「凯伊？」



「梦魔的幻惑法术中有感染人的法术。若对方是上级恶魔，接触感染者就更危险了。有可能遭到洗脑。」



凯伊站在楼梯上，俯视那名少女。



逃出袭击地──



就算她是幸运逃到这里，也不能否认有可能是恶魔族设置的「行动陷阱」。



……再说，恶魔族来袭？



……整合队长会惊讶很正常。恶魔没道理在这种时候攻过来。



自己凯伊跟铃娜在这边。打倒冥帝凡妮沙的两人回到乌尔札联邦了，恶魔族理应会犹豫该不该进攻。



它们却光明正大发动攻势？



这一点让他觉得很奇怪。



「贞德，我想请你把这件事交给我做主。至于这名少女，不好意思，你别上楼。我会帮你请医务室的医生过来。」



「你这家伙怎么能对无力的民众说这种话！」



支撑著少女肩膀的上等兵激动地怒吼。



「她可是拚命从新波特兰逃过来的，身心俱疲。必须尽快让她休息！」



「贞德大人，我们无法拋下这名少女。请您从宽处理！」



政府宫殿的入口处──



大楼内的佣兵们听见骚动，一个个跑到外面。数十人份的脚步声包围众人。



「……凯伊。」



「贞德，你退下。」



凯伊悄声对灵光骑士说道。



「我想问两位上等兵你们一些问题。你们包庇她的那些话，真的是自己想说的吗？」



「什么意思？」



「你把我们当白痴吗……！」



「你们既然已经碰到了那孩子，就有可能感染幻惑法术。我想表达的是这个意思。」



政府宫殿是乌尔札人类反旗军的根据地。



要是中了幻惑法术的人混进来，八成会马上出现大量的感染者，引发恐慌。



那就是凯伊将黑发少女及两位佣兵挡在此处的理由。



……正史留有纪录。



……但我在意的不只这个。



恶魔来袭。



这个报告本身就让他觉得不对劲。



「你还仔细地喷了香水。拚命从人类特区逃到这里，竟然还有时间喷香水。」



凯伊举起亚龙爪──



将刀尖对著黑发少女。



「贞德，你有发现吗？」



「咦？……啊！」



男装指挥官猛然抬头。



这里是下风处。贞德是女性，所以才会觉得黑发少女身上散发出的香水味是「正常的」，察觉不到异状吧。



然而，那正是让凯伊起疑的原因。



「喷香水装成人类并没有错。但如果你是从人类特区逃过来的，就不该这么做。外表装得跟人类一模一样，内心却不是人类。你不明白逃亡者的心态。」



「────」



「你就是那只梦魔吧？」



香水是唯一的失误。



不过，若要说不喷香水才是正解，那也「不对」。



凯伊后方是铃娜跟蕾莲。若不靠香水消除体味，嗅觉敏锐的两人八成会第一个看穿她的真面目。



……无论如何都得用到香水。



……为了对付铃娜和蕾莲。



这时，新的疑问浮现脑海。



恶魔为何知道蛮神族精灵和混血种铃娜在这里？只可能是从梦魔姬海茵玛莉露口中得知。



「是你对吧，海茵玛莉露。」



「……啊哈！」



黑发少女笑出声来。



漆黑翅膀刺破背部的衣服，大大展开。



「啊哈哈哈哈！漂亮，做得很好！」



黑色瘴气自全身喷出──



在如同雾气的烟雾中，黑发少女逐渐转为梦魔的姿态。



变成少女外型的美丽恶魔。



淡蓝色的发丝及金黄色眸子。纤细却性感的肉体大方地展现出来，两耳戴著耳环。



「啊──真好玩。」



梦魔姬的娇笑持续了一阵子，脚边是两位倒在地上的上等兵。



是中了幻惑法术的人的典型症状。



极度的精神疲劳导致患者昏倒。罪魁祸首梦魔姬看都不看地上的人类一眼。



「哎呀呀？凡妮沙姊姊大人的城堡，彻底变成人类的据点了。」



梦魔抬头看著楼上。



视线扫过政府宫殿的大楼及赶过来的佣兵，彷佛在打量他们。



要选谁当下一只猎物呢──



被那样的目光注视，拿著枪的士兵们轻声惊呼。



「恶魔入侵！」



「想叫同伴来吗！队长，请准许开枪！」



十位警备班成员举起枪。



将枪口指向丰满的身躯。



「开──」



「慢著，队长。」



贞德的手挡在整合队长的枪口前面。



「别开枪。」



「贞德大人？」



「……你有何企图？」



贞德带著明显的怒气，俯视侵入王都的恶魔。假如对象不是梦魔姬海茵玛莉露，她肯定会毫不犹豫允许开枪。



之所以没这么做──



是因为这只恶魔乃仅次于冥帝的英雄级怪物。



诱惑人类的丰满身躯和妖艳的微笑，仅仅是用来隐藏残虐本性的面具。要是跟这只怪物打起来，王都八成会再度化为焦土。



「王都是属于人类的。恶魔你不许──」



「别那么严肃嘛，我只是来玩的呀。」



梦魔姬在楼下俏皮地拋了个媚眼。



「少装傻了。贞德说的没错，你有什么企图？恶魔不能踏进这里。这应该是早就订好的规定。」



一阶，又一阶。



凯伊走下楼梯，凝视眼前的海茵玛莉露。



她为何会在这里──



天亮前，就是她将身在恶魔坟墓的一行人传送到王都。就这一点来说，她不仅不是敌人，反而是凯伊他们的恩人。



然而，这次的入侵就另当别论了。



明显是「侵犯领土」。



「……恶魔在王都乌尔札克威胁到人类的安危。你明白这代表什么意思吗？」



「干嘛露出那么可怕的表情，我只是摸了一下这两个佣兵人类的后颈而已。他们一下就中招不是我害的，是他们自己精神力薄弱。」



「还有新波特兰遇袭的那件事。」



「哎呀？你一脸已经隐约察觉到的样子喔？」



海茵玛莉露娇艳的双唇勾起一抹浅笑。



「我没做那种事。刚才的袭击报告是骗人的。再说我又不知道人类躲在哪里。是中了幻惑法术的佣兵自己说的。」



「……也就是说，是为了捏造接近这里的理由吗？」



凯伊猜得没错。



在这种时候袭击人类特区，对恶魔没有好处。海茵玛莉露诱惑两位佣兵，编了个用来潜入政府宫殿的谎言。



「贞德，为求保险起见，可以确认一下吗？」



「给我几分钟。整合队长──」



贞德低声对旁边的整合队长下达指示。



队长应该是要跑去政府宫殿大楼内的通讯室。只要跟驻扎在新波特兰的士兵求证，很快就会知道。



「所以？海茵玛莉露，你到底想干嘛？」



「嗯──也没要干嘛。心血来潮？」



梦魔姬抬起视线。



抬头观察耸立于面前的政府宫殿大楼。



「其实我对这种建筑物没兴趣，只是想说趁你在的时候入侵，吓你一跳。随时有可能被拆穿，不觉得很刺激吗？」



「我吗？这样的话，你可真是给我添了个大麻烦。」



「我就是想看这种反应。」



恶魔少女咯咯笑著。



「我还想顺便找你问个问题。这是第二个目的。」



「……问什么？」



「你不是要去西方吗？什么时候出发？」



梦魔姬用纤细的手指指向西方。



持枪的佣兵，视线集中在她所指的方向。



「……过几天。」



「给我更详细的时间。要走哪条路线？」



「等等再决定。不过如果你的目的是监视我们，恕我无法回答。」



「哎呀，你误会了。」



海茵玛莉露高兴地回以微笑。



她愉悦的目光，落在凯伊身后的铃娜及蕾莲身上。



「我不是说过要帮你们吗？」



「？之前应该已经得出结论了。你不会妨碍我们远征──」



话讲到一半。



凯伊终于想到梦魔姬面带微笑的理由。



「……该不会，除了『不妨碍人类反旗军前往西方』外，你还要在其他方面帮忙？」



「正确答案。我就是来告诉你这件事。」



梦魔姬勾人的视线移回凯伊身上。



「因为这是灭掉幻兽族的好机会嘛。我会提供我珍藏的精兵。所以一起去西方吧？」



「什么？」



一直保持沉默的精灵巫女，忍不住骂道。



「汝看准现在是葬送幻兽族的好时机，想跟过来吗？哪有那么好的事！」



「呵呵。」



「唔，笑什么？」



「看你身材那么烂，嘴巴倒是挺厉害的。是不是养分都从胸部跑到嘴巴了？」



「平胸有什么错！」



「啊哈哈。有愚蠢的种族可以玩弄，我也满足了，就到此为止吧。再继续待下去，我会忍不住想诱惑所有的佣兵人类。」



梦魔姬拍打漆黑之翼。



卷起一阵吹得碎石在地上喀啦喀啦滚动的风，缓缓升向空中。



愉快地俯视抬头看著她的凯伊等人。



「掰掰。很快就会再见了。」



空气发出「啪！」一声。



梦魔姬在空中留下黑雾，消失不见。



「…………消失了？」



「贞德大人！」



紧接著，古雷戈里整合队长从大楼走出。



「联络上驻扎在新波特兰的分队了。人类特区平安无事。打倒冥帝后，恶魔从来没有出现过。」



「该分队的通讯兵有没有可能中了幻惑法术？」



「我认为可能性很低。」



整合队长手上拿著三张照片。



「这是新波特兰现场的照片。通讯室、人类反旗军分队的据点、人类特区的街景，都没有任何损伤。」



「……所以是梦魔姬那家伙的独脚戏吗？真的很让人困扰。」



贞德深深叹息。



然而，也有人表情比她更加凝重。是在后面听见刚才那段对话的佣兵们。



「贞德大人，冒昧请教一下。」



「什么事？」



「那个……刚才那只恶魔说的话是真的吗……」



目测只有十几岁的新兵，提心吊胆地开口。



「我们的远征是为了讨伐幻兽族，而恶魔族也要加入队伍。就在下听来是这样。」



「恐怕没错。」



「！您、您打算怎么办！」



「……头痛的来源又多了一个。可以给我一点时间思考吗？」



灵光骑士缓缓摇头。



然后。



「凯伊，你怎么看？」



听见这句呢喃的，大概只有凯伊本人，以及听觉敏锐的铃娜及蕾莲这三人。



「恶魔那些家伙跟圣灵族和蛮神族不一样。」



「……我也有同感。」



其他种族为了打败幻兽族而「加入」，已经不稀奇了。



在场的蛮神族蕾莲就是个好例子。跟在南方的巴尔蒙克指挥官身边的六元镜光，也是圣灵族的英雄。



但恶魔族呢？



「对那些家伙来说，人类我们应该是可恨的敌人才对。」



人类打倒了冥帝凡妮沙，夺回王都乌尔札克。恶魔族理应还会对人类抱持明确敌意。



加入队伍──



凯伊不觉得恶魔族所说的加入，跟圣灵族和蛮神族意义完全相同。因为它们有可能假装要讨伐幻兽族，其实是针对人类的刺客。



……梦魔姬海茵玛莉露。



……她有何企图？怎么想都不是单纯的心血来潮吧。



因此才要警戒。



恶魔族要跟他们一同前往西方修尔兹，对凯伊而言也不是能轻易接受的提议。



「贞德大人，下一场会议的时间快到了。」



「我知道。」



贞德转过身去。



「凯伊，抱歉，今天我可能抽不出时间。铃娜跟蕾莲就拜托你照顾了。」



「好……噢，对了贞德。」



他叫住准备离开的指挥官。



「可不可以借我一辆车？」



「你要去哪里？」



「还会在这里待几天对吧。我想趁这段期间去一个地方看看。」



3



太阳逐渐西沉。



强烈的阳光稍微没那么刺眼了，大概再过一两个小时，天空就会染上暮色。



「欸──凯伊，这里是哪里？到处都是恶魔的气味。」



「这座废墟是？这里也是人类的都市吗？」



铃娜及蕾莲环视废弃大楼。



凯伊对面露疑惑的两人招手，在杂草丛生的道路上前进。



被魔兽踩碎的柏油路。



原本种著行道树的场所有个大坑洞，大楼的玻璃窗碎得不留原形。俨然是世界末日。



「凯伊，那栋建筑物是什么？好大喔。」



「……是主车站。现在没在运作了，以前这里有座能让比车子大好几倍、叫做『列车』的交通工具进出的基地。」



「哦？」



「第九主车站。是发生世界轮回之前我所在的场所。」



虽然现在已经消失得无影无踪。



这里本来是十字路口。凯伊最后在正史看见的景色──



『开始执行世界「覆写」──』



跟贞德外出购物的途中经过的十字路口。



眼前的一切都被吸进空中的黑点。回过神时，只剩下自己凯伊独自站在这边。



「那个叫世界轮回的现象，老身也听汝提过……」



精灵巫女悠哉地走在裂开的道路上。



「不过听几次都一头雾水。老身明白汝不是会说谎的人，但光是五种族大战以人类的胜利作结，老身就难以接受。更遑论逆转战局。」



「贞德也说过同样的话。」



就连人类──



连原本跟凯伊是青梅竹马的少女贞德都半信半疑。身为其他种族的精灵不可能一下就听得进去。



「这是个好机会，乾脆问清楚好了。那个叫世界轮回的现象，是什么人以何种方式引发的？目的为何？」



「先跟你说，后半部的问题我也不知道。」



「前半部汝就有头绪吗？」



「拉苏耶有说是谁引发的。你不也听见了？」



『大始祖操弄了命运。』



『你也在寻找引发世界轮回的元凶吧？』



「是那个……叫大始祖的人？」



「我也只知道名字。大始祖是什么样的人、基于何种目的用什么方式引发世界轮回，一律不知。你呢？蛮神族比人类更长寿吧。」



「要是有那么可疑的家伙，咱们早就发动总攻击了。」



「我想也是。」



借用拉苏耶说过的话。



──大始祖是潜伏于历史另一侧的支配者。



其真实身分，连蛮神族都不得而知。



凯伊当然也一样。人类庇护厅留下的五种族大战的纪录，几乎全被他记在脑海，他却对大始祖这个存在毫无印象。



「铃娜之前也说过不知道对吧？」



「嗯，我也没听过。」



铃娜抬头仰望崩毁的大楼群。



「因为我记得的是五种族大战还没结束时的事。可是我……在跟冥帝凡妮沙战斗前一直是一个人，对这方面一窍不通。」



「这样啊。」



「……对不起。派不上用场。」



「不会。光是你那句『不知道』，就是珍贵的证言。」



世界轮回是在正史发生的。



既然如此，「大始祖操弄命运」理应也发生在正史。也就是说，大始祖存在于正史。



线索是正史的先知希德。



……希德预料到世界轮回会发生。



……若世界轮回是大始祖引发的，希德理应会知道大始祖的存在。



然而。



先知希德不存在于这个世界。



「凯伊，结果我们要跟那个叫拉苏耶的战斗吗？」



「我是这么打算。机钢种也是，就算我们没有那个意思，对方主动发动攻击的话，我会做它的对手。」



帮助这个世界的人类反旗军──



在他下定决心的瞬间，打倒牙皇拉苏耶这个目的就不会改变。



「先专心跟幻兽族战斗吧，毕竟西方遭到袭击了。至于大始祖……到头来还是对他一无所知。」



「嗯。老身的目的也是为主天艾弗雷亚大人报仇。先对付幻兽族再说。」



精灵回过头。



对著太阳沉入的西方──



「下次，老身肯定会取那厮拉苏耶的性命。」



4



王都乌尔札克静寂无声。



这块土地长久以来处在恶魔的支配下，于深夜吠叫的不是野狗，而是大型魔兽。魔兽撤离后，只听得见细微的虫鸣。



「……呼。」



乌尔札政府宫殿，五楼──



贞德在亮著灯的司令官办公室累得叹气。坐在圆桌中央，咬紧牙关。



……果然不能没有花琳。



……换成她的话，面对这种状况，她的眉头应该也不会多皱一下。



「贞德大人！」



「请、请快点逃走！」



「冷静点。」



两位部下明明很害怕，还是拿起了枪。贞德加重语气告诫他们，再度大叹一口气。



「我很忙。光是要在前往西方修尔兹前，将工作交接给留在这边的干部，就让我忙不过来了。你在这种时候跑来做什么？」



「如你所见。」



「……你养成了变身成人类的兴趣吗，恶魔？」



「你不觉得练习很重要吗？」



办公室中央──



头发如乌鸦翅膀般漆黑的少女，站在天花板的灯光下。外表跟人类如出一辙，贞德却知道她是恶魔变成的。



梦魔姬海茵玛莉露。



白天她穿著一般民众的衣服变装，这次则穿著乌尔札人类反旗军的战斗服。这名恶魔化身成佣兵潜入这里。



「我用幻惑法术改变了外形，想试试看这样能不能骗过人类。」



「白天被凯伊看穿，你不高兴吗？」



「对呀。所以我这次比较认真。除了香水的量，衣服也换了。」



「……衣服是从我的部下身上抢走的吧。」



「干嘛露出那么可怕的表情。我让那个人在大楼外面睡一下。所以你们不用怕成那样哟？」



化身成人类反旗军佣兵的梦魔姬，对守在贞德旁边的部下眨了眨眼。



然后迈步而出。



从办公室中央，走向站在里面的指挥官。



「你这家伙！」



「不、不准靠近！」



梦魔姬没有停下脚步。



她站在仍然坐在椅子上的贞德面前。距离近到这只恶魔的手碰得到她。



「这个距离──」



恶魔伸出手。



紫色指甲抚上贞德的铠甲表面。她愉悦地低头看著铠甲表面发出「滋」一声，融化了一些。



「我用人类的香水消除体味。穿上衣服应该就跟你的部下一模一样了。所以肯定有办法接近到这个距离。」



「！」



贞德倒抽一口气。



她明白了梦魔姬有何企图。



「懂了吗？」



「……对幻兽族发动奇袭吗？」



「答对了。对象最好是牙皇拉苏耶，不过其他人也无所谓。」



外表是不起眼的人类反旗军佣兵──



真实身分是英雄级的恶魔。只要混进数百名的士兵当中，就算是牙皇拉苏耶一定也无法察觉。



「恶魔也会为了讨伐幻兽族而行动。那个恶魔就是你自己吗？」



「────」



黑发少女扬起嘴角，微微露出细牙。



「有人命令我这么做。我没说过吗？」



「……是谁？」



「你总有一天会知道。虽然这对人类而言，未必是好消息。」



梦魔姬转过身。



「但愿会是场愉快的旅行。啊，所以趁现在准备好我的衣服吧。这件衣服虽然合身，但对梦魔来说胸部太紧了。」