修女站在快餐店的柜台不知所措。



「请、请问要点什么……」



店员也一样不知所措。



午餐时间，我带着爱西亚来到闹区的快餐店。



爱西亚看起来好像是第一次走进这种店，点个餐都会让她吃足苦头。



我原本说要帮她，但她挺头挺胸扬言「没问题。我自己一个人也办得到。」所以我只是在一旁看着……



但是仔细想想，话说回来，你不是连日文都不会吗？



终于看不下去的我从旁伸出援手：



「不好意思。她和我一样。」



「好的。」



店员也依照我的意思点餐。



爱西亚的表情显示似乎受到一点打击。



「啊呜呜，真丢脸。竟然连个汉堡都买不到……」



「没、没关系，先从语言开始习惯吧。」



我鼓励心情低落的她，接着各自端着汉堡套餐朝空位走去。



在店里移动时，每个男性顾客的眼睛都紧盯着爱西亚。



一方面是因为修女不常见，最主要的原因还是她的可爱引入瞩目。



只要是男人，见到她都会忍不住多看几眼。



我们面对面坐下，然而爱西亚只是一直盯着汉堡，一点也没有开动的意思。



难道她不知道怎么吃吗？



喔喔，好老套的发展。



「公主，这要稍微打开包装纸，然后一鼓作气大口咬下。」



我一面苦笑，一面示范吃法。



「原、原来可以这样吃东西！太、太惊人了！」



……好新鲜的反应。爱西亚真是太可爱了。



「薯条也是像这样用手拿起来吃。」



「什么！」



爱西亚看着我吃薯条，似乎厌到很有兴趣。



「不要只是看，爱西亚也吃吧。」



「好、好的。」



她咬了一小口汉堡。



接着开始咀嚼。



「好、好好吃！汉堡原来这么好吃！」



眼睛闪闪发亮。她平常都吃些什么东西啊？



「你没吃过汉堡？」



「是的。我常在电视上看到汉堡，不过这还是第一次吃到。好感动！好好吃！」



「哎呀呀。那么你平常都吃什么？」



「主要是面包和汤。也有蔬菜和意大利面之类的料理。」



感觉好简朴。教会都是这样吗？



「这样啊这样啊。那就趁现在好——好品尝吧。」



「好的。我会仔细品味。」



爱西亚一口接着一口吃了起来，看起来吃得津津有味。



只是她为什么会出现在那个公园？



虽然她说是利用休息时间出来散心，可是那个时候，我怎么看都觉得她边走似乎边在害怕什么。



不过在看见我的瞬间，她便松了口气，看起来放心多了。



我很想问她，却担心这样太不识趣。或许等她自己说会比较好吧。



我随时都愿意帮她。



但是考虑到社长等人，我又不能轻易问她在烦恼什么。



内心为之纠结。



而且看她吃汉堡吃得这么开心的样子，又不忍心现在询问，害她心情变得忧郁。



嗯，没错。今天就这么办吧。



我在心中得到结论。



「爱西亚。」



「是、是。」



「今天我们要好好地玩。」



「咦？」



「接下来去游乐场。」



「山路最速传说一诚！」



轰————！



踩下油门，在弯道迅速换档！



然后一口气超越对手！



「好快！速度好快，一诚先生！」



哼哼哼，看到了吧爱西亚？见识一下我的方向盘神技吧！



如此这般，我带着爱西亚来到游乐场玩赛车游戏。



别看我这样，在加入神秘学研究社之前可是回家社。



我和松田和元滨，三个人跑遍附近的游乐场。



管他是赛车游戏还是什么游戏，都包在我身上！



『ＷＩＮ！』



画面显示的文字宣告我的胜利。



啊啊、又刷新世界纪录了……我就像这样陶醉在自己的技术之中。



突然发现爱西亚从我的视线范围小时。我四处张望，看见她站在夹娃娃机前面。



「怎么了？」



「啊呜！没、没有……没、没什么。」



听到我的问题，她试图掩饰什么。



「有什么想要的东西吗？」



我看向夹娃娃机，里面放的是超人气卡通人物「莱丘」的娃娃。有着以老鼠为原型的可爱造型。



这么说来，它是个发源自日本、红遍世界各地的角色。



所以爱西亚也知道啰。



「爱西亚，你喜欢莱丘吗？」



「咦！没、没有、我、那个……」



满脸通红的爱西亚低下头，很不好意思地点点头。



「好。我夹给你！」



「咦！可、可是！」



「别可是了，我夹得到。」



事不宜迟。我立刻投下零钱，开始移动夹子。



别看我这样，夹娃娃机我也还算拿手喔？



尽管如此，我却陷入一番苦战。



第一次我把娃娃夹到比较好夹的地方，第二次则是完全落空。



第三、第四次也都没夹起来，正当爱西亚感到不安时，第五次终于让娃娃掉进取物口！



「好耶！」



我忍不住摆出胜利姿势，然后从取物口拿出夹到的莱丘娃娃交给爱西亚：



「拿去吧，爱西亚。」



爱西亚接过娃娃，满心欢喜地将娃娃抱在胸前：



「谢谢你，一诚先生。我会珍惜这个娃娃的。」



「喂喂，不过是个娃娃，想要我可以再夹给你。」



尽管我这么说，她还是摇摇头：



「不，今天你送的这只莱丘是今天的邂逅带来的珍贵礼物。为了纪念唯有今天的邂逅，我想好好珍惜这个娃娃。」



……这番话听起来挺难为情的。



可是从她口中说出来，倒是很适合。



这样也好！



「好！还没玩过瘾呢！爱西亚，我们今天要玩一整天！跟我来！」



「好、好！」



我牵着爱西亚的手，往游乐场里面走去。



—○●○—



「啊——玩过头了。」



「是、是啊……我有点累了……」



我们两人一面苦笑，一面定在人行道上。



时间已经来到黄昏。



哈哈哈，我竟然没去上学，尽情玩了一整天。



没碰上警察算我们走运吧。要是碰到肯定会马上被带去辅导。



其实玩到现在还满累的。我和爱西亚都是。



可是带着她到游乐场等地到处乱逛，每到一家店，她的反应都很新鲜，我在一旁怎么也看不腻。



只是我总觉得之前为了和夕麻约会，储备的各种知识好像在今天充分发挥作用。没想到会在这种时候派上用场，真是世事难料。



「唉呀呀。」



我突然觉得脚伤有些许不适，差点跌倒。



「痛痛痛。」



同时也窜过一阵轻微的痛感。



是上次的伤。那个混账神父造成的枪伤，伤口到了现在还会刺痛。



看来要痊愈还得等上一阵子。



「……一诚先生，你受伤了？该不会是之前的……」



爱西亚的表情变得黯淡。



这让我觉得自己做错事了。难得刚度过那么快乐的时光，却害她想起不愉快的事。



但是爱西亚就地蹲下，想查看我的伤势：



「可以请你把裤管拉起来吗？」



「喔、好啊。」



我拉起裤管，露出左脚的小腿肚。上面还留着枪伤。



爱西亚将手掌放在伤口上。



一阵温暖、轻柔的光芒照亮我的小腿肚。



那阵光真的很温暖。是绿色的光。颜色和爱西亚的眼睛一样漂亮。



感觉光芒之中蕴含她的温柔。



「感觉怎么样？」



爱西亚的柔和光芒消失之后，她要我动一动脚。



我轻轻动了几下。



喔。喔喔。这个厉害！



「爱西亚，你真了不起！一点不舒服的感觉都没有！也完全不会痛！」



我夸张地原地跑步。



爱西亚见状，也笑得很开心。



「爱西亚真厉害。治愈之力太厉害了。这……应该是神器吧？」



「是的。没错。」



果然是吗？



「其实我也有神器。虽然目前还没派上什么用场就是了。」



听到我如此表明，爱西亚瞪大眼睛：



「一诚先生也有神器？我完全没发现。」



「哈哈哈，因为连我自己也不知道有什么效果。相较之下，爱西亚的力量实在太厉害了。除了人类和动物以外，连身为恶魔的我都能治好耶。」



爱西亚露出复杂的表情，微微低下头。



过了不久，她的脸颊出现泪痕。



而且泪水不只一滴，而是接二连三缓缓落下。



她当场呜咽起来。



我不知该如何是好，只好带着爱西亚找个地方坐。



找到一处行道树下的长椅，我和爱西亚一起坐下。



她就在这里对我娓娓道来，关于被奉为「圣女」的少女最后的下场。



少女出生在欧洲的某个地方，一生下来就被双亲遗弃。



被丢在教堂兼孤儿院的少女，和其他孤儿一起在修女的养育下成长。



少女从小便信仰虔诚。在她八岁时，一股力量寄宿在她身上。



她用神奇的力量治疗受伤的小狗，正巧被天主教会的关系人士看见。



从此之后，少女的人生跟着改变。



少女被带到天主教会的总部，以拥有治愈之力的「圣女」之姿被拱上台面。



教会让她治疗来访的信徒身上的不适，称之为保佑。



一传十、十传百，少女成为受到众多信徒崇拜的「圣女」。



少女自己的意志受到忽略。



她对自己的待遇没有不满。教会的相关人士对她很好，她也不讨厌治疗伤者。



甚至为自己的力量派得上用场感到高兴。



少女感谢神赐予自己这样的力量。



但是她觉得有些寂寞。



因为少女没有任何一个要好的朋友。



每个人都对她很好，都很爱护她。但是没有任何人愿意当她的朋友。



她知道。



那些人在背地里，都是以看待异种的态度看待她的力量。



彷佛她不是人类，而是「能够治疗人类的生物」。



转机在某一天造访。



少女恰巧治疗了出现在她附近的恶魔。



少女无法放任受伤的恶魔不管。



尽管是恶魔，既然受伤，就应该要治疗。



大概是与生俱来的温柔个性使然。



这件事让少女的人生有了一百八十度的转变。



一名教会关系人士偶然看见她的行动，于是向教会报告。



教会的司铎因而感到惊讶。



「那是能够治疗恶魔的力量？」



「怎么可能有这种荒唐事！」



「治愈之力应该只对受主保佑者有效！」



没错，世界各地都曾出现拥有治愈之力的人。



但是能够治愈恶魔的力量，实在超乎常理。因为治愈之力对恶魔和堕天使无效，这在教会内部被认为是常识。



过去似乎也曾出现这样的例子。



连不受主保佑的恶魔还有堕天使都能够治疗的力量。然而这种力量被视为「魔女」之力而受到教会畏惧。



于是教会的司铎们开始视少女为异端。



「你这个能够治疗恶魔的魔女！」



原本被奉为圣女的少女，只是因为能够治疗恶魔便被视为「魔女」，受到天主教会畏惧，进而鄙弃。



在少女无处可去时，一个位于远东的「离群驱魔师」组织收留了她。



也就是说，她被迫转受堕天使保佑。



少女从来不曾忘记向神祷告，也未曾忘记感谢。



尽管如此，少女却遭到遗弃。



神没有拯救她。



最大的打击是教会里没有一个人袒护她。



没有任何人站在少女这边。



「……一定是我祷告得不够。因为我有点少根筋，就连买个汉堡都没有办法一个人做到，真是个笨蛋。」



少女——爱西亚一面笑，一面擦眼泪。



我顿时无话可说。



听完她无法想象的过去，我不知道该对她说什么才好。



她是拥有治愈之力的神器持有者，力量强大到连恶魔的伤都能治疗，就像刚才一样。



「这也是主给我的考验。因为我是个不成气候的修女，弛才会要我多加磨练。现在应该要忍耐。」



爱西亚一边笑着，一边像是在说服自己一般说道。



够了，你不需要再多说什么……



「我想总有一天我也会交到很多朋友。其实我有个梦想，我想和朋友一起去买花、一起买书……一起聊天……」



她热泪盈眶。



我快要看不下去了。她一定一直在忍耐吧。



一直将自己的意志藏在心灵深处，等待神的保佑。



喂。



喂、神！



你是怎么了！为什么不拯救这个女孩！



她比任何人还要乞求你的救赎不是吗！她比任何人还要崇敬你不是吗！



你在搞什么！为什么没为她做任何事！



我和你一点都不熟，也不曾信奉过祢。现在还是个恶魔。



就算是这样，我还是觉得关心她一下不为过吧？连我这样的恶魔都办得到了！



神器不是你给她的吗？



哪有这样的！哪有这种事！



好，我知道了。既然如此，我知道要怎么办了！等着瞧吧，神！



我拉起她的手，直视她带泪的眼睛开口：



「爱西亚，我来当你的朋友。不，我们已经是朋友了。」



听我这么说，爱西亚愣了一下。



「虽、虽然我是恶魔，不过你放心。我不会要爱西亚的命，也不会跟你要什么代价！不用顾虑什么，想玩的时候随时可以找我！啊、我把手机号码给你好了。」



我伸手从口袋里拿出手机。



「……为什么？」



「哪有什么为什么不为什么！今天我和爱西亚玩了一整天不是吗？有说有笑一整天不是吗？既然这样，我和爱西亚就是朋友！这和是恶魔还是人类，还有神都没有任何关系！我和爱西亚是朋友！」



「……这是恶魔的契约吗？」



「当然不是！我和爱西亚是真正的朋友！不用管其他莫名其妙的事！那些都无所谓！想聊天时我们就聊天、想出去玩时我们就一起出去玩。对了，我也可以陪你去买东西！想买书买花都好，要陪你几次都可以！好不好？」



自己都觉得很不会说话。既不动听也谈不上有气氛。如果是木场，遇到这种时候应该会说出什么帅气的发言吧。



但是爱西亚用手捣着嘴巴，眼泪再次夺眶而出。



不过这次不是伤心的眼泪。



「……一诚先生。我是个不谙世事的人。」



「之后多和我上街逛逛就好！到处增长见闻，这根本不算问题。」



「……我不会说日文，也不懂日本文化喔？」



「我教你！教到你连谚语都会说！交给我吧！不然我们逛遍日本的文化遗产好了！武士！寿司、艺妓！」



「……我也不知道要和朋友聊些什么。」



我用力握住爱西亚的手：



「今天一整天，我们不是聊得很顺利吗？这样就可以了。你已经和朋友聊过天啦。」



「……你愿意当我的朋友吗？」



「是啊，今后也请多多指教，爱西亚。」



听到这句话，又哭又笑的她点头了。



好，这样就ＯＫ了。



我和爱西亚是朋友！只是场面也搞得太夸张了。



之后我如果在睡前回想起这个场面，一定会难为情到在床上打滚吧。



即使这样也无所谓。



只要能让爱西亚露出笑容就可以了。



过去的事情一定让她很痛苦。我或许无法完全了解那到底有多痛苦。



可是我相信自己可以在未来让她开心！



恶魔和修女交朋友又如何？一开始我还觉得这种关系不行，现在已经不在乎那点小事。



我以后一定还要以朋友的身分继续和她见面。没有任何人可以妨碍我。



我要保护爱西亚！



「不可能的。」



像是在否定我心里的想法，有个第三者的声音传进耳中。



转头看向声音传来的方向，顿时为之语塞。



因为那是我很熟悉的脸孔。



润泽的黑发，纤细的身形。



天野夕麻就在那里。



「夕、夕麻……？」



听见我惊讶的声音，她发出似乎厌到很奇怪的笑声：



「哎呀，你还活着啊。而且还变成恶魔了？不会吧，真是烂透了。」



她的声音不像以前那样可爱，反而给人成熟又妖艳的气息。



「……雷娜蕾大人……」



爱西亚如此称呼夕麻。



雷娜蕾？啊啊，这样啊。我都忘了。



天野夕麻是堕天使。的确有这么回事，我一瞬间忘记这件事。



原来如此，堕天使雷娜蕾。这才是她真正的名字。



「……堕天使小姐有什么事吗？」



听到我开口，她便出声嘲笑：



「麻烦肮脏的下级恶魔不要随便跟我说话。」



堕天使以鄙夷的眼神斜眼看着我，像是在看什么打从心底觉得肮脏的东西。



「那个人，爱西亚是属于我们的东西。可以还给我吗？爱西亚，你想逃跑也没用。」



逃跑？什么意思？



「……我不要。我不想回那个教堂。不想回杀人的地方……而且你们还想把我……」



爱西亚的回答明显带着厌恶。



发生什么事了？她在那个教堂怎么了？



「别说那种话了，爱西亚。我们的计划不能没有你的神器。吶，和我一起回去吧？我可是找你找了很久喔？别再给我添麻烦了。」



雷娜蕾渐渐逼近。



爱西亚躲到我背后。她的身体因恐惧而发抖。



我护着她，挺身向前：



「等一下。她都说不要了不是吗？夕、不对，雷娜蕾小姐。你带她回去想做什么？」



「下级恶魔，不准叫我的名字。简直是玷一污我的名字。我们之间的事和你无关，你再不快点滚回主人身边，可是会死喔？」



雷娜蕾在手上聚集光芒。



是长枪吗？



我曾经被她的长枪杀死一次。



在那之前，我要先下手为强！



「sa、sacred gear！」



我对天大喊，光芒包覆住左手，形成赭红色手甲。



好！成功！



没有枉费我偷偷练习了那么久，发动神器(sacred gear)可以不用像之前那样摆架式了！看见我的神器(sacred gear)，雷娜蕾先是愣了一下，立刻放声大笑：



「我的上级说你的神器(sacred gear)很危险，还下令要我收拾你，现在看来似乎是他们的判断出错了！」



堕天使满心嘲弄地笑着。



怎么了？什么事这么好笑？



「你拥有的是极为普遍的神器(sacred gear)，名字叫『龙手』(twice critical)。能够将持有者的力量在一定时间里提升为两倍。不过即使你的力量变成两倍也没什么好怕。真是个和下级恶魔颇为相称的货色啊。」



将持有者的力量提升为两倍？那就是我的神器(sacred gear)的能力吗？



而且是极为普遍……



不过现在光是这样就够了。



我要设法击退雷娜蕾，带着爱西亚逃到别的地方！



可是要逃到哪里？学校？



不行。会给社长他们添麻烦。



我家？要怎么向家人说明？



……该死。身为朋友，我却连该带爱西亚逃去哪里都不知道！



啊——！这种小事等一下再想！首先该做的是打倒眼前的堕天使！



该死！和前女友大打出手实在太糟了！



为什么我老是碰上这种麻烦！



「神器！快发动！你可以将我的力量加倍对吧？快发动给我看！」



手背部分的宝玉随着我的话发出光芒，同时传出语音。



『Boost!!』



瞬间有股力量流进我的体内。



这就是力量加倍的感觉吗！



好！这样——



嘶。



钝重的声音响起。有什么东西插在我肚子上。



是光之长枪。我又被刺了。



「即使力量加倍，还是连我刻意压低威力丢出去的长枪都挡不住啊。你的力量只有一即使加倍变成二，还是弥补不了我们之间的差距。懂了吗，下级恶魔？」



我应声倒地。



惨了。光有毒，对恶魔而言是毒药。而且还是腹部，这下子——



我原本已经准备好迎接剧痛与死亡，却迟迟没感觉到痛楚窜过全身。



因为一阵绿色的光芒包围我的身体。



仔细一看，是爱西亚在治疗我。她伸手抵在我的肚子，正在治愈我的伤口。



光之长枪慢慢越变越小，逐渐消失。



我没有感觉到任何痛楚，反而感觉得到爱西亚的体温。



「爱西亚，如果想要我饶那个恶魔一命，就和我一起回去。我们的计划不能没有你的神器。你的力量『圣母的微笑』(twilight healing)和那位下级恶魔的神器不同，相当稀少。如果你不听我的话，我只好杀掉那个恶魔。」



雷娜蕾冷酷地提出条件。



拿我当人质啊！休想得逞！



「少、少啰嗦！谁、谁要听你的——」



「我知道了。」



爱西亚打断我的话，接受堕天使的条件。



「爱西亚！」



「一诚先生。谢谢你今天陪我玩了一整天，我真的很开心。」



她笑容满面。我腹部的伤口完全愈合了。



确认我的伤口无碍之后，爱西亚走向雷娜蕾。



「真是乖孩子，爱西亚。这就对了。放心吧。经过今天的仪式，你的苦恼就会消失。」



雷娜蕾露出讨厌的笑容。



该死！她和我认识的夕麻像雕像，却又截然不同！



话说仪式又是什么！怎么听都不吉利到了极点！



我对爱西亚大喊：



「爱西亚！等等！我们是朋友吧！」



「是的。真的非常感谢你愿意和我这种人当朋友。」



我发誓过要保护爱西亚的。



「爱西亚，我、我！」



爱西亚回过头，依然是笑容满面。



她的笑容让我不禁看得出神。



「再见了。」



这是她道别的话语。



雷娜蕾的黑色羽翼包住爱西亚的身体：



「下级恶魔，是她让你捡回一条命。如果下次再妨碍我，到时候我真的会杀了你。再见了，一诚同学。」



讪笑的堕天使抱着爱西亚飞到空中。



随即消失在天空的尽头。



原地只留下黑色羽毛和我，以及掉在路上的莱丘娃娃。



——我什么也办不到．



还说什么「我要保护爱西亚」。



我跪在地上，一拳又一拳捶打柏油路面。



咬牙切齿的我流下悔恨的眼泪。



该死。该死。



该死————————————————！



「爱西亚……」



我呼叫消失在空中的朋友名字。



没有人回答。



「爱西亚————！」



我有生以来第一次诅咒自己的无力。