「怎么，原来是你们啊，你们在做什么？」



受刚才的话题和丁次的自言自语所影响，鹿丸本来还以为是井野来了。他内心虽然慌张，但也努力想要保持冷静的声音和神色来回答手鞠。



「嗯，是啊。我们刚刚正好在吃午餐……对了，你怎么会在这里……？」



「我来开会讨论中忍考试的事，顺便来跟这里的人打个招呼。」



「中忍考试？还有一段时间才要举行吧？」



「是啊，这次就像是事前协商的彩排一样。」



真是的，身为必须担负责任的人，还真是有很多麻烦事要做啊。手鞠露出微笑说道。



手鞠是第四代风影的女儿，也是现任第五代风影我爱罗的姐姐。她辅佐弟弟，在村子的外交等领域相当活跃，是一个精明干练的忍者。这一天，似乎是因为各同盟国共同举办了一场中忍考试的协商会议，所以她才会刚好到木叶忍者村一趟。



鹿丸把丁次拉到自己身边，用手鞠听不见的声音小声向他抗议。



「喂，丁次！你刚刚说『看到了』是什么意思啊！我还以为你是说井野……」



「可是，既然要参考女孩子的意见，那么不是井野也没差啊……」



「这、这是没错啦，可是……」



鹿丸往手鞠偷瞄了一眼，确认手鞠的神色。



手鞠是砂忍者村最强的风遁高手。不，从整个忍者世界来看，她的风遁能力也是数一数二强的。现在她在村子外交以及培育后进等非战斗领域上十分活跃，不过她的性格很好战，天不怕地不怕，是一个与生俱来的好斗分子。



或许正因为她是这种个性，所以才擅长外交吧。不过要对手鞠这种人……对用巨大扇子刮起龙卷风，愉快地把敌人吹到空中的这种女人来说，向她征求蜜月旅行的意见也不太适合吧。她跟雏田的个性完全不同。



手鞠个性不服输，像个大姐头一样，要说的话，反而比较像鹿丸的母亲。不可能叫她帮忙想个性温柔的雏田可能会喜欢的旅行计划。



这么说来，井野跟雏田的个性也完全不同。不过井野是雏田的同期同学，从小跟鸣人、雏田认识，所以对鹿丸来说，找井野商量还比较方便。应该说，他认为井野应该会非常兴奋地陪他一起商量，告诉他各式各样的流行地点等等。鹿丸完全没办法想像手鞠对这种话题有兴趣的样子。「什么，蜜月旅行？原来你在想这种无聊的事啊。」鹿丸脑海里只能想到她用冰冷的眼神鄙视自己的样子。



「怎么了？你们两个偷偷摸摸的，感觉真可疑。」



手鞠一脸讶异。鹿丸正打算要出言蒙混过去的时候——



「鹿丸他好像有什么事要找你商量。」



丁次已经抢先一步了。



「什么，你……」



鹿丸十分慌张，手鞠则往他那边看去。现在实在没办法说「我就算找你商量蜜月旅行的事，恐怕也没有意义」之类的话，鹿丸只好放弃抵抗，老老实实把情况告诉手鞠。



「呃，这个，该怎么说呢……」



不知道为什么，鹿丸开始紧张了起来。他莫名地感到很害羞。



鹿丸连手鞠的脸都不敢看一眼，开口对她说道：



「……我在想蜜月旅行的事，你觉得哪里比较好？」



「咦！」



手鞠突然发出了高八度的声音。



鹿丸吓了一跳，这次反而直盯着手鞠的脸瞧。



「怎么了？」



「呃、啊、那个，你说蜜、蜜月旅行……？」



手鞠眼神开始游移不定。看吧，果然不适合找手鞠商量。手鞠突然听到鸣人和雏田结婚贺礼的话题，当然就会像这样开始烦恼啊。就连跟他们两人同期的我也很难决定要送什么……



丁次那家伙，竟敢做出这种多余的事。鹿丸狠狠盯着丁次，像是要去找他抱怨一样。丁次装作一副什么都不知道的样子，往附近的商店望去。



鹿丸一脸苦涩，只好切换自己的心情。



他心想，这次难得遇到手鞠，既然事情都已经变成这样了，就顺便问问她意见吧。



「抱歉，我知道你的个性可能不喜欢讨论这个，不过我还是想听听看你的意见。」



「为、为什么……是、是我？」



手鞠明显表露出困惑的神色。这也是难免的。



「因为我觉得，直接问你应该是最好的选择……吧。」



面对一个认真在思考的人，要对她说出「反正不管是谁都好，我只是想听听看女生的意见」的话，实在太失礼了，鹿丸无法这样说出口。再怎么说，他好歹也是会顾虑到对方的心情。



「我、我是最好的选择……」



不知道为什么，手鞠开始低头往下看，动作变得忸忸怩怩的。鹿丸更加确定手鞠一定是对这个问题感到很苦恼。不行，这样下去没完没了。鹿丸决定先把自己的意见说给对方听。



「我觉得，如果去温泉旅馆之类的地方悠闲度假，应该不错吧。你觉得这个点子怎么样？该怎么说……会不会太像老头子了？」



「啊，不错啊……温泉……」



「这样啊，那就太好了。美食加上温泉，真是太棒了呢。」



自己的想法受到手鞠认同，让鹿丸原本不安的心情也缓和了下来。他从早上开始一直烦恼到现在，如今终于露出了放心的笑容。这样的话，鸣人和雏田应该也会感到很高兴吧。不过手鞠从刚刚开始，感觉就一直很坐立不安。



「你等一下是不是还有什么事要办……？」



对了，手鞠是来工作的。鹿丸这时才想起来，他是在路上拦住手鞠，找她商量烦恼的。不过——



「啊，不是，今天已经没有其他事了……我原本打算要回去了。」



「……？」



看样子，她似乎没有什么其他事要办。看到手鞠做出这种令人不解的反应，鹿丸不禁歪着头开始思考。今天手鞠的样子真奇怪，这是为什么呢……



「接下来就得决定要选哪一间旅馆了呢。」



听到丁次这么说，鹿丸转换了一下心情，开口回答丁次。



「是啊。可以的话，我想尽快去实地勘察。」



「现在时间还很早，等一下就去也没问题吧？」



「嗯，就这么做吧。」



「那我要去『甘栗甘』了，你们两个自己去吧。」



「「咦？」」



鹿丸和手鞠不禁异口同声地叫着。鹿丸慌张地靠近丁次追问。



「等一下，丁次……！你没有要陪我一起去吗……？」



「嗯～～抱歉啦，鹿丸，我吃完饭后实在是很想去吃甜点。」



「你刚刚不是才吃过吗！」



「甜点是放在另一个胃啊。」



「我是说，你刚刚不是才吃过吗！」



他们两个吵得不可开交，手鞠听到丁次刚刚那段任性的话之后，不知道是不是在生气，整张脸都红了起来。喂喂喂，开什么玩笑。丁次，你再好好考虑一下吧。不要惹女人生气比较好。如果惹女人生气了，最后事情一定会变得很麻烦，从以前到现在都是这样。



鹿丸拚命用眼神向丁次示意，但丁次却没有察觉。



「因为是蜜月旅行，所以还是两个人去比较好啦。」



丁次微微一笑，如此说道。他这句话说得实在是太有道理了，让鹿丸为之语塞。确实，比起自己和丁次一起去，一对男女去勘察情况应该会比较能提出好意见吧。但是看到刚刚做出莫名其妙的反应，现在又满脸通红生着气的手鞠，要跟她单独待在一起的话……



鹿丸的脸逐渐失去血色。



「那么两位，我先走一步啦。」



当鹿丸还在思考的时候，丁次已经三步并作两步跑掉了。



「啊……」



当鹿丸发出声音时，已经太迟了。丁次挥了挥手，消失在人群之中。



鹿丸呆立在当场，一动也不动。



为什么啊，丁次……为什么你这么想去吃甜点啊……你刚刚明明已经吃了那么多冰淇淋了啊……你的胃是无底洞吗……



鹿丸茫然地想着这些事。



村子里的马路十分热闹，却只有鹿丸和手鞠站着的这个地方像是设了结界一样，被静寂所包围。



鹿丸由于太过害怕，实在不敢直视手鞠。



「呃……」



但他还是无法忍耐这种沉重的寂静，便张开了嘴巴。



「这……要怎么办才好呢……？」



就这样，自己不小心说出了这一句话。我是笨蛋吗？



然后——



手鞠轻轻拉了一下鹿丸的衣角。



「……走吧。」



手鞠的眼神依然往旁边别开，用细细的声音回答了鹿丸。



——为什么事情会变成这样……



过了一阵子之后，鹿丸和手鞠来到了木叶的温泉区。



在来到这里的路上，两个人都没说什么话。



鹿丸对手鞠问了几句无关紧要的话题，但手鞠也只是简单回答问题而已，双方依然保持着尴尬的气氛。



——这种神秘的紧张感是怎么回事……



鹿丸一边往前走，一边努力让自己不要跟猛兽……不对，是手鞠对上眼神。他用手擦着汗，这应该会被归类成冷汗吧。然后，鹿丸努力想要再次冷静、客观地分析现在的状况。



说起来，他跟手鞠两人独处，并不是什么稀奇的事。



倒不如说，这种情形时常发生。以前他也曾经替手鞠介绍过村子，也有一起开会讨论工作、一起吃饭。他也曾经做出不符合自己个性的行为，约手鞠去约会。但说是约会，结果也只是跟平常一样，聊一些无关紧要的话题，等到他注意到的时候，彼此已经在谈论工作上的事了，不过当时他却没有现在这么紧张。不仅如此，那一天他觉得还满不错的。



但是，为什么他今天会这么紧张呢？为什么气氛会这么尴尬呢？为什么手鞠今天都不太跟自己搭话呢？鹿丸一直努力在想其中的原因。



恐怕是手鞠认为自己被迫陪鹿丸去一个麻烦的地方，所以她内心才会觉得很烦吧。毕竟她已经说过自己之后没有什么事要办，所以也不能轻易拒绝鹿丸的邀请，只好特地陪他过来一趟。一定是这样，所以她的样子才会这么奇怪，所以她才会不太想讲话。



可是，真要说起来，这一切都是因丁次的肚子突然渴求着『甘栗甘』的甜点，才会导致这件事发生。而且他还特地补了一句「两个人去比较好」，说完这句多余的话之后就消失得不见踪影。如果不是这样的话，现在鹿丸恐怕是跟丁次一起来，或者是自己一个人来了。



——想不到竟然会跟手鞠一起来这里……



今天早上醒来时，怎么想也想不到现在会演变成这种情形。



不仅如此，他在跟丁次吃烤肉时，甚至是偶然遇到手鞠时，都想不到事情会变成这样。



有人说『忍者应该要在万全的准备之下，做好万全的准备』，但这种情况实在是无从准备起啊。真是的，在这世上真的不知道会发生什么事。



鹿丸一边想着这些，一边陪手鞠走过木造的拱桥。桥底下的河里冒出白茫茫的蒸气，这是一条温泉河流。这里闻得到一种稍微具有刺激性的独特味道，闻起来有点像是水煮蛋，是温泉里含有的硫化氢所发出的味道。



木叶忍者村位于火山带，到处都有温泉涌出。这里的温泉水量特别丰富，是知名的温泉区。自古以来，这里就被受伤的忍者当作泡温泉疗伤的地点，变得相当繁荣，观光客都会来到这里观光。



鹿丸跟那些观光客擦身而过。



许多观光客身上都穿着浴衣，脚底则是踩着木屐或雪駄，鞋子上面还印着旅馆或温泉设施的名称，这就是这条街上的正式服装。他们应该是去泡外面的露天浴场，或者是在街上散步吧。



休养和游乐——这个温泉街兼备两种功能，逐渐发展茁壮。除了旅馆以外，还有餐厅、游乐场、纪念品店等各式各样的设施。一边逛着这些店铺一边慢慢散步，也是享受这条街的乐趣之一。



鹿丸和手鞠通过了那些店前面。店门口摆着蒸笼，里面摆着的是用温泉的蒸气蒸出来的薄皮豆沙点心，摆得非常整齐。纪念品店里有明信片和木雕装饰品，还有专门卖给观光客的忍者纪念品。此外，许多店都有装在瓶子或罐子里贩售的温泉粉，这似乎也是这个街区重要的收入来源之一。



鹿丸的眼神随意扫过那些温泉粉末，开始寻找旅馆。太阳已经开始西斜，马上就要入夜了，店前的灯笼一个接一个亮了起来。街道在灯笼光晕和温泉氤氲的笼罩之下，浮现出有如幻想般的光景。



「真美……」



手鞠喃喃自语道。



「是啊……」



鹿丸也静静地回答道。然后，他向手鞠提了一个建议。



「……对了，难得都来到这里了，要不要去哪里逛一逛？」



手鞠终于主动开口对自己讲话了。街上美丽的风景，似乎解除了两人之间的紧张感。鹿丸心想要趁这个机会行动，他们都特地跑来这里一趟，稍微绕一下路应该也不会遭天谴吧？



「好啊。」



手鞠左顾右盼，四处张望。



「这样的话……要不要去那间店？」



手鞠指向一间挂着『打靶』招牌的小店。规则好像是拿三支木制苦无进行投掷，如果能把架子上的奖品打下来，就能带回家。



「去这间店就好了吗？」



「嗯。我一直想玩一次这种游戏看看。」



——真是搞不懂她。不过她的心情似乎变好了……



看到手鞠眼睛闪闪发光地掀开店门口的门帘，鹿丸也放心了，跟在她背后进去。



店里出乎意料之外地有很多人。



仔细一看，其中有很多都是年轻男女，不知道是不是情侣。鹿丸在这里总感觉坐立不安，而手鞠马上就开始投掷苦无。第一次投的时候，苦无擦过了奖品，打到后面的布幕。手鞠又再投掷了一支，这次连擦到旁边也没有，完全失去了准头。



「嗯嗯？」



手鞠歪了一下脖子，露出疑惑的神色。



「喂喂，怎么啦？你竟然没射中，还真是难得啊。」



就算没来温泉区玩打靶游戏，鹿丸和手鞠也会每天练习投掷苦无，而且用来练习的还是真正的苦无，根本不可能连续两次都没中。



「不，因为这个苦无太轻了，所以飞不太远。」



手鞠说完之后，就把木制苦无交给鹿丸。原来如此，这和平常的苦无差太多了，反而难以投掷。鹿丸拿到木制苦无时，也马上理解原因。



「不过，这样的话，只要掌握好重心，应该就能命中了吧！」



最后一投！鹿丸比平常还要用力，把苦无投掷出去。唰！



「嗯嗯？」



鹿丸也歪了一下脖子。



玩过打靶之后，他们两个人就开始继续找旅馆。



手鞠的手上拿着一个小型的不倒翁，还有一个小型的招财猫摆饰。



在那之后，鹿丸又挑战了几次（自己出钱），总算是打下了这两个东西。



试了好几次，好不容易才打下来，却是这么小的奖品。该怎么说呢，感觉这游戏的CP值很低啊。



不过鹿丸好歹也是个职业忍者。他在投掷了两三次之后，就已经习惯了木制苦无较轻的重量。虽然习惯了，但他发现这种轻的木制苦无形状是有点弯曲的。鹿丸瞬间领悟到，这样一来的话，如果不花大钱，就不太可能把大型的奖品打下来。不，就算花了大钱，也不可能把店里的头奖给打下来吧。



附近的情侣发出「哈哈」、「呵呵」的笑声，瞄准绝对不可能打得下来的奖品投掷。看到这种情形，鹿丸不禁觉得他们很可怜。那必须要用比较重的苦无——也就是真正的苦无，才有办法打得下来。可以的话，他很希望能拿真正的苦无——丢在老板脸上。



这里当然没办法拿真正的苦无来丢，鹿丸想说有总比没有好，就打下了几个比较容易打下来的奖品，也就是这个不倒翁和招财猫。这是店里最小的奖品，完全不会对店的营收造成任何损失。这游戏的设计还真是厉害。



「抱歉……我只打下这两个……」



话说回来，如果再继续习惯那种较轻的木制苦无，接下来反而会影响到投掷真正苦无的手感了。



「呵呵，这个大小带回去刚好。」



手鞠说完之后就露出了笑容。她说这话不是讽刺，而是真心这么想。手鞠有时候就会像这样露出天真无邪的笑容。



「这很适合送给我弟弟他们当礼物。」



这么说来，她刚好有两个弟弟。不过，我爱罗和勘九郎——他们哪一个会拿到不倒翁，哪一个会拿到招财猫呢？鹿丸实在没有头绪。但不管是送哪个，都会是让人感到很温馨的场景。手鞠是个很爱护弟弟的姐姐。



手鞠一边看着手上拿的不倒翁和招财猫，一边哼着歌，心情似乎很好。



「那么……接下来差不多该决定旅馆了吧。哦？这里怎么样？」



鹿丸停下脚步，抬头往附近的旅馆看去。



那间旅馆的大门很气派，是一栋能让人感受到历史的建筑物。大门左右都装饰着灯笼，微微的灯光温柔地迎接着客人，院子里似乎有个大池塘。从外面看来，似乎是个无可挑剔的旅馆。但问题在于温泉和食物，如果只是虚有其表的话就不好了。



「好，进去里面看看吧。」



先稍微参观一下，如果觉得不错的话，就马上决定是这里了。鹿丸起步朝旅馆走去，但手鞠却停了下来。



「怎么了？」



鹿丸回过头，确认手鞠的状况。



「啊、那个、还是，该怎么说……」



手鞠低着头，动作开始有点忸忸怩怩。又来了。难得刚刚她已经恢复平常的样子了，结果现在又变成这样。到底是怎么回事？



「那个，我还没……做好心理准备……」



手鞠玩弄着手中的不倒翁和招财猫，说话吞吞吐吐的。什么叫做心理准备？因为这间旅馆太高级，让她害怕了吗？



确实，如果这里住宿费真的太贵，让鹿丸完全负担不起的话，那很遗憾，也只能放弃这里了。不过，不进去问一下的话是不会知道这种事的。而且，他要决定之前，必须要先参观一下房间和大浴场才行。像这样站在门口烦恼，对事情一点帮助也没有。



「手鞠，总之先进去再想吧。好吗？」



「进、进去之后就太迟了啦。说不定会受气氛影响……」



「这是什么意思啊？」



鹿丸实在搞不懂手鞠在说什么，不禁抱着头苦恼。



到底是怎么了？气氛？是旅馆具有历史感的气氛吗？受影响？是指庭院里的池子吗？完全搞不懂……不过，他确实发现了一件事。



——今天的手鞠，果然有某些地方不太对劲。



鹿丸再次仔细盯着手鞠的脸瞧。随后，手鞠就慌忙移开了视线，而且她的脸也变得愈来愈红。



「你……该不会……」



鹿丸把手放到了手鞠的额头上。「呀！」手鞠发出了不知所谓的声音，身体抖了一下。大概是自己的手太冰了吧。



「你该不会是发烧了吧？」



手鞠的额头有点温温的，但摸起来似乎是没有发烧。但是，她整张脸直到耳根却都变得像煮熟的章鱼一样红。



「我、我、我……要先、先回去了……」



手鞠说完之后，就以僵硬的动作打算离开。她的样子明显和平常不同，平时活泼开朗的手鞠，竟然会变得这么虚弱，看样子应该是发烧或是身体不舒服吧。除此之外，实在是没有其他原因能说明她现在的状况。



「喂喂，等一下，天色已经暗了，你身体不舒服的话，更应该在旅馆休息一晚才对吧？别担心，我会马上替你铺床。」



鹿丸担心手鞠，对她说了这番话之后，不知道是哪句话讲错了，手鞠突然全力往前奔跑，鹿丸呆呆地看着手鞠跑走的背影。看样子，她似乎并不是身体不舒服。不，先别管这个了，得赶快去追手鞠要紧！



鹿丸也慌忙跑了起来，追着那个背着巨大扇子的背影。



难得都和手鞠来到这里了，如果在这种时候让她回去，那就没有意义了。为了选出更好的蜜月旅行地点，他必须要想办法请手鞠提供意见才行。鸣人那家伙就算了，但为了要让雏田高兴，比起男人的意见，女人的意见更为重要。而且，旅馆里女澡堂的样子、浴衣的花样、对女性客人的服务等等，有许多事都没办法靠一个男人单独判断。鹿丸一心一意地追在手鞠后面，然后拚命把手伸了出去。



——光靠我一个人不行啊。我一个人不行……！



他伸出去的手抓到了手鞠，紧紧抓住了手鞠的手臂。鹿丸大喊道：



「等一下！我需要你啊！」



手鞠停下脚步转过身来，不知道为什么，她眼眶里似乎含着泪水。



他们两人不断喘气，开始调整呼吸。在灯笼的光芒下，鹿丸的影子叠在了手鞠身上。手鞠不知道是不是已经冷静下来，她的脸不红了。朦胧的光线照在她的脸颊上，让她看起来比平常还要成熟，让鹿丸不禁看呆了眼。这种感觉真是不可思议，简直就像在梦境当中一样。



手鞠静静地问鹿丸。



「你真的……想要选择我这种人吗……」



「嗯，除了你以外没有别人了……！」



鹿丸一脸正色地回答道。



「因为，我没办法进去女澡堂啊……！」



「……啊？」



手鞠呆呆地张大了嘴巴。然后——



「呃……？这是……怎么回事……？」



看到手鞠以不解的眼神看向自己，鹿丸也感到很疑惑，因为他实在没想到手鞠会做出这种反应。总之，现在就再跟手鞠确认一次看看。



「什么怎么回事，我没办法进入女澡堂吧？」



「当、当然啊！你怎么突然说这个……」



手鞠回答的口吻带着一点怒气。从这种反应来看，她似乎能够理解这一点。真不愧是手鞠。



——这样的话，就再稍微讲仔细一点……



「我说过了啊，我没办法进女澡堂，因为我是男的。所以手鞠，就由你负责进去女澡堂吧。是你的话，一定可以进去。这是理所当然的事吧？然后，你离开女澡堂之后，就将女澡堂内部的样子仔细地向我报告，只要这样就好了。怎么样，很简单吧？」



「你到底……在说什么……？」



手鞠以非常冷静的声音回答。她的眼神已经不再只是略微不解，而是明显露出了困惑的神色。这是怎么回事？我已经仔仔细细地向她说明了，她却似乎完全无法理解。这样一来，连鹿丸也感到困扰了。



手鞠到底为什么没办法理解？我刚刚已经跟她讲过很多次了，我没办法进去女澡堂啊……



「说起来，你现在在讲的到底是什么事……？」



要从这里讲起啊？想不到我这么想要告诉她的事，却一点都没有传达给她——



「什么事？当然是为了送结婚贺礼，所以要选择蜜月旅行的去处——也就是要选旅馆啊。怎么了吗？」



「谁的结婚典礼？」



「鸣人和雏田的啊。咦？我没跟你讲吗？真是奇怪……」



难怪双方一直鸡同鸭讲，原来是手鞠想到别的地方去了啊。到了此时，鹿丸才终于发现到这件事。



手鞠很优秀，是一个能够闻一知十的女生。鹿丸正想说怎么可能讲了那么多她还不懂，原来是这么一回事啊。鹿丸不禁恍然大悟。



「哦……是这样啊……」



手鞠似乎也恍然大悟了，她静静地露出微笑。



「不，等一下……啊！」



然后，鹿丸不禁大叫了一声。手鞠她该不会是——



「呃……喂，你该不会……」



讲到一半，手鞠不知为何一句话也不说，就把巨大扇子从背后拿了下来，握在手上。



「喂、喂……怎么了？你怎么突然这样……？这、这股查克拉是怎么回事……？」



手鞠露出了亲切的微笑。看到手鞠笑了，鹿丸也跟着挤出了一个笑容。



彼此望着对方互相微笑，看起来简直就像是一对感情很好的情侣。



那一天——



据说木叶温泉区整个晚上都刮着不合时节的狂风，让居民和观光客非常担心，晚上几乎都睡不着觉……