十二点三十分。



SJ3开始后很快地已经过了三十分钟，第三次扫描开始了。



「呜哇！完全忘记海的事情了！」



不可次郎……



「我也是……」



莲……



「不过，这辆货车不会浮起来吗？到处都开了孔，可能没办法了吧？」



Pitohui……



「不可继续警戒枪榴弹。其他三个人可以看接收器。」



以及M等四个人，就在货车里迎接了扫描的时间。



莲是在快到十二点二十分时冲进这里，所以这十分钟里他们都待在这辆货车里头战斗。



这段期间完全没有受伤固然令人高兴，但差不多想要移动到别处了。至于目标当然是SHINC了。



第三次，同时也是莲首次观看的扫瞄，是从地图右侧，也就是东侧开始。



接收器画面的地图上，分别以明亮的白点与暗沉的灰点来表示残存小队与全灭小队。只要触碰光点就会出现小队名称。



莲无视死亡小队的存在。虽然没有根据，但她相信SHINC不可能在短短三十分钟内就全灭。



而她的预测果然正确。右侧似乎是岩山地形的区域，显示SHINC名字的点正散发出神圣的光芒。而它的周围还散布著许多灰点。



不愧是她们！



莲在心中如此称赞那群女生。



SHINC的女孩们，把像对付自己这几个人一样组成联合部队的敌方小队全部击败了。



顺带一提，触碰了一下地图右上方，也就是森林区域接近东侧海岸边缘的点后，就显示出MMTM的名字。



他们周围也散布著大量的灰点。看来他们也同样毫不容情地歼灭了联合部队。这支具备稳定实力的小队也同样令人佩服。



悠闲地称赞著对手的莲，因为只是看著地图而没有注意到。



「啊哈哈！」



由于Pitohui突然很高兴般笑了起来，于是便浮现「发生什么事」的想法。



这个人虽然是没有特别理由就会大笑的人，但目前怎么说都是在扫描中，所以便认为是不是有什么重要的意思，不对，应该说期待是有什么重要的意思。



「Pito小姐，怎么了吗？」



莲一这么询问……



「马上就会知道喽。等扫描来到这里的时候。」



就得到这种吊胃口的回答。



咦？到底是什么呢？



脑袋里这么想著的莲，同时等待著扫描朝更西边，也就是自己这几个人的方向过来。不过扫描也只有短短几秒钟就来到现场，地图当中的编组站，其几乎是中央的部分映照出点来。



一碰之下，白点果然是自己这几个人。



莲这时终于认识到自己所在的地点。同时注意到非常恐怖的事情。



「咦？」



SJ3刚开始不久看见地图时，编组站几乎占据岛屿所有东南部，可以说以宽敞的面积为傲。横向扩散出去的大量铁轨，距离海岸还有相当远的距离。



但是现在面积已经减少了许多。又粗又宽广的铁路群，已经有一部分连结著海岸线。



也就是说，岛屿已经变小了这么多。



莲他们从起始地点开始走了一阵子的陆路，不过现在那边已经完全沉在海底了。



一往地图的北侧看去，就发现城市已经有一半以上没入海里。代表死亡的灰点，也已经完全浸入海中。



不可思议的是，还有代表生存的白点待在海上，这无疑是被遗留在大楼之类的屋顶上了吧。



「海洋……」



「是啊，大概推进了1.5到2公里左右吧。」



「海过来了！」



莲急忙扩大自己的所在地。



然后就知道了，目前藏身的货车到南侧的海岸线为止，大概就只有数百公尺。而且现在这个瞬间也依然不停往这里逼近。



「糟糕糟糕！没有游泳圈啊！」



从小就和兄弟姊妹一起上游泳教室的香莲虽然会游泳，但是却没有以莲的身分游过泳，何况手拿枪械且穿著装备根本就不可能游泳。



「好了好了，小莲先冷静下来。」



插图009



Pitohui很高兴般看著慌了手脚的莲并这么说，接著M……



「这里地势都很平坦，海水应该会先浅浅地往外扩散出去才对。只到脚踝左右的话，应该不会造成太大的伤害。不过前面若是有洼地之类的就会比较棘手了。」



则是以冷静的口气这么表示。



看著天空的不可次郎，这时以感触良多的口吻………



「原来如此，那就不能继续待在这里了。明明是间日照充足的好房子……看来只能搬到高地去……」



望著看不见的太阳这么说道。



敌人不知道是也在注视著扫描，还是因为海洋逼近而慌了手脚，又或者是已经没有人配备枪榴弹发射器了，总之不知道是什么理由，不过目前没有任何攻击。



扫描逐渐进入尾声。



莲最后以扩大的地图来搜寻周围的敌人。



由于实在太过靠近，光点几乎都黏在一起，不过还是能知道方位。刚才因为不可次郎的枪榴弹攻击而受伤的敌人队伍，目前正待在东北方。



稍微退后一点的位置上，还有一、二、三、四──总共有六支小队存活著。



虽然可以预测毫发无伤的小队并不多，但也不能就此松懈。因为无法准确地得知敌人的数量是六个人还是三十六个人。



当看见有一支新的小队，朝著该集团聚集的北侧移动时，扫描就结束了。这时的时间是十二点三十一分。



「好了，M。作战就拜托你了。」



Pitohui对队长下达命令。



她本身完全不会订定作战计画。



莲不清楚Pitohui是尊重队长还是在测试他，或者两者都是，还是单纯因为懒得思考。



把接收器收进手臂上口袋的M，轻松地背起地上装有盾牌的背包同时回答：



「所有人，准备移动。」



「OK。要朝哪边走？」



Pitohui也用肩带把爱枪KTR-09背在身体上。因为要离开这里一定得用到双手。



「往东北方。要横越目前敌人所在的区域附近。」



「什么？」



莲以为是自己听错了。或者是自己的耳朵没坏，坏的其实是M。



但是M还是平常的M。



「往东方或北方逃的话，被海洋挡住去路一切就完蛋了。跟那两个方向比起来，我宁愿选择生存率较高的方向。阻挠的敌人就用实力加以排除。」



「唔～」



确实是这样没错，M说的道理莲也懂，但实在不太想，或许应该说完全不想这么做。所以莲忍不住发出沉吟声。



「嗯，这是最好的办法。那就这么做吧。」



不可次郎立刻赞同M的作战，双手拿起MGL-140后结束准备工作。



「知道了……」



莲也藉由放弃挣扎这个方法来下定决心。因为也没其他方法了。然后……



「那快一点吧！」



像要表示好事不宜迟般对著伙伴这么搭话……



「不──」



M却又说出令人难以置信的发言。



「再等一下。具体来说，要等到这个地方被波浪覆盖为止。」



知道海洋不断逼近之后，躲在火车头与货车后面的十四个人也同样感到焦急。



尤其是从战场内部来到这里的玩家，因为不知道这座岛会沉入海中，所以可以说是大吃了一惊。



「什么！真令人不敢相信！现在立刻撤退吧！」



「是啊……幸好只要从他们手底下逃走就是岛屿的中央部了。」



「我可不想被水淹死啊。」



除了有立刻想逃之夭夭的玩家之外，也有伙伴被杀而燃烧著复仇之火的玩家。



「但是！这时候逃走的话，聚集起来攻击强队的作战就失去意义了。怎么说都要以打倒LPM──啊啊真是拗口！总之就是要以打倒Pitohui小队为最优先。就在这里拖住他们，让他们被水淹死吧。」



「把那些家伙当成共同的敌人是无所谓。但同归于尽就没意义了吧？只是会让存活下来的其他小队渔翁得利。」



「等一下。就算要战斗，我们也还在恢复途中喔。」



正如这个人所说的，也有因为不可次郎的炮击而负伤，HP所剩不多的人存在。当然已经施打了急救治疗套件而正在回复当中，但还需要两分钟左右才能完全恢复。重伤者当然需要更多时间。



「现在没办法立刻全力战斗。如果对方为了逃离进逼的海洋而冲过来的话怎么办？」



「那时只要迎击就可以了！伏击的一方较占优势吧！」



「但对方有灵活的粉红小不点、枪榴弹发射器、高超的狙击手以及──」



「开打前就先怯战那还有什么好说的！现在连数量也是我们占上风！」



「你是笨蛋吗？靠人数能获胜的话，刚才早就赢了……稍微思考一下吧。」



「那你这家伙有什么作战吗！」



「不就在说要思考作战吗！你没脑袋啊？」



「喂，你说什么！」



现场的气氛渐渐变得险恶，男人们的发言也越来越是尖锐，结果这时有人从远方对这群男人搭话。



「那个！我可以加入你们吗！我是看到红色信号弹才来这里！」



「哦？──听见了没有？」



「嗯！」



「太好了！又有援军啦！」



「是刚才的扫描时，待在附近的家伙吧！」



十四个人暂时停止难看的争执，诚实地表达出兴奋之意。伙伴万岁。



「在这边！小心不要被从西南方射击，沿著货车后面靠过来！」



「了解！千万别开枪啊！」



男人们深信这下子又可增加六名同伴，于是心情稍微好了一些。他们等待了三十秒左右。



从货车后面传来跑过砂地的脚步声，最后增援从一辆车底下钻过来，抵达众人身边。



「大家好！我们也要参加！」



以开朗口气出现在众人面前的，是不论把他丢进哪个偶像团体都不成问题的帅哥。



穿著一身黑的战斗服，上半身还加了装备背心。腹部前方横向排列著又长又大的弹匣包。



武器是混合了M16与P90的罕见枪械AR-57。右腰的枪套插了一把「FN‧Five-seveN」手枪。这两者使用的子弹一样。左腰上的腰包内装有4颗手榴弹。



此外……



「大家好……」



还有一名拥有褐色肌肤，身穿迷彩服，手上拿著「FAMAS」突击步枪的男人。



FAMAS是法国制枪械，横向表记写作「FA-MAS」。是弹匣位于握柄后方的犊牛式枪械。



因此全长较短，连射控制也比较容易，在GGO里算是相当有人气的一把枪。口径与M16同样是5.56毫米。由于外表类似，所以它也有小号这个浑名。



两个人来到十四个人身边并缩起身子。



帅哥露出满脸笑容来自我介绍。



「我叫克拉伦斯。这位是我的同伴山姆。虽然也参加过SJ2，不过这应该是首次和大家见面。请多多指教。」



「来得好！──你们只有两个人吗？」



当然会出现这样的问题。而克拉伦斯则这么回答。



「抱歉，我们确实只有两个人！不过，我们会努力工作！」



「是被谁干掉了？位于远方的强队吗？还是和其他小队起了冲突？」



「没有啦。正式比赛时本来就只有两个人。因为其他人都没时间。」



「这样啊……」



「请不要那么沮丧嘛！我们真的会努力完成任务！请告诉我目前的状况吧！」



当克拉伦斯带著满脸笑容来应对时……



「…………」



山姆一直保持著沉默。



酒场里的转播画面，也映照出克拉伦斯他们和躲于货车后面的十四个人会合，应该正接受著状况说明的模样。



「哦！那是上一届在巨蛋里被小莲痛扁一顿，最后把弹匣给她的家伙嘛。」



「噢，是那个帅哥吗？他的弹匣真的帮了小莲很大的忙。」



除了有记得克拉伦斯的观众之外……



「现在才到达的话，应该是从很远的地方赶过来的吧。是希望这次能跟小莲好好打一场吗？」



「看来是想复仇！真令人热血沸腾！」



也有不少帮他加油的人。众人完全不知道克拉伦斯其实是「女性」。



「原来如此……战场的设定确实相当严苛。我也不想溺死。」



听完状况说明的克拉伦斯首先这么表示。



「只不过，我们还是占优势吧。依然有很大的机会获胜哟！」



接著又以爽朗的笑容加了这么一句。男人们当然就对她提出了问题。



「该怎么做？」



「这个地点，货车与货车之间相当平坦而且遮蔽物很少对吧？这样射击的机会应该很多喔。而且对方只有四个人而已。」



「这我们也知道，但那四个绝非常人耶。」



「是没错，但让我说句比较难听的话，就是各位根本没有活用数量的优势。刚才是在火车头旁边吧？所有人聚集在同一个地点要做什么呢？如果是我的话，就会把部队细分成两人一组的小队，然后在几乎快看不见货车的地点布下天罗地网。接著就再也不动。敌人小队为了逃离逼近的海洋，一定会从货车里面出来，然后就看准那个时候开火。情势看来不妙时就乖乖撤退，然后其他小队趁隙从侧面发动袭击。」



克拉伦斯以充满自信的态度叙述自己的论点，听著的十四名男人……



「嗯，如果是这样的话……」



「或许能成功吧。」



内心也朝著赞成她论调的方向发展。由于到刚才为止都还在说什么未战先怯，完全没有具体的作战计画，现在又看见胜利的可能性，对他们来说简直就像是希望之光照耀下来一样。



「很好，现在放弃还太早了！」



「就用这个作战吧！」



「嗯！而且等待期间HP也能够复原！」



不断出现赞同的发言后，现场的空气就一口气热络了起来。群众心理就像是水一样，能够载舟亦能覆舟。



「克拉伦斯！你的作战我们就接收了！」



「请吧请吧！我也很高兴！请让我尽一份力吧！」



就这样，十六个男人──



更正，是十五个男人与一个女人，就为了打倒强敌而再次团结在一起。



至少目前看起来是这样。



这个时候……



「…………」



唯一只有一名玩家，以双筒望远镜的圆形视界看著这一切。



十二点三十五分。



转播画面一直停留在没有战斗也听不见枪声的编组站……



「嗯……究竟会如何呢……？」



观众们毫不在意其他正在进行的战斗，只是吞著大口口水注视不变的萤幕。



另一个画面则映照出莲等人LPFM待在货车里的影像。



四个人自从扫描之后就一直在里面待机。而海洋已经往这辆货车逼近。



到刚才为止，如果不是从上空相当高的地方拍摄，就无法同时让海洋与货车入镜。但现在已经相当靠近。剩下来的距离大概就只有100公尺左右吧。



海水宛如洪水侵蚀一般慢慢地靠近。没有海浪虽然让人觉得不对劲，不过这是因为浸水而变成了浅滩的海岸，所以海浪在很前面就先破碎了的缘故。



当然LPFM的四个人也知道海洋逐渐迫近的事实。因为到目前为止，M已经数次起身，从货车侧壁的孔洞确认过海洋的模样了。



另一个画面则播放著伏击的一方。



与克拉伦斯等人会合后变成十六人的联合部队，各自分成两～三人的小队并移动到黑色货车的东北侧。到刚才为止，萤幕都转播著他们悄悄行动的模样。



现在他们各自躲藏在数辆货车后面，静静地等待LPFM出现。由于到处都散布著货车，所以他们在间隔30公尺到50公尺的距离下完成了扇形包围网。在战国时代，这样的阵形看起来像鹤张开翅膀一般，所以又被称为「鹤翼之阵」。



他们与LPFM躲藏的货车之间大概有450公尺左右的距离。当中隔了几辆货车，直接空出超乎不可次郎枪榴弹发射器最大射程之外的距离。



两边阵营就这样陷入胶著当中。



对于LPFM来说，似乎陷入海水不断从南方与东方逼近，而西北方唯一的脱逃路线上又潜伏著许多敌人的不利状况当中……



「虽然很严苛……但那些家伙确实很强……应该可以强行突破这种程度的包围网吧？判断出伏击的位置时，狙击与枪榴弹就会来到该处了吧？」



某个人认为以玩家实力来看的话还是这四个人占上风，所以就做出这样的预测。



「但是，我认为这个作战应该会比刚才还有效果才对。因为数量还是有很大的差距。而且战场是平坦又开阔。正面突破时遭到左右夹击的话，脚程较慢的M应该会率先被干掉吧？一个人被干掉的话，战力就会大幅下降，之后胜机就会消失了。」



某个人却认为还是人数与枪械数量较多的一方占优势。



不论是支持哪一边，酒场里的观众都有同样的想法。



就是这场比试怎么还不开始呢。



想快点看到优胜候补的四人VS以数量决胜负的小队进行战斗。



所以他们才没有一丝松懈，专心等待著战火勃发。



然后到了十二点三十六分。



终于有些动静了。



四个人从海水已经来到近处的黑色货车侧面出来了。粉红色小不点、金发小不点、一身黑的女人以及迷彩服巨汉来到外面。



「出来了！」



趴在火车头屋顶上以单筒望远镜监视的一个人，立刻朝天空发射红色信号弹来通知周围的同伴。



红色光芒飞上浅灰色天空的下一刻──



尖锐的枪声就响起，编组站里最后的战斗开始了。



「啥啊啊啊啊啊啊？」



「怎么了啊啊啊？」



「什么──？」



酒场里的观众全站起来并放声大叫。



人类在遇见极为震惊的事情时，通常会有两种反应。不是大叫就是保持沉默。



「…………」



也有停下手中喝到一半的杯子，陷入沉默完全僵在那里的观众。



不论是哪一种反应，他们对于眼前画面中发生的事都同样感到难以置信。



转播画面当中，包围LPFM的男人们不断被击中。



而且是从背后。



「哇哈哈哈！真有趣！」



克拉伦斯架在右肩的AR-57，发出顺畅且轻快的枪声。



和莲的P90一样，是由快速发射所造成的，类似超高速连续敲打小太鼓般的枪声。



空弹壳迅速从如果是M16就是著装弹匣的洞穴往下拋出，撞击铁轨与枕木后弹跳起来并且消失。



克拉伦斯不停地射击眼前的敌人。



他们就在短短10公尺前方……



「喂，笨蛋，你这家伙，快住──」



一个男人挥著手想说些什么。



但克拉伦斯毫不留情，对男人的脸把所有子弹射光，让他变成尸体之后，才终于停下了射击。



货车车轮旁边滚落著两具尸体。



「首先解决一组了！虽然有两个人，不过算是一组！」



克拉伦斯保持站姿，开始交换起刚好发射了40发子弹的弹匣。虽然里面还剩10发子弹，但她很乾脆地把弹匣换掉。



她的身后，压低腰部且手中FAMAS枪身微微冒烟的山姆……



「很抱歉……」



露出了很悲伤的表情。



酒场里的观众目击了一切。



以红色信号弹被发射出去为讯号──



克拉伦斯以及山姆就离开自己位于扇形最右翼的岗位。



接著全力接近趴在邻近货车旁边的男人们，没有任何警告也没有手下留情，就从后面对著他们开枪。



击杀两个人之后，克拉伦斯与山姆就各自交换起弹匣。



换完弹匣的克拉伦斯，随即以轻巧的脚步蹦蹦跳跳地逼近隔壁的货车。而山姆也跟在她后面。



待在那里的两个人，也从信号弹得知LPFM已经现身，正互相看著对方的脸来加油打气，准备当他们一出现时就开火攻击。



「啊，他们什么都不知道……」



正如某个观众所说的，男人们没有注意到已经有纯真的杀意从旁边的货车后面靠近了。



克拉伦斯与山姆从货车旁边冲出来，接著AR-57与FAMAS同时喷火，朝两人周围送出子弹暴风。



在20公尺的近距离之下，又是两把枪械同时以全自动模式射击，再加上是突然从斜后方发动攻击，当然不可能有虚拟角色能够活命。



毫无反抗之力的男人们，就在脸庞与身体布满鲜艳著弹特效的情况下依序成为尸体，然后从SJ3里退场，他们甚至连是被谁击中的都不知道吧。



「为什么！为什么那两个家伙要射击同伴！」



在酒场里喷著口水这么大叫的，是一名戴著贝雷帽的男人。



没错，就是悄悄联络许多小队，对他们提出共同打倒强敌作战的那个男人。



当然他也把信件与信号弹交给克拉伦斯与山姆的小队了。所以克拉伦斯才能与众人会合，但为什么到了这个时候才突然对同伴开火呢？



「不，根本没有什么同伴吧？」



某个冷静的人，对著气得脸红脖子粗的贝雷帽男这么表示。



「啥？」



「这可是大混战。要联手或者背叛都是个人的自由。明明是连小队成员都能击杀的游戏，有什么道理不能射击原本是敌人的小队呢？」



「…………」



完全无法反驳的贝雷帽男，脸庞产生了扭曲。



酒场里的某个人又补上成为致命一击的一句话。



「这下不是变得很有趣了吗！」



「真令人热血沸腾啊！山姆！」



「我可不管了喔！」



兴高彩烈的克拉伦斯与眼眶含泪的山姆又继续朝下一个目标奔驰。



当他们从货车后面冲出来时，就看见短短20公尺之外，有两名改变身体方向来看著这边的男人。



到了这个时候，他们似乎也对从后方传来的枪声有所警戒了。M4A1与AK47这两把美俄代表性枪械的枪口，以及四只带著险恶目光的眼睛都对著他们。



「呜咿！」



山姆发出悲鸣的同时……



「侧面出现敌人！竟然有伏兵！」



克拉伦斯也开口这么大叫。



「有四个人被干掉了！对方马上要追上来了！快点援护我们！」



克拉伦斯以什么事都没发生过般的表情继续说著谎……



「…………」



听见她谎言的山姆则什么都没说。



「什么──可恶！」



「啥啊？是从哪来的啊！」



两名男人因为无法判定状况，所以就相信了克拉伦斯的谎言。



M4A1与AK47的枪口就从克拉伦斯与山姆身上移开，朝向两个人冲出来的货车……