「城里出现瘴气？」



听到报告中极其险恶的内容，坐在办公桌后的奥斯卡的声音也变得严厉起来。杜安点了点头。



「幸亏只有一点点，所以去查看的魔法士直接处理了。但是周边的居民都很不安……」



这也难怪。说到城里出现瘴气这个情况，每个人都会回想起五年前的那个事件。而且大家也都知道那件事导致了王妃的消失。



「王妃大人因为黑色的雾霭而去世了。」以及「现在也还在城堡深处卧床修养。」等等几种不实的传闻也早已传遍城都。



——其实王妃本人已经回到塔里，同时公主则已经来到城堡中。但这件事还没有正式公开。



虽然和王妃长得一模一样，但如果只有菲斯特莉雅突然出现在公众面前的话可能会让大家觉得奇怪，所以奥斯卡想要等缇娜夏愿意回到城堡之后再一起公开这些事。然而，在菲斯特莉雅来到法尔萨斯的一个月后，缇娜夏仍旧没有要回来的迹象。瘴气这件事，正发生在奥斯卡准备放弃，先公开女儿情况的时候。



「我记得五年前瘴气的原因最后也没有查明吧。」



「您要看缇娜夏大人制作的报告书么？」



「好。」



奥斯卡从杜安那里接过一份文件看了起来。



根据报告所说，突然间出现在整个城都的瘴气恐怕是人为制造的，犯人应该不是单独行动 ，而且在那段时间前后，以城堡为中心呈圆形发生了六起杀人事件，这些事件中受害者的内脏甚至全都被取走。



这些内容着实令人不快，而且无法看出对方的意图。那之后也进行了一段时间的持续调查，但似乎没有得到任何线索。



叹了口气，奥斯卡正准备把文件放下的时候，突然看见报告的角落里有潦草的笔记淡淡地写着些什么。他凑近纸张看了看，上面是缇娜夏的笔记写下的「负之穴？」。



奥斯卡有些疑惑。



「负之穴是什么东西？」



「啊，那个吗？应该是缇娜夏大人的备注吧，但我们也不知道是什么意思。」



「嗯，不知道问现在的她能不能搞明白。」



「不知道呢。当时缇娜夏大人的表情也有些怪。」



「这样啊。」



奥斯卡起身走近窗边，俯瞰着眼下的中庭。他的两个孩子正在那里打闹玩耍。看到这个令人愉快的景象，他不由笑了起来。



「总之先加强警戒吧，我可不想重蹈覆辙。」



王这样总结了一句，想要在休息时间陪陪孩子们，走出了政务室。



奥斯卡晚上来到塔里时，身为主人的魔女明显露出了厌恶的神情。她美丽的脸庞上就差用字写着「怎么又来了。」



一个月前，或许是因为五年没有回到塔里，微醺的她感觉十分柔和，但恢复正常后她似乎强烈地反省了这件事。从第二天开始她与奥斯卡之间的交流又变得冰冷如初。真是个能让人享受寒热温差的魔女。



不过，缇娜夏大概也很讨厌他每次登塔都要破坏所有的机关，没过多久就在奥斯卡的房间里绘制了通往塔里的转移阵。但转移的目的地是塔的底层，一旦他使用了那个转移阵，塔内的所有机关都会停止运作。因为其中也包含了塔内通往上层的转移阵，所以这或许并不是出于她的亲切心，而是单纯想给他找茬。毕竟靠爬的上塔实在太累了，奥斯卡基本都是用那克前往塔顶的。



另一方面，缇娜夏虽然总是这么抱怨，但却仍旧会给他做晚饭，她已经开始养成一发现他就准备动手做饭的习惯了。奥斯卡端着妻子做好的料理，一边不经意的问道。



「你知道负之穴是什么吗？」



「是让人想要把你埋进去的洞穴？」



「……那还真是有意思。」



奥斯卡在餐桌边坐下，一边吃饭一边向妻子说明了那份报告书的内容。



她默默地听着，在他全部说完后开口道。



「是禁咒。」



「禁咒？」



「那些杀人事件引发了瘴气对吧。这类魔法全都是禁咒，没有什么好东西。虽然不知道他们是为了制造瘴气而杀人，还是有什么其他的目的，但背后肯定有邪教式的想法。不过我不知道负之穴指的是什么。」



「邪教式……说起来，在五年前那件事发生前不久，还发生过与宗教有关的纠纷。」



奥斯卡还记得当时不确定该如何决断的缇娜夏曾经将相关的文件带来塔尔维加的堡垒。——好像是有种新兴宗教在城都产生，为了扩张传教范围而发生了争执。



奥斯卡最终选择严重警告那些牵扯到争执中的人，同时对新兴宗教加以监察。监察的结果并没有发现什么特别危险的内容，难道说其实与这个有关？



与陷入沉思的王不同，缇娜夏好像也感觉到了什么东西，停下了吃饭的手。



——「负」这个词与「穴」这个概念。



她总觉得自己好像在哪里见过这些。但却想不起来，就像是梦中的事情一样，想要将其明确却又随即消失。



缇娜夏摇了几次头。



好像有些头痛，耳鸣声也逐渐响起，她按住了两只耳朵。



「缇娜夏？」



是奥斯卡的声音。



但很快她连那个声音也听不见了。



她闭上眼睛。



不可能记得的情景。



遍布平原的尸体军队。



巨大的黑蛇以及空洞。



在那前方的，是黑暗的



低语声



以及被诅咒的



灵魂



非常



悲伤的



人的



「——缇娜夏！」



突然被人紧紧抱住，缇娜夏睁开了眼睛。



回过神来的时候自己正被抱在那个男人怀中。



她小心翼翼地把手从耳朵上拿下。



耳鸣消失了。头也不疼了。



她抬头望向奥斯卡。



「……总觉得状态有些差。」



「别让我担心啊……」



男人的表情像是松了口气，但他的脸色却惊人的没有血色。他把脸贴在缇娜夏的头发上，喃喃说道。



「小心点，你要是再出事，我会折寿的。」



『没事了放开我。』，缇娜夏想要这么说，却最终咽下了那句话。因为她知道他是真的担心自己。她既无法推开他，也无法抱回去，只能默默地接受他的拥抱。



自己的记忆中到底隐藏了什么？她脑海的角落里思考着这样的问题。



※



奥斯卡重新开始调查后，发现那个有问题的新兴宗教似乎已经在不知不觉中消失了。教团干部们也都下落不明，连记得那个宗教存在的人也不剩几个。



正在犹豫是否要再彻底追查一下的时候，却出现了新的问题。



东方大陆库尔西亚的船只再次出现在了斯塔西娅的祖国塔尔维加。



「塔尔维加东边的海面上有一个无人小岛，不知什么时候库尔西亚就把那个岛做成了据点。然后在海上建设了转移阵。好像是在波浪比较小的海湾上设立柱子建造的，船只从逐渐那边转移进来，虽然没有发生战斗，但给塔尔维加带来了不小的压力。」



重臣们都聚集在政务室听着阿尔斯的说明，奥斯卡则读着塔尔维加王发来的亲笔信，露出了不愉快的神情。



与五年前同时向三国求援不同，这次塔尔维加只向法尔萨斯请求帮助。



这完全是由于法尔萨斯王子威尔的母亲曾经是塔尔维加的公主，但她早就被对方断绝了关系，从把她带回来的奥斯卡的角度来看，真想说「事到如今还敢摆这种态度」。



但也不能就这么放任不管。奥斯卡翘起腿，把亲笔信放在办公桌上。



「如果想要打海战，调动舰队应该来不及。法尔萨斯的军舰都在南部，就算使用转移也要花不少时间。」



法尔萨斯国土上只有大陆南部与大海相接，而塔尔维加则是大陆东部的国家。如果要让舰队通过大陆外围的海洋移动，至少也要花上两个月。如果用魔法移动船只，则需要进行周密的准备。



「要不指挥塔尔维加的海军来战斗……他们能让渡指挥权吗？」



「不清楚呢，毕竟是那个老狸猫。」



听到杜安的话，奥斯卡想起斯塔西娅父亲的脸，不由失笑。



塔尔维加王科兹罗斯似乎想对库尔西亚表示他背后还有法尔萨斯，所以亲笔信上写着希望他们能够尽快赶来。奥斯卡弹了弹那张纸。



「首先要搞明白库尔西亚的目的，可能的话还要破坏海里的转移阵。能用魔法破坏它吗？」



听到王的问题，雷纳特的视线落在报告书上。



「转移阵是建立在石柱的基础上的，我认为只要破坏石柱，或者靠近那里破坏魔法构成就可以了。但是魔法在海里效果比较差，而且据说还有军舰在负责警卫，所以两者应该都不简单。」



「从上空使用魔法攻击呢？」



「我以前见过缇娜夏大人用魔法劈开大海，但如果没法做到那个地步，应该很难完全破坏。」



也就是说普通魔法士是做不到的。奥斯卡一边嘟囔着「我也想看看劈开大海。」一边思考起来。



想要请回到塔上的缇娜夏提供协助是很困难的，而且他也不想将她的力量使用在这种地方。虽然城堡里还有另一个魔女，但带菲斯特莉雅去做这种事更是不可能。



所以只能采取正攻法。奥斯卡放下脚。



「瘴气和塔尔维加……感觉和五年前有点像啊，真是令人不快。」



听到他的话，臣下们的表情也有些阴郁。



那时的法尔萨斯失去了不能失去的东西，直到现在也还没能将其取回。但这次绝不会让同样的事情重演。



感受到他们的心气，奥斯卡点了点头。



「明天就出发。城都的警备必须更加严密。有什么事马上和我联系，不管是谁的命令，都不许再有任何隐瞒。」



接到国王的命令后，臣下们离开了房间，开始各自着手准备出征事宜。



等到他们全都离开后，拉扎尔向国王耳语了几句，听到他说的内容，奥斯卡皱起了眉。



——拉扎尔说的，是很容易预想到的情况。



听完拉扎尔传的话，奥斯卡来到她的房间，她已经收拾好行李迎接国王。



「其实是应该我过去的，抱歉。」



「没关系。话说回来这是怎么了，你也想一起去？要回家省亲的话还是等更和平一些的时候比较好吧。」



看到国王严肃的表情，斯塔西娅为难地微笑着。



她在国家遇到危险的时候，提出了「我想一起去祖国。」的请求。



有一封信寄给了身为法尔萨斯侧妃的她，里面的内容是她的姐姐们向她寻求帮助。看完那封信后，斯塔西娅明知这个要求有些没常识，但还是希望自己能够同行。虽然发来救援请求的人就是她被赶来法尔萨斯的原因，但她还是觉得在祖国面临危机的时候，不能只有自己一个人留在安全的地方。



奥斯卡对她的要求面露难色。



与其说是侧妃，不如说她只是一名臣子，以及王子的母亲。斯塔西娅一直很在意缇娜夏不愿意回来这件事。甚至可能觉得是因为自己在这里所以她才没有回来。



但缇娜夏不愿意回来只是因为讨厌他而已，与斯塔西娅无关。而且就算真有人对斯塔西娅有意见，奥斯卡也不会把她送回冷落了她的祖国。她完全没必要做这种回到抛弃自己的祖国的讨厌事。



斯塔西娅似乎从王的表情中领悟到他在想什么，深深低下头。



「我并不是想要离开这里。只是无论如何都很在意那边……我也已经做好了把殿下留在这里，被指责为不负责任的母亲的思想准备了。」



「不知道哪里会发生什么，万一遇到危险怎么办。」



「我很清楚自己的情况。也做好了紧急情况下的准备，万一的时候请您直接舍弃我就好。」



「……没想到你竟然这么蠢。」



「非常抱歉。」



奥斯卡用威压的目光俯视斯塔西娅。但看到她完全没有让步的意思，他只是说了句「随你吧。」，便离开了房间。



「所以，就算是暂时也可以，你能回城堡一段时间吗？」



「梦话还是从那扇窗户跳下去以后再说吧。」



魔女指了指塔顶的窗户，听到预料之中的答案，奥斯卡耸了耸肩。



对于把孩子留在城堡里自己离开这件事，他略有不安，所以来拜托缇娜夏能不能回到城堡里。如果只是菲斯特莉雅的话还可以让她留在塔里，但还有威尔。



其实对于让缇娜夏像五年前一样回到法尔萨斯这件事本身，他仍怀有强烈的厌恶感，但奥斯卡认为这不能影响到孩子们的安全。



但就算听完这些情况，缇娜夏的表情仍旧没有改变。



「包括保护孩子在内都应该是你的分内事吧。别耍花样。」



「我知道。所以只是想为了万一的时候留一手。毕竟五年前你为什么会变成那样，到现在也还没搞明白。」



如果要分心于对塔尔维加的救援，那留在城里的强力魔法士的数量肯定会不太够。什么事都没有当然最好，但万一发生什么情况却没有用尽所有手段的话，他会后悔的。



但缇娜夏仍旧用冷淡的眼神回望他。



「那时有我在也不行，这次就算回去结果也是一样的吧。如果你是王，那就安排好优先顺序。你应该知道有时候就是无法全都守护住。」



冷静而透彻的口气与她平时的冷淡又略有不同。



缇娜夏在表达「我不回城堡，也不想与法尔萨斯扯上关系。」。



如果算平时的奥斯卡，在这里应该也会退让了。他原本就准备慢慢地花费时间，直到她真的回心转意。



但没想到就在这种时候，城内的瘴气再现以及库尔西亚的进攻又重叠在一起。



「无法全部守护的东西里也包含了你的孩子啊？」



「那我只保护菲斯就好了吗？不是吧。」



缇娜夏不耐烦地摇了摇头。她轻轻地浮在空中，飘到奥斯卡面前，伸出白色的手指，摸了摸男人的脖颈。



「你觉得我是怎么看待你的？」



「……你讨厌我。」



「对，所以把这种人叫到城堡里的话，你不觉得自己重要的东西会被破坏吗？」



她美丽的脸近在咫尺。那双仿佛会让凝视的人坠入其中的黑色眼眸却比冰还寒冷。她的红唇靠在奥斯卡的脸旁轻声说道。



「比方说……杀了那个别的女人给你生的孩子？」



煽情的声音和甜美的吐息让人毛骨悚然。



话语中的内容是无情的。



缇娜夏稍微远离愣在原地的奥斯卡，打了个响指。日落后有些昏暗的房间里亮起了光芒。



「别信任我，我是魔女。」



「……你是法尔萨斯王妃。」



「法尔萨斯的王妃，不是已经在五年前的事件里死了吗？」



「缇娜夏！」



魔女降落在地上，挥了挥右手。一把利剑出现在她手中，她举起剑，径直走向奥斯卡。



「你好像搞不太明白呢。是必须杀了我或者被我杀了才能让你记住这一点吗？你的王妃已经不在了。依赖我只是自杀行为。」



绝不仅是威吓的杀意。



奥斯卡从正面感受着它，扭了扭嘴唇。这种程度的断绝感还是再遇以来的第一次。



从那时起已经过去了一段时间，他还以为多少已经得到了她的一些信任，以为她已经愿意听一些他的话了，但如此强烈的拒绝让他有些心冷。



但奥斯卡瞥了一眼佩在腰间的阿卡西亚，还是摇了摇头。



「我知道了。抱歉提出这种无理的要求。」



他不会拔出王剑，那不是对她挥舞的东西。



奥斯卡背过身去，走向房间角落里的转移阵。



「有件事我还是要说。我的王妃没有死，就算她再也不会回到法尔萨斯……我依然爱她。」



没人回应他。空气也没有震动。



奥斯卡离开了那座塔。



※



奥斯卡为两个孩子准备好严密的警备力量，同时也最大限度地提高了城都的戒备。他一再叮嘱开开心心地把他送出城外的菲斯特莉雅，务必和弟弟一起留在卡尔身边。



他稍微犹豫了一下，又补充了一句「有什么事就找妈妈。」，随后便带着臣下们与军队一起出发离开了法尔萨斯。



奥斯卡和重臣们通过转移阵比军队先一步到达塔尔维加的堡垒，连同斯塔西娅一起被匆忙地迎进了大厅，科兹罗斯王用混着焦躁和难受的表情迎接他们。他眉间深刻的皱纹正说明了他这几天的苦恼。



「感谢您莅临。能赶上真是太好了……」



奥斯卡在形式上行了一礼，回问科兹罗斯。



「赶上什么？要开战了？」



「其实库尔西亚刚刚派了一个使者过来想同我谈判，应该很快就会到了……」



「——陛下！库尔西亚的代表来了！」



刚好传来的通告声让奥斯卡扬了扬眉。过于迅速展开的情况让臣下们也面面相觑。塔尔维加的文官们开始匆忙打理大厅，拉扎尔向王低语道。



「不知道他们是什么打算。」



「确实，不过总比上次那样被拖上一个月要好。如果谈判破裂，只要直接开干肯定会更快解决。」



「请不要说这种恐怖的话……」



没过多久，库尔西亚一行人便出现在大厅中。



看到其中打扮最好的核心人物，奥斯卡和杜安皱起了眉。曾经想娶斯塔西娅但失败了的库尔西亚王子阿卡斯特傲然环视众人后露出了无敌的微笑。



在科兹罗斯王招呼他们的时候，法尔萨斯国王与他的重臣魔法士交换意见。



「……他没吸取教训吗？」



「好了伤疤忘了疼。如果米拉知道肯定很怒。」



缇娜夏的精灵米拉要是知道阿卡斯特又来了，真不知道会有什么反应，奥斯卡倒是挺想看看的。但根据卡尔所说，她目前对奥斯卡已经气疯了，所以还是先留在想象中吧。



阿卡斯特用夸张的动作展开双手。



「我这次来是为了友好。库尔西亚在我的大陆是魔法技术最为出众的国家，你们看海中建造的那个转移阵就应该能明白一二。我们希望塔尔维加能够协助我将我国的技术在这个大陆上推广开来。当然我们也会支付相应的代价。应该并不是坏事。」



从他接下来绕来绕去的话里来看，阿卡斯特似乎想要出口魔法具，他希望塔尔维加成为两边交流的窗口，因此提出了这个谈判。



但这个并不是纯粹的谈判，而是以武力为背景的谈判。听到他不断抛出的魔法具的细节说明，科兹罗斯甚至开始翻起白眼。奥斯卡无奈之下只得对其伸出援手。



「就算你这么说，只是靠说明我们也无法明白那些魔法具到底有多优秀。很难现在就马上回复你。」



「那么，那个海里的转移阵贵国也能制作吗？你们拒绝也没关系，我换一个国家就好。但那时就要通过这个国家来证明那个转移阵的作用了。」



听到他这么明白的威胁，科兹罗斯的脸色有些发白，奥斯卡则不由咂嘴。



万一发展成海战，现在的时机还真有些不太好。就算要拒绝他，也还需要再争取点时间。根据奥斯卡的计算，用魔法将法尔萨斯的海军转移到这里至少需要三周时间。



科兹罗斯反复强调着「我会好好考虑再答复。」，阿尔特斯也站起了身。他若无其事地环视整个房间，看到奥斯卡身后的斯塔西娅时，露出了嘲笑似的笑容。



「听说法尔萨斯的王妃是位倾世的美人，看来传闻漂洋过海后也会变得夸大。」



他明知斯塔西娅是曾经差点成为自己新娘的这个国家的公主，并不是法尔萨斯的正妃，却还要说出这种侮辱的话。奥斯卡直接站起身，用眼神中没有笑意的笑容瞪着她。