「我只是个劣等生，毕业时的成绩也在危险边缘。常为了这个被老爸追着逼问呢。」



父亲耸耸肩，语带自嘲地这么说。



他虽然说得很谦虚，但能从精灵术学院顺利毕业的人可是少数。就算成绩是危险边缘，能够毕业就已经相当了得了。



但是关于当时是怎么毕业的，就算问了他也不肯透露。



父亲也好，母亲也罢，他们甚至连拥有的精灵术也不告诉我。



「总而言之，事情就是这么一回事。杰克，没问题吧？」



「是！」



我当初忍受莱克儿的斯巴达式修行至今，就是为了能够入学。这种事当然不可能拒绝。



……但，另有一人显得颇有意见。



「……菲儿？」



「噗～」



「你干嘛这么一目瞭然地气鼓鼓的？」



「因为……这下人家不就得跟阿杰分开了吗？」



……喔喔，原来如此。



学院是采取全住宿制──也就是说，我从春天起就得住进王都。



到时自然就没办法像现在这样，二十四小时跟菲儿待在一块了。



「哈哈，关于这点，你不必担心。」



正当气氛一片感伤，父亲带着苦笑说：



「其实晚点令尊应该就会告诉你了。菲里妮，你也被学院招生了。」



「呼咦？」



「虽然我听说你是被谍报科──不是跟杰克同样的战斗科──招揽，但至少你们俩应该不至于分隔两地。」



「呼咦～？」见菲儿还没反应过来，我轻轻拍了拍她的肩膀并说：



「也就是说，你能跟我一起去王都啦。」



「真的吗！？」



「真的真的。」



「太好了～！！」



菲儿突然飞扑过来，习以为常的我则是轻轻将她接住。



好吧，以菲儿的实力来看，这也是理所当然的。学院之所以派人来招生最直接的原因──也就是『绯红之猫』那件事，若没有菲儿在，我绝对撑不过那关。



但……这下我们就势必得跟某人道别了。



「……也就是说，这下我就功成身退了……是吗。」



莱克儿以不带情绪波动的口吻说。



我跟菲儿前往学院就读，意味着莱克儿便没有理由继续待在这个家了。



和我们一起共度一年半时间的她……



「关于这件事。」



差点再次陷入感伤的我，被父亲的声音唤回。



「学院派来招生的那个人……莱克儿小姐，对方说希望你务必到学院担任教师。」



「咦？」



很难得地，莱克儿眼睛眨了又眨。



「我去当教师……？」



「是啊。对方参观了你们刚刚的修行后要求的。」



「可是我……虽然姑且有在精灵术师公会登记，但从来没拜人为师，只是个旁门左道分子……」



「关于这方面总会有办法吧。对方就是这么热情，甚至说即使担任短期教师也无所谓，不知你意下如何？」



莱克儿显得颇为难。



说到精灵术学院的教师，即使在王国里，也是菁英中的菁英。



这说起来也理所当然。毕竟学院的学生几乎都是贵族之子，没有贵族会把孩子托付给来历不明的无名小卒。



因此莱克儿大概是觉得……有如浮萍般漂泊的自己不足以胜任吧。



「你就答应嘛，师父。」



我仰望着苦恼的师父并说。



莱克儿略显惊讶地垂望着我。



「你不是为了搜集精灵术到处旅行吗？那么我觉得学院应该是绝佳的地点。」



「这个嘛，是这样没错……」



「师父你不陪我们一起去吗～！？」



被一脸失望的菲儿揪了揪长袍，让莱克儿表情转为伤脑筋。



「……老实说，基于某些原因，我有点难接近学院……」



只见她轻抚菲儿的头发，接着收起表情，一脸严肃地重新面向父亲。



「好吧。若能够只在杰克与菲儿在学的这段期间担任教师，那么就让我接下这工作吧。」



「明白了。那么我就这么通知对方。」



「太好了～！」面对菲儿高举双手的开心模样，让莱克儿也浅浅一笑。



到头来，从春天开始的新生活，一样是三人一起过吗。



一想到这里，让人突然开始引颈期盼春天的到来了。



──但，还有个唯一的隐忧。



一年前曾交手过的『绯红之猫』的头目维姬──她曾经脱口而出的那句话，至今依旧在心头挥之不去。



──等天一亮，就得把货交给『她』。



『她』。



当时她表示打算把我们卖给王都的贵族。



而提及的『她』，应该是负责仲介的掮客之类的吧。



可是，若真的只有这样，照理说应该不至于在那种场面下脱口而出，而且也没必要用『她』那样的方式称呼才是。



那样的称呼里，带有的是某种强大的压力……



而她说过的话里，还有另一点同样让人耿耿于怀。



──不愧是贵族的小鬼，看来这次应该能卖个好价钱。



她打从一开始，就晓得我是贵族。



由于这句话，我心中一直抱持着怀疑。



维姬那家伙，该不会其实根本是冲着我们来的？



没错……依那个『她』的命令而行动。



此外再加上『绯红之猫』的下场。太过费解的集体自杀──维姬自己把自己肢解的尸骸。



若那不是自发性的，而是某人的唆使──好比说，为了彻底湮灭『绯红之猫』与自己有所牵连的证据呢？



……也许有什么人盯上了我们。



就算最后有可能只是杞人忧天，我还是非得厘清不可。



为了不让目前的生活──不让幸福被任何人夺走。



只要前往王都，也许就能打听到有关『她』的线索。



而要是有谁敢对我以及我周遭的人不怀好意──



──到时我就会将其歼灭，一个也不留。



在如愿以偿进入学院就读的欣喜背后，我悄然下定了无情的决心……