「我们虽然在村子外面迎击了帝国军，但在失败之后逃回了村子。败因正如希利尔阁下所推测的那样，在敌方贯彻了运用弓的外围作战和风之魔石的配合下火焰无法触及对方。」



库乌扭曲着脸说道。



在这表情之中蕴含着悲伤与愤怒。



「父亲率领着村子的战士做好了即便拼死挣扎也会失败的觉悟。然后决定让女性与不能战斗的孩子逃跑，能战斗的留下来拖延时间。」



正因如此，库乌等50余名火狐才逃到了艾露西艾。



如果要是在那里抵抗战斗到最后一个人的话，男性会被全部杀掉，女性则会被当做量产魔石的道具吧。



「父亲考虑过了。如果要是逃往一个地方的话，那么失败之时也是火狐种族灭绝的时候。所以，即使是最低限度，也必须要兵分两路。而且可能人数少的话也更容易被接待方所接受。」



「果然是这样。我要是火狐的话也会那样做呢。」



从帝国逃出来不仅不容易，而且逃到的地方也不知是否会是盟友。把种族的未来寄托于某一个村子风险太高。



「根据父亲的指示逃亡组分为两组，第一组为能够熬住旅行且只含女性的队伍，第二组为与第一组有着相同体力的女性与最低限度的成年护卫，然后带着不能战斗的年幼的男孩一起行动。第二组带着村子的大部分钱财。食物也比我们多很多。」



「虽说和我预想的相同，但是和你们相比，第二组的待遇是真的不错呢。」



「嗯，前往艾露西艾的我们正如希利尔阁下所说的一样，只是个保险罢了，父亲应该是打算把未来寄托于第二组的火狐族了吧。我的哥哥也在男性护卫之中。」



库乌所说的哥哥也是原定的下任族长。而且，不只有女性，虽说还是孩子，但还是有男性在队伍当中。第二组与要和其他种族融合的库乌他们不同，是能够留下纯净血脉的火狐。



「原来如此，库乌哥哥所率领的火狐是前往与艾露西艾反方向的可以信赖的村子了吗？」



「是的。我们和那里也有一定程度的友好关系，而且……」



就在这时，库乌的话语支吾了起来。



「最坏的情况下，还可以通过武力让对方听服。」



「挺懂的啊。那个行得通。即便输给帝国，火狐也是很强的种族。要是人数可以的话，诉诸武力也是可以的。」



火魔术就是那么强。



在罗雷与库乌争执的时候我最害怕的就是自暴自弃的火狐们出现暴动。



在那种距离下发生暴动的话，很有可能出现重大的伤亡。



要是擅长风魔术的精灵的话，在那种情况下如果冷静应对还是能够抵抗的，但其他种族可不是如此。能够阻止使用能力的火狐族的种族十分有限。



火狐们应该轻易就能支配其他村子吧。



不过，这样也容易导致原村民向帝国求助，这点也要好好考虑。



「武力是最后的手段。但是，我讨厌那么做，所以我来到了这里。」



「这就是库乌来这里的原因吗。考虑到立场问题的话，我觉得你应该会在那边的。」



「我父亲也是这么给我安排的，但我拒绝了。我不想用伤害无罪之人的方式活下去，而且这边的火狐们都是没有人引导就会出错的孩子。虽然这可能是我的自大，但要是我不在的话，我觉得他们不可能到达艾露西艾。」



按库乌所说，来到村子的火狐之中应该是没有具有决断能力的人吧。



除了库乌以外，就没有看到具有领导素养的人了，如果不是库乌在的话，可能他们就已经在哪里曝尸荒野了吧。



「库乌很温柔呐」



「才不是那样。只是，单纯的胆小罢了。在危急时刻，要决定牺牲谁的时候踌躇是族长的失职。而且，我也想在和希利尔君和露西艾酱见面。」



库乌露出了疲倦的笑容。



「正因为这样，我才能再见到库乌。我可要好好感谢呢。话说，为什么你要把精灵村当做保险呢。火狐们应该还不知道这里已经摆脱了帝国的统治了才对吧？正常来说连第二候补都不可能是这里。」



「原因很简单啊。在第一场战斗中我们逃了回去，但捉到了几个帝国士兵。因此从那里打听到了这个情报。他们对精灵村的攻略失败了，所以对火狐之村的战斗绝对不能再输。只是那时我们不知道你们面对的是500人的大军。」



「这样的话，确实是个很简单的原因呢」



从帝国那边的俘虏打听到的情报是十分可信的。



如果是勉强战胜帝国的话，被考虑成为首要目标也不是不可能。



只是如今火狐与精灵已经是一条绳上的蚂蚱了，帝国绝对不会就此放弃。而且我也知道就这样放置不管的话事情会变得十分可怕。



「想要听的就这些了吗？」



「还有一件事。」



我稍微顿了一下。这可能对库乌来说，将是一个艰难的选择。



「我明天要去火狐之村探查一番。那里距离这里有80km。要是我充分的活用魔术的话，2小时不到就能到。目的是去确认火狐之村是否已经成为了帝国的据点。如果那里成为了他们的中继站的话，那么接下来对艾露西艾的攻击将会变得更加凶猛。再有就是盐。好不容易得到了开采权。想在降雪之前尽可能地带回来些。」



在我说到去火狐之村这句话的瞬间，库乌的拳头颤抖了起来。



「我自己一个人的话也没问题。要是有库乌来做向导的话，我会很高兴的。不过，不用勉强自己来。把岩盐的开采地点画出来并告诉我下村中的状况就可以了。明知这样，但还是想问下。库乌，要一起去吗？我个人不太推荐这样。被帝国蹂躏过的村子可没什么好下场。硬要去的话只会给自己带来伤害」



「那么，为什么还要问？」



「我希望你能考虑下」



我没有告诉她理由。



硬要说的话，那就是族长的责任。我不会强制库乌，之后可以慢慢地经过时间来沉淀。



过了一分钟后，库乌缓缓地张开了口。



「请把我也带去。」



我对她点了点头。



◆ ◆ ◆



我与库乌两人返回了作为火狐住处的工房。



于是，一位年幼的银色火狐少女就跑了过来。



「库乌姐姐大人，辛苦您了。这是库乌姐姐大人的分。请吃吧。」



说着，她就递出了乘盛着满满汤汁的杯子。里面的肉要比其他杯子中多得多。



这个不是之前库乌那个冷掉的汤。



饥饿的火狐们就在我说出自由盛取的瞬间就把我给忘了，全都围到了锅边。