我在那间研究所是这么学到的。他们强烈灌输我们这种观念。



师父轻笑一声：



「说得也是。以天界──教会的立场来看，恶魔是敌对势力。不过这种说法无法涵盖所有的层面。」



「……那么恶魔是人类的伙伴吗……？」



对于我这个问题，师父不置可否。他只是继续笑道：



「对恶魔而言，人类是不可或缺的存在。自古以来，恶魔一直都是和人类缔结契约、收取代价才能存在。有施必有得，这是恶魔的基本原理。当然了，其中也有欺骗人类的恶魔，但是反过来说，人类有时候也会欺骗恶魔来获取利益。算是彼此彼此吧。」



「这个我知道。恶魔是会利用人类弱点的邪恶存在，他们是这样教导的。」



「邪恶……原来如此。」



听见邪恶这两个字，师父眯起眼睛：



「……真正的邪恶，其实还要更加无可救药……只是对现在的你这么说，你大概也不会明白吧。」



「？」



那时的我不太明白。



师父钓起一条鱼，又询问我：



「那么少年，你认为恶魔是会毁灭人类的存在吗？比方说我和莉雅丝公主，你觉得我们是会毁灭人类的存在吗？」



──莉雅丝•吉蒙里。



在我被带到这里来之后，莉雅丝•吉蒙里偶尔会到这座深山探视。她或许是因为担心我，但是当时的我相当怀疑她的行动，因此尽可能拒绝和她见面。



不，其实我的内心深处稍微有点感觉。



──那个红发少女并非坏恶魔。



她对我和兽耳少女露出的笑容里……感觉不出一丝恶意和居心不良。



「…………我不知道。」



这是我能想到最好的回答。



师父又轻轻笑了一下，像是看著小孩子的烦恼为乐。



「等你多长点见识之后再想想吧，至少你还有这个选择。有这样的选择是件非常美好的事喔。这个世界上还有许多人连思考都不被允许……」



师父当时说的话，现在的我已经可以理解。可是当时的我只是对此充满疑问──



之后师父教了我许多「娱乐」。除了钓鱼以外，烹饪、缝纫、百人一首，甚至还有打陀螺和短歌。



就连日本的文字，也是他从基本开始教我。



没错，形成现在的我的事物，多半都是师父和善地教会我──



他总是在阳光底下，教我新的事物。



身为恶魔，那是一段奇特又贵重的时光。



「……好了。」



我每隔几天固定会做一件事。



在山中一处较为开阔的空地──制作同志的墓碑。今天又成功做出一个。



我以自己的能力，仔细地一把一把创造形状不同的剑，插在土堆上当成墓碑。



……我不用十字形的墓碑。我怎么可能用。



墓碑上也没有刻名字。即使不刻名字，我也知道哪个是谁的墓。因为只要站到墓碑前面，我就可以回想起同志的脸。



再立大约十把就结束了。之所以说大约……是因为我还在犹豫要不要立自己的墓碑。



以人类的立场来说，我已经死了。我现在是恶魔，人类身分已死的我是不是也需要坟墓，我一直在烦恼这件事。



要复仇的是变成恶魔的我。



……不，我就是我，我还没毁灭。即使变成恶魔，我还是存在于此。既然如此，应该不需要坟墓。



……不过最不甘心的是没办法在故乡为他们修坟。



但是仔细想想，在这里修坟或许也不错。听说日本是个和平的国家，既然如此，这里应该不会被扰乱。



我在大家的坟前供花，闭目一拜之后，准备离开这里。就在这时──



『喔喔，能够创造剑的恶魔啊。真是稀奇。』



诡异的声音在山中回响。我开始感应四周的气息。



……一股厌恶的强大气焰。



在地面踏出沉重步伐现身的，是个长有虎头的巨人──身体也有老虎的特徵，是个巨大的兽人。



身材相当庞大，身高可能有五公尺。身上散发的气焰……是魔力！



──是恶魔。



居然出现在这种远离人烟的地方……恐怕是「离群恶魔」吧。师父已经告诉当时的我「离群者」是怎么回事，因此我立刻掌握出现在这里的怪物是什么身分。



老虎兽人捏起一把我制造出来当成墓碑的剑。



以浑圆的双眼兴致盎然地看著那把剑。咧开的大嘴里整齐长著好几颗尖牙。



『是魔剑吗？不，只是近似魔剑的东西。尚未成形……却是很稀有的能力。』



我在手上创造剑，对兽人摆出架式：



「放下那把剑。那是……墓碑！」



我如此宣告，兽人也只是露出讨厌的笑容：



『墓碑？这个吗？算了，先别管这个了。小子，跟我一起走。你应该可以卖个好价钱。反正你也和我一样是「离群者」吧？我不会亏待你的。』



……看来那个兽人对我的能力有兴趣，想要带走我。



我怎么可以在这里被那种兽人带走。



我要变强……



变强之后……



…………



──变强之后，只要复仇就够了吗？



我的心中突然冒出这个疑问。



没错，我之所以在这里修炼，是因为师父那句「如果不变强连复仇也办不到」点燃我心中的火焰。



我之所以想变强，就是为了复仇。但是不知为何──



在和师父一起生活的过程，我……开始会想一些多余的事。



钓鱼时我想和师父竞争；烹饪手艺进步了，我会感到喜悦。



明明应该连同志的份一起活下去，誓言向王者之剑复仇，我却……我却开始在现在的生活当中找到乐趣。



我摇摇头，重新对著兽人举好剑。



「开什么玩笑。我才不会和你一起走！」



面对振作气势的我，对方也只是露出丑恶的笑容：



『无所谓。总之先好好教训你，让你安静下来就好。』



兽人的身体散发敌意──看来他打算攻击我。



我抢先冲出去，以弯曲的路径四处游走，朝对手的死角挥出一剑。



砍中侧腹了！──就在我如此心想时，老虎兽人的身影瞬间消失！



好快！



能够这么想也只有短暂的瞬间，激烈一击打在冲向敌人的我的背上。



我转头看见那个兽人，姿势像是刚踢过一脚。原来瞬间绕到我的背后！



尽管背上受到的冲击几乎让我窒息，我还是设法顺利著地。



兽人露出粗野的笑容：



『动作不错。以你这个年纪的小鬼来说算是很快──不过还无法与我为敌。别看我这样，我原本在主人身边时可是「骑士」。不过剑术不怎样就是了。你看起来也是「骑士」吧，小子？感觉没什么力气。』



……「骑士」？这么说来，我听说棋子能够赋予恶魔各种特性。我得到的特性是……「骑士」啊。那个名叫莉雅丝的少女好像说过类似的话，当时我没有好好听她说话就离开那里……



『哼。人类转生者真是脆弱。』



兽人用力踢出一腿。我充作墓碑竖立的剑悉数遭到粉碎！



『看你好像很执著于这些狗屁不如的墓碑！我看这些墓碑也和你一样脆弱！』



那幅光景让我忍不住怒形于色，冲了出去！



「该死！」



但是对手的动作在我之上，即使我挥剑也只会遭到反击。



即使攻击被躲过、遭到反击，我还是一次又一次站起来发动攻击。



没有多少实战经验的小孩，根本对抗不了这样的对手。



我被打得遍体鳞伤，趴倒在地。在倒在地上时，我询问自己。



……我想变强。是为了谁？为了自己？为了同志？为了复仇？



我想以上皆是吧。可是现在……



『终于安静下来了。』



正当老虎兽人准备抓起趴在地上的我时──



「不准再靠近那个孩子。」



一个熟悉的声音穿越森林。我把脸转过去，看见一名红发少女独自站在那里。



来者是莉雅丝•吉蒙里。她一掌握我的状况，便带著怒意瞪视兽人。



「竟敢痛殴那个孩子。你是『离群者』吧？居然敢跑进这座山里，无知真是可怕。」



面对体格比自己大上好几倍的对手也完全不为所动，莉雅丝•吉蒙里真是大胆。兽人看见她的红发，挑起眉毛：



『……那头红发，是吉蒙里家吧？喔喔，那么这个小鬼就是吉蒙里家的眷属啰。有意思。既然是吉蒙里眷属，这个小鬼一定可以卖到更好的价钱。』



即使面对莉雅丝•吉蒙里，语气依然无礼。她的红发因为愤怒的气焰不住摇曳：



「好价钱？你打算卖掉我可爱的眷属吗？我饶不了你。这个罪该万死的家伙！」



……没错，这只老虎兽人罪该万死。



因为……他侮辱了我的……同志的墓碑……！



我拚命忍耐窜过全身的剧痛，好不容易打直不住颤抖的膝盖，直截了当对兽人说道：



「……无论我是谁……还是卖不卖，还是怎样……现在都无所谓……！」



我想变强。



现在立刻变强。为了打倒这只臭老虎，我──



没有人可以玷污……我为同志立起的墓碑……！而且更重要的是──



我并不打算……在这种地方结束我的生命！



「我可不能输给你这种家伙──────！我要为了活下去而变强──────！」



在吶喊的同时，我感觉有什么东西在我的体内爆发。剎那间，我的体内涌现庞大的魔力，朝周围扩张。接下来的瞬间，各种形状的剑接二连三从地面上冒出来！



那些剑有的带著火焰，有的带著寒冰，附带各种属性。



──而且全部都是魔剑。



我握住一把被黑暗占据的魔剑。很适合身为恶魔的我，真是一把好魔剑。



吞噬光的剑，就取名为噬光剑（holy eraser）吧。



我举起黑暗魔剑，朝兽人冲过去。在直线冲刺的途中，我迅速拔起另一把魔剑，朝著兽人拋过去。



是火焰魔剑，剑卷起剧烈的火焰飞向兽人。



『唔！』



老虎兽人以拳头奋力把剑弹开，但这时的我已经从上空挥下魔剑。



面对我的动作，兽人做出反应，伸手试图抓住魔剑──但是我在脚上又创造另外一把寒冰魔剑。



因为师父说过的话浮现在我的脑中。



──挥剑最重要的并非肌力，而是该如何准确地攻击敌人的破绽。



以暗之剑封住兽人的手，同时将寒冰魔剑朝兽人的脸部锐利踢去。



出其不意的魔剑攻击，刺进兽人的左眼。



『呜啊──啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』



被魔剑挖掉一只眼睛的兽人放声大叫，因为剧痛而不住挣扎。



我带著讽刺的笑容说道：



「……只靠力气是不行的。既然是『骑士』，既然是拿剑战斗的人，就应该倚靠技巧才对。」



没错，师父说得对。即使肌力不如对手也无所谓。只要以技术弥补，攻击对方的破绽就可以了──



听到我的话，老虎兽人愤怒到了极点：



『我不想要你了────！我决定宰了你────！』



兽人伸长双手的利爪，朝我挥落。



经过刚才的攻击，无力行动的我，根本无从闪躲──



就在我作好受到致命伤的心理准备时，一个熟悉的声音传来：



「──居然有『离群者』不知道这里是我的地盘……可见程度很差。」



沙………………林木之间传来声音。



「我来晚了，少年。」



师父冲田总司突然出现在兽人与我之间。脸上挂著他的招牌笑容。



兽人的攻击呢？正当我心里觉得讶异时……只见老虎兽人维持挥爪的动作僵在那里，不久之后，巨大的身躯四分五裂。



师父在到达的同时，就以神速将他大卸八块。



我连师父的动作、拔剑的举动都没看见。



在和师父以及莉雅丝•吉蒙里一起整理遭到毁坏的墓碑时，师父轻声说道：



「少年。你之前曾经这么说过──恶魔是会毁灭人类的存在。」



那次钓鱼时，我确实说过这样的话。



师父将新的剑插到土堆上当成墓碑，继续说下去：



「其实我也是，刚转生时也很烦恼。烦恼自己不再是人类，成了魔性的存在。当时我的主人，瑟杰克斯•路西法是这么说的。」



『希望你可以自己思考。我只不过是给你一次机会。要怎么活下去，过著怎样的生活，是你应该决定的事。只是身为我的眷属，能不能偶尔请你帮我做点工作呢？我相信自己会需要你的剑术。但是如果你会对人类构成威胁──身为主人的我将会负起责任消灭你──不过我也希望你记得一件事。无论是恶魔、人类、天使，或是任何存在，这个世界上没有任何种族是应该灭亡的。』



师父接著又这么说：



「所以要不要成为会毁灭人类的恶魔，一切端看你自己。当然了，你和我和莉雅丝公主都不是，对吧？」



……当时的我，还不太明白那是什么意思。



只是──



看著在我身旁努力修复坟墓的红发少女，我开始想要试著相信她。



好不容易整理好坟墓之后，我们一起走在山路上。



往前走的师父询问莉雅丝•吉蒙里：



「对了，公主。少年的名字取好了吗？」



「取好了，只是不知道他会不会喜欢……」



她温柔地看著我开口：



「木场，佑斗。这个名字是我完全凭著感觉想出来的，你觉得怎么样？」



我笑著点头，接受她的提议：



「很棒，我觉得这个名字已经够好了。」



看见我的反应，师父和莉雅丝•吉蒙里也笑了。



笑容啊……说得也是。我也要一直挂著笑容。虽然不知道能否变成像他们一样……



但是既然能够活著，我想要笑著活下去。



回到道场的我，在阳光照耀之下，对师父和红发主人提议。



「我们三个一起打陀螺好吗？」



明明是三个恶魔，我们却在向阳处玩了起来──