「好啦，证明完毕。」



放到天秤上之后，果然还是结帐比较讨厌对吧？我懂。



读卖前辈哼著歌，从后场抽屉拿出印好的进货清单，踩著轻快脚步走向卖场。



可恶的前辈。我半开玩笑地在内心埋怨，朝收银台走去。



接下来的工作是地狱。



客人、客人、客人。结帐、结帐、结帐。询问、询问、询问。



尽管忙得让人头昏眼花，不过我早已知道攻略方法。



无我境界。就像把零件装到从输送带右边流往左边的机械上一样，不带感情、淡淡地应对顾客。这么形容或许显得失礼，不过我应该还是有拟态到不至于让人觉得是流水线作业才对，没有人跑来抱怨就是证据。



时间就在忙碌中一分一秒流逝，回过神时已经是晚上九点。下班时间到了。



「我先走一步了。」



「啊，要回去啦……唔，已经这个时间了吗？周五时间过得真快呢。」



「是啊。」



「我也要休息一下。后辈，换好衣服之后来休息室一趟。」



「咦，为什么？」



「因为我很闲。」



「咦咦……」



「有什么关系嘛，一个人吃便当实在很寂寞耶。我想拿你和可爱妹妹的相处体验当配菜～」



「拜托别拿人家的生活当娱乐……唉……」



面对读卖前辈刻意装出来的撒娇眼神，我深深叹了口气。



看样子，我远比自己想的还要容易屈服。



「知道啦。不过我和妹妹之间没什么特别的体验可讲，相对地我有些事想找你商量。」



「喔？这倒是令人很感兴趣。」



至少别被单方面压榨，要拉抬到互利关系维持双方对等。



我只能做到这种程度的抵抗。



书店的后场分成仓库、办公室、男子更衣室、女子更衣室、休息室五个房间。由于和卖场有段距离，所以这里几乎听不到顾客的声音和店内放的音乐，不过随时都能透过监视摄影机看见店内的状况。



在更衣室换完衣服的我前往休息室，看见坐在钢管椅上的读卖前辈，宛如一团融化的冰淇淋般趴在桌上。



「整个人都融化了呢。」



「当然会融化喽。店里人口密度太高，冷气完全没效果。」



「感觉连空气都变稀薄了对吧。不过逃避结帐的人没资格抱怨喔。」



「咦～人家才没有逃避～」



「我知道，开玩笑的。」



「后辈真是坏心眼。对女孩子必须温柔一点喔？」



「我崇尚男女平等。」



读卖前辈摆出和成熟大姊姊外表不相称的小学生态度闹脾气，我则是无奈地敷衍她。要奉陪这种随性到极点的人，我也需要适度地随便应付一下。



如果太认真面对，会被没完没了地调侃甚至牵著走，必须小心──坐到正对面的同时，我也在脑内复习读卖前辈的使用说明书，



（插图010）



……物理性面对没问题，这部分倒是不用担心。



「后辈太小看清出空间这项工作了。它和结帐有不一样的辛苦之处喔。」



「我知道。不过我也知道，读卖前辈觉得那边比较轻松。」



「不不不，相当累喔？要拿著沉重的书本一下蹲一下站，我的腰都快断了。」



「太夸张了……」



「真的啦。具体来说，下半身差不多就像和恋人彻夜享乐的隔天一样酸痛。」



「就算用奇怪的譬喻我也不会上钩的。」



「啧。」



读卖前辈以刻意又可爱的方式咂嘴。



反正是误导。我很清楚，那是陷阱。



如果太过激动地反对下流哏，她就会用「想太多啦，你在意识什么呀，后辈」来调侃我；如果好奇地问是不是亲身经历，她则会笑容满面地用「原来你很在意啊？」来戏弄我。



有反应，就等于输了。对付这招的最佳手段，就是冷淡地敷衍。



「唉，如果真的腰酸背痛，去按摩怎么样？之前听亚季子小姐说过她去某家店的经验，可以告诉你在哪里喔。」



「亚季子小姐？」



「啊，抱歉。没血缘的母亲。新妹妹的妈妈。」



「啊～原来如此原来如此。」



这么说来，我虽然找她商量过父亲再婚以及和新妹妹一同生活的事，却几乎没谈到新妈妈的话题。



亚季子小姐也是站著工作，所以身体保养不可或缺，偶尔有机会在起居室聊天就会告诉我这类情报。



将「健康」这张牌放进聊天牌组里，在这种时候就很方便。



「一间在道玄坂的指压店……找到了，你看这里。好像有不少人推荐喔。」



「唔，真复杂。」



「会吗？就地图上看来，好像没那么难走。」



「不是讲怎么走。我可是正值青春年华的大学生喔？再怎么说，应该都还没到需要仰赖按摩的年龄嘛。」



「『青春年华』这种形容，本身就已经不年轻喽。」



「穿帮啦？抱歉一直瞒著你，其实我是个老太婆，受到诅咒才返老还童。」



「能不能别突然塞进莫名其妙的设定啊？」



「啊哈哈。后辈真是个义正词严吐槽犀利太郎呢。」



「这什么绰号啊……前辈才是突谎子小姐吧？」



「嗯～可惜。把突然说谎简化为突谎的修辞美感虽然不差，不过没办法让普通人立刻了解的哏要扣分。」



拜托不要擅自为对话里自然产生的词打分数。



这个论点确实有理，所以虽然只是闲扯，却还是对我造成了打击。



毫不掩饰这种想法的我微微皱眉。可能是对这种反应很满意吧？坏心眼的读卖前辈愉快地呵呵笑，并且打开便当。



说是便当，不过也只是在便利商店买的饭团和迷你沙拉。尽管令人担心分量够不够，不过仔细一想，在绫濑同学帮忙做饭之前，我吃的也差不多。



「既然你开始吃饭了，那么谘商时间可以开始了吗？」



「行呀，要谈什么都可以。」



「其实……」



虽然读卖前辈摆出一副高高在上的态度让人有点意见，我依旧把吐槽吞回肚里，将整件事娓娓道来。



尽管该保护绫濑同学的隐私，说明时依旧不能有所缺漏，因此我对情报做了一番精确的取舍。



等我将一切交代完毕之后，读卖前辈窃笑。



「喔～？为了妹妹，要协助她提升学习效率啊？」



「有什么好方法吗？希望能从成功考上大学的前辈这里得到一些建议。」



「后辈现在是从『作业用背景音乐』这点著手调查对吧？」



「嗯，虽然还没找到感觉对的。安定的音乐集很多，但我总觉得以学习效率来说还有更好的选择。」



「啊，那我倒是有推荐的。前阵子我也想听些容易集中精神念书的音乐，所以找了不少。」



「喔！麻烦让我听听看。」



「呃，在哪里呢……啊，找到了。你看这个。」



读卖前辈随手操作了一下自己的手机，亮出YouTube频道页面。



那个前辈已经订阅的频道，画面是由日本风格的动画图构成，不过用的完全是英语，看来不是由日本人经营。



虽说是动画图，但与其说是御宅族取向不如说比较偏次文化，宛如一间精心装潢的酒吧，全都是些能让心灵平静下来的图。



「真厉害，播放数超过一千万，明明长达一小时以上。」



「很厉害对吧。虽然也和同一个人会重复播放很多次有关，但是二十四小时不间断的直播也有三万人同时收看。」



「哇，真的。那些留言，几乎都来自英语圈的人。」



「没错没错。我想在日本应该还没那么有名吧。」



「连还没登陆的音乐类型也有呢。和一般音乐有什么不同？」



「百闻不如一见，要听听看吗？」



说完，读卖前辈打开从手提包里掏出的盒子，拿出无线耳机递给我，说了声「来」。



「咦？」



我顿时愣住。



猜不透她这么做的意图。



与他人分享的行为有很多种，把自己的耳机塞进他人耳里，大概是门槛最高的那一类。



就算是能够吃同一个盘子的菜、用同一间浴室、用同一台洗衣机的绫濑同学，也没和我互借耳机过。



然而眼前的读卖前辈，对于这种行为好像没有半点疑问，一副「这很普通」的口气。



「你会想用比较好的音质确认吧？」



「啊，是。也对……」



她讲得这么自然，反倒显得我太过在意，感觉很丢脸。



看来不是在调侃我。



抗拒得太彻底反而会强化罪恶感，于是我就像个初次尝试用火的原始人一样，小心翼翼地接过无线耳机。



话虽如此，我依旧不想把这玩意儿塞得太深，因此只有浅浅一放，维持在听得到声音的程度。连冷汗都冒出来就能证明我实在胆小，我自己也很无奈。



然而，紧接著。就在声音接触鼓膜的那一瞬间。



「就是这个……」



我脱口而出。



方才感受到的邪念，全都冲得乾乾净净。



首先听到的，是雨声。雨滴接连打在盛夏绿叶上的声音。弛放系的悠闲音乐，从近似杂音的环境音缝隙之间漂过。若要问音质好坏，应该偏坏吧。尽管属于几乎不认识的文化，却令人想起观赏老电影时偶尔会看见的唱片。



「真厉害。我都不知道有这种音乐。」



「低传真嘻哈（Lofi hip hop）。」



读卖前辈单手掩嘴，咽下咀嚼中的饭团之后说出这个词。



一个没听过的词。



「嘻哈，是吗？类似HEY、YO那种的。」



「啊哈哈，不是不是。」



我比出饶舌歌手那种手势，引得读卖前辈一阵发噱。



看样子，我这一问差得远了。



「之所以叫做嘻哈，只是因为它重视节拍。低传真啊，和一般印象中的嘻哈完全不一样喔。」



「原来如此。」



「虽然是现代风格的弛放节奏，却故意用特效弄成老式风格，不断重复治愈系的曲子对吧？」



「麻烦您用日语解释。」



「总之就是好听的音乐。」



一句话，总结得简单易懂。



我是个感性只有平均水准，对于外来专有名词缺乏耐性的人，能这样说明说真的帮了个大忙。



「这类音乐似乎在海外很流行。特地混了杂音的低音质音乐，反而有种能让人心灵平静的怀旧感，常在念书、睡觉时拿来播放。」



「喔，正是我要的那种。读卖前辈果然博学。」



「因为我是个老太婆嘛，呵呵呵……」



「这个哏你打算用到什么时候啊？」



「用到无味为止。」



「从一开始就无味无臭啦。」



「这就要看我自己什么时候心满意足了，后辈你可没有判定的权利喔？」



「唔，这么一讲确实难以反驳。」



「想挑战最会辩论的前辈，要先做好相应的心理准备喔，后辈。」



「……了解。」



实际上，懂这么多杂学的前辈虽然像个有智慧的老奶奶，不过我希望她能够表现得稳重一点再这么宣称。



「不过，你是怎么找到低传真嘻哈的？海外才流行的音乐，应该没那么简单就能找到吧？」



「唉呀～没什么大不了的啦。偶然试著点下YouTube的推荐影片而已。在那之后，念书变得顺利不少喔。」



「留言的内容几乎都是音乐，看不太懂……但是感觉有种温馨的气氛。」



「看得出来？」



「『感觉』就是了。」



「不愧是后辈，感受性很高呢。没错，这个频道和你猜的一样，成了网路上的休憩场所喔。它就像一间偶然经过的酒吧。」



「酒吧，是吗？」



我反射性地重复这个词。



如今我的天线，对于「酒吧」这个词过度灵敏。



刚成为一家人的义母就在酒吧工作，会这样也是理所当然。



「电视剧里不是常有吗？大人们觉得难受时就会去这种地方。在一间气氛能够让人平静下来的店里，向别人吐露自己的烦恼。」



老爸和亚季子小姐也是这样相遇的吧？我只从两人口中听过他们的初识，据说始于亚季子小姐照顾内心脆弱到会醉倒的老爸。



在休憩的地方、寻求治愈的地方，两人相遇。这么一讲，或许他们真的有一段非常美好的邂逅也说不定。



「虽然很向往那种情节，然而现实意外地浪漫不起来，对吧？」



「我不喝酒，这种事你问我，我也不知道。」



「啧。」



「为什么是这种反应？」



「本来以为能抓到你未成年喝酒的把柄。居然没上钩，还真有两下子。」



「你在和什么战斗啊？」



看见读卖前辈不满地吸了一口纸盒装的茶，我突然有个疑惑。



「这么说来，前辈你已经到能喝酒的年龄了吗？」



「真没礼貌。我都已经是老太婆的年纪了，你觉得不能喝吗？」



「年纪大到没办法喝的可能性很高喔，要是有什么痼疾……」



「唔……不简单，你辩论很行呢。」



「顺带一提，由于吐槽也没用，所以你继续用老太婆哏我也不会管了。」



「啧。」



又是这种反应。看样子她真的很想当老太婆。



不用担心，不久的将来就会是了──我可不会讲这种多余的话。我自认还知道要把这种话藏在心底。



在那之后，我订阅了几个推荐的低传真嘻哈频道。



前辈大概是相当中意这种音乐吧，说明时很开心，声调比平常高出一个八度。看著她的侧脸，不禁有股笑意涌上心头。



「哈哈……」



「嗯？喂，你是不是看著人家的脸在笑啊？」



「抱歉，私人理由。」



不能怪读卖前辈。



之所以笑出来，是因为注意到一件连自己都感到无奈的丢脸事实。



──此时此刻，我正靠著读卖前辈的推荐选曲。



曲子是YouTube推荐给读卖前辈的，选了这些读卖前辈推荐的曲子，就代表我和奈良坂同学没有任何差别。哪有什么坚持。



抱歉，奈良坂同学。你是对的。



今天回家路上，脚步久违地轻快。毕竟有了能送给绫濑同学的伴手礼。



先前一直没有配得上她每天做饭的成果，说是互相帮助却感觉自己受惠太多。



有这个，就能抬头挺胸吃绫濑同学做的晚饭了。



一打开起居室的门，便有股令人食指大动的香气飘来，甚至让人觉得是在欢迎我回家。



「我回来了，绫濑同学。」



「你回来啦，浅村同学。」



便服上套了件围裙的绫濑同学，正在开放式厨房加热锅里的东西。



虽说近来几乎每天都看得见这幅画面，然而不久前还是外人的女生在自家像个家庭主妇一样忙碌的模样，依旧令我不太习惯。



尽管也有部分原因是在于紧张，不过更重要的是，让人家为自己操劳这点令我非常愧疚。



要是绫濑同学听到我这番真心话，大概会说「彼此彼此，别在意」，不过我这份心情发自肺腑，所以也无可奈何。



「该不会绫濑同学也还没吃晚饭？如果是等我的话，我得说声抱歉。」



「没关系，反正我在念书。」



「这样啊。饭菜让我来端，稍等一下。」



「嗯，谢谢。」



不是「帮忙」，也不是「好心」。



我的提议是理所当然，绫濑同学也没有婉拒，用一句简单的道谢表示接受。



我认为至少形式上要维持分工合作，否则两边会失衡。她也了解、记得我的这种看法，因此有了这番互动。



我回到房间放下背包，到洗手间洗手、漱口之后，小跑步前往起居室。



「饭碗、汤碗、盘子各两个就行了吧？」



「不用盘子。还有麻烦不要拿一般装味噌汤用的碗，换成用来装乌龙面那种比较大的行吗？」



「了解。也就是说，今天是猪肉蔬菜味噌汤？」



「很遗憾，是牛杂锅。」



「喔？这个你也会啊。虽然它给人的印象不太像夏天的食物。」



「我看到它能预防中暑的情报。你打工应该很忙又很消耗体力，我想偶尔吃点这种东西也不错。」



「夏天的牛杂锅啊……闻起来很香，能刺激食欲呢。」



「对吧。火锅由我来盛，饭可以麻烦你吗？」



「当然。」



我把大碗递给绫濑同学，自己则是打开饭锅，将饭匙插进刚煮好的米饭里。



在盛饭的同时，独特的酱油香气也从火锅那边飘来，舌头自然而然地分泌不少唾液。



虽然绫濑同学的厨艺一开始就很好，不过可能是几乎每天做饭的关系，感觉她的手艺每天都在进步。



饭菜端上桌之后，我们相对而坐，双手合十。



「我开动了。」



「我开动了。」



明明没有约好，声音依旧重叠。



或许是错觉吧，总觉得，最近我们连拿著筷子、双手合十的姿势都很像。就连是谁受到谁的影响也不清楚，不知不觉间，已经自然地变成这样。



（插图011）



一边体会到同居生活影响的我，没多想就用舀了一匙汤送进嘴里。



「啊，好喝。香甜又顺口。」



「这样啊，那就好。这是正统的博多风味。我原本担心太浓，看来没问题。」



绫濑同学露出微笑，似乎松了口气。



不夸张，在口中扩散的味道非常合我的喜好。老爸吃了可能会有点消化不良，但是他已经联络过我们，表示今晚会在外面吃饭，所以没问题。而且，我想绫濑同学就是因为知道，才会端出这种菜单。



「你特地调整成符合我喜好的口味对吧？多谢你一直以来的关照。」



「……这个嘛，嗯。每天都听得到感想，拿来当参考，自然而然就这样了。」



「你这么努力，我能回报的却不多，真是抱歉……若是到昨天为止的我，就会这么说。」



「咦？」



我刻意卖了个关子，绫濑同学当场愣住。



我拿出手机启动YouTube，打开才刚订阅的低传真嘻哈频道页面，然后点选其中一个正在二十四小时直播，标题写著「radio」的项目。



瞬间，悠闲、和缓的音乐响起。这首曲子和那些强行吸引注意力的音乐正好相反，具备融入日常生活的包容力。让人顿时有股迷失在静谧森林之中的感觉。



绫濑同学想必也一样吧。她盯著播放音乐的手机看，一双眼睛宛如要调整光圈似的瞪大。



「这是……」



「总之先听听看。」



「啊，嗯。」



在我的建议下，绫濑同学闭上眼睛。



静静聆听一会儿之后，她感叹地吐了一口气。



「真不错。这是什么类型？和一般的治愈系有些微妙的差异对吧？」



「低传真嘻哈。试著拿来当念书时的背景音乐，怎么样？」



「啊……这样啊，原来是那个。」



她露出心领神会的表情。看来是明白我为什么在吃饭时突然谈起音乐话题了。



「以前没听过这种类别。真亏你晓得呢。」



「其实我也是第一次听说。在打工前辈告诉我之前，我完全不知道。」



「啊，就是那个人吧？文学少女大姊姊。」



这么说来，以前……对，应该是上个月吧？我曾经提过读卖前辈的事。



还记得，绫濑同学打趣地说「我觉得她和浅村同学很相配」。尽管这句话应该是指我们两个都爱读书，不过那人总是我行我素，真的交往感觉会很累。



读卖前辈也是，她喜欢玩弄我这种人，但应该不会想找这种人当男友。虽然我没问过她对于异性的喜好，不太清楚真相如何。



「对对，说好消息都是来自她或许也不为过。」



「你们感情很好嘛。」



「因为班表经常排在一起……绫濑同学？」



我突然觉得不太对劲，于是喊了她一声。



明明我们对话时都会看著彼此的眼睛，刚刚却好像有一瞬间她别开了目光。



「……咦？什么事？」



从我呼唤她到出现反应为止，也有一段不短的延迟。



「没事吧？看你整个人愣住，该不会是用功过度累坏了？」



「啊～不，没事。只是听音乐听得出神而已。」



确实，低传真嘻哈音乐还在播放，不过真的只是这样吗？



我知道她容易逞强过度，所以会担心。如果只是杞人忧天当然再好不过。



「读卖前辈，是吗？她不但很会挑书，连选音乐的眼光也很好呢。」



「感觉已经超过『因为是大学生所以经验丰富』的程度。也不晓得她见多识广到什么地步，感觉深不可测啊……」



「真酷。」



「本人和这个词完全相反。」



我倒觉得绫濑同学才适合用这个词形容。读卖前辈应该往更……像是没头没脑、幽默之类的方向。



我这么订正之后，绫濑同学轻笑出声。



「不管怎么样，都是个很有意思的人。」



「这点可以保证。」



很可惜没机会介绍读卖前辈给她认识。毕竟我们没熟到会私下约出来玩，她也不可能像奈良坂同学那样来家里。虽说工作的书店在生活圈内，但是以客人身分远远看绝对不会明白她有多特殊。



遗憾。



想到这里时，原先在我面前滑自己手机的绫濑同学，将手机画面转给我看。



「我已经订阅频道了。」



「真的耶。判断好快。」



「别看我这样，其实我是个信任直觉的人。我认为低传真嘻哈非常适合当念书用的背景音乐。」



「如果没有效果，可以乾脆地放弃喔。」



「我知道。不用担心，我绝对不会因为顾虑别人而束缚自己。总之先试试看，能用就用，微妙就放弃。」



「嗯。你能保持这种立场，我也比较安心。」



遇上烦恼时不会自己抱著而会找我帮忙，却又不会依赖过度。对于现在的我来说，这种距离感最惬意。味道浓厚却不会让人消化不良的牛杂锅，彷佛象徵著这种关系。



虽然这种形容方式，在读卖前辈眼里大概会因为不够洗炼而被扣分。



先吃完的是绫濑同学。



大概是赶著念书吧，她迅速解决面前的食物后，拿著手机站起身。



「我今晚念书就试试看。谢谢你，浅村同学。」



「不客气。啊，碗盘我来处理，你放进洗碗机就行喽。」



「嗯。这也多谢了。」



绫濑同学将两个空碗拿到厨房，放进洗碗机，活动一下筋骨后轻声说了句「好」，随即回自己房间。



希望准备补考的她，念书效率能够有所提升。我在内心声援她的同时，也细细品尝她抽空准备的美食。



──加油，绫濑同学。