当一诚同学的队伍和「神圣使者」的队伍正在比赛的时候，我──木场佑斗和伙伴们（吉蒙里队的各位）跟著莉雅丝姊姊前往某个地方。



目的地是相关人员专用的观战室。



莉雅丝姊姊看到了她想找的人。对方也发现我们，对我们投以笑容。



「还真是意外的访客啊。」



莉雅丝姊姊站到那个人──那名男子身边。



「贵安，鲁迪格．罗森克鲁兹大人。我们可以和您坐在一起吗？」



男子──鲁迪格先生以手势表示「请坐」，邀请莉雅丝姊姊坐到他身边。我们其他队员也在他们两位附近坐下。



透过萤幕，正在上演的是一诚同学的队伍，和杜利欧先生的转生天使队伍之间激烈的抢分大战。



分数──是杜利欧先生的队伍比较多。



莉雅丝姊姊一边看比赛，一边问道：



「鲁迪格大人，方便请教几个问题吗？」



「我只能回答我方便说的事情。」



「……刚才伊莉娜的那个状况，是您事先盘算好的吗？」



莉雅丝姊姊原本在别的观战室看比赛，但是看见刚才转生天使发动特性时牵涉到伊莉娜同学之后表示「……这下子我务必要直接见他一面了」，便移动到这里来。



她一定是认为那招是鲁迪格先生做出的指示，好奇他有什么意图，所以过来问他真正的想法和战略吧。



鲁迪格先生意味深长地笑了。



「呵呵呵，这个嘛，只要知道转生天使的特性，一开始就应该将那招列入作战计画当中了吧。但是，那并非我是先盘算好的。只是，如果碰上满足那种条件的局面，一定要藉此得分，令紫藤伊莉娜为之动摇──我不过是这么建议罢了。」



「……原来如此，如果一开始就打那种如意算盘的话，心中便会产生邪念，或许无法发动。既然如此，就只能局限在提出这种可能性的程度，是吧……对于一诚他们而言算是运气不好吗？不对，既然都是天使，又秉持著纯粹的心情在领域当中四处奔驰，或许很有可能发生个一次……」



鲁迪格先生轻笑。



「这种状况，大概很难发生第二次吧──不过，有一次就够了。只要能够在她心里的某个角落种下些许不安即可。精神上的压力，会从根本影响体力。一直抱持著不安直到终场（end game），想必相当辛苦吧。」



正如他所说，画面上的伊莉娜同学虽然还在行动，但是动作看得出有点僵硬，不时也因为这样被趁隙抢走手上的球。



要是行动太不谨慎，很可能再次被利用来发动特性──她必须抱持著这样的不安，继续在领域当中战斗啊……



而为了支援这样的伊莉娜同学，同是「骑士」的洁诺薇亚试图发挥两人份的作用，将自己的行动增加到两倍，对付杜利欧先生的队伍。



看见这个状况，鲁迪格先生讽刺地笑了。



「洁诺薇亚．夸塔，是独自行动也很强大的选手。基本上应该叫她负责进攻，剩下的就由她自由发挥比较好。她自己应该也是一心这么认为吧。但是，她这个人，只要同伴的状况不佳，就会为了支援而做出超乎必要的行动。当然，她也有那个本事办到──然而，要做的事情变多，也会跟著产生可趁之机。」



洁诺薇亚再次为了协助伊莉娜同学增加了自己的行动，扩大守备范围──但是破绽也跟著扩大，持球的选手便抓准这个机会，突破了防线。



『转生天使队再次得分──！』



于是丢了分数。



鲁迪格先生看著这个状况，似乎觉得是理所当然。



「看吧，为了弥补紫藤伊莉娜反应不及的部分而行动，便产生了些许破绽。」



鲁迪格先生将手肘抵在椅子的扶手上，拄著头说：



「听说洁诺薇亚．夸塔在日本的高中担任……那个叫作学生会长是吧，听说她担任那个职位。她的责任感想必变得比前还强，视野也变得更为广阔，我想这是错不了的。也因为这样，她原本专注在攻击上的强项也变得容易产生破绽。正因为她自己没有察觉，从客观角度看来更是明显。」



的确，游戏中的洁诺薇亚很仔细观察同伴的状况，时常出手协助或传球。和以前的洁诺薇亚相比，要做的事情可以说是多上许多。



……然而，正如鲁德格先生所说，这也可以说成她无法专注在攻击上。



莉雅丝姊姊眯起眼睛。



「……洁诺薇亚在个性上的变化也难逃您的法眼是吧。」



接著，在萤幕当中陷入苦战的，是一诚同学的臣子，爆华先生。



为了设法抢到球，他到处移动，不时吐火──但天使们彻底忽略他的动作，不怎么理会他。



光是这样看就知道爆华先生越来越焦躁了。



看见这个状况，鲁迪格先生表示：



「爆华．坦尼为兵藤一诚而心醉，一心想展现自己的实力，展现现在的自己本身给优秀的兄长和父亲看，而有急功躁进的倾向。奉兵藤一诚的指示行动却没有收到成效的时候──更是难掩焦躁，变得更加急于建功。这种时候经过兵藤一诚和伙伴们的安抚，他表面上会顺从，但是……」



在蕾维儿小姐的安抚之下暂时平静下来的爆华先生……还是继续遭到天使们忽略，变得更加愤怒，连续吐出火焰，最后妨碍了伙伴们的行动。



于是一诚同学他们又因为这个空档而掉分。



鲁迪格先生摇了摇头。



「就会像这样一股劲地蛮干，妨碍同伴。然后，会在他心头盘旋的，只有对自己的无力感。对于自视甚高的龙族而言，这种情绪──最为难耐。」



在比赛进行的过程中，不时有微弱的光芒笼罩住天使们的身体，同时因为争球而受的伤便随之痊愈。



这就是四大炽天使之一，拉斐尔大人的A，迪特汉．瓦尔德泽米勒先生的神器──「救护圣人带来的再起（holy resuscitation）」。事先对目标发动能力之后，过了一定时间，或是受伤的时候，就会自动发动恢复效果。



此外，禁手──「十四救护圣人带来的救济（fourteen holy salvation）」，有效范围和能够治疗的症状的范围据说都会大幅提升。对象是信徒的话，听说甚至能够治愈重病。



当然，一诚同学队上的重心爱西亚同学也发射恢复之光，殷勤地治疗著伙伴们。



罗丝薇瑟小姐也以魔法准确地协助著伊莉娜同学、洁诺薇亚、爆华先生他们，所以还没演变为最坏的事态。



比赛时间也过了一半以上，大概是因为跑遍整个领域的关系吧，双方选手都上气不接下气，看起来很痛苦的样子。体力消耗方面是一诚同学的队伍比较剧烈。



萤幕上出现了蕾维儿小姐的身影。大口喘著气的她肩膀上下移动，背上的火焰翅膀也变小了。



鲁迪格先生说：



「在伙伴的状况不如平常的状况下，身为军师的蕾维儿．菲尼克斯的脑袋更是一刻不得闲，不仅肉体，就连精神也逐渐耗损。」



尽管得到了这种评语，蕾维儿小姐的眼神依然锐利，在攻防来到球框前的时候仍仔细观察著两队的动向，并且指示同伴，避免被对手夺分。



这时，蕾维儿小姐好像发现了什么，放声大喊：



『维娜小姐，请闪躲！』



她出声要戴著面具的「皇后」──维娜．雷斯桑闪躲。维娜小姐似乎也察觉到某种气息，看向地面。瞬间，一把特大号的光之长枪从下方刺穿大地，以超高速射了出来。



维娜小姐躲是躲过了……



在有点距离的位置，加百列大人的A──蜜拉娜．沙塔洛瓦小姐，露出一脸遗憾的表情。



『……失手了。』



听说她是使用光力的高手，实践了各式各样的使用方式，就连像刚才那样从地面射出光之长枪的使用方式也办得到。



能够轻快地躲过那招的维娜小姐也相当令人惊讶就是了……这时，维娜小姐身上产生了变化。她的面具冒出裂痕，随著一个清脆的破碎声裂成两半。



在现场露面的──是有著一头亮丽银发，年纪和我们差不多的美少女。



对此，摄影机聚焦过去，播报员也兴奋了起来。



『什、什、什、什么──────！维娜选手的面具裂开，露出真面目来了──！身分成谜的赤龙帝队「皇后」的真面目，竟然是如此惹人怜爱的美少女，太令人惊讶了！』



在我身旁有人对这件事做出激烈的反应──是莉雅丝姊姊。



她当场站了起来，瞪大眼睛，哑口无言。接著立刻变得一脸凝重──然后又变得一脸哀伤。



维娜小姐从手边的小型魔法阵拿出备用的面具，若无其事地再次戴上面具。



蕾维儿小姐顺了顺呼吸，再次表示：



『请小心蜜拉娜．沙塔洛瓦小姐的光力！她获选为加百列大人的A的理由──是光力的密度！』



对此，杜利欧先生骄傲地表示：



『嘿嘿，蜜拉娜的攻击之浓密，即使是最上级恶魔，毫无防备地中招也会融化呢。浓厚、浓厚！』



不过，蕾维儿小姐看得很仔细。她比任何人都还要早一步察觉到蜜拉娜小姐的行动，救了伙伴一次。



对方也发现维娜小姐是失误最少的一位，正是因为如此才开始锁定她吧。



然而，蕾维儿小姐就连这点也预测到了，这甚至让我有点感动。



鲁迪格先生也肯定了这一点。



「菲尼克斯家的千金……非常优秀。对于局势的掌握相当清楚。恐怕，她是在脑海里描绘著两队在领域上的动向，藉此做出指示的吧。对于队员的能耐知之甚详、处置得宜，对于敌队的观察也相当仔细。不过，她也有没看到的地方。」



鲁迪格先生摸著下巴。



「──每个队员都有各自的生活方式、自己的意见、个性。因此，他们每个人心里都有梦想，也怀有阴影。再怎么磨练自己的能耐、锻炼自己的肉体，若是推动这些的精神面不够充分的话，运动选手只会自取灭亡。这样的状况在队伍内扩散开来的话，接著就是连携会瓦解。」



伊莉娜同学、爆华先生在精神方面、肉体方面的疲劳似乎都已经到达了顶点，动作明显不佳。虽然恶化的速度比较缓慢，但洁诺薇亚的反应也开始迟钝了起来。



鲁迪格先生断定：



「蕾维儿．菲尼克斯小姐可谓天资聪颖。然而，她所拥有的资质是『霸道』。与性属『王道』的兵藤一诚先天上无法互相搭配。这一点完全在这场比赛当中表露无遗。那支队伍的选手全都是充满发展性的奇才──但是，他们几乎都还是十几岁的小孩子。小孩子想承担所有伙伴的个性，甚至加以协助，根本办不到。想要圆融地处理这种事情，十几年的时间未免过于不足。」



鲁迪格先生大概将伊莉娜同学、爆华先生、洁诺薇亚的缺点，都告诉杜利欧先生他们队上的天使们了。他们巧妙地在游戏当中利用那些缺点，对伊莉娜同学他们的身心造成打击。



……我们还年轻。由于经验不足，在这种心理层面的尔虞我诈上──难免无法应付。



莉雅丝姊姊露出难以言喻的表情。



「……听得我也感同身受了。」



「他们很强。你们几位也很强。不过，他们和你们也都是人生父母养的，心中自然怀有常人会有的喜悦和烦恼──我只是偶尔会针对这种地方罢了。我从来不曾认为自己有多完美，或者是优秀的战术家。」



鲁迪格先生从怀里拿出一颗西洋棋的棋子──主教棋子，放在手掌上把玩，同时表示：



「我之所以能够在游戏业界过关斩将，也只不过是因为上级恶魔完全沉浸在理性主义和贵族社会当中，无法彻底摆脱这些因素罢了。因为他们只把棋子当成棋子看待，只把游戏领域当成和西洋棋盘完全相同的东西。」



他看向莉雅丝姊姊，又说：



「莉雅丝公主应该懂吧……只把自己的眷属当成棋盘上的己方棋子看待，这在进行游戏的时候只不过是愚蠢的行为。不同于西洋棋的棋子，眷属──转生恶魔，是有血有肉的生物。当然，也就会各自拥有自己的思绪、心灵、感情。原本是人类的就更不用提了。人类拥有不落恶魔之后的文化。以强硬的态度否定他们的想法、文化，硬是把他们当成棋子命令他们，这样的方式有其限度。无机物的话姑且不论，眷属是有感情的生物。这是非常理所当然的事情。这种理所当然的事情，恶魔的贵族们却无法理解──不，他们完全不打算理解。」



鲁迪格先生问我：



「木场佑斗，你原本也是人类。我刚才说的那些，在你听来应该觉得很愚蠢吧？敌队的选手也是有感情的人，在战斗时要认知到这一点──这种事情，你应该觉得是理所当然吧？但是，你心目中的理所当然并不存在于排名游戏的职业赛当中。有好一段时间，身为上级恶魔的游戏选手都只把排名游戏这种竞赛当成是西洋棋的延伸。使用自己的眷属──使用棋子来玩真人版的西洋棋，他们只当成是这种程度的游戏。」



鲁迪格先生将棋子放在扶手上，如此断定：



「自认为是非人者之最的恶魔，其傲慢的一面完全在排名游戏当中表露无遗。」



「然后，改写了这一切的……就是鲁迪格大人您了。」



莉雅丝姊姊这么说，让鲁迪格先生露出充满悲哀的表情。



「这句话……对我而言并不算是称赞，我也不引以为傲啊，公主殿下。我只是想进行一场正常的竞赛罢了。当然，以迪豪瑟为首，排名在上位的选手们在进行游戏的时候都知道我刚才说的那些是理所当然的事情。当然，我也经常遇到高层的大人物们胡乱介入。不过，纯粹享受比赛的时候，游戏确实是快乐的。」



想到迪豪瑟．彼列的鲁迪格．罗森克鲁兹，表情看起来惆怅，却又隐约透露出以他为傲的感觉。



──这时，比赛有了变化。



领域上空出现了神秘的肥皂泡泡。而且一诚同学的身影在那个泡泡里面。那个不明泡泡包住了他整个人。



鲁迪格先生见状，露出意味深长的奸笑。



「看来，要让他看那个的时候到了。」



『竟、竟有此事！一个神秘的空间突然盖在游戏领域上！罩住兵藤一诚选手的这个空间，究竟是什么──！』



在播报员大吼的同时，一段神秘的语音响起。



『好了，加百列大人，麻烦您了。』



『可、可是……这样好丢脸喔。竟、竟然要我穿成这样……！感觉很不知羞耻……』



『这也是为了「转生天使」的队伍，为了炒热排名游戏的气氛啊！』



那段语音──似乎是从肥皂泡泡里面传出来的。



一诚同学听见加百列大人的声音，放声大喊：



『是、是加百列小姐！肥皂泡泡里投影出加百列小姐了！』



看来，肥皂泡泡当中好像出现了某种只有一诚同学看得见的影像。



接著，肥皂泡泡里面的一诚同学，随即从铠甲的缝隙当中喷出鼻血。



『嗯啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！加百列小姐她──────────！加百列小姐她──啊啊啊啊啊啊啊啊！』



他满心欢喜地大声吶喊！



鲁迪格先生一本正经地表示。



「我要杜利欧他们准备的──是大天使加百列的性感影片。然后以只有赤龙帝看得到的方式在肥皂泡泡里面以术法播放那支影片。」



──！他们特地叫住大天使，要她做那种事情吗！不、不对，要封锁赤龙帝，封锁一诚同学的话，或许是应该准备到这种程度才可以！毕竟一诚同学平常就把想看加百列大人的胸部这句话像是念咒一样挂在嘴边嘛！



『在领域里面收得到的只有语音，不过，看来转生天使队是准备了某种影片，而且只在兵藤一诚选手的周围播放！』



在播报员为观众说明的时候，在肥皂泡泡里面播放的影片依然只有声音的部分传出来。



『……我、我还得穿这个吗？』



『是的，加百列大人。穿上这套泳装，「神圣使者」即可得到救赎……这必定能够成为他们的武器！』



『可、可是，布料的面积……几乎跟没有一样。』



『请您穿上！』



『呜呜，好的……我穿。』



在这样的对话之后，一诚同学──



『嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』



发出了不成言语的喜悦吼叫！



『一诚先生───────────！请您冷静──────！』



身为经纪人的蕾维儿如此吶喊他也听不见！



鲁迪格先生充满自信地说：



「我调查过了，赤龙帝对布料面积不多的比基尼没有抵抗力。听说莉雅丝公主你们也经常穿上那样的服装，对他展开攻势，也得到了他对此极为亢奋的情报。」



──竟然调查到这种地步还加入战术当中吗！原、原来如此，他能够冲到排名游戏第七名的实力果然名不虚传，越来越有说服力了……至少我想这么认为！



一诚同学已经完全拜倒在肥皂泡泡里的影片的吸引力之下了。



『哇喔──！加、加百列大人的……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！连、连这个也穿出来见人！连、连这种的都穿了吗──啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』



「学校的制式泳装──而且是旧款的，还有竞赛用泳装。当然，也不只泳装。还有透明的性感睡衣以及体操服，全部都由女性天使主导，请加百列大人穿过了一遍。现在，那些景象全都在赤龙帝眼前上映──莉雅丝公主你们对赤龙帝发动攻势的各种情境，都由天界第一美女全部重现了一遍……这就是封锁赤龙帝的最高境界！」



鲁迪格带著一本正经的表情这么说的时候，一诚同学发出幸福的喊叫声。



『这、这只有大饱眼福可以形容了！』



──功效确实强大无比！一诚同学完全无法专注在比赛上！



「……冥界首屈一指的选手准备的封锁一诚策略……好可怕的战术啊！」



莉雅丝姊姊……虽然你打从心底感到畏惧……可是，我已经开始觉得无所谓了！该怎么说呢，这个状况是怎样。刚才针对排名游戏谈论了那么多，但是那些贵重的对话才一瞬间就烟消云散了！



「……差劲透了。」



一旁的小猫也没好气地这么说，以冷淡的眼神看著这个状况！



『既然能够欣赏大天使加百列大人的裸体，无论种族、出身，是男人都会看到浑然忘我吧，这也是无可奈何的事情！我好羡慕胸部龙啊！』



播报员这么说。



『好可怕的战术。该说不愧是鲁迪格吧。他完全理解了兵藤一诚的弱点。』



别西卜陛下如此低吟。



『小爱西亚的学校泳装有水蜜桃的味道。』



法夫纳则是大谈爱西亚同学的泳装的滋味──



在鲁迪格先生的指挥之下，一诚同学他们，无论在战斗方面，还是在精神方面，都被杜利欧先生他们的队伍玩弄于股掌之间。



「果然厉害，不愧是鲁迪格大人。不过，千万别小看一诚他们。」



莉雅丝姊姊在对于鲁迪格．罗森克鲁兹的战术感到惊讶之余，仍然相信自己最爱的男人会得到胜利。



「──那些孩子们经历过恐怕就连神祉也很难撑过的一整年严苛的考验而活了下来，是真正的强者。这种程度的考验，对他们而言还不算什么。请看，反击的狼烟似乎立刻就要从那里升起了呢。」



莉雅丝姊姊的视线前方，出现在萤幕上的，是爆华先生单膝跪在地上的模样。



转生天使──迪特汉先生和其他几位队员，包围著爆华先生和百鬼。爆华先生和百鬼都面露疲态。



然而，爆华先生打直颤抖的膝盖，站了起来。



『……怎么了，天使啊，教会的战士啊。难不成，你们以为这点程度的攻击就足以打倒我爆华吗？』