眼前的光景，我或许一辈子都忘不掉吧。



自纪念广场升起的苍光。



光抵达天空的瞬间便化为无数的光粒子，在空中勾勒出神秘的纹样，发光的纹样所组成的结界逐渐笼罩整个世界。



从帝都的天空到整个帝国。



从整个帝国到邻近各国。



从邻近各国，逐渐扩大至全世界的大陆和海洋的苍光结界。



……那苍蓝的光实际上并不是光。



……光的实体为构成结界的苍冰，看似光的原因则是冰的表面反射黎明的阳光所致。　　



之所以发现这一点，是因为光所触及的大地转眼间便冻结了。　　



仔细回想，小不点圣女也曾经提过——



‘幽幻种的封印和大陆的净化是同时进行的喔。’



‘究极结界封印的并非只有秽歌之庭（伊甸），全世界遭到一污染的大地也将一并被结界所笼罩。由于结界内部具有净化作用，接下来只要等待秽歌之庭（伊甸）和大陆恢复洁净的那一天即可。’



包括帝都的建筑物和地面都是。



遭到魔笛污染的区域被苍蓝的冰逐一包覆，接下来只要等待净化完成即可。这道究极结界，如今正在向全世界扩散当中。



释放自帝都天空的光子绕行世界后再次返回帝都。



沁力——使奇迹沁透世界的力量。



正如这个名字所示，光子将结界沁透全世界之后再度返回。全世界的天空都已经浮现发光的纹样，究极结界的完成就在这一刻……



完成。



没错，无论谁都这么深信着。



扩散至全世界的结界光子们再次于帝都的天空收集成束，化为一道巨大的光柱，即将让结界完成的这个瞬间——



叮……叮叮叮叮叮……叮叮…………叮！



结界的光子伴随声响破裂了。



“什么？”



帝都上空。



即将封闭的结界被撬开，某物从秽歌之庭（伊甸）爬出。大小……全长约十公尺。尽管体积不小，以吞噬世界之王的标准来看却是小型中的小型。



自深红色门扉另一端现身的黑影。



纤瘦的身躯带有些许圆润的起伏，身体表面呈现不会反射任何光泽的影子色。



“……是个人类女孩？”



没错。



影子本身就是个人类少女的轮廓。



但也仅止于外表而已。



其全身散发的深紫色魔笛，明确地指出了她并非人类的事实。



“那就是……瑟拉……吗？”



之前在上空的所有幽幻种都触及结界消灭了。



圣者模样的幽幻种也不见踪影。



唯独这一只个体正在从内部撬开究极结界。没错，那身体的大半部分都在留在秽歌之庭（伊甸）内部未完全显现。



如今是用左手按住即将关起的结界，仅显现右肩和头部的状态。



然而——



“这家伙……？”



不同于其他的幽幻种。



连圣者模样的幽幻种也挟带着惊人的不祥感和敌意。但上空的这个东西却是更不一样的……仅看一眼便使人无法呼吸的“叹息”。



——悲哀。



真要比喻的话就是如此。仅仅对峙就令人不禁要低头求饶的压倒性神性。一种仿佛被迫目睹自己所犯下的罪行，自责般的沉重压力。



无法言喻的异质绝望感呈现在眼前。



‘笨狗，快逃离现场！不要和瑟拉交手！’



小不点圣女的念话太迟了。



在接获念话的瞬间，我已经和名为瑟拉的那个东西对上了目光。



‘————’



漆黑的少女并未做什么，只是望着我。



和地面上的我四目相接。面对一动也不动的我……



瑟拉仿佛露出了微笑。



下一刻。



我全身遭受蓝白火花的烧灼，整个人被刮飞至天上。



“凪！”



近似悲鸣的呼喊。



伊莉斯接住了我在空中飞舞的身体。待察觉到这点时，已经是她抱着我着地，让我慢慢躺在地面之后了。



……身体……无法动弹？



……我刚才昏过去了吗？



“萨莉，敌人处于尚未完全显现的不稳定状态。一击便可将其打回结界之内！”



“尽管是影子，终究还是对上瑟拉了。伊莉斯，你负责头部，我来攻击右臂。”



奔驰于中央道的伊莉斯。



其反方向是萨莉，她踹着大楼外墙接近漆黑的少女。



然而——



“住……住手……你们两个……”



我拼命伸出因烫伤而满是鲜血的右手，用嘶哑的声音这么勉强开口。



不对。



像刚才那样受到攻击后，我的疑问变成了确信。



确信人类绝不可和那漆黑的少女交手。



下一个瞬间——



世界充满了光辉。



萨莉和伊莉斯当着我的面同时被刮飞。



就如同我。看不见的蓝白光辉仿佛守护瑟拉一般阻挡在前，火花击中了两人的身体。



“伊莉斯！萨莉！”



没有回应。



两人分别飞向中央道的左右两边，猛烈撞上林立的大楼后就这样倒地不起。



……不会吧，喂。



……那两人……瑟拉明明就没有出手。



拒绝之光。



虽不清楚那火花的实体是否为魔笛，但仅仅触及那道光，就连伊莉斯和萨莉几乎强得犯规的这两人也被轻易击垮。



“你这家伙……”



我用颤抖的手臂撑起身子，单膝跪地站了起来。



“这玩笑未免也开太大了吧……都到了这个地步。十二个小时……我们拼死支撑了下来……结果你却……等到现在才慢吞吞地出现……”



全身的颤抖是来自疼痛或敌人的沉重压力。



不，这是对于眼前幽幻种的一种最纯粹怒意的表现。



“不光人类，人型机械体（机器人）也是一样。在前线战斗的他们……尤米前辈拼命地修理，就连席伊和委员长也不知多么卖力…………”



一步。



又一步。



我慢慢走向试图撬开结界爬出来的幽幻种。



“住手……凪。”



是萨莉。



或许是蓝白火花所致，她的头部流出大量鲜血。其服装变得破烂不堪，半个身子埋在瓦砾中对我伸出了手。



“瑟拉……和你所想的……完全不一样…………”



“没什么不一样。”



我又朝着漆黑的少女靠近一步。



没有什么不同。并非对方是否幽幻种，是不是敌人的差别。我想说的是更根本的问题。



“只要有你存在，伊莉斯就必须不断战斗下去。”



瑟拉撬开结界。



如此一来，好不容易封闭的结界将会再次涌出幽幻种。而战斗又将不断持续下去。



伊莉斯或许也将继续战斗。不管她愿不愿意。



……终于。



……我还以为，那家伙终于可以专心当一个她朝思暮想的女管家（女仆）了。



“你啊……或许觉得很满足。用那种强得一塌糊涂的力量为所欲为……不过啊，这就是你想要的吗？纯粹大肆破坏，让讨厌的家伙屈服。这就是你的愿望吗？”



伊莉斯不同。



尽管获得比他人更强大的力量，身为人型机械体（机器人）的她却未曾以此自豪过。那家伙所自豪的，是自己身为一名优秀的女管家（女仆）机器人。就是这么一个可爱的玩笑。



“所以……我……”



我擦拭流入眼中的鲜血。



捡起地面掉落的枪剑，然后握紧。面对头顶俯视的漆黑少女，我跟着反瞪回去，同时解除了枪剑的威力限制。



不曾试射过的未知威力。



“——我绝对不会认同你这个否定了伊莉斯一切的人！”



我扣下扳机。



子弹伴随震耳的爆炸声射出，在击中瑟拉的前一刻便接触体表所覆盖的魔笛，无声无息地消灭了。



这一幕，我未能看到最后一刻——



拒绝之光。



近似蓝白闪电的光辉，以瑟拉为中心向全方为扩散，烧灼整个大气。



地面的沥青，然后是房屋的外墙及房子本身，甚至里面的大楼和上空飘浮的白云，都被这道光辉横扫一过。



“…………”



而我——



则是全身遭到烧灼，这一次就连摆动手指的力气也没有，整个人连同飞溅的瓦砾被刮飞至遥远的彼端。



2



……我…………究竟……怎么了？



笼罩视野的黑影。



用了很长的时间，我才理解那是耸立在自己身后的大楼阴影。



数十层的大楼从底部到顶楼布满裂痕，其玻璃窗也全数被震碎。



……现在……是什么情况？



就连过了多久也不晓得。擦了擦朦胧的双眼，我凝视中央道的方向。发现如今仍在试图爬出结界的瑟拉后，我真的感到了些许的安心。



刚才只昏迷了一会。



那家伙还未完全脱离结界。这恐怕是圣女也在拼命抵抗所致吧。努力封闭结界的少女，以及试图将其撬开的瑟拉。



双方的拉锯战还在持续中。



“还…………还没完…………”



那个怪物并未完全来到这个世界，因此才会“只有这点实力”。与其等待对方完全显现，现在这一刻便是阻止瑟拉的最好时机了。



“……给我…………等着……”



按住晕眩的脑袋，我鞭策着抽搐的双腿跪坐起来。然后由此抬起一只脚，接着用另外一只脚一起撑起身子。



想要站起来。



“————啊？”　　



视野却忽然倒转。



待回过神，我再度以刚才的姿势趴倒在地。



奇……奇怪？



真是的，我居然会滑了一跤。再试一次。



按捺着近似头晕目眩的呕吐感，我用手撑着大楼外墙站起来。很好，这次没有问题。可以走路，走……



“————咦？”



视野晃动。



待恢复意识时，我又倒地呈刚才的姿势。



“……哈哈……哈哈？什……什么啊……这个样子……岂不是难看死了。”



接着察觉到。



我开口说出的已经不是声音，仅有咻咻的气息从喉咙里传出。



………………啊啊。



……原来如此。



我用满是鲜血的手捂住脸。原来我已经累得无法再出声了吗。



持续十二个小时的战斗。



被瑟拉的拒绝之光烧灼，全身受到严重烧伤。



“……这样……就想叫我屈服吗……”



倒在瓦砾堆上，眼睁睁看着瑟拉爬出结界。唯独这点……唯独这点我绝对不能同意。



“我——”



不是下定决心了吗？



从捡到伊莉斯的那个时候起。



决定放弃机械工程科，在佣兵科继续努力的原因是什么？正是为了多累积一些佣兵的经验，尽量减少伊莉斯所要面对的幽幻种。现在不就是最好的机会？只有这一刻了不是吗？



“还没…………”



我拼命向前伸出手臂。



右手在朝阳的照耀下，手指前端的指甲确实触及了前方掉落的枪剑。



——这便是极限了。



失去力气的右手掉落地面。



不，就在落地之前，某人握紧了我的手。



“太好了。凪，你平安无事。”



是个朝阳下飘逸着耀眼银发的女孩子。



身上所穿的装甲全部碎裂，就连穿在底下的女管家（女仆）服也变得破烂不堪。



——然而。



——眼前的她的确正握住我的手投以微笑。



“……伊莉……好痛！”



“不要讲话。你暴露在瑟拉的光芒下，全身应该相当疼痛才对。”



她用两手轻轻包住我的右手。



“——凪。”



“？”



“之后请交给我吧。我会将瑟拉推回结界。”



“唔！”



这么一句话让我全身颤动。



这种事情办得到吗？毕竟刚才我和萨莉，就连你也被瑟拉的光芒弹开了不是吗。



“拒绝之光已经找出原因了。是因为瑟拉的魔笛和我们的沁力相互排斥所致。双方的魔笛和沁力过于强大而产生的共鸣现象。”



“……可是……”



“我有办法突破那道光。原本我的沁力过强，会与瑟拉产生排斥。那么该如何是好？是萨莉给了我提示。”



萨莉？



“优特。”



“？”



“凪应该也见过萨莉变成优特的样子。那是她将沁力压制在最低限度时的暂时可逆现象。在沁力几乎等于零的状态下便不会与魔笛产生排斥。若是以那副模样，就能够突破瑟拉的拒绝之光。”



“能……突破吗？”



——让我一直心有疑惑的那副外貌。



但尤米前辈和小不点圣女知悉萨莉的另一面却毫不讶异。换而言之，她们早已知道萨莉为何会变成那个样子吗？



“她平时维持小女孩的形态，可能也是预期与最强敌人对决时所做的练习吧。”



“那……那么……要让萨莉……”



“办不到。她已经对圣者使用过同样的方法了。”



圣者。就是类似幽幻种头目的那个家伙。



那家伙像指挥家一般挥动手中的杖，周围的幽幻种便随之开始一起咏唱魔笛。



“那次的魔笛因为有萨莉的妨碍而以未完成告终。倘若没有萨莉的干扰，瑟拉早已完全脱离结界显现了。”



“……所以才会……变成那种半显现的状态……吗？”



“但萨莉也付出很大的代价。因为她在沁力几乎为零的状态下接触了魔笛。凪知道这意味着什么吗？”



根本用不着思考。



仅仅接触那些幽幻种的魔笛，人类的全身便会遭到剧毒和诅咒的侵蚀。既然如此，在毫无抵抗力的情况下接触圣者的魔笛又会如何？



……这种行为。



……就和自杀没有两样。



“是的。在冲向瑟拉的时候，萨莉已经受了很严重的伤。所以才会由我攻击头部，她则负责右手。因为她一开始就无法战斗，转而充当起诱饵的角色。”



萨莉攻击右手是一个诱饵。



那个时候，她便已经将命运托付给攻击头部的伊莉斯。



“对吧？所以就只有我能办到了。”



人型机械体（机器人）坚强地笑了笑。



“可……可是……要是你像萨莉一样…………”



“凪，这一点也不像你。忘记了吗？人型机械体（机器人）本来就不具备沁力。我的沁力是来自于禁忌水晶的赋予，所以只要暂时将其压制的话，我就和普通的人型机械体（机器人）没有什么两样。”



“——我不是那个意思！”



喉咙深处涌出血味。



或许是过于激动的缘故。即使如此，我还是必须这么大叫：



“你……知道自己在说什么吗！”



我在瓦砾堆中撑起上半身。



双手和双膝贴地，借此站起一只脚。



“要是这么做，你会——————………………”



之后便说不下去了。



不可能说得下去。



——不要再说了。



仿佛在这么阻止我，伊莉斯紧紧拥抱住我。



……凪。



能够遇见你真好。



这段时间真的很谢谢你。



和你一起共度的时光，对我来说是最为幸福的时刻。



捡到我，将我修好。



然后教会我新的生存之道的人。



尽管大家都称呼我为“希望”。



但对我而言，你才是我无可替代的希望。



那么开朗。



那么耀眼。



因为有你看着我，因为希望你能活着。



所以我才有努力的动力……



“对不起，直到最后我还是无法做好家事。”



“…………”



……喂。



……喂，笨蛋，你在说什么啊。



……为何在这种时候………………那种语气就仿佛………



我完全说不出口。



面对被紧紧抱住的我，银发少女带着些许羞涩，些许害羞的情绪——



将樱花色的双唇贴在我的嘴唇上。



“——对不起。”



少女这么微笑道。



那表情带着些许的落寞和哀愁。



“我是机械。金属的嘴唇冷冰冰的，一定很不舒服吧？”



紧抱的手臂松开。



向后退开一步，银发的机神转身背对我。



“…………等……！”



等一下。



我想这么呼喊，却出不了声音。



想追上她的背影，双脚却无法动弹。



——怎么会。



——怎么会有这种事。



——因为那个时候，你不是……………………



‘那个，凪？



如果……如果我在这场战斗中……………………………………………………’



“那个，凪？



如果……如果我在这场战斗中能够活下来…………



能让我成为真正的新娘吗？”



少女外型的机械。



腼腆地这么告知的她，侧脸比至今所见的任何笑容都要美丽可爱，令人怜惜。



其双眸滴下一颗透明的豆大泪珠。



“…………”



微微的一行礼。



这便是我最后见到伊莉斯的背影。



跳跃。



仅一步便抵达中央道，再由此跳上大楼屋顶的不完全神性机关。



她究竟要去哪里——



究竟想做什么——



“………………少……”



独自一人被留下。



我双腿顿时失去力量跪倒在地。



“……少…………少开这种………………玩笑了……………………！”



但却又站起来。



数不清的次数。



站起来又跌倒。



站起来又摔倒。



然而，即使倒下时仍让身体前倾。



就为了更往前一些。



“什么叫……直到最后…………都没能做好家事………………？”



步伐向前。



一步又一步。一点一滴，但却逐步在加速中。



咬紧牙根，双手握拳。



然后——



“现在谈放弃的话还早一千年呢！你这无能女管家（女仆）！”



我跑了出去。



为了伊莉斯——



为了设法帮助我家那个不听话的无能女管家（女仆）。



❉



总统府一楼·西侧——



联合机动军下属，独立机械化步兵部门第四研究室。



这是尤米研究主任所属的技术人员小组研究室。在其余第一到第八研究室的协助之下，大家正在修理损坏的机神和军用人型机械体（机器人）。



这时——



“唔！这股冲击是……？”



整个人被砸到墙边后，我——京命院卿大终于站了起来。刚才猛烈撞击的背部幸好没有任何外伤。



但房间的玻璃窗已完全粉碎，天花板的照明灯掉落。总统府的墙壁和地板都布满了无数细小的裂痕。



……怎么回事？



……这种仿佛大规模兵器在近距离爆炸的冲击力道。



但很不对劲。　　



倘若如此，总统府这时应该早就起火了。但刚才那是一种纯粹的波动冲击，给人仿佛高纯度的能源化为海啸席卷而来的印象。