「……嗯，该怎么说呢……我最近发现了一件事。」



「发现了一件事……？」



长门的表情非常安稳。



「这个国家目前仍然失去了很多东西，所以在赌命战斗的时候，没有什么空闲可以去想那种事。不过……不，或许只是我之前没发觉而已。」



「？」



「小南，你或许能达成跟我们不同的目标啊。」



小南露出疑惑的表情，看着长门。



「我？达成什么……？」



长门的视线转向押花的方向。



「我说啊，小南……」



他露出了促狭的笑容。



「花朵总有一天会结出果实的。」



当时，小南还不懂长门这句话中的含意。



「只要流着血泪的云朵消失，拂晓之光平等地照耀万物，让雨忍者村能遍地绽放花朵，那么对我来说，重要的事物和想要守护的人也会增加，这种日子或许会来临。」



「……唔！」



小南不禁停下了脚步。胸口隐隐作痛。



温暖的回忆，如今却导致小南感到心痛。她靠在树干上，按着额头，额头上缓缓渗出了汗珠。



在艰辛的环境之中，长门虽然尝到了绝望的滋味，但还是继续往前进，不放弃希望。



这时候，他——正待在雨忍者村塔里的一个阴暗房间里，一个人承受着痛苦。



他的脸颊消瘦、肋骨突出，把生命力转换成查克拉。他现在想要的和平，跟当时想要的和平已经截然不同了。



「呼……」



小南深深吐出了一口气，擦拭额头的汗水。低头一看，树根周围有一朵枯萎的花。



「那是……」



她从树上跳了下来，蹲在地上靠近那朵花仔细观察，发现她在山脚下看到的那种花，在这里已经枯萎了。



小南原本觉得很奇怪，不知道为什么会这样，但是她立刻就发现了原因。



「这是……」



仔细一看，花茎前端已经结了一颗浑圆的果实。她把果实摘下来剥成两半，看到里面塞了满满的种子。



这里的花大概是比山脚下的花还要早开，然后结出果实，繁衍出下一个世代吧。



这时，森林中突然吹过了一阵风，树木的枝桠被风吹动，同时小南手掌上的种子也被吹落到了地上。



「…………」



明年，这些种子就会发芽、展叶、开花，并再度结出果实。



当天晚上，小南把树枝当成床睡，手上握着花朵的种子。



——花朵总有一天会结出果实的。



她脑海里回想起长门说过的话。现在小南才了解到，长门当时的梦想是什么。



小南紧紧将种子握在手中。



「不过，现在已经……」



现在她已经是无法结出果实的花了。



4



「好慢喔。」



小南终于渡过第三条河流时，看到绝一脸无聊的样子，正在那里等她。看样子，小南的速度似乎慢下来了。



「接下来，只要往河流的上游走就好。」



根据他们所说，上游区域形成了一个山谷，虚假山谷就是创建在那个山谷中段的村庄。



不过，那里被角都与飞段破坏，引发了大规模的土石流。



「从这里过去大约要花上半天吧。那里的山谷就像被挖出了一个洞一样，你看到就知道了。」



「我们替你带路的任务就到此为止，接下来就交给你处理了。」



小南原本以为他们会陪自己到最后，但看来并不是这样。



「我会尽快解决然后回到雨忍者村。」



「……我们会期待的。」



小南沿着河川跑了过去，沿途的山谷愈来愈深。谷底有强风吹拂，有时候还会将河水吹起，溅起的水花就像雾气一样碰到了小南的肌肤。对已经习惯雨水的小南来说，这种触感比热辣的阳光还要让她安心。



森林愈来愈浓密，完全感受不到人类的气息。这种地方真的有人居住吗？



「…………」



她在山脚下摘的那朵花，已经开始枯萎了。但不可思议的是，花的香味还在。每当她闻到花香时，就会想起从前的事。



回忆总是在雨中开始，而弥彦和长门都在。不过，三人一起欢笑的回忆，在那天之后就完全消失了。



那一天——是弥彦死去的日子。



弥彦他们的目的是不靠武力达成和平，正在募集支持者，而雨忍者村的首领半藏想要解决掉弥彦。



最后导致弥彦丧命的原因就是小南。半藏把小南抓走，拿她的性命威胁他们。



半藏对长门说，如果想要救小南的话，就杀了弥彦。



——别管我！你们快离开这里！



她在雨中大喊。这是她打从心底说出的真心话。



自己的性命不重要，只要他们两个人能活下去就好。



不过，这么想的人并不只有小南而已。



长门拿着苦无，手臂不停颤抖。弥彦抓住长门的手，毫不犹豫地献出了自己的生命。



然后，弥彦就断气了。



不过小南心想，那一天死掉的并不只有弥彦而已。



长门也在那一天、那个瞬间死了。



长门杀了身为「人」的自己。



比任何人都还要温柔、比任何人都更纤细，但还是拚命战斗的长门，舍弃了梦想和希望，成为了「神」。



——我要让憎恨蔓延的这个世界，了解到真正的痛楚。



人类是不会学习的愚蠢生物。只能用痛楚让人类学会规矩。



然后，就会产生短暂的和平。这就是长门的梦想。



长门和斑联手。



想法跟弥彦完全相反的忍者也加入了「晓」。



只要是为了达成目的，就能杀掉所有人。只要是为了达成目的，就能毁坏一切。



最后，他们抵达的地点是——



——这样真的好吗？



小南似乎突然听到有人对她这么说。



她吃了一惊，抬起头来，从层层交叠的树枝对面，透出了一丝光芒，并且传出了温和的花香味。



小南十分困惑，继续往前走，发现原本以为无边无际的森林前方有一大片花田。



「这是……」



天空万里无云，阳光照耀的地方开满了一整片的白花。



花香很温和、甜美，环绕住小南全身。



——这跟你的发饰很像吧？



小南回想起弥彦说过的话。面红耳赤地把花送给小南的弥彦说过的话。



——只要流着血泪的云朵消失，拂晓之光平等地照耀万物，让雨忍者村能遍地绽放花朵，那么对我来说，重要的事物和想要守护的人也会增加，这种日子或许会来临。



她耳边响起了长门的声音。那是一股温柔稳重的声音。



然后，过去的记忆对小南这么说……



让长门就这样往毁灭之路前进，真的好吗？



他偏离了弥彦期望的道路，杀害了不需要杀害的性命，已经走上了邪恶之道。



——弥彦不可能会希望这种事发生。



感情产生了波动，不安的情绪从心中涌出，后悔重重压住了胸口。



弥彦的样子掠过了她的脑海。



『……小南。』



弥彦用直率的眼神盯着自己。他的外表还是跟小时候一样。



『小南，我知道你很痛苦。』



从那一天开始，小南就不断觉得……



如果死的是自己就好了。



当时，如果她自我了断，让弥彦和长门逃走的话，现在就不会变成这样了。



小南死后，他们应该会很悲伤吧。



不过，他们一定能再次站起来。



只要有弥彦在，就能将长门带领到光明的世界。



然后，总有一天能够获得和平。在他们三人曾经生活过的基地里，把自来也找来，大家一起谈天。



到时，只要他们也能提到小南的名字就好了。



只要他们两个人能露出笑容就好了。



但是弥彦死了，而小南没办法将长门引导到正确的道路上。



是小南让一切扭曲了。



『不要再这样做了。』



弥彦浮现出痛苦的表情，把手伸向小南。



他说道……



『至少希望小南能够得救……』



「……是谁！」



这时，小南大叫一声，把手伸向发饰，拔出了一张纸，往正面扔过去。纸变成了纸手里剑，刺向那一片盛开的白花——看起来像是这样。



但是那些花的花瓣并没有散落，也没有受损，还是一样继续绽放着。小南确认完之后，就将双手合在一起。



「解！」



同时，整个世界陷入扭曲。



「这是……」



原本满地绽放的花朵消失了，小南只要再往前走一步，脚底下就是通往谷底的深渊。



原本花田所在的悬崖崩塌了，露出一个大洞。洞的周边浮现出像黏土一样坚硬的土壤。



小南确信，这里就是「虚假山谷」。



「啧！幻术被解除了啊！」



这时，某个人从她的背后跳了过来。由于这里的地盘不稳，小南便跳到了山谷对岸。



在宽广的森林中，只有那里有倾倒的大树被埋在土里。那或许是飞段与角都战斗后的痕迹。



「……我不会让村子的敌人逃跑的！」



敌人是一名男性。那个男人应该就是斑他们说的那个忍者吧。小南深深吸了一口气，开始蓄积力量。当她正要把纸从身上射出去的时候，脑海里再次响起了一个声音。



——小南，住手吧。



那是弥彦的声音。



「……唔！」



这次还不只是这样而已。



「……！弥彦……」



弥彦出现在她的眼前。



——已经够了，小南。拜托。我希望至少你能够得救。



一阵甘甜的香气随着他的声音一起出现。好甜、好甜。这股香气是——



「……是这个吗！」



小南从胸口把那朵白花和种子拿了出来，往前面一扔。花香渐渐远去，弥彦的样子也渐渐变得稀薄，但并没有完全消失。小南把染上花香味的「晓」长袍也脱下来扔掉。



——小南。



尽管如此，她还是听得见弥彦微弱的声音，看得见弥彦伸过来的手。



小南下定决心，把包着押花的手工和纸拿了出来。



「不准侮辱弥彦！」



小南把查克拉灌注到那张纸中，往弥彦的幻影扔去。那张纸化为纸手里剑，穿过了幻影，然后……



「嘎……！」



刺中了站在幻影背后、想要袭击小南的那个男人眉心。



小南完全解开了幻术，放出大量的纸片，对那个男人发动攻击。



「噫……！」



那个男人全身上下贴满了纸片，就像个蛹一样，直接倒了下去。



「可恶，我的花幻嗅之术居然被破解了……！」



小南往下看着倒在地上的那个男人。



「用嗅觉刺激引发幻觉吗？」



这个男人恐怕是能够将具有幻觉作用的香味移到花朵上吧，而且这种能力似乎还不限于鲜花。不过，只要远离那种香味，幻术的效力自然就会变弱了。



「你为什么会发现！这种幻术会搜索人的记忆，无论什么人中了这种幻术之后都会丧失战意啊！」



「因为这种幻术充满了谎言。」



小南用轻蔑的口气说道。



「弥彦不会要我舍弃长门。」



从她看到那片白色花田之后，幻术里就充满了谎言。



确实，她一直感到后悔，认为是自己害死了弥彦，也曾经认为如果死的是自己就好了。



但是，她从来没有想过要埋怨长门。



小南相信弥彦和长门，无论他们走上什么样的道路，她都会持续肯定他们的一切。因为对小南来说，他们就是自己的一切。



小南视线向下看着那个男人。



「你侮辱了我重视的人们。」



小南的身上也已经沾染了太多的鲜血。



5



小南背着化为肉块的尸体，往前走去。跟斑说的一样，那个男人在岩忍者村似乎见过四尾的祭品之力。



不过，他并没有待在祭品之力身边工作过，也不知道四尾的祭品之力在哪里。结果，还是白跑了一趟。



「…………」



弥彦送给她的那朵押花掉在土上。



回忆是甜美的。太阳照耀下色彩斑斓的世界，满地绽放的美丽花朵，都在小南耳边告诉她有别条路可以走。



但是小南心中认为最美的那朵花，就在那个雨下不停的国家里。



小南踩过那朵押花，往前奔跑。



因为弥彦和长门的思想，到现在依然没有枯萎。



「……我都已经安排到这种地步了，居然还是失败，真是丢脸啊。」



白绝从土里露出脸来，望着小南离开的背影说道。



「对吧，带人？」



听到白绝的呼唤，在森林深处从头到尾看着事情经过的带人走了出来。



他打着斑的名号暗中进行活动，不过这只是他暂时的身分，也是虚假的身分。



「我本来想说，只要小南死了，长门的憎恨也会更加强化……」



面具深处的写轮眼不带一丝感情。



「小南面对我们，总是有种反抗的态度啊。」



「我第一次遇到他们时，弥彦叫小南不要靠近我。小南大概是还记得那件事吧。」



她会相信的人只有弥彦和长门。



「不过，现在我也知道，只要有长门在，她就不会背叛了。」



就算攻击她最脆弱的部分，她也不会有所动摇。所以应该不用担心吧。



「这件事结束了。该做的事情还堆积如山呢，快走吧。」



「好啦好啦，我知道了。」



「真是的，带人实在是有够爱使唤人。」



听完带人的话之后，绝就消失了身影。



一阵风吹过，吹动了带人的衣角。



「一切都在我的掌控之中……」



带人低头往下看着自己的手掌，再把手掌举高，伸向看不见月亮的正午天空。



「等着我吧，凛……」



这道光芒原本是要照耀因血雨而哭泣的国家。



不知从何时开始，这道光芒的意义改变了，型态改变了，变成了最深沉的黑暗。



——「晓」。



刻印在此的这个名字，将会以邪恶的身分，伴随着英雄们永远留在历史当中吧。



「晓」——不会消失。