然后浑身血腥味地回到宿舍。她在那段期间做了什么，只有她自己才知道。她不时在校内引发暴力事件，在培育学校的成绩也一落千丈，原本学力测验的成绩就不理想的她，最后落到差点被退学的地步。



这就是克劳斯所知道的情报。



「我可先说喔，不准同情我。」



席薇亚的口气十分开朗。



「因为我已经振作起来了。我的使命没有改变。我要变强。我要继续在这个世界，尽己所能地不让孩子们哭泣。」



她的笑容里带着哀伤，彷佛在忍受暗藏心中的痛楚一般。



她注视着前方。



「再说──」



「……？」



在她视线前方的，是拼命搜寻的莎拉和百合。



「我现在有她们。有那群老是惹麻烦的妹妹们。」



这样啊，克劳斯了然地点头。



她口中的妹妹们，大概也包括总是撒娇地靠过来唤她「席薇亚姊姊」的爱尔娜，还有边喊「席薇亚大姊！」边扑过来的安妮特吧。说不定，连个性别扭的蓝银发少女、不擅长谈恋爱的红发少女，以及满脑子奇怪性知识的黑发少女也算在内。



席薇亚再次用肩膀轻撞克劳斯。



「在我看来，你也像弟弟一样喔。」



「……我吗？我还是第一次听到有人这么说。」



「因为你也很需要人家时时盯着你、照顾你啊。」



「我不同意。」



「我会保护你的啦。无论你身在何处，姊姊我都会挺身相助。」



坦率真诚地这么说道的她，看起来是如此耀眼。



她──没有扭曲。



理所当然似的怜惜他人，理所当然似的为死讯哀伤。



那是在这个充满痛苦的世界，又或者是在充斥谎言与谋略的间谍业界、在少女们个个扭曲乖僻的「灯火」之中，稀有的存在。



所以，成员会被她的开朗所拯救。



她们将发挥超群的合作能力，勇猛地击溃所有困难。



「──好极了。」



只能这么称赞。



席薇亚先是害羞地泛起浅笑，随即又「我已经听惯你那句台词，一点都不觉得开心」看似生气地噘嘴这么说。



不一会儿，她像是发现什么一样，发出「嗯？」的声音。



「那边……」



席薇亚将手电筒照向正对面的李子树。



树的表皮上有像是被动物的爪子抓过的痕迹。乍看像是猫或狐狸的爪痕，可是仔细一看，就会发现那是刀子造成的。



唯有迪恩共和国的间谍才能解读的暗号──是温德的遗言。



克劳斯二人立刻起身，走向那棵李子树。由于已经过了一个月，刻在树皮上的痕迹已经快要褪去，但仍勉强可以看出写了什么。



──温德等人办到了。



他们摆脱「贝里亚斯」的强攻，杀了好几名副官，让同伴兰逃走，然后在生命殒落前一刻揪出幕后黑手的真面目，留下情报。



这是凡人绝对办不到的伟业。



他们是直到最后一刻都充满尊严的菁英。



「我也好不希望他们死去……」



泪水划过席薇亚的脸颊。



「究竟为什么要从我身边……夺走心爱的东西呢……」



少女在一再上演的失去中哭泣。



◆◆◆



──蜜月最后一天。



欢送会的夜晚令人难忘。



「凤」出发前往芬德联邦的前一天，间谍们一路喧闹到了早上。阳炎宫的外墙上，至今仍残留着当时他们所描绘的画，却已不记得当初是谁提议的了。他们每个人各画出一条红线，完成了那幅画。



不死鸟（凤凰）──「凤」与「灯火」的象征。



时常逗弄周围其他人的暖男毕克斯笑道：



「一个月转眼就过去了耶♪感觉好寂寞喔♪」



老是不管见到谁就搂搂抱抱的女性法尔玛感叹地说：



「好讨厌喔～法尔玛好寂寞～不想跟大家分开啦～」



被个性十足的同伴耍得团团转的少女裘儿点头。



「放心，我们搞不好很快就会像龙冲那样再次见面了。」



沉默寡言却悄悄为同伴着想的男人库诺喃喃地说：



「……是。到时就再一同完成联合任务。」



唯一生还者也是问题制造者的少女兰笑着说。



「嗯，让人好期待是也。好想一起完成任务是也。」



最常来阳炎宫的青年温德开口：



「……到时你们这群女人可别扯后腿。」



不死鸟这幅画的用意，是希望所有人都能平安活着，再度重逢。然而，那个愿望最后却没能实现。



无尽的悲伤撕裂了少女们的心。



◆◆◆



「开什么玩笑啊……」席薇亚泪流满面地悲叹。



「凤」成员的死，带给「灯火」的少女们巨大的创伤与成长。



而他们的遗志，则逐渐为少女们的精神所继承。



──去死吧。



那样的结局完全不是少女们所期望的。



宁愿永远当个不成熟的间谍，也想继续崇拜他们。如果成长的代价是品尝失去的滋味，那还宁可继续当个吊车尾去嫉妒菁英、被他们瞧不起。



然而无论说得再多，眼前的现实也不可能变成快乐结局。



──【给亲爱的吊车尾们】



望着温德刻下的遗言，席薇亚无声地哭泣。



没有扭曲的她，正面接受了那则讯息。为同胞之死哀戚欲绝，涕泗滂沱。



「席薇亚，你比谁都还要善良。」



克劳斯站在她身旁。



「──哀悼吧。然后完成这件任务直到最后。」



温德写下了杀害他们的人物特征。



对方在「贝里亚斯」袭击的同时现身，给了温德等人致命一击。他们大概和「贝里亚斯」有关系吧。对「贝里亚斯」的高层散布假情报的恐怕也是他们。



发动攻击的共有两人。



──右手臂上装了好几条特殊义手，黑色眼瞳的多臂男。



──脸上堆满嗜虐微笑，双肩上有龟裂般大片伤痕的少女。



温德有听见男人是如何称呼少女的。



──「翠蝶」。



这个代号的取名方式，让人联想到某个组织。自称「苍蝇」、「白蜘蛛」、「紫蚁」，令世界陷入混沌的间谍们。



在此之前，其存在是克劳斯和缇雅的宿敌。



与其他少女们没有直接牵连。然而这一刻，他们成了「灯火」所有人的宿敌。



「蛇」潜伏在芬德联邦内。



哭了一阵子后，席薇亚仰望天空。



克劳斯也同样抬头。



星星现身了。自昨晚下起的豪雨，似乎将空气中的尘埃冲刷干净。持续覆盖整座城市的浓雾散去，显露出深海般深蓝色的天空。无数颗星星闪烁，散发出彷佛风一吹来便会随风飘散的细微光芒。可是，这片美到令人心痛的星空，却教人怎样也无法移开视线。身体深处涌起一股无名的冲动。



「动手吧，老大。」席薇亚开口。「这是『灯火』和『凤』──最初也是最后的联合任务。」