翌日周一，北斗发烧将近四十度，向学校了请假。



父亲想带他去医院，但他拒绝了，说只要躺着就好了。



因为他知道，即使去了医院，对这遍布全身上下的疼痛和呼吸困难也无济于事。



昨天，在冴音子主办的茶话会上，春说出了自己是北斗的妹妹，扑倒在榻榻米上号啕大哭。



哭到声音沙哑的春，在遥平的陪伴下走出了茶道部的活动室。



好不容易让她穿上的可爱和服，领子和下摆都皱巴巴的。春胳膊上抱着制服和手提包，低着梨花带雨的脸，缩着身子，从北斗面前走过。



就像害怕确认北斗会露出怎样的表情似的，不敢和他对视。



北斗也是，能感觉到春渐行渐远，却无法抬头，也没有上前搭话。



后来是怎么回到家的记忆也模糊不清。



好像是冴音子叫的出租车，车费要怎么办?冴音子付了钱的话，以后一定要还回去。



考虑着这些现实的问题，下意识不去思考春的事情。



可是，躺在床上高烧不退，脑海中反复浮现出还是春哭泣的表情，耳边也传来也是春的叫喊声。



──那是因为我是小北的妹妹!



她是从什么时候开始知道的?



北斗意识到自己和春之间的血缘关系，是在刚升上初二的春天。



那天是休息日，他和春约好了一起做作业。但当他去图书馆时，图书馆临时闭馆了。



──我家里有小弟弟和小妹妹在……。



春思考道，她的母亲再婚成立了新的家庭。



──小北家……不行吗?



用小狗般的眼神抬头看着北斗。



──今天我爸爸因为工作出去了……如果这样也可以的话……。



特意告知了这种事,是因为北斗对青梅竹马的春开始有了作为异性的意识，被春用湿润的眼睛凝视时会怦然心动。被她抓住袖子,或者靠在背上,光是这样就会心跳加速,脸颊发烫。



从来没有和春互相表白过彼此的心意，因为他认为即使不做那种事，自己也会很自然地和春一辈子在一起。



春是此生唯一的最重要的女人，自己会一辈子守护春。



春一定也是同样的心情。



两人已经超越了男朋友和女朋友的关系，北斗和春在一起是理所应当，极其自然的。



──这样啊，小北的爸爸不在家啊……。



春嘟囔了一句，露出毫无戒心的笑容。



──嗯，那就去小北的房间吧。



北斗胸口咯噔一下。



──哦，哦。



有点紧张地回答。



在便利店买了点心，和春一起去了父子两人居住的公寓。春不是第一次来北斗的房间，但今天总觉得有些特别，心里一直忐忑不安。



即使在做作业的时候，也会注意到春娇小的手、刘海下白皙的额头、细软的辫子、低垂的眼皮。尤其是粉红色的嘴唇，在意的不得了。



春和北斗前几天刚过了生日，都满十四岁了。



普通人到了十四岁……都会接吻的吧……。



可是，什么时机接吻才好呢?



不想吓到春。



北斗正在为这种事而苦恼的时候，春的小脑袋突然凑了过来。



──小北，教我这个公式。



沐浴露清爽的香味让他心痒难耐。



──啊，这是……。



在笔记本上写着说明，春低着头认真地听着。



──这样啊，原来是这么做的。



接着眼睛一亮，抬头看向北斗。



春的粉嫩嘴唇和北斗的干裂嘴唇逐渐接近，彼此都被如此之近的距离吓了一跳，脸涨得通红。



然后春慢慢合上了眼睛……。



北斗也同样闭着眼，感受着春的香味和气息，把嘴唇凑了过去。



──北斗，有人来了吗?



敲门声响起，是父亲的声音。



本来傍晚之前都不会回来的，但好像临时改变了计划。



大概是看到玄关有一双女孩的鞋子，有些在意吧。不等北斗回答，门就开了。



因为太过突然，北斗和春保持着依偎在一起的姿势不自然的僵住了。



父亲瞪大了眼睛。



这时，春和北斗才急急忙忙地分开，想装作平常写作业的样子。



但父亲肯定发现了吧，一幅尴尬的样子。



──啊……那个，欢迎光临。



父亲傻乎乎地打起招呼，突然「啊!」浮现出了这样的表情。



父亲的视线前方，是红着脸低着头的春，为什么父亲为何会受到如此大的打击，此时的北斗还不明白。



春走后，父亲一脸严肃地追问春的事，当他说出春的名字和年龄时，父亲扭曲的表情和异常的反应让他的不安更上一层。



那天晚上，他亲眼目睹了父亲在客厅里一边喝酒，一边看着照片抽泣的样子，感觉黑暗的阴影开始在家里弥漫。



原本平静的日常生活，正在改变。



快要被这种不安的预感所压垮的北斗，第二天早上，在上学时间回了一次家，确认父亲上班不在之后，打开父亲房间的衣柜，翻出藏在下面的照片。



他偷偷地看到了父亲把照片放回这个地方。



映在照片上的，是和年轻时的父亲年龄相仿的可爱女性，还有裹着同样襁褓的两个婴儿。



躺在病床上，抱着婴儿微笑的女人和春很像，光凭这一点，就足以察觉到。



这个女人是春的母亲吧。



这么说来，她抱着的婴儿是春?



那么，另一个婴儿呢?



为什么爸爸和春的妈妈在同一张照片里？



那个答案被签字笔清晰地写在照片的一角。



『春(妹妹)与北斗(哥哥) 4/17 夜诞生』



春和北斗幼年时的记忆，到处都是重合那是理所当然的。



包括两个人的名字合在一起就成了一个词也是。



因为他们本来就是在同一个胎内，同一天出生的双胞胎兄妹!



──不会吧……。



拜托了，谁来告诉我这是骗人的!



春竟然是妹妹!



这样的话，自己不是一辈子都不能和春接吻了吗!



不能和春成为恋人，也不能结婚!



父亲为什么会那么绝望地流着眼泪呢?



同样的──不，是更强烈的绝望，在十四岁的那一天，在那个房间里向北斗袭来，北斗当场瘫倒在地，抓着地板，一边用拳头敲打一边反复嘶吼。



──骗人的，一定是骗人的!



──春竟然是我的妹妹!不要啊，那种事不要啊!



不管怎么叫喊，怎么祈祷，春是妹妹这个世界都不会改变。



向学校请了三天假，北斗想过干脆逃到没有春的遥远地方去。躺在床上，无数次想到离家出走。可是当第四天上学，春眉毛皱成八字形，目光含泪地来到北斗教室时。



──小北，感冒好了吧。太好了……小北你能来真是太好了……。



看到她用比平时更大的力气抓着北斗制服的下摆，泫然欲泣地重复低喃，北斗才终于意识到了。



丢下春去远方是不可能的。



因为春是如此的脆弱。



也没有朋友。



很快就会被坏人盯上。



如果没有北斗陪在身边，可能会吃苦头。



春是自己的妹妹，所以不能成为恋人。



也不能接吻。



但是，自己今后也会保护春。



作为春的哥哥，为了随时能够帮助春，待在离春最近的地方。



「……明明都这么决定了的。」



北斗紧握床单，沉吟道。



绝不告诉春自己是哥哥。



春什么都不知道就好。



放弃对春的所有妄想。



连一根手指都不能碰。



只要春安宁幸福就好。他会为此而竭尽全力。



虽然跟父亲说过已经不和春见面了，但那是谎言，春的身边一定会有北斗。



因为春需要他。



我会永远保护你的。



永远。



只是，对北斗来说，两人的关系确实发生了变化。



春想要牵手，他会轻轻地松开手指。春天真地想要靠近，他会不动声色的保持距离。



在春看来，北斗似乎突然变得陌生了起来。



春愁眉不展的时候比以前多了。



尽管如此，他还是和春进了同一所高中，继续守护着内向的春。



春变得越来越可爱、越来越漂亮，被告白的次数也越来越多，像川添这样的低劣男人也开始接近她。



春这时肯定会，



──小北，我该怎么办才好呢……。



和北斗商量，



──我会替春拒绝的。



听北斗这么说，春高兴地，



──嗯。



点点头，微笑着。



──小北一直在保护我啊……。



用绝对信赖的眼神注视着北斗。



不过，眼睛微微湿润，似乎有些哀伤。



春希望被北斗当作恋人对待。



没办法，春身边只有北斗，而且她不知道北斗是有血缘关系的亲哥哥。



是的，春不知道。



北斗是这么想的。



但事实并非如此。



春其实知道北斗是哥哥。



「那么……接下来，该怎么办呢?」



头一跳一跳地快裂开了，呼吸困难。北斗想着干脆就这样停止呼吸好了。只要沉沉睡去，不再醒来就好了。



然而全身却像被针扎一样痛、热、难受，连睡觉都困难。



春趴在榻榻米上号啕大哭的样子，在脑海里挥之不去。



就在北斗咬紧牙关呻吟着的时候，客人来访的门铃响了。



即使无视，也一遍又一遍地响个不停。



摇摇晃晃地下了床，走到客厅，用对讲机的屏幕确认了一下，一个穿着校服的小女孩正缩着肩膀，一幅泫然欲泣的表情站在那里。



春!



是听到了自己的呼吸声了吗?



「小北……」



微弱的声音响起的瞬间，心中涌起一股无可救药的情绪。



不能回应。



就这样关掉对讲机。



「……小北，我好想见你……」



喉咙被紧紧地锁住了──这虚幻又拼命的声音，北斗无法无视。



北按下开锁键，春眼前的玻璃门左右打开，几分钟后，玄关的门铃响了。



打开门一看，只见春眉毛皱成八字形，嘴也弯成へ字，静静地站在那里。



和知道春是妹妹,想离家出走的初中二年级的那一天，看到造访北斗的教室的春哭泣的那瞬间,领悟到独自一个人消失是根本不可能的时候一样,北再次认识到自己是绝对无法放着春不管的。



春似乎想紧紧抱住北斗，但她并没有这样做。



一副坚强地忍耐着各种情绪的样子。



「小北……身体不舒服还来了，对不起。别勉强去躺着吧……」



说着，劝北斗回到床上。



「小北，饭吃了吗?我买了食材……可以做点什么。」



昨天还趴在榻榻米上，像个孩子一样大哭大闹的春，这才一天，就突然变得成熟了。



北斗按照春说的回到自己的房间，躺在床上闭上眼睛，听着厨房那边传来轻柔的切菜声，打开换气扇的声音，微波炉叮的一声……不可思议地有种安心感，不知不觉迷迷糊糊了起来。



「小北……」



被轻轻呼唤，睁开眼睛。



春跪在床边，小心翼翼地看着北斗。



「能吃饭吗?小北。」



「啊……」



春端来的托盘里，盛着装在杯子里的热乎乎的玉米汤和装在水果碗里的糊状物。



北斗立刻明白了那是什么。



春用勺子舀起来。



北斗自然地张开嘴。



温柔的甜味在口中蔓延。



煮软后捣成泥的红薯，再加上切碎的苹果做成的断奶食品……。春生病的时候，说是妈妈给做的。



北斗家也一样，北斗上小学的时候，父亲，大概是模仿母亲留下的菜谱，给北斗做了红薯苹果泥。



「……一样的味道。」



那是以前父亲做的味道吗?还是连记忆都没有的母亲给北斗和春尝过的味道呢?



温热的泪水沿着北斗的脸颊滑落。



而春的脸上，也有一颗泪珠滴落了下来。



北斗默默地吃着饭，春也一言不发。



只听到勺子碰在餐具上发出的咔、咔、咔的声音和两人的呼吸声。



没有再感到呼吸困难，气息很平稳。



但胸口却像开了个洞一样哀伤。



「……小北，对不起。」



吃完饭，北斗又躺下了，春抬起有点成熟感的脸庞，眼中闪着泪光，喃喃说道。



也不知道是对什么说「对不起」，春眉头紧蹙，一脸哀伤。



「……你是什么时候知道我们是兄妹的?」



北斗头靠在枕头上询问，春支支吾吾地回答。



「……初二的时候……在这个房间里，我见过小北的爸爸吧?那之后，小北三天没去上学……我过来探病……」



「探病……」



北斗那时没有见到春。



「……在公寓前，小北的父亲跟我打招呼……我们在附近的店里聊了聊。」



和爸爸?



「小北的爸爸看起来非常痛苦……说我和小北是双胞胎兄妹……我的脸和妈妈年轻时一模一样……。照片也给我看了……里面有小北的爸爸和我的妈妈……小婴儿的我和小北……我和小北出生的那天晚上，北方的天空中，春天的北斗七星非常漂亮……所以，春和北斗……因为是双胞胎，就从一个词中取了两个名字…………」



那么久以前……春就知道她是我妹妹了，北斗又一次愕然。