「没错！」



为了说明整件事的经过，所以美优已经知道Pitohui曾是SAO的封测玩家以及之后所发生的事情。



「原来如此……这样我全部了解了……哎呀，真的是很有趣的过程呢……」



在边这么说边不停点头的美优旁边，香莲对著豪志问道：



「Pito小姐连这个部分也想让我们知道吗？不是豪志先生个人的判断？」



「这是她的希望。她告诉我『对小莲要一切开诚布公！』。」



「这样啊……」



经过一处大交流道后，首都高速公路的拥塞也得到纾解，车子开始顺畅地前进。豪志再次握住方向盘后，高级SUV就平稳地奔驰了起来。高楼大厦不停在窗外往后流动。



安静了一阵子后……



「抱歉，我要睡了。」



美优就立刻睡著了，所以香莲便静静地看著窗外。



车子下了首都高，在车辆稀少的一般道路上行驶著。



看著这种景色的香莲，似乎一直在想些什么──



「…………」



豪志则不时透过后视镜看著莲沉思的侧脸。



「马上就要到了。请把美优小姐叫起来吧。」



豪志的声音让香莲戳了戳美优。



时间是十三点五十七分。虽然遇上了塞车，还是有将近一小时的车程……



「唔……这是哪里？大阪？京都？」



「不，还是在二十三区内。」



正如豪志回覆美优的答案，此处依然是高楼大厦围绕的大都会中心。



「东京就是这样！北海道的话，一分钟就能跑一公里喽！」



车子混在行人众多的繁华街道当中前进……



「马上就到了。就是右前方现在可以看见的那栋建筑物。」



豪志的声音让两个人把脸凑在一起，这时透过挡风玻璃能看见的是，有学校体育馆那么大，黑色且呈四角形，而且还几乎没有什么窗户的不可思议建筑物。



美优她……



「像那样的建筑物，通常只有两种可能性。不是神秘组织的基地就是LiveHouse。」



「正确答案。美优小姐，你真是有眼光。」



「对吧！──所以是基地？」



「不，是LiveHouse。」



「哒～说起来今天原本是想去神崎艾莎的迷你演唱会的啊！」



美优在车子里暴动了起来。



神崎艾莎的迷你演唱会就是今天在都内的某处举行，而且这次也因为没有被抽中而无法购买数量极少的入场券。



这次是会确实检查姓名的电子票券，所以就算再有钱也没办法在拍卖上买到。



「那真是太好了。」



豪志一边把车停到LiveHouse后面的停车场一边这么说。



「这里就是神崎艾莎的演唱会会场。」



「啥啊？」



美优惊讶的声音……



「豪志先生，难道说……」



与香莲的提问重叠在一起──



豪志选择回答香莲的问题。



「是的，没错。Pito就是这间LiveHouse的老板。她很早就发掘出神崎艾莎并让她在这里唱歌。算是帮助她成名的功臣。」



「演唱会十四点就要开始了。我会请工作人员带你们，请直接在招待席上欣赏演唱会。已经没什么时间了，等演唱会之后再跟社长见面吧。」



豪志这么说完，就命令靠近车子的西装男带领两个女孩。



男人肃静地让两人从相关人员入口入场，为了证明两人是受邀的客人，还递给她们贴在衣服上的贴纸。



按照指示坐下的地方，是LiveHouse二楼的中央最前排。只要坐著就能完整看见整个舞台的位子。可以说是无可挑剔的特等席。



往下看著将近一千名的观众，并且在明显是业界绅士淑女包围下坐著，从刚才开始就一直露出茫然表情的美优……



「啊啊……欠我的都还清了哟……」



就对著香莲这么呢喃。



当香莲静静地露出微笑时，会场的照明也暗了下来。



宛如作梦一般的演唱会──



真的让两人度过了梦一般的时间。



娇小、清纯的黑发美女神崎艾莎，比从照片或影像看见时还要美丽许多，同时也更加地虚幻──



现场的歌声也比从音乐播放器里听见的更加令人舒服。



＊＊＊



当演唱会结束观众开始离场时，豪志就来到两人的位子前……



「请在这里稍待片刻。等客人少一点，我就带两位到休息室。社长表示想在那里和你们见面。也说要介绍神崎艾莎给你们认识。」



然后在耳边这么对她们说道。



整个人瘫在椅子上的美优……



「小比啊……我死而无憾了……」



红著眼眶这么表示。



香莲则是用险峻的表情回答：



「我也是──虽然很想这么说，但还有相当重要的任务未完成，所以不能在此死去。」



「哦，说得也是……在见到神崎艾莎并且把我的爱传达给她知道前，确实还不能死……」



「你的重点是这个？」



「不然还有什么？」



「啊哈哈。」



露出微笑的香莲──



却用锐利的目光看向舞台。



开始收拾乐器的舞台上，还留有到刚才都还在那里唱歌的女性残像。



客人走光后，坐在相关人员位子上的人们也到大厅去了。



豪志只对两个人说：



「他们要在大厅『庆功』──也就是参加庆功宴，但我们要让他们等一下，直接到休息室去。」



然后就要两个人跟自己走。



「要……要走了吗……别紧张……哟……？」



美优露出香莲至今为止从未见过的表情这么说。



两个人跟在豪志身后，从一楼旁边进到「相关人员外禁止进入！」区域。该处有眼神锐利的人站岗，看见豪志之后就让他们通过了。



「不愧是社长的……」



美优这么呢喃著。虽然不清楚之后是要接「男朋友」还是「仆役」，但豪志确实是个重量级人物。



在似乎永远没有尽头的通道上走了十秒钟左右……



「就是这里了。」



三人站在贴有「神崎艾莎小姐」名牌的休息室前面。



还来不及做好心理准备，豪志便大剌剌地敲起门来。



「请进！」



从里面传出来的是相当爽朗而且浑厚的女性声音。



豪志打开门，请香莲她们入内──



「打扰了。」



香莲轻轻低下头后就走到房间里。



然后就看见了。



八张榻榻米大小的休息室里面只有两位女性。



穿著安可曲时的裙子加上T恤这种轻松打扮的神崎艾莎，就坐在眼前4公尺左右的位置。



她身边还站著另外一名女性。



年龄是三十五六岁快到四十岁左右。大概一七〇多公分的她，拥有不输给香莲的身高，另外还是具有饱满双峰与玲珑曲线的丰满体型。



染成茶色的头发在身后绑起来，脸上画著完美的妆，服装则是眩目的鲜红西装裙。



这名显眼且坚强的女性，可以说不用介绍也能够瞬间知道她是「女社长」。



确实把门关上的豪志，把这名女性介绍给两个人认识。



「这位就是本LiveHouse的营运公司社长，佐藤丽。」



似乎可以把名字的「丽」字拿来当形容词的女性，以有些紧张的神情转过头来……



「初次见面！」



以相当清晰且具有活力的声音打招呼。



「那么，哪一位是小莲，哪一位是枪榴弹女孩呢？等一下！先不要说，让我来猜猜看！」



丽说完后就把手放在下巴上烦恼了起来……



「…………」「…………」



香莲和美优则是默默地面面相觑……



「嗯……」



美优看著发出沉吟声的丽……



「…………」



香莲把脸朝向从刚才就被丢著不管的神崎艾莎，然后往前走两步来到她所坐的椅子前面。



然后……



啪叽、啪叽、啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽──



香莲开始对这名抬头看著自己的娇小女性拍起手来。



「…………」



她笔直地往下看著露出疑惑表情，甚至感觉到恐惧的神崎艾莎……



啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽──



重复著狂热的拍手。



在美优、豪志以及丽都以打从心底感到不安的表情注视著自己的情况下……



「歌声实在是太完美了！我一直很想要拍手！」



啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽啪叽──



持续拍著手的香莲几乎是用叫的来说出这段话。



「那……那个……」



在身高一八三公分高大女性的气势压迫下，神崎艾莎娇小的身体虽然往后缩，但立刻就被桌子挡住了。



虽然香莲还是继续拍手，但拍手声里这时还混杂了美优的声音。



「那……那个……很抱歉，我的搭档因为太过紧张，所以不知道该以什么为优先……」



接著来到不停拍手的香莲旁边……



「喂喂，小比，这之后再做！搞错顺序了！先要向女社长（Pito小姐）打招呼啦！」



然后想要拉她的手臂。



响彻房间的拍手声倏然停止，休息室突然回归安静……



「了不起，真的太了不起了──」



香莲的声音打破了这道寂静。



「实在是相当了不起的『魔王』！」



再次回归寂静的休息室……



「噗！」



先是传出女性的噗哧一笑，接著……



「噗哈哈哈啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」



放声大笑打破了现场的寂静。



「噗哈哈哈啊哈哈哈哈哈哈哈哈！──嘻～啊哈哈啊哈哈哈哈哈哈哈！」



神崎艾莎以让人怀疑娇小的身体哪来这种力量的巨大声音持续笑著。在椅子上捧腹大笑的她扭动身体，眼眶里也浮现泪水。



「咦？」



无法理解而僵在现场的美优，把脸转向豪志与丽……



「耶嘿？」



就看见伸出舌头耸了耸肩的丽……



「…………」



以及默默看著天花板的豪志。



然后她就了解了。



「咦～！」



这个疯狂大笑的神崎艾莎就是Pitohui本人。



「噗哈哈哈哈哈哈！嘻～！啊哈哈啊哈哈！」



艾莎双脚乱踢，像是吃到不可食用的菇类一般持续笑著。如果有其他人看见那种模样，很可能就会叫救护车了。



笑声持续了整整二十秒……



「啊哈哈哈哈哈哈！呼……」



才终于平静下来……



「理由！」



依然坐著的神崎艾莎严厉地这么问道。



询问的对象是站在眼前那个比自己高出30公分的女孩子。也就是香莲。



「从很久之前开始，还有来这里的途中，都有事情让我感到不可思议。」



香莲开口回答。



「哦？什么事情？」



「首先是今天觉得不对劲的地方──」



「嗯。」



「就是为什么豪志先生要绕这么多远路呢。」



「嗯？」



艾莎歪起脖子……



「什么意思？」



「从我住的公寓来到这里，花了大约一个小时的时间。虽然遇见了塞车，但带我们到位子上时，几乎已经是演唱会开场的时间了。」



「能赶上真是太好了！」



「嗯。但我认为那是故意的。」



「为什么？」



「豪志先生在下公速公路后就经过各式各样的道路。虽然没有经过同样的路，但一直看著窗外的我很清楚，他转了好几次弯，故意多花时间来前往目的地。这是在GGO里学会看地图后才拥有的能力。」



香莲的话让美优迅速看向豪志……



「…………」



豪志默默地把眼睛移开。



「真的假的～」



美优这么呢喃完，艾莎就对香莲问道：



「这样啊……那为什么要拖到快开场才让你们抵达呢？」



「因为太早到的话，很可能会露出马脚。如果距离开演还有一段时间，我们可能会向旁边同样被招待到此的客人搭话。虽然只是有这种可能性，但为了不让这种事情发生，才会让我们准时到达。然后在演唱会之后像这样带我们到休息室，把丽小姐这个幌子介绍给我们认识。这都是为了让Pito小姐──艾莎小姐欣赏这一切。」



「哦……只有这样？」



「还有另一个理由。这是存在我内心已久的重大怀疑。」



「说来听听看？」



「豪志先生知道我的地址、姓名还有外表。明明不可能发生这种事情的啊。」



「好像是这样喔。听说还偷偷去找你商量参加SJ2的事情。」



「我一直在想，他为什么能够办到这种事……我没有对Pito小姐还是GGO里的任何人说过自己的本名、现居地以及身高等事情。所以豪志先生也不可能有办法知道，这让我感到很不可思议。就算问豪志先生，他也不告诉我。」



「嗯嗯。但那为什么会变成理由？」



「因为我终于想到唯一的可能性了。因为我曾经写信告诉一个人我是小比类卷香莲，也提到自己住在哪里，然后对身高有自卑感，为了减轻这种自卑而以小不点角色在GGO里闯荡等事情。」



「哦？」



「那个人就是你──神崎艾莎小姐。我只对你寄过歌迷信。然后就算你没有看，在同一家公司工作的豪志先生，也能够因为事先检查而看过内容。你就是『神崎艾莎所属事务所』的社长！如果不说丽小姐是LiveHouse的老板而是所属事务所社长的话，我或许就相信了。」



「哎呀！太掉以轻心了吗……」



艾莎啪叽一声拍了一下额头，这时丽则从后面说了一句：



「我也很努力扮演你了！真是可惜！」



「抱歉。之后会在精神上还你这个人情。」



「嗯，只要之后也在这里唱歌，我就没什么意见了哟──那么，接下来就交给你们年轻人吧！」



丽这么说完就轻轻挥手准备离开休息室……



「啊，大家还在等你参加庆功宴。尽量快一点喔。」



最后就一边关门一边这么表示。



门「磅」一声关上之后，艾莎就站了起来。



「嗯，本来就像是最后的抵抗了，既然轻易就被识破也没办法喽。」



当她笔直看著凝视著自己的香莲……



「我遵守约定喽，香莲。」



下一个瞬间，香莲就对娇小的身体冲了过去。



「呜！」



被巨大身体靠近并且被紧抱住，艾莎一瞬间没办法呼吸……



插图012



「太好了啊啊啊啊啊啊！你没有死真的太好了──！」



接著就听见香莲含泪的声音。



「都是因为你把我干掉了啊！嘿，我不能呼吸了，快点放手。要窒息了要窒息了。」



「啊啊，对不起！」



艾莎对急忙后退的香莲说了一句：



「蹲下来蹲下来，我看不到你的脸。」



「咦？好的……」



香莲单膝跪地，把被眼泪弄湿的脸移到较低的位置。



艾莎把双手靠到她的脸上……



「嗯，现实的你也很可爱哟！我很喜欢！」



然后把嘴唇凑过来。



「唔咕？」



被吻的香莲眨了好几次眼睛，然后对著过了两秒左右才把脸移开的艾莎……



「唔嘎啊啊？」



以红得像煮熟章鱼般的脸表达抗议之意……



「有什么关系嘛，又不会少块肉。而且我看过SJ2的转播影像了。给你弹匣的那个男人，你很简单就亲了他的脸颊一下吧？跟那比起来，这个吻要健全多了！」



呵呵大笑的艾莎这么说著。



「那……那个人是女的！只……只只只是谢谢她提供为了打倒某人所需要的弹匣！」



「哎呀，果然是这样吗？她腰部的动作很有女人味啊。为什么周围的众人都没有注意到呢？那对象是女性的话一切就不算数，所以这样应该也不算什么吧？」



话才刚说完，就又在香莲的嘴上亲了一下。



「什──」



豪志从后面对说不出话来的香莲表示：



「我忘了说了，这家伙是男女通吃的花心萝卜。不要随便靠近她比较好喔。」



「豪志先生，你太慢了。慢到夸张。我的好友已经嫁不出去啦～」



香莲则是……



「呜咿……」



另一边的膝盖也重重落下，像是发烧一样，红著脸露出头昏脑涨的模样。



面对这样的香莲，艾莎把清纯的脸靠了过去，以清澈的声音在她耳边像唱歌一样呢喃道：



「香莲啊──下次可不可以去你房间玩？在那里过夜也没关系哟。」



「不行！」



香莲立刻红著脸这么大叫。



接著又说：



「不会在GGO之外的地方跟你见面了！」



某月某日。



红色天空下，红褐色沙土与岩石的大地无尽往前延伸的GGO练功场里。



两个角色背靠在大岩石上并肩坐著。



其中一个人全身包裹在粉红色服装底下，而且不论从哪个角度看都是小不点。膝盖上放著一把涂成粉红色的P90。



另一个是身穿深蓝色连身衣裤，有著人造人般体型的美女。右边则放著著装了弹鼓的KTR-09突击步枪。



「别想亲我！敢这么做的话绝对会发出性骚扰警告，也会开枪射击喔！」



「不会啦不会啦。在GGO里面接吻有什么用？对了对了，还是在现实世界里见面如何？」



「不用了！豪志先生很生气喔，他说明明为了准备接下来的演唱会忙得不可开交，你还一直在玩。」



「怎么，你们之间还有互传讯息啊？不然我把那家伙送给你好了！」



「我不要！珍惜自己的搭档好吗！」



「我当然很珍惜他哟。不过呢，这个嘛，以文学来表现的话，就是『这个和那个是两码子事』。」



「好了，这个话题就到此为止！」



「啧！唉，算了！光是隔了这么久还能和小莲待在GGO里就够了。玩游戏真的很快乐喔。」



「对啊，游戏是要用来享乐的！不是用来赌命的！」



「都说过对不起了。我跟你约定，不会再干那种蠢事了。只要还活著，就会用别的事情来享乐。」



「那就好！只不过──」



「嗯～？」



「Pito小姐战斗的时候真是一点都不留情耶。从头到尾贯彻为了求胜不择手段的态度。」



「是啊。只是没想到有人比我还要夸张。」



「哇……竟然能让Pito小姐这么说……那个人是谁？」



「咦？」



面对瞪大眼睛看著自己的Pitohui……



「咦？」



莲提出这样的问题。



「…………」



插图013



当Pitohui在烦恼应该要怎么回答时……



滋滋！



岩石后面传来模糊的爆炸声──



「上钩了！」「上钩了！」



两个人各自抓起自己的枪，同时往外面冲去。