简直就像夏季最后的挣扎一样。



太阳出来之后气温不断攀升，当我抵达补习班时，差不多已经要三十度了。



我逃进补习班所在的建筑。



入口的自动门关上后，外界热浪遭到隔绝，呼吸轻松不少。我叹息似的喘了口气，迈开步伐向前进。



然后打开「自习室」那块牌子下方的门。



抵达的时间和昨天几乎一样，房间里却有不少人。



我东张西望，看见藤波同学坐在和昨天一样的位置。幸好她旁边的座位空着，于是我在那里坐下。她早已摊开教科书和笔记本念自己的书。



我没出声搭话，默默拿出笔记本和问题集，决定专心对付期末考分数最差的物理问题。



物理期末考，我拿到70分。



所以，并不是没搞懂老师在课堂上讲解的内容──至少我这么认为。因为分数代表「假如考试题目设计上没什么差错，我大约能够理解七成」。



只不过，我真的不擅长实际列式计算。



高中所教的物理现象大多能在书中读到，所以上课讲到之前，我的脑袋里已经先有个底。



只有计算，如果不自己动手处理数字，就无法增进解题速度。



那么……嗯，回答「置于光滑斜面上的物体所受的加速度大小」吗？



首先要看清楚题目。不止物理，可以说解答任何考题都适用这条原则。



好比说，这个看起来没有深意的「光滑斜面」。



这个词意味着「可以不需要考虑摩擦的斜面」。



现实世界中摆在坡道上的纸箱之所以不会经常滑动，是因为纸箱与地面会产生摩擦。不过高中的物理问题很少处理这种现实状况。



我突然有个念头──换成大学会怎么样？昨天和绫濑同学的对话闪过脑海。



『不是听人家讲了才去想，而是从自己找到要思考的事物开始，大概是这种感觉。』



换句话说，一旦进了大学，就要自己设计问题让自己解答？



像是「如果斜面有摩擦会怎么样」、「如果斜面所在的场所不是地球会怎么样」之类的。这么一想，总觉得好像很有意思。



这么说来，有在科幻小说里看过呢。像是「因为在月面所以重力较小，导致滑落肌肤的水滴比地球来得慢」。若是这样，动画要描绘月面的淋浴场景感觉会很麻烦耶。



………加速度吗？加速度啊。呃──



铅笔在笔记本上奔走，发出喀哩喀哩的声响。隔壁也隐约传来翻页声。我这边每解完一页题目将问题集翻页，隔壁便也像较劲一样跟着翻页。让人有种奇妙的连带感，难以言喻。



我就在藤波同学旁边不断解题。



喀哒一声传来，我抬起头，发现藤波同学站起身看着我。



她没有说话，拿起包包指向通往走廊的门。



咦，中午了？



我连忙看手机时钟，已经过了十二点。似乎是我将心思都放在解题上头，没注意到已经是午休时间。



到了走廊上，藤波同学对我说：



「今天就别去便利商店，到家庭餐厅如何？」



「家庭餐厅？」



「我知道一家对钱包很友善的店，怎么样？」



「原来如此。」



偶尔外食或许也不错。



「那就这样吧。」



一踏出建筑，热浪再度来袭。



「好热啊。」



「这个嘛，毕竟秋天即将到来。残暑也差不多要结束了。」



我们就在聊着天气时抵达了家庭餐厅。确实就和藤波同学讲的一样，是一间连学生也常来的连锁义大利餐厅，价格合理，对钱包很友善。



我们进了有冷气的店里，被带到能看见街道的窗边座位，面对面而坐。



时间不算充裕，我们很快就点了餐。



我点了奶油培根面，她点了蒜香辣椒面。



「我喜欢在辣的东西上面淋很多橄榄油。」



「我虽然也喜欢吃辣……不过今天有点用脑过度，肚子很饿。」



「毕竟你刚刚都没发现呢。」



「咦？」



「我刚刚在旁边看了一阵子……一直在等你注意到喔。」



原来是这样啊。



本来以为是因为听到椅子声响才注意到的，说不定是我感觉到她在看。



「明明叫我一下就行了。」



「不能给其他人添麻烦嘛。」



「这么说来，为什么今天选择家庭餐厅？」



「我看着看着突然有点在意，或者该说想和你好好谈一下。毕竟在谈话室会有很多人看见嘛。啊，我去倒水。这里是自助式。」



「我去吧。」



「不，你坐着就好。」



「自己的份该自己来。」



差点变成你争我抢，最后是两个人一起去。



我们拿了水和湿纸巾后回到座位。



不久后，面端上来了。



藤波同学拿来店内提供的橄榄油，倒了很多在面上；接着拿起外型是小号研磨器的胡椒瓶，边磨边撒。然后用叉子卷面，就这么吸了起来。



感觉很熟练。她常来这家店吗？



话又说回来，藤波同学在我身上看见什么令她在意的地方？我做了什么奇妙的举动吗？



啊，对喔。我也得努力做点新的交流才行。



「话说，藤波同学你平常会看书吗？」



「课外书吗？这个嘛，不排斥。」



微妙的回答。



「这是……不会主动去看的意思？」



「嗯。不，不是那个意思。算是喜欢的那方喔。在众多娱乐里，课外书是性价比最高的选择。之前应该也有提过，我没什么钱，不太能选择昂贵的娱乐。」



「原来如此……」



「那个高尔夫球场，如果是平日夜晚去，花上两本文库本的钱就能尽情练习，我觉得很划算。」



如果把球练好，还能让家人高兴。



「浅村同学都看些怎样的书啊？」



「呃……嗯，我应该算是什么都看的人吧。从大众文学到海外作品都看，不会特别挑食。科幻小说和轻小说也会看。」



「轻小说？那不是特定类型吧？」



我不禁笑了。她居然明白这点。



「这个嘛，的确。毕竟里面有科幻、有推理、有青春校园、也有战争，运动题材也有……确实不算特定类型呢。据说在我们出生以前，人家称呼这种作品为Juvenile小说。」



「是这样吗？」



「Juvenile似乎是『以少年少女为对象』的意思。」



换句话说，只要是以年轻人为对象，什么都能归类为Juvenile。而轻小说呢，听说是「对于年轻人来说容易阅读、负担比较轻的小说」的意思。虽然好像有很多种说法。



「既然喜欢科幻，代表你物理很好？」



「应该算不上好……倒不如说是分数比较低的那一边。」



「是这样吗？你上午解的问题集是物理对吧？能够用那种速度解题，我还以为你很擅长物理。」



我很惊讶。她居然观察得这么清楚。



「这个嘛，算是喜欢吧。」



「最近有读什么有趣的小说吗？」



稍微想了一下之后，我谈起最近迷上的科幻小说。某部全球畅销作品的翻译版，据说美国前总统也读过。不过嘛，谁读过和自己觉得有不有趣是两回事。作中对于外星文明的描写既奇妙又刺激……让人很期待后续发展。



「我在书店见过。不过，那是硬皮书，实在买不下手……」



「的确。这么说也对。」



我是在读卖前辈的建议下看的。要不是这样，对于高中生来说，就算有打工收入负担还是太重。



「没有轻松一点的吗？」



「最近有电影上映的如何？那个有出文库本，讲一只寻找夏天的猫。」



「啊，有。那个我读了，记得本来是海外的科幻经典作品对吧？如果是那种的话，我也看得懂。猫好可爱。电影我只有看过预告片，猫好可爱。」



说了两次。她是不是喜欢猫啊？



「说到猫，也有关于猫失踪的故事呢。」



「的确有呢……」



一时之间，我们都在聊些有提到猫的书。



这么说来，印象中读卖前辈喜欢推理作品，还推荐过一部由猫当侦探的小说。我试着提起这部作品。藤波同学问：「有趣吗？」我回答：「试读过，很有趣喔。」



一只比人类还聪明的猫，彷佛要开导无法解决案子而迷惘的人类一样，快刀斩乱麻般地解决了案子，不可能不有趣。我这么告诉藤波同学之后，似乎有引起她的兴趣。



阅读方面的兴趣投合，对事物的观点也很类似，和她聊天就像和绫濑同学谈话一样惬意。



新交流也不坏呢──这么想的我，不经意地望向窗外。



绫濑同学就在外面。



她似乎在躲阳光，站在便利商店前和一个男生聊得很开心。



她为什么会在这里？



还有，旁边那个男生。那个人──是谁？



我忍不住别开目光。尽管站在远处难以辨识，不过我好像见过那个男的。



记得绫濑同学说过，她今天要参加读书会。她在做什么？为什么只有两个人？其他同学呢？



「唉……」



我注意到叹气声，抬起头来。



「啊……抱歉。你刚刚说什么？」



「不，我刚刚什么也没说喔。」



唔……这下子尴尬了。



我又不能告诉人家，自己的注意力是被窗外的绫濑同学吸走。



「这样啊。啊，呃……」



「不用勉强找话题没关系。毕竟我所在意的，也就是这点。在高尔夫球场提到自习室的确实是我，但是你昨天来的时候──」



有那么一瞬间，她露出欲言又止的犹豫神情。



「──一脸像是在逃避什么的表情。」



像是在逃避……



听到藤波同学这句话，我的心脏顿时揪紧。



「看起来像是那样吗？」



「嗯。」



藤波同学看我的眼神似乎变了。



那双带了点茶色的黑眸，彷佛看进我的心底。有种照X光或核磁共振的感觉。



「你当时的表情，对我来说十分熟悉，因此有点在意。你有好好念书，看得出你个性认真，所以不是搭讪。这么一来，大概是在找个逃避的对象吧。」



「是……这样吗？」



我原本没有要逃避的意思。但是她这一说，我就有了无法否认的自觉。



（插图014）



向前迈进寻求新交流──照理说我已经这么做了，实际上却是边跑边回头看。



若是这样，对她而言或许相当冒犯。



因为我将藤波同学当成逃避的方向。



「对不起。」



「不用道歉。一来你还没做出什么坏事，二来我明白你的心情。」



明白我的心情，又是什么意思呢？



「我也有为了逃避现实而向他人索求的经验……啊，不好意思，最后可以让我加点个布丁吗？这里的布丁非常好吃。」



说着，她操作起点餐用的平板。



「这是我唯一的享受。微薄收入所能选择的少数奢侈行为。其实我午餐也想带便当的，不过考虑到工作的疲惫，确保充足睡眠也很重要。坚持在外面吃比较不会造成负担。」



我原本要问「是指谁的负担」，但是我想起来了。



就是昨天讲的。



问藤波同学为什么练习高尔夫时，印象中她回答「想和家人一起打球」。当时她用「那些人」称呼应该是自己双亲的人。我当时觉得不太对劲，所以还记得。



「那些人」这种有点疏远的称呼，会让人感受到藤波同学与双亲之间的距离。然而，那绝对不是排斥。该怎么说呢……顾虑？有点像是这样……



想到这里，就让我觉得这跟我对亚季子小姐的感受很像。



她口中的「那些人」，是不是只要说一声，即使勉强自己也会为她做便当的人？就像亚季子小姐不辞辛劳也要出席我和绫濑同学的三方面谈一样。然后，藤波同学不希望让她的家人那样，自己却又没空做便当。



于是她告诉家人，自己会在外面吃，不用做没关系。所以才会如此熟悉这间常有学生光顾的连锁餐厅。



藤波同学挖了一匙端上来的布丁放进嘴里，像猫一样眯起眼睛。



高大的她，唯有这时看起来像只小猫。



「嗯～幸福的味道。只要半个铜板就能吃到喔。」



坚持性价比似乎是藤波同学的风格。



吃完之后，藤波同学重新坐好。



「好，回归正题，你的烦恼该不会和恋爱有关？」



她问话时盯着我看，没办法蒙混过关。



「为什么──」



「会这么想，是吗？逃避对象是女生，所以我猜是这样。想想看，这种情况不是很常见吗？为了逃避痛苦的恋情，于是寻找下一段恋情──诸如此类的。」



「这不就和搭讪没两样吗？」



「对，如果有自觉就是搭讪了。不过有自觉是在逃避的人，其实很少喔。因为发现自己是在逃避，会让人更沮丧。不过嘛，让人家这样谆谆教诲之后，再怎么样都该有自觉就是了。」



见到她露出微笑，我内心产生的激荡比遭受责备引起的愧疚更为强烈。



「因为，我并不温柔。」



绫濑同学和他人相处时，总是显得十分冷静，但是藤波同学在这方面则是更上一层楼。



绫濑同学的平淡，我觉得和自己有共通之处。



源自不期待他人──讲得更清楚一点，是不期待异性。排斥将自己的主张强加在对方身上，而且不迎合对方。



初次见面时，绫濑同学讲了一些像在刺探我人格特质的话，我则是全盘否认。当时她没生气而是轻笑带过，所以我能理解是怎么回事。啊，她和我是同类。



不过，眼前藤波同学的微笑不一样。



她是在谴责我。



「……说穿了，我喜欢上的对象，是我不该喜欢上的人。」



「这是惯例了呢。」



「你还真是不客气。」



「因为你看起来不希望我太客气。」



我不禁捏捏自己的脸颊。真的假的？



啊，不过果然是这样。藤波同学在谴责我。她在呵斥我。



她的表情，就像外科医生对患者下刀时一样。你的错误在这里，所以要把这里切除──宛如这种感觉吧。



……呃，虽然医生动手术时的表情我只在戏剧里见过，但我总觉得那些绝对不会失手的外科医生就是这种表情。



「如果我贯彻自己的任性，多半会让家人不幸。其实我非得忘记不可。但是，看样子我想忘也忘不了……」



人家明明连问都没问，我却连这些都说了。



「病得不轻呢。」



我只能苦笑。



确实病得不轻。



藤波同学抱胸盯着我看，「嗯～」地沉吟了一会儿。



「今天补习班下课之后，有空吗？」



「我排了打工。」



「那么，打工结束后碰个面吧。」



「可以是可以……能问为什么吗？」



「和我去夜游吧。陪我一下。」



老实说，我才和读卖前辈出去玩过，冒出「连续夜游也不太好耶」的念头也是难免。



然而就在我想拒绝时，脑中却浮现方才绫濑同学和疑似班上同学的男生对话那一幕。胸口产生的郁闷攀上咽喉，堵住我的嘴。



「如果需要借口……这样吧。就当成拿我逃避现实的补偿，怎么样？」



「……你这么一说，让我没办法拒绝呢。」



「那就说定啦。」



我们交换LINE的ID，回到补习班。



打工结束时，已经过了晚上九点。



即使如此，涩谷街头还是处处热闹。路灯闪亮、人影舞动。



我和藤波同学约的地方──不是知名景点八公前，而是交叉路口对面，我打工那间书店的出口。



「久等了。」



我们中间一边传LINE一边商量地点和时间，所以应该没让她等太久才对。



「我也是刚到。」



「所以，究竟要去哪里？」



「喔，别急。夜晚很长。」



「我可没打算熬夜喔。」



我担心地说道。看见藤波同学噗嗤一笑，才知道她在调侃我。



「话说回来，原来浅村同学你打工的地方，就是这里的书店啊？」