翌日。



雨停了，天空露出了与初夏十分相称的蔚蓝色。



步与芹乃肩并肩走在上学的路上。



其他的学生看到二人走在一起，都露出一幅十分惊讶的样子。看到二人害羞地红着脸、一幅扭捏的样子，更是怀疑起了自己的眼睛，而且，二人的手竟然还牵在一起，大家更是感到一阵晴天霹雳。



——不这么做的话，不足以宣示我们已经开始交往了。



芹乃这样说。



说是要证明自己不是那种随便和别人接吻的女人，自己是和步交往之后，才会和自己的男朋友接吻的。



但如此主张的芹乃本人现在却是满脸通红，在步看来这幅样子十分可爱。



在校舍门口换上鞋子，两人又手牵手走向了教室。



路过的学生们，每个都惊得目瞪口呆。



进入教室后，同学们也都做出了相同的反应。



其中只有日和悠哉地笑着走了过来，



“早上好，小芹、永野君。”



自然地说：



“小芹和永野君开始交往了啊。”



芹乃红着脸：



“因为永野说想要和我交往。”



喂，你说反了吧，虽然这么想着，但害羞的芹乃实在是太可爱了，步终究没有点破。



日和高兴地说着：



“真是太好了啊。”



“嗯、嗯，还行吧。”



芹乃又害羞地回答。



同学们的脸上一次又一次闪过吃惊的神情，在走廊里偷窥的学生们也都喧闹了起来。



“那两人好像真地开始交往了。”



“芹芹变成恋爱中的少女了。”



“难道说，幸福手环真地有效果吗？”



“我要去买幸福手环！”



“我也是！”



在这样的喧嚣中，步艰难地回到了自己的座位上。



“这样啊，步步成了小堀井的男朋友了啊。”



一旁的遥菜露出了不自然的开朗笑容。



“那，就不能和步步一起去图书室一起写作业了啊，稍微有点……遗憾。”



被遥菜这么说，步也感到一阵心痛。而且，遥菜的眼神，看上去是那么哀伤——



（不……春坂同学应该已经不记得曾经和我交往的事情了）



所以，哪怕步和芹乃开始交往了，遥菜也不该感到难过才对，步的内心感到有些苦涩，



“嗯……抱歉。”



“哎呀，步步不用给我道歉啦。”



遥菜看上去有些困惑的样子，慌忙摆了摆手，又露出了明媚的笑容。



“步步和小堀井从以前开始关系就很好嘛。所以说，有一种果然如此的感觉。”



步没有去纠正遥菜的这个误解。



午休时间，步走上屋顶，露梅正等在那里。



“恭祝陛下，我王圣明。”



露梅深深地低下了头。



“接下来只要二人关系更进一步，成功获得命题便好。”



“啊，是啊……”



一开始明明觉得自己不可能获得芹乃的命题并准备放弃了，不知不觉间两人竟然开始交往了，变化太大，步感觉有些缺乏实感，露梅的话让步渐渐冷静了下来。



无名指上牢牢戴着的剑之指环，相比开始已经沉重了许多。



（堀井还蛮可爱的，被要求做她男朋友的时候，的确是有些心跳加速，不过我对堀井并没有像之前对春坂同学那样喜欢。但是，这样或许也不错吧……反正获得命题之后，堀井也会像之前的春坂同学一样记忆重置，被换成别的记忆）



这不过只是，战争期间的停战期罢了。与芹乃两手相握，亦不过是一时的安宁，战争的日子终将到访。这样想想，步感到稍微有些安心了。



“说好了星期天要一起去约会。”



“那真是美妙。请好好谈情说好，增进相互的感情。我会像往常一样暗中守护的。”



“喂，别跟过来啊。”



◇



虽然天气预报说降水率只有30%，但星期天从早上开始便是淫雨霏霏。



步提前十分钟到了两人碰面的电影院。他打算在做芹乃男朋友期间，好好完成自己该尽的责任，可是芹乃却迟到了。



给步发消息，说是会晚到一会儿，结果芹乃在约定时间过了三十分钟时才姗姗来迟。



看见芹乃的样子，步在心中（哇）地叫了出来。



打着红樱桃和黑色音符的透明雨伞，吊带衫、热裤、搭配轻柔上衣的华丽装饰、高跟凉鞋，好像是从时尚杂志中走出的模特一样，无论在靓丽程度还是性感程度，都比平日更胜一筹。和与平时无二穿着衬衫长裤的步看上去完全不相配。



芹乃似乎对此也有感觉，耷拉着嘴角，不高兴地说道：



“电影都已经开始了，快去买票啦。”



合上伞，芹乃率先朝售票窗口走去。



没有打算为自己迟到道歉吗！步也有些生气了。



“就看《巴黎名士罗曼史》吧。”



这是一部与某时尚品牌联动，因衣着时尚而在女生们引发热议的爱情电影。正当芹乃准备买票的时候，



“我想看《仙女座大战》哎。”



步脱口而出的，是运用了最新特效的3D大作。



“哎！？这可是约会哎！这种时候肯定要看爱情片啊。而且我对SF完全没有兴趣。”



“我对毫无内涵的爱情片也没有兴趣。”



（插图）



两人在窗口前争吵期间，《巴黎名士罗曼史》和《仙女座大战》都已经结束了，唯一还能赶上的，只剩下动画电影《机车波波的冒险》，最后两个人混在大群孩子中间，看完了电影。



中途有很多孩子感到不耐烦而哭闹了起来，出了电影院，芹乃看上去更加不开心了。



之后，关于去哪吃午饭，两个人又吵了起来。



“那家家庭餐厅还有空位，就去哪里吃吧。”



“约会的时候去家庭餐厅，好土。去咖啡厅吧。”



“咖啡厅不就是独身女性瞎显摆消磨时间的地方吗。”



“你又没去过，那不过是你的偏见罢了。”



芹乃坚持要去咖啡厅，而且还得是养生食谱、环境优雅的地方才行。这种咖啡厅在地方城市本来就不多，而且还个个都人满为患。两人就这样在雨中走了半晌。



“我累了，就在这儿吃好了。”



芹乃在一家快餐店前自暴自弃地说道，两人终于吃上了迟到的午餐。



“这个汉堡的面包好难吃，生菜也软绵绵的，还放了这么多番茄酱。”



“不是你说要在这里吃的吗？”



“你什么意思，怪我喽？”



两个人又吵了起来，接着聊起了电影的感想。



“波波的朋友吉姆，只顾着和波波玩，把艾露西扔在一边，真让人生气。”



“艾露西尽是在耍任性，一直在给吉姆添麻烦不是吗？”



“不，那都怪吉姆不理她。艾露西本性是一个开朗可爱的好女孩。”



“一直都表现出那种态度，谁能看出来她可爱的地方啊。我完全能理解为什么吉姆为什么只和波波玩。”



两人大眼瞪小眼，空气愈发紧张了起来。接着两人又转入了平常爱听的音乐的话题。



“哎，你不知道凉石乐队吗？那可是时下最流行的乐队啊。难以置信。”



“堀井才是，竟然都不知道巴洛克司。将古典的巴洛克式音乐调整为现代风，其中更是有着《神的铁篱》这样的杰作。”



“哇，好阴暗。相比之下凉石的《三秒一次说爱你》这样的情歌才更能打动人心。”



“那是啥，还三秒一次，听着就烦。”



“凉石的歌可是卡拉OK的必点曲目哎！用流石的歌表白可是当下的流行，要是有人唱你那个《神的铁篱》”的话，只会让人觉得是在诅咒别人吧。”



“不懂得巴洛克司那宏大的魅力，那种表白也不过是在宣扬自己的无知罢了。”



最后，两人在店门口插上耳机，各自听着自己喜欢的歌曲，用伞遮住脸，就这样分道扬镳了。



◇



第二天。在屋顶上，露梅问道：“昨天的约会怎么样？”



“糟透了。”



步回答。



“我第一次知道约会会这么麻烦累人。不管去哪堀井都不高兴，抱怨个不停。和春坂同学交往的时候，根本不会发生这种事情。”



和遥菜交往的时候，遥菜会比步更早一步等在约定地点，兴高采烈地等待步的到来；衣服也很有女孩子的感觉，非常可爱；不管去哪里都很开心；去中华料理的家庭餐厅，也会笑着说“真好吃”把饭吃下去。



那时的幸福时光，让人完全忘记了时间。



相比之下，和芹乃约会的时候，只会让人感到坐立不安，希望时间快点过去。



“今天，在教室遇见的时候，好像还在记恨昨天的事情，让人感觉很不舒服。还讽刺地说什么‘既然要和我约会的话，就实现多下下功夫啊’。’”



因此甚至还被遥菜担心了：



“步步，你和小堀井吵架了吗？”



“春坂同学，在约会之后，还会笑着说‘今天很开心，谢谢’。’”



“我对男女感情虽然不是很了解。”



露梅淡淡说道。



“不过陛下从刚才开始就一直在拿堀井小姐和春坂小姐比较个没完。”



“唔……”



是啊。自己下决心要喜欢上芹乃的。当时看到芹乃那柔弱的模样，也曾觉得喜欢上这样的芹乃并非难事。



不过，开始交往之后，她就又变回了那个好胜的芹乃。



这肯定就是芹乃的本来模样吧。正如露梅如说，将其与遥菜比较，一味进行否定是不好的吧。



“不过，我也不知道怎么讨女孩子高兴啊。”



“是的。”



露梅冷静地点点头。



“也不知道约会的时候，去哪里她会比较高兴。”



“是的。”



“说不出什么好听的情话。”



“是的。陛下对自己的这些地方，有非常清醒的认识。”



三次点头之后，露梅明确说道：



“认识自己的无知便是最大的智慧。”



“你那是剽窃了苏格拉底的话吧。”



“是的。请容我借用一下。”



一如既往的冷漠海色眼眸，露梅淡然说道。



“无知的智慧”到底能在十几岁的少年少女交往中，发挥什么样的作用呢？



“说的也是。我作为男朋友基本上算是不合格吧，所以这方面得好好改善一下才行。不过，具体该做些什么呢？”



“那么，我们就一起来思考改善方法吧。”



◇



回到教室，芹乃一脸不高兴地走了过来：



“你既然是我的男朋友……放、放学后要好好陪我哦。”



走在噘着嘴保持沉默的芹乃旁边，坐上电车，之后又走了一段，最终两人到达了芹乃祖父的店。



小野寺先生今天好像没有来。芹乃从口袋里掏出遥菜，打开了门。



当啷……门后的铃铛发出清脆的声响，芹乃安稳地眯上了眼睛。



她看着步，有些忸怩地说道：



“我去给你泡茶，永野你坐在那儿等一下吧。”



将步领到店里仅剩的一张桌子，拉开椅子，在步落座后，芹乃便走向厨房，用壶烧起了水。



同时，在碗里打了一个鸡蛋，放了些面粉，开始做起了什么。



“永、永野你喜欢甜食吗？”



制作中途，芹乃好像才想起来似地，有些着急地问道。



“嗯，喜欢哦。”



听到步的回答，芹乃松了口气：



“太好了。”



接着又摆出一副认真的模样，将碗里混合的材料放进平底锅煎了起来。



看来是在做松饼了。



“因为这个做起来最简单，而且还快……”



三枚薄薄的松饼上，装饰有红色的果酱和生奶油。配上刀叉，芹乃把松饼摆到了桌上。



又接着递上一杯带有木莓香气的红茶。



小野寺先生好像说过。因为芹乃的爷爷淳介先生很受小孩子们喜欢，所以芹乃经常会不高兴鼓起脸颊跑到店里面。每当这时，淳介先生都会泡一杯带有木莓香气的红茶，带上它去找芹乃。



这样的话，芹乃就会又喜又羞地跟淳介先生一起回到店里。



“木莓的红茶。”



步喃喃说道，芹乃的脸一下子红了起来：



“这是我最喜欢的红茶。爷爷以前经常给我泡……爷爷说，这里面施了魔法，能让芹嘟嘟鼓起来的小脸恢复原状……我从小时候起脾气就比较暴躁，老是容易生气……”



步吹了吹热腾腾的红茶，含了一口。



酸甜的木莓香气，在鼻腔中扩散开来。



“红茶……怎么样？”



“嗯，好喝。”



“我对永野喜欢的东西……完全不了解……昨天也是，先是迟到，然后也没能和你聊到一起，不仅没能挽回，还把气氛弄到很僵……是个非常讨厌的女人对吧，对不起。”



芹乃低下了头。



“我才是。如你所说，没有事先用功，抱歉。”



步也低下了头。



“不。我才是，很讨人厌吧……一直都是这样……动不动就生气，说一些多余的话。不过……在这里的话，感觉就能直率地给永野道歉……”



芹乃露出温柔的眼神呢喃道。



“这里……还残留着爷爷的魔法……”



步想起来，打开店门，听到铃声时，芹乃好像就放松地眯起了眼睛。



芹乃之前一直想向步道歉，却不论如何都张不开口，心里应该很着急吧。



“爷爷说，店门的铃铛里面住着妖精，铃铛只要响起，就会释放让人心情放松地魔法……所以，只要在这里，芹就是世界第一直率可爱的女孩子。可是，爷爷已经死掉了……”



芹乃的眼中露出阴霾。



步也感到一阵心痛。



“堀井……”



“所以，我一定要让爷爷的咖啡厅复活。”



芹乃抬起头，拼命露出开朗的表情。



“攒钱，学习更多红茶的泡法，然后早晚有一天，我要在这里再开一家咖啡厅。”



“做模特也是为了筹集咖啡厅的资金吗？”



“嗯。初中生也只能做这种兼职了，而且这份工作也还不错。”



（堀井什么工作都接，原来是因为这个……）



“这话，我只对小和还有永野说过。小和是我的挚友……永野是那个，我的男朋友……”



芹乃的话让步感到一阵甜蜜。



芹乃害羞地把话糊弄过去：



“尝、尝尝看这个松饼吧。”



松饼在烤制时加入了起司，十分松软，甜度适中，搭配上生奶油和甘甜的木莓果酱，更是相得益彰。



“店开起来之后，生意一定很火爆。”



“肯、肯定的啦。”



芹乃为了掩藏自己的娇羞故意露出傲的一面，显得十分可爱。



吃完松饼，芹乃为步泡了第二杯红茶，和步坐在一起喝了起来。



“堀井喜欢的那首《三秒一次说爱你》，我下载下来听了。”



“欸？”



芹乃握着杯子，睁大了眼睛。



“你、你昨天不是还说很烦吗？”



“……嗯。不过，是堀井喜欢的曲子，所以我还是想听一下……”



芹乃的脸红了起来。



“虽然还没有全部记住……”



步唱起了在屋顶上在露梅面前练过的曲子。



最大的奇迹，便是与你邂逅



越是喜悦，便越恐惧失去



在你面前变成一个胆小鬼



所以三秒一次说爱你



不要避开我的视线



——请把我当做芹乃小姐，带着感情唱出来吧。



在眼神淡漠的露梅面前唱歌，让步害羞到耳朵都要冒火了。



声音太小了，声音太小了，现在是害羞的时候吗……露梅用平淡的声音一一指正，让步害羞到无地自容。



但是面前的芹乃也通红着脸僵在那里，一副羞涩模样。



“行啦。别唱了，太羞人了。”



“堀井你说用这首歌告白十分流行……所以我觉得你可能也向往有人能这样向你告白。”