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1



女武神降临人界米德加尔特。



金色长发与白皙肌肤，身躯比普通女性修长，却又比男性纤细，诞生自人界母亲的灵魂绝不可能保持如此匀称的体态。惊人的美貌并非用以掳获异性的心，反而更像是献给手刃的敌人的吊唁花，令人不寒而傈。



从外表看来年纪只有二十来岁，但是人类的岁月无法用以衡量女武神，实际上她投身战斗的时光已经无比漫长。



身上的铠甲是绿色，但这只是她拥有的众多武装之一。这身铠甲的真面目是能够随着状况自在改变材质的魔法装甲，飘荡在北方天空上的极光，正是不断变幻的女武神铠甲发出的光辉。



右手的武器从外观看来是把蓝白色长枪，但是本质与来自天空的落雷并无二致。一旦用上这把武器，所有胆敢违抗天界阿斯嘉特的人全都难逃一死，灵魂也将遭到破坏，甚至无法加入冥界势力。这种天罚称为灭雷之枪，拥有与这个名字相衬的破坏力。



「就是这样吧。」



一整片的瓦砾。



在焦黑的景色中央，闪耀灿烂光辉的少女名为瓦尔特洛缇。



她的身形虽然修长，不过没有超过一般人类女性的范围。然而此刻的她站在一切事物的顶点，因为她已经把所有比她高大的东西全都击碎、砍倒，并且烧成灰烬。



任谁皆无法想像，此地原本存在一座使用大量黄金和大理石装饰的异端神殿。如今这里只有黑色，一片漆黑，彷佛剥开所有伪装，把他们的罪状都摊在阳光下一般，此地除了黑色之外，其他什么也不剩。



罪人。



邪教信徒。



她刚解决一群与巨人族勾结，蓄意制造怪物并当成自己的奴仆加以驱使的叛徒。这些人有三大主要罪状，一是不凭藉跨越种族的爱，只为一己私欲而与巨人族勾结；二是将虽然身为混血，但确实拥有人类灵魂的生物当成工具；三是为了与巨人族勾结，用掳来的许多年轻人代替自己成为祭品。审判的结论是处以极刑。



……事实上，奥丁赋予瓦尔特洛缇的任务只是对在这场纷乱殒命的年轻灵魂进行选别，将其中有用的人才带往天界殿堂瓦尔哈拉，只是她似乎「一如往常」认真过头。



多亏了她的活躧，事情在演变成大规模惨剧之前获得解决，原本应该引导的灵魂主人全都平安保住性命。



正因为如此，虽然她拥有最强的实力，却总是无法站上女武神的顶点。



瓦尔特洛缇不理会在周围挣扎的生还者，双眼望向天空，朝着某个不在这里的人开口：



「呼叫。状况3469已经结束……王座之主多半又要发怒了。但是冥界的女王无法得到污秽的灵魂，想必也会恨得咬牙切齿吧。所以这样就扯平了。」



众神的语言里，有许多居住在米德加尔特的人类无法理解的部分，只不过她们也不打算让人类听懂不必要的东西。



「收到。已确认返回许可，请求管制官海姆达尔的路线引导。完毕。」



话声刚落，一道光芒穿过头顶的乌云直射而下，不偏不倚地落向瓦尔特洛缇。下一个瞬间，她的身旁已经伫立一匹巨大的白马。女武神跨上白马，头发不自然地向上飘起，当「重力的变动」影响白马的巨躯时，瓦尔特洛缇的「存在」将暂时分解，摆脱一切引力的束缚离开人界米德加尔特。



但是。



回航程序出现容许范围内的错误。



一名男孩用虚弱的手抓住瓦尔特洛缇跨在白马身上的右脚。



「生还者吗？」



女武神以不带情感的眼神喃喃说道。



「汝想前往瓦尔哈拉，投身于天界的战斗吧。不必着急，只要汝贯彻勇敢的生存方式，继续保有正直的灵魂，那一天必定会到来。」



「好漂亮。」



少年用几不可闻的声音说出让人摸不着头绪的话。



「给我。」



瓦尔特洛缇沉默了一下。



米德加尔特的人类在面对女武神时，只有一个愿望……照理来说是如此，不过偶而还是会有不寻常的状况发生，她的经验如此告诉她。



也就是说。



偶而也会有爱上女武神的男人。



「很抱歉，我无法答应汝的要求。」



她用冰冷至极的声音说道。



但是少年似乎搞不清楚状况。



「为什么？」



「我们居住的世界不同。世界树将九个世界彼此隔离，不同世界的居民只有在战争时才会有所往来，我来到米德加尔特的原因也是如此。如果毫无理由进行交流，那么势必会有战争随之而来。」



少年张大嘴巴，不知是为了哪句话而发出感叹。



「姊姊不能留在这里吗？」



「不是不可能，只有我找不到这么做的合理性。」



「唔——」



「？」



「那么我不能接受，现在不是说那些大道理的时候。」



瓦尔特洛缇脸色一沉。



她对男女之间的情事毫无概念，凭着过去的经验，她决定揉取应付这类问题的最快方法。



也就是用右手提起灭雷之枪。



劈哩劈哩劈哩！！！她一面制造刺耳的火花爆裂声一面说道：



「……不问理由，也不论行为的规模，女武神有权将阻碍行动者视为罪恶并加以处分。要知道阻挡我的人，只有在我面前落败一途。」



「嗯、嗯——？也就是说只要我赢了，你就会听我的话罗？」



「唔！等一下！汝的脑袋到底是怎么转换才会得到这种结论！我的意思是说碍事的人不是吃点苦头就可以了事……！」



「啊——……跟姊姊结婚——……」



「竟然满脑子都是赢了之后的事！咳、咳咳，生于人界米德加尔特的灵魂，单凭汝脆弱的光辉，难道真心以为敌得过女武神九人体制之一的四女瓦尔特洛缇吗？」



「来比吧！来比吧！瓦尔特洛缇，快告诉我比赛的规则！」



「可恶——！不小心把名字说出来了……！」



话虽如此，瓦尔特洛缇并没有铁石心肠到用蛮力粉碎这名人界米德加尔特的少年。



（……对了，遇到这种情况最好的方法，就是提出人类绝对做不到的难题。）



古往今来的女神和公主大多都是这么做的。



瓦尔特洛缇再次清清喉咙，扳起面孔说道：



「那么汝就靠自己的力量攀登世界树吧。当汝成功到达天界阿斯嘉特的那一刻，我就答应与汝的婚事。」



想也知道这是不可能的事，因为就连身为女武神的自己也做不到。而且生于人界的灵魂对世界树怀抱敬畏，根本不会靠近。至少瓦尔特洛缇是这么想的，



「……『攀登』是什么？」



「攀登就是爬上高山或悬崖！我是叫汝用双手爬上那颗巨大的树！」



「咦——！」



「唔，嗯。怎么样很难吧一定做不到吧懂了的话就乖乖放弃像个普通男人找个女人在一起吧邻家的童年玩伴之类的意外会是好对象喔那么我告辞了。」



「只要爬树就可以跟女武神结婚吗——？得、得把这件事告诉大家才行！」



「等等！我们不是在讨论种族的习俗，是我和汝的胜负规则！要是人界出现大批人开始攀登世界树，主神奥丁会误会是否发生叛乱！」



「那么我要爬！只要我爬上世界树，瓦尔特洛缇就会跟我结婚吧？这可是瓦尔特洛缇自己说的喔！」



「唔。」



不知不觉间竟然真的成为一场比试，然而既然要分出胜负，瓦尔特洛缇就不得不认真看待这件事。



毕竟女武神是司掌战斗的神族成员，严格监视发生在人界米德加尔特的各种竞争，便是她们的主要责任。



虽然世界树的管辖责任有所疑问，但是树根毕竟是在人界米德加尔特，对于在那里进行的「比试」还是必须严肃对待。



而且。



如果是由少年提出的比试要求，瓦尔特洛缇只要拒绝就能够让比试无法成立。但是这次的比试是由瓦尔特洛缇提出具体方案，并且得到少年的同意。也就是说，当少年表示同意的那一瞬间开始，比试就已成立，如今瓦尔特洛缇无法片面取消此次比试。



「呃，哼，那么我就接受汝的挑战吧。我不认为人界米德加尔特的灵魂能够攀登世界树就是了。」



「可以的。」



「天界阿斯嘉特就如同名字一般是在天上喔，要是在途中力竭坠落的话，就只有死路一条。就算这样汝也要挑战吗？」



「我说可以的。」



瓦尔特洛缇的冰冷眼光足以让邪教信徒，甚至是巨人和毒龙胆战心惊，然而这个人类少年却从正面回应她的视线。



她感觉这是战士的眼睛。



但是少年随即换上一脸灿烂的笑容，举起一只手挥舞：



「那么我现在就去爬！一准备好我就会到世界树，瓦尔特洛缇就在天界阿斯嘉特的终点等我吧！这也是规则喔。」



「等等。」



骑在白马上的瓦尔特洛缇突然对少年问道：



「为什么汝为了与我结婚能做到这种程度？」



「嗯！」



少年几乎想也不想便回答：



「因为瓦尔特洛缇很漂亮啊——」



「……」



「所似说瓦尔特洛缇，我一定会爬上世界树，到时候要跟我结婚喔。」



当瓦尔特洛缇回到天界阿斯嘉特，卫士海姆达尔询问她：



「……为什么不拒绝他？」



面对这个问题，平时总是一张扑克脸的瓦尔特洛缇难得微微脸红，视线四处乱飘。



「因、因为比试已经成立，当然不能等闲视之！」



不是这种问题吧？那时你只要一语不发返回天界阿斯嘉特不就好了？海姆达尔心里这么想，但是瓦尔特洛缇心不在焉地继续说下去：



「没、没错，这是一场比试所以没办法！因为我是所有比试的严格监视者！一旦比试成立，不管内容是什么都得让它进行到最后！」



「说是这么说，该不会是你因为对方当着你的面说你漂亮还有爬上来就要结婚什么的，所以才拒绝不了吧嘻、嘻——！」



「……我刚刚说的话里，有哪个字可以让汝做出这种推测了？另外请汝口头说明一下汝发笑的理由……」



「这种有如厚重水泥一般的坚硬透明墙壁竟然只是压迫感！拜托等一下我懂了我接受你的说法拜托把灭雷之枪收起来——！」



对方用来掩饰害羞的方法破坏力实在太惊人，卫士海姆达尔忍不住全身发抖。



不过表面的说法是一回事，瓦尔特洛缇心中的想法早已写在脸上。



平常总是难以接近的她很少有这种机会，原来她意外不擅长面对强势的积极追求！



2



天界阿斯嘉特的一角，有着由七条起降跑道构成的彩虹桥。



虽然名为起降跑道，实际上的使用程序相当复杂。使用者的「存在」会暂时分解，然后无视一切引力限制，自由前往九个世界。这个做法并非完全的「传送」，严格来说是加速到光速的八七%所进行的超高速移动，不过考虑到九个世界的大小，这种移动方式已经等同于瞬间移动。



进行这种移动时，与瓦尔特洛缇的身体一同被分解的女武神铠甲会产生扩散反应，因此在女武神突破天际时，地上的人会在夜空看见巨大的极光。



阿萨神族之所以能在九个世界发挥绝大的影响力，很重要的原因之一便是这座彩虹桥以及女武神。虽然需要花费若干准备时间，但是随时都能将女武神以及麾下的战死者英灵大军送往任何地方是多么可怕的事，相信只要想想先前歼灭的那些邪教信徒就很容易明白。



镜头回到现场。



瓦尔特洛缇正站在彩虹桥的一端望着人界米德加尔特，管制官兼卫士的海姆达尔似乎正在烦恼如何应付这个大剌剌挡在路中间的女武神。



「呃，你独占那个地方，三号跑道就……」



「跑道共有七条，少个一两条也没关系吧。」



「不，你不知道这里一个小时有几十次往来吗？这种事讲究效率与分散，就像路上塞车一样，如果把一条看起来没什么问题的车道挡住，结果可能会让高速公路大排长龙的你知道吗？因为三号跑道被封锁而产生的具体延迟率——」



「那又怎么样？」



「……呃，没事，是，啊——……」



被狠狠瞪了一眼的海姆达尔像是要钻进箱子里似地缩起身体。



缩着身子的卫士海姆达尔说道：



「可是那种空口白话的约定根本没有必要当真吧？」



「呃，哼！我也不认为那个人界米德加尔特的少年有办法攀登世界树，但是既然已经约定比试，身为女武神的我就得看着比试进行到最后。最好的情况是来到世界树底下吓得知难而退，最糟就是对世界树的敬畏之念太过强烈，连来到树下都做不到吧。」



「……原来不来是『最糟』的情况啊。」



长枪一般的锐利视线猛然贯穿多嘴的海姆达尔，吓得他全身僵硬。他感觉自己已经没办法缩得更小了。



瓦尔特洛缇回复平静：



「总而言之，我得用这双眼睛看着这场比试进行到最后，直到那个少年落败为止。就算是不战而败，输了就是输了，这样一来我就可以从结婚之类的奇怪约定之中解放。」



「那个——」



「的确当那个少年说出要登上世界树时，他的眼神像是个战土，甚至足以让我这个女武神认定比试成立。不过只是要嘴皮子的话谁都做得到，一旦实际面对这种有勇无谋的挑战，会害怕也是理所当然……这样一来事情就结束了。」



「那个少年来了喔。」



「！！！」



瓦尔特洛缇连忙从三号跑道的尽头看向人界米德加尔特。



「怎么……怎么可能！那个少年连自己的命都不要了吗？」



「竟然为了个性粗鲁满脑子胜负一整年穿着铠甲的我做到这种程度让我好感动……没事没什么饶了我原谅我对不起我不该随便乱说拜托不要对我打雷——！」



用双手保护头的海姆达尔也望向地面：



「他叫杰克·艾邦是吧？从资料来看是出身自人界米德加尔特的中产阶级。」



话虽如此，这位少年毕竟还没抵达天界阿斯嘉特。



人界米德加尔特位在世界树的根部，少年只是来到了那颗巨树底下。



看来他似乎真的打算攀登那棵树。



一般来说，人类对世界树抱持敬畏之心，对于前往其他世界这件事也有莫名的恐惧，因此不会有「攀登世界树」这种想法，但是这名少年似乎打破这些限制。



虽说是一棵树，但是树干的直径几乎等于一座普通都市，因此攀爬起来更像攀岩。错综复杂的枝干，更使得攀爬路径有如迷宫。



瓦尔特洛缇超乎常人（严格说来她并非人类）的五官经过魔力的进一步强化，使得她能睁大双眼凝视少年的一举一动。



少年正在世界树的根部喃喃自语。



『手帕带了，肚子饿时吃的点心带了，水壶也带了。这样就行啦——』



「装备超级轻便！而且脚上穿的还不是靴子而是凉鞋！至少也该准备安全索吧……唔哇，开始爬了，真的开始爬了！怎么办有人穿着凉鞋就来爬世界树！」



「……这、这次你想马上救他没错吧？不如你就飞过去把他捡回来吧？有需要的话我可以开放彩虹桥跑道喔。」



「这个蠢蛋！！！」



瓦尔特洛缇的铁拳飞来，海姆达尔的巨大身躯像颗小石头在跑道滚动。



「我是司掌战斗的神族，是一切事物胜败的监视者！汝觉得我会擅自介入有明确规则的比试吗！」



「咕、咕噗……咳咳……」



不停发出毫无知性的呻吟，海姆达尔完全没有在听瓦尔特洛缇的辩解，事实上他也没有余力去听。



就在此时，地上的情况有了变化。



天界阿斯嘉特正如其名是在遥远的天上，才往上爬了一〇公尺左右，少年已经坐在树枝上，一只手伸向腰间的水壶。



『哎——好累—』



「这个懦夫！」



「不、不是吧……对人类来说一〇公尺算是相当的高度了。」



「不是这种问题！那个人确实说了要爬上世界树来跟我结婚，虽然获胜的报酬本身非常愚蠢，不过这可是一场与女武神约好的神圣比试，那家伙……那家伙竟然！才短短的一〇公尺！把自己未来的命运交给这场胜负来决定的我，可以把这个行为视为污辱吧！」



「呃——说得明白一点，就是你对我的感情不是只有这种程度对吧你要再努力一点喔之类呀——对不起！」



看来瓦尔特洛缇极力控制自己不去攻击旁人（虽然偶而还是会有拳头袭来），但是这时她开始破坏彩虹桥的跑道，眼看就要演变成社会事件，卫士海姆达尔连忙拚命道歉。



这时他注意到一件事，指着地上说道：



「你看，好像有什么东西！」



「唔？」



瓦尔特洛缇往地上看去，少年还在世界树的树枝休息，一只白猫朝着他靠近。



这只猫不知为何口吐人言：



『嘿——嘿——你在这种地方做什么？高的地方很危险喔，掉下去的话会受伤喔。』



「……猫会说话就算了，说的话还挺有道理的。」



「……」



少年闻言回答：



『我要爬上世界树。瓦尔特洛缇在等我。』



「我、我才没有在等汝！」



「可是也不打算阻碍吧。」



「那当然，这是一场公正的比试！」



『可是啊——你抬头看看，那么高的地方你真的爬得上去吗？』



『可以啊。』



『比起那里还是到下面吧，在约顿海姆有个地方会涌出喝了之后就能得到所有智慧的魔法泉水喔——』



『瓦尔特洛缇又不在那里。』



『可是只要喝了智慧之水就不用再害怕写作业罗？』



『……真的吗？』



『真的真的，所以啊——不要到天界阿斯嘉特那种烦闷的地方，跟我一起……』



于是瓦尔特洛缇投出灭雷之枪。



轰隆！！！伴随着一阵巨响，来自天上的闪光直线袭来，擦过少年的鼻尖，毫不留情地把会说话的白猫击落地底。



雷击。



天罚的象征。



不理会地上的人听不听得到，气喘吁吁的瓦尔特洛绽朝着地上大吼：



「不准妨碍公正的比试，蠢蛋！想让自己变得连冥界也去不了吗！」



「小、小猫！可爱的小猫——！」



「那家伙的真面目是米德加尔特的蛇！乌特迦洛基在欺骗雷神索尔时，不是也靠着他的幻术把那条大蛇变成猫来诱骗索尔上当吗！你看，那东西的变身快要解除，全身开始覆盖恶心的鳞片了！要是被那个怪物搅局，这场比试就会失去公平性！」



海姆达尔想了起来，原来那是耶梦加得。



瓦尔特洛缇在装备胸甲的胸前抱胸：



「真是的，连与雷神素尔并驾齐驱的猛兽也来捣蛋……命运这种东西果然不能小看。倒是那名少年，在比试时只要想着比试的事就好，这是彼此竞争的人之间应有的礼仪。」



「可是他好像很担心掉到地面的蛇，还往树下爬去了。」



「～～～～！」



给·我·认·真·比·试！瓦尔特洛缇像个孩子不停跺脚，完全忘了自己才刚说过不会直接出手。



3



就是这样，照料过掉在地上的猫之后，少年再次开始攀登世界树（题外话，这只猫这回不再恶作剧，还真心地想为少年效忠，但是瓦尔特洛缇崩一连串的灭雷之枪把它赶走。她的表面说法是「要是在与我的比试中与蛇变成朋友，从因果关系来看我也必须负责」）。



「意思是说眼里只要有我一个人就够了？」



「啥？」



遭到视线贯穿的同时，卫士海姆达尔被强大的压迫感逼得差点跪下。



除了猫之外没有出现其他的妨碍（严格来说，是目睹瓦尔特洛缇的恐怖举动之后，谁也不敢靠近），少年不断攀登巨大的树木。一成不变的景象让海姆达尔看得呵欠连连，瓦尔特洛缇则是依然目不转睛。



「这样下去也许真的能爬上来。」



「啧！不过到时候也没有办法！这是一场正式的比试！我可是女武神九姊妹的四女瓦尔特洛缇！身为败者应负的责任当然会做到完美！就、就算是要和我结婚！」



「这样啊这样啊。」



真心觉得无聊的卫士海姆达尔又开始耍起嘴皮子。



「不过你说要结婚，要是跟那个少年结婚，具体来说有什么打算？要先吃饭还是先洗澡不你一定要选第三个选项——应该有诸如之类的心理准备吧。」



「我、我不会输的蠢蛋！」



「不过说到新婚夫妻，裸体围裙这种程度的表现是一定要的——」



「什、什么？裸体围裙是什么？」



「那个就是先那样再这样——」



卫士配合轻盈的手势加以说明。



「……！！？」



瓦尔特洛缇忍不住全力挥拳。啪当——！卫士海姆达尔差点变成三号跑道的一部分。



「噗、噗噗！噗咯嘎呸啪！」



「汝、汝到底愚蠢到什么程度？那种变态思想很让人受不了的！」



「咳、咳咳……可是新婚效应能让人以热情突破那道变态的界线啊。虽说大概过了一年之后就会不自觉地冷静下来就是了。」



「那、那么……我要是输了，就得接受那样的惩罚吗？」



「像是在洗澡时闯进来说要擦背，或是吃水果时用嘴巴喂之类的，毕竟是年轻人，女体盛之类的也还在勉强可以接受的范围吧。题外话比起放上海鲜的正统派，我比较偏向鲜奶油与草莓的甜点派……」



「等等等等等等！只是结婚这么一件事，要付出的代价也太大了吧？」



「可是你不会输吧？」



「呜呜！」



「不管代价多大，只要你赢了就没事吧？」



「那、那是当然。」



在胸甲前双手抱胸的瓦尔特洛缇还是站得威风凛凛，但是身体却在不停颤抖，好不容易才挤出力气大叫：



「只、只要不要输就好了！不要输就好！我是女武神，司掌战斗的神族与万物胜负的监视者！根本没有必要去想输的可能性！」



「……不过女武神的工作是收集勇敢的战死者灵魂，真说起来是站在输的那一方的机会比较多噫呀啊啊啊！不要戳手肘前端，手麻了，手麻了！」



就在天界居民吵吵闹闹的同时，事情发生变化。



「嗯——他看起来好像很辛苦。」



「毕竟这里这么高，一直爬树当然会累……话说要在没有管制官引导的情况下只靠臂力爬上来，就算是全盛时期的人类齐格飞也做不到吧？老实说，就连身为女武神的我也不知道能不能做到。」



「好像不是那种问题喔……？」



「什么意思？」



「我说啊。」