1



一看手表，已来到夜间时分。



虽说塞列狄雷卡天空都市全年都星空闪烁，太阳一旦下山，气氛果然大幅改变。



在真空水晶容器内将雾状魔力变化为火焰魔法的魔力光球，以及在圆筒型水晶管内涂上夜光苔胞子，再直接注入雾状魔力的魔力光管。这些器具集合起来克服了黑夜，使地上呈现星空撒落般的夜景。



厄亚特抬头看去。



「⋯⋯星空又被破坏了。这里的人应该也会很讨厌红色极光吧？」



「毕竟都取名叫魔王的咬痕了呢。」



「尼亚别洛法尼。还说这名字的头和尾正好是可以相连的圆环是吧？」



世界各地常习惯于城市内设立与城市相关的名人雕像，但在这座都市常见的却是不少弗丘利亚纳圣教相关人士雕像，难道是因为厌恶尼亚别洛法尼这个魔王导致的反向表现吗。明明仍是「神殿搬迁仪式」执行前，看来早在很久前已经进行完实质支配了啊。



此时到处都飘散着诱人食欲的香气及热闹非凡的喧嚣，厄亚特他们却无缘享受，连原本在弗雷亚德火彩城下预约的旅店也不能去了。由于被空中飞舞的杀人蜂拍下长相，这时肯定有人冲进旅店房间，托运的行李背包想必也已遭到行政警备或骑士团扣押了吧。



「啊、啊啊！既然东西全都被扣押就表示，糟糕!?」



不知想起了什么现实，只见泰瑞莉亚．涅雷伊德．阿克亚马林蹲到暗处抱起头来。



「反正就只是暂时住宿的地方，另外找地方过夜不就行了？」



「不是！重点是行李箱！你以为我塞了几天份的换洗衣物进去啊！」



「再买不就⋯⋯」



「啊！拜托！里面放了一堆我的内衣裤耶现在却被连被哪个陌生人检视搜证都不知道!!这可是花样少女的一大危机好吗!! !! !!」



（原来是在说那个。也罢，虽然有我加工的「那道锁」应该不容易被外人解开，为了别破坏眼前乐趣，还是别说了吧。）



⋯⋯然后，既然都能在这里为小事斗嘴，代表目前暂时没有生命危险，撑过了被魔导银杀人蜂和毒蝎追赶的阶段。



这部分就得庆幸自己是魔导骇客。



纯粹正面对抗的话肯定难上加难。不过靠着夺取敌方机体去攻击其他敌人制造混乱，趁隙逃出重围并非不可能。



途中顺便将从连锁插头的大型弩枪抽取出的资料灌输进坠落的杀人蜂机体内。等到塞列狄雷卡天空都市的行政机关回收机体修理之际，里头的资料便能确实传达。接着靠他们用魔导枪去解决买家，拯救出失踪少女⋯⋯应该要是这样的，但是──



『开什么玩笑！想卖面子给我们吗!?』



『对手是魔导骇客吧，肯定是个挥舞扭曲正义大旗，自以为义贼的家伙啦。』



『今晚熬夜没差，召集骑士团！用人海战术上吧!!』



⋯⋯见了这种反应，连自称冷静沉着的厄亚特（真的只是自称）也忍不住呆望独自颤动的水晶塔罗牌，不可置信地双手遮脸，整张背直接靠上贴着『正牌的《咒术师》正在处理您的诅咒』这种骇人听闻宣传标语的海报墙壁。



「⋯⋯每个家伙都是热血沸腾的大傻瓜吗。明明我都好心释出善意，怎么会激起对抗意识啦⋯⋯」



被称为「无法碰触之雾」的雾状魔力若非碰上与魔法相关的物品，基本上会直接穿过人或物体甚至光线，因此无法以肉眼看见。在大都市中通常会设置大量以金属管拼成四方形盒状，一种宛如在种葡萄或牵牛花时设置的喷雾器，或用来灌溉贵族出入享乐的高尔夫球场的洒水装置般的中继装置，将这些雾状魔力细长且精准延伸成蜘蛛网状，用以提供各式各样的情报服务。听起来十分便利，但由于基本上只是点与点之间的连线，只能运用在有起点和终点概念的固定器材上。明明属于无线电，却只能办到有线电程度的事，所谓过渡时期的技术。



至于厄亚特持有的水晶塔罗牌等则为例外，专门拾取从统整成细长状的雾状魔力流中喷溅出的飞沫进行情报流通。当然，连接上的瞬间起就已经触法。尽管由于连线微弱，在大型魔导骇入时无法使用，看在懂得个中诀窍的人眼中，特地跑到有固定设备的场所实在麻烦透顶。



由于雾状魔力连光线都能直接穿透，无法以肉眼辨识。



因此厄亚特靠着用金属管拼成四方形盒状，类似游泳池或海水浴场室外莲蓬头的中继装置，以及路旁摊贩的收银机大略估算魔力的流量与动线，在中间位置的道路直直插下连锁插头的剑。这个方法虽因为没骇入器材而无法提升等级，但若只想窃取情报的话已经足够。



这类型的魔导骇客──厄亚特两人正偷偷摸摸移动的地点，并非刚才大闹一番的弗雷亚德火彩城下。而是趁那边的包围网完成前迅速移动到隔壁席尔菲涅风彩城下的下层。当然整座天空都市都呈警戒状态，但密度果然还是差了不少。



厄亚特既非传说的勇者，也不是拯救世界的骑士。



只是个干肮脏活的区区魔导骇客。



不过，此刻已受到不知何方神圣的宣战，即将牵连眼前街景与居民的大事件也正在酝酿当中。



那么，答案只有一个。



揭露敌人的真面目，并破坏他的一切。



没兴趣明辨善恶黑白，要说黑吃黑、狗咬狗也无所谓，不过一旦厄亚特认定为敌人，就绝不客气，绝不手下留情。管对手是个人还是集团，都要彻彻底底击溃。



「接、接下来要怎么办啊？」



「让我仔细想想。」



厄亚特短短应声后，反省这点话无法排解伙伴少女的不安，于是重新换种说词。



「这个嘛，首先最重要的问题在于狙击手利用人口贩子掳走了塞列狄雷卡天空都市的都市设计负责人，约尔别．亚佛贝林这件事。怎么想这家伙都遭受到严刑拷打，把所有的秘密都招了出来才对。说得直白点，就是幕后黑手已经掌握了这座都市从头到脚的脆弱性。事情当然不可能就此结束，对方肯定想干什么大事啊。」



「天、天啊⋯⋯」



「再来麻烦的是，这幕后黑手宰掉搞砸事情的人口贩子灭口的行为，变成我们来背黑锅。假如在这个状况下幕后黑手又在塞列狄雷卡天空都市干下『大事』，到时可能连那些罪名都得由我们承担。自己动手的事就罢了，被强加陌生人的黑锅上身可不是啥有趣的状况呀。」



吸了口气之后，吐气。



厄亚特．库里米纳特洛菲说出了魔导骇客的作风。



「所以要在演变成那样前先下手为强<、、、、、、、、、、、、、、、>。我不晓得是哪来的蠢货，但要让那家伙彻底明白自己是在谁的头上动土。这就是往后的行动方针，理解了吗，泰瑞莉亚？」



「总、总之没办法善罢甘休就是了。」



「懂了就好。」



也就是说，两人逃跑的同时也在替斗争做准备。无论是哪种意义，警戒在一出火之城后随着松懈下来倒是种侥幸。



不管是带动观光客或是各项产业运作，人流物流都是必要的。假如在每个地方设下森严临检点将使一切停摆，结果可能导致塞列狄雷卡天空都市自己堵死都市全体的财路。



一文钱逼死英雄汉这种情况并不限于个人，都市和国家也是同样。



总而言之。



「是说，那个黑暗精灵女孩⋯⋯呃，叫啥来着？我记得当时好像叫了名字耶。」



「玛姆、玛咪⋯⋯嗯，玛米丽丝？啊对啦，玛米丽丝．柯斯塔！记得好像是工匠家族对吧？」



「所以说，那女孩的状况如何？」



「呃，我有开枪对她发射回复系魔法，应该不要紧。具体来说是同时施展了SECONDLY X EIGHT和SECONDLY X ICING。目前体内循环的魔力流已经安定，再来只要找安静的地方好好让她休息⋯⋯」



据说有学说指出人体内六成都是水分（明明没有把人体像抹布一样拧，到底是如何证明出如此具体的数值）。和为了建构都市基础建设而像细长蜘蛛网遍布于城市每个缝隙的「无法碰触之雾」一样，生命个体内也有魔力循环效率好坏之分。



水和回复非常合得来。



正是泰瑞莉亚．涅雷伊德．阿克亚马林的看家本领。



「关于这件事，这女孩的家已经成了瓦砾堆，我们的旅店应该也被抄了吧。」



「咦？也是喔，说到这个，这女孩的家人呢!?」



「我想不用担心啦。毕竟若她不是自己一个人住，碰到人口贩子这种状况，应该最先就是向家人求救之类的。相信她的家人很有可能在这座都市内的某处平安生活。」



厄亚特述说合理的推论，接着说：



「虽然也能交给骑士团处理，但考虑到那群家伙急功好利，不能否定他们会无视那女孩的健康状况漏夜侦讯的可能。在她状况稳定之前，跟我们一起行动比较好呢。」



「呃，这样我们会不会多一条诱拐罪啊？」



「扔着不管害她挂掉的话可真的会多条某某遗弃罪喔？你想挑哪个？」



「⋯⋯」



「现实事件不像勇者与魔王间的大战呢。我们不是由国家派遣，受公权力保障的救世格斗家，而是拿钱办事的地下行业。不好好做售后服务的话只会让罪名越来越多喔。」



泰瑞莉亚用食指揉着太阳穴闭口不语，大概是思绪停止了吧。也罢，世上总有那种得不出明显易懂答案的问题存在。



所以说，当务之急只有一件事。



「先找睡觉的地方吧。说是这么说，我们已经被通缉，相信此刻正广发通缉令吧。没办法找一般的旅店。」



「你有门路找到那种愿意接纳通缉犯的地下旅店吗？我们可是第一次来到这座都市耶。」



「旅行部落格的搜索结果不代表一切，当地也有显而易见的标记喔。」



厄亚特说完，沉沉叹了口气。



幸好才刚从神出鬼没的紫蝴蝶，那位美女「委托人」得到酬劳，暂时不须担心钱的问题。想利用和高级观光地具不同意义的「高水准」地下旅店，相信并非难事。



厄亚特侧眼瞥过由数名黑衣男保护下在夜晚街道大摇大摆的《放款人》，以及一身破破烂烂的《花贩》少女，贫富身份错杂的光景掠过身边。



「不是每个寻找见不得光旅店的逃亡者都有足够的盘缠，所以这类地下旅店通常都会紧邻着能换钱的当铺，那种连赃物都愿意大量快速收购的店喔。用那个当成标记来找吧，大城市内肯定找得着。」



「是喔？事情能够那么顺利吗？」



「⋯⋯其实除了当铺，妓院也很有机会就是啦。这就不该对花样年华的漂亮小姐透露了⋯⋯」



「你现在不就把最不该说的话说出口了吗!! !! !!」



2



在发生骚动的弗雷亚德火彩城下，负责守护这座城市治安的骑士团的成员在夜晚街道上昂首阔步。身穿宁可无视通用性也采用淬火锻炼的氧化魔导银防护具，加上为了补强各种运动机能添加的魔兽肌腱和皮革，整体呈暗灰色盔甲的成员。这身盔甲还反过来利用「魔法射程取决于枪声距离」这项法则，在要害等部位周遭还用上防音材质。另外，配色上也蕴含了由统治着整片大陆的选拔王国统合王家建立的「学园群塔」内被认为来自实验阶段便遭到禁止使用的环境蹂躏因子（沥青），代表要连同景观一起葬送象征大自然威胁的魔族的意义存在。就算不看腰际与背上的大型魔导枪，光是一举手一投足都展现出威压民众的武力象征。



在这些成员中，亨莉叶塔．史普利特．德斯托留踏进了空无一人的旅店房间。同样在旅店内搜查的同僚见到她，纷纷停下手边动作打招呼致意。



只有她与周遭的气氛不同。虽然同样呈沥青色，但以防护具为基底的盔甲却不是最新款式，而故意穿着旧款式。尽管实用性较差，却在民众间具高人气的设计。没戴头盔裸露在外的头部，展现女性肢体曲线的护胸，下半身更只穿着短窄裙。发型则大概是马尾的变化版，将美丽金黄色秀发编成及腰麻花辫的模样，和挑选的盔甲互相映衬，展现宛如王城内雕像的极致之美。



辉月星空之下，一名男性同僚靠过来搭话：



「辛苦了，击士德斯托留。」



「彼此彼此，士兵谢德留兹。」



之所以会拘泥于这种奇怪称呼，或许来自他们注重地位与名誉的生活方式。



现在，塞列狄雷卡天空都市共存在一百六十名骑士家主阶级，但光靠这些人不足以维持都市的治安与军事，因此塞列狄雷卡行政警备才会将一定人数的士兵补充至一般警卫。由于视功勋增长也可能晋升成为骑士，对于代代相传的家族之外算是合理的升迁途径。



奉骑士精神而活的人们踏入旅店内，前往目的地的房间。



「我们已经调查过房内，果然找不出任何东西。虽然挂着嫌疑人的名义，看来只是派人来登记入住和搬运行李而已，也没有碰过那边的媒体召唤器。」



一穿过房门，年轻男子便比拇指指向墙边。



环抱尺寸的透明球体没有反应。这是一种魔导家具，里头是特殊的液体和细金属箔。只要连接上城内如蜘蛛网般遍布的雾状魔力线，液体中的金属箔便会将魔力进行乱反射产生光，同时透过箔片振动产生声音，两者结合起来输出希望播放的影像和音乐。也就是说，除了原本的电视和收音机功能，连简单的情报搜寻都办得到，堪称「威胁传统传媒界的天敌」。虽然有推出四方水槽型或适合户外看板的薄型款式，最受欢迎的终究还是球体。关于球体外侧连着复数电缆或管线，看上去倒像是某种实验器材的这玩意，据说流传着其大小决定持有家庭有多富裕的奇妙传闻。



「两名嫌疑人听说是十来岁的少年与少女，假如有进到旅店来，应该不可能没去碰过那个才对。」



「有理。」



应该已经记录下来才对。亨莉叶塔举起手掌，启动水晶容器，发现的确没有相关使用履历。正当她盯着『追求魔法共生的健全生活 弗丘利亚纳圣教』宗教广告，年轻男子继续说下去：



「很可惜的，哪怕能采取到一根毛发，便能施加诅咒了。即便诅咒不起作用，或许也能透过诅咒路径及反击方式侦测出逃犯的位置。您知道关于居住于席尔菲涅下层的《咒术师》传闻吗？听说是个全裸只披斗篷的怪里怪气少女，不过倒似乎真的有点本事⋯⋯」



「士兵谢德留兹。」



「抱歉，请恕我这番不符合骑士精神的发言。」



「⋯⋯『神殿搬迁仪式』属于一种王对弗丘利亚纳圣教的试炼。配合这一点，听闻有不少其他宗教的《祭司》偷偷前来视察，意图于定为国教前的最后时机出手干预。麻烦多注意自身的发言吧。」



「请容我再次道歉。请问房屋崩塌的现场如何呢？」



「这部分也和第一次回报一样，气味已经消失。虽然不只魔导利器的毒蝎三式，还放出了专门训练来追踪的狗，但看来没有起色。果然火之城什么都难搞啊。」



「会是移动到其他城去了吗？」



「天空都市对外联系的航班已经提升警备层级，相信他们没有蠢到会挑这个时候往那边去。既然如此，大概是穿过戒备森严的火城包围网移动到其他地区，等到风头过后再搭上联外航班逃出塞列狄雷卡。这是最顺理成章的发展。」



「从这里的话⋯⋯风或土，是吗？」



「假如找到有折痕的旅游导览手册之类的话还比较好决定搜查方向，但运气可没那么好。」



亨莉叶塔轻甩她那从马尾改编成的长麻花辫金发看向房内一角，注意到仍然锁得牢牢的旅行箱。虽然那边蹲着四、五名活像遭到禁止的沥青块似的骑士，但一眼就看得出开锁作业并不顺利。



「如果必要的话，也是有直接破坏旅行箱的选项。」



「免了，那可是重要证物，慎重处理。而且，并非打着维持治安的名目就能为所欲为。在行使权力之际，别忘记那只是从国王手中借来的。」



这名特地穿较受民众欢迎的旧款铠甲的美丽击士似乎不对行李箱之外的东西抱持期待，一发现那边白忙一场，马上转身走出房间。当其他善良的住宿旅客纷纷打开房门探头到走廊一探究竟，亨莉叶塔对他们轻轻挥手致意，而这时明明没有继续跟的必要，士兵谢德留兹却跟了上来。



「您已经掌握嫌疑人可能的行踪了吗？」



「追踪没有绝对的标准答案，毕竟会随着对象的性格、心情和手头资金及有没有伙伴等各项条件变化，甚至连天气好坏都可能有不同结果。所以说，配合状况设想对方的处境思考才是上策。」



「啊，是。」



「这虽是违反骑士精神的思考实验──士兵谢德留兹，假如你得过上逃亡生活，觉得要逃到哪边才算安全呢？」



「呃，这个嘛⋯⋯请别笑我卑鄙喔？若是我的话，应该会选择远离人群，人烟绝迹的深山，或是远离大都市的离岛吧？」



「当然这也是种选择，不过你看过嫌疑人的旅行箱了吗？他们的品味相当偏向都会派，另一方面又因太重视外观而没做像样的防水加工。相信他们不偏好室外，而是认为躲在大都市人群中更为安全的人种吧。」



「言之有理⋯⋯」



尽管没多想就应了声，谢德留兹的表情仍显得黯淡。大概在犹豫刚才这番话究竟是有条有理的分析，还是胡碰瞎猜的「搜查者直觉」吧。



一走下楼梯来到狭窄柜台大厅，不同于其他被冰冷暗灰色防护盔甲包覆的骑士，身着华丽旧款装备的亨莉叶塔果然受众人瞩目，并带给他们安心感吧。只见突然成为搜查对象的旅店内原本不安的旅店老板与住宿客，《见习女仆》和《吟游诗人》等人脸上顿时开朗。



啪啪！亨莉叶塔轻轻拍掌吸引在场众人的视线，接着以宏亮的声音如此宣布：



「诸位！若对这边通缉令上的少年有印象，麻烦通报一声。无论通报还是直接逮捕，奖金都不会变。他在光暗二元论中属于邪恶势力，具有非常危险的性质，还请诸位千万别萌生想独自处理的念头。弗雷亚德火彩城下，以及塞列狄雷卡天空都市全域的治安请包在我等骑士团身上！」



人潮瞬间蜂拥而至。



通常这类总遭人漠视的路旁发传单工作，由她出手反而效果卓着。谢德留兹连忙取出的成叠通缉令，竟有如空白支票般被争先恐后抢走。



「嗯嗯～」



率先踏出办完事情的旅店后，亨莉叶塔高举双手过头伸了懒腰。



过了一会，被挤得憔悴不堪的谢德留兹总算走了出来。



「事、事到如今才发传单也很难有效果呀。何况嫌疑人根本没踏入过此处一次不是吗？」



「那点并不重要。关键在于让周遭群众牢牢记住骑士团可靠的一面啊，士兵谢德留兹。你有听说过俗称圣泉水都的里齐多弗罗勒吗？」



「嗯，近来急速没落到近乎贫民窟、治安恶化犯罪频传的城邦对吧。」



「尽管有诸多原因，但最关键的在于守护该地治安的管理队太过多嘴，使『就算报案也等同直接让犯罪集团知道』这种风声传开。身为守护城市和平之人，最先需要的正是民众的协助。必须打造出一种任何人都能轻易联想『交给骑士团就能放心』的环境。为达此目的，多做一些原本不必要的行动也不坏。」



亨莉叶塔轻吐口气，伸指尖摸过插在腰际的大型魔导枪。



「⋯⋯无论什么时代，民众总是最大的警报装置喔。我接下来将集中目标于席尔菲涅风彩城下。在那边也演一场戏来提升区域整体的警戒度，只要能成功拉拢民心，差不多就等于限缩嫌疑人的行动自由了呢。」



就在此时。



这么晚还会在外头走动，恐怕是来自外地的观光客吧。看似兄妹的小男孩与小女孩朝这里挥起手。



「骑士大人！」



「不行啦哥哥，人家在工作啦。」



特地选用能和其余大多数骑士做出分别，于民众间也具高人气的旧款盔甲的亨莉叶塔，展现柔和笑容微微挥手回应的同时，也小声不被人发现到地在口中喃喃自语。



「⋯⋯骑士什么的早就灭绝了喔。」



3



结果算是找到地方过夜了。



「呼⋯⋯」



明明身高不怎么高，胸部倒发育良好的金发少女泰瑞莉亚轻轻吐了口气。



由于实在找不到符合条件的房间，最后只能在好不容易找到，虽然明明有男有女还都很年轻，在这间非法旅店内还是勉强只能要到一个房间，而且竟然是要命的单人床。那位一脸长得像杀过至少三个人的旅店老板（老爷爷）到底抱着什么想法才递过钥匙的？明明要是全部睡床上的话，别说挤得半死，稍微动一下都会有有人摔下床啊。



在前往房间的途中，光是走在破旧走廊上就和多名搔首弄姿的《兔女郎》和搞不清谁才像罪犯的《赏金猎人》擦身而过。一想到自己如今被关进同个笼子里心里就难受。



顺带一提，位置并不在当铺，而位于妓院旁。



和辉月星空相当匹配。



明明此处是席尔菲涅风彩城下首屈一指的地标，飘浮在半空中的圆球形剧场旁却如此脱序。看来这里属于只要能吸引到客人，便不多加过问职业的红灯区。



然后，她的伙伴却摆出正经八百的表情这么说道。



『话说回来啊，比起当铺我当然比较喜欢妓院嘛。』



这个实在棒透了的回答让她忍不住挥出巴掌，不过现在的确没得挑剔。虽说逃出了戒备森严的弗雷亚德火彩城下，各区域应该已经发出通缉令了才对。毫无防备在夜晚的街上乱晃不会有任何好事，毕竟连去买些便宜劣质小麦面包和随便夹着名字都不清楚的白肉鱼之类的简陋食物都有生命危险啊。



碰磅！剧烈声响让泰瑞莉亚一颤，转头一看才发现是厄亚特趴倒在地板上。看他谨慎确认完房间安全的瞬间就成了这样，毕竟就算这位魔导骇客再有本事，今天预料外的插曲也太多了。



「厄亚特！别在这种地方睡觉啦！而且才刚吃完饭，对身体不好啦!!」



「呜嘎、咕呕⋯⋯」



不具直接武力穿梭于危险现场，同时消耗脑力和体力的魔导骇客，神经紧绷程度果然不同一般。这时，整个人像只毛毛虫趴着的厄亚特伸指指向某处，原来意识尚未恢复的黑暗精灵正躺在只有一张的狭窄床铺上。看来尽管人已经摇摇晃晃，仍残留着最低限度的女士优先精神。



当金发少女摇动身体想叫起他，忽然发现一件事。



（不对，假如我放着让他继续睡，岂不是不必担心洗澡时会被偷窥了吗？）



尽管至今为止并未发生过那种事，但对手毕竟是擅于隐密行动的魔导骇客。除了自己有没有提防到的问题，也不能否认他采取了让人想提防也提防不了的第三选项。常言道间谍与跟踪狂、狙击手与偷窥魔都只在一线之隔啊。



最重要的是，虽说年轻男女三人挤在这个小房间内，花样少女的个人隐私形同荡然无存，每间房设有独立浴室倒算是不幸中的大幸。多亏了这点，让她勉强能有一人独处的时间。不是怪厄亚特和玛米丽丝不好，但希望拥有自己的私人空间也是无可厚非。



（说真的，今晚睡觉该怎么办啊⋯⋯）



看向软趴趴倒在地上的厄亚特。



这种情况往往都由泰瑞莉亚睡床，厄亚特睡沙发。但这次一间房挤了三个人，而且还是连其他家具都没有，一副表达「只要用墙隔着不让外头看到就够了吧」的便宜旅店。根本不够，再说连张沙发都没有，到底是要人躺哪里？



更何况，年轻男女在同一空间内挤沙丁鱼，又不像简易热气球屋时有最低限度的墙壁和门。假如这里是分类出差错的实验用老鼠笼，肯定已经生了满窝停不下来吧。



怎么办。



真的该怎么办？



（床铺当然是继续给伤者玛米丽丝小姐，那么今晚我要睡哪？不能有「能」睡哪这种消极想法，必须要保持主动争取的气势才行！）



再说，厄亚特不只是昼夜颠倒的魔导骇客，更有着一逮到机会便沉浸于自我调整作业，对周遭产生损害的坏毛病。一想到他本人认为那是种与外界隔离的精神作业，就不得不佩服那家伙，脑袋和身体真的有接在一起啊!!尤其茫然躺着的时候更是危险至极。连泰瑞莉亚都分辨不出他到底是在睡还是正在作业。回想起热气球屋内发生的事，今晚也大意不得。床铺、沙发、桌子、矮桌、什么都好，最少也希望能占领到高一阶的位置。



但关于究竟有什么具体方案的部分，就想不出个所以然。



「呜⋯⋯」



就在此时。



床的方向传来呻吟声。



4



在陌生的地方醒了过来──对这一点几乎不感到恐惧。



或者该说，没有空感到恐惧比较正确。



事实上，玛米丽丝其实也没能脱离困境。毕竟虽然在帮助下获救，同样失去了生活至今的家。尽管是和家人间相隔一段距离独自居住而不用担心有其他人受伤或被活埋，失去居所的影响仍十分巨大。



受到流弹波及失去居所的情况，行政机关将给予丰厚补偿。



即使这么听说，却不晓得对象有没有包含到黑暗精灵。假如事件调查过程中不小心走漏风声，补偿可能立刻就会变成狩猎。到目前为止都靠着曾为魔导利器工匠的祖母为中心进行稳定的平衡调整，但经过这次的事，让她觉得天秤终究倾倒了。



基于相同理由，跑去投靠住在弗雷亚德火彩城下的家人们也很危险。最糟的情况，原本该往玛米丽丝砸的石头可能有波及到同住家人的风险。



这样一来，能选择的手段就很有限了。



（⋯⋯得思考一个人活下去的方法才行。）



其实一开始就该这么做了。不过由于想不出具体方法，才会一直仰赖祖母她们，留在这座天空都市内持续撒娇下去。



这个时候，根据委托提供暴力的『前卫』们突然登场。



而且他们在见到黑暗精灵的长耳朵后，仍不介意伸出援手。并非那种只因对象是魔族就扔石头的人。



玛米丽丝不禁认为，这岂不正是天赐良机吗？



（起初当助手还是打杂的都行，总之得在近距离观察学习，培养出能自由走遍世界的方法<、、、、、、、、、、>才行。这肯定是绝无仅有的机会了！能够不对任何人，没错，连对家人都不造成困扰活下去的唯一机会啊!!）



一直以来，都认为这种事只会发生在童话故事的世界里。认为每个人⋯⋯不，连非人的存在打从呱呱坠地的瞬间就受种族束缚、受土地束缚，只能一生扛着自己身上的枷锁活下去。



不过实际上，其实近在咫尺。



漫不在乎地做出惊天之举的人们。



一言一行都堪称人生的前辈，对黑暗精灵而言宛如「教练」。



（⋯⋯跟定他们了。）



银色长发的少女没有任何力量。



连贯彻内心誓约的力量都没有。



不，可是，正因为如此，才该那么做。



此刻正是承认自身的无力，思考自己往后该如何是好的时候。



（无论发生什么事，都绝对跟定他们，跟定教练了!!从这一刻起，我就要跟什么都办不到，只能被拎着耳朵走的自己说再见了!!）



「嗯嗯～～这样也好不是吗？」



「！」



接着，一股令慷慨激昂做出觉悟的黑暗精灵松懈的声音传来。慵懒躺在连沙发都没有的破烂旅店地板上的厄亚特抬头仰望坐在床缘的自己。



「对了，玛米丽丝，你懂得裁缝吗？我们的泰瑞莉亚在针线活上实在没得救，要是你能弥补这个空缺就帮了大忙呀。」



「咦？咦？就、就因为这种理由决定吗⋯⋯？」



「呼呼呼，话说回来，这角度真棒呢。本来以为穿长裤太可惜，紧绷贴身的皮革材质也挺不赖的呀。」



「你、你正经点啦。」



当玛米丽丝努力抵抗早早开始偏离正题的厄亚特，背倚在墙上（保持适当距离戒备低角度攻击）的泰瑞莉亚傻眼地吐了口气。



「那个人只要周遭越严肃，就会故意破坏气氛，要多加小心喔。好了啦厄亚特。」



「打开那边的背包吧。」



仍然躺着的厄亚特比向房间一角。是一只装了在黑暗精灵少女失去意识的期间，少年少女冒险去市场采买的生活物资的便宜皮革背包。



玛米丽丝按照指示下床翻起背包，从各种生活物资堆中冒出了一挺粗犷的散弹枪，配备弹鼓的全自动款式──正确来说，是采取这种形式的魔导枪。



比起外行人的黑暗精灵，金发少女先忍不住惊呼：



「噗哦!?什、什⋯⋯为什么会冒出那种危险物品啊!?」



「嗯？路边摊的大叔一直叫卖说这适合初学者，才忍不住买下了。」



「我、我们去市场是在来旅店之前的事吧？明明正被通缉，光要买点口粮都有玩命感觉的时期，你趁我没注意时偷买的吧!!」



「哈哈哈，其实是因为拿到临时酬劳就想稍微挥霍一下。虽然直到现在我也没有想用魔导<、、、、、、、、、、、、、、>枪的意思<、、、、>，不过心想若让她拿着明显的武器，就算不开枪也能拿来吓唬人呀。」



「厄亚特⋯⋯」



「唉呀，心灵创伤真是可怕呢。」



泰瑞莉亚的表情稍稍黯淡，不过厄亚特本人仍面不改色。



「不过，适合初学者这句话倒没说错。只要用的人不是我，这无疑是把好枪，很符合当今潮流喔。就算每一道魔法结构松散，总之只须不断扣扳机便能击发高密度的弹幕，属于以量取胜的类型。」



魔导枪具有各式各样的种类，而其中散弹枪具有将指定的单一魔法由填装枪弹自行复制，呈扇形射出的特殊效果。



再经由全自动化连续发射，便能于瞬间让前方覆盖在毫无缝隙的绵密魔法弹幕下。



缺点在于衰退速度过快，距离不够近便无法造成有效伤害，以及碰上挟持人质的状况下难以精密射击。因此若单独行动时，还满常发生派不上用场的情形。不过暂时还能靠拿双枪的泰瑞莉亚支援，应该有办法充分弥补缺点。



「讲白一点，若是对付中下水准的猎物，只要全身用氧化魔导银包覆再拿着这家伙正面对冲，或许都可能硬闯过关。虽说一直依赖这招没办法进步就是了啦。奉劝你，只要随时计算剩余弹数以及留意自己脚踩的地形，就比较不容易出差错。想当『前卫』的话，还务必牢记在心。」



「哦、哦⋯⋯」



黑暗精灵玛米丽丝一副难以理解对手是认真还是开玩笑的暧昧表情，双手紧抱全自动散弹枪式的魔导枪。意识到人家刻意让出床铺来，不用反而没礼貌，特地跑回床边坐下的举动，其实显出有别于她亮丽外貌的小市民心态。



「先撇开战斗上的用途好了，你至少有握过魔导枪当『日常用品』吧？有擅长的元素吗？」



「呃，火？」



尽管被以反问形式回答，但果然该说是弗雷亚德的居民吗？又或者受到她那于高温中与魔导银奋斗的祖母影响呢？



「那么弹头的组合就挑些适合火的吧。假如真的有心的话，我往后会慢慢教你基本射击技术、装填弹匣，还有分解保养的方法。」



不过，慵懒躺在地上从非常要不得的角度仰望坐在床缘的玛米丽丝的厄亚特，声调冷不防压低。



「⋯⋯总之先记住一点。『前卫』握着的魔导枪和在厨房用来点火的点火机可不同。无论说得再怎么好听，你是为了糊口才追求了杀人工具。不管有没有实际下手，你仍然追求了『为了杀人而制造出的武力』。」



「唔！」



「你别吓成这样嘛。巡逻城市的骑士团佩枪在腰际也不是为了杀害老百姓。毕竟只要有效迫使罪犯投降，便不需造成伤亡。别因为害怕就别过眼光，因为恐怖反而更该看清楚。你必须一开始就从本质理解武力的可怕，再自己思考出不走上歧途的方法。只要能掌握这个重点就不会有事，魔导枪将化为你能如手脚般灵活运用的力量喔。遗憾的是，我这辈子多半再也无法体会那种感觉了。」



说到这里之后。



「嗯⋯⋯不行不行，果然还是去洗个澡舒爽一下好了。」



「教练，那个，再稍微⋯⋯」



「可别说想和我一起洗喔，我会害羞的呀。」



厄亚特一往浴室走去，褐色少女无法继续追问。



接下来好一会，黑暗精灵玛米丽丝一脸不知所措的东张西望。



没多久，才总算战战兢兢向金发少女搭话。



「那个⋯⋯刚刚那些话，到底有几分是认真的？」



「假如你真的不懂，就细心分辨情报真伪直到你弄懂为止，这算是你第一项功课。」



看来全部都是认真的。



5



接在厄亚特之后，换泰瑞莉亚前往浴室。



问题堆积如山。尽管神秘狙击手和被强背黑锅等等都是大问题，对金发少女而言今晚该如何度过在这狭窄房间内的时光也是实实在在的危机。



「呼⋯⋯」



总而言之，难得有澡能洗。由于明天还不晓得何去何从，有机会能维持身体清洁，当然得率先进浴室洗澡。



尤其以她的情况，有个若非这种以独立房间隔出的地方，便无法好好入浴的理由。



在洗手台和浴缸一体成形的浴室内，她站到镜前，伸手摸向蓝色外套，接着是钮扣弹飞的女用上衣，再来关掉公主裙状的扩张外装的飘浮机能。之后陆续出指将皮革制枪套和酒红色迷你裙的扣环弹开，只剩下内衣裤和黑色裤袜。



「好。」



双手扶到腰际，用拇指插进裤袜边缘后，泰瑞莉亚忍不住停下动作。尽管特地留意不那么做，却反而害她动作活像缺了齿轮的人偶般生硬。



明明以为早就习惯了啊。



口中念念有词，接着一口气脱下裤袜。



下一秒，开始有了变化。



咻溜!!



只见原本展露纤细腿部曲线的两条腿消失，变成巨大鱼般的下半身出现。



这称为「宝箱怪拟态」装置。



一失去机能的同时，身体失去站立能力的人鱼泰瑞莉亚啪哒一声瘫坐在地。



眼前要称为泡澡实在太冷，那个装满冷水的浴缸在呼唤她。



（呼啊～藏了整整一天果然都肿起来了耶。得好好按摩一下了⋯⋯）



只有这个秘密连对厄亚特都不能说。虽然两人已长时间结伴旅行，仍然需要找机会一人独处。



没进到狭窄浴缸，而是在浴缸边缘坐下，只将变成鱼身的部位泡进水中默默沉思。果然有水就不一样。动起纤细手指轻揉起自己的下半身，便感觉一天的疲劳逐渐消失。



尽管常用的少女本身也不明白个中原理，总之正因为有了这项魔导道具，泰瑞莉亚才能顺利溶入人类社会。其他如蛇精、蛇身女妖、鸟身女妖、海妖⋯⋯总而言之，那些外型相对接近人类的同族<、、、、、、、、、、、>透过穿上各种适合的宝箱怪拟态装置，便能顺利溶入人类社会中。



那名黑暗精灵玛米丽丝．柯斯塔能藏起长耳朵也是藉助魔法效果。由于只须伪装体积较小的耳朵，大概是利用了宝石耳环之类外观的超小型宝箱怪拟态装置吧。



被视为魔族等多种族群的领袖，也不知是由谁决定出来，被称为魔王的存在自世上消失，已经不晓得是多久以前的事情了，根本连正确的记录都没有留存。一下子说人类的勇者击败魔王并封印进祠堂，又一下说魔王自己为了追求更强大的力量反覆进行魔导实验，结果大失败炸成粉碎等等，诸如此类的谣言版本多不胜数，却提不出任何一种实质证据。



不过，唯有魔王消失这件确切的事实束缚着泰瑞莉亚这些人。



虽然并非顶点消失，就能让全体魔族的数量迅速灭绝，但欠缺统治者的乌合之众的确不堪一击。尽管曾有个体试图成为取代魔王的领袖，徒具蛮勇反而招摇惹祸，



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譬如还在弗雷亚德火彩城下缠斗不休的巨龙就是个好例子。



到头来，只能选择如同泰瑞莉亚和玛米丽丝这样溶入人类社会。



为了不被认定为光暗二元论中的邪恶势力，尽量保持低调。



在童话故事中，有个形同常套的桥段：「如今我的真面目被揭穿，不得不离开你身边了」，差不多就是这种情况。透过宝箱怪拟态装置装扮穿帮的魔族，若不迅速销声匿迹的话很可能沦为遭追杀的猎物。



虽然对外观相差太多而无法溶入人类社会的族群值得同情，而每次听到人类开始缩小狩猎的包围网，都会赶往该处设法制造让同族脱逃的机会。但是换种说法，就是最多也做到「这点程度」的事。泰瑞莉亚这些魔族总是遭追捕的猎物，只能尽量低调生活以免真面目穿帮⋯⋯理由只因为生来就是这种外观。



时至今日，已没有年幼无知到埋怨自己的不幸出身。



魔族打从一出生，最先面临的就是这种荒谬的歧视。若不先撑过人类们利用原本由魔王创造出的魔法攻击自己这种糟糕透顶的无妄之灾，根本连站稳脚跟的机会都没有，就已丢了性命。



（总有一天⋯⋯）



泰瑞莉亚望向混在地板上衣物内的枪套和魔导枪。



──人类睿智的结晶。



明明魔族只靠肉体便能引发超常现象，如今若不透过这种玩意，眨眼间便会沦为猎场中的猎物──沉重枷锁的象征。



（但是希望总有一天，能看到我们能坦然拥抱阳光，活在光天化日下⋯⋯）



每当望着自己映照镜中的真实模样，人鱼族的泰瑞莉亚总会思考起毫无益处的愿望。明明自己根本没有任何如何改变时代的具体想法。



「⋯⋯当然没那么简单就想到解决办法啦。」



半近自嘲地低语后，泰瑞莉亚终于忍不住从映照在镜中的自己撇开视线。双手绕到后背，打算将脱到一半，气质清纯的胸罩完全脱下。



然而，说时迟那时快。



那家伙来了。



咻磅!!浴室门在毫无预警之下被撞开。



接着在地上扭成一团的少年就滚了进来。



「这!?怎么！咦？是怎样啦!!为什么门锁会打开啦!! !? ??」



脑袋一片空白，搞不清楚。冲进浴室，人鱼下半身被看见了，再说无论起因为何，是人鱼也好不是人鱼也罢光是下半身被看光就不行了吧对少女而言!!千头万绪的情报在脑中盘旋，远远超出处理能力的极限，导致超载。



门板根本没有帮助。



果然应该往更明确的高处避难。



另一方面，滚进来的厄亚特．库里米纳特洛菲不只地板，甚至还一头栽进浴缸内。若说得更详细点，一头栽进宛如绘画中静静现身海岸岩石边的人鱼般坐在浴缸边缘，弯起下半鱼身泡进水中的泰瑞莉亚的──好巧不巧正是鱼身部位，双手还环抱住裸露的腰际。难道是神掷了什么骰子才变成这样吗？到底要多少偶然交错之下才会变成这种姿势的!?



接着，不知道慢了多少拍厄亚特用一副茫然、缓慢的声音回应。怪了，这家伙明明全身湿透，双眼看起来丝毫没有恢复清醒。



「呜、门锁？右眼和左眼交互、啥玩意来着⋯⋯？？？」



「啊!?难道说我刚刚门锁转来转去没感觉是因为本来就坏了!?」



真要说起来，这里是间便宜破烂旅店，就算发现门坏了也不知会不会修理。实在很难想像那个一脸看起来杀过三个人的旅店老板会努力处理投宿旅客的客诉啊。



再来还有──



「虽然好像参杂了什么诡异的词汇但你想过劳死吗！明明都经历那样的激战还背了个大黑锅又扛着黑暗精灵在兵荒马乱中东逃西窜，现在竟然还打算进行自我调整喔!!」



其实泰瑞莉亚也不大清楚那项作业的详细内容。举凡安慰剂效果或危难时的爆发力等等，人类其实意外没注意到自身的「重量」。进而让基准值出现偏差，使得无论脑中存在多少技术都无法自由自在活动身体。所以降低意识浓度，透过得知自己暂时瘫平的身体「真正的重量」，来帮助身体能精准无比按照意识活动等等。不清楚这项作业是魔导骇客都会做，还是只有厄亚特在做。唯一明白的只有一件事，就是身为旁观者的泰瑞莉亚总是蒙受莫大损害!!



其实这样到处乱动应该算不正常，但厄亚特本人却是──



「呜⋯⋯」



「（好耶勉强安全上垒!!呃，虽然身为少女被冲进浴室就算彻底出局了啦，但只要趁他昏昏沉沉把事情蒙混过去，我是人鱼的事就不会穿帮才对⋯⋯!!）」



搅乱自己身体「重量」的虚荣与恐惧会透过记忆刺激显露。降低意识浓度的理由就在此。要譬喻的话就像，没有被烫过的记忆，就不会畏惧火焰的感觉吧。



尽管不晓得脑袋运作和身体动作怎么连接上的，至少在自我调整的期间活像什么陷阱似的在地板滚来滚去，实在太过诡异。



虽然是来自过去曾见的情况做出的推测，毕竟调整用的瘫平状态如同厄亚特自己所定义的，印象会变得非常浅。由于严格说来不算在睡觉，记忆应该是连贯的。但就算现在厄亚特的意识浓度提升并睁开双眼，恐怕会像三天前的晚餐菜色一样，回想不出一些他自己认定的「印象浅薄的记忆」。现在只能希望这次也会如此⋯⋯!!



「⋯⋯对喔。」



「咦、咦？现在这声『对喔』听起来很沮丧耶，为什么⋯⋯」



「是涅雷伊德啊。」



心惊!!上半身还留着半脱的气质胸罩（防御力2），下半身则完全变成鱼（防御力？没那种东西零、零、零!!）的金发少女双肩轻轻一颤。



（咦？什么？咦？为什么会这时突然喊我具有古代语含意的中间名!?难、难道，这句话表示已经理解从四天王中唯一女性进而深入到水族魔物核心价值吗还是我想太多了⋯⋯!!）



「⋯⋯──」



「到了这地步又突然放着不管!?虽然问出真假也很恐怖啦!!」



泰瑞莉亚已经显得晕头转向，相较之下厄亚特倒仍是悠哉悠哉。双臂环抱人鱼小蛮腰，把脸颊贴在鱼身的部位，逐渐放松力气。本来他会动才奇怪，如今看来再度沉浸回自己的实验了吧。



光看这副景象，简直像亲密地让他躺在大腿上。



彷佛身为魔族的自己被人类接受一样。



「⋯⋯真是的。」



接着一段时间，泰瑞莉亚．涅雷伊德．阿克亚马林略微眯起眼来。话说回来，事到如今才突然想起第一次遇见这名少年时，自己为何没有报上假名这个从未思考过的问题。



抚摸了少年头发好一会后，突然感觉到他人视线而抬起头来。



从大大敞开的浴室门附近，有一名探出右半脸抖动长耳朵，面无表情默默观察着这里的黑暗精灵。



「真是甜蜜呢，教练<、、>。虽然也有纯粹值得羡慕的地方啦。」



「⋯⋯啥!! !? ??」



6



隔天一早。



随着「叮！」一声近似铃声的声响，远距印刷报纸有如烤土司般从四方金属块内弹出。头版的报导是与一名叫汤马斯的老爷爷公开处决有关的消息，但相信只要瞪大眼睛继续读下去，肯定能在哪边找到与少年等人相关的报导。大概比『碰上困难时，尝试用光暗二元论思考看看吧』这种弗丘利亚纳圣教的广告栏来得更小。



这间秉持「有个人能进去的四方形空间就满意了吧」精神的便宜旅店，想当然并没有附早点。



「唔～」



喀啦喀啦转动全身关节，厄亚特边从肮脏的地板起身。看样子昨晚勉强进行自我调整造成影响。这种状况向来不会有好结果。身体异常沉重，脑海内乱窜着搂抱着一条大鱼的模糊印象。



「⋯⋯鱼？？？」



既然想也想不出所以然，那就别在意了。总之目前随着身体的清醒，肚子开始饿了。



「嘿，泰瑞莉亚。」



「早安啊懒觉虫。来，帮你理一下乱翘的头发。」



「嗯⋯⋯」



这种情况，厄亚特基本上都任凭搭档少女摆布。



「所以呢，有什么事吗？」



「今早要不要改吃鱼啊？总觉得有股想大口啃鱼的心情。我自己也搞不大懂，反正想吃鱼的欲望难以克制啊。」



「噗哦!! !? ??」



「？」



「咳咳！咳咳咳！鱼、鱼很好啊鱼!!比起老是吃兽肉配盐块来得健康多了呢!!」



「⋯⋯什么啊，中间凹下的形状？沙漏？不对，类似肚脐的印象和鱼重叠耶。明明是鱼却有肚脐？到底是怎么搞的⋯⋯？？？」



「忘了也没关系吧毕竟你昨晚勉强做自我调整才让脑袋短路了吧!!」



虽然厄亚特不属于早晨淋浴派，但想先摆脱惺忪睡眼而走向盥洗室。至于头发部分则决定完全相信泰瑞莉亚的美感。



进到浴室，碰上了和明明没有吃东西，却在洗手台前用凹凸不平的刷牙带缠住手指刷着牙的黑暗精灵玛米丽丝．柯斯塔。或许因为没其他人看，一对具特色的长耳也裸露在外。



她似乎不是在意刚起床后口水横流的问题。



「奶奶对我说要好好保护牙齿喔。毕竟精灵系的种族以长寿闻名，要是才一、两百岁年纪轻轻就没了牙齿，往后的人生会很难受啊。」



「明明都穿着白皮双开高衩细腰裤这种超庞克的打扮，却意外地听奶奶的话耶？」



「是因为我只有这种衣服穿起来比较像样喔，教练。」



「嗯？教练？」



「昨晚说要教我有关『前卫』基础中的基础对吧？所以叫你教练啊。」



「听起来没什么感觉耶。其实随你看随你学也没关系，但总之我会尝试看看啦。」



注意到迷迷糊糊的厄亚特（毫不遮掩）的视线，她双手插上周遭飘浮着如遥远星球外环的皮带式扩张外装的腰际，叹了口气。



「这个？我只是想稍微让人看起来误以为我有小蛮腰而已喔。」



「？？？」



哪须什么错觉，高挑苗条的玛米丽丝看上去已经瘦过头了。



「要是没有凹凸起伏的话，这一带会少很多东西。果然还是沙漏形身材比较明显呢。」



「哦⋯⋯」脑袋还没清醒过来的厄亚特望向玛米丽丝的肚脐附近。



「明明瘦起来也很煽情啊⋯⋯」



「噗！怎么听到欲望从口中跑、出⋯⋯呀!?」



动摇带来不良影响。



只见腰际那套宛如星球环的扩张外装失去控制，皮带的圆圈突然解开来，眨眼间把厄亚特牵连进去，两人一起被紧紧缠住。



「玛米丽丝。」



「呜噗！等、等等，我冷静，我这就冷静，慢慢解开吧。」



「⋯⋯其实这样看来你挺『丰满』的嘛。我是指，满满的幸福。」



「唔咕!?教练想让失控更严重就这样被勒死吗!?」



说真的，厄亚特其实觉得那样也不赖。不过黑暗精灵却闭上双眼，拼了命恢复冷静。多亏如此，才避免一大早在盥洗室倒了两具离奇尸体。



「（⋯⋯原来如此，这就是厄亚特．库里米纳特洛菲吗？尽管的确不带歧视感情，极度一视同仁其实也挺令人害怕的⋯⋯）」



「？」



请仍然一脸傻眼，咬着缠有刷牙带食指的黑暗精灵稍微让位后，厄亚特用冷水洗了洗脸。由于原本长相就偏中性，也没必要刮胡子。即使什么都不做，下巴仍维持光溜溜一片。



「等吃完鱼之后开始追这起事件吧。要去循线找出那个让我们背上杀人罪名逃跑的臭狙击手。」



「为什么指定要吃鱼？」



「我有点忍耐不了，现在不是鹿肉也不是鸽肉，不吃鱼肉就不肯罢休。」



「⋯⋯真是甜蜜呢，教练。反正鱼肉确实有益健康，不是坏事啦。」



于是乎，姑且继续保留这间便宜旅店的房间后，厄亚特三人来到早晨的席尔菲涅风彩城下。玛米丽丝不忘戴上宝石耳饰外观的宝箱怪拟态装置藏起长耳朵。



围绕着塞列狄雷卡天空都市中心，布莱提欧光彩王城的火、水、风、土四座城下町各自以独特的颜色打造。这座席尔菲涅的情况是，总之能看到成排的石头与玻璃制的高层建筑。放眼望去少说两千艾斯尔（注：约二千四百公尺）高，更大一点的甚至有三千艾斯尔（注：约三千六百公尺）高的建筑，规模简直像小型山脉。变得比中央的光城本身还高这件事，甚至似乎引发若干争议。



由于邻近的超高层建筑物之间到处都以风雨走廊相连，看起来像不整齐的攀爬格架。尽管如此，上下相距最短的地方也至少超过一百艾斯尔（注：约一百二十公尺）吧。



若要在这种地方移动，普通的六脚魔导脚车实在不足胜任。就算加上像蜜蜂或蜻蜓般的翅膀也不够有效率。



所以说，席尔菲涅风彩城下设置了大胆的交通设施。



「哇哇哇!!等、停！裙子、裙子啦!?」



「别担心，泰瑞莉亚，连里面都一览无遗喔。」



「你是坐什么头等舱啦!?我就是为你那种低角度头痛啊!!」



「正因为我看得很清楚才明白，反正你又穿着不透明度100％的无聊黑裤袜彻底防御住了啊。好啦，快走吧。」



「不是这种问题好吗对少女来说根本成了台风天的开花雨伞懂不懂啊!!」



不听她的抱怨，厄亚特和玛米丽丝紧抓住金发少女的双臂，从高达一百四十九层的窗户直接往空中跳。那间看似破旧房屋的非法旅店，其实也是将一百四十九和一百五十层的一部分切出四方形空间再垂直相连起来的地方。内部的维修检查根本乱七八糟。



一跳出去的瞬间，马上有强烈上升气流接住他们的身体。无形的风透过洒入五颜六色的花瓣来达到彩色效果。或横或纵，可说无穷无尽条人工气流被创造出来，能看到人、物、车复杂交错⋯⋯有时之所以会看到金币（注：一枚约一万日币）和银币（注：一枚约五千日币）参杂其中，大概是因为自以为是义贼的《盗贼》之流不知从哪里的屋顶上向民众洒出战利品吧。若换成普通的高塔，早已化为凶器。



眼前是太阳与星星同在的，辉阳星空。



原本飞行船或热气球等等都是顺着遍布于高空大气的大规模魔力流在大陆中移动，或许就是从中获得灵感的吧。之所以不直接利用魔力，而是选择一度转为风元素，主要目的在于塑造让不大懂魔法，只懂「扣下扳机使用」的人们也能清楚想像的形象。事实上光就眼前光景，即便没有专门器材，也没有人会因为「御风飞行」失控而坠落。简直就像童话故事书中描写的一样轻松写意，已经众所皆知的印象吧。



关于店家方面，则是由于这种人工暴风导致室内和室外明显区分开来。除了从逃生梯进入超高层建筑各楼层之外，滞留于空中的六脚独角仙及模仿蜻蜓的面包车，形同不整齐攀爬格架横杆般的风雨走廊屋顶，与直接附着在垂直壁面上的摊商都不少。这里主要贩卖的是不重实用性的装饰品系，除了泰瑞莉亚和玛米丽丝穿着的扩张外装以外，还有许多使用魔兽翅膀或鳞片的装饰品。大概只要用魔导枪下达指令就会颤动或发光，完全是用来装扮的道具。明明讨厌魔王，与恶魔相关的装饰品倒不避讳接受。



「⋯⋯」



对于必须隐藏长耳生活的黑暗精灵来说，看到身体特征被拿来当嗜好装饰品贩售心里似乎不大好受，或许她的奶奶选择居住在火彩城下是别有用意。至于金发少女泰瑞莉亚则是满脸通红头昏眼花，没有余裕去注意周遭。



「唉唷!!太欺负花样少女了吧怎么会只有我一个穿裙子啦!!」



「泰瑞莉亚，抱怨前先控制好姿势吧。那种表达害羞的话至少等你脱离一百八十度倒立状态后再来说喔。」



「呀啊啊!!」



厄亚特一行人带着吵吵闹闹的少女提升高度。这里是风之城最大的地标，巨大圆球状室内剧场的旁边。虽说果然是利用都市基础建设的上升气流维持飘浮，但能让直径四百艾斯尔（注：约四百八十公尺）的石材与玻璃块无视重力浮起的景象实在震撼⋯⋯虽然真要说的话，塞列狄雷卡天空都市全域原本就是飘浮在遍布大气中的魔力流之上。



当三人顺利离开以「大陆之蛋」昵称知名的剧场周边，玛米丽丝开口道：



「既然那么讨厌裙子掀开，让教练抱住你的腰不就好了吗？」



「啊──」



「可别给我接『有道理』喔，你想把脸往哪里塞啦!?」



空中随处能看到环抱尺寸球体的器材飘浮。这些规律切换红绿色光的玩意正是风之城的红绿灯。与其说提醒人或车停下来，更像是强制变更风的方向，仔细控制每一条气流使来往行人彼此不撞上。多亏如此，明明交通流量惊人，倒也没发生多严重的阻塞。



「就挑那边吧。」



「嗯？挑什么？？？」



「早餐啊。」



于是乎，三人靠近附着于高楼建筑一百五十五层墙面上的露天咖啡店。和其他的摊商一样，位于所谓气流囤积处的地点，只要不在意头发造型的话也能好好享受一顿优雅的早餐。



虽然由于没办法悠哉排队而避开人潮多的店，不过气氛还不差，能看到带眼罩穿迷你裙的《空贼》少女和用薄面纱遮住脸的《占卜师》等人边留意裙子边享用早餐。或许是间不为人知的名店，也可能只是稀松平常的景象。



「⋯⋯白肉鱼还是红肉鱼好？印象的源头是哪种？我要探究我自己的奥秘，到底想要大口啃哪种鱼⋯⋯？」



「呜呜，你还在意鱼的事喔？而、而且我怎么觉得你没记得自我调整的结果，也不知当时的记忆变得怎样，只有欲望的种类逐渐变诡异了⋯⋯」



「（⋯⋯代表对于被教练宣泄兽欲感到安心，是吗。）」



「噗、咳咳！警告你哦褐色嫩皮妹！别给我乱想些有的没的!!」



「还有，递小费时留意点。如果没有好好让店员握紧，硬币这种小玩意会被卷进涡旋气流飞走喔。」



最后决定选被推荐的白肉鱼和烫鲜蔬义大利面。以海鲜为基底制成的剔透浅色酱汁似乎是卖点，适合当早餐吃的清爽滋味。也算是种品尝高汤的文化。



「咦？可是为什么在风之城会推荐鱼啊？不该是水彩城下吗？」



「要这么说的话，这里可是天空都市喔。」



桌子正中央镶着一颗拳头大小的水晶球体。是能用来看电视，听广播，搜寻情报之类等综合媒体召唤器的携带版。当泰瑞莉亚想搜寻而把手伸向雪花球般的装置，抱相同想法的厄亚特手掌缓缓叠了上来。



「呀！」



「哦哦。」



这下又要上演青涩戏码了吗──就在黑暗精灵准备当观众看好戏时。



「唔嗯，上了一课啊。泰瑞莉亚不光只有明显的BWH三围组合，连这种小地方都充斥丰满的幸福呢。」



「然后丝毫没有要松手的意思耶这个人!?」



「⋯⋯原来如此，这就是教练，厄亚特．库里米纳特洛菲啊。」



当黑暗精灵以一副老贤者的口吻喃喃自语，满脸通红的的金发少女总算挥掉厄亚特的手，迫不得已再度摸了水晶容器来操作液体中的细金属箔，专注在用媒体召唤器搜寻上。



「咳！我看看，好像有所谓的飞天鱼呢。听说养殖时会特地让鱼逆着人工气流飞，使鱼肉变得紧实喔。」



「明明同样住在天空都市，我却没听过。果然火和风的颜色完全不同呢。」



饭后虽为了该点咖啡还红茶稍微起了争执，不过不忘要了点面包边来沾义大利面盘底的酱汁，吃得乾乾净净。



「味道确实不错。弄懂怎么自己做了吗？」



「大致上啦。而且似乎能用更简单获得的材料来重现呢。」



「⋯⋯两位，收银台的姊姊笑容僵住了，这种话题还是出了店外再聊吧。」



吃完早餐填饱肚子后，终于展开认真的调查。



总之先随便找了条上升气流飞上高层建筑的顶楼。高度不一的顶楼形成了不会产生上升气流，被称为「栖木」的休闲公园。想当然，这一带不少由面包车改装出的移动店铺。金发少女泰瑞莉亚望着眼前一大片使用魔兽翅膀或鳞片的装饰品，不知为何铁青着脸捂起嘴来。



昨晚厄亚特和泰瑞莉亚闲晃的其实算下层的顶楼。看着做发声练习的同时也训练胆量，以歌声吸引众人目光的《歌姬》，厄亚特说：



「首先分享一下情报吧。」



目的是关于弗雷亚德火彩城下发生的事件来龙去脉。明明在人口贩子的部分顺利于不杀任何人之下解决事情，却突如其来遭到莫名第三者从旁介入，导致厄亚特他们被当成下手过度凶残的私刑集团。



关键只有一点。



「恐怕是不希望天空都市全域的都市设计负责人，约尔别．亚佛贝林遭掳的事外扬才想杀人灭口吧。虽然还不晓得犯人问出这座都市的系统结构后打算干什么就是了。」



「不管怎样，肯定不会是什么好事啦。毕竟才在替手段的手段准备，就已经杀了人啊。」



「呜呜⋯⋯可是，具体该从哪开始调查？我们连对手的长相和名字都不知道不是吗？」



的确，要从这种状态下在选拔王国顶尖规模的天空都市，也就是挤得水泄不通的人口密集地内成功进行地毯式搜索，乾脆转职成占卜师比较快。



不过，厄亚特冷静回应：



「我其实有点眉目。」



「欸!?」



「关键在那家伙用的魔导枪。要能发挥那种威力的话，恐怕是比我们身高还高的巨大对龙步枪，还不属于普通的改造法。要是正常人用了那种玩意，光是雾状魔力变化为魔法之际的后座力就可能让身体四分五裂，也代表不会是市面上贩售的商品啊。只要我们追查这玩意是从哪里弄来的，便能找出身为持有者的狙击手才对。」



「嗯⋯⋯」



褐色黑暗精灵摸起纤细下巴。



「⋯⋯的确是妥当的方法，但是正因为如此，才更『奇怪』不是吗？毕竟不管认为是谁下的手，骑士团肯定也会将凶器的来源彻底搜查一遍对吧？对方像是那种会在过程中露出马脚的人物吗？那又为何要陷害教练你们？」



「话说回来，那群家伙们是怎么查来源的啊？」



简直像在拿每天都能重复利用的远距印刷报纸一样，厄亚特从蓝色外套胸前口袋取出连锁萤幕，极薄水晶塔罗牌随手一洒。



交流多种情报的雾状魔力虽被统整成细长蜘蛛网状，遍布都市内每个角落，但只要没有魔法物品干涉便会穿透人和物体，肉眼也看不见。所以厄亚特从金属管拼成四方形，如室外莲蓬头状的中继装置，以及会自动判断白天黑夜切换光量的路灯位置来推测大致流向。再于这些物体间的地面插下连锁插头的剑，将自己的剑刃与雾状魔力重叠，加以入侵，从魔力流向窥探骑士团之间的连络事项。



由于魔导骇客的玩具基本上都会夺取雾状魔力的飞沫，像厄亚特的水晶塔罗牌这种个人携带的无线机器通常都不是主流产品，规格也并不统一。若公家机关在设备完善的城市内行动，通常会选择靠室外也设置得多如繁星的固定连接点，用数据接头进行有线连接。



『魔导枪炮店的清单整理完毕，也已做好第二次人海战术的准备，请下达指示。』



『也有在摊贩违法兜售的家伙在，多留意点。记得到处都可能有漏洞。』



『赶在午餐前解决吧。听说难得又进了一级小麦，今天我已经决定要吃移动义式餐厅的炸义大利面。好啦，听令!!』



唉～厄亚特叹了口气，没听到最后就切断连接。一边侧眼望着追求究极食材的《厨师》，以及比起实战更逐渐转为街头艺人的《飞龙兵》一起在有如马戏团的宠物店内互相对峙的场面，一边说：



「⋯⋯他们打算傻傻一间一间去搜卖魔导枪的店。照那种方法就算等到人类变成化石又被挖掘出来的时代，他们还是找不出犯人啦。」



「咦、咦？可是不管怎样，狙击手用的都是魔导枪对吧。那么──」



「根本不需要直接买既成品啊。譬如金属加工业者之类呢？裁切适合尺寸的魔导银管，在内部刻划出能让让雾状魔力爆发力穿过的阵形膛线，只要具备这类加工技术便有可能依照设计图打造出特殊的魔导枪喔。」



虽然统归为金属加工业者，其中倒也千差万别，想要从这个线索来找出嫌疑犯十分困难。不过厄亚特他们却认识和那方面的专家有关系的人。



没错。



在弗雷亚德火彩城下设计制造出魔导银制的蝎型机器，毒蝎三式的人，岂不正是玛米丽丝．柯斯塔的祖母吗。



「嗯，我觉得奶奶应该有办法自行加工出魔导枪，但奶奶应该不会承接行政警备以外的工作才对。」



光听玛米丽丝这么说，感觉那位「奶奶」对公职人员唯唯诺诺。不过她原本就参与大规模兵器开发，会接受行政警备和骑士团之外的委托反而不合理。



「我想那一类的顽固工匠都会以外人不知情的形式组成公会吧。举凡初次上门就想委托打造花俏饰品，或是将税金、店租等琐碎事项交由专责人员统一处理，营造出所属工匠们能专注在产品研发上的环境之类。」



「嗯⋯⋯我们确实有加入叫『银之铁砧』的公会组织啦。」



「咦，可是那样也很奇怪⋯⋯？？？」



「对，有犯罪风险的非法委托通常不会传到公会工匠的手中。因为那些光是接受就可能遭致损失的委托多半会被专责人员事先察觉，直接过滤掉了。假如连这种最基本的筛选功能都没有，工匠加入公会根本毫无意义。」



厄亚特竖起一根指头。



「话虽如此，完全自学的门外汉就算稍微懂了点皮毛，也制造不出足以应付专业委托需求的特殊魔导枪。那么，答案就只剩一种。原本加盟公会的工匠因为犯下某些大错被逐出组织，为了糊口被迫开始接受地下工作，类似密医的情况。在这种前提下，工匠本身技术会有一定水准，对非法委托也比较没有抗拒。」



「呜啊⋯⋯⋯⋯」



这次的呻吟拖得有点长。



黑暗精灵边用指尖拨弄起伪装后的耳朵。



「奶奶不是很喜欢提内部丑闻，所以我只是稍有耳闻。」



「无妨，说来听听。」



「别变得像阿隆索．贝尔克利一样──我似乎曾听过这句话？虽然是不经意间提到的话题，或许派不上用场也不一定啦。」



「宾果，就从那边着手调查吧。」



「咦!?可是教练，不一定能那么刚好吧？？？」



「没差啊，假设阿隆索是清白的，这家伙也应该和一些地下工匠有交换连络方式才对。毕竟无论从哪个集团组织被放逐出来，都没法一个人生存下去啊。阿隆索如果就是我们要找的人那就简单，就算是清白的也能靠着地下工匠通讯录去找到下一个线索。既然扑克牌抽对已经翻出一张牌，从知道的名字开始进攻总不会错。」



⋯⋯这和采无罪推定原则，宁可放过、不可杀错的行政机关和骑士团作风就大相径庭了。『前卫』基本上不问过程，只要最终成果达标就能获得酬劳，也难怪会被说成「不晓得谁才是罪犯」啊。不过，由于魔导骇客本来就是是顶天立地（？）的罪犯，倒也没意思多加反驳就是了。



「好啦，来大干一场帮助消化吧。」



7



知不知道姓名这点非常重要。



常言道口无遮拦，就算不特地进行专门的魔导骇入，有时也能光靠口头打听得知情报。



厄亚特用拇指比向一旁不知情傻傻愣着的泰瑞莉亚说：



「这傻妹的兴趣是搜集手铐，不过却把钥匙弄丢了啊。」



「噗!?喂!!」



「听说有位擅长制作备份钥匙的工匠叫阿隆索，你们知道他在哪吗？」



从几个德行不甚正派的男子口中问出伴随着下流笑声的目击情报后，金发少女面红耳赤地抗议。



「（⋯⋯你这设定未免太过分了吧!!）」



「（⋯⋯泰瑞莉亚，我们不是骑士团。而且想打听这种无法施展公权力的案件情报，基本上都得配合对方的层级调整问题内容。不过啦，我觉得至少比贞操带钥匙之类的理由要好吧？）」



「（呜！呜呜呜!! !! !!）」



由于险些被脸胀红，紧闭泛泪双眼的泰瑞莉亚出爪抓脸，厄亚特只好拉开距离以策安全。



一旁银色长发飘逸的黑暗精灵冷眼提醒。



「教练，要打情骂俏可以等事情解决后再继续吗？」



「也对。」



「永远别想啦!!」



总而言之，整理了数种情报后，阿隆索．贝尔克利的藏身处总算浮上台面──就位于席尔菲涅风彩城下的下层区域。顺着人工气流前往地面，等在眼前的是混浊的黑暗，因为辉阳星空的太阳光照射不到。尽管并非头顶被遮住，但毕竟高楼建筑太多，无论哪个时间带都会有某几栋建筑的影子笼罩地面。整体环境阴湿，相信不会有人喜居此地。明明都已在三万艾斯尔（注：约三万六千公尺）的高度建造出居住环境，要把环境弄得如此差劲感觉上反而麻烦。



「席尔菲涅AX，最下层仓储区。」



「⋯⋯因为没人要来，索性当成堆放杂物仓库的感觉呢。」



「然后又有一些地下工匠偷偷住进这里进行作业，简直像是回到手工业起源的光景。」



光是全裸只穿斗篷的幼龄《咒术师》和肩上扛着设有三叉戟状刺刀的突击步枪，身形高大的《杀手》肩并肩逛大街的景象，看起来就很有世界末日风格了⋯⋯那对组合肯定是专门替天行道，诛杀那些看了广告轻易前来下诅咒委托之人的美人计陷阱。另外还能看见穿着充满异国风情的高衩礼服美女，或许是四处流浪寻求强敌的嗜血《格斗家》。



看在连找间便宜旅店都大费周章的厄亚特一行人眼中，将即使地处恶劣环境，但仍能居住的房屋弃置来当仓库根本浪费至极。假如昨天没能找到旅店，最后跑来这里仓库过夜也不奇怪。



没多久，三人就找到目的地的房间了。



一开始或许有心要藏，但之后应该由不得人了吧。只见朝向地上的出口塞满铁屑和残骸，大概是捡来冰箱或烤炉等魔导家具，为了拔下内部的宝石回路板吧。



「泰瑞莉亚，玛米丽丝，准备好魔导枪。」



「咦？好。」



「教练，一开始就拿枪会让对方有戒心吧？」



「太天真了。他们才不会等到发生事情才应变，这类地下业者打从一开始就全年无休保持警戒，对谁都一样。」



（真空水晶和雾状魔力的路灯、自动分类的垃圾桶、大气污染观测器、自动贩卖机、公共电话、公共捕鼠陷阱。事前准备大概就这样吧。）



「等、等等，厄亚特，我说厄亚特，你手上又没拿枪，不要站那么前面吧？」



「说哪的话，我本来就要负责挡下魔法。至少也要让我展现爱护女士的风范嘛。」



当然，假如对手是名二话不说就开枪的危险人物，一旦身为直接战力的两名少女先倒下，剩下的厄亚特只得在毫无还手之力下被凌虐至死。因此这也算是必须死守住她们的理由之一。



彷佛某种开关似的，厄亚特轻声低语：



「泰瑞莉亚，玛米丽丝也是，我除了你们外没人能依靠了⋯⋯所以非常期待你们。」



「呜！真、真是的⋯⋯」



「？」



相较于不知为何脸红的泰瑞莉亚，新加入的玛米丽丝倒是一脸发愣。看来这招属于个人感想，并不保证一定有效果。



「（呜呜呜，为什么可以脸不红气不喘说出这种话啦这个人⋯⋯该不会厄亚特具备调教师系的才能吧？）」



「（我觉得应该没有喔。）」



当两名少女交头接耳之际，厄亚特陆续将连锁插头的剑刃插进现场附近的魔导利器确保天线，缓缓扩张演算领域。用眼迅速扫过飘浮在空中的连锁萤幕水晶塔罗牌上显示的数据，目前粗估等级15，得到足以用魔导骇入产生具体杀伤力的自由度。



从现在起才是重头戏。



「阿隆索．贝尔克利先生在吗？有事想谈谈。」



被垃圾山掩埋一半的出入口不是普通的门，而是一道金属制的闸门。厄亚特边出声喊，边缓缓靠近半敞开的闸门。



反应十分剧烈。



嘎隆!! !! !!



从魔导枪射出的慑人闪电，熔穿闸门直轰过来。



出乎意料的攻击。



不过同时也出乎对方的意料吧。毕竟原本闪电不会贯穿闸门，是厄亚特突然把腰际的剑插上房子外墙，夺取控制权拉下闸门，才会多了一层遮蔽。



和先前的龙焰一样。



遮蔽物遭贯穿的同时使弹道稍微偏离，勉强让厄亚特平安无事。



（是怎样！闪电!? TERTIARY HIGH-VOLTAGE之类的强化版吗!?）



「啧！」



深处传来沙哑的咋舌声。



男子在一击失手马上逃跑，是深知生存之道的举动，但果然太天真了。明明我方已经侵入房屋的管线操控闸门，为什么认为其他出入口不会遭受同样的对待？



把后门锁上──才不做这种马马虎虎的事。



（出入口的等级是7，办得到！）



等到对手将自动开关式的门完全打开后，再透过远距控制用力关上，简直像是弹簧式陷阱。咋舌的男子这下狠狠挨了门一记冲撞，四脚朝天被弹回屋内。



「嘎哈!?」



「泰瑞莉亚、玛米丽丝也都进来。」



对着倒在地板上的人影，踏进满是杂物屋内的厄亚特冷冷开口：



「枪口。」



「好、好啦！我知道!!我说就是了!!」



大概一开始就抛弃魔导枪了吧，只见年过半百的男子倒在地上举起双手。



慢一步进入的泰瑞莉亚同时举起两把和灭音器化为一体的全自动手枪，透过反射式瞄具望向地板上的魔导枪，发出惊呼。



「哇咧，单发式的榴弹发射器⋯⋯」



「不，是口径大到像那样度的麦格农手枪。」



原本榴弹发射器是具有让指定魔法自行提升威力的特殊效果，也就是将以着弹点为中心的爆炸更加扩大的玩意。



但是，这名老人射出的闪电却贯穿金属闸门直线袭来，没有感受到全方位爆炸的膨胀。既然如此，推测其真面目是枪管粗得足以塞进泰瑞莉亚整条手臂，靠着大容量自坏铅弹头和消费雾状魔力，强化单点贯穿力的怪物级麦格农手枪。



「既然敢拿出这种玩意朝刚碰面的人脸上招呼，相信你做好觉悟了吧？」



「要怎么做你们才肯离开？快说啊！还是要我离开这里你们才甘心!?」



看到年过半百的老人自暴自弃喊叫，厄亚特注意到黑暗精灵脸色一沉。这么一提，她很喜欢奶奶。正因为有标准以上的理想形象对照，看到阿隆索这种「为老不尊的人」或许不禁感到哀伤吧。简直就像看着某种没能顺利孵化就直接臭掉的蛋。



黑暗精灵不禁别过头去，不过可爱孙女的苦难还没结束。



「这是⋯⋯什么？咿！教、教练⋯⋯!!」



「玛米丽丝，难受的话不看没关系喔。」



看了放置于暗处的作业机器顿时无言以对。脚踏式旋转盘上有新月状的魔兽牙，蒸馏器内更装了疑似凤凰的胃袋。



虽然具效率，却非主流的做法。



玛米丽丝的祖母应该没在用这种形式的设备吧。这是寄身于地下社会，没办法凑到一线级器材的人用的替代方案。



侧眼看着见到「同样」身为魔族的脏器而站不稳的黑暗精灵，以及轻轻搀扶住她的泰瑞莉亚，厄亚特决定尽快办完事情离开此地。



「我在找持有者。对龙步枪，口径大概是零点零一艾斯尔＋（注：约十二点五毫米左右）。火力优先不考虑后座力问题，形同自杀用的怪物级步枪。符合条件的人物有谁？」



「⋯⋯」



见老人眼神飘移闭口不语，厄亚特望向机库的角落。一眼便看出环抱尺寸的四方水槽──奇特的媒体召唤器上装了诡异机关。



「希望我去把你好不容易得到的避难所报告给『银之铁砧』吗？公会可不会轻易饶过弄脏自家招牌的地下工匠喔。现在你大概是在雾状魔力的连接头上插了一片转接用的扰乱膜，透过避免追踪的媒体召唤器来接受见不得人的委托，一旦公会认真起来处理，光靠这点程度根本骗不过。」



「说出来，会让『那女的』生气⋯⋯」



「你从裁切魔导银管开始制作出来的玩意，可是让一整群人口贩子挂掉了喔？那家伙为了犒赏精准完成任务的工作伙伴，肯定会将和自己相关的线索消灭得一个不留。好啦，下一个轮到谁呢？你觉得谁和那家伙有所关连呢？」



「⋯⋯」



「那家伙扣扳机不会犹豫的，远比你信仰的安全神话更果断迅速。你的职业道德可不包含在狙击手的判断基准中啊。想活命的话，你不是更该协助我们吗？」



该死⋯⋯阿隆索低声咒骂。



接着摇了摇头，说道：



「名字我真的不知道。虽然有自报姓名，但说没几句话又蹦出两三个别的名字，鬼才相信她哩。」



「你什么都不知道喔？」



「『致命灾难』，我打造的对龙步枪的名字。设计图给你们，自己去对照吧。」



「⋯⋯那女狙击手的弹药也是在这里补充的吗？假如是完全不照市售规格的土制枪械，也不能使用既有口径弹壳才对。」



「你想套我话吗？包含弹药和弹壳在内原本就都靠雾状魔力。只要有制弹器材的话，便能钢制圆筒内侧涂上杂质粉末，再注入雾状魔力急遽加热就能让表面覆盖薄膜制成弹壳。这种简单作业只要用媒体召唤器稍微搜寻一下，应该就能学会才对。」



「枪枝设计完全无视后座力。冲击如此剧烈的精密狙击，我不觉得能另外设置在昆虫型背部来缓冲。狙击手必须要靠自己的肩膀承受后座力，医疗用品或止痛剂的来源呢？」



「可不归我管啊。」



「那么到此为止啦。我会马上找个广场大肆宣传：骑士团的各位，多亏了阿隆索．贝尔克利先生的协助，找出了『致命灾难』的持有者⋯⋯相信很多人根本不明白怎么回事，不过听在心中有数的本人耳中就不同了。那家伙肯定会来解决你，就用你亲手打造的杰作魔导枪。而我就改变原定计画，在这附近守株待兔就好了。」



「⋯⋯问一下喔，用这计画的话，成功率多高？」



「上次算是赌输了，这次结果会怎样不知道。」



「去你的!!」



狠狠骂了一声后，半百男子沉沉吐了口气。



「我有一次曾将装满止痛药丸的棕色瓶子送到家伙的藏身处，但现在不晓得还有没有在用同个地点。这样行了没有？多亏你们，我的人生跨出新的一步，意思就是不得不漏夜搬家啦，多谢呀!!」



8



「击士德斯托留！」



「我已听说了，士兵谢德留兹。这次应该是中奖了。」



辉阳星空之下，在席尔菲涅风彩城下巩固地盘，头绑由马尾变化成金色麻花辫，身穿虽属旧式，却颇得民众喜爱的沥青色防护盔甲的亨莉叶塔．史普利特．德斯托留轻轻举起手。地点位在风之城数一数二的地标圆球剧场，以「大陆之蛋」的绰号闻名，直径四百艾斯尔（注：约四百八十公尺）的石材与玻璃块顶端部分。在这座人工气流纵横流动的城市内虽然也能直接附着于墙面，但踏实地面终究令人比较安心。



对剧场附近拍照留念的观光客进行丝毫不期待成果的做秀问案<、、、、、、、、、、、、>后，美丽击士转为进行正规报告。



接收到风之城内发生了激烈魔导枪战的通报。



因为场所是治安欠佳的最下层，一般而言偶尔发生争执也没什么好大惊小怪，但通报内容中参杂了一句在意的话。



据传虽然听到响亮枪声，却没传出对手反击的枪声。不过听来又不像单方面压制，因为大声量的噪音连续响了一阵子。



也就表示──



「有人不靠魔导枪便打赢了魔法攻击。」



「您是指有魔导骇客介入？」



年轻男子的话虽然一针见血，却立刻让亨莉叶塔冷冷眯起美丽的眼眸。愤怒越强却越显冰冷，只有冰霜美女才能配得上的眼光。



「我不晓得那些家伙想在这座都市做什么。可能是想偷窃富商的财产，或者破坏都市基础建设之类的恶行。也可能是揭穿王侯贵族间勾结，或者替遭杀人灭口的新闻记者伸冤之类，自以为善行的行动。」



「是⋯⋯」



由于实在吓人，士兵不禁撇开视线，便看到大概正要前往拿赠书，戴着眼镜的《图书管理员》小姐，以及莫名骑着扫帚的《魔女》女孩陆续经过巨大地标旁。



「但不管那些家伙想要为善为恶，都不能放任这座都市随他们摆布<、、、、、、、、、>。能在这座飘浮天空的巨大都市中自由施展武力的，只有受国王认可，借用维护治安权力的我们而已。若不让民众如此留下深刻印象将使信任动摇，进而导致秩序如同骨牌般崩坏。在情况真正变成那样之前，无论如何我们都必须出手阻止。」



就在两人交谈之际。



一旁突然闯入另一道身影靠近。这种侵犯他人领域的方式令人不悦，尽管不知当事者是故意为之还是没有自觉。



一颗不禁令人想怀疑头顶和下巴是否颠倒过来的，光溜溜的秃头与茂盛的大胡子脸。从脖子到双肩贴了像粗胶带的东西，是为了让皮肤吸收僧侣调合药剂的增强药布。尽管满身壮硕肌肉，却难以让人觉得是透过高度实战和战斗训练锻炼出来，感觉上像是靠着健康上健身房加上不健康至极的药剂膨胀出来，毫无意义的成果。



然后，身上穿着的防护甲又是由布莱提欧光彩王城正式配发，被戏称为沥青色的战斗用盔甲⋯⋯或者该说正因为如此，亨莉叶塔才会特地选择穿华美且裸露度高，受民众喜爱的旧型款式。



「嗨嗨，骑士亨莉叶塔阁下。」



「我是击士德斯托留。」



「抱歉抱歉，我近来都在熬夜，脑袋转不过来啊。感觉许多规则都被锁在脑内抽屉打不开似的，而且还长时间持续下去啊⋯⋯呼哈⋯⋯」



「我以为像你这样的夜行性动物<、、、、、、、、、、>已经习惯这种作息了呢。」



「这可是偏见啊。」



只见秃头大胡子脸歪嘴一笑的骑士大人腰际，插了一柄不同于国王所颁发的武器。



把登山镐的细部和强度改造成配合战争用途的战镐。一种为了凿穿厚实氧化魔导银的头盔开发出来，却因过度残忍逐渐受各城邦禁止的武器。不过，他的战镐并非用来对付人类。



而是用于魔导骇入的连锁插头。



男子喀啦喀啦把玩着手中同样用途的三颗水晶骰子，说道：



「不管以前如何，现在我可是堂堂获王家颁授纹章的骑士，和你一样啊。希望你别戴有色眼镜看待同地位的骑士好吗。」



「⋯⋯」



正因为如此，亨莉叶塔才自称击士。



关于塞列狄雷卡天空都市内战力不足的抱怨，已不是一天两天的事。不过近来中央却提出了一个大胆的解决方案，便是授予监狱内那群实力高超的魔导骇客们爵位并暂时假释，透过替这座都市效命的方式换取缓刑。而且还远远超过像谢德留兹这样实实在在累积功绩以求获得地方王赏识的基层士兵，直接得到不仅是维持治安，甚至能直接参与决策的立场。



由于这种转变，导致代代侍奉王家的忠诚骑士与前罪犯之间的区别消失了。不，应该说结果导致资深前辈不想再自称为王命骑士，认为既然国王选择顺应潮流改革，我等也该顺应时势改变，开始改以「击士」自称。



也就是说──



如今在塞列狄雷卡天空都市提到骑士，早已沦为放出牢笼的智慧型罪犯（漂白骇客）蔑称。尽管对于不属贵族阶级的一般市民和远方来的观光客来说，根本不可能知道就是了。



「言归正传，骑士<、、>格尔洛斯。」



亨莉叶塔会特地用徒有虚名的称呼，理由当然只有一个，不过达古雷加．布尔．格尔洛斯这名瘪三药布浑球倒也没注意到这句超级讽刺。亨莉叶塔见状心想，大概连格尔洛斯这名字都是是这家伙随便取的假名，或许根本没有真正的姓名吧。她曾听说过，这种人喜欢用什么化名替身之类的，还喜欢使用属于来自静态大陆以外的文化、文明的命名方式。



这家伙之所以看起来比改装配发装备还厚实，恐怕是灌入多余的防音材质吧。明明很爱前往案发现场晃荡，却害怕受伤，光从这点便能看出在武艺方面功力不足。



心中充满不悦的亨莉叶塔光要想让表面上维持平静就很费力。



「百忙之中特地抽空大驾光临的理由是什么呢？」



「没什么啦～只是想说凡事都需要点新气象呀。想到接下来还要好多天都得继续用这种老古板方法耗下去可不有趣啊，早早缩小包围网解决事情呗。」



「具体的方法是？」



「喂喂喂，忘了我们的看家本领了吗？」



名叫达古雷加的大胡子露出卑贱的笑容。



「⋯⋯傻傻到处问案只是浪费时间。嫌疑犯就在这一区对吧？而且还是在逃亡期间不强闯民宅搜刮当成逃亡资金，好个乖宝宝来着。那么不必我们主动追，等对方自投罗网就行啦。」



「我再问一次，具体方法是什么？」



「依序追查就好了啊。首先是弗雷亚德火彩城下的机场，家伙是搭热气球屋入境的，那么去逮捕租借业者加以拷问吧。」



一副若无其事地说出暴行。



对于剥夺一个人的人生，更利用了从国王借来的权力这一点，这个瘪三看起来丝毫不在意。



「再来是魔导计程车的营业所、市场、纪念品店、蔬果店，所有有机会说出关于嫌疑犯的目击情报，也就是接触者依序逮捕拘留就行。与那小鬼头嫌疑犯扯上关连都会遭到无情拷问──只要营造出这种氛围就是我方的胜利。等到人数累积得差不多了，继续随便找几间没关系的店或旅店抓人查封也是可以。」



「⋯⋯」



「反正只要能让『掩护嫌疑犯准没好下场』的恐惧渗透人心就行了。现在不是缺乏情报陷入僵局吗？快点动用严刑逼人招出情──」



话没能说到最后。



因为击士亨莉叶塔．史普利特．德斯托留先一步有了反应。



喀嘎!! !! !!



一掌掴住眼前瘪三的下巴，用苗条的手臂将他全身悬空举起。



在短短一瞬间，美丽女子将华丽旧式盔甲展现的笑容彻底抛弃。



使出要将贴着的药布连同脖子一起捏烂的劲道。



展现出纯粹战斗职业的一面。



「喂<、>，给我差不多一点啊泡增强剂的肿胀豆芽仔<、、、、、、、、、、、、、、、、、、>。」



「⋯⋯咕、嘎⋯⋯!?」



突然遭到暴力对待令达古雷加满脸错愕，双手压住自己的下颚，悬空的双脚死命甩动挣扎，但亨莉叶塔宛如钢铁般坚硬的手臂仍纹风不动。然后眼见做到这个分上，这瘪三还是不明白，让一路被教育要成为民众护盾的击士真正地叹了口气。



「比臭水沟的老鼠还不如的瘪三夺走骑士地位我不计较，毕竟事情源于我们这些前辈的战力不足，凋零也算是种自作自受。所以事到如今，不会再去对中央光彩王城的决定唱反调。骑士就给你们吧，我们自称为击士就好。」



「呼、哈⋯⋯!!」



「不过营造出这座天空都市『氛围』的可是我们这些前辈。遥在我出生之前，民众与贵族间的绵延信赖便构筑出了守护治安的栋梁。我说你这罪犯啊，真以为有你这种家伙趁隙而入的机会吗？喂喂，搞清楚？才获颁勋章不过区区数固年的瘪三，居然斗胆想在在数百固年来建立的信任关系上制造出裂痕？凭什么啊你这愚蠢垃圾!!」



这时亨莉叶塔总算将五指松开掴着徒在书面上改写高贵身分的魔导骇客下颚。摔落地面剧烈咳嗽的达古雷加恨恨抬头，望向绑了改编自马尾的金色麻花辫的美女脸庞。



「如、如今偶、偶也是伟大的骑士⋯⋯」



「你说的是啊骑士大人。你这家伙的确是骑士，已经没有人想用来自称的伟大骑士大人。我非常清楚，你正是对日薄西山的骑士声望捅上最后一刀的骑士代表。」



眼见亨莉叶塔甚至不再望向魔导骇客本人，更以发现秽物的眼神看着自己沾上来路不明药布味的手掌，达古雷加似乎才总算理解到骑士这个称呼包含了什么意义。对着眼前脸越胀越红的瘪三，亨莉叶塔带着毫不掩饰的轻视撂下狠话：



「但你忘了吗？你的罪不是获得减刑，只是缓刑罢了。中央光彩王城的监察官可是一直跟在你后头，一旦判断你这家伙派不上用场，便会马上没收爵位打回大牢。你还有空在这摸鱼吗？」



「⋯⋯唔!?」



「我比你所想的更有人面，毕竟是长年建立起来的信任关系啊。不想看到我去找认识的监察官告状，就快给我滚回工作岗位去。听好，一旦发现到你像个<、、>魔导骇客般抄近路图轻松，马上就会让你消失，由我动手，保证会动手，听懂没有啊奴隶骑士大人!!」



没有人回得上话。



别提瘫坐在地的达古雷加，连在一旁听着的士兵谢德留兹也一样。



这点程度就软脚的话，想必根本无法挺身对抗真正的危难，参与不是你死就是我亡的激战吧。再说不管是否曾有犯罪前科，骑士或击士的权力原本全是『国王暂借之物』。明明每天都该顾虑到权力随时遭受剥夺的可能，也更该因此努力上进来回报国王的信任。不过受到区区一次赏识便自以为永远安稳下去，也未免太过傲慢。难道以为侍奉国王之人能有一分一秒松懈的空隙吗？



现场徒留形同啜泣的声音响起。



简直就像是觉得世界上只有自己特别不幸的丧气声。



「为什么⋯⋯我明明也⋯⋯为什么这样⋯⋯」



答案只有一个。



一股简直在对不在场的其他人扔出憎恨般的声音响起。



「当然因为你是魔导骇客啊<、、、、、、、、、、、>，瘪三<、、>。」



9



到头来，直到过了中午后，才得到关于持有对龙步枪，致命灾难的神秘狙击手藏身之处的情报。



泰瑞莉亚．涅雷伊德．阿克亚马林的裙子依然被吹得大大鼓起，厄亚特则带着眼眶泛泪的金发少女搭进席尔菲涅风彩城下的上升气流。偷偷钻过巨大风雨走廊的下方，并考虑到没有时间逗留吃午餐，于是顺着通往目的地的气流利用途中的摊商。话虽如此，由于地点位于龙虾状的多脚小巴士内，不像早餐那样担心受强风侵袭。



「⋯⋯不愧是地标啊，连从这里都看得到呢，大陆之蛋。虽然只能从高楼大厦间的缝隙看到局部啦。」



「厄亚特，头发，你的头发啦。」



「嗯～」



「哇～要是这座城市下雨会怎样啊？怎么想都觉得会有倾盆大雨从上下左右四面八方袭来耶。」



「我想已经比云层还高的塞列狄雷卡不会下雨喔，何况来到这里后也没见过啊。除非有超强暴风雪能贯穿名叫『庇护伞』的大气护罩，不然甚至没有看天气预报的必要。」



顺带一提，午餐是如同薄薄煎饼形状的油炸义大利面皮，加上磨碎蔬菜和兽肉制成的各式沾酱来吃的诡异酥脆创意料理。原来同样是面类，印象也会随着根据料理方法大大改变。



「⋯⋯碳、碳水化合物和油炸物的双重夹击⋯⋯」



「？」



金发少女似乎显得沮丧，不过味道本身并不差。



基本上算个绅士，但也没到谨守用餐礼仪的厄亚特把手伸向吧台放的远距印刷报纸。



「嗯～果然弗丘利亚纳圣教真的很强大耶。听说这边流传不是勇者，而是圣者解决了魔王对吧？明明『神殿搬迁仪式』都还没结束，关系有够要好的呢。」



「厄亚特。」



当泰瑞莉亚打算委婉劝阻之际，坐在稍远位置的一名《祭司》小姐肩头微微一颤。服装设计似乎不同于弗丘利亚纳圣教，于是没多加在意继续说下去：



「天空都市内走到哪都清一色是他们，那么地表的大陆又是如何呢，教练？」



没错，因为银发黑暗精灵有了兴趣。



「大概具备第三到第四名的影响力吧。虽然仍旧是个影响力强大的宗教没错啦。」



「唉，真是的，大概是靠魔法普及扩展势力吧。尽管表面上没听说有染指杀伤兵器，却似乎也有协助魔导枪研究啊。」



「有打着『生活用品』当藉口就是了。不过关于那件事是真的吗？」



「？」



「听说弗丘利亚纳圣教偶尔会接受魔法反动病或魔力过敏之类的咨询，实际上却拿不出什么具体的解决方案⋯⋯虽然势力庞大，所作所为却太过招摇铺张，说不定陷入赔本经营状态了啊。」



如此闲话家常，等到吃饱肚子后终于开始讨论对付那名异常狙击手的具体方案。



「考虑到对手的火力，就算用上那种扣一下扳机就能发动的破结界，肯定也只会直接被贯穿。防御就别想了，没有彻底闪开就等于死定了吧。」



「玛、玛米丽丝今天是首次上战场耶!?难易度未免太高了吧!?」



「的确是。再说，假如只想记住当『前卫』的流程，没必要突然就跟我们共赴死地。我们是为了抹消自身经历沾上的污点，并且破坏从都市计画负责人获得情报，多半企图带给塞列狄雷卡天空都市全域致命影响的凶狠狙击手诡计为行动目标。不过玛米丽丝，你没有这层包袱，老实说没有必须跟着我们一起冒险的理由。」



「我还是要跟。」



「那么我也不会阻止。」